"Bởi vì… ta lớn lên ưa nhìn?"
"…"
Ngu Phi Dạ ngẩn người một cái, lập tức cười khẩy một tiếng: "Tuổi còn nhỏ, thế mà lại rất tự luyến."
"Quý tiên sinh nói."
Trần Giang xoa xoa gò má bị nhéo đỏ: "Ông ấy nói ta trưởng thành rồi, khẳng định là một tuấn tiếu hậu sinh."
"Vậy ngươi có biết rằng, tuấn tiếu hậu sinh dễ bị nữ nhân xấu xa lừa nhất?"
"Ta biết, trên sách có nói."
Trần Giang nghiêm túc gật đầu: "Cho nên ta mới không tin lời thí chủ nói. Ta rất thông minh đó."
Ngu Phi Dạ: "…"
Ý của ngươi là ta là nữ nhân xấu xa?
Ồ, ta hình như thật đúng là không phải người tốt gì.
Vậy không sao rồi.
Ngu Phi Dạ lại tâm an lý đắc[note101212] nhéo lên mặt hắn.
Trần Giang đều sắp quen rồi, giãy giụa đều lười giãy giụa.
Nàng nhéo xong, lại đem Trần Giang vớt qua, ấn tại mép giường đá ngồi xuống.
"Được rồi, đừng đứng nữa, ngồi xuống nói chuyện."
Trần Giang ngồi bên mép giường đá, hai chiếc chân ngắn nhỏ lơ lửng giữa không trung, đung đưa a đung đưa.
"Thí chủ mỗi ngày đợi ở trong tháp đá này, không buồn chán sao?"
Hắn hiếu kỳ hỏi.
"Quen rồi."
Ngu Phi Dạ tùy miệng nói.
"Vậy thí chủ vì sao không ra ngoài?"
Hắn nghiêng đầu, dáng vẻ không quá lý giải.
"Bởi vì có người không cho ta ra ngoài."
Ngu Phi Dạ nói.
"Là ai?"
"Một tên lừa trọc làm cơm khó ăn, cổ hủ lại vô vị, còn thi thoảng liền chết một lần."
"… Lời này ta vừa rồi có phải hay không từng nghe qua một lần?"
Tiểu Trần Giang gãi gãi đầu.
"Không có."
Ngu Phi Dạ mặt không đổi sắc: "Ngươi nhớ nhầm rồi."
"Ồ."
Trần Giang cũng không xoắn xuýt.
Hắn quay đầu nhìn nhìn Ngu Phi Dạ, lại nhìn nhìn thạch thất, nói: "Hôm qua lúc lần đầu tiên vào đây cảm thấy trong này thật âm u, bây giờ mới phát hiện, thực ra trong này cũng rất đẹp."
"Đẹp?"
Ngu Phi Dạ nương theo ánh mắt của hắn nhìn đi —— Đầy ắp thạch thất đóa hoa tinh hồng, quang trần phỉ hồng chầm chậm bay lả tả.
Nàng ở chỗ này đợi rất lâu, sớm đã nhìn chán rồi.
"Ừm."
Trần Giang gật đầu: "Có chút loại cảm giác tiên cảnh nói trong thoại bản."
"Tiên cảnh?"
Ngu Phi Dạ bĩu môi: "Ngươi từng thấy qua tiên cảnh nào là màu đỏ?"
"Ta một cái tiên cảnh đều chưa từng thấy, ta sao biết tiên cảnh rốt cuộc là màu gì."
Tiểu Trần Giang lý thẳng khí tráng nói: "Nói không chừng chính là màu đỏ thì sao?"
Ngu Phi Dạ: "…"
Nàng cảm thấy đứa trẻ này nói cũng khá có đạo lý.
"Ta cảm thấy màu đỏ cũng rất tốt a."
Khựng lại. Trần Giang lại nói: "Ta rất thích màu đỏ."
"… Thích màu đỏ?"
Ngu Phi Dạ nghiêng đầu nhìn hắn.
Tiểu hòa thượng ngồi bên cạnh nàng, ngửa đầu nhìn những quang trần phiêu lạc đó, trong mắt phản chiếu ánh sáng phỉ hồng, sáng lấp lánh.
"Vậy nhãn quang của ngươi cũng không tính quá tệ."
Nàng nói.
"Nhãn quang của ta đương nhiên tốt."
Tiểu Trần Giang lắc lư cái đầu, lẽ đương nhiên nói.
