Đứa con hoang.
Vị hoàng tộc được sinh ra trong sự báng bổ này đang ngồi uống trà trong Thần điện Mạo hiểm. Thần quan của Mạo hiểm đưa cho đứa con hoang một chiếc bánh quy đầy hào hứng:
"Đây là bánh quy chính tay tôi nướng đấy, thấy sao nào?! Lần này tôi khá là tự tin với thành phẩm đấy nhé!"
"……Ta hy vọng nó không phải là loại bánh cho muối thay đường như lần trước."
"Kìa nha. Làm sao tôi có thể mắc cùng một sai lầm đến hai lần chứ! Với lại, bánh quy muối lần trước ăn cũng được mà? Cảm giác vị muối với hồng trà hợp nhau ngoài sức tưởng tượng đúng không?"
"Mục đích của bánh quy đâu phải là để thả vào trà cho vừa miệng đâu chứ."
"Mục đích hay không thì là do cách mình dùng thôi!"
"Haa……."
Đứa con hoang thở dài, cầm lấy một chiếc bánh quy rồi khẽ cắn một miếng. May thay, không có vị mặn chát hay đắng ngắt kinh hoàng nào truyền đến. Đứa con hoang khẽ thở phào nhẹ nhõm, gật đầu rồi ăn tiếp.
"So với lần trước thì thế nào?"
"……Tốt hơn lần trước rất nhiều."
"Hehe! Đúng không? Tôi là kiểu phụ nữ luôn tiến bộ mà! À, dù về cơ bản vì là một phần của Thần linh nên cơ thể không lớn lên được nữa."
"Ta không quan tâm."
"Nhưng mà…… vừa hay lại có khách ghé thăm Thần điện này! Lúc nãy tôi còn thấy hơi tiếc vì người được nếm bánh quy chỉ có mỗi ngài đây, nhân cơ hội này tôi có thể mời khách rồi!"
"Khách sao……?"
Khách ư. Một vị khách tìm đến 'Thần điện Mạo hiểm' ẩn giấu sâu bên trong Hoàng cung sao. Là một vị hoàng tộc khác chăng?
Đứa con hoang đầy nghi hoặc ngoảnh mặt nhìn sang. Và rồi, hắn phát hiện một cô bé đang đứng đó, nở nụ cười rạng rỡ. Dù không rõ lý do… nhưng đứa con hoang có cảm giác như mình đã từng gặp cô bé này ở đâu đó rồi.
Không. Không phải cô bé. Hắn đã từng gặp người đàn ông này.
"……Heidegger?"
"Ơ kìa. Cậu biết ta sao?"
"……."
Tại sao hắn lại biết ông ta nhỉ? Đã gặp ở đâu rồi sao?
Đứa con hoang thú chợt nhận ra bản thân đã lãng quên một điều gì đó. Không, có lẽ, ngay từ đầu hắn đã chủ động buông bỏ đoạn ký ức vốn không thuộc về mình. Hắn có cảm giác như vậy. Trực giác của hoàng tộc đang thì thầm bên tai hắn điều đó.
"……Không. Ta không biết. Mà quan trọng hơn, làm sao ông vào được đây?"
"Một người đang dấn thân vào những chuyến mạo hiểm thì việc ghé thăm Thần điện Mạo hiểm có gì kỳ lạ đâu?"
"Ông thừa biết ta không có ý hỏi vậy mà. Tại sao lại đến Thần điện của hoàng tộc……"
"Ta nghĩ rằng cậu sẽ ở đây."
"……Ông đến tìm ta sao?"
"Phải."
"Kỳ lạ thật. Một người không thuộc hoàng tộc lại đi tìm ta……"
Thật kỳ lạ. Bản thân sự tồn tại của đứa con hoang đã là một sự báng bổ. Chính vì thế, thế giới bên ngoài gần như không ai biết đến hành tung của hắn. Người ta chỉ biết lờ mờ rằng có một vị hoàng tộc lập dị mang tính cách thích phiêu lưu mà thôi. Thế nên, ông ta không thể nào tìm đến một cách thản nhiên như vậy được. Nhất là khi có thể xâm nhập vào tận Thần điện sâu trong Hoàng cung thế này.
