Hiện tại tôi đang ở trong căn cứ sau khi được xe cảnh sát hộ tống đến nơi.
Dù cảm giác quãng đường di chuyển không quá dài, nhưng khi bước xuống xe, những vì sao đã thi nhau lộ diện và tỏa sáng lấp lánh trên bầu trời.
"Cậu đến rồi à?"
Ngay khoảnh khắc đó, một Ma pháp thiếu nữ với sắc trắng nhợt nhạt bước tới một cách nhẹ nhàng và thanh thoát.
"Chắc hẳn cậu là Kim Si-yul."
Trên băng tay của cô ta có một hình hoa âm bụt.
Trong hàng ngũ sĩ quan, đây là cấp Tá.
Có lẽ đây là Ma pháp thiếu nữ sẽ tiếp nhận tôi.
"Rất vui được gặp cậu. Tôi là Ma pháp thiếu nữ Pale Crow."
Tuy nhiên, cảm giác có chút kỳ lạ.
Tất nhiên, vì trang phục của cô ta cũng hở hang như bao Ma pháp thiếu nữ khác, nên phần thân dưới của tôi có phản ứng ngay lập tức.
Dĩ nhiên, đôi dép lê tôi đang đi cũng vậy.
Thế nhưng, khi nhìn vào khuôn mặt cô ta, tôi lại chẳng thấy có cảm xúc gì.
Rõ ràng là phụ nữ mà, tại sao chứ?
Không lẽ chưa kịp dùng mà nó đã hỏng rồi sao?
Đúng lúc đó, một nữ cảnh sát đứng cạnh tôi lộ rõ vẻ lúng túng.
"Ơ… Tôi không nghe nói đích thân Tiểu đoàn trưởng Magical sẽ ra đón ạ."
"Vì hôm nay là cuối tuần nên gọi người khác cũng hơi phiền. Với lại tôi đã giải nghệ Ma pháp thiếu nữ rồi, cô không cần phải gọi là Tiểu đoàn trưởng đâu."
À, hóa ra là Tiểu đoàn trưởng.
Bảo sao tôi lại chẳng thấy hứng thú gì.
Đồng thời, tôi cũng thấy nhẹ nhõm. "Của quý" của tôi không phải bị hỏng, mà nó cực kỳ bình thường.
Dĩ nhiên rồi, làm sao có thể có cảm hứng với Tiểu đoàn trưởng được chứ.
Ngay sau đó, cảnh sát tháo còng tay cho tôi và bắt đầu bàn giao tôi cho cô nàng Tiểu đoàn trưởng Ma pháp thiếu nữ.
"Hàng đây ạ."
"Anh thấy tên này thế nào?"
"Hàng tươi lắm ạ."
Nhìn cách họ trò chuyện, thay vì bàn giao người, cảm giác giống như một cuộc giao dịch ở chợ hải sản hơn.
Có điều mặt hàng được giao dịch không phải là cá mà là con người.
"Đừng có coi người ta như con cá, lũ khốn này."
"Cô thấy chưa?"
"Ồ, đúng là tươi thật như lời anh nói."
Đúng là hiện trường của một vụ buôn người.
Tôi cảm thấy thật sự khốn nạn.
Những trải nghiệm ở dị giới dường như lại đang lặp lại ở thế giới hiện thực này.
"Vậy mọi người về cẩn thận nhé."
"Vâng, cô vất vả rồi."
Mặc kệ cảm xúc của tôi ra sao, những viên cảnh sát sau khi xong việc đã lái xe rời khỏi căn cứ.
Cuối cùng, chỉ còn tôi và cô nàng Ma pháp thiếu nữ đứng lại với nhau.
"Kim Si-yul, cậu cầm lấy cái này đi."
Bất thình lình, cô ta đưa cho tôi một chiếc túi.
Nhìn chữ "Nhu yếu phẩm" ghi trên đó, có lẽ đây là đồ cấp phát cho Ma pháp thiếu nữ mới.
"Bên trong có quần áo và giày để thay, nên trước tiên cậu hãy thay đồ đi đã. Nói thế này thì hơi quá, nhưng bộ đồ cậu đang mặc… hơi kỳ."
Thực tế thì chính tôi nhìn cũng thấy thảm hại thật.
Bộ đồ thể thao sờn cũ và dão nhẹt.
Đôi dép lê sắp đứt đến nơi.
Đúng chuẩn diện mạo của một kẻ thất nghiệp thảm hại.
