"Nếu phải mô tả cuộc đời của cô gái này bằng một cái tag… thì đó sẽ là 'Linh Dược Oan Nghiệt'."
"Giống như tình dược ấy hả?"
"Tương tự thế. Nhưng tàn độc và kinh khủng hơn nhiều."
Linh Dược Oan Nghiệt, Clara. Mầm mống hủy diệt thứ hai của 'Endless', kẻ sẽ đẩy bất kỳ người chơi nào vất vả né được cái kết do 'Phù Thủy Tự Sát' gây ra vào hố sâu tuyệt vọng.
"Clara… bị cả thế giới căm ghét. Con người, dã thú, bệnh tật, vận mệnh… mọi thứ đều đối xử tàn nhẫn với cô ấy một cách quá đáng."
"Nên cô ấy mới mang đến sự diệt vong cho thế giới sao? Vì lòng căm hận cái thế giới tàn nhẫn này?"
"Không."
"Hả?"
"Thế giới căm ghét Clara, nhưng Clara lại yêu thế giới này. Nếu phải chọn ra người thánh thiện nhất trên đời, thì đó chắc chắn là Clara."
"…Làm sao một người như thế lại bị ghét được?"
"Đó chính là điểm hiểm độc của thể loại 'Linh Dược Oan Nghiệt'. Một người thánh thiện lại phải nhận lấy sự căm ghét và thù hằn vô cớ."
Clara rất thánh thiện. Dịu dàng. Tốt bụng. Lạc quan. Tràn đầy sự ân cần, cô ấy luôn thích giúp đỡ người khác. Dù bạn có làm gì Clara đi chăng nữa, cô ấy đều sẽ tha thứ.
Cô ấy là một cô gái mang một tính cách mà bạn đơn giản là không thể nào ghét nổi.
Do đó, hầu hết người chơi khi lần đầu gặp Clara đều cố gắng giúp đỡ cô bé đang bị đối xử bất công này. Đâu có lý do gì để người chơi cũng đối xử tệ bạc với Clara, đúng không? Clara sẽ nhanh chóng mở lòng với người chơi, người duy nhất đối xử tử tế với cô ấy. Và rồi.
Thế giới đi đời nhà ma.
"…Hả?"
"Clara là cô gái thay mặt gánh vác mọi bất hạnh của thế giới này. Nói theo ngôn ngữ Kinh Thánh… cô ấy là một con dê tế thần. Một con dê đáng thương sinh ra gánh chịu nỗi đau của kẻ khác."
"…"
"Khoảnh khắc cô ấy trở nên hạnh phúc, muôn vàn bất hạnh mà cô ấy đang gánh vác sẽ được giải phóng. Một vài trong số đó chỉ là những chuyện vặt vãnh, nhưng cũng có những thứ khủng khiếp đủ sức để hủy diệt thế giới."
Ban đầu, ngay cả khi một chút bất hạnh được giải phóng, mọi thứ có vẻ vẫn trong tầm kiểm soát. Người chơi không tiếc công sức giúp đỡ 'con dê tế thần' ngây thơ này. Họ cố gắng ngăn chặn những tai ương đổ ập xuống thế giới, dịch bệnh, những cái chết do tai nạn, những cuộc xung đột, tất cả.
Nhưng, làm sao một mình Abraham có thể ngăn chặn sự thối nát của Sodom và Gomorrah? Cuối cùng, thế giới vẫn sụp đổ. Tất cả chỉ vì một cô gái nhỏ bé đã tìm được hạnh phúc.
"Chuyện đó… tàn nhẫn quá."
"Đúng vậy. Nó rất tàn nhẫn."
Clara không thể được cứu rỗi. Nhận ra sự thật này, người chơi bắt đầu xa lánh cô gái. Họ giữ khoảng cách ngay từ đầu để không làm tăng điểm hảo cảm của cô ấy.
Nhưng. Bất hạnh luôn bám sát gót những điều may mắn. Bằng cách này hay cách khác, người chơi chắc chắn sẽ đụng mặt Clara.
Và, nếu người chơi không đối xử tệ bạc với Clara, thì chỉ với duy nhất một lý do đó thôi, Clara đã nảy sinh tình cảm với người chơi rồi. Cứ như thể đó là định mệnh vậy.
"Cô có đoán được chuyện gì sẽ xảy ra sau đó không?"
"Chắc là một chuyện kinh khủng nào đó."
