Trường hợp của Nora

Chương 423: Trường hợp của Nora

"Cơ sở Huấn luyện Ngầm số 3 đã bị tấn công! Chỉ có một kẻ tấn công duy nhất nhưng tất cả các thực tập sinh đều đã bị bắt đi mất!" (Lính gác 1)

"Chúng ta mất liên lạc với các cộng tác viên đang trà trộn vào người dân rồi. Thần nghĩ bọn họ có lẽ đã bị tóm." (Lính gác 2)

"Số lượng ứng cử viên cho chương trình Công nghệ Con người Cường hóa đang giảm đi nhanh chóng! Có dấu hiệu cho thấy những kẻ bị chúng ta trục xuất từ bên ngoài đã lẻn vào trong khu vực." (Lính gác 3)

Tên khốn đó, nếu đã đến nước này, thì chiến tranh toàn diện thôi. Ta sẽ tự tay giết chết hắn trước cả khi hắn có cơ hội tranh giành ngai vàng. Khi các báo cáo liên tục được gửi đến, ta, Nora Code, lập tức ban ra mệnh lệnh.

"Chúng ta sẽ trả đũa! Tên khốn đó… Đừng tưởng chỉ có mình ngươi mới có thông tin. Ta sẽ cho nổ tung nhà máy vũ khí của gã đó. Ta cũng sẽ giết sạch bọn quý tộc đang chống lưng cho hắn và làm giảm tài nguyên của hắn!" (Nora)

"Nh-Nhưng Đoàn Hiệp sĩ Cường hóa thuộc quyền sở hữu của Nora-sama. Có nguy cơ chuyện này sẽ chuốc lấy sự phẫn nộ của Vua của

Code

—" (Lính gác 1)

Ta quay ngoắt đầu lại và cười khẩy vào mặt tên thuộc hạ đang nói ra một điều đã quá đỗi muộn màng.

"Chà, ta chỉ cần tạm thời thay đổi quyền sở hữu là được. Đó là một kẽ hở trong hệ thống, không phải sao?" (Nora)

Hiện tại, khu vực của ta đang bị một kẻ thù không xác định tấn công.

Không—Không phải là không xác định. Đây là một cuộc tấn công từ Angus, đối thủ lớn nhất của ta, nhằm làm suy yếu lực lượng của ta. Và điều đó có nghĩa là một điều cấm kỵ đã bị phá vỡ.

Cho đến tận lúc này chưa từng có một cuộc tấn công công khai nào như vậy. Cả ta và Angus đều kiềm chế không tấn công vì sợ chuốc lấy cơn phẫn nộ của Vua của

Code

Ta biết đâu là nguyên cớ. Chính là thông báo từ Vua của

Code

hôm nọ.

Ổ khóa trên cửa phòng Alisha Code đã bị phá vỡ nhờ vào một kẽ hở trong hệ thống.

Việc ổ khóa do chính nhà vua đặt lại bị phá vỡ quả thực rất khó tin, nhưng điều quan trọng hơn cả là Vua của

Code

đã thừa nhận nó và không hề đưa ra bất kỳ hình phạt nào.

Nói cách khác, điều đó có nghĩa là Vua của

Code

đã thừa nhận một kẽ hở trong hệ thống vẫn luôn tồn tại cho đến nay—Ngài ấy đã thừa nhận một hành động nằm trong vùng xám gần như đã ngả sang màu đen.

Dù nói vậy, ta không hề có ý định bước vào vùng xám đó ngay lập tức. Bởi vì vẫn có khả năng phải nhận hình phạt từ Vua của

Code

. Nhưng Angus đã bước vào đó ngay tức khắc. Kết quả chính là những báo cáo thiệt hại mà ta đang nhận được.

Cận vệ Hoàng gia không phải là Đoàn Hiệp sĩ duy nhất mà ta có. Vì hệ thống giới hạn số lượng hiệp sĩ có thể được bổ nhiệm làm Cận vệ Hoàng gia, nên có rất nhiều Đoàn Hiệp sĩ khác được tạo thành từ những hiệp sĩ không thể gia nhập.

