Không khí trong Đại thánh đường thật nặng nề. Nhờ vào địa vị và một chút hối lộ, chúng tôi đã chiếm được một vị trí trong góc phòng chờ VIP, ngay phía trước phòng xưng tội.
“Nói chi tiết cho tôi nghe. Chính xác thì cô thấy gì?”
Tôi thì thầm thấp giọng, đôi mày nhíu lại.
“Nó… ư, mắt tôi đau quá…”
Dain ấn vào thái dương, nhìn chằm chằm vào không trung.
“Nó giống như một màn hình máy tính bị lag vậy. Cái đó… tôi nên gọi nó là gì nhỉ?”
“Giống như một chiếc máy tính bị nhiễm virus?”
“Phải, đó là một cách so sánh hoàn hảo.”
“Cô không thấy cái tên nào sao? Không chỉ có một Thẩm vấn viên Đầu tiên. Theo ta nhớ, có ít nhất bảy con chó điên đã được Giáo hội ghi chép chính thức.”
500 năm trước, trong cuộc chiến với Quân đoàn Ma Vương, Giáo hội đã thành lập một đơn vị đặc biệt gọi là Tòa án Dị giáo dưới chiêu bài chiến đấu với Ma tộc và nhổ tận gốc những kẻ dị giáo ẩn nấp trong nhân dân.
Một nhóm chiến đấu chuyên biệt chỉ để giết chóc và thẩm vấn. Những Thẩm vấn viên Đầu tiên sáng lập nên tổ chức đó là đồng minh, nhưng mỗi người trong số chúng đều là những con quái vật đã vượt qua giới hạn của nhân loại.
“Bảy người bọn họ sao?”
“Phải. Đồ tể, Gã hề, Đao phủ, vân vân… Tất cả bọn chúng không gì khác ngoài những tên khốn nạn đã mất trí. Là kẻ nào? Một cái tên phải hiện ra thì ta mới đối phó được.”
Dain nuốt nước bọt.
“Nói cho cô biết, nếu cô thấy 'Gã hề', chúng ta đi luôn đấy. Nếu cô tình cờ thấy tên đó, báo cho tôi ngay lập tức. Đừng chần chừ dù chỉ một giây.”
“Tạ-tại sao? Gã hề thì có gì khác biệt?”
“Bởi vì nếu là tên khốn đó, tôi phải xông vào đó ngay bây giờ và chém đứt cổ Thánh nữ.”
“Điên rồ…! Chém cổ cô ấy?! Ở đây, ngay giữa Đại thánh đường sao?!”
“Tên khốn đó là kẻ không thể kiểm soát. Khoảnh khắc hắn thức tỉnh, tất cả mọi người ở đây sẽ bị biến thành những đống thịt băm nhỏ dưới danh nghĩa một 'tác phẩm nghệ thuật'. Giết một Thánh nữ là cái giá phải trả rẻ hơn nhiều so với một cuộc thảm sát hàng loạt.”
“…”
Dain nuốt nước bọt và mở to mắt một lần nữa. Nhưng con ngươi run rẩy của cô không thể tìm thấy điểm tập trung.
“Ưm… tôi không thấy được.”
“…”
“Anh có suy đoán gì không?”
Tôi khoanh tay và im lặng một lúc. Sau đó, tôi lên tiếng.
“Thông linh thuật. Chính xác mà nói, đó là thứ mà lũ khốn ma cà rồng từng dùng để tạo ra nô lệ.”
“Hả…?”
Dain hỏi lại với vẻ mặt ngơ ngác.
“Thông linh thuật? Đó… chẳng phải là ma pháp đen gọi hồn và triệu hồi xác chết sao? Không đời nào. Đây là Thánh quốc. Làm sao cái nôi của thần lực lại có thể làm điều tương tự như anh nói chứ?”
“Đó là lý do tại sao tôi mới đoán là như vậy. Bởi vì đó là bằng chứng cho thấy lũ khốn Thánh quốc kia, dù luôn tỏ ra thanh cao, nhưng thực chất đã thối nát tận xương tủy rồi.”
Tôi nói, như thể đang khạc nhổ ra những lời đó.
“Nó không phải là thuật chiêu hồn để dựng xác chết dậy, mà là thông linh thuật, gọi một linh hồn nhập vào một cơ thể. Đó là một phương pháp khá nguy hiểm.”
“Vậy thì… tại sao có nhiều nhiễu loạn trên cửa sổ trạng thái của cô ấy như vậy? Có phải việc nhập hồn chưa hoàn tất không?”
“Chắc là chúng không gọi nhân cách của hắn ta tới.”
