Kết quả kỳ thi

Chương 443: Kết quả kỳ thi

"Bây giờ, chúng ta nên làm gì đây…?" (?)

Tại phòng họp của Trụ sở chính Hiệp Hội Mạo Hiểm. Ta, Isaac Grow, một giám đốc điều hành của Hiệp Hội Mạo Hiểm và là người đứng đầu Kỳ thi Chứng nhận Level 9, thở dài trước đống công việc đang chất cao như núi.

Hiệp Hội Mạo Hiểm, nơi tự hào có bề dày lịch sử hơn hai ngàn năm kể từ khi thành lập, hiện đang ở giữa một cơn chấn động chưa từng có.

Ngay từ đầu, Thợ săn Báu vật hiện đang là một trong những nghề nghiệp hoạt động sôi nổi nhất. Cả số lượng Thợ săn trực thuộc lẫn số lượng yêu cầu mang đến từ bên ngoài đều đang tăng lên đều đặn. Ngay cả với khối lượng công việc hàng ngày, chúng ta đã không có nhiều thời gian để thở rồi, thế nên với vài sự việc lớn đang chất đống, chúng ta hiện tại đã hoàn toàn vượt quá giới hạn chịu đựng. Mặc dù chúng ta đã kêu gọi sự trợ giúp từ các chi nhánh, nhưng thời gian làm việc của các nhân viên chỉ ngày một kéo dài thêm.

Tuy nhiên, mặc dù vẫn chưa thấy hồi kết cho các vấn đề hậu kỳ của

Code

- Trước tiên, chúng ta phải công bố kết quả của Kỳ thi Chứng nhận Level 9 lần này.

Thợ săn Level 9 là cảnh giới của những anh hùng. Trong khi các Thợ săn bình thường được đánh giá dựa trên việc hoàn thành mục tiêu bằng bất cứ cách nào có thể, thì ở đẳng cấp này, các Thợ săn được kỳ vọng sẽ đạt được những kết quả tốt nhất có thể để làm hài lòng tất cả mọi người.

Nói như vậy, trong trường hợp của một Kỳ thi Level 9 thông thường, quá trình sàng lọc để được tham gia kỳ thi mới chính là bài kiểm tra thực sự, thế nên nếu họ chỉ cần có thể tham gia kỳ thi, họ thường sẽ đỗ. Mặt khác, điều đó có nghĩa là một Thợ săn có thể tham gia kỳ thi với sự nhất trí tuyệt đối có khả năng đạt được những kết quả tốt nhất trong hầu hết các yêu cầu.

Đó là lý do tại sao kết quả của kỳ thi lần này lại nằm ngoài dự tính đối với Trụ sở chính Hiệp Hội Mạo Hiểm.

Ai mà ngờ được Rằng một nhiệm vụ bảo vệ Hoàng gia của

Code

lại dẫn đến việc

Code

, thành phố pháo đài có tính cơ động cao, rơi thẳng từ trên trời xuống.

Đó chắc chắn là một nhiệm vụ nguy hiểm. Một nhiệm vụ đầy rẫy những ẩn số.

Ngay từ đầu, theo bản báo cáo do Kaiser biên soạn, yêu cầu được mang đến Hiệp Hội Mạo Hiểm lần này là một cái bẫy do

Code

giăng ra—Bởi Jin Gordon.

Trong một tình huống vô cùng bất lợi như vậy, làm thế quái nào mà họ không chỉ bảo vệ an toàn cho toàn bộ Hoàng gia, mà còn đánh hạ được cả thành phố cơ chứ?

Ta đã tham gia vào việc quản lý Hiệp Hội Mạo Hiểm trong nhiều năm, nhưng chưa bao giờ ta lại được nhắc nhở về sức mạnh của các Thợ săn Level cao như lúc này.

Ngay từ đầu, vốn dĩ đâu cần thiết phải đánh hạ thành phố.

Hơn thế nữa, mặc dù yêu cầu đó là một cái bẫy và mặc dù nó đã làm sụp đổ thành phố, nhưng Hoàng gia mà họ bảo vệ (Đặc biệt là Alisha

Code

) đã không hề đưa ra một đánh giá tồi tệ nào cho

Thiên Biến Vạn Hóa

(Infinite Variety), thế nên mọi chuyện chẳng còn chút logic nào nữa.

Mục tiêu của Kỳ thi Chứng nhận Level 9 lần này là bảo vệ Hoàng gia của

Code

, thế nên việc đánh sập

Code

rõ ràng là đã làm quá tay. Tuy nhiên, kết quả mang lại quá đỗi to lớn để có thể gạt bỏ nó đi như một hành động làm quá tay.

Bảo vệ Hoàng gia đồng nghĩa với việc loại bỏ một kẻ thù tiềm tàng mang tên

Code

, nhưng việc đánh hạ bản thân

Code

lại trực tiếp mang lại lợi ích cho các quốc gia và Hiệp Hội Mạo Hiểm. Đến mức không một quốc gia nào liên quan đến các vấn đề của

Code

lên tiếng buộc tội.

