Tình huống xoay chuyển quá đột ngột.
Như mọi khi, vừa đi cà phê về là đám đồng đội cùng phòng đã bắt đầu lôi tôi đến một nơi nào đó chẳng rõ địa danh.
"Tiền bối, phải đi nhanh lên!"
"Cứ thế này là sẽ bị late mất!"
"Lũ hạ đẳng! Chạy nhanh hơn nữa đi chứ!"
Thực tế thì dùng từ "lôi đi" mới là chính xác. Vì Sora cứ nắm chặt cổ tay tôi mà chạy, nên chân tôi chẳng mấy khi chạm đất.
"Này, buông ra rồi hãy chạy chứ!"
"Tại tiền bối chậm quá mà! Ngay từ đầu anh là đàn ông thì sao nhanh bằng tụi em được!"
"Cũng đúng nhỉ."
Thế rồi, giữa chừng tôi còn bị tông đầu vào chướng ngại vật bất ngờ xuất hiện.
"A, chết tiệt."
"Em xin lỗi! Nhưng giờ không còn cách nào khác đâu! Chịu đựng một chút đi tiền bối!"
Trong lúc đó, Sora bỗng đanh mặt lại, tranh thủ lúc chạy mà hỏi dồn.
"Tiền bối, rốt cuộc anh đã cho Phù Dung xem cái gì thế? Không ngờ cô ta lại bị đột quỵ não Magical bất thình lình như vậy."
"Này, buông ra rồi hãy hỏi. Làm ơn."
"Không được đâu. Đang gấp lắm luôn ấy."
Về trường hợp của Les, tôi thực sự chỉ cho cô ta xem "nốt ruồi vương" thôi, thế mà cô ta lăn đùng ra bất tỉnh.
Cứ gọi là đột quỵ não Magical cho sang, chứ tôi thấy giống như bệnh cũ tái phát hơn. Mà thôi, đã là bệnh nhân tâm thần thì có sẵn một hai chứng bệnh nan y trong người cũng chẳng có gì lạ.
Dù sao thì.
Đầu óc tôi hiện tại đang cực kỳ hỗn loạn. Vốn dĩ đã chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, lại còn bị va đầu một cái nên mạch suy nghĩ chẳng thể vận hành nổi.
Đến khi tỉnh táo lại, tôi đã thấy mình đang ở một nơi khá kỳ lạ.
Khó có thể diễn tả chính xác, nhưng nếu so sánh với các cơ sở trong quân đội, thì đây là một nơi khá cũ kỹ, trông như sự kết hợp giữa một nhà thi đấu quy mô lớn và một trường bắn.
Chỉ có điều, vì nó được trang trí theo kiểu sặc sỡ, nhỏ nhắn nên trông lại giống một cái bệnh viện tâm thần thực thụ hơn.
Trong khi đó, Da Trắng, Sora và Teich đều thở hổn hển, trút ra những tiếng thở phào nhẹ nhõm.
"Phù, may quá không bị muộn…"
"Suýt chút nữa là to chuyện rồi…"
"……Suýt thì hỏng bét rồi ạ. Em quên béng mất."
Rốt cuộc là chuyện gì mà ai nấy đều hốt hoảng như vậy chứ?
"Có chuyện gì mà ghê thế? Đây là đâu?"
"Đằng nào vào trong người ta cũng giải thích thôi. Trước tiên cứ vào mau đi đã."
Tôi bị Sora đẩy một nửa vào bên trong tòa nhà trông giống nhà thi đấu.
Bên trong tòa nhà, một số lượng khổng lồ các Ma pháp thiếu nữ đang tập hợp thành từng nhóm bốn hoặc năm người. Có lẽ họ tập trung theo đơn vị phòng sinh hoạt Magical.
Tuy chưa biết tại sao các Ma pháp thiếu nữ lại tụ tập ở đây, nhưng tôi đã biết nơi này là đâu.
【Sân huấn luyện Magical - Số ngày không xảy ra tai nạn: 3012 ngày】
Nói cách khác, đây là sân huấn luyện.
