“Thưa ngài. Tiểu thư đã chào đời rồi!”
Hôm nay, dinh thự rộn ràng hơn bao giờ hết.
Đó là bởi đứa con thứ hai của cha tôi, Công tước Leonhart, vừa mới ra đời.
Toàn bộ gia thần và người hầu đều nở nụ cười, chúc phúc cho tương lai của gia tộc.
“Đi thôi.”
Tôi thong thả bước theo sau cha.
Đối với một trưởng tử như tôi, việc có thêm em nòng cốt có thể đồng nghĩa với việc xuất hiện một đối thủ cạnh tranh quyền thừa kế tước vị công tước.
Thế nhưng, Đế quốc tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc con trưởng thừa kế.
Trừ khi đứa em này xuất chúng đến mức phi thường, bằng không vị trí của tôi sẽ chẳng hề bị lung lay.
Tôi cùng cha tiến về phía phòng sinh.
Nhưng chẳng hiểu sao, tôi nhận thấy vẻ mặt của những người hầu cứ dần đanh lại.
“Này. Cậu thấy chưa?”
“Rồi. Đứa bé chẳng khóc lấy một tiếng.”
“Làm sao một đứa trẻ sơ sinh lại không khóc cơ chứ?”
Bầu không khí bao trùm một sự bất an kỳ lạ.
Tôi nghiêng đầu thắc mắc rồi bước vào phòng.
Trước mắt tôi là một bé gái tóc bạc đang được quấn trong tã.
‘Cái gì?’
Tóc bạc sao?
Gia tộc Leonhart chúng tôi vốn có mái tóc vàng đặc trưng mà.
Hơn nữa, biểu cảm của em gái tôi quá đỗi vô cảm.
Con bé thiếu hụt cảm xúc đến mức trông chẳng giống một đứa trẻ vừa mới lọt lòng.
Điều đó gần như gây ra cảm giác rợn người.
“Chuyện này là…”
Cha tôi thở dài thườn thượt.
Ông cau mày rồi thốt lên một câu duy nhất.
“Một con quái vật đã ra đời.”
Thình thịch!
Ngay khoảnh khắc đó.
Một cơn chấn động mạnh chạy dọc qua tâm trí tôi.
“Ư!”
“Thiếu gia!”
Tôi thấy những người hầu hớt hải lao về phía mình.
Qua đôi mắt đang dần khép lại, tôi thoáng thấy một khung cảnh chưa từng được chứng kiến trước đây.
Tên của một trò chơi hiển thị trên màn hình máy tính.
Đó là điều cuối cùng tôi nhìn thấy.
***
Tôi đã thức tỉnh ký ức về tiền kiếp của mình.
Nói ra thì nghe có vẻ là một sự kiện gây sốc, nhưng đáng ngạc nhiên là không hẳn vậy.
Nhân cách kiếp trước và kiếp này của tôi hòa quyện vào nhau một cách tự nhiên như dòng nước chảy.
Hiện tại, tôi là Krain Leonhart, con trai trưởng của Công tước Leonhart.
Và giờ đây, tính cách của một người đàn ông đến từ Hàn Quốc hiện đại đã được thêm vào con người tôi.
Ở kiếp trước, tôi là một người hoàn toàn bình thường.
Tôi thuộc kiểu người hay ghi nhớ những bài đăng phổ biến về các trò chơi nổi tiếng trên các cộng đồng trực tuyến.
Và tôi nhớ có một bài đăng cực kỳ nổi tiếng.
Trò chơi này có sự góp mặt của một cặp anh em trai và em gái.
Nhưng họ không phải là nhân vật chính.
<Học Viện Shardia> dường như kể về câu chuyện của những nhân vật thuộc thế hệ trước của nhân vật chính.
Giai thoại về anh em nhà Công tước Leonhart đã trở thành một meme nổi tiếng.
Người anh, Krain Leonhart, vốn dĩ là người thừa kế tước vị.
Sinh ra với tài năng kiếm thuật và nhân cách tuyệt vời, mọi người đều coi anh ta là công tước tương lai.
Tương lai của anh ta dường như định sẵn là sẽ rực rỡ và đầy hứa hẹn.
Cho đến khi cô em gái, Ariel Leonhart, chào đời.
‘Một con quái vật đã ra đời.’
Công tước Leonhart đã nói vậy khi nhìn thấy con gái mình.
Và đó là sự thật trần trụi.
Ariel vượt trội hơn hẳn anh trai Krain.
Không, nó còn vượt xa cả sự vượt trội đơn thuần.
Đó là một sức mạnh vượt qua các tiêu chuẩn của con người.
Nếu chém đá bằng kiếm được coi là mạnh, thì liệu kẻ có thể chém đôi bầu trời bằng kiếm có còn được gọi là mạnh nữa không? Đó là kiểu khác biệt về đẳng cấp như vậy đấy.