Vô số vật phẩm bị bỏ lại tại hiện trường vụ sụp đổ của

Code

, cũng như nguồn nhân lực đến từ các cư dân của

Code

. Thông tin về chính thành phố

Code

cũng có giá trị cực kỳ to lớn. Đúng vậy, thành phố đã tách ra từ

Bảo Điện

thuộc kỷ nguyên Nền văn minh Vật lý Tiên tiến này sở hữu khả năng 『Tái Tạo』 (Re-creation).

Và những thông tin chi tiết đó có lẽ chỉ được nắm giữ bởi Hoàng gia của

Code

Một trong những người tham dự cuộc họp khoanh tay và lên tiếng với một vẻ mặt khó nhọc.

"Vì có một nguồn lợi nhuận khổng lồ được tạo ra, chúng ta không thể đánh giá họ là không xứng đáng với Level 9 được. Nếu chúng ta làm một chuyện như vậy, chúng ta sẽ đánh mất đi sự tín nhiệm của các Thợ săn và các quốc gia mà chúng ta đang trực thuộc." (Người tham dự 1)

"Nếu chúng ta không công nhận ít nhất một người, thì mọi chuyện sẽ trở nên vô nghĩa." (Người tham dự 2)

Những người tham gia khác cũng đồng tình với những gì họ nói. Đúng vậy.

Vì có thể mong đợi những lợi ích to lớn từ kết quả ngoài dự tính này, chúng ta không thể đánh giá rằng họ đã trượt Kỳ thi Level 9. Nếu chúng ta làm vậy, một số người sẽ cảm thấy bất mãn với cách xử lý của Hiệp Hội Mạo Hiểm, bất kể tình hình thực tế có ra sao.

Hơn nữa, vụ việc này lại có một sự liên kết rất lớn với Hiệp Hội Mạo Hiểm,

Về việc yêu cầu này là một cái bẫy, ồ chà. Đối với những Thợ săn Level 8 lành nghề, rõ ràng là có khả năng nó là một cái bẫy. Tuy nhiên, lần này, kẻ giật dây đứng sau mọi chuyện mới là kẻ tồi tệ.

Jin Gordon, con trai của một cựu tòng phạm trong chiến dịch thâu tóm

Code

Sự xuất hiện của một thực thể như vậy không còn nghi ngờ gì nữa là một sai lầm lớn đối với Hiệp Hội Mạo Hiểm.

Những vấn đề liên quan đến

Code

từ lâu đã trở thành điều cấm kỵ trong Hiệp Hội Mạo Hiểm. Các tài liệu từ thời đó đã bị niêm phong, và không một ai trong Hiệp Hội Mạo Hiểm hiện tại thậm chí còn biết về chúng.

Sau khi nhận được báo cáo từ Kaiser và những người khác, chúng ta đã kiểm tra lại các tài liệu, nhưng không hề tìm thấy thông tin nào về một đứa trẻ.

Rất có khả năng những kẻ tòng phạm đã cố tình che giấu nó, và Hiệp Hội Mạo Hiểm đã biết về chuyện đó nhưng lại nhắm mắt làm ngơ.

Đó là bởi vì kẻ tòng phạm đó có rất nhiều vấn đề phức tạp—

"Không ngờ cô ta lại có một đứa con và hắn ta vẫn còn sống… Lại còn trông trẻ đến vậy. Quả đúng như mong đợi từ một người mang dòng máu Tinh Linh Nhân." (Người tham dự)

"Mặc dù cô ta đã tự nguyện hợp tác, nhưng việc họ gây ra cái chết cho một Tinh Linh Nhân chắc hẳn đã khiến Hiệp Hội Mạo Hiểm lúc bấy giờ vô cùng lo lắng." (Người tham dự)

Đúng vậy. Kẻ tòng phạm lúc đó không phải là một con người thuần chủng.

Tinh Linh Nhân. Ngay cả bây giờ, vẫn có rất nhiều xung đột giữa Tinh Linh Nhân và con người, nhưng một trăm năm trước, mọi chuyện hoàn toàn không giống như ngày nay.

Đó có lẽ là lý do tại sao kẻ tòng phạm đó đã trốn khỏi

Code

, nơi đang chìm trong sự hỗn loạn sau cái chết của vị Vua đầu tiên của

Code

, lý do Hiệp Hội Mạo Hiểm cho phép kẻ tòng phạm đó tham gia vào chiến dịch thâu tóm

Code

, và cũng là một trong những lý do khiến các vụ án liên quan đến

Code

trở thành điều cấm kỵ.

"Dù sao đi nữa, ta nghĩ chúng ta cần phải báo cáo vấn đề này cho Công chúa Serene. Giờ đây khi Jin là một bán Tinh Linh Nhân—Chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ rắc rối nào với Yggdra ngay lúc này." (Người tham dự)

Tinh Linh Nhân khác biệt so với con người. Tất cả Tinh Linh Nhân đều là những thần dân yêu dấu của Nữ hoàng, bất kể họ ở cách xa ngài ấy đến nhường nào. Ngay cả khi họ chỉ là bán Tinh Linh Nhân, chừng nào họ vẫn là một phần trong huyết thống của Nữ hoàng, thì khác với những tên tội phạm khác, chúng ta không thể cứ tùy tiện xử lý chúng theo ý muốn được.

Trừ phi Jin quá nguy hiểm, gã đàn ông đó hiện tại không còn là một mối đe dọa quá lớn nữa khi mà

Code

đã không còn.

