Kẽ hở 2

Chương 420: Kẽ hở 2

Thật tình, gã đàn ông đó đúng là một cục nợ mà.

Vấn đề đã và đang gây nhức nhối cho thành phố trong vài ngày qua tạm thời đã có dấu hiệu lắng xuống, và ta, Cross

Code

Hạng

9, kẻ thống trị và là đỉnh cao của thành phố pháo đài có tính cơ động cao, buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Đã một thời gian dài, không một ai lui tới căn cứ của ta, Tháp Hoàng Gia, ngoại trừ chính bản thân ta. Ta thậm chí còn có ảo giác rằng mình là người duy nhất trên thế giới khi ngồi cô độc trong Tháp Hoàng Gia hoang vắng này.

Cuộc chiến tranh giành ngai vàng sẽ bắt đầu sau cái chết của ta. Bằng cách tạo ra một môi trường nơi những đứa con của ta phải cạnh tranh với nhau để trở thành vua, nhiệm vụ cuối cùng của ta với tư cách là một nhà vua đã hoàn thành được một nửa.

Giờ đây câu hỏi duy nhất còn lại là khi nào cơ thể này của ta sẽ ngừng cử động.

Cuộc chiến tranh giành ngai vàng là thứ mà ta đã lên kế hoạch từ rất lâu rồi. Ta đã định sẵn mình sẽ có bao nhiêu đứa con, chúng sẽ được hưởng nền giáo dục như thế nào, và chúng sẽ được ban cho những khu vực nào cùng với những quý tộc nào.

Code

gần như không hề di chuyển dưới triều đại của ta, mà thay vào đó chỉ tập trung tích lũy tài nguyên. Thế hệ tiếp theo của

Code

sẽ được tiếp cận với một lực lượng quân sự to lớn hơn rất nhiều so với

Code

đời đầu, thứ từng ôm tham vọng thống trị thế giới.

Những nghĩa vụ từ bấy lâu nay của ta đang đi đến hồi kết. Nhiệm vụ cuối cùng của ta là cô độc chờ đợi cái chết bên trong Tháp Hoàng Gia.

Có lẽ đó là lý do tại sao ta lại nhận ra bản thân đang theo dõi Alisha, đứa trẻ mà dạo gần đây ta bỗng nhiên có nhiều tương tác hơn.

Alisha

Code

. Một thành viên dự phòng của Hoàng gia, được sinh ra theo thỉnh cầu của giới quý tộc.

Một đứa con gái được sinh ra từ gen của ta bằng hệ thống của

Code

, điều quy định rằng nó cũng có quyền kế vị ngai vàng, mặc dù nó không hề liên quan gì đến cuộc chiến tranh giành ngai vàng.

Ta đã ngẫu nhiên ban cho nó một khu vực nhỏ nhất và giam lỏng nó trong một tòa nhà ở ngay trung tâm, giao phó toàn bộ việc quản lý cho hệ thống thành phố và các quý tộc, từ chối can dự vào bất kỳ chuyện gì của bọn họ. Ta chưa bao giờ gặp hay nhận được bất kỳ tin nhắn nào từ chúng. Ta hoàn toàn không có chút hứng thú nào với nó.

Bổn phận của ta với tư cách là Vua hiện tại của

Code

mà ta tự áp đặt cho chính mình là kết nối một

Code

hùng mạnh với một vị vua thậm chí còn hùng mạnh hơn, thế nên việc đầu tư tài nguyên của ta với tư cách là nhà vua vào bất cứ thứ gì khác ngoài mục đích đó đều là một sự lãng phí.

Rất có thể, nếu Cry không làm ra một chuyện thừa thãi, ta có lẽ đã không bao giờ nhìn thấy Alisha và cuộc đời ta sẽ kết thúc trong sự mãn nguyện.

Khi ta tình cờ kiểm tra lần đầu tiên, thứ đập vào mắt ta là cảnh Alisha đang nhìn ra ngoài cửa sổ với một vẻ mặt cô đơn, khác xa hoàn toàn so với cái bộ dạng đáng xấu hổ mà nó đã làm để có được món ăn nhẹ mang tên sô-cô-la đó.

Một lần truy cập nhanh vào các hệ thống của thành phố đã lập tức hé lộ những gì vừa xảy ra.