Đúng lúc đó, Trung đội trưởng Ma pháp thiếu nữ đứng trên bục, cầm micro bắt đầu lên tiếng.
「Sau đây tôi xin bắt đầu phần giải thích Magical.」
Bầu không khí ồn ào lập tức lắng xuống, Trung đội trưởng Ma pháp thiếu nữ hắng giọng một cái rồi tiếp tục:
「Kể từ thời điểm này, chúng ta sẽ tiến hành mô phỏng Magical.」
Dù chỉ mới nói một câu, nhưng tôi đã đại khái hiểu được chuyện gì sẽ xảy ra.
Đã gọi là mô phỏng, chắc chắn là để chỉ các trận đối kháng giả lập giữa các Ma pháp thiếu nữ. Có lẽ mục đích là để kiểm tra thực lực của nhau và bổ sung những thiếu sót.
Thôi thì, cũng không phải chuyện gì xấu.
Nếu năng lực của các Ma pháp thiếu nữ được nâng cao nhờ việc này, thì việc tiêu diệt quái nhân cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.
「Mô phỏng Magical sẽ được tiến hành tại các phòng mô phỏng Magical ở phía sau, giống như mọi khi.」
Thực tế là ở phía sau Trung đội trưởng có rất nhiều căn phòng xếp thành hàng. Mỗi phòng có kích thước lớn hơn sân tennis một chút.
Nếu là trước đây, có thể coi nó tương tự như việc huấn luyện mô phỏng trong quân đội. Mà nói là vậy thôi chứ thực tế chắc cũng khác biệt nhiều lắm.
"Này, nhưng mà chuyện này quan trọng đến thế cơ à?"
"Ừ, tham gia Magical là tự nguyện nhưng nếu vắng mặt là bị cắt hết sạch holiday luôn. Đời tôi coi như thành cái p*nis luôn ấy."
Quả nhiên là ai nấy đều dốc sức tham gia. Đặc biệt là với Da Trắng, người khao khát kỳ nghỉ hơn bất cứ ai.
Nói cách khác, đây là việc bắt buộc phải tham gia.
"Hơn nữa, chỉ cần một người không đến là sẽ bị chịu joint responsibility Magical. Thế nên lúc nãy mới phải cuống cuồng như vậy đấy."
"À ra thế."
Giờ thì tôi đã hiểu phần nào lý do tại sao mọi người lại vội vã như vậy, và tại sao Sora lại dùng biện pháp thô bạo để lôi tôi đi.
Không ngờ đến giờ mà cái chế độ trách nhiệm liên đới vẫn còn tồn tại.
Đúng là Ma pháp thiếu nữ hay quân đội thì cũng chẳng khác gì nhau.
「Hình thức sẽ là Ma pháp Đại tướng chiến. Về đối thủ trong mô phỏng Magical, một phòng sinh hoạt Magical sẽ chỉ định một phòng sinh hoạt Magical khác.」
Cá nhân tôi thấy hơi bất ngờ.
Cứ tưởng các Ma pháp thiếu nữ sẽ hợp tác chiến đấu cùng nhau, ai dè lại là trận Đại tướng chiến đánh đơn từng người một.
"Đáng lẽ phải cùng nhau chiến đấu mới đúng chứ?"
"Nguyên tắc Magical đúng là vậy. Nhưng mô phỏng Magical này sẽ diễn ra trong không gian ảo sau khi vào Phòng mô phỏng Magical, anh hiểu chứ?"
"Thì sao?"
"Nếu nhiều người cùng vào một lúc sẽ tốn rất nhiều năng lực tính toán Magical, mà trường hợp đó tiền điện Magical sẽ tăng vọt, nên người ta bảo không còn cách nào khác."
Nói một cách dễ hiểu, là làm vậy để tiết kiệm tiền.
Chẳng trách trước đây tôi thấy đám Ma pháp thiếu nữ làm văn phòng cứ ám ảnh với việc dùng giấy một mặt, hóa ra cái tinh thần tiết kiệm rẻ tiền đó đã lan tận đến đây.