Ta bèn vỗ tay và chuyển chủ đề.

"Hiện tại chúng ta đang bàn về Kỳ thi Level 9. Theo những gì chúng ta nghe được từ Kaiser, Saya và Hoàng gia của

Code

, không còn nghi ngờ gì nữa, trong số ba người, Krai Andrich chính là người đã đóng góp nhiều nhất trong việc bảo vệ Hoàng gia." (Isaac)

Mặc dù chính bản thân cậu ta khăng khăng rằng mình chưa hề làm gì, nhưng không có gì phải nghi ngờ về sự thật này vì hai người còn lại đều đã khẳng định như vậy.

Thật tình, sẽ là một chuyện nếu cậu ta cố tình phóng đại những thành tựu của mình, nhưng rốt cuộc thì cậu ta đang nghĩ cái quái gì khi lại cố gắng làm cho những thành tựu của mình trông như không hề tồn tại chứ.

"Tuy nhiên,

Thiên Biến Vạn Hóa

đã rút lui khỏi Kỳ thi Chứng nhận Level 9. Có đúng vậy không? "Chi nhánh trưởng Gark" (Gark-shibucho)." (Isaac)

"…Đúng là vậy. Có vẻ như cậu ta không hài lòng với kết quả lần này." (Gark)

Viên Đá Truyền Âm đặt trên bàn làm việc đáp lời bằng một giọng thì thầm.

Nghiêm túc luôn. Ta thực sự không biết các Thợ săn Level 8 đang nghĩ gì nữa. Nhưng chúng ta không thể cứ thế phớt lờ ý kiến của cậu ta được.

Khi một Thợ săn chạm tới Level 8, họ đã có mọi thứ, sự giàu có, danh vọng và quyền lực. Bọn họ cũng cực kỳ tự cao tự đại. Nếu chúng ta cố ép buộc một điều gì đó mà họ không đồng tình, họ thậm chí có thể rời bỏ Hiệp Hội Mạo Hiểm.

Vậy nên, bằng phương pháp loại trừ, những quân bài duy nhất có thể được nâng lên Level 9 là

Phá Quân Thiên Vũ

, Kaiser Zigurd và

Dạ Yến Tế Điện

Saya Kuromizu.

Ở đó Warren Cole, Chi nhánh trưởng chi nhánh Galista của Hiệp Hội Mạo Hiểm, nơi

Phá Quân Thiên Vũ

, Kaiser Zigurd trực thuộc, lên tiếng.

"Aaaah, Kaiser bảo rằng không đời nào cậu ta lại muốn trở thành Level 9 bằng phương pháp loại trừ đâu." (Warren)

"Hh…" (Isaac)

Aaaah, Đương nhiên rồi. Đương nhiên là cậu ta không muốn rồi! Sẽ là một chuyện nếu đó là kết quả từ chính sự nỗ lực của bản thân cậu ta, nhưng việc để kẻ khác nhường lại thành tựu trở thành Level 9 chắc chắn là một điều không thể chịu đựng nổi đối với một gã đàn ông luôn tràn đầy sự tự tin.

Có báo cáo cho rằng trong suốt chiến dịch này, hai người họ đã rơi vào bẫy và không thể di chuyển cho đến tận khoảnh khắc

Code

sụp đổ. Tuy nhiên, chính Kaiser và Saya mới là những người đã đánh bại toàn bộ đám lính đánh thuê—Băng cướp dưới trướng Jin, những kẻ có số lượng vô cùng đông đảo. Trong số những kẻ bị họ đánh bại, có không ít những tên tội phạm đang bị truy nã, bao gồm cả một vài nhân vật cực kỳ cộm cán.

Hoàng gia của

Code

, những người nằm dưới sự bảo vệ, cũng đã công nhận sức mạnh của Kaiser và Saya. Cả hai người họ đều nói rằng mình đã không thể tham gia vào việc bảo vệ Hoàng gia cho đến tận phút cuối cùng, nhưng nếu họ không thể cầm chân hay nói đúng hơn là đánh bại lũ sơn tặc, tình hình chắc chắn đã khác, thế nên điều này có thể được coi là một hình thức phân công lao động.

Tuy nhiên, Kaiser không phải là kiểu người sẽ nuốt lời một khi đã nói ra.

Ngay từ đầu, việc Kaiser, người đã bày tỏ khát khao được trở thành Level 9 đầu tiên, lại từ chối chứng tỏ phải có một lý do chính đáng cho chuyện đó. Điều này có nghĩa là chỉ còn lại duy nhất một ứng cử viên—

Warren chắp tay lại và cau mày.

"Kaiser bảo rằng Saya Kuromizu nên là người trở thành Level 9. Cậu ta bảo năng lực của Saya-kun rất khác biệt và nó thuộc về đẳng cấp của một Level 9." (Warren)

"… Thuộc về đẳng cấp của một Level 9, hả…" (Isaac)

Ai mà ngờ được rằng Kaiser, kẻ vẫn luôn tự tin và khao khát được trở thành Level 9, lại đặt một người khác lên trên mình và thốt ra những lời như vậy chứ?

