Hoàng thất Đế quốc.
Bên trong Hoàng cung - nơi Hoàng tộc sinh sống, ẩn chứa mọi thứ trên thế giới này.
Hoàng thất sở hữu sự giàu sang, sung túc và vinh hoa phú quý vượt xa toàn bộ Đế quốc cộng lại.
Và đương nhiên, bên trong Hoàng cung cũng có Vạn Thần Điện.
Và.
Vị Hoàng tộc lang bạt vô danh, đứa con hoang của Hoàng thất, có mối quan hệ không mấy tốt đẹp với Vạn Thần Điện.
Bởi vì hắn không phải là 'Trụ cột thực sự'.
Thế nhưng, điều bất ngờ là tên con hoang ấy lại khá thường xuyên lui tới Vạn Thần Điện.
Mặc dù Vạn Thần Điện rất ghét đứa con hoang này…
Nhưng hắn lại chẳng hề ghét bỏ Vạn Thần Điện cho lắm.
Tên con hoang đó là một kẻ luôn biết cách nỗ lực.
Nếu không được yêu thương, hắn sẽ nỗ lực để được yêu thương, hoặc chí ít, cũng nỗ lực để hiểu được lý do tại sao mình lại bị ghét bỏ.
Và vì là một kẻ như vậy.
Nên việc thường xuyên lui tới Vạn Thần Điện cũng đồng nghĩa với việc hắn đã nắm rõ cấu trúc của nơi này như lòng bàn tay.
"…Cái Thần điện này, đây là lần đầu tiên mình nhìn thấy."
Các 'Trụ cột' khác thường chỉ viếng thăm Thần điện tương ứng với vai trò của họ, nhưng đứa con hoang này thì cứ đi lại tự do qua vô số Thần điện khác nhau.
Dù là Thần điện của Giấc Mơ, Thần điện của Cán Cân, hay Thần điện của Công Lý,
Cũng chẳng có Thần điện nào có thể cản bước chân hắn.
Đó chính là số mệnh mà hắn sinh ra đã mang trên mình.
Thế nên, việc Vạn Thần Điện đột nhiên xuất hiện một Thần điện lạ hoắc mà tên con hoang này chưa từng nhìn thấy quả là một chuyện vô cùng kỳ lạ.
Dẫu biết chuyện kỳ lạ xảy ra ở Hoàng thất thì không phải là chuyện ngày một ngày hai… nhưng dù gì thì Vạn Thần Điện cũng là 'Nơi ở của Thần' cơ mà.
"Một biểu tượng chưa từng thấy bao giờ… Cái này, là đôi cánh và cây bút sao?"
Bước qua cánh cửa đột nhiên xuất hiện, tên con hoang nghiêng đầu thắc mắc khi nhìn thấy hoa văn khắc trên cột đá.
Biểu tượng của Thần.
Một đôi cánh chỉ có một nửa, và một chiếc bút lông làm từ một chiếc lông vũ rụng xuống từ đôi cánh đó.
Vạn Thần Điện có rất nhiều vị Thần, trong số đó cũng có không ít những vị Thần có địa vị thấp kém hơn 'Sáu Trụ Thần'…
Nhưng trong ký ức của hắn, hoàn toàn không có vị Thần nào mang biểu tượng như thế này.
Cố suy đoán tên của vị Thần thông qua biểu tượng cũng chẳng giúp gã nghĩ ra được điều gì. Đôi cánh và bút lông. Dù cả hai có điểm chung là 'Lông vũ', nhưng lại chẳng phải là một sự kết hợp ăn ý cho lắm.
Làm gì có vị Thần nào lại là Thần của Đôi cánh và Bút lông đúng không.
Không biết hắn đã đi dạo trong Thần điện đó được bao lâu.
Chẳng mấy chốc, có tiếng bước chân vang lên từ bên trong, và một người phụ nữ vội vã chạy ra. Cô cúi đầu và hít thở sâu vài lần, rồi sau khi lấy lại được nhịp thở, cô nở một nụ cười gượng gạo và cất lời.