Vì vậy, đứa con hoang đã chọn phương thức dễ dàng nhất để nhận diện đối phương. Doppelgänger. Hắn lập tức biến hình thành chính diện mạo của đối phương ngay trước mắt ông ta.
"Chuyện này……"
Trong hình hài cô bé vừa biến thành, đứa con hoang có thể ngửi thấy một mùi tử khí và mùi thuốc khử trùng thoang thoảng vô cùng kỳ lạ. Đồng thời, hắn cũng cảm nhận được một thứ quyền năng đang uốn éo dọc theo linh hồn mình, thứ quyền năng do chính Ngoại Thần ban xuống.
"……Ma vương?"
"Vì có việc cần giúp đỡ nên ta đã mượn tạm một chút sức mạnh của Thần linh. Dù rằng kết cục rốt cuộc cũng chẳng tốt đẹp gì cho lắm."
"……Năng lực thao túng ký ức."
"Phải. Ta đã nhận được thứ quyền năng đó. Và chắc chắn là cậu có thể nắm giữ và sử dụng thứ quyền năng này một cách điêu luyện hơn cả ta."
"Ta đã quên mất một điều gì đó sao?"
"Phải."
"Là do ông làm à?"
"Không. Ngược lại, ta đến đây chỉ để giúp cậu có thể nhớ lại những gì cậu đang 'lãng quên' mà thôi."
Quan sát biểu cảm của Ma vương một lát, đứa con hoang gật đầu.
"……Ta hiểu rồi. Xin hãy giúp ta."
"Cậu chấp nhận nhanh hơn ta tưởng đấy."
"Dù sao thì nãy giờ ta cũng đang cảm thấy có chút bứt rứt không yên."
"Cậu muốn tự mình sử dụng chứ?"
Ma vương rút một đoạn ký ức từ trong đầu ra và đặt lên lòng bàn tay. Một thứ gì đó lấp lánh năm sắc màu như bong bóng xà phòng đang cuộn trào trên tay ông. Đứa con hoang đưa tay đón lấy khối 'ký ức' đó. Đây là một trò ảo thuật chỉ có thể thực hiện được nhờ vào việc hắn đang mượn năng lực của Ma vương thông qua khả năng của Doppelgänger.
Và kết quả là, đứa con hoang đã có thể dễ dàng nhớ lại những gì mình từng bỏ quên.
"……Ra là vậy. Vị cứu tinh……"
"Phải. Ta muốn mượn sự giúp đỡ của cậu để vay mượn 'năng lực của Vị cứu tinh', từ đó chia sẻ trọn vẹn sự thật và tâm tư của cậu ta, nhằm kéo cậu ta ra khỏi bụng con rắn một lần nữa. Cậu sẽ giúp ta chứ?"
"Chắc chắn phải giúp rồi. Ta có cảm giác mình bắt buộc phải giúp đỡ. Không chỉ đơn thuần là muốn giúp, mà ta cảm thấy đây chính là lý do mình được sinh ra, và là vai trò duy nhất của ta trên thế giới này."
"……Nhưng mà, có điều gì khiến cậu bận tâm sao?"
"Không. Ta không có gì lấn cấn về lời đề nghị của ông cả. Chỉ là, có điều gì đó khiến ta vướng mắc trong 'ký ức của chính mình'. Nói cách khác, khi đặt 'ký ức của ông' và 'ký ức của ta' cạnh nhau, hình như ta mới chợt nhận ra một điều gì đó."
"Hm?"
Ma vương nghiêng đầu đầy hoang mang. Thế nhưng, đứa con hoang chẳng màng đến phản ứng của Ma vương mà tiếp tục lục lọi lại ký ức.