『Sara Sara』 đã có thể đơn phương áp chế hai thành viên của "Cáo", những kẻ sở hữu sức mạnh vượt trội hơn cả các Thợ săn Level cao, mà không để cho chúng kịp làm bất cứ điều gì. Quả thực, xét về khả năng chiến đấu, nó hoàn toàn hoàn hảo cho một Level 9. Tuy nhiên, có một vài điều đáng lo ngại—

Ta nhìn Coralie, Chi nhánh trưởng của Terrace, người đã tiến cử Saya Kuromizu lên Level 9.

Trong số ba người, Saya vốn dĩ là người còn cách Level 9 xa nhất. Nếu cô ta trở thành Level 9 ngay lúc này, đó sẽ là một thành tựu vô cùng vĩ đại đối với chi nhánh Terrace, nơi chưa từng sản sinh ra một Level 9 nào trước đây, do tỷ lệ thương vong cao giữa các Thợ săn của họ.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt của Coralie lại không như những gì ta dự đoán. Đôi lông mày của bà ấy nhíu chặt lại, và vẻ mặt của bà ấy trông thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả Warren khi bà ấy lên tiếng.

"Đó là một niềm vinh dự. Vâng, quả thực là một niềm vinh dự. Đã biết bao lần tôi mơ về việc Saya sẽ trở thành Level 9?" (Coralie)

"… Đó là một cách nói khá kỳ lạ đấy." (Isaac)

"Vâng… Đúng là vậy. Đó là bởi vì tôi—Phản đối chuyện này. Nếu đó là Saya của trước khi con bé tham gia kỳ thi, tôi chắc chắn đã vô cùng vui sướng mà chấp nhận nó." (Coralie)

"!?" (Isaac)

Những gì bà ấy nói hoàn toàn nằm ngoài dự tính. Những lời bà ấy thốt ra đã gây ra một sự náo động trong phòng.

Sẽ là một chuyện nếu chính các Thợ săn từ chối việc thăng hạng vì lòng kiêu hãnh của họ, nhưng thật không thể tưởng tượng được việc một Chi nhánh trưởng, người đã tiến cử cô ta lên Level 9, lại quay ngoắt 180 độ và phản đối điều đó.

"… Ý bà là sao?" (Isaac)

Việc có tận ba người cùng lúc tham gia Kỳ thi Chứng nhận Level 9 đã là một chuyện rất hiếm gặp rồi, nhưng việc tất cả bọn họ đều từ chối thăng hạng lại là một điều chưa từng có tiền lệ.

Đón nhận những ánh nhìn chằm chằm từ tất cả mọi người trong phòng, Coralie thở dài và cất giọng nhẹ nhàng.

"Rất đơn giản. Tình hình đã thay đổi— Điểm yếu của『Sara Sara』 mà con bé sỡ hữu đã không còn nữa. Cái tên

Thiên Biến Vạn Hóa

đó, trong tất cả mọi thứ, lại đi xóa bỏ điểm yếu duy nhất còn tồn tại của con bé…" (Coralie)

"…Khoan đã. Ý bà là sao? Chẳng phải việc không có điểm yếu nào sẽ tốt hơn sao?" (Gark)

"Chi nhánh trưởng Gark" nói đúng. Thợ săn dưới trướng của bà ấy đã có thể vượt qua điểm yếu của mình sau khi trải qua vô số những yêu cầu khó nhằn. Nếu có, thì đó phải là một điều tốt mới đúng.

Và… Bà ấy lại phản đối việc cô ta trở thành Level 9 chỉ vì điểm yếu của cô ta đã không còn sao?

Chúng ta trao đổi ánh nhìn trước những lời lẽ đầy điềm gở của bà ấy, và Coralie khẽ hắng giọng rồi mỉm cười. Tuy nhiên, đôi mắt của bà ấy thì hoàn toàn không hề cười chút nào.

"T-Tôi đã luôn nghĩ rằng năng lực của con bé đã hoàn thiện. Không—Tôi muốn tin vào điều đó. Tôi đã trao cho con bé Biệt danh đó và cái tên cho năng lực của con bé để xoa dịu đi nỗi sợ hãi của mọi người đối với con bé—Rằng sức mạnh của con bé sẽ không có thêm bất kỳ sự phát triển nào nữa, để con bé có thể sống một cuộc đời đơn thuần như một Thợ săn hạng nhất. Việc Saya có một điểm yếu là một điều tốt. Con bé chỉ có thể triệu hồi 『Những thứ đó』 vào ban đêm—Chính bởi vì con bé sở hữu cái điểm yếu chí mạng có thể nhìn thấy rõ rành rành đó mà sự tồn tại của con bé mới được người ta nhắm mắt miễn cưỡng chấp nhận." (Coralie)

Dạ Yến Tế Điện

. Thợ săn Báu vật mạnh nhất ở Terrace, một thành phố pháo đài tọa lạc ngay vị trí trung tâm của Ma Vực, nơi thường xuyên xảy ra các cuộc tranh chấp lãnh thổ giữa vô số những Ma thú hùng mạnh.

Terrace từng là một thành phố luôn bị đặt trong tình trạng bị tấn công liên tục. Tuy nhiên, kể từ khi Saya bắt đầu hoạt động, tần suất của các cuộc tấn công đã giảm đi một cách đáng kể.

