"Giờ thì cô ta không còn là anh hùng nữa rồi, nên chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu nhỉ."
"Ngài vất vả rồi."
"…"
Tôi ngắt kết nối Thần giao cách cảm hiệu suất cao với vị anh hùng,
Rồi thẫn thờ nằm ườn ra giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Thật sự rất mệt mỏi.
Đối phó với những người mang lý tưởng công lý lúc nào cũng mệt mỏi hơn hẳn so với những kẻ hung ác.
Bởi vì cô ta là một anh hùng thực thụ,
Nên việc khiến cô ta 'Không còn là anh hùng nữa', chỉ dựa vào mỗi cái 'Bản ngã nội tâm' thì không thể nào thành công được.
Vị anh hùng sẽ không bao giờ tự mình bỏ cuộc.
Thế nên tôi đã vay mượn lại chính cuộc đời của cô ta.
Tôi bắt cô ta phải nhìn lại chặng đường mà mình đã đi qua.
Từ một Thiên Ma còn tàn bạo hơn cô ta,
Đến một Quân Quốc còn độc đoán hơn cô ta,
Tôi cho cô ta thấy từng thứ một,
Để từ từ gieo vào tiềm thức của cô ta một suy nghĩ rằng cô ta 'Có thể thay đổi'.
Sau đó, tôi lợi dụng ông Viện trưởng – người biết rõ quá khứ của cô ta để vạch ra con đường cho cô ta bước đi.
Bởi vì vị anh hùng không bao giờ ngoảnh đầu nhìn lại,
Nên cô ta không thể biết được những dấu chân mình để lại sâu đậm đến mức nào.
Tôi đã để một người từng là kẻ yếu, một người từng nhận sự giúp đỡ của cô ta nhưng vẫn luôn bám trụ ở chốn cũ, xuất hiện trước mặt cô ta.
Người duy nhất có thể thay đổi bản thân một người chính là bản thân họ,
Nhưng chỉ dựa vào tâm trí của cô ta thì không đủ để thay đổi con người cô ta,
Thế nên tôi đã dùng chính cuộc đời của cô ta để thay đổi cô ta.
"Nhờ vậy mà ta cũng thu thập được khối thông tin thú vị đấy. Những bí mật sâu xa giữa ông Viện trưởng và Nosferatu thì chính ta cũng không nắm rõ mà. Mỗi lần tìm ra những mảnh ghép thế này và nhìn chúng ráp lại thành một bức tranh hoàn chỉnh, cảm giác đúng là tuyệt thật đấy."
"…Nói thì nói vậy, chứ ngài chuẩn bị mọi thứ cứ như thể đã biết tỏng từ trước rồi ấy."
"Thì, đến tầm này rồi thì tôi cũng lờ mờ đoán được vài thứ. Dù không nắm rõ từng chi tiết nhỏ, nhưng cái thứ gọi là 'Định mệnh' vận hành thế giới này, thực ra cũng đơn giản phết đấy chứ."
Nguyên lý cơ bản để vận hành thế giới này vô cùng đơn giản.
Đó là hành hạ người chơi.
Vì vậy,
Cứ nghĩ xem cái định mệnh nào bị vặn xoắn một cách 'Khốn nạn' nhất,
Thì tự nhiên sẽ đoán ra được thôi.
"Việc ta xuyên không vào tên đao phủ của Nosferatu này, chắc cũng là một trong những định mệnh đó chăng…"
"…"
Sự độc đoán.
Rốt cuộc thì, cái việc mà tôi đang làm, cũng chỉ là việc phân định rạch ròi thiện ác, rồi từ từ biến đổi thế giới này theo cái hướng 'Vừa mắt tôi' mà thôi.
Tuy trong quá trình đó tôi đã cứu sống được rất nhiều người,
Nhưng tôi không thể mạnh miệng nói rằng không có ai phải hy sinh.
Dù đằng nào thì nếu thế giới diệt vong, tất cả cũng sẽ chết sạch,
Nhưng cái việc tùy tiện gán mác một sinh mạng là 'Chết cũng không sao',
Suy cho cùng, đó vẫn là nguyên tội của tôi với tư cách là một game thủ.
