Mỗi sáng thức dậy, tôi thường vỗ nhẹ chút nước ấm lên mặt cho tỉnh táo, khoác lên mình bộ đồng phục rồi hướng thẳng đến trường.
Bữa sáng vẫn luôn là một điều xa xỉ mà tôi chẳng bao giờ đụng đến.
Tôi rảo bước trên con đường đến trường, đón nhận những lời chào hỏi từ bạn bè xung quanh.
Trong những giờ học nhàm chán, tôi hết ngủ gật lại để tâm hồn treo ngược cành cây, mặc cho thời gian cứ thế trôi đi.
Chuyện đã trở thành Idol thực tập, tôi tuyệt đối không hé răng nửa lời. Đằng nào cũng chẳng định debut, nói ra chỉ tổ rước thêm những chú ý phiền phức không đáng có.
Giải quyết xong bữa trưa bằng cơm căng tin và cầm cự qua mấy tiết học buổi chiều một cách hời hợt, chẳng mấy chốc đã đến giờ tan học.
Chỉ mới vài tuần trước thôi, con đường tan trường vẫn dẫn tôi về căn bán hầm cũ kỹ, nhưng giờ đây nó đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
Thay thế cho căn phòng ẩm thấp là tòa nhà công ty sang trọng đón chào tôi.
"Hahh… hahh…"
Tôi thở dốc đến mức chẳng còn phân biệt nổi mình đang thở bằng mũi hay bằng miệng.
"Ồ, xem ra nay đôi chân đã phản ứng tự nhiên hơn hôm qua rồi."
Tiếc là câu "lời khen khiến con cá voi cũng phải nhảy múa" không hề áp dụng được cho tôi. Mặc cho cô Hyeon-jeong có nói bao nhiêu lời tốt đẹp đi chăng nữa, tôi cũng chẳng nghe lọt tai chữ nào.
Vì lúc này tôi đang bận hít thở để duy trì sự sống.
"Nhưng mà Sarang này, em phải rèn luyện thể lực thêm đi. Phải chạy bộ đều đặn vào, nhớ chưa?"
"Hahh… hwak… em… kh… không…"
Em không muốn đâu cô ơi.
"Nhớ chưa nào?"
"Hahh… vâng ạ."
Trái ngược với tiếng thét trong lòng, tôi vẫn gắng gượng ra một nụ cười và gật đầu. Vì biết cô Hyeon-jeong thực lòng lo lắng cho mình nên tôi không nỡ nói lời từ chối, dù chỉ là nói đùa.
"…Hẹn gặp cô ngày mai ạ."
"Ừa, chào em~"
Kết thúc buổi dạy kèm riêng cũng đã là sáu giờ tối. Tôi lết cái thân xác đẫm mồ hôi về phía phòng tập lớp B, nơi "bạn ăn" Lee Seo-yoon đang đợi sẵn.
"Unnie!"
Lee Seo-yoon cũng đang nhễ nhại mồ hôi giống tôi.
Mà, không lẽ mũi tôi có vấn đề thật hả? Tại sao lúc nào cô ấy cũng toả ra mùi hương dễ chịu thế nhỉ.
Tôi khoác tay cô ấy rời khỏi phòng tập. Đang đi dọc hành lang, tôi cảm nhận được ánh mắt của Lee Hyun-ah găm vào mình. Nhìn vẻ mặt chẳng mấy vui vẻ đó, cá là buổi tập của cô ta diễn ra không mấy suôn sẻ.
"Chờ em một chút nhé chị Seo-yoon."
Tôi buông tay Seo-yoon ra, nhanh chóng chạy lại nắm chặt lấy tay Lee Hyun-ah. Tôi lấy từ trong túi ra một viên chocolate vốn định để dành ăn sau, khéo léo dúi vào tay cô ấy.
"Chị ăn cái này lấy sức nha."
Rồi tôi ghé sát môi vào tai Lee Hyun-ah, thì thầm thật nhỏ.
"Hôm nay chị vẫn xinh lắm. Xinh nhất ở đây luôn."