Lũ khốn đó không phải lũ ngu. Chúng chẳng cần một con quái vật không thể kiểm soát.
“Cô nghĩ lũ khốn Thẩm vấn viên Đầu tiên đó sẽ lẳng lặng nghe lệnh sao? Cái tôi của chúng cực kỳ mạnh mẽ. Khoảnh khắc chúng được triệu hồi, chúng có lẽ sẽ đập nát đầu những kẻ triệu hồi và gọi chúng là lũ dị giáo.”
“…”
“Chúng đã lọc linh hồn. Chúng loại bỏ cái tôi và chỉ trích xuất sức mạnh thuần túy cùng bản năng chiến đấu, sau đó nhồi nhét nó vào cơ thể Thánh nữ.”
Để dễ hình dung, việc này giống như chúng nhổ sạch nanh vuốt của một con mãnh thú rồi cấy chúng vào một con búp bê vậy. Tất cả chỉ để tạo ra một vũ khí đồ sát dễ dàng điều khiển.
“Điều đó khả thi sao?”
“Có thể.”
“Làm sao anh biết? Chẳng phải điều đó chỉ khả thi trên lý thuyết thôi sao?”
“Bởi vì tôi đã từng làm rồi.”
“Ểh…?”
Vẻ mặt Dain lập tức xị xuống. Cô xoa xoa hai cánh tay như thể đang nổi da gà và từ từ dịch mông ra góc ghế.
“À, đừng hiểu lầm. Tôi không dùng nó lên người. Tôi dùng nó lên lũ tù binh Ma tộc cứng đầu không chịu khai. Khi tôi cải tiến công thức ma pháp mà lũ ma cà rồng hay dùng, nó trở nên khá hữu ích.”
Tôi nhún vai thản nhiên.
“Tôi chỉ bứt linh hồn ra và đặt nó vào một thứ gì đó như con búp bê. Sau đó tôi trích xuất thông tin rồi trả nó về.”
“Trả nó về…?”
“Về địa ngục.”
“…”
Nếu có Ủy ban Nhân quyền Ma tộc tồn tại, chắc tôi đã bị kiện ngay lập tức rồi.
“Thu lại cái vẻ mặt đó đi. Hãy nghĩ xem tôi đã trích xuất được bao nhiêu thông tin nhờ nó.”
“Tiền bối… rốt cuộc anh là cái loại quái quỷ gì vậy? Anh có còn là người không?”
Dain trông hoàn toàn ngán ngẩm.
“Nhưng những người đó, các Thẩm vấn viên Đầu tiên… họ mạnh đến mức nào chứ? Đây là tình huống mà lẽ ra anh phải đang ngứa ngáy muốn đánh nhau rồi.”
Dain hỏi một cách nghiêm túc. Đối với một người từng ngáp dài trước một con Hắc Long mà giờ lại căng thẳng thế này, điều đó có nghĩa đây không phải chuyện tầm thường.
“Mạnh đến mức nào à…”
Tôi chống cằm lên tay và hồi tưởng lại ký chép quá khứ trong chốc lát.
“Hồi đó, họ được gọi là Thất Thánh nhân (七聖人). Có nhiều người khác nữa, nhưng có bảy con chó điên đặc biệt điêu luyện trong chiến đấu.”
Kỹ thuật giết chóc của họ cũng vô song như đức tin của họ vậy. Đó là những tên khốn coi việc giết chóc Ma tộc vì vị thần của mình là một vinh dự.
Tôi nhìn chằm chằm vào Dain và đưa ra một sự so sánh rất thực tế.
“Có lẽ, nếu cô và Yuria hợp sức và tấn công họ một cách nghiêm túc, cả hai cô sẽ bị xẻ thịt đẹp đẽ và tống về bên cạnh Chúa trời. Sức mạnh quân sự của một người trong số họ còn lớn hơn cả một Đoàn Hiệp sĩ tử tế.”
Nhìn theo cách này, lũ khốn Thánh quốc đó đã chuẩn bị một biện pháp đối phó ra trò đấy.
Nghĩ đến việc chúng triệu hồi một bóng ma quá khứ và đè nó lên vì Thánh nữ vốn yếu ớt.
Nếu chúng thành công, điều đó cũng giống như việc nắm trong tay một quả bom nguyên tử vậy.
“Có tới bảy con quái vật như vậy sao?”
“Bởi vì nếu không có họ, Thánh quốc sẽ không tồn tại như ngày nay. Nền móng của nó được xây dựng trên máu mà.”
