"Hả?"
Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt.
Trước giọt nước mắt ấy, cô gái đứng trước mặt tôi thốt lên một tiếng đầy bàng hoàng.
Đôi vai tôi khẽ run rẩy theo từng nhịp.
Tôi nắm lấy tay cô ta. Không quá mạnh. Chỉ đủ nhẹ để truyền đi cảm xúc yếu ớt của một người đang sợ hãi sự chia ly.
"Là… là lỗi của em…"
Giọng tôi run rẩy không chút sức lực. Tiếp đó, đầu tôi cũng gục xuống sàn một cách vô vọng.
"Em, em… tất cả là lỗi của em. Sau này em sẽ không làm phiền chị nữa… em cũng sẽ không nói gì về chuyện liên lạc nữa. Em… dù chị có ở bên những người con gái khác, em cũng sẽ không trách móc…"
Mỗi lời thốt ra đều xen lẫn tiếng thở dốc.
"Nhưng, chỉ xin chị… đừng nói lời chia tay với em có được không…?"
Tôi ngước lên nhìn thẳng vào mắt bạn diễn. Đôi đồng tử lạc lõng, đảo liên hồi của cô ta hiện rõ vẻ lúng túng tột độ.
"Em, em thực sự yêu chị rất nhiều. Nếu không có chị, em… em chết mất…"
Ngay khi lời thoại kết thúc, cô gái ấy giật mình và lùi lại một bước. Bàn tay đang níu lấy vạt áo cô cũng tự nhiên buông thõng rồi rơi xuống.
Tôi dùng ngón tay gạt đi giọt nước mắt còn vương trên mí mắt, rồi mỉm cười như chưa từng gì xảy ra.
"Em đọc xong rồi ạ."
Tôi nhìn huấn luyện viên, cất tiếng bằng tông giọng bình thường như mọi khi. Anh ta cũng mang vẻ mặt bối rối chẳng kém gì cô gái kia.
"Thầy ơi?"
"Thực tập sinh Sarang. Em đã từng học diễn ở đâu chưa?"
Huấn luyện viên hỏi bằng giọng nghiêm túc, y như ánh mắt của anh ta.
"Dạ chưa ạ… em chưa từng học qua."
Trước câu trả lời của tôi, anh ta lộ rõ vẻ ngạc nhiên.
"Hừm, khoan đã. Chuyện này… nếu để em đi theo hướng idol thì hơi phí nhỉ?"
Tôi liếc nhìn bạn diễn của mình, người vẫn còn đứng ngây ra đó. Khi ánh mắt cả hai chạm nhau, tôi nở một nụ cười rạng rỡ với cô ta. Trước nụ cười ấy, cô ả chỉ biết nhăn mặt một cách lộ liễu.
"Mọi người, một tràng pháo tay cho màn diễn xuất xuất thần của Sarang nào!"
Theo chỉ thị của huấn luyện viên, tiếng vỗ tay vang lên khắp phòng. Có vẻ chẳng ai ngờ tôi lại có thể diễn được như vậy, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.
"Có vẻ em không cần thiết phải theo lớp này nữa đâu, Sarang. Chuyện này thầy sẽ trao đổi riêng với CEO."
Ơ kìa. Nếu thay lớp diễn xuất bằng lớp nhảy thì rắc rối to. Mà thôi, chắc cũng không đến mức đó.
"Mọi người vất vả rồi. Giải tán."
Tiết học diễn xuất kết thúc bằng lời tuyên bố của huấn luyện viên.
Trong khi mọi người tản về phòng tập của các lớp, tôi đứng đợi ngay trước cửa. Chẳng mấy chốc, bạn diễn khi nãy với tôi đã xuất hiện, hai bên là hai cô bạn đi cùng.
"Chào chị?"
Tôi đột ngột ló đầu ra trước mặt cô ta.
"Gì… gì vậy?"
Bị bất ngờ trước hành động của tôi, cô ta nhăn mặt lùi lại một bước.
"Chị có thể cho em xin ít phút được không?"
Trước lời nhờ vả của tôi, cô ta cười khẩy một tiếng như thể thấy chuyện này thật nực cười.
"Có chuyện gì cần nói riêng sao?"
"Vâng. Em có việc muốn nhờ chị ạ."
Cô ta nhíu mày một cái, rồi bảo mấy cô bạn đi cùng vào trước.
"…Theo tôi."
Chúng tôi đi vào một phòng tập nhỏ không có người. Nghe nói bình thường phải đăng ký mượn phòng nhưng nếu chỉ dùng một chút chắc cũng không sao.
"Nói nhanh đi. Tôi không có nhiều thời gian đâu."