Nếu có điểm gì khác biệt giữa tôi và vị anh hùng,
Thì đó là việc tôi chẳng hề có mong muốn trở thành một 'Người tốt'.
Mục tiêu của vị anh hùng bắt buộc phải mâu thuẫn với hành động của cô ta,
Nhưng mục tiêu của tôi thì lại mang tính định hướng cực kỳ cao, nên cho dù tôi có làm cái gì đi chăng nữa, nó cũng không bị phai mờ hay lung lay.
Bởi vì tôi là một game thủ cực kỳ đam mê 'Quá trình phá đảo game',
Nhưng cũng chính vì thế,
Nên tôi không còn cách nào khác ngoài việc ưu tiên mục tiêu 'Phá đảo' lên hàng đầu.
Đó chính là 'Trách nhiệm'.
Một người muốn tận hưởng trò chơi, thì cũng phải chấp nhận việc bị game hành hạ và chịu áp lực chứ sao.
Một game thủ mà không dám đem cả mạng sống và danh dự của cha mẹ ra đặt cược cho chiến thắng,
Thì không xứng đáng được gọi là một game thủ thực thụ.
"Để đạt được Happy Ending thì cái chết của con Sói và Phù thủy là điều bắt buộc mà…"
"Một người đã cứu sống Phù thủy như ngài không có tư cách nói câu đó đâu."
"Ta đã nói rồi mà. Không phải do ta cứu đâu. Do ta bắt buộc phải đi theo tuyến Happy Ending này nên nó mới thế đấy."
Nói chung là, đây chính là lý do khiến tôi không thể ngừng yêu cái tựa game Endless này được.
Dù theo ý nghĩa tích cực hay tiêu cực,
Nó vẫn luôn đánh úp người chơi và phản bội lại những kỳ vọng của họ.
Bởi vì, game càng ức chế thì lại càng cuốn mà.
Khi não bộ phải chịu một lượng stress vượt qua giới hạn,
Thì Endorphin và thứ Dopamine rẻ tiền chẳng phải sẽ tiết ra điên cuồng hay sao.
"Một cái kết cũng khá là viên mãn đấy… nhưng quả thật, cứ hoàn thành xong một mục tiêu là người lại kiệt sức, đúng là không tránh được… Cứ mỗi lần xong việc là lại mệt lả đi, chẳng buồn làm gì nữa, đó chính là nhược điểm của cái con game rác rưởi này đấy…"
"Nhưng ngài vẫn sẽ tiếp tục chơi thôi."
"Chuẩn. Chết tiệt. Đó mới là điều đáng buồn nhất."
"Đó cũng là điều đáng mừng nhất mà."
"Vì ta sẽ cứu rỗi thế giới này sao?"
"Vì điều đó có nghĩa là Công tước vẫn chưa hề gục ngã."
"…Pfft."
"Sao ngài lại cười?"
"Không. Chỉ là, tự nhiên thấy câu 'Quan trọng là một tinh thần không bỏ cuộc' chuẩn phết."
Trớ trêu thay, tuyển thủ esports vĩ đại đó chưa bao giờ thực sự dùng cụm từ 'Tinh thần không bỏ cuộc' trong bài phỏng vấn cả.
Chắc đây là mặt tích cực của báo mạng chăng.
Mấy tay nhà báo cứ cố uốn éo câu chữ để tóm tắt tiêu đề sao cho bắt mắt,
Rồi đôi khi lại vô tình tạo ra những câu nói chạm đến trái tim người khác như vậy.
"Dù vậy, đôi khi cũng cần phải gục ngã một lần rồi mới đứng lên làm lại từ đầu được…"
"Dạ?"
"Dù sao thì, thế giới này cũng không cần đến anh hùng nữa rồi."
Thế giới này không cần anh hùng.
Một thế giới chỉ được cứu rỗi bởi bàn tay của duy nhất một người,
Nghe thôi đã thấy quá đỗi mong manh và nguy hiểm.
Thế nên tôi mới phải tạo ra một tình huống ép các Nút Bấm hủy diệt phải 'Tự cứu lấy' chính mình.