Tên Cận vệ Hoàng gia bất tài, kẻ luôn kể cho Alisha nghe những chuyện thừa thãi, đã rời khỏi tòa nhà và đi tham quan thành phố.

Đó quả là một chuyện vô cùng tầm thường. Đúng hơn thì, việc Alisha, một kẻ không được cấp bất kỳ tài nguyên nào, lại chuyển hóa các Cận vệ Cơ khí Hoàng gia thành tài nguyên và cải tiến chúng mới là một vấn đề lớn hơn.

Cho dù hệ thống thành phố của

Code

này có phải là một bản sao hoàn hảo của Kỷ nguyên Nền văn minh Vật lý Tiên tiến hay không, thì những kẽ hở nhỏ như thế này vẫn luôn tồn tại ở khắp mọi nơi. Trước khi trở thành vua, ta cũng thường xuyên tìm kiếm những kẽ hở trong hệ thống.

Vào ngày thứ hai, Alisha đang lảo đảo đi quanh phòng trong sự thẫn thờ. Kết quả từ hệ thống giáo dục tồi tệ hơn thường lệ và biểu đồ cảm xúc luôn được giám sát liên tục của nó cũng cho thấy sự chán nản của Alisha.

Vào ngày thứ ba. Alisha đang ôm lấy đầu gối và gục ngã trên giường. Và lần đầu tiên trong suốt hàng chục năm qua, ta đã bị dao động, tất cả chỉ vì cảnh tượng này.

Diện mạo của nó mang lại cho ta một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng. Những ký ức đã bị phong ấn từ gần một trăm năm trước bỗng ùa về trong ta.

Đó là ký ức từ khi ta vẫn chưa phải là vua và cũng chẳng hề có ý niệm gì về việc mình sẽ trở thành vua, một ký ức mà ta thực sự không muốn nhớ lại.

Dù đường nét khuôn mặt và chiều cao của nó có khác biệt—Nhưng màu tóc, màu mắt, dáng điệu và cử chỉ của nó lại giống hệt với Người phụ nữ duy nhất mà ta từng yêu trước khi trở thành vua.

Ta đã hoàn toàn quên khuấy mất cô ấy. Cô ấy là một người phụ nữ tuyệt đẹp. Một người phụ nữ có ý chí kiên cường. Vui vẻ, lịch thiệp và rất giỏi trong việc tìm kiếm các kẽ hở trong hệ thống, thỉnh thoảng cô ấy sẽ làm những điều kỳ quặc nhất, và một khi đã hạ quyết tâm, cô ấy sẽ vô cùng bướng bỉnh và không bao giờ chịu nhượng bộ.

Đó là kiểu phụ nữ mà ta đã chọn trước cả khi ta chuẩn bị sẵn sàng cho việc trở thành vị vua tiếp theo.

Sự chia ly diễn ra vô cùng đột ngột, và lúc đó ta đã thực sự cảm thấy oán hận. Nhưng thời gian đã xoa dịu đi sự tức giận và nỗi buồn đau đó.

Có lẽ đó là lý do tại sao ta không cảm thấy gì khác ngoài một sự hoài niệm trào dâng trong lòng.

Ta không còn nghi ngờ gì nữa chính là người cai trị của

Code

, nhưng điều đó không có nghĩa là ta thấu hiểu mọi thứ về hệ thống thành phố. Trên thực tế, có lẽ còn rất nhiều điều mà ta không hề hiểu. Ta không cần phải biết nguyên lý hoạt động để có thể sử dụng hệ thống.

Một hệ thống chế tạo con người bằng công nghệ di truyền.

Ta không biết mọi thứ về cái hệ thống mà ta đã kích hoạt theo thỉnh cầu của giới quý tộc sau khi trải qua vô số những bước rườm rà để sinh ra Alisha.

Tất cả những gì ta làm chỉ là cung cấp gen của mình và khởi động hệ thống, chỉ có vậy thôi.

Tuy nhiên, có lẽ không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi những cử chỉ của Alisha lại giống hệt với người tình cũ của ta.