Một thứ sức mạnh mà những Thợ săn Báu vật tinh nhuệ đến từ chi nhánh Terrace và những cựu binh dày dặn kinh nghiệm chuyên bảo vệ thành phố khỏi những mối đe dọa không bao giờ có thể chạm tới được, một thứ sức mạnh mà ngay cả lũ Quái vật cũng phải khiếp sợ.

Và nhờ vào thành tựu vô tiền khoáng hậu của mình, Saya đã đạt đến Level 8. Đã một khoảng thời gian trôi qua kể từ lúc đó, nhưng vẫn chưa có một Thợ săn nào khác xuất hiện tại chi nhánh Terrace có thể sánh ngang với Saya.

Coralie thở dài, giơ hai tay lên như thể đang giương cờ trắng đầu hàng, và nói.

"Tôi tin rằng 『Sara Sara』 là một sức mạnh vô cùng khủng khiếp, nhưng đồng thời, nó cũng ẩn chứa một mối nguy hiểm cực kỳ to lớn. Nói chính xác thì, đó chính là những thứ mà 『Sara Sara』 triệu hồi ra, và sự cố lần này đã tái khẳng định lại mối nguy hiểm đó. Suy cho cùng thì, ngay cả bản thân Saya—Cũng không hề biết những thứ đó là gì hay tại sao chúng lại giúp đỡ con bé." (Coralie)

—

Bầu không khí bên trong cỗ xe ngựa chật chội vô cùng căng thẳng.

Cỗ xe do sáu con Thiết Mã kéo, những sinh vật vừa bền bỉ vừa mạnh mẽ và có thể chinh phục mọi địa hình hiểm trở, không hẳn là một chuyến đi thoải mái cho lắm, nhưng tôi, Kool Saiko, chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện đó.

Lý do cho việc này chính là—Hai tên tội phạm đang ngồi ngay trước mặt tôi.

Mặc dù bị bịt mắt kín mít và mọi cử động đều bị hạn chế bởi còng tay, gông cùm và xiềng xích, hai tên tội phạm dường như vẫn không hề nao núng.

Bọn chúng là thành viên của tổ chức tội phạm tồi tệ nhất, thứ đã trở thành kẻ thù của toàn thế giới sau sự cố tại "Giải đấu Võ thuật Đỉnh cao"—Kiếm Vĩ và Thiên Vĩ của tổ chức Cửu Vĩ Ảnh Hồ ("Cáo").

Hai kẻ đó, những kẻ đã bị bắt giữ sau bao biến cố tại

Code

, không còn nghi ngờ gì nữa, sở hữu khả năng chiến đấu vượt xa cả những Thợ săn Level cao.

Chẳng cần phải so sánh, Thiên Vĩ, kẻ đã không thể bị bắt giữ mặc dù đã hoàn toàn kiệt sức sau trận chiến với

Thiên Biến Vạn Hóa

tại "Giải đấu Võ thuật Đỉnh cao", và ngay cả Kiếm Vĩ cũng dễ dàng hóa giải đòn tấn công sấm sét bất ngờ do Kryhi tung ra. Rốt cuộc thì, bọn chúng đã bị khuất phục bởi sức mạnh của

Dạ Yến Tế Điện

sau khi Thợ săn Level 8 bị tẩy não được giải thoát, nhưng dẫu vậy, nếu cô ấy không lợi dụng khoảng trống trong nhận thức của chúng do những chiến thuật xảo diệu của

Thiên Biến Vạn Hóa

tạo ra, thì việc tóm gọn chúng dễ dàng như vậy là điều không tưởng.

Và trên hết, vấn đề lớn nhất là các thành viên được chọn làm đội hộ tống cho những tên tội phạm cực kỳ hung ác này lại là

Strange Freak

Trong kỷ nguyên hoàng kim của Thợ săn Báu vật này, nơi vô số những anh hùng đã được sinh ra, đẳng cấp của lũ tội phạm cũng ngày một tăng lên theo từng năm, và khi nhắc đến những tên tội phạm ở đẳng cấp Thợ săn siêu cao cấp, bọn chúng hoàn toàn ở một đẳng cấp khác biệt.

Những kẻ chỉ dùng tay không xé toạc còng tay và xiềng xích hợp kim của mình vẫn còn được coi là nhẹ nhàng chán, vì tôi đã từng nghe vô số những lời đồn đại thái quá về việc chúng thiêu rụi khu vực xung quanh mà không cần niệm chú hay tẩy não các thành viên hộ tống chỉ bằng một ánh nhìn.

Để có thể áp giải an toàn những tên tội phạm này, những kẻ vẫn vô cùng nguy hiểm ngay cả khi bị trói buộc, đến nhà tù, họ cần một người sở hữu khả năng chiến đấu ít nhất phải ngang ngửa, nhưng những thành viên như vậy thường cực kỳ khan hiếm.

Lần này, lý do

Strange Freak

được giao phó nhiệm vụ này là vì Leader của chúng tôi, Kryhi, đã tự mình nhận lấy công việc này, nhưng đồng thời, điều đó cũng đồng nghĩa với việc Hiệp Hội Mạo Hiểm đã không thể tìm ra bất kỳ ai có khả năng chiến đấu vượt trội hơn Kryhi.