Ngu Phi Dạ không nói gì, chỉ là khóe môi khẽ vểnh.
…
Từ sau khi đó, cuộc sống mỗi ngày của Trần Giang trở nên phá lệ quy luật.
Buổi sáng bị Tịnh Tâm xách lên làm tảo khóa, tụng kinh tụng đến bụng kêu rột rột. Ăn xong bữa sáng, xách hộp cơm đi tháp đá. Ngẫu nhiên đi cùng Tịnh Tâm sư huynh tiếp đãi hương khách, ngẫu nhiên đi vào trong tháp đợi một lát. Thời gian bất định, có lúc một canh giờ, có lúc hai canh giờ. Về sau ra ngoài ăn bữa trưa, buổi chiều ở trong tự đi dạo hoặc là giúp Lý Uyển Ninh cho mèo ăn. Chập tối lại đi tháp đá một chuyến, làm vãn khóa, đi ngủ.
Ngày lại qua ngày.
Một ngày này, thời tiết tạnh ráo.
Trần Giang đi theo Tịnh Tâm, ở trước Phật đường tiếp đãi hương khách.
Trong Phật đường người tới người đi, so với ngày thường náo nhiệt chút —— Không biết là vị phú hộ nào có hỉ sự gì lại thỉnh gánh hát ở trong Cẩm Châu thành liên xướng ba ngày đại hí, làm cho bách tính tứ hương bát lý đều đổ dồn tiến vào thành.
Tiện thể, người tới Thanh Đăng Tự dâng hương cũng nhiều hơn không ít.
Trần Giang mặc bộ tăng bào hiển nhiên lớn hơn một cỡ đó, đứng cạnh Tịnh Tâm, ra dáng ra vẻ hai tay chắp lại, đón tới tiễn đi.
"A Di Đà Phật. Thí chủ đi thong thả."
"Tiểu sư phụ, quẻ xăm này giải thế nào a?"
"Thí chủ đợi một lát. Bần tăng đi thỉnh Tịnh Tâm sư huynh tới…"
Hắn tuổi tuy nhỏ nhưng bộ dáng lại sinh ra đoan chính, nói chuyện cũng có lễ tiết nên không ít hương khách mới tới nhìn thấy đều phải khen một câu "Tiểu hòa thượng này rất được lòng người."
Có lão hương khách nghe được lời này, lắc lắc đầu nói: "Đó là Tịnh Trần thiền sư."
"Tịnh Trần thiền sư là ai?"
Tân hương khách hiếu kỳ hỏi.
"Là cao tăng, hoạt Bồ Tát đỉnh đỉnh đại danh đó."
Lão hương khách khẽ tiếng nói: "Mấy năm trước đại hạn, trong ruộng không thu hoạch, giá lương thực tăng vọt, quan phủ không dựa vào được, mọi người đều sắp đói chết rồi. Là vị thiền sư này đông bôn tây tẩu, ở trước cửa tự thiết lập lán cháo mà miễn phí cấp phát cho bách tính trong hơn cả nửa năm. Nhờ vậy, dù có phần vất vả nhưng vẫn vượt qua được."
"Hóa ra chính là ngài ấy, ta hình như nghe phụ mẫu ta nhắc qua."
Tân hương khách trẻ tuổi lập tức vỡ lẽ.
"Vậy ngài ấy hiện tại vì sao thoạt nhìn giống một hài đồng?"
Y lại có chút nghi hoặc hỏi.
"Thiền sư cứ cách vài chục năm đều muốn chuyển thế trùng sinh một lần, hương khách thường tới và bách tính phụ cận đều biết."
Lão hương khách nói, lại lắc đầu: "Hẳn là lần chuyển thế này lúc xảy ra ngoài ý muốn gì, đánh mất ký ức đi."
"Thì ra là thế…"
Tân hương khách trẻ tuổi lúc này mới vỡ lẽ, ánh mắt nhìn hướng tiểu Trần Giang càng thêm kính bội.
Mà tiểu Trần Giang nhìn tựa đang nghiêm túc tiếp đãi hương khách, thực tế lại là đang nghe trộm cuộc đàm thoại của bọn họ, đem những nội dung này tất thảy đều ghi tạc trong lòng.
Sắp đến buổi trưa, hương khách dần dần thưa thớt.
Tịnh Tâm đi trai đường phía sau, phụ giúp Lý Uyển Ninh làm cơm, trước Phật đường chỉ thừa lại một mình Trần Giang.