Đã hơn 200 năm trôi qua kể từ khi

Code

được kích hoạt, và mọi loại dữ liệu của thành phố đều đã được lưu trữ. Dữ liệu về những nghiên cứu đã được thực hiện, dữ liệu về những hàng hóa đã được sản xuất và tiêu thụ, và thậm chí cả dữ liệu về những người từng sống ở đó—Nhưng đôi khi, hệ thống thành phố có thể trở nên khéo léo một cách bất ngờ trong cách nó hoạt động.

Giờ thì ta đã hiểu được sự đáng sợ của hệ thống chế tạo con người này—Và tại sao chỉ có nhà vua mới được phép kích hoạt nó.

Tuy nhiên, quá khứ không quan trọng. Tương lai mới là thứ quan trọng.

Hoàng gia hiện tại, tất cả những đứa trẻ đều có những người mẹ khác nhau. Đối phương được hệ thống và các quý tộc chọn lựa sau khi ta trở thành vua. Đó là vì cần có sự đa dạng để cho phép chúng cạnh tranh với nhau và tạo ra một vị vua mạnh mẽ hơn. Sẽ là nói dối nếu bảo rằng ta hoàn toàn không muốn khi nhắc đến chuyện có con, nhưng không thể phủ nhận rằng mục tiêu chính của ta là để có được những ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị nhà vua tiếp theo.

Nếu Alisha được tạo ra bằng cách sử dụng thông tin về người tình cũ của ta, vậy thì Alisha không chỉ là một phương án dự phòng, mà còn là con gái của người phụ nữ duy nhất ta từng thực sự yêu.

Vai trò của Alisha

Code

đã hoàn thành được một nửa, nó là một thành viên dự phòng của Hoàng gia. Ít nhất thì đó là cách ta đã đối xử với nó, và các thành viên khác của Hoàng gia cùng đám quý tộc cũng đối xử với nó theo cách đó.

Alisha chỉ được cung cấp một lượng tài nguyên tối thiểu và được đối xử ở mức tối thiểu. Và khi vị vua tiếp theo lên ngôi, Alisha sẽ bị đối xử như thế nào—Ít nhất thì, có vẻ như sẽ chẳng có một tương lai tốt đẹp nào đang chờ đợi nó. Ta đã chắc chắn rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.

Nhà vua rất công bằng. Cho đến tận bây giờ, ta vẫn đối xử với lũ trẻ một cách bình đẳng. Ta đã, một cách bình đẳng, tránh việc phải gặp mặt chúng. Một nhà vua phải chịu trách nhiệm cho những luật lệ và quyết định mà mình đưa ra.

Không còn thời gian để thay đổi nguyên tắc đó nữa.

Ngay cả việc phản hồi Cry cũng đã nằm mấp mé ở giới hạn của lằn ranh đó rồi. Ta đã bảo Nora ngừng can thiệp vào Đội Cận vệ Hoàng gia và mắng Tony vì đã xịt khí độc gây hôn mê. Cho đến tận bây giờ, ta chỉ liên lạc với các con của mình vì mục đích hành chính. Lũ trẻ rất nhạy bén thế nên chúng hẳn đã nhận ra rằng có điều gì đó đã thay đổi.

Trái lại, ngay cả khi đó là cách mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên—Không ngờ ta lại cuối cùng mở khóa cánh cửa. Một sự vi phạm luật lệ trắng trợn.

Dù ta đã lợi dụng Cry để làm điều đó, ta tự hỏi mình có thể tiếp tục nhắm mắt làm ngơ được đến bao xa đây…

"Ta cứ tưởng mình đã làm tất cả những gì có thể. Nhưng… Để ta phải hoài nghi vào lúc này, liệu ta đã… Sai sao?" (Cross)

Giọng nói khô khốc của ta vang vọng khắp phòng thiết triều, nhưng hệ thống thành phố không bao giờ đáp lại câu hỏi của ta.

—

"Hả? C-Cái gì cơ? Một kẽ hở trong hệ thống sao!?" (Olivia)

Cô ta là Trưởng Thị nữ của Ohii-sama. Giọng của Olivia-san, người mà tôi đã không gặp một thời gian kể từ khi cô ta biến mất với vẻ mặt mệt mỏi, vang lên. Bên cạnh cô ta, Quản gia trưởng Jean-san, người mà tôi cũng không gặp dạo gần đây, đang hoàn toàn chết trân.