"Dù trời đã muộn, nhưng cứ để thế này đi tiếp thì hơi ngại."
Đúng như lời cô ta nói, cứ để thế này mà đi thì không ổn lắm.
Sẵn tiện, tôi lấy quần áo trong túi ra và bắt đầu thay ngay tại chỗ.
"Á, không phải! Đừng có thay ở đây!"
Thế nhưng, chính kẻ vừa ra lệnh lại cuống cuồng lên rồi đột ngột cao giọng.
Không, rốt cuộc thì vấn đề là gì chứ? Tôi làm đúng như cô ta bảo, vậy mà tại sao lại nổi điên lên?
Đúng là lũ Ma pháp thiếu nữ toàn bọn thần kinh.
"Vậy cô bảo tôi phải thay ở đâu?"
"Thì thay ở sau bức tường đằng kia kìa!"
"Cô phải nói thì tôi mới biết chứ."
Ngay từ đầu có thèm nói đâu, làm sao mà tôi biết được?
Đúng là quanh đây toàn những người thiếu kiến thức thông thường.
Mà thôi, biết làm sao được.
Một người tỉnh táo như tôi đành phải nhẫn nhịn vậy.
Vì tôi là Anh hùng mà.
"A, được rồi nên cậu mau thay đi!"
Sau một hồi tranh cãi nhỏ, cuối cùng tôi cũng đi ra sau bức tường thay đồ rồi quay lại.
"Bộ đồ này ổn chứ?"
"Vâng, ổn đấy."
Thực tế thì bộ đồ này không hề tệ.
Ít nhất nó không phải loại trang phục hở hang, đính đầy phụ kiện rườm rà mà lũ Ma pháp thiếu nữ hay mặc.
Quần đen, giày đen.
Một bộ đồ rất bình thường.
Tuy nhiên, phần áo thì hơi lạ.
Trên chiếc áo thun đen có một vạch trắng ở cánh tay trái thì tôi có thể hiểu được.
Nhìn cũng không tệ, và vạch trắng đó chắc là để chỉ cấp bậc của tôi.
Thế nhưng, ý nghĩa của dòng chữ viết trên ngực trái và sau lưng thì tôi chịu chết.
"Nhưng dòng chữ trên áo này có nghĩa là gì vậy?"
Dòng chữ được ghi là ROKMS.
ROK chắc là viết tắt của Republic Of Korea[note93270], nhưng tôi không tài nào đoán nổi hai chữ MS ở phía sau nghĩa là gì.
"Chính xác là phần MS này này."
"À, dòng chữ đó là viết tắt của Mahou Shojo, tên tiếng Anh của Ma pháp thiếu nữ đấy."
"Vậy sao?"
Nhìn kiểu gì cũng thấy tiêu chuẩn thật tùy tiện. Cái gì cũng gọi là "Magical", vậy mà tên tiếng Anh của Ma pháp thiếu nữ lại không phải "Magical Girl" mà lại là "Maho Shojo".
Dường như đọc được suy nghĩ đó của tôi, cô ta nhanh chóng bổ sung thêm.
"Vì Nhật Bản là nơi đăng ký Ma pháp thiếu nữ đầu tiên nên tiêu chuẩn quốc tế nó thành ra như vậy đấy."
"À há."
Thì ra là vậy, nếu họ đã đăng ký trước thì đành chịu thôi.
"Dù sao thì, giờ chúng ta đi đến nhà sinh hoạt chung thôi."
Cô ta dẫn đầu đi vào tòa nhà, còn tôi lẳng lặng bám theo sau.
Trong lúc đó, đột nhiên cô ta lên tiếng hỏi tôi.
"Trực tiếp nhìn thấy nơi sinh hoạt, cậu cảm thấy thế nào?"
Chắc là cô ta đang hỏi cảm tưởng về tòa nhà này.
"Hừm…"
Có hai cảm giác tồn tại song song.
Cảm giác quen thuộc vì nó giống quân đội, nhưng lại thấy xa lạ vì những món đồ trang trí thô kệch được treo lên để ra vẻ "Ma pháp thiếu nữ".
Nhìn kiểu gì cũng giống như một bệnh viện tâm thần.
Chẳng hiểu sao không khí ở đây cứ thấy gai gai người.
Cái nơi thế này mà con người cũng sống được sao?
Tuy nhiên.
"Cảm giác đúng là nơi mà Ma pháp thiếu nữ sẽ ở."
Là nơi thích hợp cho lũ tâm thần sinh sống.
"Đúng chứ?"