Qua quan sát, tôi biết thứ mà Lee Hyun-ah khao khát được nghe nhất luôn là những lời khen ngợi về ngoại hình. Nhìn cái vẻ mặt đang hằm hằm giãn ra ngay lập tức chỉ vì một câu nói kìa.
Tất nhiên là tôi nói dối rồi. Xét về cả chủ quan lẫn khách quan, Seo-yoon vẫn xinh hơn hẳn một bậc.
"Ừm, cảm ơn. Ăn tối ngon miệng nhé."
Thôi thì, cô ấy thấy vui là được rồi. Sau này chắc tôi cũng phải dành thời gian chăm sóc Lee Hyun-ah một chút. Tuy hơi phiền phức nhưng có như vậy mới duy trì được các mối quan hệ.
"Đi thôi, unnie."
Tôi lại khoác lấy tay Lee Seo-yoon.
"Sarang?"
"Không có gì đâu. Mình đi thôi ạ."
Sau khi cả hai cùng dùng bữa tối xong xuôi, những tiết học buổi tối bắt đầu ngay lập tức. Khác với các buổi chiều cố định là học nhảy, lịch học buổi tối sẽ thay đổi theo từng ngày.
Hôm qua là luyện thanh, còn hôm nay…
"Ơ, Sarang, hôm nay em có tiết học diễn xuất nhỉ?"
Đúng như lời cô ấy, trên tờ kế hoạch ghi rõ tối nay là giờ học diễn xuất.
"Vâng. Còn chị thì sao?"
"Tôi học lớp ngoại ngữ. Phải tách ra rồi."
"Ưm… Tiếc ghê."
"Đây là tiết học đầu tiên của em kể từ khi vào đây. Cứ thoải mái mà nghe, lớp diễn xuất không quá áp lực đâu."
Tôi từng thắc mắc tại sao idol lại phải học diễn xuất, nhưng hóa ra đây lại là một môn học quan trọng đến bất ngờ.
"Chúng ta không chỉ cần hát hay nhảy giỏi, về cơ bản, đây là cái nghề truyền tải cảm xúc trên sân khấu."
Đó là lời vàng ý ngọc của "ứng cử viên lớp A" Lee Seo-yoon.
Biểu cảm phù hợp với ca từ, diễn xuất ánh mắt tự nhiên trước ống kính, cho đến việc tạo ra bầu không khí hợp với concept. Hóa ra diễn xuất có thể áp dụng vào cực kỳ nhiều việc, từ biểu diễn cho đến việc tăng khả năng ứng biến trong các show giải trí hay truyền hình thực tế.
Thôi thì, nếu phải học thì cứ học vậy. Tôi cũng chẳng ở cái vị thế kén cá chọn canh. Ngoại trừ nhảy và hát, các khóa đào tạo khác thường được tổ chức chung cho tất cả các lớp. Nghĩa là trong phòng tập này hiện đang có cả thực tập sinh lớp C và lớp A. Tổng cộng có khoảng bảy người tính cả tôi.
'Áp lực phết.'
Vài ánh mắt lướt qua phía tôi, quét từ đầu đến chân một lượt rồi mới rời đi. Trong đó có một đứa nhìn tôi xong liền cười khẩy, rồi thì thầm gì đó với bạn nó.
Gì đây. Nhìn là biết đang nói xấu sau lưng.
Nhờ việc đã quen mặt các thành viên lớp B, tôi có thể phân biệt sơ bộ ai là lớp A và ai là lớp C.
Những người toát ra khí chất giống Lee Seo-yoon là lớp A. Còn cái đứa đang liếc xéo tôi một cách lộ liễu kia, nhìn phát biết ngay lớp C.
'Đoán được rồi nhé.'
Chắc cũng giống như Lee Hyun-ah, nó không vừa mắt chuyện tôi được đặc cách vào lớp B ngay từ đầu. Chưa kể trông còn "già" hơn tôi. Một đứa nhỏ tuổi hơn mình mà lại vào lớp cao hơn ngay từ ngày đầu, bảo sao thấy không vừa mắt.