Người mà cả hai đang nhìn chằm chằm là Ohii-sama, người vừa được giải thoát khỏi cảnh giam cầm vào đêm qua. Cô ấy đang nhìn xuống bên ngoài cửa sổ với tâm trạng vô cùng phấn khích, hoàn toàn phớt lờ ánh nhìn của bọn họ.

Dù đáng ra cô ấy chỉ cần ngắm cảnh từ cửa sổ trong phòng của mình là đủ, nhưng tâm trạng của Ohii-sama vẫn luôn ở mức đỉnh điểm kể từ đêm qua.

Nếu tôi không cản cô ấy rời khỏi tòa nhà, có lẽ cô ấy đã bay đi mất hút đến một nơi nào đó giống như một con diều đứt dây rồi.

"Kh-Không thể nào có chuyện hệ thống của nhà vua lại có kẽ hở được, tuyệt đối không!" (Olivia)

"Thật tình, anh phải có con mắt tinh đời đến mức nào mới nhận ra được một thứ như vậy chứ? Tôi đã thử mày mò hệ thống và xem xét cánh cửa đó, nhưng vẫn chẳng đi đến đâu cả…" (Zuri)

Zuri, người cũng vừa đến vào sáng nay, lên tiếng với một vẻ mặt nhăn nhó trong khi Olivia-san đang rơi vào trạng thái bối rối tột độ.

Rõ ràng là, các thành viên của

Strange Freak

trung thành đến mức trong lúc tôi đi vắng, ngày nào cũng có người đến kiểm tra tình hình của Ohii-sama.

"Chà, nó đầy rẫy những kẽ hở mà, ừm." (Cry)

Nếu phải nói thì, chính nhà vua mới là người có kẽ hở, chứ không phải hệ thống.

Chắc chắn chính nhà vua đã mở cửa. Gì chứ, tạo ra kẽ hở cơ á. Ông ta đâu còn lựa chọn nào khác ngoài việc mở cửa.

"Việc một

Hạng

6 có thể mở cửa vốn đã là một vấn đề. Nhưng điều rắc rối hơn cả là nhà vua lại cho phép chuyện đó xảy ra. Chuyện này… Chắc chắn sẽ gây ra một cuộc hỗn loạn." (Jean)

"Chuyện-này-đúng-là-tồi-tệ-nhất! Ta thậm chí còn chẳng thể bào chữa thêm được điều gì nữa…" (Olivia)

Jean-san nói bằng một giọng căng thẳng. Tôi không hiểu ý ông ấy là gì, nhưng toàn bộ máu đã rút cạn khỏi khuôn mặt nhăn nheo của ông ấy. Giọng của Olivia-san nghe cũng như thể cô ta sắp chết đến nơi vậy.

Lẽ nào có rất nhiều người không muốn Ohii-sama ra ngoài sao?

Tôi lén lút liếc nhìn ba chiến binh cơ khí đặc biệt đang đứng gác như thể bảo vệ Ohii-sama, rồi lên tiếng xác nhận lại cho chắc chắn.

"Ohii-sama có vẻ như đã ở trong phòng suốt khoảng thời gian qua, thế nên nhân dịp cô ấy cuối cùng cũng được ra ngoài, tôi đang định cùng cô ấy đi dạo quanh thành phố một chút, như vậy có ổn không?" (Cry)

"Từ trước đến nay ngươi vẫn luôn tự tung tự tác làm bất cứ điều gì mình muốn, thế nên ngươi đâu cần phải nghe ý kiến của ta, đúng chứ? Ta không thể nghĩ ra bất cứ cách nào có thể giúp chúng ta cứu vãn tình hình này. Giờ có im lặng cũng vô ích thôi. Tất cả đã kết thúc với hai ta, và cả hai người các ngươi nữa!" (Olivia)

Olivia-san đang rất khó chịu.

Tôi chỉ thuận theo dòng chảy suốt từ đầu đến giờ và không hề nhớ là mình đã tự ý làm bất cứ điều gì.

Tôi tìm thấy Kool trong nhà tù là vì Olivia-san đã bảo tôi đến đó, tôi cứu Kryhi vì nhóm Kool đã nhờ vả tôi, và tôi đưa sô-cô-la cho Ohii-sama vì cô ấy cứ dán mắt vào nó một cách đầy tò mò. Việc duy nhất tôi tự ý làm là đi tham quan lần này thôi.