Dù khả năng của những hiệp sĩ này không tốt bằng các Cận vệ Hoàng gia, nhưng số lượng của chúng lại vượt trội hơn hẳn và là lực lượng chủ lực của ta.

Lần này, tổn thất mà ta phải hứng chịu là các đoàn hiệp sĩ đang tập luyện ở nhiều địa điểm bí mật khác nhau trong khu vực của ta.

Thứ mà Angus phá vỡ chính là sự Thỏa thuận ngầm mà không một thành viên nào trong Hoàng gia từng bước qua dù cho có nhận thức được kẽ hở đó.

Vua của

Code

đã cấm các thành viên Hoàng gia chiến đấu với nhau trước khi cuộc chiến tranh giành ngai vàng bắt đầu. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ngài ấy cấm mọi hình thức chiến đấu.

Có rất nhiều khía cạnh khác nhau trong một cuộc chiến, và nếu chúng ta chỉ đơn giản là cấm chiến đấu, ngay cả việc tích lũy sức mạnh quân sự trước thềm cuộc chiến giành ngai vàng cũng sẽ bị gộp chung vào lệnh cấm đó. Sẽ thật lãng phí thời gian để tranh cãi xem cái gì được phép và cái gì không.

Do đó, những quy tắc do Vua của

Code

đặt ra mang tính khái quát hơn.

Vua của

Code

cấm các lực lượng chiến đấu nòng cốt của Hoàng gia—Các Cận vệ Hoàng gia, chiến đấu với nhau.

Nói cách khác, nó không hề nhắc đến bất cứ ai khác ngoại trừ Cận vệ Hoàng gia.

Tuy nhiên, lý do khiến nhà vua cấm các thành viên hoàng tộc chiến đấu với nhau cho đến khi cuộc chiến tranh giành ngai vàng bắt đầu là để tránh làm tổn thất sức mạnh quân sự vô ích mà

Code

sở hữu.

Sẽ hơi gượng ép nếu nói rằng có thể tấn công bất kỳ ai ngoại trừ Cận vệ Hoàng gia. Nhưng một kẻ ngốc không thể nhận thức được bản chất của luật lệ hoàn toàn có thể bị đánh giá là không đủ tư cách làm vua.

Do đó, cho đến tận lúc này, chưa từng có một ai tấn công lực lượng của các thành viên hoàng tộc khác ngoài các Cận vệ Hoàng gia.

Ta phải thừa nhận rằng mình đã sai. Ta đã đánh giá thấp hắn.

Thật đáng ngạc nhiên khi thấy một Angus xảo quyệt và thận trọng—Một kẻ sở hữu sức mạnh quân sự lớn nhất và vốn dĩ không cần phải thực hiện những nước đi rủi ro lại đột nhiên áp dụng một chiến thuật táo bạo và nguy hiểm đến vậy-.

Tuy nhiên, ta không hề có ý định kiến nghị lên nhà vua về vấn đề này.

Ngay cả khi ta kiến nghị và yêu cầu của ta được chấp nhận, các hiệp sĩ của ta cũng sẽ không sống lại. Khả năng cao là Angus sẽ không bị trừng phạt nếu hắn bảo rằng mình đã hiểu nhầm thông báo từ Vua của

Code

hôm nọ. Nếu sau chuyện này có lệnh cấm các cuộc tấn công bất ngờ như vậy trong tương lai, thì kết quả duy nhất còn sót lại sẽ là lực lượng quân sự của ta đã bị suy yếu. Ta tuyệt đối không thể chấp nhận một chuyện như vậy.

Ta cũng nắm được rất nhiều thông tin mà Angus đang che giấu. Ngay từ đầu, việc giữ bí mật hoàn toàn một chuyện gì đó trong thành phố nơi có thể bị giám sát thông qua hệ thống thành phố này gần như là điều không tưởng.