Nhưng… khi chúng tôi trò chuyện, một câu hỏi vẫn còn đó.
'Làm sao lũ khốn Thánh quốc đó biết được một công thức ma pháp đen cổ xưa như vậy?'
Thứ đó lẽ ra phải là sách cấm mới đúng. Ngay từ đầu, loại thông linh thuật đó chỉ được viết trong các mật tịch của ma cà rồng hoặc nhật ký quan sát cá nhân của tôi…
“À…”
Cuốn sách.
Tình huống khi tôi đến Kho ngầm của Cung điện Hoàng gia để lấy trang bị, hồi tôi mới được triệu hồi tới đây, xẹt qua trí não tôi như một tia chớp.
Họ đã nói họ làm gì với những cuốn sách tôi viết nhỉ?
[Giáo hội và Tháp ma pháp đã nhất trí định danh chúng là Những cuốn sách bị Cấm vĩnh viễn và trói chặt chúng bằng những sợi xích được chỉ định là Thánh di vật!]
“Địt cụ.”
Tôi đặt tay lên trán. Chúng mang chúng đến Thánh quốc, nói rằng đang phong ấn chúng như những cuốn sách cấm, nhưng thực chất chúng lại lén lút tự mình đọc chúng.
Người ta nói con người luôn muốn làm những gì bị cấm, và điều đó thậm chí còn tệ hơn với những kẻ tự gọi mình là giáo sĩ.
'Chắc chắn bọn chúng đã dùng một Thánh di vật cho việc đó.'
Đó là một dự đoán logic. Không đời nào chúng triệu hồi linh hồn bằng cách bắt đầu từ con số không; chúng hẳn đã sử dụng một vật phẩm mà mục tiêu thường xuyên sử dụng khi còn sống để làm vật dẫn.
Sau tất cả, ngay cả Erendel cũng trân trọng chuỗi hạt mà Lucia từng dùng.
Lũ khốn Thánh quốc này dù sao cũng là Giáo hội mà. Chúng chắc hẳn đã thu thập ít nhất một kỷ vật của Thất Thánh nhân dưới chiêu bài đó là một Thánh di vật.
“Có chuyện gì vậy? Sao anh tự nhiên lại ôm đầu thế?”
“Không, không có gì. Tôi chỉ cảm thấy hơi tệ chút thôi. Đây có phải là cảm giác của một nghiên cứu sinh khi luận văn của mình bị đạo văn không nhỉ?”
Chính vào lúc đó.
Cạch.
Ngay lúc đó, cánh cửa phòng chờ mở ra và một linh mục trong bộ áo choàng trắng bước vào.
“Người tiếp theo, mời vào. Thánh nữ điện hạ đang đợi.”
Tôi huých Dain.
“Đi thôi.”
“…Vâng.”
Dain lo lắng nuốt nước bọt và đứng dậy. Chúng tôi được vị linh mục dẫn lên lầu.
'Cái này trông ít giống một phòng xưng tội mà giống lối vào hầm ngục hơn.'
Một vách ngăn bằng gỗ hẹp sẽ là quy trình chuẩn cho một phòng xưng tội bình thường, nhưng phòng dành cho Thánh nữ thì khác.
Một khu vực rộng rãi trên tầng hai của Đại thánh đường, với một tấm màn trắng rủ xuống đóng vai trò như một bức bình phong. Phía sau nó, có thể thấy bóng dáng của một người đang ngồi.
“Thánh nữ điện hạ đang đợi.”
Vị linh mục cúi đầu và lui ra, còn tôi chọn một góc và khoanh tay dưới danh nghĩa là cận vệ của tiểu thư.
Dain ngập ngừng, rồi tiến lại gần và quỳ xuống tấm đệm đặt trước tấm màn.
Nhưng miệng cô không mở ra được, cô chỉ đảo mắt liên tục, gửi cho tôi tín hiệu cầu cứu.
'Tiền bối! Tôi nên nói gì đây?! Đầu óc tôi bây giờ hoàn toàn trống rỗng rồi!'
Tôi gửi một tín hiệu thô bạo bằng mắt.
'Cứ nói bất cứ điều gì đi. Câu giờ vào.'
'Nhưng tôi thậm chí còn chưa phạm phải tội lỗi đặc biệt nào, vậy tôi phải xưng tội gì đây?! Tôi đã sống cả đời một cách tử tế và chăm chỉ mà!'
Ánh mắt uất ức của Dain bắt gặp ánh mắt tôi trong không trung. Chà, tôi cho rằng một đứa trẻ bị ép buộc chuyển sinh và giờ đang phải vật lộn thì chẳng có tội lỗi gì để nói cả.