Sự rạn nứt trong việc thừa kế của Krain là điều không thể tránh khỏi.
“Tôi nghe nói thiếu gia có thể sẽ không được nhận tước vị công tước?”
“Cái gì? Thật vô lý. Cậu ấy vẫn là con trưởng mà, đúng không?”
“Nhưng nếu tiểu thư Ariel xuất chúng đến mức đó thì biết làm sao đây?”
“Cũng đúng. Nhưng cậu có thấy tiểu thư Ariel đôi khi rất đáng sợ không? Tôi chẳng bao giờ đoán được cô ấy đang nghĩ gì.”
Krain, người ban đầu đối xử rất tốt với em gái mình…
Cuối cùng đã bắt đầu ruồng bỏ Ariel vì không thể vượt qua lòng đố kỵ và mặc cảm tự ti ngày càng lớn.
“Anh trai. Làm ơn thổi ocarina cho em nghe lần nữa đi.”
“Cút đi. Ta hối hận vì đã từng thổi ocarina cho một kẻ như cô.”
Thậm chí anh ta còn phủ nhận cả chiếc ocarina mà chính tay mình đã đưa cho em gái khi cô còn nhỏ.
Sự thù địch của Krain đối với Ariel lớn dần theo năm tháng, và cuối cùng cả hai đều rời khỏi dinh thự để đi trên những con đường riêng biệt.
Và thời gian trôi qua…
Krain trở thành thuộc hạ của trùm cuối, và Ariel xuất hiện để tiêu diệt anh ta.
Tình yêu và lòng thù hận tích tụ từ thuở thiếu thời.
Ariel đã chém đầu Krain, và anh ta tan biến vào lịch sử.
Với một giọt nước mắt lăn dài trên gò má của Ariel, người đã sống cả đời với gương mặt vô cảm.
…Đó là phần giải thích bối cảnh từ bài đăng phổ biến mà tôi đã xem trên cộng đồng mạng.
Một bài đăng tóm tắt mối quan hệ của họ một cách đầy ấn tượng.
Nó nhận được rất nhiều lượt bình chọn vì cốt truyện của hai anh em được xây dựng quá tốt.
Vì vậy, dù chưa từng chơi trò chơi này, tôi vẫn nhớ rõ nội dung bài viết đó.
‘Wow.’
Vậy đó là những gì sẽ xảy ra với tôi sao?
Tôi sẽ phát điên vì ghen tị với tài năng siêu phàm của em gái mình.
Tôi thậm chí sẽ nguyền rủa con bé, và cuối cùng bị chính tay nó chém đầu?
‘Thật kinh khủng.’
Quả thực là một thảm kịch.
Do đó, tôi phải tránh xa tương lai đó bằng mọi giá.
Dù sao thì, bối cảnh của tôi và Ariel là câu chuyện của phần tiền truyện.
Bất cứ điều gì tôi làm bây giờ có lẽ sẽ không liên quan quá nhiều đến mạch truyện chính.
“Thiếu gia. Người tỉnh rồi ạ?”
“Người có sao không?”
Những người hầu lăng xăng xung quanh tôi, kiểm tra xem tôi đã tỉnh táo chưa.
Tôi gạt tay họ sang một bên rồi đứng dậy.
“Em gái ta đâu?”
“À. Ngài đã chỉ thị để tiểu thư một mình trong khu biệt giam ạ.”
“Thật sao? Với một đứa trẻ sơ sinh?”
“V-vâng. Nhưng ngài ấy nói tiểu thư thật điềm gở…”
Tôi đã nghĩ thế mà.
Bài đăng trên mạng không giải thích phần này, nhưng có vẻ người đứng đầu gia tộc cũng không mấy thiện cảm với Ariel.
Cái gì mà? Con bé đã chạm tay vào thế giới bên kia, nên chắc chắn sẽ trở thành tai họa cho nhân loại.
Tôi không biết nữa. Tôi đã chơi game này bao giờ đâu.
Thật rắc rối khi phải hiểu tình hình chỉ dựa trên mấy cái meme tôi xem được trên mạng.
“Ta đi đây.”
“Á! Thiếu gia! Ngài đã dặn không ai được vào đó đâu ạ!”
“Xin lỗi thì dễ hơn là xin phép. Cứ giữ kín chuyện này đi. Hiểu chưa?”
“Thiếu gia…!”
Phớt lờ những tiếng nói ngăn cản, tôi nhảy qua ngưỡng cửa.
Hiện tại tôi 6 tuổi.
Hãy đi gặp cô em gái sinh sau tôi 5 năm nào.
Em gái tôi thực sự bị nhốt một mình trong khu biệt giam.
Một khu vực cấm, nơi ngay cả ánh sáng mặt trời cũng không lọt tới.
Để con bé vào một căn phòng vốn chỉ dành cho những kẻ phạm trọng tội đối với gia tộc.