Nói cách khác,
Đặc quyền duy nhất có thể ngăn chặn sự hủy diệt ở thế giới này, rốt cuộc chỉ có mỗi 'Thần giao cách cảm hiệu suất cao' mà thôi.
"Canaria."
"Vâng."
"Giả sử nhé, nếu từ một thời điểm nào đó trong đời, mọi chuyện đối với cô đều diễn ra 'Suôn sẻ' thì cô nghĩ sao?"
"Ừm. 'Suôn sẻ' nghĩa là như thế nào ạ?"
"Thì ví dụ như… trước khi cô kịp trả thù, Công tước Nosferatu đã tự nhiên lăn ra chết. Rồi cô cứ thế làm hầu gái kiếm tiền, quên béng đi cái hận thù hay đại nghĩa to tát gì đó, rồi rời khỏi dinh thự và sống một cuộc đời bình yên chẳng hạn."
"…Như thế, là tốt sao ạ?"
"Thì, tuy mục tiêu trả thù đột nhiên biến mất sẽ khiến cô thấy hụt hẫng, nhưng khi nhìn lại, chẳng phải cô sẽ cảm thấy 'Thật may vì lúc đó mình không chết' sao? Suy nghĩ của con người rốt cuộc cũng thay đổi theo quỹ đạo cuộc sống mà. Làm gì có mối thù nào kéo dài cả ngàn năm, cũng chẳng có nỗi nhớ nào dằng dặc cả ngàn năm. Đến lúc đó, tự khắc cô sẽ tìm được những điều trân quý mới thôi."
"…"
Trước câu hỏi của tôi, Canaria nhắm mắt lại như đang chìm đắm vào dòng suy nghĩ.
Thỉnh thoảng cô ấy lại nhíu mày,
Và không hiểu sao năng lực Druid lại phát động khiến đôi tai thú mọc ra trên đỉnh đầu.
Cô ấy đang nghĩ gì vậy nhỉ.
Cô ấy đang tưởng tượng ra một cuộc đời như thế nào trong đầu?
Đột nhiên, tôi tò mò không biết 'Cuộc sống bình yên' trong mắt Canaria là như thế nào.
Tôi định dùng Thần giao cách cảm hiệu suất cao để nhìn lén một chút,
Nhưng rồi lại thôi và lặng lẽ chờ đợi.
Dù sao thì cũng phải tôn trọng quyền riêng tư chứ.
Con người phát minh ra ngôn ngữ giao tiếp,
Chưa chắc đã là để thấu hiểu nhau một cách hoàn hảo.
"…Quả thực, một cuộc đời như vậy cũng không tệ, nhưng tôi nghĩ cuộc sống hiện tại vẫn tốt hơn."
"Nếu cô thực sự sống một cuộc đời như thế, biết đâu suy nghĩ của cô lại khác thì sao?"
"Không. Không có chuyện đó đâu. Ít nhất, nếu người đó thực sự là 'Tôi', thì tôi sẽ không bao giờ lựa chọn cái cuộc sống bình yên đó."
"Tại sao?"
"Dù chỉ mang một nửa dòng máu, nhưng tôi vẫn là một Druid mà."
À.
"Sống hoang dã là bản năng của Druid. Dù là săn bắn, đấu tranh hay trả thù, thì cuối cùng chúng tôi vẫn khao khát một cuộc sống khó khăn và mãnh liệt hơn. Những kẻ vừa dạo bước trong rừng vừa nghĩ rằng thiên nhiên thật bình yên và tĩnh lặng, chỉ là lũ du khách dạo chơi trên con đường mòn đã được con người dọn dẹp sẵn mà thôi."
"Quả thực… đúng là vậy."
"Chắc phải làm mấy việc trọng đại tầm cỡ cứu thế giới thì cái bản tính hoang dã trong tôi mới được thỏa mãn. Nếu chỉ bằng lòng với cái cuộc sống yếu đuối hèn nhát đó, thì đâu còn là Canaria nữa."
"Ừm…"
Những thứ thay đổi và những thứ bất biến.
Cái nào mạnh mẽ hơn nhỉ?
Tôi cũng không rõ nữa.
"Đáng tin cậy lắm."
"Cảm ơn ngài."