Tôi mấp máy môi ra hiệu một cách đại khái.
'Cô có những thứ dồn nén trong lòng mà. Cứ giải tỏa căng thẳng đi. Dù sao thì bây giờ cô ta cũng không được tỉnh táo đâu.'
“…”
Dain lườm tôi một lúc, rồi như thể đã hạ quyết tâm, cô quay đầu lại và chắp tay về phía Thánh nữ phía sau tấm màn.
“…Thánh nữ điện hạ. Một con chiên tội lỗi đã đến để hối cải.”
“Hãy nói đi, người chị em. Thiên Chúa đang lắng nghe tất cả.”
Đó là một giọng nói khá thánh thiện.
“Con… đang nuôi dưỡng ý định giết người trong lòng.”
Uaayf, khởi đầu mạnh mẽ đấy chứ?
“Ý định giết người nhắm vào ai?”
“Sếp của con.”
…?
Một tiếng nức nở đột ngột len lỏi vào giọng nói của Dain.
“Cái con người đó… không, tên khốn đó thậm chí còn không phải là người.”
“…”
“Con vừa mới tốt nghiệp trường học và chuẩn bị theo đuổi ước mơ của mình, nhưng anh ta đã đóng dấu vào giấy nhập ngũ của con mà con không hề hay biết! Anh ta thậm chí còn dỗ dành cha con để bán con đi! Có ai lại đẩy chính con gái ruột của mình vào chỗ chết không?”
Con bé đó nghĩ tôi không nghe thấy sao? Hay nó đang tận dụng cơ hội này để nói xấu vào thẳng mặt tôi?
“Đôi khi, con đã nghiêm túc cân nhắc việc lấy gối đè lên mặt anh ta khi anh ta đang ngủ. Hoặc có lẽ là bỏ thuốc ngủ vào thức ăn của anh ta và bỏ rơi anh ta ở đâu đó. Mà anh ta còn chẳng biết gì nữa chứ…”
“Ôi trời… Nhưng người chị em à, như câu nói, con nên yêu thương kẻ thù của mình…”
“Yêu cái con khỉ! Người đàn ông đó là loại người lấy sự phản bội để đáp lại tình yêu!”
Dù sao thì, trong khi Dain đang say sưa nói xấu, tôi lặng lẽ nheo mắt và nhìn ra sau tấm màn.
Tôi tập trung mana vào đôi mắt.
'Quả nhiên…'
Một luồng sáng lạ kỳ lấp đầy mắt tôi. Thế giới đảo ngược thành đen và trắng, chỉ còn dòng chảy mana được phủ màu. Một kết giới thần lực khổng lồ bao bọc lấy Đại thánh đường.
Nhưng ở trung tâm của nó, bên trong phòng xưng tội, một luồng năng lượng đỏ sẫm đang trườn lên như một con rắn từ dưới đất nơi Thánh nữ đang ngồi.
Chắc chắn là thông linh thuật.
Nhưng tôi không biết đó là ai.
'Mình có nên thử một chút không nhỉ?'
Các Thẩm vấn viên Đầu tiên.
Họ là những tên khốn mà tôi hoặc đã từng đọ kiếm, hoặc đã từng đi dọn bãi chiến trường cho ít nhất một lần vào 500 năm trước.
Ngay cả khi linh hồn không trọn vẹn, những phản xạ và thói quen độc nhất được khắc sâu vào cơ thể cũng không thể che giấu được.
“Người chị em, Thiên Chúa…”
“Nếu con cầu nguyện, liệu có một tia sét nào giáng xuống đầu người đàn ông đó không? Xin hãy nói với con là có đi!”
Lợi dụng khoảnh khắc Dain đang hét lên, tôi rút một đồng tiền vàng từ trong túi ra.
“…”
'Chỉ một lần thôi.'
Tôi tập trung lực vào đầu ngón tay, truyền vào đó một tác động vật lý thuần túy.
Vút-!
Đồng tiền vàng rời khỏi tay tôi và xé toạc không trung một cách lặng lẽ.
Tôi không nhắm vào trán của Thánh nữ, mà nhắm để nó bay sượt qua cô ấy.
Một tốc độ mà một người bình thường thậm chí sẽ không thể phản ứng kịp.
Chính vào lúc đó. Cái đầu của bóng người bên trong quắt lại.
Rắc!
Đồng tiền vàng xé toạc tấm màn và dừng lại ngay bên cạnh mặt Thánh nữ. Chính xác mà nói, Thánh nữ đã giơ bàn tay trái mảnh khảnh của mình lên và chộp lấy đồng tiền vàng đang bay bằng tay không.