Olivia-san vò đầu bứt tai, trừng mắt lườm tôi và nói.

"Nói cho ngươi biết, Gia đình Dontan mà ngươi đã xua đuổi giờ đã rời bỏ Điện hạ Tony và hiện đang làm việc dưới trướng Điện hạ Angus. Hơn thế nữa, bọn chúng còn kéo theo một lượng lớn những kẻ có cùng chí hướng!" (Olivia)

"Hh!!" (Cry)

"Đúng vậy đấy, đây là dấu chấm hết rồi! Hơn nữa, bọn lính đánh thuê đang hạ quyết tâm liên thủ lại để tiêu diệt ngươi, ngay cả khi không có lệnh của hoàng tử! Ngươi quả thực đã chuốc lấy rất nhiều sự oán hận đấy, phải không?" (Olivia)

"Tôi đã luôn tự hỏi Angus là ai, hóa ra anh ta là một hoàng tử sao." (Cry)

"Hh…!?" (Olivia)

Mọi người cứ luôn miệng nhắc đến Angus này, Angus nọ, thế nên tôi đã tự hỏi anh ta là ai, nhưng cuối cùng tôi cũng biết được danh tính của anh ta rồi. Ở một diễn biến khác, ưm… Giờ thì có tổng cộng bao nhiêu người rồi nhỉ?

Trước mắt thì, tôi không hiểu chuyện quái gì đang diễn ra, nhưng tôi biết rõ rằng mạng sống của mình đang gặp nguy hiểm và đang bị nhắm tới. Nếu chỉ có một mình, tôi có lẽ đã trốn thoát được với sự giúp đỡ của các chiến binh cơ khí, nhưng vì có Ohii-sama ở đây, tôi không có đủ sức mạnh chiến đấu để làm việc đó.

Ohii-sama đã tràn đầy hứng khởi và sẵn sàng để ra ngoài ngắm cảnh rồi. Suy cho cùng thì, cô ấy khao khát được ra ngoài đến mức thậm chí đã đóng băng cả người cơ mà.

Hơn nữa, lại còn có vấn đề mà Nora-san đã nhắc nhở tôi nữa. Kiểu gì tôi cũng phải gặp Kryhi thôi.

"Chà, trước mắt thì tôi cần phải gặp Kryhi ít nhất một lần, Zuri, cô có thể dẫn đường cho chúng tôi đến đó được không?" (Cry)

"Chuyện đó… Là điều mà tôi luôn hy vọng… Nhưng anh định dẫn Ohii-sama đi cùng sao? Anh có biết Kryhi đang ở đâu lúc này không đấy?" (Zuri)

Tôi không biết cậu ta ở đâu cũng chẳng sao. Khoảng cách chẳng có nghĩa lý gì ở cái thành phố mà bạn có thể tự do di chuyển bằng Nhện này.

Tôi cất tiếng gọi Ohii-sama, người nãy giờ vẫn đang nhìn ra ngoài cửa sổ và giả vờ như không nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi.

"Ohii-sama." (Cry)

"Ta cũng đi nữa." (Alisha)

Mặc dù tôi còn chưa nói gì, Ohii-sama đã trả lời ngay lập tức.

Từ trước đến nay, Ohii-sama đã sống một cuộc sống gần như không có liên hệ gì với những người xung quanh. Nếu chuyện cô ấy đã ở trong căn phòng đó từ lúc lọt lòng là sự thật, vậy thì cuộc trò chuyện đầu tiên của cô ấy với con người hẳn phải là với tôi.

Ngay cả bây giờ, có vẻ như cô ấy vẫn gặp đôi chút khó khăn khi trò chuyện với bất kỳ ai khác ngoài tôi. Sẽ tốt hơn nếu cô ấy làm quen với việc giao tiếp ở một mức độ nào đó trước khi rời khỏi

Code

. Một khi cô ấy bước ra thế giới bên ngoài, cô ấy sẽ không còn là một công chúa nữa.

Về cách thức giao tiếp—Chắc sẽ không sao đâu nếu nhờ Rusha dạy cho cô ấy.

Hôm nọ em ấy đã tự mình nói rằng bản thân xuất thân từ một gia đình gia giáo, thế nên tôi dám chắc em ấy sẽ dạy cho cô ấy những nghi thức đúng mực thôi.