"Ngài phải dậy sớm hơn bọn trẻ ít nhất 2 tiếng để chuẩn bị đấy."
"Đằng nào thì ta cũng đâu cần ngủ. Nhưng mà… ngày nào ông cũng thức dậy vào giờ đó sao?"
"Già rồi nên đâm ra lại ít ngủ ngài ạ."
Vị anh hùng đã bắt đầu làm công việc bán thời gian với vai trò bảo mẫu tại cô nhi viện.
Không biết là do cô muốn tìm hiểu về trái tim của chính mình,
Hay vì vô vàn những lý do nào khác,
Nhưng tựu chung lại, đây cũng là một cách để trả ơn cho điếu thuốc ngày hôm đó.
Là một anh hùng, cô không thể trở thành một kẻ vô ơn bạc nghĩa được.
"Tôi phải đi kiểm tra lại hàng rào, ngài giúp tôi một tay nhé. Có mấy đoạn dây gai, nếu không cắt tỉa cẩn thận bọn trẻ chơi đùa lỡ va vào lại xước xát hết."
"Không thành vấn đề."
"Vậy trong lúc đó tôi sẽ đi chuẩn bị bữa sáng cho bọn trẻ."
"…Không phải là làm cùng nhau sao?"
"Mỗi người một việc, ai giỏi việc nấy chẳng phải sẽ nhanh hơn sao ngài?"
Dù cái kiểu ông Viện trưởng giao việc cho cô xong rồi lỉnh đi làm việc khác trông có vẻ hơi đáng ghét,
Nhưng quả thực ông ta nói không sai, nên cô đành gật đầu đồng ý.
Thế là cô đi kiểm tra hàng rào,
Và sau khi dùng ngọn lửa thiêu rụi toàn bộ đám dây gai mọc rậm rạp,
Vị anh hùng lập tức phải chuyển sang một công việc khác.
"Cũng sắp đến giờ bọn trẻ thức dậy rồi, ngài đi gọi chúng dậy nhé. Chắc phần lớn sẽ tự dậy đúng giờ, nhưng có vài đứa dù có gọi cũng ngủ nướng tiếp hoặc lẻn ra ngoài chơi từ sáng tinh mơ rồi. Ngài chỉ cần tập hợp chúng lại đúng giờ điểm danh buổi sáng là được."
"Ta biết rồi."
Càng bị sai vặt chạy tới chạy lui làm việc,
Vị anh hùng càng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.
Rõ ràng là cô đã làm việc hì hục cả ngày trời,
Vậy mà ông Viện trưởng cũng làm việc không nghỉ ngơi chút nào.
Chẳng phải có gì đó rất sai sao.
Đáng lẽ công việc mà một mình ông Viện trưởng vẫn làm, nay có hai người làm thì khối lượng phải giảm đi một nửa chứ,
Điều đó đồng nghĩa với việc, hằng ngày ông ta vẫn luôn tự mình làm khối lượng công việc gấp đôi thế này.
"…Mãi chẳng thấy hết việc."
"Đến cuối ngày mới hết ngài ạ."
"Rồi ngày mới bắt đầu thì lại làm từ đầu chứ gì?"
"Haha. Ngài đoán trúng phóc."
"…"
Đúng là một người tận tụy.
Ông ta tỏa sáng rực rỡ bởi sự lương thiện của chính mình.
Nhưng đồng thời, ông ta cũng mang trong mình những góc khuất.
Dù là một người tận tâm đến mức vô hạn như thế này, cũng có thể phạm phải những tội lỗi không thể gột rửa.
Và ngay khoảnh khắc đó,
Vị anh hùng chợt nhận ra, những người như thế này mới thực sự xứng đáng với hai chữ 'Công lý'.
"Ông có tín ngưỡng Thần linh không?"
"Có chứ. Tôi có niềm tin."
"Ông tín ngưỡng vị Thần nào?"
