Thế giới này là một không gian của sự đau khổ.
Được sinh ra đồng nghĩa với việc bị ném vào sự đau khổ, và sống tiếp có nghĩa là phải cắn răng chịu đựng sự đau khổ đó.
Cho nên.
Điều tồi tệ nhất, chính là được sinh ra trên cõi đời này.
Và điều tuyệt vời nhất, là ngay từ đầu đừng bao giờ được sinh ra.
Thế nhưng, sự sống vẫn cứ vô tình giáng xuống đầu con người,
Vậy thì điều tuyệt vời thứ hai, là sống hết mình rồi chết đi.
Và, cũng theo cùng một mạch logic đó.
Nếu có một điều được coi là tồi tệ thứ hai có thể xảy ra sau khi được sinh ra trên đời.
"Sự hồi sinh… phải không?"
"Đúng vậy. Đó giống như một thứ cấm kỵ trong thế giới Endless này vậy."
Hồi sinh. Chết đi rồi được sống lại.
Đó mới chính là điều tồi tệ thứ hai mà một con người phải trải qua, và là tội ác kinh khủng nhất mà con người có thể gây ra cho đồng loại.
"Kiểu như… Thuật tái tạo thi thể của Tiến sĩ Heidegger ấy hả?"
"À thì, cũng tựa như vậy. Nhưng bên đó không thể gọi hồn về mà chỉ tái tạo lại thể xác, nên xét ở một khía cạnh nào đó thì nó hoàn toàn trái ngược."
"Hừm."
"Thế thì Canaria, cô nghĩ 'Cái chết' là gì?"
"Một câu hỏi mang tính triết học sao?"
"Không. Đơn giản thôi. Giả sử có một người vừa đối mặt với cái gọi là 'Cái chết không thể cứu vãn', thì theo cô, khoảnh khắc 'Cái chết' đó ập đến là lúc nào?"
"…Là khoảnh khắc tim ngừng đập chăng? Hoặc cũng có thể nói là khoảnh khắc linh hồn lìa khỏi thể xác."
"Chà, cả hai đều là những tiêu chuẩn hợp lý. Thế nhưng, có những trường hợp tim ngừng đập rồi vẫn được cứu sống bằng các biện pháp sơ cứu, hoặc có cả những loại tà thuật 'Chuyển hồn' như của Priscilla đúng không? Chẳng lẽ tất cả những trường hợp đó đều bị coi là 'Cái chết'?"
Canaria khẽ rên lên một tiếng 'Ưm' rồi nhăn nhó vắt óc suy nghĩ.
Có vẻ cô nàng đang khá bối rối.
Đưa ra vài câu trả lời nhưng đều cảm thấy không ổn, cuối cùng Canaria đành hỏi ngược lại.
"Vậy rốt cuộc câu trả lời là gì?"
"Là khi rơi vào trạng thái không thể hồi sinh."
"Dạ?"
"Đó chính là Định nghĩa của cái chết. Cụ thể hơn mà nói, thì đó là trạng thái không thể tiếp tục chơi game được nữa."
"…Ngài đang chơi chữ đấy à? Rốt cuộc thì, 'Hồi sinh' chẳng phải là thứ diễn ra 'Sau khi' chết sao."
"Nếu còn có thể hồi sinh thì thực chất đó không phải là 'Cái chết' thực sự."
"…"
Tuy nghe như một lời nói đùa, nhưng đây chính là định nghĩa rõ ràng nhất về 'Cái chết'.
Một cái chết không thể hồi sinh, một phong ấn không thể giải trừ, sự mất quyền điều khiển vĩnh viễn đối với một nhân vật chơi được…
Tất cả những thứ này đều được công nhận là 'Cái chết' trong game,
Và trong trường hợp này, dù thế giới không bị hủy diệt thì trò chơi cũng sẽ đi đến một 'Kết cục'. Rõ ràng Dead End không nhất thiết phải cần đến một bối cảnh hoành tráng như sự diệt vong mới xảy ra được.
Nói cách khác, miễn là bạn vẫn có thể tiếp tục chơi game, thì trò chơi vẫn sẽ châm chước cho một trạng thái bất thường mang tên 'Cái chết' trong một khoảng thời gian ngắn.
Có vô vàn cách để tiếp tục chơi game trong những tình huống như vậy.
Bạn có thể ký khế ước với Ngoại thần để trở thành Ma vương rồi chuyển đổi chủng tộc thành Undead, hoặc uống sẵn 'Bí dược Hồi sinh' trước khi vào trận chiến, hoặc nhờ cậy đến sự trợ giúp của những tà thuật hay quyền năng điều khiển 'Linh hồn' như của Priscilla.
Hoặc là…
Cứ luân hồi chuyển kiếp như Clara chẳng hạn.
"Sống lại từ cửa tử, hay hồi sinh từ bờ bên kia sông Styx, thì đối với người trong cuộc cũng giống nhau cả thôi mà? Tôi không hiểu ngài muốn nói gì."