Hàng tá Thợ săn khác cũng đang tham gia vào đội hộ tống và tạo thành một vòng tròn thắt chặt quanh cỗ xe ngựa, nhưng tôi, kẻ đã chứng kiến hai người bọn chúng chiến đấu, không nghĩ rằng họ sẽ giúp ích được gì nhiều trong trường hợp khẩn cấp.

Tất nhiên, Kryhi rất mạnh. Kỹ năng sấm sét của cậu ấy đã được mài giũa thêm thông qua những trải nghiệm ở

Code

, và hiếm có ai có thể đánh bại cậu ấy trong cận chiến hay những trận chiến bằng Ma thuật.

Tuy nhiên, chúng tôi, những người bị ép phải đi cùng Kryhi, lại yếu hơn cậu ấy vài bậc, và trên hết thảy, lần này, đối phương mà chúng tôi phải đối phó lại chính là những kẻ đó.

Hai tên tội phạm đã bị áp dụng mọi biện pháp đối phó có thể.

Thanh trường kiếm mà Kiếm Vĩ vẫn mang theo đã bị

Dạ Yến Tế Điện

thu hồi ngay trước khi ả bị ném vào cỗ xe ngựa, và mọi thứ bọn chúng mang theo cũng đều bị tịch thu. Điều này chỉ có thể thực hiện được là nhờ vào

Dạ Yến Tế Điện

Phá Quân Thiên Vũ

, và trên hết là

Thiên Biến Vạn Hóa

, nhưng hiện tại, không một ai trong số họ có mặt ở đây.

Kryhi đang quỳ một gối và lặng lẽ canh chừng những tên tội phạm, những kẻ bị trói buộc đến mức gần như không thể nhúc nhích.

Khi đó, Kiếm Vĩ, với đôi mắt bị bịt kín, khẽ buông một tiếng thở dài và bật cười.

"Fufu… Không cần phải căng thẳng thế đâu. Ta đâu có ngu ngốc đến mức làm loạn trong cái tình huống này. Dù sao thì, thanh kiếm của ta cũng bị lấy mất rồi." (Kiếm Vĩ)

"Đúng là một thái độ đáng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, ta vẫn sẽ cảnh báo ngươi phòng hờ. Nếu ngươi có bất kỳ động thái đáng ngờ nào—Sẽ không cần phải mượn đến sức mạnh của

Dạ Yến Tế Điện

đâu. Vào lúc đó, con át chủ bài của ta sẽ nghiền nát tất cả các ngươi thành cám chỉ trong chưa đầy một giây." (Kryhi)

Không, sẽ có hình phạt nếu cậu giết chúng đấy. Chúng sẽ phải chịu sự thẩm vấn gắt gao trong nhà tù. Nếu họ bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này để thu thập thông tin về tổ chức của chúng, nhiều quốc gia sẽ không chịu ngồi yên đâu ngay cả khi Hiệp Hội Mạo Hiểm có đứng ra bảo vệ chúng ta.

Nhưng vị Leader này của tôi chắc chắn sẽ làm vậy. Kryhi Andrichhi là một người nói được làm được, và sự quyết đoán không chút do dự chính là ngọn nguồn sức mạnh của cậu ấy.

Tiếp theo, Kryhi nhìn sang Thiên Vĩ. Kryhi đã tiến vào trạng thái chiến đấu. Những tia sét màu tím nhảy múa trên mái tóc cậu ấy như thể đang phô diễn ý chí chiến đấu tĩnh lặng của mình.

"Hay ngươi muốn thử xem mình có thể tháo bỏ xiềng xích trước khi ta kịp sử dụng con át chủ bài của mình không?" (Kryhi)

"Thú vị đấy… Chúng ta thậm chí còn chưa được chiến đấu một trận nghiêm túc ở

Code

." (Thiên Vĩ)

Thiên Vĩ, kẻ đã bị áp dụng đủ mọi biện pháp đối phó với Ma thuật và đáng lẽ ra Ma thuật của hắn đã bị phong ấn hoàn toàn, nhếch mép cười.

Suy cho cùng, thái độ của hắn chắc chắn không giống với một kẻ đang bị trói buộc chút nào.

Đó cũng là điều dễ hiểu. Gã đàn ông này là kẻ mà ngay cả nhà tù của

Code

cũng không thể phong ấn hoàn toàn. Chẳng có gì đảm bảo các biện pháp đối phó với Ma thuật sẽ phát huy hiệu quả đến đâu.

Sự thật duy nhất mà chúng tôi biết là—Với tất cả những sự ràng buộc này, không đời nào hắn có thể chọc thủng hàng phòng ngự của

Lôi Đế

"Ta cũng thất vọng lắm. Ta rất muốn được đấu tay đôi với ngươi thêm một lần nữa—Nhưng chà. Chuyện này cũng đành chịu thôi." (Kryhi)

"Nếu ngươi muốn làm thế đến vậy, thì cứ làm theo ý mình đi, nhưng làm ơn đừng có lôi ta vào. Ngay cả ta cũng chẳng có hứng thú đánh nhau với một Thợ săn Level cao mà không có kiếm đâu. Dù sao thì ta cũng là một kiếm sĩ mà. Và bên cạnh đó

Dạ Yến Tế Điện

có thể vẫn đang giám sát chúng ta đấy, đúng chứ?" (Kiếm Vĩ)

Dạ Yến Tế Điện

. 『Sara Sara』 của Saya Kuromizu.