Pff—
Cô ta còn cố tình chạm mắt với tôi rồi bật cười giữa đám bạn. Rõ ràng là đang chế nhạo.
Dù không đến lượt tôi phán xét, nhưng cá nhân tôi nghĩ nhân cách là một trong những yếu tố quan trọng nhất của idol. Đã có bao nhiêu idol rớt xuống vực thẳm chỉ vì một lỗi lầm về nhân cách rồi? Cái loại vừa gặp đã công khai chế giễu người khác thế này, nhìn là biết thuộc hạng người nào.
Tôi ngồi xuống sàn theo các thực tập sinh khác. Chẳng mấy chốc, một huấn luyện viên mở cửa bước vào.
"Mọi người ăn tối ngon cả chứ?"
Đó là một người đàn ông ngoài hai mươi. Nghe nói thầy từng đóng vai phụ trong vài bộ phim truyền hình.
"Nào, hôm nay chúng ta sẽ tập đọc kịch bản. Các em cứ chọn lấy một tờ bất kỳ ở đây."
Huấn luyện viên đặt xấp tài liệu đã chuẩn bị sẵn xuống. Tôi cũng theo chân những người khác, nhặt một tờ kịch bản đang nằm rải rác trên sàn.
Đúng lúc đó, tôi chạm mắt với anh ta.
"Ah, gương mặt mới phải không?"
"…Vâng, em chào thầy."
Vì tổng số thực tập sinh nữ của Blue & Me chưa đến ba mươi người nên một gương mặt lạ như tôi bị nhận ra ngay lập tức.
"Bị bắt đọc kịch bản thế này chắc em bối rối lắm. Để thầy giải thích cho nhé."
Em không muốn gây chú ý đâu. Thầy cứ lờ em đi có được không ạ?
"Nào, như thầy đã nói trước đây, thứ thầy muốn dạy các em không phải là diễn xuất thuần túy."
Mặc kệ những suy nghĩ trong đầu tôi, huấn luyện viên vẫn nhiệt huyết đảo mắt nhìn quanh và tiếp tục bài giảng.
"Thầy đã nói là thầy muốn dạy các em điều gì nào?"
"Mặt dày ạ~"
Cô gái đội mũ sụp xuống giơ tay đáp lời. Chỉ cần nhìn bờ môi đỏ mọng phía trên xương quai hàm sắc sảo kia cũng đủ biết đó là một mỹ nhân.
"Đúng vậy, là mặt dày. Để khi đứng trước ống kính không bị lúng túng, để trước những bình luận ác ý không bị lung lay. Hay thậm chí khi phải thể hiện một khía cạnh hoàn toàn khác với tính cách thật của mình, các em vẫn cần mặt dày để giữ vẻ thản nhiên."
Tôi gật đầu, giả vờ như đang rất tập trung vào lời thầy.
"Thông thường, người bình thường khi thấy ống kính đưa sát vào mặt sẽ khó tránh khỏi bối rối. Nhưng những người ở đây không được phép như thế, phải không nào?"
Cũng phải, muốn sống sót trước camera thì "mặt dày" là yếu tố bắt buộc. Không ngờ huấn luyện viên lại dạy những thứ thực tế đến thế.
"Vậy nên hôm nay, theo thứ tự, mỗi em sẽ đọc kịch bản mà mình đã chọn."
"Dạ… ở ngay đây luôn ạ?”
"Đúng rồi. Nếu trước mặt chưa đến mười người mà em không dám mặt dày lên, thì trước hàng ngàn khán giả, biểu cảm của em sẽ cứng đờ ngay."
Cũng có lý. Tôi gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi huấn luyện viên bắt đầu gọi từng người đọc kịch bản theo thứ tự.
"Tiểu nhân… chỉ tuân theo mệnh lệnh của Điện hạ. Cái mạng này, dù hôm nay có mất cũng không chút hối tiếc."