"Tôi thích nhiều vị Thần lắm. Thần quan của lòng Bác ái lúc nào cũng nhớ mặt gọi tên từng đứa trẻ và chơi đùa cùng chúng, nên bọn trẻ quý ngài ấy lắm. Thần quan của Giấc mơ thì giúp bọn trẻ có những giấc ngủ trưa thật ngon và những giấc mơ đẹp. Hầu hết các Thần quan của Cán cân đều là những người thầy tốt, họ luôn đứng ra hòa giải mỗi khi bọn trẻ có xích mích."
"Vậy còn Thần quan của Công lý và Mùa màng?"
"Cái hàng rào ngài vừa kiểm tra sáng nay chính là do các Thần quan của Công lý và Mùa màng dựng lên đấy. Việc cảnh giác và phòng bị từ trước tuy không mấy ai để ý đến, nhưng chính vì thế mà chúng tôi luôn cảm thấy biết ơn họ."
"…"
Nó khác xa hoàn toàn so với những Thần quan trong ký ức của cô.
Thần quan của lòng Bác ái trong ký ức của cô là những kẻ điên cuồng thích lo chuyện bao đồng.
Bọn họ lúc nào cũng túc trực bên cạnh những người sắp chết,
Nên có tài biến một cái chết thành hai cái chết.
Thần quan của Giấc mơ trong ký ức của cô là những kẻ hèn nhát, chỉ biết nhìn lén những tương lai bất an rồi trốn tránh vào những giấc mơ.
Bọn họ tuyệt đối không bao giờ xuất hiện ở những nơi sắp xảy ra tai nạn,
Chỉ biết đóng cửa tận hưởng sự bình yên và tự nhận mình là những kẻ thông thái giữa một thế giới đầy rẫy sự hỗn loạn.
Thần quan của Cán cân trong ký ức của cô là những kẻ máu lạnh, coi trọng những bản hợp đồng hơn cả lương tâm.
Không có thù lao thì bọn họ sẽ không bao giờ nhúc nhích,
Và dù có được trả thù lao đi chăng nữa thì bọn họ cũng không bao giờ làm dư ra dù chỉ một chút so với những gì đã thỏa thuận.
Một từ ngữ, một con số của bọn họ cũng đủ để định đoạt mạng sống của một con người.
Và Thần quan Công lý trong ký ức của cô…
Là những kẻ độc đoán.
Chính bản thân cô đã từng là một Anh hùng Công lý, nên điều này chẳng cần phải giải thích thêm.
Thế nên,
Thời đại này đã khác quá xa so với cái thế giới mà cô từng sống.
"…Thật thanh bình."
"Đây là một thời đại hòa bình mà. Chắc hẳn nó rất khác so với thời đại của ngài Anh hùng nhỉ?"
"…"
Thế giới trong ký ức của cô là một nơi chìm trong chiến tranh và loạn lạc liên miên.
Các hầm ngục của Ngoại thần liên tục sản sinh ra quái vật làm náo loạn thế giới,
Hoàng thất thì trốn trong cung điện, chối bỏ nghĩa vụ của mình,
Vạn Thần Điện thì độc đoán, sử dụng những định kiến cũ kỹ để bức hại những kẻ ngoại đạo,
Và vô số những thế lực hùng mạnh cùng các quốc gia nổi dậy chống lại Đế quốc.
Thật kinh khủng.
Không có một ngày nào là không có người chết.
Cũng chẳng có ngày nào là cô không phải vung kiếm tước đoạt sinh mạng của kẻ khác.
Trong thời đại đó, công lý chỉ có thể được tìm thấy trên mũi kiếm.
"Sự thanh bình này làm ta thấy bất an. Trước cơn bão bao giờ trời cũng tĩnh lặng mà."
"Nhưng sau cơn bão thì trời cũng tĩnh lặng vậy."
"…Nghe ông nói cũng có lý."
Vị anh hùng thẫn thờ ngước nhìn bầu trời.
Thời đại này,
Không còn là thời đại mà công lý chỉ có thể được tìm thấy trên mũi kiếm nữa.
Không còn là thời đại phải đánh đổi bằng mạng sống mới đổi lấy được hòa bình.