“…!”
Thánh nữ, với đôi mắt không tiêu cự, lộ diện. Cô nhìn xuống đồng tiền vàng trong tay với vẻ mặt không cảm xúc.
Khóe miệng tôi nhếch lên.
'Ba trong số bảy kẻ đã bị loại bỏ.'
Không phải là một trong những kẻ dùng ma pháp. Nó bị bắt bằng năng lực vật lý thuần túy. Và quan trọng nhất.
'Cũng không phải là Gã hề.'
Nếu là tên điên đó, hắn sẽ dùng một sợi dây để làm nó chệch hướng hoặc dùng dao găm chẻ đôi nó thay vì bắt lấy. Thấy nó dùng tay không, đó là loại võ thuật, hoặc loại sử dụng vũ khí.
Thánh nữ từ từ quay đầu lại và nhìn thẳng vào tôi.
Vù…
Sát ý bản năng của một con thú không có lý trí tràn ngập căn phòng. Tay phải của cô đang nghiêng về phía cây chùy thép nặng trịch treo bên hông.
Xác nhận hoàn tất.
Tôi lao tới và tóm lấy gáy của Dain đang ngồi ngẩn ngơ. Tôi có thể thấy Thánh nữ đang bật dậy.
[Nhảy vọt không gian: Tốc Biến]
Vút-!
Tầm nhìn của tôi chập chờn. Ngay trước khi sát ý của Thánh nữ có thể chạm tới chúng tôi, bóng dáng của chúng tôi đã biến mất khỏi Đại thánh đường không để lại dấu vết.
======
“Ư… Oẹ…”
Dain, người vừa bị thả xuống giường trong phòng của chúng tôi, che miệng như thể sắp nôn.
“Á, cho tôi một lời cảnh báo trước khi anh dùng nó đi chứ…! Tôi cảm thấy như sắp nôn ra rồi đây…”
“Ngừng phóng đại nỗi đau của cô lại đi. Nếu chúng ta ở đó thêm ba giây nữa, cô đã chết chắc rồi.”
Tôi kéo một chiếc ghế, ngồi xuống và nhấp một ngụm nước.
“Hiệu suất cửa sổ trạng thái của cô rất chắc chắn. Đó chính là thông linh thuật.”
“Tôi đã thấy rồi. Việc cô ấy bắt được đồng tiền vàng đó.”
“Phải, một người bình thường không bao giờ có thể bắt được thứ đó.”
Những kẻ tự xưng là phụng sự Thiên Chúa, lại nhồi nhét năng lượng ma quỷ bất kính nhất vào cơ thể của Thánh nữ, đại diện của Thiên Chúa… Chúng thực sự đang làm đủ thứ chuyện tồi tệ.
Tôi cạn lời.
Chúng tỏ ra thánh thiện và thuần khiết ở bên ngoài, nhưng đằng sau hậu trường, chúng đang làm những việc còn tệ hơn những gì tôi từng làm. Ít nhất tôi chưa bao giờ dùng đồng đội của mình làm nguyên liệu.
Quả nhiên, không có cách nào cứu vãn những kẻ cuồng tín một khi chúng đã thối nát. Không có gì đáng sợ hơn một hành động độc ác pha lẫn với niềm tin mãnh liệt.
“Vậy… chúng ta nên làm gì đây?”
Dain hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Đêm nay chúng ta có nên vào đó và gây náo loạn một trận không? Thành thật mà nói, tôi cũng nghĩ tình huống này thực sự không ổn. Biến một người hoàn toàn bình thường thành một con rối… từ góc độ con người, chuyện này thật quá đáng.”
Đôi mắt của Dain, không giống như ánh mắt hèn nhát mà tôi thấy cho đến tận bây giờ, bùng cháy một quyết tâm kỳ lạ. Quả không hổ danh là Huyết thống của Anh hùng, tôi đoán vậy.
Có vẻ như đoạn DNA không thể chịu đựng được sự bất công đang trỗi dậy.
Tôi gật đầu. Lần này, mục tiêu của chúng tôi đã thống nhất.
“Phải, chúng ta không thể bỏ mặc chuyện này như vậy được.”
“Đúng không? Tôi biết tiền bối vẫn còn sót lại chút ý thức về công lý mà!”
Ngay sau đó, miệng chúng tôi cùng lúc mở ra.
“Đêm nay hãy cứu Thánh nữ thôi!”
“Đêm nay, chúng ta hoàn tất thuật thông linh của Thánh nữ.”
“…?”
“…?”