"Đây là lần đầu tiên có khách ghé thăm đấy ạ! Xin chào!"
"Cô là… Nữ tư tế sao?"
"Vâng! Tôi là 'Cache', Nữ tư tế hầu hạ Vị Thần của Mạo hiểm."
"Mạo hiểm?"
Mạo hiểm sao.
Vậy thì 'Đôi cánh' được vẽ trên cột có ý nghĩa như vậy à.
Thế còn cây bút lông thì sao?
"Ngài ấy chỉ có một Thần Cách thôi sao?"
"Dạ?"
"Có hai biểu tượng được vẽ trên cột, chẳng phải là ngài ấy còn một Thần Cách nào khác sao?"
"A! Chuyện là, đáng lẽ phải có…"
"Đáng lẽ phải có?"
"Nhưng giờ thì không còn nữa rồi."
"…?"
"Hà."
Một vị Thần đã đánh mất Thần Cách… sao.
Dù không hiểu rõ hoàn cảnh chi tiết, nhưng hắn có thể nhận ra rằng bản thân cái Thần điện này là một không gian khá kỳ lạ.
Ngay cả cô Nữ tư tế này cũng có vẻ ngoài quá đỗi bình thường, đến mức lại trở thành một sự bất thường.
"Cái Thần điện này, từ trước đến nay làm gì có, sao tự dưng lại xuất hiện vậy?"
"A. Tại vì thời gian qua Thần của chúng tôi đang đi mạo hiểm ở bên ngoài."
"Mạo hiểm?"
"Ngài ấy là Thần Mạo hiểm mà. Tôi cũng vậy. Chúng tôi đâu thể cứ ngồi yên trong Thần điện cầu nguyện mãi được."
"…Ý cô là, một vị Thần không thèm canh giữ Thần điện của chính mình sao?"
"Đúng vậy!"
Có vẻ như sự tồn tại mang tên 'Vị Thần của Mạo hiểm' này là một vị Thần khá vô trách nhiệm.
"Với lại, không phải là từ không có thành có đâu. Chẳng qua là mọi người không thể nhận thức được 'Sự tồn tại của Thần điện ở nơi này' mà thôi."
"Ý cô là, bình thường không thể đi qua cánh cửa đó sao?"
"Hoặc cũng có thể là, ngài đã từng bước vào đây nhưng lại không nhớ ra."
"…Hả?"
"Bởi vì ký ức của con người không được chính xác cho lắm."
"…"
"Ngài có từng nghĩ đến việc… muốn tìm lại những ký ức xưa cũ đã phai mờ không?"
Ký ức?
"Dù sao thì ngài cũng lỡ đến đây rồi, vậy thì hãy tìm hiểu một chút về Thần điện của chúng tôi nhé!"
"…Nhưng Thần linh sẽ không thích ta đâu."
"Tại sao ạ?"
"Cái đó thì…"
Hắn định trả lời, nhưng rồi lại nghẹn lời và im bặt.
Bởi vì hắn chẳng biết phải nói gì.
Kể lể chi tiết về những chuyện hồi nhỏ cho một cô Nữ tư tế mới gặp lần đầu nghe thì quả là nực cười, mà đây cũng chẳng phải là chuyện có thể giải thích trong một hai câu ngắn gọn.
Ngay từ đầu, nếu người phụ nữ này là một Nữ tư tế chân chính, thì ngay khoảnh khắc nhìn thấy hắn, cô ta đã phải cảm thấy ác cảm rồi.
Vì cô ta hẳn phải biết rằng Thần linh rất 'Ghét bỏ' gã.
Thế nhưng, người phụ nữ này chỉ mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra và kéo tay áo của hắn.
"Thần của chúng tôi lúc nào cũng sẵn sàng chào đón, nên xin ngài đừng ngại, cứ đi vào trong đi ạ!"
"…"
"Thần của chúng tôi rất yêu quý con người."
Cứ như thế, tên con hoang bị Nữ tư tế của Thần Mạo hiểm kéo vào sâu bên trong Thần điện.
Đi qua vài dãy cột đá,
Nữ tư tế dẫn hắn bước vào một căn phòng.