Hắn đợi một hồi, thấy không có hương khách gì nữa, đang định nghỉ xả hơi, lại thấy một người trẻ tuổi bộ dáng thư sinh từ ngoài cửa tự bước vào.
Tuổi chừng ngoài hai mươi, mặc một thân thanh sam vải thô giặt đến trắng bệch, giặt đến tinh tươm, lại cũng có thể nhìn ra mặc rất nhiều năm. Khuôn mặt gầy gò, giữa hai mày mang theo thư quyển khí đặc hữu của thư sinh nhưng dưới mắt quầng thâm rất nặng, giống như bộ dạng rất lâu chưa ngủ ngon giấc.
Thư sinh ở trước Phật đứng định, ngửa đầu nhìn tôn Phật tượng từ bi đó, trầm mặc hồi lâu.
Trần Giang đi qua, đi đến bên cạnh y, ngửa khuôn mặt nhỏ hỏi: "Thí chủ là tới cầu gì vậy?"
Thư sinh cúi đầu, nhìn thấy một tiểu hòa thượng tám chín tuổi đang mở to mắt nhìn y, ánh mắt trong trẻo, vẻ mặt nghiêm túc.
"Tiểu sư phụ, ta muốn cầu Phật tổ phù hộ, thu vi [note101213] năm nay có thể bảng vàng đề danh."
Thư sinh nói, từ trong tay áo mò ra mấy đồng tiền xu, bỏ vào hòm công đức.
Mấy đồng tiền xu đó không nhiều, Trần Giang mắt tinh, nhìn thấy lúc y bỏ vào, ngón tay ở ven rìa hòm công đức khựng lại một cái —— Hiển nhiên, những đồng tiền này đối với y mà nói không phải là dễ dàng liền có thể lấy ra.
Trần Giang gật gật đầu, trịnh trọng đàng hoàng nói: "Thí chủ yên tâm, Phật tổ sẽ phù hộ ngài."
Thư sinh cười khổ một cái, không có tiếp lời.
Y ở trên bồ đoàn quỳ xuống, hai tay chắp lại, nhắm mắt lại.
Trần Giang liền đứng ở một bên, an an tĩnh tĩnh chờ.
Qua hồi lâu, thư sinh mới mở mắt, đứng dậy.
"Tiểu sư phụ, ngươi mỗi ngày ở trong tự này, có biết bên ngoài là quang cảnh gì không?"
Y bỗng nhiên hỏi.
"Không quá rõ."
Trần Giang thành thành thật thật nói: "Ta còn nhỏ, chưa bao giờ ra khỏi tự."
"Vậy ngược lại cũng là chuyện tốt."
Thư sinh thở dài một hơi: "Bên ngoài… Không quá tốt."
"Sao lại không tốt?"
"Biên quan quanh năm đánh trận làm quốc khố trống rỗng, cộng thêm tham quan ô lại hoành hành, sưu cao thuế nặng cực nhiều khiến bách tính khổ không tả xiết."
Giọng y trầm thấp: "Mấy ngày trước ta đi huyện nha, nhìn thấy trên cáo thị nói triều đình còn muốn gia tăng thêm thuế lương thực, nói là vì dự trù quân lương nơi biên quan…"
Trần Giang gãi gãi đầu.
Hắn tuy rằng tuổi nhỏ, nhưng cũng từng lưu lạc, từng thấy thế đạo gian nan, cũng có thể đại khái minh bạch những thứ thư sinh nói này ý vị điều gì.
Những ngày này ở trong tự, cũng nghe hương khách qua lại nói qua một số chuyện. Nói giá lương thực lại tăng, nói kẻ làm quan tham, nói biên quan đánh trận chết rất nhiều người…
Hắn không quá hiểu những cái này, chỉ là cảm thấy, nghe lên rất khó chịu.
"Cho nên thí chủ mới muốn khảo thủ công danh?"
Hắn hỏi.
Thư sinh ngẩn người một cái, lập tức gật đầu: "Phải. Ta muốn khảo thủ công danh[note101214], muốn thay bách tính làm chút chuyện."
"Làm chuyện gì?"
"Cái này… Hướng lớn mà nói, vì thiên địa lập tâm[note101215], vì sinh dân lập mệnh[note101216], vì vãng thánh kế tuyệt học[note101217], vì vạn thế khai thái bình[note101218]."