Năng lực đó khủng khiếp đến mức nó làm khiếp sợ cả chúng tôi, những người không trực tiếp bị ảnh hưởng bởi nó.

Nếu tất cả các Thợ săn Level 8 đều là những con quái vật với mức độ sức mạnh như vậy, thì ngay cả Kryhi, người luôn tràn trề tài năng, cũng sẽ rất khó khăn để chạm tới Level 8. Tôi hoàn toàn bị thuyết phục bởi điều đó.

Những gì Kiếm Vĩ nói khiến nụ cười trên khuôn mặt Thiên Vĩ biến mất và ý chí chiến đấu của hắn cũng phai nhạt dần.

"Hừm. Đúng là vậy." (Thiên Vĩ)

"Ta rất ngạc nhiên khi Hiệp Hội Mạo Hiểm lại quyết định phái một kẻ sở hữu năng lực nguy hiểm đến vậy đi đấy." (Kiếm Vĩ)

"Năng lực nguy hiểm ư…?" (Kryhi)

Đôi mắt Kryhi mở to trước những lời lẽ đầy điềm gở đó.

Nguy hiểm. Tôi cũng có chung ấn tượng đó.

Âm thanh 『Sara Sara』 tôi nghe thấy từ hư không ngày hôm đó vẫn văng vẳng bên tai. Và mỗi khi nghĩ về nó, tôi vẫn cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Có một điều gì đó về âm thanh và sự hiện diện đột ngột ấy gợi lên một nỗi sợ hãi nguyên thủy.

Cảm giác như bị ép buộc bước vào một chiến trường sinh tử với một sự bất lợi hoàn toàn áp đảo. Một nỗi sợ hãi khiến đủ để chẳng còn bận tâm đến việc gì sẽ xảy ra với bản thân nữa.

"Không, ta nghĩ bọn chúng chỉ đang giấu nhẹm nó đi thôi. Fufufu… Đó chắc chắn là một năng lực thuộc về thế giới của chúng ta. Ta không thể nhìn thấy thứ đang được triệu hồi, nhưng nó thậm chí còn chẳng buồn tuân theo mệnh lệnh của

Dạ Yến Tế Điện

cơ mà." (Kiếm Vĩ)

"…" (Kryhi)

Quả thực… Nếu suy nghĩ một cách lý trí, ả ta nói đúng.

Sau sự việc đó, Kaiser được giải thoát đã tuyên bố rằng màn phản công của Saya nằm trong chiến thuật của

Thiên Biến Vạn Hóa

, thế nên tôi đã không mấy bận tâm đến nó—Nhưng vào thời điểm đó, Saya đã hoàn toàn bị tước đoạt ý chí bởi sức mạnh của chiếc mặt nạ.

Thông thường, những thực thể bị chi phối bởi một năng lực kiểm soát được kỳ vọng là sẽ tuyệt đối tuân theo các mệnh lệnh của người thi triển. Đó chính là ý nghĩa của việc kiểm soát năng lực của chính mình.

Dù rốt cuộc thì mọi chuyện cũng đã ổn thỏa, nhưng việc nó không làm theo mệnh lệnh của cô ấy đồng nghĩa với việc nó hoàn toàn có khả năng tự ý gây tổn hại cho người khác theo ý chí của riêng mình.

Hơn hết thảy, đánh giá từ bầu không khí của những thực thể được triệu hồi bởi năng lực đó, rõ ràng là chúng không thuộc về phe nhân loại.

Việc các Thợ săn che giấu quân bài tẩy của mình là một chuyện rất đỗi bình thường, nhưng nếu sự thật này bị phơi bày, nó chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối lớn cho Hiệp Hội Mạo Hiểm.

"Không ngờ lại có một năng lực dị biệt đến vậy tồn tại… Có vẻ như ngày tàn của nền văn minh hiện đại đang đến gần rồi." (Thiên Vĩ)

"Ngày tàn… Của nền văn minh sao?" (Kool)

Tôi bàng hoàng trước những gì Thiên Vĩ vừa nói.

"Lũ ngu muội. Việc một kẻ mang năng lực kỳ lạ đến vậy xuất hiện đồng nghĩa với việc thời kỳ biến chuyển đang đến với thế giới này. Nguồn sức mạnh luân chuyển trong thế giới này—Mana Material đã chạm đến điểm bão hòa. Rồi các ngươi cũng sẽ tự mình nhận ra rằng ngày tàn của nền văn minh này đang đến rất gần." (Thiên Vĩ)

Một thời kỳ biến chuyển. Mắt tôi mở to trước những lời hắn nói.

Tôi biết rằng vô số các nền văn minh đã bị hủy diệt trên thế giới này cho đến tận bây giờ. Bởi vì tàn tích của chúng đã được tái tạo bằng Mana Material dưới dạng các

Bảo Điện

và

Phantom

Chắc chắn, tôi từng nghe tin đồn rằng nồng độ Mana Material đang tăng dần, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ dẫn đến ngày tàn của cả nền văn minh.

Rất dễ để gạt bỏ những lời nói đó như một thứ vô lý.