Có vẻ như cô ta hiểu cảm tưởng của tôi theo hướng tích cực, nên người dẫn đường khẽ nở một nụ cười.
"Vì đây là đơn vị nằm trong thành phố nên mọi người đã cố gắng trang trí nó, cậu thấy nó rất hợp với phong cách thành thị đúng không?"
Tôi lặng lẽ gật đầu đồng ý. Chà, thành phố Gotham cũng là thành phố mà.
"Vậy thì đi tiếp thôi."
Khi tôi đi theo cô ta lên cầu thang và băng qua một hành lang dài, người dẫn đường bỗng liếc mắt nhìn lại.
"Từ giờ cậu sẽ phải sinh hoạt cùng với các Ma pháp thiếu nữ, cậu cảm thấy thế nào?"
Dĩ nhiên là như cứt rồi. Vốn dĩ tôi có làm gì sai đâu. Tuy nhiên, ngoài cảm giác đó ra thì còn một cảm giác khác.
"Thấy kỳ lạ ạ."
"Kỳ lạ chỗ nào?"
Quá kỳ lạ là đằng khác.
Ở một nơi chỉ toàn phụ nữ mà bỗng dưng có một gã đàn ông xuất hiện, thông thường sẽ có đủ loại phản ứng.
Kể cả không có thiện cảm đi chăng nữa, thì ít nhất cũng phải có chút tò mò xem tôi là ai, hay thắc mắc tại sao tôi lại ở đây chứ.
Thế nhưng.
Những Ma pháp thiếu nữ vừa đi lướt qua tôi chỉ biểu lộ duy nhất một loại cảm xúc.
Ghê tởm và khinh bỉ.
"Tại sao ánh mắt họ nhìn tôi lại như thế kia?"
Vì là tối Chủ nhật nên số lượng Ma pháp thiếu nữ tôi bắt gặp không nhiều, nhưng không sót một ai, tất cả đều lộ rõ ác cảm.
"Tôi không hiểu mình đã làm gì mà họ lại như vậy."
Rốt cuộc là tại sao?
Đây là lần đầu tôi gặp lũ này mà.
Hay là vì trong một xã hội toàn kẻ điên thì người bình thường sẽ bị bài trừ?
"Đó có lẽ là vì câu chuyện về Kim Si-yul đã lan truyền đến tai mọi người rồi."
"Chuyện về tôi?"
"Kim Si-yul là ai, tại sao lại đến đây, hôm nay đã xảy ra chuyện gì, vân vân và vân vân."
"À."
Nghĩa là tất cả mọi người đều đã biết về tôi.
Trên hồ sơ thì là kẻ đào ngũ.
Hay là nội dung buổi tư vấn tâm lý hôm nay.
Dù là cái nào thì cũng toàn những chuyện chẳng ra gì.
Dĩ nhiên là họ chẳng thể nhìn tôi bằng con mắt tốt đẹp được.
Thực tế là ấn tượng đầu tiên đã hỏng bét rồi.
"Thêm vào đó, Ma pháp thiếu nữ Purple Snake cũng đã dặn mọi người là đừng có động vào Kim Si-yul nếu không cần thiết nữa."
Ma pháp thiếu nữ Purple Snake đó chắc là cô nàng Ma pháp thiếu nữ màu tím tôi gặp lúc tư vấn tâm lý, vì linh vật của cô ta là một con rắn tím.
Có vẻ vì là kẻ đã dán nhãn tôi là Ma pháp thiếu nữ nên cô ta muốn quan tâm tôi theo cách của mình, nhưng làm thế này chỉ phản tác dụng mà thôi.
Một kẻ đáng tởm lại được người bề trên công khai bảo vệ, thì ai mà ưa cho nổi.
"Vì thế nên ánh nhìn của mọi người mới không mấy thiện cảm."
Cô nàng Tiểu đoàn trưởng Ma pháp thiếu nữ nở một nụ cười gượng gạo, nhưng cô ta cũng chẳng hề khiển trách hành động của những Ma pháp thiếu nữ khác.
Cuối cùng thì cô ta cũng nghĩ giống hệt họ mà thôi.
"À, ra là vậy."
Mà thôi, tôi cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều.
Chỉ đáp lại một cách hờ hững.
Dù sao tôi cũng chỉ là kẻ ở tạm đây một thời gian rồi đi.
Sau đó, tôi sẽ sống một cuộc đời chẳng liên quan gì đến Ma pháp thiếu nữ nữa.