Thư sinh cười cười: "Hướng nhỏ mà nói, đại khái là muốn để bách tính đều có thể có cơm ăn. Dù cho ta chỉ có thể làm một cái huyện lệnh nhỏ bé, cũng muốn trên địa giới của mình, để bách tính bớt thụ chút khổ."
Trần Giang ngửa đầu nhìn y, nhìn cái người trẻ tuổi mặc thanh sam cũ kỹ, giữa mày mang theo uất sắc này.
"Thí chủ thật lợi hại."
Hắn do tâm nói: "Thí chủ nhất định có thể làm một vị quan tốt."
Thư sinh bị hắn nói đến sững sờ, lập tức cười lên, trong nụ cười mang theo vài phần cay đắng, lại có vài phần tự giễu: "Tiểu sư phụ, ta vẫn chỉ là một thư sinh ngay cả Cử nhân còn chưa thi đỗ a."
"Nhưng thí chủ có chí khí."
Trần Giang nghiêm túc nói: "Trên sách nói rồi, hữu chí giả sự cánh thành."[note101219]
"Vậy liền mượn cát ngôn của tiểu sư phụ rồi."
Y hướng Trần Giang chắp tay, tiếp lấy liền xoay người rời đi.
Trần Giang đứng ở cửa tự, nhìn bóng dáng màu xanh đó càng lúc càng xa, mãi đến biến mất tại tận cùng góc phố.
"Sư huynh đang nhìn cái gì?"
Giọng của Tịnh Tâm từ đằng sau truyền đến.
Trần Giang quay đầu lại, nói: "Nhìn người đó."
"Y sao vậy?"
"Y nói, y muốn khảo thủ công danh, muốn làm quan, muốn cải biến thế đạo này."
Trần Giang khựng lại, ngửa đầu hỏi Tịnh Tâm: "Sư huynh, thế đạo thật sự không tốt sao?"
Tịnh Tâm trầm mặc một hồi, mới chầm chậm gật đầu: "Là không tốt."
"Vậy… Y có thể khảo trúng không?"
Hắn lại hỏi.
"Đệ cũng không rõ."
Tịnh Tâm nói.
"Y nếu như làm quan rồi, thật sự có thể cải biến thế đạo này sao?"
Tịnh Tâm trầm mặc một hồi.
"Sư huynh, huynh phải biết, trên đời này đại đa số sự tình đều không phải một người có thể cải biến."
Hắn giọng điệu ôn hòa nói: "Nhưng nếu như bởi vì làm không được liền cái gì cũng không làm, vậy thế đạo này liền thực sự hết cứu rồi."
Khựng lại. Tựa hồ nghĩ tới cái gì, hắn vươn tay vò vò cái đầu trọc nhỏ của Trần Giang: "Luôn phải có người đi làm chút gì đó. Một người có khả năng làm không được, nhưng nếu thế gian này có thiên thiên vạn vạn người như y… Có lẽ, có một tia hy vọng."
Nói đến đây, hắn không tiếp tục nói tiếp.
Trần Giang nghiêng đầu nghĩ nghĩ, bỗng nhiên nói: "Vậy ta trưởng thành rồi, cũng muốn làm người như vậy."
Tịnh Tâm ngẩn người một cái, lập tức cười lên: "Sư huynh sớm đã làm rồi."
Trần Giang chớp chớp mắt, nghĩ tới nội dung đàm thoại của hương khách nghe trộm được trong Phật đường buổi sáng.
Hóa ra ta cũng lợi hại như vậy sao?
Tịnh Tâm không có nói thêm cái gì nữa, chỉ là vỗ vỗ vai hắn: "Được rồi sư huynh, nên đi ăn cơm rồi."
"Ồ."
…
Ăn xong cơm trưa, Trần Giang xách hộp cơm đi tháp đá.
Hắn đem chuyện buổi sáng kể cho Ngu Phi Dạ nghe.
"Ta cảm thấy y rất lợi hại, rất có chí khí, khẳng định có thể thành công."
Tiểu Trần Giang ngồi bên mép giường đá, hai chiếc chân ngắn nhỏ đung đưa giữa không trung: "Thí chủ thấy sao?"
"Những thư sinh đó trước lúc khảo đến công danh, đều bộ dáng này sao?"
Ngu Phi Dạ ăn cơm trưa, lơ đãng nói: "Đợi đến lúc thực sự nhập triều làm quan, còn chưa nhất định là dạng gì đâu."
"… Thí chủ vì sao nói vậy?"
Tiểu Trần Giang có chút không lý giải.