"Lần trước ta đã nói rồi mà? Cái thế giới này, không bao giờ dung thứ cho việc người chết tự tiện đội mồ sống dậy rồi đi lại nhởn nhơ được."
Việc hồi sinh một người đã rơi vào trạng thái không thể hồi sinh,
Là một hành động ngang nhiên nhổ toẹt vào luật lệ của thế giới này.
Tất nhiên, hậu quả của nó cũng không có gì tốt đẹp.
Lấy ví dụ như Clara, cô ấy là người bất hạnh nhất trên thế giới này,
Việc một Clara như vậy phải lặp đi lặp lại quá trình 'Được sinh ra thêm một lần nữa' không biết bao nhiêu lần,
Chẳng phải đã là minh chứng rõ ràng nhất cho việc 'Được sinh ra thêm một lần nữa' là một việc vô cùng bất hạnh hay sao.
Hồi sinh là một điều bất hạnh.
Nếu việc được sinh ra là một bi kịch tàn nhẫn, thì hồi sinh lại là một bi kịch nực cười.
"…Ý ngài là, thế giới này không bao giờ ban cho ai cơ hội thứ hai sao?"
"Cơ hội thứ hai phải được tìm kiếm lúc còn Sống. Chứ không phải là sau khi đã chết."
Mà thôi, nếu chuyện đó dễ dàng như vậy,
Thì mọi thứ đã chẳng rắc rối đến mức này.
==================
Thế giới này là Địa ngục.
Hay nói cách khác, Địa ngục chính là thế giới của một kẻ nào đó.
Nếu Địa ngục là thế giới của một người,
Thì trong Hoàng thất cũng phải có một Trụ Cột cai quản cái 'Địa ngục' đó.
Hoàng tử.
Kẻ mang biệt danh 'Trụ cột phá hủy Trụ cột',
Chính là hiện thân của 'Địa ngục' tại Đế quốc này.
Và.
Rất lâu về trước, khi Hoàng tử vẫn còn là một đứa trẻ,
Khi hắn vẫn chưa phân biệt được 'Những việc được làm' và 'Những việc không được làm',
Hắn đã phạm phải một điều cấm kỵ.
["Con trai. Con có muốn gặp lại chị gái mình thêm một lần nữa không?"]
Đối với một đứa trẻ, lời của cha là mệnh lệnh tối cao.
Tiêu chuẩn phân định đúng sai nằm ở cha mẹ, và bất cứ điều gì người cha nói 'Không sao đâu' thì đều là những việc được phép làm.
Vì thế, hắn đã làm.
Hắn không hề biết. Hắn chẳng thể nào biết được.
Vì tuổi đời còn quá nhỏ nên hắn hoàn toàn mù mờ.
Khái niệm về sự hồi sinh,
Hơn nữa lại là 'Hồi sinh một kẻ đã tự mình chọn lấy cái chết',
Rốt cuộc mang ý nghĩa gì, hắn hoàn toàn đéo hay biết.
["Hoàng thái nữ Điện hạ…?"]
Vào ngày hôm đó, Hoàng thái nữ đã sống lại từ cõi chết.
Và.
Kể từ ngày hôm đó trở đi, mỗi ngày, không sót một ngày nào, mỗi khoảnh khắc.
Hoàng thái nữ đều phải chết lại theo đúng cái cách mà cô ấy đã chết.
["…"]
Cái giá phải trả cho việc đi ngược lại Ý trời.
Đó chính là việc phải lặp đi lặp lại bi kịch khủng khiếp nhất của chính mình.
Khi Đứa con hoang lấy lại được ý thức, hắn nhận ra sự hiện diện của 'Ai đó'.
Trong phòng ngủ của Hoàng thái nữ.
Ở đó, có một linh hồn đang trú ngụ.
"Hoàng thái nữ… Điện hạ?"
Đứa con hoang vốn đang ngồi sụp xuống sàn vì bủn rủn chân tay,
Bỗng nhiên bật dậy như lò xo.
Đến lúc này, hắn mới có thể nhìn rõ 'Thứ đó'.
Nên gọi là linh hồn chăng…
Hay nên gọi là gì đối với một thứ 'Đang sống' nhưng đã mất đi thể xác.
Thứ đó đang ngồi ở mép giường.
Đứa con hoang đã hiểu ra lý do tại sao Hoàng đế lại cứ thẫn thờ nhìn vào giường của Hoàng thái nữ.
Ông ta đang nói chuyện.
Đúng vậy, ông ta thực sự đang đối mặt với một Hoàng thái nữ bằng xương bằng thịt.
Ánh mắt chạm nhau, Hoàng thái nữ mỉm cười rạng rỡ.
"Em trai. Có chuyện gì vậy? Sắc mặt em trông nhợt nhạt quá."
"…"
"Em lại gặp ác mộng sao?"
Vẫn là những câu nói, vẫn là giọng điệu và cách nói chuyện mà nó từng nghe trong 'Căn phòng Hồi tưởng'.
Nhưng lần này, nó không phải là 'Hàng giả'.