Mà thôi, đằng nào thì từ trước đến nay tôi cũng toàn chiến đấu một mình, nên với tôi đây không phải là điều kiện tồi.
「Nếu bị chỉ định, các bạn có thể từ chối, nhưng bù lại thứ tự Magical của các bạn sẽ bị đẩy xuống cuối cùng. Mong mọi người lưu ý điểm này.」
Nhưng chẳng lẽ phải đấu với toàn bộ đám người đông đúc này mỗi người một lượt sao? Thế thì hơi áp lực đấy.
"Bạch Tuộc à, đừng nói là phải đấu với tất cả mọi người ở đây mỗi người một lượt đấy nhé?"
"Không phải vậy đâu, đồ hạ đẳng. Chỉ cần đấu một lần là xong, sau đó sẽ nhận phản hồi Magical là được."
Cái này thì đúng là may thật.
Thú thực là đối đầu với số lượng đông đảo như thế này, ngay cả tôi thời đỉnh cao cũng thấy hơi vất vả.
Tất nhiên, cũng chỉ là "hơi" thôi.
Nếu bắt phải làm thì cũng chẳng phải là không thể.
Bởi vì tôi thời đỉnh cao rõ ràng là ở một đẳng cấp khác.
「Trong mô phỏng Magical, mỗi bên có thể thiết lập một điều kiện Magical. Do có thể trùng lặp nên trận đấu sẽ diễn ra với tối thiểu một và tối đa hai điều kiện Magical.」
Ngay khi Trung đội trưởng Ma pháp thiếu nữ dứt lời, một màn hình lớn hiện lên bên cạnh cô ta.
「Đây là danh sách các điều kiện Magical.」
Thật bất ngờ là chủng loại khá đa dạng.
Không chỉ đơn thuần là môi trường hữu hình hay chướng ngại vật, mà ngay cả những điều kiện mơ hồ như trọng lực hay tầm nhìn cũng có thể thiết lập được.
Trường hợp của tôi, có lẽ một không gian hẹp và nhiều chướng ngại vật là ổn nhất. Dù gì tôi cũng phải tiếp cận, và những chỗ đó sẽ thuận lợi cho việc tập kích.
Đúng lúc đó, trên màn hình danh sách điều kiện, hai mục ở dưới cùng được làm nổi bật.
Một cái là Công khai/Ẩn danh.
Cái còn lại là Ma pháp An toàn OFF.
「Nếu chọn chế độ Ẩn danh, nội dung của trận mô phỏng Magical sẽ không được ghi lại. Cho đến khi trận đấu kết thúc, bên trong và bên ngoài sẽ bị cách ly hoàn toàn. Nếu muốn các bạn có thể chọn.」
Tuy nhiên, Trung đội trưởng nói tiếp.
「Lưu ý là nếu chọn chế độ này, các bạn sẽ không thể nhận được phản hồi Magical.」
Tôi thấy lạ là tại sao một buổi mô phỏng nhằm mục đích nâng cao năng lực lại có cái điều kiện như vậy.
Bởi chẳng có cơ hội nào tốt hơn để nhìn nhận bản thân một cách khách quan bằng việc nhận phản hồi.
Thế nhưng, mục tiếp theo còn kỳ quái hơn.
「Các bạn tuyệt đối không được chọn chế độ Ma pháp An toàn OFF. Nếu làm vậy, đó sẽ không còn là mô phỏng nữa mà sẽ trở thành thực chiến Magical. Tôi nhắc lại lần nữa, tuyệt đối đừng chọn nó.」
Rốt cuộc tại sao lại có cái mục tắt an toàn ở đây cơ chứ?
Lỡ có ai bị thương nặng thì tính sao.
"Chẳng phải cái đó không nên tồn tại sao? Cái trước thì còn tạm chấp nhận, chứ cái sau có ở đây thật là kỳ quặc."
"Nghe bảo nếu delete mỗi cái đó đi thì toàn bộ hệ thống sẽ bay màu luôn. Bảo là đến giờ thì cũng không thể revise được nữa."