Lý do tại sao Ma vương lại tìm đến đúng lúc hắn đang ở 'Thần điện Mạo hiểm' này, những lời hắn từng nghe từ Nữ tư tế của Mạo hiểm tại đây, lý do Vị cứu tinh đột ngột biến mất và điều ngài ấy thực sự khao khát, tình yêu dành cho thế giới này. Vô số thông tin trong ký ức xếp chồng lên nhau như một tòa tháp, và ngay lập tức định hình nên một 'vận mệnh' duy nhất.
["Việc sinh ra với năng lực có thể biến thành 'người khác', là để thấu hiểu người khác đấy. Cảm giác giống như một chiếc chìa khóa vạn năng… vậy đó?"]
Khi lần đầu tiên nhìn thấy ký ức của 'Vị cứu tinh' trong Phòng Hồi tưởng, Nữ tư tế của Mạo hiểm đã từng ví bản thân đứa con hoang là một chiếc 'chìa khóa'. Đứa con hoang là một trụ cột có vị thế ngang hàng với Thần Mạo hiểm, và là một chiếc 'chìa khóa vạn năng' có thể mở ra quá khứ của bất kỳ ai.
["Bởi vì trên đời này có rất nhiều người mang những nỗi trăn trở mà chỉ chính họ mới thấu hiểu được."]
Lúc đó, hắn chỉ nghĩ cụm từ chiếc chìa khóa kia đơn thuần là một phép ẩn dụ. Thế nhưng, giờ nghĩ lại, hắn tin chắc rằng vẫn còn một vai trò sót lại dành cho mình.
Vận mệnh. Vận mệnh của một chiếc chìa khóa là để mở cửa.
Vậy thì, cái 'cánh cửa' mà chiếc chìa khóa mang tên hắn phải mở ra là gì? Một kẻ ngay cả trái tim của gia đình yêu thương mình, hay trái tim của gia đình không yêu thương mình đều chẳng thể mở nổi, thì hắn phải cắm chiếc chìa khóa này vào quá khứ của ai đây? Vận mệnh rốt cuộc là cái gì? Nỗi trăn trở mà hắn có thể thấu hiểu là gì đây?
["Các trụ cột chỉ có ý nghĩa khi đứng ở vị trí của mình để chống đỡ cho nhau… nhưng để giúp đỡ một trụ cột khác đang chông chênh, có lẽ cũng cần đến một trụ cột không bị đóng đinh cố định ở một chỗ."]
Thứ trụ cột này đã luôn chống đỡ cho điều gì? Vì lý do gì mà hắn cần phải được nhổ ra khỏi 'thế giới này'? Tại sao vị Thần của hắn lại biến mất khỏi thế gian rồi lại tái xuất hiện?
["Trong từ Doppelgänger vốn mang ý nghĩa là 'người cùng đồng hành bước đi' mà."]
Hiện tại hắn vẫn chưa rõ lắm. Chính vì thế, từ bây giờ hắn định sẽ tìm hiểu cho bằng được.
"Heidegger. Trong ký ức của ông, có chứa đựng hình ảnh về 'diện mạo thực sự của ngài ấy' phải không."
"……."
"Ta cứ ngỡ mình đã chứng kiến đủ về ngài ấy cũng như thế giới này thông qua những thước phim hồi tưởng… nhưng giờ ngẫm lại, vẫn còn một thứ ta chưa từng nhìn thấy. Ta đã thấy những nỗ lực mà ngài ấy cống hiến cho thế giới này, nhưng ta lại chưa từng biết 'Vị cứu tinh' đó thực chất là một con người như thế nào. Ta hoàn toàn mù tịt về những chuyện ở bên ngoài 'thế giới này'."
"……Chẳng lẽ nào."
"Nếu ta là chiếc chìa khóa để mở ra quá khứ, thì thứ ta cần chứng kiến không phải là tương lai của thế giới này. Mà trái lại, ta phải quay ngược về một quá khứ xa xôi hơn nữa."
Đứa con hoang bắt đầu biến hình.