Đây là thời đại của những con người lương thiện,
Và là thời đại mà sự lương thiện lên ngôi.
Vậy thì, trong một thời đại như thế này,
Một anh hùng tay lăm lăm thanh kiếm còn có thể làm được gì nữa.
"Ta từng nghĩ, nếu giết sạch những kẻ đáng chết thì thế giới này sẽ trở nên hòa bình."
"…"
"Và, chuyện đó thực sự đã xảy ra."
Kẻ ác thì vẫn còn đó.
Tội ác vẫn tiếp diễn, kẻ yếu vẫn bị kẻ mạnh bức hại, và con người vẫn chém giết lẫn nhau.
Nhưng.
Chỉ có thế mà thôi.
Kẻ ác rốt cuộc cũng phải đền tội,
Hoặc là phải sống chui lủi, che giấu tội lỗi dưới bóng tối của sự thật,
Hoặc là phải chịu sự khinh bỉ của người đời.
Hầu hết mọi người đều tin rằng, hướng thiện vẫn tốt hơn là làm kẻ ác.
"Có vẻ như thế giới này không cần đến anh hùng nữa rồi…"
Nếu vai trò của ánh sáng chỉ đơn thuần là xua tan bóng tối,
Nếu vai trò của bóng tối chỉ đơn thuần là chạy trốn khỏi ánh sáng và chìm sâu vào một nơi nào đó xa xăm,
Nếu thiện và ác cuối cùng cũng chỉ đẩy lùi lẫn nhau,
Thì thế giới này đã không phi lý và vô lý đến mức đó.
Nếu cứ diệt được một phần cái ác thì cái thiện lại được tăng lên một phần,
Và nếu từ bỏ cái thiện thì cái ác lại tăng thêm,
Thì tìm đâu ra một thế giới dễ dàng hướng thiện đến thế.
Nhưng thế giới này không vận hành theo cách đó.
"…"
Có lẽ trong cái thời đại mà cái ác lên ngôi thì mọi chuyện đã như vậy.
Nhưng, bây giờ đã khác.
Bây giờ là thời đại mà cái thiện chiếm ưu thế.
Là thời đại mà thế giới chỉ có thể được cứu rỗi bằng sự thiện lương.
"…Ta đã thử nghe lời ông đi chăm sóc bọn trẻ, nhưng ta vẫn không hiểu được. Rốt cuộc trái tim ta muốn gì."
Những nụ cười ngây thơ của bọn trẻ thực sự rất đẹp.
Nhìn những đứa trẻ từng bị tổn thương dần dần mở lòng khiến cô vô cùng xúc động.
Trong quá khứ, những chuyện như thế này là điều không tưởng.
Một đứa trẻ bị bỏ rơi mà lại có thể đặt niềm tin vào con người,
Làm gì có chuyện đó chứ.
"…Nếu là đứa trẻ đó thì sẽ làm gì nhỉ."
Vị anh hùng chợt nhớ đến một cô bé.
Trước khi bị xử tử, trong khoảng thời gian cô còn đang lang thang nay đây mai đó,
Cô nhớ mình đã từng nhìn thấy một cô bé như đang phải oằn mình gánh chịu mọi bất hạnh của thế giới này.
Có lẽ, chính vào lúc đó,
Cô đã quyết định rằng mình phải trở thành một 'Anh hùng' thực thụ.
"…Nếu sống trong một thời đại như thế này, liệu đứa trẻ đó có thể mỉm cười và khôn lớn ở đây không nhỉ?"
==================
"Tốt. Đến điểm phân nhánh rồi. Từ giờ có thể bắt đầu thuyết phục cô ta được rồi."
"…Xin ngài đợi một chút. Anh hùng cũng đã từng gặp Clara sao?"
"Chắc thế? Tuy câu chuyện quá khứ của vị anh hùng chưa bao giờ được làm rõ, nhưng cái giả thuyết đó cũng được nhiều người công nhận phết đấy."