Cuối cùng, chính người chơi cũng thay đổi, trở nên giống hệt những kẻ khinh miệt Clara. Họ hành hạ cô vô cớ, lăng mạ cô, bạo hành cô. Để ngăn chặn sự diệt vong, cô gái vô tội đó phải chịu đựng sự đau khổ bất tận. Và những kẻ thực thi hình phạt đó đều là tội nhân, bao gồm cả người chơi.
"Chà, thật ra, nếu kết thúc ở đó mà không dẫn đến diệt vong thì cũng tạm chấp nhận được… nhưng một vấn đề khác lại nảy sinh sau đó."
Người chơi bạo hành một cô gái vô tội. Cho đến thời điểm này… đó là một việc làm vô cùng kinh tởm, nhưng nếu đó là cái giá phải trả để ngăn chặn sự diệt vong, thì người ta đành phải miễn cưỡng chấp nhận. Nhưng cái thế giới này đâu có vận hành theo cách đó.
Quả cầu tuyết của sự hủy diệt, một khi bị trì hoãn, sẽ tiếp tục lăn và lăn, để rồi cuối cùng dẫn đến một thảm họa hủy diệt khác.
Ví dụ như. Một anh hùng chính nghĩa, kẻ không thể tha thứ cho 'kẻ tội đồ đã bạo hành một cô gái vô tội'. Rồi phá hủy thế giới hay đại loại thế.
"Dù sao thì, nó đúng là một con game rác rưởi mà."
Endless là một con game rác rưởi. Từ đầu đến cuối, nó là một trò chơi nhồi nhét đầy những 'yếu tố được thiết kế để hành hạ người chơi'. Bắt người chơi nảy sinh tình cảm với một NPC, chỉ để rồi ép họ phải tự tay ngược đãi NPC đó.
Thằng phát triển Endless rõ ràng không có trái tim con người. Hoặc có lẽ, lại mang quá nhiều nhân tính đến mức thừa thãi.
"Chỉ có bọn khẩm dô thích bị hành xác mới thích nổi cái game này."
"Tôi đấm ngài một phát được không?"
"Ngậm miệng lại nếu cô không muốn thấy cảnh Gigachad mặc áo nịt ngực (garter belt) và vung roi da."
"Vâng ạ."
=======
Hôm nay quả là một ngày tuyệt đẹp.
Chim hót líu lo, hoa nở rực rỡ. Ánh nắng mặt trời chói chang đến mức làm hoa cả mắt. Một thời tiết quá đỗi hoàn hảo để… bị xe ngựa tông.
Rầm!
Con ngựa kéo xe tung cú đá văng cơ thể cô bé. Vì thời tiết quá đẹp, gã xà ích bận đưa tay lên che đôi mắt đang bị ánh nắng gay gắt bất chợt rọi vào, nên không hề nhìn thấy cô gái đang đi trên đường.
"Chậc. Mẹ kiếp. Đen như chó."
Muộn màng phát hiện ra cô gái mình vừa tông phải, gã xà ích chỉ tặc lưỡi một cái rồi quất ngựa chạy tiếp.
Thân phận của người ngồi trong xe quá đỗi cao quý để có thể dừng lại chỉ vì một con ăn mày.
Và thế là, cô gái bị bỏ mặc nằm sõng soài trên đường. Những tiếng xì xào của đám đông bu quanh bắt đầu đổ lỗi cho cô gái bị bỏ rơi.
"Chậc chậc. Đi đứng kiểu gì mà không có mắt thế hả?"
"Khiếp, tránh ra! Con ranh ăn mày đó nằm ình ra đấy cản hết cả đường đi mất rồi, đúng là rách việc thật."
"Cứ đà này thì thành cái xác khô mất. Phiền phức quá."
Sự đổ lỗi đó rõ ràng là vô lý. Cô gái hiển nhiên là nạn nhân, và tai nạn xảy ra là do lỗi của gã xà ích đã không chú ý nhìn đường cẩn thận. Nhưng, không một ai đứng ra bênh vực cho cô gái.
Chẳng có công dân nào lại đi dang tay giúp đỡ một đứa ăn mày hay những kẻ tương tự thế.
Một công dân văn minh không lãng phí thời gian vào những việc tầm phào như vậy.
Một lúc sau, cô gái vừa bị xe ngựa tông lồm cồm bò dậy.
Phủi phủi.