Cha chúng tôi đúng là quá đáng thật mà.
“Em gái à. Anh đến đây.”
Tôi mở cửa bước vào.
Có ổ khóa, nhưng điều đó không quan trọng.
Dù sao thì chỉ những người cùng huyết thống trực hệ mới mở được nó.
“…”
Em gái tôi vẫn không khóc.
Đôi mắt màu bạc từ trong tã lót nhìn chằm chằm vào tôi.
Thật thú vị.
Làm sao một đứa trẻ vừa mới sinh lại có thể nhìn rõ ràng và tự chủ đến thế?
“Số phận của em cũng vất vả thật đấy.”
Tôi kéo một chiếc ghế và ngồi xuống trước mặt con bé.
Ariel nhìn tôi chằm chằm một cách trống rỗng.
Hừm.
Giờ đã ở đây rồi, tôi cũng chẳng biết phải nói gì.
Con bé có lẽ chưa hiểu được tiếng người đâu.
Liệu nó có hiểu bất cứ điều gì tôi nói không nhỉ?
À, đúng rồi.
Để tôi nói trước cho con bé biết người anh trai này sẽ cư xử như thế nào.
“Trước hết, đừng lo lắng quá. Ngay cả khi cha ghét em, anh cũng sẽ không ghét em đâu.”
“…”
“Anh khá là thích em. Dù sao thì em cũng là em gái của anh mà.”
“…Boo.”
Con bé bập bẹ gì đó, nhưng tôi không hiểu nổi.
“Còn về việc thừa kế tước vị công tước… thôi thì, chuyện đó chúng ta có thể tính sau. Nếu việc đó quá khó khăn, anh có thể nhường lại cho em.”
“Bweh.”
“Gì cơ? Em đang hỏi như vậy có ổn không sao? Chẳng sao cả. Dù sao thì anh cũng thích sự hưởng thụ mà không phải chịu trách nhiệm hơn. Nếu anh có thể hưởng mọi đặc quyền mà không cần làm công tước, thì điều đó thật hoàn hảo.”
“Boo.”
Đôi mắt của Ariel lấp lánh trong trẻo.
Chẳng hiểu sao, ánh mắt ấy như đang hỏi tôi.
‘Anh có tỉnh táo không đấy? Anh có thể mất tất cả vào tay tôi, anh biết mà?’
Tôi mỉm cười gượng gạo.
Phải. Tất nhiên là tôi đã cân nhắc đến điều đó.
Một tương lai nơi tôi mất tất cả vào tay em gái mình.
Ariel, với tài năng áp đảo, sẽ cướp đi không chỉ quyền thừa kế mà tất cả những quyền lợi mà tôi đáng ra phải được hưởng với tư cách là con trưởng.
Hoặc là một kết cục nơi tôi không thể chịu đựng được tình cảnh đó, gây ra mâu thuẫn và kết thúc bằng việc bị con bé chém đầu.
Nhưng tôi tự tin rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra theo cách đó.
“Không sao đâu.”
Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng ở kiếp trước, dù tôi hoàn toàn bình thường, tôi vẫn có một ưu điểm.
Đó là tôi lạc quan hơn người khác một chút.
Ngay cả bây giờ, khi đã thức tỉnh nhân cách tiền kiếp, tôi cũng không thấy phiền lòng lắm.
Tôi đã nhớ lại cái kết của mình và em gái trong nguyên tác, nhưng tôi không quan tâm.
Thậm chí lúc này, tôi chẳng cảm thấy chút ghen tị hay mặc cảm nào đối với Ariel.
“Như thế thực sự ổn sao? Con bé sẽ cướp lấy mọi thứ của mình.”
Đó là những gì nhân cách của kiếp này đang nói, nhưng…
“Chẳng quan trọng.”
Tôi không thích những câu chuyện u ám như vậy.
Vì đã được sinh ra, tôi muốn sống một cuộc đời hạnh phúc, thú vị và tích cực.
Đó là phương châm của tôi.
Vì vậy…
“Chúng ta hãy hòa thuận với nhau nhé, em gái.”
Tôi đưa tay ra và nắm lấy ngón tay nhỏ xíu của Ariel.
Một nhiệt độ cơ thể mát lạnh, sảng khoái, dường như không phải của con người.
Nhưng tôi không bận tâm.
Tôi chỉ nghĩ rằng sẽ thật tuyệt và mát mẻ nếu được ôm con bé vào mùa hè.
Và làn da của nó vô cùng mềm mại, nên chắc là ôm sẽ thích lắm đây.
“…Bweh.”
Ariel nhìn xuống những ngón tay đang đan vào nhau của chúng tôi một lúc, rồi bập bẹ một tiếng.
Mặc dù tôi vẫn chẳng hiểu con bé đang nói cái gì.