Ngu Phi Dạ buông đũa, nhấc mắt nhìn hắn một cái.
Khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt đó viết đầy nghi hoặc, mắt trợn tròn xoe, một phó biểu tình "Sao cô có thể nói người khác như vậy?".
"Bởi vì con người đều là giỏi thay đổi."
Nàng thong thả nói: "Sau khi công thành danh toại, người vẫn có thể bảo trì sơ tâm, rất ít."
"… Thí chủ làm sao biết? Thí chủ từng thấy rất nhiều người làm quan?"
"Quên rồi."
Ngu Phi Dạ rất dứt khoát nói.
Trần Giang: "…"
"Tiểu lừa trọc nhà ngươi quản nhiều như vậy làm gì."
Nàng lại vươn tay, ở trên trán Trần Giang chọc hai cái: "Ngươi cứ tụng kinh của ngươi, ăn cơm của ngươi, trời sập xuống có người vóc dáng cao chống đỡ, ngươi cũng bận tâm sao? Mất trí nhớ rồi đều không an phận."
"Ưm…"
Trần Giang che trán bị chọc đỏ, bĩu môi không nói chuyện.
Ngu Phi Dạ nhìn hắn bộ dạng tủi thân này, khóe môi khẽ vểnh, lại thò tay vò vò cái đầu trọc nhỏ của hắn —— Lần này lực đạo nhẹ đi chút.
"Được rồi, đừng nghĩ những cái linh tinh đó." Nàng thu tay về, tiếp tục cúi đầu ăn cơm: "Ngươi còn nhỏ, nghĩ quá nhiều cao không lên."
"… Thí chủ lời này thật không có đạo lý.", Trần Giang lẩm bẩm nói: "Nghĩ sự tình và chiều cao có quan hệ gì?"
"Ta nói có quan hệ liền có quan hệ."
"… Ồ."
Trần Giang lại không phản bác, ngoan ngoãn ngồi ở mép giường, nhìn nàng ăn cơm.
Trong thạch thất an tĩnh một hồi, Trần Giang bỗng nhiên lại hỏi: "Thí chủ, cô vừa nãy nói, sau khi công thành danh toại, người vẫn có thể bảo trì sơ tâm rất ít, vậy cô từng thấy qua người như vậy chưa?"
Tay gắp thức ăn của Ngu Phi Dạ khẽ khựng lại.
Nàng ngẩng đầu lên, tròng mắt màu tím nhìn hướng Trần Giang, thần sắc hơi có chút quái dị.
"… Từng thấy."
"Là ai a?"
Trần Giang chớp mắt, hiếu kỳ hỏi.
Ngu Phi Dạ chằm chằm nhìn hắn hai giây, lại bĩu môi, nói:
"Một tên lừa trọc làm cơm khó ăn, cổ hủ lại vô vị, còn thi thoảng liền chết một lần."
Trần Giang: "…"
"Sao lại là người này?"
Hắn có chút muộn màng hỏi: "Người này rốt cuộc là ai a?"
"Ngươi đoán."
"…"
Trần Giang không đoán.
Hắn đã sờ rõ quy luật rồi, nữ nhân này mỗi lần nói "Ngươi đoán" thời điểm, chính là đang đùa bỡn hắn.
"Đúng rồi đúng rồi, thí chủ."
Tâm tự của trẻ con tới nhanh, đi cũng nhanh, qua không tới vài phút, tiểu Trần Giang lại nhắc tới chuyện khác: "Sáng nay ta nghe thấy có hương khách nghị luận ta, bọn họ nói ta tiền thế là cao tăng đức cao vọng trọng, là Bồ Tát chuyển thế."
Hắn trong lòng mừng thầm, mang theo kỳ vọng hỏi: "Bọn họ nói đều là thật sao?"
"… Giả đó."
Ngu Phi Dạ liếc hắn một cái, mặt không biểu tình nói: "Ngươi bề ngoài là cao tăng đức cao vọng trọng, trên thực tế âm thầm sẽ đem nữ nhân trẻ trung xinh đẹp bắt tiến vào tự miếu nhốt lại làm chuyện xấu, thập ác bất xá, tội đại ác cực."
"Cái gì!?"
Trần Giang đại kinh thất sắc: "Ta xấu xa như vậy sao?"
"Đúng vậy."
"Vậy ta đều bắt ai rồi?"
Trần Giang tiếp tục hỏi.
"Bắt ta a."
Ngu Phi Dạ mặt không đổi sắc.
Trần Giang:?