Tuy nhiên, ngay cả khi ta phá hủy chúng, khoảng cách được tạo ra bởi cuộc tấn công bất ngờ sẽ không thể bị lật ngược. Trọng tâm của nhà máy vũ khí của Angus nằm bên trong pháo đài, nơi là căn cứ hoạt động của Angus.

Đúng như dự đoán, ngay cả ta cũng không thể ra tay ở đó được. Ngay từ đầu, hắn chỉ cần xây lại nhà máy vũ khí là xong. Tuy nhiên, những tổn thất của các Đoàn Hiệp sĩ của ta không thể dễ dàng được bù đắp như vậy.

Khoảng cách vốn có lúc đó nay lại càng bị nới rộng ra thêm. Ta phải nghĩ ra cách nào đó để bù đắp cho nó.

Không rõ nhà vua còn bao nhiêu thời gian nữa. Tại căn cứ hoạt động của ta, các quý tộc đóng vai trò là cố vấn đang cân nhắc xem chúng ta có thể đi những nước cờ nào tiếp theo.

Đúng lúc đó, một tên thuộc hạ tiến lại gần ta trong khi ta đang tuyệt vọng cố gắng kìm nén cơn giận và giữ bình tĩnh.

"Nora-sama, Cry Andrich muốn diện kiến ngài. Hắn đã mang

Lôi Đế

theo cùng… Và cả… Công chúa Alisha." (Lính gác)

"Cho bọn họ vào." (Nora)

Ta ngẩng đầu lên trước những gì thuộc hạ vừa nói và cất giọng trầm thấp.

Ngay sau đó, Cry Andrich và nhóm của hắn ta tiến vào. Khác với lần trước hắn đến, lần này hắn đi cùng một nhóm lớn.

Cry Andrich và

Lôi Đế

, kẻ vẫn luôn không biết sợ là gì và từng là kẻ mà ta cực kỳ ưng mắt, cùng Tổ đội của hắn ta. Và—Một người phụ nữ mặc chiếc váy trắng—Phương án dự phòng mà ta đã từng nhìn thấy vài lần qua hệ thống thành phố. Alisha Code.

Khi được dẫn vào, Cry lên tiếng bằng một giọng điệu thoải mái, không hề để lộ ra lấy một chút sợ hãi nào khi đang đứng trước mặt một thành viên Hoàng gia.

"Yaa Nora-san, tôi lại đến rồi đây. Hôm nay mọi chuyện khá là hỗn loạn đấy nhỉ." (Cry)

"Cry, ngươi có phải là kẻ đã mở khóa cánh cửa phòng của Phương án dự phòng… của Alisha không?" (Nora)

Các hiệp sĩ cảm thấy một bầu không khí căng thẳng khi điều đầu tiên ta thốt ra lại là một câu hỏi chứ không phải là một lời chào hỏi tới

Lôi Đế

, người đã cất công đi cùng hắn. Cry dường như không hề nhận ra điều này và sau một lúc suy nghĩ, hắn hờ hững trả lời.

"Hừm… Chà, tôi đoán cô cũng có thể nói đại loại như thế." (Cry)

Gã đàn ông này… Lẽ nào hắn là thần xui xẻo sao?

Giờ nghĩ lại mới thấy, kế hoạch của ta vẫn luôn bị gã đàn ông này phá hỏng.

Lôi Đế

đã bị nẫng tay trên khỏi ta, và khi ta cố gắng nhượng bộ để đảm bảo sự hợp tác của hắn, đám hiệp sĩ lại bắt đầu đưa ra những lời thỉnh cầu vô nghĩa về cách xưng hô với Alisha, và giờ đây hành động của gã đàn ông này lại châm ngòi cho một cuộc chiến ngay cả khi sự băng hà của nhà vua vẫn chưa diễn ra. Sự việc đặc biệt này không thể chỉ bị gạt bỏ bằng một câu phán xét rằng hắn là một kẻ bất tài được.

Ta hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh đôi chút và hỏi.