"Chị là thực tập sinh Park Min-ji… đúng không ạ?"
Đó là cái tên mà huấn luyện viên dạy diễn xuất đã gọi lúc nãy. Park Min-ji. Cái tên nghe thật bình thường.
"Thì sao?"
"Chuyện là… em ở lớp B á?"
Vừa nhắc đến lớp B, sắc mặt cô nàng lập tức trở nên nghiêm nghị.
"Thì? Định khoe khoang à?"
Những lời gai góc tuôn ra liên hồi. Tôi lập tức lắc đầu, đồng thời xua tay lia lịa.
"Ah, không phải! Không phải chuyện đó…"
Dù căn phòng tập không một bóng người, tôi vẫn giả vờ lén lút dòm ngó xung quanh một lượt.
"Là vì ở lớp B, mọi người bàn tán về chị Min-ji nhiều lắm."
"Hả? B-Bàn tán gì cơ?"
Nghe tôi nói vậy, vẻ thù địch trên mặt cô ta bay biến mất, thay vào đó là sự tò mò hiện rõ mồn một.
"Các chị ấy khen chị dữ lắm. Bảo là không hiểu sao chị vẫn còn ở lớp C."
"…Thật á?"
Cô ta trợn tròn kinh ngạc.
"Vâng. Cả em cũng thấy vậy… Em không hiểu sao chị Min-ji lại ở lớp C. Chị xinh thế này, khí chất lại còn rất cuốn hút nữa."
"Ah… ừm. Vậy à?"
"Vâng. Với thực tập sinh như chị Min-ji thì chắc chắn sẽ được debut thôi. Thật đấy ạ!"
"Ừ… ừm."
Khóe miệng cô ta giật giật, không tài nào giấu nổi niềm vui sướng đang trào dâng.
"… Tôi thấy bản thân vẫn còn nhiều thiếu sót lắm. Sau này phải nỗ lực hơn nữa mới được."
Không đâu. Tôi dám cá là có nỗ lực bằng trời thì cô cũng chẳng debut nổi.
Cô không có tính cách đặc sắc như Lee Hyun-ah, cũng chẳng có niềm đam mê cháy bỏng như Lee Seo-yoon. Đến cả ngoại hình để bù đắp cho cái vẻ nhạt nhòa thì ở cái chốn này, cô cũng chỉ thuộc hàng trung bình. Còn kỹ năng hát nhảy á?
Việc cô ta vẫn ở lớp C đã nói lên tất cả. Chưa kể, cô ta còn lớn hơn tôi nữa.
"Chắc chắn là nếu nỗ lực, chị sẽ được debut thôi. Còn em… thú thật em cũng chẳng biết tại sao mình lại ở lớp B. Đáng lẽ vị trí đó phải là của chị mới đúng."
"Ah, không đâu. Lúc nãy em diễn cũng đỉnh lắm."
"…Nhưng suy cho cùng, idol phải là những người rạng rỡ như chị Min-ji đây mới làm được chứ ạ."
Dù có nỗ lực đến mấy, Park Min-ji cũng sẽ không bao giờ thành công. Ở cái ngành này, chỉ có nỗ lực không thì còn lâu mới đủ.
Chính vì thế nên tôi mới cổ vũ cô ta. Để cô ta không từ bỏ giấc mơ. Để cô ta tiếp tục ôm lấy đam mê mà không đánh mất dũng khí để leo tiếp lên ngọn núi ấy.
"Cảm ơn vì lời khen. Sau này chúng ta cứ thế mà giữ quan hệ tốt nha."
Nhìn cô ta lật mặt nhanh hơn lật bánh tráng mà tôi nhịn cười đến nội thương.
"Vâng, em cũng mong chị giúp đỡ nhiều ạ."
Chúng tôi nắm tay nhau lắc nhẹ. Một bầu không khí hòa thuận lan tỏa giữa cả hai.
"Hay mình cứ nói chuyện thoải mái đi? Tôi lớn hơn em mà… cứ gọi tôi là unnie nhé."
"Ah, vâng. Unnie. Em sẽ gọi thế."
"Hehe. Được rồi. Cảm ơn em vì những lời tốt đẹp hôm nay."
Tôi giữ lấy tay cô ta rồi thận trọng đặt một ngón tay lên môi mình.
"Unnie nè. Những lời em nói hôm nay chị nhất định phải giữ bí mật đấy nhé? Nếu lộ ra sẽ bị mọi người xung quanh ghen tị lắm đấy. Em cũng sẽ bị mắng nữa…"
Cảm giác ghen tị có thể biến con người ta thành dạng gì, chắc hẳn chính Park Min-ji là người rõ nhất. Thế nên cô ta sẽ không dại gì mà đi rêu rao.