Vừa phủi bụi trên quần áo, cô gái vừa mỉm cười rạng rỡ và tự lẩm bẩm.
"Hehe, hôm nay mình không bị thương nặng lắm nhỉ…?"
Đối với cô gái, việc bị xe ngựa tông hay gặp phải những tai nạn bất thình lình là chuyện xảy ra như cơm bữa. Đúng hơn thì, hôm nay là một ngày cực kỳ may mắn đối với cô.
Ít nhất thì cô không bị thương nặng đến mức không thể đi lại được. Việc không bị xe ngựa cán qua và vỡ nát xương cốt đã là may mắn lắm rồi.
"Mình đúng là may mắn thật đấy…"
Cô gái, Clara, tự khen ngợi bản thân như vậy rồi hồ hởi đứng dậy bước đi tiếp. Một lúc sau, khi đang đi dạo, cô gái nhìn thấy một đứa trẻ đang chơi trên cây cầu bắc qua dòng sông của làng.
Cảnh tượng đứa trẻ đi lảo đảo với hai tay dang rộng trên lan can chật hẹp trông vô cùng nguy hiểm.
Và rồi. Cơ thể đứa trẻ lảo đảo mất thăng bằng. Trượt chân, đứa trẻ chới với vung vẩy hai tay và bắt đầu rơi xuống dòng sông bên dưới.
"Nhóc kia! Nguy hiểm lắm!"
Clara lập tức lao mình về phía đứa trẻ. Phốc. Clara nhảy qua lan can, một tay bám chặt lấy thanh chắn, tay kia tóm gọn lấy đứa trẻ. Sau đó, với một sức mạnh khó tin đối với một cô bé nhỏ nhắn, cô kéo tuột đứa trẻ lên bằng một lực cực mạnh. Ném văng đứa trẻ lên mặt cầu như thế.
Đứa trẻ, bị ném tung lên, cắn một cái thật mạnh vào bàn tay đang bám lan can của Clara khi cô đang cố leo ngược trở lên.
"Á?!"
Cuối cùng, Clara tuột tay khỏi lan can và rơi tòm xuống sông. Tùm, từ dòng sông nơi tiếp nhận mọi thứ rác rưởi ô uế của thành phố, một mùi hôi thối kinh khủng bốc lên.
Nếu có nơi nào là nơi hội tụ của sự dơ bẩn và mầm bệnh, thì đó chắc chắn phải là dòng sông này.
Ướt sũng hết cả người, Clara phải chật vật một lúc mới lết được lên bờ.
"Khụ, khục. Heh, hehe. May quá mình đã cứu được đứa bé. Mình đúng là may mắn thật…"
Sau đó, cô gái còn phải đối mặt với vô số khó khăn khác. Cô phát hiện ra một cửa hàng đang bốc cháy và lấy chính thân mình để dập lửa, rồi lao vào đỡ nhát kiếm của một gã lính đánh thuê để cứu một ông lão.
Cô bị bỏng, bị kiếm đâm xuyên và chảy máu đầm đìa. Tất cả những hành động đó chỉ đơn thuần là vì muốn giúp đỡ người khác, nhưng lòng tốt đó chưa bao giờ được đền đáp.
"Chính mày đã xô ngã con tao làm nó bị thương đúng không? Cái con ăn mày như mày sao dám-"
Mẹ của đứa trẻ được cứu trên cầu đến và giáng một cái tát vào má cô.
"Vì mày mang cái thứ nước bẩn thỉu đó ra đây mà tao không bán được hàng nữa rồi!"
Chủ cửa hàng xém chút nữa bị thiêu rụi vung roi quất cô.
"Chậc, lần sau tao mà thấy mày nữa thì mày tới số rồi."
Cô bị đánh đập, bị chửi bới, bị phớt lờ. Nhưng. Clara vẫn nghĩ rằng bản thân mình rất may mắn.
"Heh, hehe… Ít ra mình vẫn còn đi lại được…"
Sau khi trải qua một ngày tồi tệ và kinh khủng như vậy, Clara lê bước về căn nhà của mình. Đó không phải là một căn nhà đàng hoàng. Nó chỉ là vài tấm ván mục nát chắp vá lại để cản gió.
'Kẻ vô gia cư' có lẽ là từ miêu tả chính xác hơn. Nằm sõng soài trên mặt sàn cứng ngắc, Clara đột nhiên nhớ lại những sự việc xảy ra trong ngày. Trân trân nhìn lên những tấm ván trên trần nhà, cô tự nói chuyện một mình.