"Đây chỉ là một câu hỏi tò mò thôi—Lỗ hổng trong hệ thống khóa cửa của nhà vua nằm ở đâu vậy?" (Nora)

Có một sự khác biệt rất lớn giữa lỗ hổng trong hệ thống mà Angus và ta đang cố gắng lợi dụng và lỗ hổng trong hệ thống mà Cry đã khai thác.

Cái trước chẳng có gì đặc biệt, là một thứ mà bất kỳ ai cũng có thể nhận ra, giống như một cái cớ ngớ ngẩn, nhưng cánh cửa mà Cry mở lại là cánh cửa đã được nhà vua khóa lại bằng chính quyền hạn của ngài.

Chắc chắn rồi, ta chưa từng cố gắng mở cánh cửa đó. Và Angus cũng vậy.

Tuy nhiên, thông thường, một người có

Hạng

(Class) thấp hơn sẽ không thể mở một cánh cửa đã bị đóng lại bởi một người có

Hạng

cao hơn. Hành động khóa cửa đơn thuần đồng nghĩa với việc không có bất kỳ kẽ hở nào để khai thác.

Cry nhíu mày một thoáng trước câu hỏi của ta, rồi thở dài và nói.

"Chà, tôi cũng không biết tại sao, nhưng nó đã mở. Dù sao thì, tôi cũng đã đưa Ohii-sama đến. Cô ấy ở đây vì cô ấy nói muốn gặp cô đấy, Nora-san." (Cry)

Tôi không biết tại sao nhưng nó đã mở, hả… Ta cũng chẳng còn hơi sức đâu mà vạch trần chuyện đó nữa. Ta đang bận.

Nghe Cry nói vậy, Alisha Code, người nãy giờ vẫn đang theo sau hắn, bước lên phía trước.

Alisha là một người phụ nữ toát ra một khí chất có phần mong manh. Màu tóc và tính cách của nó hoàn toàn khác biệt so với ta—Nhưng quả thực có một luồng hào quang đầy bí ẩn bao quanh nó.

Vậy ra ngay cả khi là một phương án dự phòng, không còn nghi ngờ gì nữa nó vẫn là một thành viên của Hoàng gia, hả.

Alisha nhìn ta và cất lời bằng một giọng điệu ngập ngừng.

"Rất vui được gặp chị, Nora Onee-sama. Em là Alisha Code-desu. Thật là một vinh hạnh khi được gặp chị-desu. Em đã nghe kể về chị từ Cry… Và em, luôn muốn được gặp chị." (Alisha)

Thành thật mà nói, ta không hề có chút hứng thú nào với đứa em gái không có tài nguyên này của mình. Ta cũng chẳng có ý định bắt nó phải chịu trách nhiệm cho vụ xô xát nổ ra khi Cry mở cửa phòng và thả nó ra ngoài, xét cho cùng, ta đang rất bận.

Đám hiệp sĩ tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ Alisha, người vẫn có thể cư xử vô cùng đúng mực mặc dù đã bị giam cầm trong một khoảng thời gian dài đến vậy.

Nhưng ta không có hứng thú với một kẻ chỉ vừa vặn đạt điểm qua môn.

"Hô. Em có vẻ rất hiểu biết về phép tắc cư xử đấy, Alisha Code. Ta là Nora Code. Mà nhân tiện, em đã nghe được những gì từ gã đàn ông đó vậy?" (Nora)

Đáp lại câu hỏi được ta thốt ra với một tâm trạng vô cùng tồi tệ, Alisha đưa tay lên chạm vào trán mình và nói.

"Vâng. Cry bảo rằng chị chính là người đã nghiên cứu ra những chiếc [Phụ kiện cường hóa] và thực phẩm bổ sung mà anh ấy mang về làm quà lưu niệm." (Alisha)

"…Cry, tên khốn nhà ngươi, ngươi coi thành quả nghiên cứu của ta như quà lưu niệm sao!?" (Nora)

"Bởi vì cô biết đấy, tôi đâu còn sự lựa chọn nào khác…" (Cry)

Ta quả thực đã cung cấp cho hắn những thành quả nghiên cứu của mình nhằm mục đích thiết lập một mối quan hệ hợp tác, nhưng nghĩ đến việc hắn coi chúng như một món quà lưu niệm, ngươi thậm chí còn không thể dùng từ thiếu tôn trọng hay bất cứ thứ gì đại loại vậy để miêu tả chuyện này.