"À, xung đột code rồi."
Một câu trả lời thực tế đến không ngờ.
Thôi thì tôi cũng hiểu. Đụng vào một cái mà hỏng hết cả mảng thì thà cứ để yên đó còn hơn.
"Nghe nói do tham nhũng trong ngành phòng dịch Magical nên họ cố ép cho kịp commit day Magical rồi làm hỏng bét hết cả. Công ty Magical liên quan thì đã run từ lâu rồi."
Tất nhiên, ngoài vấn đề lập trình ra thì còn cả những chuyện khác nữa.
Quả nhiên quân đội xưa nay vẫn vậy.
Hơi một tí là thấy tham nhũng tràn lan.
Mà nghĩ lại, nơi nào có con người thì nơi đó vẫn vậy thôi, điều này cũng là lẽ dĩ nhiên.
Có điều, tôi có một thắc mắc.
"Thắng cái này thì có quyền lợi gì không? Có ai biết không?"
Có lý do gì để phải cố gắng hết sức không nhỉ?
Cứ trực tiếp tuyên bố đầu hàng là xong mà.
"Phòng sinh hoạt Magical thắng cuộc sẽ được miễn hầu hết các công việc Magical đấy ạ."
"Cả dọn tuyết luôn?"
"Tất nhiên rồi ạ. Kẻ chiến thắng Magical sẽ được ngồi chơi trong khi lũ hạ đẳng phải vất vả khổ cực."
Hèn gì các Ma pháp thiếu nữ khác lại lộ ra ánh mắt hiếu chiến đến thế.
Quân đội hay Ma pháp thiếu nữ mà được miễn làm việc thì dĩ nhiên là phải dốc toàn lực rồi. Nghe bảo đây là mô phỏng nên chắc cũng không đến nỗi mất mạng.
Chỉ có điều, tôi thấy việc bị giới hạn không gian có chút bất công. Mà ngay từ đầu, đi tìm sự công bằng trong một tổ chức Ma pháp thiếu nữ giống hệt quân đội như thế này thì đúng là nực cười.
"Vậy nếu không gian bị giới hạn, chẳng phải các Ma pháp thiếu nữ thiên về cận chiến sẽ có lợi thế tuyệt đối sao?"
"Vì là mô phỏng Magical thực hiện bằng giả lập Magical nên giới hạn không gian cũng khá thoải mái ạ. Tất nhiên, vẫn có giới hạn Magical nhất định."
"Dù vậy thì cũng coi như gần như không có giới hạn rồi. Vậy vì là giả lập nên cũng không thấy đau đúng không?"
"À, không phải đâu ạ. Do có cảm biến đau Magical nên cơn đau vẫn được cảm nhận y như thật đấy ạ."
Tôi cứ tưởng họ theo đuổi sự thực tế ở những chỗ kỳ lạ nào đó.
Nhưng nếu xét đến việc mô phỏng để chuẩn bị cho thực chiến, thì điều này cũng không phải là hoàn toàn không thể hiểu được.
"Tôi đại khái cũng đoán được lý do rồi, nhưng việc hiện thực hóa cảm giác đau thì cũng khá là thú vị đấy."
"Phải vượt qua nỗi đau mới đạt được đến Niết Bàn, nên có nỗi đau là đúng rồi ạ."
Đúng hơn là tôi không thể hiểu nổi tư duy của cái đứa tên Bạch Tuộc này.
Cái con bé này, không bao giờ để cho người ta một giây phút nào được lơ là cả.
Đúng lúc đó, Trung đội trưởng Ma pháp thiếu nữ dường như định kết thúc phần phổ biến nên đã nhắc đến từ "cuối cùng".
「Cuối cùng, trận mô phỏng Magical một khi đã bắt đầu thì chỉ kết thúc khi hết thời gian giới hạn Magical, hoặc một bên bị phán định là mất khả năng chiến đấu Magical.」
Sau đó, cô ta tuyên bố chính thức bắt đầu buổi mô phỏng.