Căn phòng đó là một thư phòng chứa đầy những kệ sách cao chạm trần, và ở giữa thư phòng lại đặt một quả cầu pha lê trông chẳng ăn nhập chút nào.
Xung quanh quả cầu pha lê là những luồng ánh sáng lấp lánh màu trắng và đen,
Nhìn kỹ hơn thì gã nhận ra ánh sáng đó tạo thành những 'Con chữ'.
"Đây là Phòng cầu nguyện của 'Thần điện Mạo hiểm', tên là Phòng Hồi Tưởng."
"Phòng Hồi Tưởng…?"
"Vâng. Ngài có muốn ngồi thử vào cái bàn đặt quả cầu pha lê kia không?"
"…"
Mặc dù lời đề nghị có phần tùy tiện, nhưng bản thân tên con hoang cũng đang tò mò về không gian này nên đã gật đầu và ngồi xuống.
Nhờ vậy mà hắn có thể quan sát quả cầu pha lê kỹ hơn,
Những con chữ bằng ánh sáng trắng đen quay vòng quanh quả cầu pha lê, tạo nên một khung cảnh kỳ bí như thể hắn đang nhìn lén những bí mật của thế giới này.
"Ngài chỉ cần đặt tay lên quả cầu pha lê, và nghĩ về những quá khứ mà ngài muốn nhớ lại là được."
"…Được."
Quá khứ muốn nhớ lại sao.
Vô vàn những ký ức lần lượt xẹt qua trong đầu tên con hoang.
Những ký ức về chuyến hành trình cố gắng thực hiện mối tình Bọt Biển, giọng hát của cô ấy, khuôn mặt của cô em gái ngủ chảy cả dãi, những chuỗi ngày chạy đôn chạy đáo khắp nơi để ngăn chặn sự diệt vong của Đế quốc, và cả những kỷ niệm sâu sắc khác cứ nhảy múa trong tâm trí hắn.
Thế nhưng, cái gọi là 'Quá khứ muốn nhớ lại' mà cô Nữ tư tế vừa nói, có vẻ không phải ám chỉ những kỷ niệm vui vẻ.
Đúng hơn thì, đó phải là những quá khứ không mấy ấn tượng nên chẳng thể nhớ rõ.
Hoặc là, những quá khứ quá đỗi đau thương đến mức phải chôn vùi vào sâu thẳm ký ức.
Nó giống như việc 'Hồi sinh' lại những quá khứ không còn rõ nét, chỉ còn đọng lại như những dấu vết mờ nhạt.
Nếu vậy thì, thứ mà đứa con hoang muốn nhớ lại, chỉ có một thứ duy nhất.
'…Ký ức về Hoàng thái nữ điện hạ.'
Hoàng thái nữ.
Vị Trụ cột cũ của Đế quốc đã tự kết liễu đời mình, và cũng là Nguyên tội sẽ không bao giờ biến mất của hắn.
Phải nhai đi nhai lại bao nhiêu lần,
Phải nhớ lại bấy nhiêu lần,
Cho đến tận lúc xuống mồ, cũng bắt buộc phải nhớ lấy,
Người chị gái mà hắn yêu thương.
Tên con hoang nghĩ rằng mình muốn nhớ lại những ký ức về chị ấy.
"Thưa Hoàng thái nữ điện hạ! Hôm nay, thần đã được học một môn học mới tên là Ma pháp!"
'…Ơ kìa?'
Và, khi lấy lại được ý thức.
Tên con hoang đã biến thành một đứa trẻ.
================
"Hình như ta đang quên mất chuyện gì đó thì phải… Rõ ràng là ta đã vừa cày xong Event của ai đó rồi, sao ký ức lại mờ mịt thế này?"
"Chắc là tại Hoàng nữ đấy? Ngài lại vừa nằm mơ nữa đúng không?"
"À. Vậy à? Nghĩ lại thấy tức thật. Khai phá được Event mới mà lại không nhớ gì cả. Phải chi lúc này có thể ghé qua cái Căn phòng Hồi tưởng thì tốt biết mấy."