Nhưng điều khó tin nhất chính là.

Ta nhíu mày khi xem xét chiếc [Phụ kiện cường hóa] mà Alisha đang cho ta xem.

"Ngươi, ngươi không bị đẩy ra bởi chiếc [Phụ kiện cường hóa] sao?" (Nora)

Một chiếc [Phụ kiện cường hóa] không phải là một thiết bị tiện lợi mà ai cũng có thể sử dụng. Nó là một thiết bị nhằm đưa những người đã qua quá trình rèn luyện chạm đến những tầm cao mới.

Ngay cả trong số những công dân của ta, những người ngày đêm luyện tập chăm chỉ để trở thành hiệp sĩ, cũng chẳng có mấy ai không bị những chiếc [Phụ kiện cường hóa] này đẩy ra. Cân nhắc đến hoàn cảnh bị giam cầm trong một khoảng thời gian dài đến vậy của nó, điều này đáng lẽ ra là bất khả thi.

"Vâng. Nora Onee-sama, em chưa bao giờ ra ngoài, nhưng với tư cách là một thành viên của Hoàng gia, em chưa bao giờ lơ là việc tập luyện của mình." (Alisha)

"Chương trình giáo dục của hệ thống thành phố sao… Thú vị đấy. Có vẻ như em không chỉ đơn thuần là một phương án dự phòng." (Nora)

[Phụ kiện cường hóa] là một phần của Công nghệ Con người Cường hóa. Việc có thể sử dụng chúng đồng nghĩa với việc nó có tiềm năng để chịu đựng được công nghệ cường hóa.

Ta đứng dậy khỏi ngai vàng, đặt những đầu ngón tay lên trán, và tháo chiếc [Phụ kiện cường hóa] của mình xuống.

Công nghệ Con người Cường hóa là một công nghệ tạo ra những con người mạnh mẽ hơn. Nó cũng là một công nghệ tạo ra những vị vua quyền lực hơn.

Lẽ tự nhiên, ta cũng đang hưởng lợi từ điều này và vẫn luôn nỗ lực cải thiện bản thân.

Cuộc chiến tranh giành ngai vàng. Một khi ngươi chạm tới Tháp Hoàng Gia, thứ quyết định tất cả sẽ là năng lực của chính bản thân ngươi với tư cách là một con người.

Theo quan điểm của ta, Angus là một nỗi ô nhục khi hắn là một vị vua sử dụng vũ khí để che đậy đi sự lười biếng của mình.

"Chỉ vì em là công chúa không có nghĩa là em không thể chiến đấu. Phương án dự phòng, hãy vui mừng đi. Ta, Nora, sẽ đích thân kiểm tra em." (Nora)

"Vâng, thưa Nora Onee-sama!" (Alisha)

Alisha ngay lập tức đáp lại những gì ta nói. Nó không hề tỏ ra e sợ chút nào sau khi nghe những gì ta nói.

Thật hiếm khi tìm thấy một người có thể giữ được thái độ tự nhiên trước mặt ta. Có vẻ như Alisha khác ta về ngoại hình, tính cách, và mọi thứ khác, nhưng chúng ta dường như có chung một điểm khi nhắc đến lòng can đảm. Nếu Alisha là một thành viên của Hoàng gia có tài nguyên chứ không phải là một phương án dự phòng, chúng ta có lẽ đã có thể hợp tác với nhau.

Kể từ khi điều cấm kỵ bị phá vỡ, ta vẫn luôn trong tâm trạng tồi tệ do liên tục nhận được những báo cáo chẳng mấy tốt đẹp, nhưng có vẻ như ta sẽ có chút niềm vui lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài đây.