Như thể đang kể lể về những chuyện đã xảy ra hôm nay cho ai đó nghe.
"Hôm nay mình may mắn thật đấy. Bị xe ngựa tông nhưng mà mình không bị thương nặng, thấy không? Nên mình mới có thể cứu được đứa bé suýt ngã khỏi cầu. Nếu mình bị thương nặng đến mức không đi lại được, thì đứa bé đó đã bị ngã rồi… Thật là may quá."
Mùi nước cống hôi thối bốc lên từ người cô.
"Vì mình ngã xuống sông nên quần áo mới ướt sũng, nhờ thế mới dập được lửa. Chuyện này cũng là một sự may mắn. Nếu lửa mà lan rộng thì mọi người đã gặp nguy hiểm rồi."
Cánh tay bị bỏng của cô nhức nhối.
"Mình quả thực là một người rất may mắn."
Cô thực sự là một kẻ quá đỗi xui xẻo.
"Dù bây giờ mọi thứ trông như một mớ bòng bong, nhưng mình vẫn có thể ngủ dưới những tấm ván này. Ngay cả khi sương có rơi xuống lúc rạng sáng thì cũng không sao, nên mình thấy rất yên tâm."
Cô vừa dứt lời lẩm bẩm thì những tấm ván mục nát đã đổ sập xuống. Như thể nhắm sẵn vào cô, tấm ván rơi đập trúng phóc vào mặt cô. Khẽ rên lên một tiếng, cô ngước mắt nhìn lên bầu trời nay đã hiện rõ qua cái lỗ hổng.
"Chà… Những vì sao đẹp quá. Xém chút nữa là mình đã đi ngủ khi phải nhìn mấy tấm ván ảm đạm này thay vì bầu trời đêm tuyệt đẹp kia rồi."
Ngắm nghía những vì sao trên bầu trời đêm một hồi lâu như vậy, Clara. Đột nhiên, cảm thấy lạnh và rùng mình. Có lẽ là do cái lỗ hổng trên trần nhà.
"…Nhưng mà, ước gì mọi người đối xử tử tế với mình hơn một chút. Ở một mình cô đơn lắm, biết không."
Và rồi. Ngay trước mắt cô gái vừa lẩm bẩm câu đó. Một gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn hiện ra.
Lù lù xuất hiện như một bóng ma.
-"Chad à, đừng sợ hãi sự cô đơn. Đó là thứ chỉ có bọn Pussy mới nghĩ đến thôi."
"Á?! A-anh là ai?!"
Giật mình, Clara vung tay về phía gã đàn ông.
Nhưng, bàn tay cô chỉ xuyên qua cơ thể gã.
-"Ta là Gigachad. Bản ngã bên trong con. Khả năng tiềm ẩn bên trong con."
"…Ahaha, mình phát điên rồi sao?"
Clara chấp nhận cảnh tượng trước mắt một cách dễ dàng đến bất ngờ. Bởi vì cô là một kẻ xui xẻo.
Việc đột nhiên phát điên và nhìn thấy ảo giác đối với cô, đó là chuyện xảy ra như cơm bữa.
Ăn phải nấm độc, hay trúng phải ma thuật của một tên pháp sư điên nào đó… đại loại vậy.
Cô thậm chí còn cảm thấy hơi vui vẻ một chút.
"Có khi mình phát điên vào một thời điểm thật sự tuyệt vời đấy. Thật ra, mình cũng đang thấy hơi cô đơn khi cứ phải tự nói chuyện một mình. Heheh, không hiểu sao hôm nay lại là một ngày may mắn thế nhỉ?"
=========
"…Làm sao cô ấy vẫn còn sống được với cái sự xui xẻo đó chứ? Đáng lẽ cô ấy phải chết từ lâu rồi mới phải?"
"Clara là một kẻ bị Tuyệt Mạch."
"Hả?"
"Không chỉ là Tuyệt Mạch. Huyết Mạch Ma Vương, Ma Linh Ngọc, Thiên Sát Tinh… cô ấy sở hữu mọi loại thiên phú có thể giết chết một con người một cách dễ dàng."
"…"
"Đối với cô ấy, một cô gái lương thiện không bao giờ có thể xuống tay giết người, thì việc sở hữu thiên phú giết người lại chính là một sự bất hạnh khủng khiếp."