"Căn phòng Hồi tưởng là cái gì ạ?"
"Có một nơi như thế đấy."
================
Khi tỉnh lại, hắn đã biến thành một đứa trẻ.
Và trước mắt hắn, là người chị gái đã khuất.
"Em trai. Có chuyện gì vậy? Sắc mặt em trông tệ lắm."
"Dạ? À, chuyện là…"
"Chắc em lại gặp ác mộng rồi. Lại đây nào. Hôm nay, chị sẽ kể cho em nghe một câu chuyện cổ tích về một cậu bé đêm nào cũng mơ thấy những giấc mơ đáng sợ nhé."
"…"
Tên con hoang thẫn thờ chớp mắt.
Hoàng thái nữ điện hạ đang nhìn gã bằng đôi mắt chứa đầy sự lo âu và bận tâm.
Người chị gái mà hắn yêu thương.
Người mà hắn không bao giờ có thể quên được, đang đứng ngay trước mắt hắn.
Giống hệt như trong ký ức.
"…Điện hạ."
"Ừ. Em trai."
Gã mấp máy môi định nói điều gì đó, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần và im lặng.
Hồi tưởng.
Rõ ràng cô Nữ tư tế đó đã gọi nơi này là 'Phòng Hồi Tưởng'.
Nói cách khác.
Cho dù khoảnh khắc này có rõ nét đến mức nào,
Thì nó cũng chỉ là một ảo ảnh được tạo ra từ những ký ức cũ của hắn mà thôi.
Giống như những ảo giác mà Lữ khách đến từ không gian khác cho hắn xem vậy.
"…Dạ không có gì đâu ạ."
"Em trai của chị. Hôm nay nói chuyện nghe người lớn quá nhỉ? Chắc tại em là thiên tài nên mới thế. Chẳng giống như chị…"
"…"
"Phải chi người sinh ra là con cả là em thì tốt biết mấy…"
Một trò đùa thật ác ý.
Sự ghen tị và bất an chất chứa trong ánh mắt của người chị gái khi nhìn hắn, cả sự lo lắng và cảm giác tội lỗi trong giọng nói đó, bây giờ nhìn lại, mọi thứ mới thật rõ ràng làm sao.
Tại sao hắn không nhận ra điều này sớm hơn chứ.
Có lẽ, lúc đó hắn quá kiêu ngạo. Hoặc có lẽ, hắn đã cố tình làm ngơ.
Vì hắn vui sướng khi được tán dương, vì hắn thích thú khi được ca tụng, vì cái thế giới khi nhìn qua góc nhìn của người chị này thực sự rất hạnh phúc…
Nên dù biết, hắn vẫn cố tình giả vờ như không biết.
Không. Chắc chắn hắn đã nhận ra được phần nào.
Vì hắn là một thiên tài mà.
Một chuyện rõ ràng như ban ngày thế này, làm sao hắn có thể không biết được.
Không.
Bỏ qua cái tài năng thấu hiểu lòng người, ít nhất thì bản thân hắn cũng phải tự hiểu được điều đó.
Bởi vì cái biểu cảm mà người chị đang làm lúc này…
Chính là cái biểu cảm mà bản thân hắn hồi nhỏ vẫn thường xuyên thể hiện mỗi khi nhìn vào gương.
'…Đúng vậy. Ra là thế. Ra là như thế.'
Đến lúc đó, đứa con hoang mới nhớ lại một sự thật mà hắn đã luôn chôn chặt trong ký ức chỉ vì cảm giác tội lỗi.
Bản thân hắn khi còn nhỏ,
Đã từng ghen tị với chị mình, với cuộc sống tỏa sáng của chị, và với tất cả những tình yêu thương mà chị nhận được.
"Thưa Hoàng thái nữ điện hạ."
"Ừ. Em trai."
Chị ấy luôn gọi tên đứa con hoang bằng hai từ 'Em trai' đầy dịu dàng nhưng…,
Tên con hoang chưa một lần nào,
Gọi chị bằng cái tên nào khác ngoài 'Hoàng thái nữ điện hạ'.