Rồi, Cry, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát cuộc trao đổi giữa chủ nhân của mình và ta, nhíu mày lên tiếng.

"Nora-san, cái cách cô gọi cô ấy kìa! Đổi lấy sự giúp đỡ của tôi, cô đã hứa sẽ gọi cô ấy là 『Bé Em gái Alisha-chan siêu cấp Kawaii』 mà, đúng chứ?" (Cry)

"Hh?! Chúng ta vẫn chưa đến bước đó đâu!" (Nora)

Hắn là kiểu đàn ông chẳng thèm đoái hoài gì đến bầu không khí và luôn thốt ra những điều vô lý nhất. Alisha chớp mắt và lẩm nhẩm lại chính những từ mà hắn vừa nói.

Nó có lẽ chưa bao giờ nghĩ rằng Cận vệ Hoàng gia của chính mình lại có thể tự ý đưa ra một lời hứa như vậy.

Đôi mắt ngây thơ của nó không hiểu sao lại làm ta cảm thấy xấu hổ, thế nên ta lớn tiếng quát Cry.

"Ngay từ đầu, ta đã bảo ngươi rồi mà! Nếu ngươi muốn ta chấp nhận những điều kiện nực cười của ngươi, ngươi phải cho ta thấy năng lực của mình đã. Hãy xoa dịu kẻ bị phong ấn trong nhà tù đi!" (Nora)

Phải rồi… Kẻ bị phong ấn.

Tên tù nhân tồi tệ nhất mà Angus đã đánh giá là không thể chạm tới. Giá trị của hắn chỉ càng tăng lên do cuộc tấn công bất ngờ của Angus. Ta chưa bao giờ thực sự nhìn thấy sức mạnh của kẻ bị phong ấn, nhưng ta không thể nghĩ ra cách nào khác để lật ngược tình thế.

Đáp lại những gì ta nói, Cry khẽ thở dài và miễn cưỡng cất lời.

"Được rồi. Kẻ bị phong ấn… Kẻ bị phong ấn, đúng chứ? Tôi sẽ thử xem sao. Tôi sẽ thử một phen vậy." (Cry)

"Để ta nói trước cho ngươi biết, đây là một trường hợp khó nhằn mà ngay cả ta cũng sẽ gặp rắc rối khi giải quyết đấy. Suy cho cùng, hắn hiện đang sử dụng sức mạnh của mình để đẩy lùi không chỉ hệ thống thành phố mà còn mọi hình thức can thiệp khác. Một lý do hắn bị chỉ định là kẻ bị phong ấn là vì hắn vẫn còn giá trị sử dụng, nhưng một lý do khác là vì hắn không thể bị thủ tiêu." (Nora)

"Kryhi, tôi sẽ nhờ cậu đi cùng tôi. Dù sao thì đó cũng là lý do tôi nhờ cậu đi cùng mà." (Cry)

"Aah, tất nhiên rồi. Một Pháp sư bị giam giữ ở nơi còn sâu hơn cả tôi… Chuyện này thật đáng mong đợi đấy." (Kryhi)

Kryhi nở một nụ cười rạng rỡ, hung tợn và đầy quyến rũ. Nhưng so với kẻ bị phong ấn, ngay cả sức mạnh của Kryhi cũng chỉ là một thứ cỏn con đáng yêu mà thôi.

Khác với sức mạnh của

Lôi Đế

, sức mạnh của thứ đó thậm chí còn chẳng thể phân tích được.

"Ta sẽ liên lạc với nhà tù. Hãy cẩn thận trên đường tới đó. Ta sẽ chơi đùa với Alisha trong lúc chờ đợi." (Nora)

Không hề có lấy một tia hy vọng nào rằng hắn có thể xoa dịu được gã đàn ông đó. Nhưng nếu hắn có thể làm được điều đó—Ta sẵn sàng thừa nhận. Rằng Cry Andrich là một gã đàn ông hữu dụng đối với ta.