"Nhờ cô cả đấy. Cana."
Chắc là sắp được thấy rồi đây.
Đến lúc làm những việc cần phải làm rồi.
Dù tôi không muốn làm chút nào.
Nhưng, để thế giới không bị hủy diệt, thì cũng ổn thôi.
=================
"Ngài Anh hùng. Ngài ổn chứ?"
"…Ừm. Có. Ta ổn. Làm gì có chuyện không ổn chứ."
"Vậy thì tốt quá… à không, không phải. Nhìn biểu cảm của ngài, thì dù tôi có nghe ngài kể cũng chẳng giúp được gì rồi. Có vẻ như ngài đang vướng phải một vấn đề mà bản thân phải tự mình vượt qua."
"Ông, hay bị người ta chê là vô duyên đúng không?"
"Tôi tinh ý đấy chứ, chỉ là hay lỡ lời thôi. Già rồi nên sinh ra lẩm cẩm mà…"
"…"
Vị anh hùng trông như người mất hồn.
Hình bóng một vị anh hùng kiên cường, dẫu có chao đảo nhưng vẫn luôn giữ vững được trọng tâm của mình,
Giờ đây trông chẳng khác nào một người bình thường.
Điều đó không phải là do phước lành đã biến mất.
Phước lành Anh hùng có còn hay không,
Cũng không thể làm lay chuyển được trái tim của con người cô.
Vị anh hùng đã đánh mất đi một thứ gì đó tồn tại trong chính trái tim 'Mình'.
Dù rốt cuộc không rõ đó là ánh sáng hay bóng tối,
Nhưng chắc chắn đó là một thứ vô cùng trân quý.
"…Viện trưởng."
"Vâng."
"Trong số bọn trẻ, có đứa nào tin vào những người bạn tưởng tượng không?"
"À. Thường xuyên ấy chứ."
Người bạn tưởng tượng.
Một vài đứa trẻ thật lòng tin vào sự tồn tại của những người bạn trong tâm trí mà 'Chỉ mình chúng có thể nhìn thấy'.
Người bạn đó có tính cách và tên gọi cụ thể,
Luôn cổ vũ bọn trẻ trong nhiều tình huống, hoặc trở thành chỗ dựa tinh thần cho chúng.
Biết đâu, bản thân cô cũng vừa trải qua một 'Thời ấu thơ' như thế.
Bởi vì phước lành của cô đã phủ nhận cả sự lão hóa.
Trong quá trình chết đi rồi được chắp vá lại, có lẽ một thứ gì đó đã 'Được tạo ra'.
Và khi phước lành biến mất, người bạn tưởng tượng đó cũng biến mất theo.
"Nghĩa là… chúng có thể nhận được sự an ủi, hay được người bạn tưởng tượng đó cổ vũ. Người bạn tưởng tượng đó thậm chí còn chỉ ra những tâm tư mà bản thân đứa trẻ chưa kịp nhìn nhận ra nữa."
"Vâng. Đứa trẻ nào càng nhạy cảm, thì lại càng hay nhờ đến sự giúp đỡ của người bạn tưởng tượng đó để nhìn nhận lại hoàn cảnh của chính mình."
"…Thế nhưng, rồi một ngày đứa trẻ đó lớn lên, và đột nhiên không còn nhìn thấy người bạn tưởng tượng đó nữa. Thật bất ngờ, khi đứa trẻ trưởng thành, người bạn đó cứ thế biến mất."
"Chuyện thường tình mà ngài."
"Những lúc như thế… bọn trẻ thường phản ứng ra sao?"
"Ừm."
Ngẫm nghĩ một lát,
Ông Viện trưởng gật đầu và trả lời.
"Thường thì chúng sẽ khóc."
"Khóc sao?"
"Vâng. Cho dù người bạn đó biến mất là vì đứa trẻ nhận ra đó không phải là sự thật, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng có thể lãng quên những cảm xúc đã có."
"…"
"Một đứa trẻ vừa mất đi một người bạn, thì chắc chắn sẽ khóc thôi."
"Ra là vậy…"
Vị anh hùng gật đầu như đã hiểu ra.
Và rồi,
Cô cũng làm như thế.