Một thực tập sinh tóc ngắn đọc lời thoại cổ trang một cách trôi chảy. Hơi thở và phát âm đều rất tốt. Hóa ra là người của lớp A.
"Ngươi, ngươi tưởng ngươi là ai chứ?! Dám… dám… Ugh… em xin lỗi thầy…"
Tất nhiên cũng có những thực tập sinh không được như thế. Hùng hổ lúc bắt đầu nhưng giọng cứ nhỏ dần rồi cuối cùng bỏ dở giữa chừng. Tiếp theo là lượt của đứa vừa cười nhạo tôi.
"Đừng bao giờ liên lạc với tôi nữa. Tôi không muốn nhìn thấy cô thêm một giây nào nữa."
Ngạc nhiên là cô ta đọc lời thoại với cảm xúc khá sâu sắc. Dù đôi chỗ phát âm hơi vấp nhưng vẫn cầm chắc kịch bản và đọc rành mạch đến cuối.
"Tạm biệt. Bảo trọng nhé."
Sau khi cô gái kia kết thúc lời thoại, thầy giáo vỗ tay khích lệ.
"Tốt lắm. Trau chuốt thêm chút nữa là có thể đứng trước ống kính mà không gặp vấn đề gì rồi."
Vì được khen nên cô ta mỉm cười, không quên liếc nhìn tôi một cái trước khi ngồi xuống. Sau đó, thêm hai thực tập sinh nữa đọc kịch bản, và cuối cùng cũng đến lượt tôi.
"Vì là lần đầu nên đừng quá áp lực, mục tiêu trước mắt là cố gắng đọc hết kịch bản đã nhé."
Tôi nhìn xuống tờ giấy trong tay. Đó là lời thoại của một người phụ nữ đang đứng trước một cuộc chia ly không mong muốn. Một người phụ nữ dai dẳng, cố gắng níu kéo bằng mọi giá vì không muốn chia tay với đối phương hiện rõ trên mặt giấy.
Nhặt đại một tờ mà lại trúng ngay cái kịch bản thế này. Thà là lời thoại vai nam có khi tôi còn thấy thoải mái hơn.
Nhưng biết sao được. Tôi phủi mông rồi chậm rãi đứng dậy.
"Thưa thầy."
"Ơi?"
Huấn luyện viên dạy diễn xuất nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc trước câu hỏi của tôi.
"Dạ, em có thể cặp với một người đóng vai đối trọng để diễn không ạ? Em nghĩ như thế mình sẽ làm tốt hơn…"
"Ồ?"
Trước lời đề nghị bất ngờ của tôi, ánh mắt thầy hiện lên vẻ thích thú.
"Haha, Sarang à, em nghiêm túc thật đấy! Thầy rất thích sự nhiệt huyết này. Để thầy đóng vai đó cho em nhé?"
"Không cần đâu ạ."
Tôi cười nhạt rồi bước về phía thực tập sinh nãy giờ vẫn nhìn mình bằng ánh mắt khó chịu. Nhìn trực diện ở khoảng cách gần thế này, sự thù địch trong đôi mắt cô ta lại càng hiện rõ hơn.
"Chị có thể làm bạn diễn với em được không?"
"Hả?"
"Chị chỉ cần đứng yên đó là được!"
Trước lời nhờ vả của tôi, cô ta lộ vẻ mặt cạn lời, nhưng dưới sự chú ý của mọi người xung quanh, cuối cùng cô ta cũng buộc phải đứng dậy.
"…Ừm, được thôi. Nếu đã làm đến mức này thì chắc em phải diễn giỏi lắm nhỉ?"
Cô ta mỉm cười đầy ẩn ý khi đứng đối diện tôi. Chắc hẳn là định nói thế để gây áp lực cho tôi đây mà.
"Vậy em xin phép bắt đầu ạ."
Tôi phớt lờ câu nói đó, nhìn xuống kịch bản trong tay một lần nữa. Rồi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Và khi tôi mở mắt ra…
Một giọt nước mắt từ bờ mi đã lặng lẽ lăn dài trên má.