Không phải hình hài một thiếu niên tóc đen mắt đen, người mà giờ đây hợp với danh xưng 'mỹ nam' hơn là Công tước Nosferatu. Không phải diện mạo đó.
Mà là diện mạo chỉ có duy nhất Giáo sư Heidegger biết đến. Cái diện mạo mà vào khoảnh khắc tự lựa chọn cái chết, khi biết chắc bản thân sẽ không bao giờ xuất hiện trên sân khấu này nữa, ngài ấy mới có thể yên tâm phơi bày ra. Nói theo cách diễn đạt của Ma vương, đó là 'một chàng thanh niên có diện mạo hiền lành'.
Đứa con hoang đã biến thành hình hài đó.
"Thì ra đây…… chính là thân phận thực sự của 'Vị cứu tinh' sao……"
Đứa con hoang tự quan sát cơ thể mình. Không có bất kỳ năng lực nào, chẳng sở hữu lấy một chút tài mọn, không có thần giao cách cảm có thể nhìn thấu lòng người, không có sự khôn ngoan đi trước tương lai, và cũng chẳng mang một tình yêu bao la vĩ đại dành cho thế giới. Chỉ là một con người vô cùng bình thường. Không, phải nói là một kẻ dưới mức bình thường.
"……."
Ngay cả việc hít thở thôi cũng thấy vô cùng nặng nề. Cơ thể rã rời, nặng trĩu. Hắn có thể cảm nhận rõ rệt sự mệt mỏi như thể sắp sửa đổ gục xuống bất cứ lúc nào. Sinh mệnh đang liên tục rò rỉ ra ngoài. Ngài ấy vốn đã là một người đang hấp hối.
"……Nữ tư tế của Mạo hiểm."
"Vâng!"
"Ta muốn sử dụng Phòng Hồi tưởng."
"Ơ, ừm. Trong hình hài đó sao?"
"Phải."
"Cái đó…… hình như các vị Thần khác đang kịch liệt phản đối và bảo 'tuyệt đối không được' thì phải……"
Thần quan của Mạo hiểm vừa vểnh tai nghe ngóng vừa ngước nhìn lên trần nhà một lát, rồi cô nhoẻn miệng cười toe toét và gật đầu:
"Nhưng Thần Mạo hiểm thì bảo cứ mặc kệ họ, cứ xõa đê!"
"……Haa. Cảm ơn cô."
"Có gì đâu chứ! Trụ cột và Thần linh phải nương tựa và giúp đỡ lẫn nhau mà."
================
[Bạn có muốn xóa trò chơi này không?]
Tôi đã xóa rồi lại cài đặt trò chơi này không biết bao nhiêu lần. Để rồi cuối cùng, mỗi khi bừng tỉnh, tôi lại thấy mình đang cắm đầu chơi nó. Thật sự, trên đời chẳng có thứ nghiện ngập nào kinh khủng như thế này cả.
Nhưng, cơ duyên khiến tôi bắt đầu chơi cái con game rác rưởi này ngay từ đầu là gì ấy nhỉ?
À. Phải rồi. Chắc chắn, là vì lý do đó.
"Em trai à. Công ty anh đợt này đang phát triển một con game thực sự đỉnh của đỉnh luôn đấy. Trò này do chính tay anh tham gia với vai trò Đạo diễn, nên khi nào phát hành chú mày nhất định phải mua về chơi thử đấy nhé."
"Game……? Anh thừa biết em có thích chơi game đâu."
"Hơ hơ. Trò này chắc chắn sẽ cực kỳ hợp gu chú mày cho xem."
"Game kiểu gì thế?"
"Bật mí trước thì còn gì là vui nữa. Anh chỉ nói cho chú mày biết cái tựa đề thôi."
"……."
"Endless. Đó chính là tên của trò chơi đang được phát triển lần này."
Có lẽ, việc hành hạ đứa em trai là nghĩa vụ của người làm anh chăng. Chắc chắn là như vậy rồi.