Hoàng thái nữ nhẹ nhàng đứng dậy khỏi giường, tấm chăn đang được gấp gọn gàng khẽ rung rinh.
Cô ấy có trọng lượng.
"Hay là, em đang phải đối mặt với một hiện thực tàn khốc?"
Hoàng thái nữ từ từ bước về phía Đứa con hoang.
Và.
Cô ấy đặt tay lên má hắn, khẽ nhắm mắt lại để cảm nhận hơi ấm đó.
Cô ấy có hơi ấm và xúc giác.
"Hoàng thái nữ Điện hạ. Chuyện này-"
"Đứa em trai bé nhỏ và đáng yêu của chị. Em không cần phải nhìn chị với ánh mắt đó đâu. Vì chị không oán hận em. Fufu. Chị chưa từng ghét em một phút giây nào. Những lời xin lỗi của em ở nơi gọi là 'Căn phòng Hồi tưởng' đó, chị đã nghe thấy hết rồi."
Cô ấy đã nghe thấy lời xin lỗi đó.
Và trái tim của hắn đã chạm đến cô ấy.
Khoảnh khắc nghe được những lời đó, Đứa con hoang cảm thấy chút gánh nặng cuối cùng còn vướng bận trong lòng cũng đã được rửa trôi.
Và.
Khoảng trống đó, ngay lập tức bị lấp đầy bởi một cảm xúc nhầy nhụa và điềm gở khác.
"Làm sao chị có thể oán hận em được chứ…? Một đứa em trai trong sáng, tài năng và ngoan ngoãn thế này cơ mà. Chị là một người có phúc. Khi có được những đứa em vô cùng đáng yêu."
"…"
"Thứ mà chị luôn oán hận, từ trước đến nay, vẫn luôn là cái thế giới này."
"Dạ…?"
Lạnh lẽo.
Giọng điệu của Hoàng thái nữ vẫn dịu dàng và nhẹ nhàng như thường lệ, nhưng sự Oán hận ẩn chứa trong đó lại quá đỗi lạnh lẽo.
Đứa con hoang vô thức lùi lại một bước.
Người đang đứng trước mặt hắn, chắc chắn là người có ngoại hình giống hệt 'Hoàng thái nữ' trong ký ức của hắn…
Nhưng lại mang một khí chất hoàn toàn khác với những gì hắn từng nhớ.
"Chị yêu gia đình của chúng ta… nhưng đối với gia đình mình, thế giới này là một gánh nặng quá lớn. Đứa em trai lớn tràn đầy tinh thần trách nhiệm, giờ lại coi cái chết mong manh là chuyện thường tình, đứa em trai nhỏ thì coi con người chẳng khác gì Địa ngục. Đứa em gái út thì đêm nào cũng bị những cơn ác mộng về cái chết hành hạ. Thế giới này, tồn tại chỉ để gieo rắc đau thương cho gia đình chúng ta…"
"…"
"Giá như em mới là chị cả, thì em đã có thể cùng gánh vác gánh nặng của những đứa em đó rồi… Tất cả những gì chị có thể làm, chỉ là ngồi nghe bọn chúng tâm sự."
Vai trò của Hoàng thái nữ là an ủi mọi người.
Để những đứa em không buông xuôi mọi thứ, để bọn chúng không coi thế giới này là Địa ngục, để bọn chúng không coi thế giới này như một cơn ác mộng.
Vỗ về chúng rằng dù có khó khăn đến mấy cũng không sao cả.
Rằng chị vẫn luôn lắng nghe mọi nỗi đau của các em.
Chỉ đơn giản là đưa ra những lời an ủi.
Và khen ngợi rằng chúng đã làm rất tốt.
Đó chính là vai trò của 'Trụ cột sửa chữa Trụ cột'.
"Chẳng phải việc cứ liên tục ép bọn chúng phải cố gắng, bảo bọn chúng mọi chuyện sẽ ổn thôi trong khi không thể san sẻ được chút đau khổ nào cho bọn chúng, là một việc vô cùng tàn nhẫn hay sao? Làm như thế thì có khác gì bọn Chỉ huy ép lính ra chiến trường đâu. Chị, không muốn ép buộc các em của mình phải cố gắng thêm nữa."
Hoàng thái nữ là một người vô cùng phù hợp với vai trò đó.
Cô ấy lương thiện, dịu dàng, tràn đầy tình yêu thương và có khả năng đồng cảm sâu sắc.
Thế nhưng.
Cũng chính vì vậy, vết thương của gia đình lại từng chút một hằn lên cơ thể cô như những vết sẹo.
"Chị, chị không thể tha thứ được. Không thể tha thứ cho cái thế giới đã làm khổ các em, làm khổ gia đình ta, không thể tha thứ cho cái Quân Quốc đã đẩy các em vào tình cảnh khó khăn."
"…Điện hạ."
"Và, chị cũng không thể tha thứ cho chính bản thân mình… kẻ đã gián tiếp mang lại đau thương cho các em…"
Trong lúc cô ấy đang thốt ra những lời đó.
Một sợi dây thừng, đang siết chặt lấy cổ cô.