「Vậy thì bây giờ mời các bạn chọn phòng sinh hoạt Magical để thi đấu. Sau khi quyết định xong, mời các bạn tiến vào Phòng mô phỏng Magical.」
Dù sao thì lời của Trung đội trưởng cũng đã dứt, cần phải hành động nhanh nhất có thể.
Số lượng Phòng mô phỏng Magical tuy nhiều nhưng so với số Ma pháp thiếu nữ ở đây thì vẫn còn thiếu hụt trầm trọng.
Nói cách khác, ai làm trước thì được về trước.
"Chọn nhanh rồi kết thúc sớm để về thôi. Chọn chỗ nào đây? Mọi người có dự định gì chưa?"
Đúng lúc đó, Da Trắng giơ ngón tay chỉ vào một Ma pháp thiếu nữ.
"Cái chỗ của Maho Shojo kia kìa. Đám còn lại ở đó cũng không hard lắm, còn cô ta thì cực kỳ dễ ăn luôn."
Đó là một Ma pháp thiếu nữ trông vô cùng u ám.
Đặc biệt là cứ bồn chồn không yên, khiến cho ai chỉ cần lại gần thôi cũng cảm giác như bị lây bệnh trầm cảm vậy.
Thú thực mà nói, trông hơi khó chịu một chút.
"Cô ta là Ma pháp thiếu nữ gì mà ghê vậy?"
"Là Ma pháp thiếu nữ Time đấy."
"Con điên này, thế thì thắng làm sao được."
Tôi biết Da Trắng là một phế phẩm nghiêm trọng, nhưng không ngờ lại đến mức này.
Điều khiển thời gian thì đánh đấm kiểu gì cơ chứ.
"Nếu không có xác chết thì chẳng làm được trò trống gì đâu."
"À, là 'thời gian' [note97465]đó hả?"
Hóa ra đó là lý do khiến cô ta bồn chồn. Không có xác chết thì dĩ nhiên là không dùng được ma pháp rồi.
Nhìn bộ dạng ủ rũ lẩm bẩm của cô ta lúc này, có vẻ như cô ta đang bị dồn ép về mặt tâm lý khá nặng nề.
"Ti, tiêu rồi. Chỗ đó ngứa quá đi mất."
"Mẹ nó, vứt."
Hóa ra chỉ là vấn đề nhu cầu sinh lý thôi.
Hoặc là bị nhiễm độc tử thi rồi.
Cảm hứng chiến đấu của tôi bỗng dưng tụt dốc không phanh. Chẳng lẽ không còn lựa chọn nào tốt hơn là đi đánh nhau với cái loại đó sao.
Dù ở đây toàn là bệnh nhân tâm thần cả, nhưng thế này thì cũng quá quắt quá. Dù là mô phỏng giả lập, tôi vẫn cảm giác như mình sẽ bị lây độc tử thi mất thôi.
Trong khi đó, mặc kệ vẻ mặt đanh lại của tôi, Da Trắng vẫn cười hớn hở tiến về phía phòng sinh hoạt mà Ma pháp thiếu nữ đó trực thuộc.
"Hử? Cái gì? What?"
Và ngay lập tức bị chặn lại.
"Xin hãy đợi đã."
Bởi một Ma pháp thiếu nữ có mái tóc vàng bù xù, thốt ra những lời cộc lốc.
Phải rồi. Đó chính là Ma pháp thiếu nữ tôi đã gặp trước đây.
Một trong những kẻ đã bắt nạt Teich.
Đồng thời cũng là Ma pháp thiếu nữ mà tôi vốn dĩ luôn cảm thấy e dè theo bản năng.
Cô ta lúc này đang chắn ngang lối đi của Da Trắng.
Ma pháp thiếu nữ tóc bù xù thản nhiên đi lướt qua Da Trắng đang ngơ ngác, rồi dừng bước ngay trước mặt tôi.
"Tôi xin đăng ký mô phỏng Magical."
Sau đó, cô ta giơ ngón tay chỉ thẳng.
"Là với đằng ấy đấy."
Không một chút dao động, cô ta chỉ đích danh tôi.