Một cô gái có tài năng và lòng dũng cảm,
Gặp gỡ một 'Cô bé bất hạnh' khác, và quyết định trở thành anh hùng.
Bây giờ nghe lại thì cái mô típ đó cũng chẳng có gì mới mẻ.
Có lẽ đó chính là sự sắp đặt của định mệnh chăng.
Hay là sự cố chấp của nhà phát hành game.
Nhưng mà, có vẻ như Canaria lại đang khá để tâm đến chi tiết đó.
"…"
"Cana?"
"…À. Tôi đang mải suy nghĩ một chút."
"Suy nghĩ?"
"Vâng. Tôi có cảm giác… như thể mọi thứ đều được kết nối với nhau bởi định mệnh vậy. Không. Dùng từ định mệnh thì không đúng… giống như thể, không gian và các sự kiện thực sự được gắn kết lại với nhau vậy."
"Không gian và sự kiện được gắn kết với nhau?"
Một cách diễn đạt khá kỳ lạ.
Canaria gật đầu và nói tiếp.
"Phải nói sao nhỉ, tần suất những cuộc chạm trán tình cờ xảy ra quá thường xuyên… Dù lấy bối cảnh là cùng một quốc gia, nhưng ở những ngã rẽ, tôi luôn cảm thấy có một sức hút kỳ lạ nào đó cứ kéo mọi người chọn cùng một 'Khu vực'."
"Sức hút?"
"…Thế giới này rõ ràng là rất rộng lớn, nhưng tôi lại có cảm giác như thể nó bị chia nhỏ ra, và tồn tại những 'Thế giới thu nhỏ' biệt lập."
"Hừm…"
"Không. Không chỉ đơn thuần là vấn đề về phương hướng hay sự lựa chọn… Mà giống như thể, có một thứ gì đó đã bị bỏ qua…"
Canaria nhăn mặt.
Giống hệt cái biểu cảm khi cô ấy cảm thấy ngờ ngợ về sự hồi quy của 'Hoàng nữ',
Hay khi cô ấy bị mất trí nhớ do năng lực của Cache.
"Thì, bản đồ thế giới thì rộng lớn thật đấy, nhưng số lượng 'Map' mà người chơi có thể khám phá thì bị giới hạn mà."
"Dạ?"
"Có mấy cái kiểu như thế đấy."
Thế giới này không còn là một 'Trò chơi' nữa.
Thế nhưng, những quy tắc, bối cảnh, hay những mánh khóe trong game thì vẫn còn hiện hữu rất nhiều.
Việc các nhân vật chính tình cờ,
Hay do sự an bài của định mệnh mà di chuyển qua lại những khu vực 'Có thể tiếp cận được trong game',
Thì có lẽ cũng không phải là chuyện gì quá kỳ lạ.
Và…
Việc để Canaria tiếp tục suy ngẫm về vấn đề này,
Có vẻ không phải là một ý hay.
"Thay vì bận tâm chuyện đó, chúng ta nói về sự hủy diệt đi."
"Sự hủy diệt?"
"Ừ. Cái kết mà vị anh hùng đó sẽ hủy diệt thế giới. Biết trước thì sẽ có ích trong việc thuyết phục cô ta đấy."
Tôi vội vàng đổi chủ đề một cách hơi thiếu tự nhiên.
Nhưng đó không phải là một câu chuyện tào lao.
Đó là câu chuyện mà tôi bắt buộc phải kể cho Canaria nghe trước khi đưa ra lựa chọn về vị anh hùng.
["Ta sẽ tiêu diệt mọi cái ác trên thế giới này. Cho dù cái ác đó có là chính bản thân ta đi chăng nữa…"]
Trong ảo ảnh, vị anh hùng đang bị Nosferatu xử tử hiện lên.
Và,
Một thế giới hơi khác, nhưng vẫn chính là thế giới này,
Nơi vị anh hùng được hồi sinh, cũng hiện lên.
["…"]
Thế giới trong mắt của vị anh hùng,
Đã hoàn toàn bị bao phủ bởi bóng tối.