Hơn nữa, những kiểu phản ứng như thế này tôi đã quá quen thuộc từ lâu rồi.
So với những gì tôi phải chịu đựng ở dị giới, mức độ căm ghét này còn chẳng đáng để tâm.
Và, nói thật lòng thì.
"Ờ… những lúc thế này không phải người ta thường nói là sẽ nỗ lực hết mình để thay đổi cái nhìn của mọi người sao?"
"Tại sao tôi phải làm thế?"
Ngược lại, về phía tôi, tôi còn thấy biết ơn nữa là đằng khác.
Tôi chẳng muốn dính dáng gì đến lũ Ma pháp thiếu nữ.
Kẻ tâm thần đâu phải tự dưng mà tâm thần.
Tiếp chuyện họ chỉ làm tôi thêm mệt mỏi.
Nói đơn giản là thế này.
Tôi ghét Ma pháp thiếu nữ. Đó là tiếng lòng mà tôi đã lựa chọn.
Lũ tâm thần như vậy không cần thiết trong thế giới của tôi.
"Cứ bảo họ cứ việc nguyền rủa tôi thoải mái đi."
"Hừm, vậy sao. Đúng như tôi dự đoán, quả nhiên cậu chẳng thấy mảy may gì với những chuyện như thế này nhỉ."
Nghe cách cô ta nhấn mạnh từ "quả nhiên", có vẻ cô ta đã nghe không ít giai thoại liên quan đến tôi.
"Tất nhiên rồi."
Vì không có gì sai nên tôi cứ thế gật đầu thừa nhận cho qua chuyện.
Cuộc trò chuyện ngắn ngủi của hai chúng tôi kết thúc tại đó.
Thực ra cũng chẳng còn gì để mà nói tiếp.
"Đến nơi rồi."
Vì chúng tôi vừa mới tới đích.
Nơi chúng tôi dừng chân là một cánh cửa.
Chắc hẳn đây là cửa phòng sinh hoạt chung mà cô ta nói lúc nãy.
Đây là nơi tôi sẽ bắt đầu cuộc đời Ma pháp thiếu nữ của mình sao?
Khốn nạn thật. Thề luôn.
"Từ giờ cậu sẽ ở đây. Vì là phòng sinh hoạt chung của những người cùng khóa nên cậu không cần lo lắng về cấp bậc đâu. Cao nhất cũng chỉ đến Nhất binh là cùng."
"Tôi biết rồi."
"Và quân số ban đầu tính cả Kim Si-yul là năm người, nhưng một người đi công tác, một người khác đang nghỉ phép nên giờ chắc chỉ có hai người thôi."
Thật lòng mà nói, chuyện đó chẳng quan trọng với tôi lắm.
Dù là ai, hay bao nhiêu người, thì chắc cũng toàn lũ tâm thần cả thôi.
"Hướng dẫn xong rồi, tôi đi đây."
"Vâng."
Ngay khi tôi đáp lại một cách hời hợt, cô nàng Tiểu đoàn trưởng Ma pháp thiếu nữ bỏ mặc tôi ở đó rồi đi thẳng. Cuối cùng, chỉ còn một mình tôi đứng trơ trọi trước cửa.
"Mẹ kiếp."
Ngay lúc này tôi chỉ muốn bỏ chạy khỏi đây.
Kể cả phải dùng đến phương thức giao tiếp kiểu dị giới - tức là dùng bạo lực, phương tiện nhanh chóng và đơn giản nhất. Thế nhưng điều đó là không thể.
Với cái cơ thể chẳng còn sót lại chút tàn dư sức mạnh nào, tôi chẳng thể làm được gì.
Cả việc bỏ chạy, lẫn việc thử giao tiếp kiểu dị giới với bọn Ma pháp thiếu nữ.
Cuối cùng, cam chịu chấp nhận là lựa chọn duy nhất.
"Hà."
Cuối cùng, tôi mở cửa với tâm thế đã buông xuôi một nửa.
Với ý nghĩ rằng chỉ cần chịu đựng đúng 2 năm là xong.
Ngay sau đó, thứ đầu tiên tôi phải đối mặt không phải là màn trêu chọc lính mới mà ai cũng từng trải qua một lần, cũng không phải một bữa tiệc chúc mừng nho nhỏ, hay màn giới thiệu làm quen lẫn nhau—
"Cái gì đây, thằng da đen này."
"Ngậm mồm vào đi, đồ con lợn trắng."
—mà lại là sự phân biệt chủng tộc.