Nếu câu chuyện này được kể trên một tạp chí lá cải nào đó, tôi chắc chắn đã cười trừ cho qua, nhưng nó lại thốt ra từ miệng của những gã này.

Thiên Vĩ và Kiếm Vĩ, dù đã bị bịt mắt, nhưng vẫn không bị bịt miệng để chúng tôi có thể khai thác thông tin từ chúng trên đường đi, nếu có thể.

Trong lúc tôi đang thầm ghi nhớ điều đó trong đầu, Kiếm Vĩ nở một nụ cười đầy quyến rũ chỉ bằng khóe miệng và nói với Kryhi.

"Nếu ngươi tháo bỏ xiềng xích và hợp tác với chúng ta ngay lúc này, ta sẽ cho phép ngươi gia nhập cùng chúng ta.

Lôi Đế

. Dù sao đi nữa, không có—bất kỳ nhà tù nào có thể giam giữ được hai người chúng ta đâu." (Kiếm Vĩ)

Đây là một vấn đề lớn nảy sinh khi bắt giữ những tên tội phạm ở đẳng cấp Thợ săn Level cao.

Lần này, chúng sẽ bị giam giữ trong một nhà tù tối cao cấp. Trình độ của các lính canh ở đó cũng cao hơn hẳn so với những nhà tù khác, nhưng dẫu vậy, không thể nói là họ đã chuẩn bị một cách hoàn hảo. Tạm gác lại Kiếm Vĩ, kẻ không có vũ khí, việc giam giữ Thiên Vĩ, một Pháp sư không cần đến vũ khí và thậm chí đã từng là một mối phiền phức lớn ngay cả trong nhà tù của

Code

, sẽ là một thách thức cực kỳ lớn.

Tuy nhiên, đó không phải là chuyện mà chúng tôi nên nghĩ tới.

Vai trò của chúng tôi chỉ đơn thuần là áp giải chúng, bất cứ chuyện gì xảy ra sau đó nên được giao lại cho những chuyên gia trong lĩnh vực đó.

Kryhi đáp lại lời Kiếm Vĩ bằng một nụ cười.

"Đừng có coi thường chúng tôi. Đế quốc Zebrudia đang dẫn đầu các cuộc thảo luận giữa vô số quốc gia về cách kiểm soát các ngươi. Tùy thuộc vào hoàn cảnh, Hiệp Hội Mạo Hiểm rất có thể sẽ phái các Thợ săn Level cao đến." (Kryhi)

Quốc gia thể hiện sự phẫn nộ dữ dội nhất trước sự cố tại "Giải đấu Võ thuật Đỉnh cao" chính là Đế quốc Zebrudia. Đó là một trong những cường quốc vĩ đại nhất thế giới, cả về quy mô lãnh thổ lẫn sức mạnh quốc gia. Thêm vào đó, Đế đô của nó được mệnh danh là vùng đất thánh của các Thợ săn, và rất nhiều Thợ săn Báu vật đã chọn nơi đây làm căn cứ hoạt động của mình (Mặc dù chúng tôi,

Strange Freak

, chưa từng đến đó bao giờ, vì hàng thật đang ở đó mà).

Nếu Đế quốc thực sự nghiêm túc, họ hoàn toàn có thể huy động các Thợ săn Level cao đến nhà tù bằng cách ban hành những yêu cầu với mức thù lao hậu hĩnh cho Hiệp Hội Mạo Hiểm.

Thiên Vĩ khịt mũi trước những gì Kryhi vừa nói.

"Zebrudia, Zebrudia… hả. Kuh, kuh… Thật ngu ngốc. Mặc dù bọn chúng chẳng còn tâm trí đâu mà lo lắng cho chúng ta." (Thiên Vĩ)

"…" (Kryhi)

"Đế đô của Zebrudia tọa lạc trên mảnh đất nơi một vị thần từng tồn tại—Có thể nói là một cấm địa. Rodan đã đánh bại vị thần đó và phá hủy

Bảo Điện

dạng đền thờ, nhưng hắn ta không hề tiêu diệt vị thần. Vị Hoàng đế hiện tại có vẻ là một kẻ khôn ngoan—Nhưng giờ đây khi nguồn năng lượng lấp đầy các mạch địa mạch đang trỗi dậy, bọn chúng sẽ phải trả giá cho sự thịnh vượng kéo dài bấy lâu nay của mình." (Thiên Vĩ)

Nghe Thiên Vĩ nói với một sự quả quyết đến vậy, những sự cố gần đây xảy ra ở Zebrudia bỗng hiện lên trong tâm trí tôi.

Tôi đã nghĩ dạo gần đây có quá nhiều vụ lộn xộn xảy ra—Nhưng có lẽ thực sự đang có chuyện gì đó diễn ra. Một điều gì đó mà một Thợ săn tầm trung như tôi không bao giờ có thể tưởng tượng nổi.

"Nhưng Zebrudia cũng có

Thiên Biến Vạn Hóa

, kẻ đã bắt giữ các ngươi mà, biết không." (Kryhi)

"Hh… Đừng có nhắc đến hắn ta. Ta không muốn nghe bất cứ điều gì về chuyện đó." (Thiên Vĩ)

Thiên Vĩ nhổ toẹt ra những lời đó, rồi rơi vào im lặng.