"Ừ, tất nhiên rồi. Mấy chuyện này chỉ có hai chúng ta biết thôi."
Nói xong, Park Min-ji nở một nụ cười đầy tự tin rồi hiên ngang bước ra khỏi phòng tập.
Còn lại một mình trong căn phòng trống. Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta biến mất và mỉm cười tươi tắn.
"Cố lên nhé."
※
Giữa màn đêm u tối, những cột đèn đường chập chờn, lúc tắt lúc tỏ soi sáng con đường thưa thớt.
Bầu không khí có chút âm u nhưng tôi vẫn thản nhiên bước đi. Bởi lẽ so với con đường tối tăm này, căn nhà của tôi còn tăm tối hơn gấp bội, nên tôi chẳng thấy có gì là nguy hiểm.
Bước xuống những bậc thang dẫn vào căn phòng bán hầm, cánh cửa cũ kỹ đón chào tôi. Ngay khoảnh khắc định mở cửa, tôi nghe thấy tiếng nói vọng ra từ bên trong.
Đó là tiếng mẹ tôi cùng hai ba người phụ nữ khác. Có vẻ bà ta lại kéo bạn bè về mở tiệc rượu.
…Tôi thực sự chẳng muốn chạm mặt những người đó chút nào.
Ngày trước, mỗi lần thấy tôi, họ lại bảo "dễ thương quá" rồi cứ thế tùy tiện sờ soạng cơ thể tôi.
Tôi đã từng phát tởm trước những hành động bẩn thỉu và đầy ý đồ xấu xa đó.
Tôi cũng từng cố đẩy họ ra. Nhưng những kẻ say xỉn làm sao chịu nghe lời của một đứa trẻ. Rốt cuộc, cái ngày hôm đó, tôi đã không chịu nổi mùi rượu và sự khó chịu thấu tận tâm can mà nôn thốc tháo một trận.
"…"
Tôi đứng tần ngần một lát rồi quyết định bước ra ngoài. Có lẽ vì là đêm thu nên tiết trời không lạnh như tôi tưởng. Trong lúc đang suy nghĩ vẩn vơ, tôi chợt nhớ ra điều gì đó và rút chiếc điện thoại được tặng ra.
Hay là cứ thế này mà ngủ luôn bên ngoài nhỉ?
Danh bạ chỉ vỏn vẹn có hai số liên lạc. Tôi chọn một trong hai và bấm nút gọi.
Bíp… Bíp…
Tiếng tín hiệu lặp đi lặp lại rồi bỗng ngắt quãng. Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm đầu dây bên kia.
[…Alo? Sarang đấy à?]
Giọng nói quen thuộc lướt qua tai tôi.
"Chị Seo-yoon."
[Ừ, có chuyện gì thế?]
"Chỉ là… em muốn gọi thử thôi ạ."
[À, vậy sao?]
Có lẽ vì đây là lần đầu tiên trò chuyện tử tế qua điện thoại nên cảm giác có chút ngượng ngùng. Tôi định nói vài câu bắt chuyện, nhưng rồi lại không muốn kéo dài thời gian nên quyết định vào thẳng vấn đề.
"Chị ơi, liệu chị có thể cho em ngủ nhờ…"
[Seo-yoon! Mẹ bảo vào ăn cơm kìa.]
Chính xác là tôi đã định nói như thế.
Cho đến khi giọng nói từ phía bên kia điện thoại cắt ngang lời tôi.
[Đợi con một chút, 5 phút thôi! Xin lỗi nhé Sarang. Em vừa định nói gì vậy?]
Sau khi đáp lời người kia, Lee Seo-yoon hỏi lại tôi.
"…Vì em muốn nghe giọng chị thôi ạ."
[Hả?]
"Chỉ là, muốn nghe giọng chị nên em mới gọi."
[Gì… gì vậy chứ… em làm tôi ngại đấy. Không có chuyện gì xảy ra đấy chứ?]
"Tất nhiên rồi. Em chuẩn bị đi tắm rồi ngủ đây. Chị với gia đình ăn cơm ngon miệng."
[Ừm, tôi biết rồi. Mai gặp lại, Sarang.]
"Vâng."
Chúng tôi trao đổi vài câu vui vẻ cuối cùng.
Bíp—
Cùng với tiếng ngắt máy, sự im lặng tối tăm một lần nữa đè nặng lên không gian xung quanh.
Tôi ngước mắt nhìn lên.
Chiếc đèn đường cứ thế nhấp nháy như sắp tắt lịm. Chỉ có nó là đang yếu ớt soi sáng xung quanh chỗ tôi đứng.
