Nhà tù của Code

Chương 390: Nhà tù của Code

Giờ thì Biker và băng của gã đã đi rồi, có rất nhiều phòng trống trong tòa nhà. Khu vực mà bọn chúng thường dùng để tổ chức tiệc tùng đã được dọn dẹp sạch sẽ từ lúc nào không hay.

Tôi không nghĩ Jean-san hay Olivia-san sẽ đi dọn dẹp cái đống bừa bộn đó đâu, thế nên có lẽ chính hệ thống thành phố đã làm việc đó.

Ở

Code

, có vẻ như mọi nhu cầu từ ăn, mặc cho đến ở đều được hệ thống thành phố chu cấp. Thậm chí còn chẳng có bảng giá nào cho đồ ăn hay thức uống.

Người ta nói rằng các công cụ của Nền văn minh Vật lý Tiên tiến vô cùng tiện lợi, nhưng nếu bản thân hệ thống thành phố có thể được hiện thực hóa ở khắp nơi, liệu nó có thực sự thay đổi mọi thứ nhiều đến thế này không? Nếu mọi quốc gia đều có thể tái tạo lại hệ thống thành phố của

Code

, mọi xung đột chắc chắn sẽ tan biến.

Chà, mặc dù nền văn minh sở hữu công nghệ tiên tiến như vậy cũng đã biến mất từ thuở xa xưa rồi.

"Ừm, ừm, hoàn hảo." (Cry)

Có rất nhiều phòng trống trong tòa nhà này. Giờ Biker và băng nhóm của gã đã không còn, tòa nhà gần như vắng tanh. Tôi được bảo là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn với các căn phòng, thế nên chắc sẽ không có vấn đề gì nếu tôi để những người thuộc tầng lớp thấp mà tôi vừa trò chuyện đến sống ở đây với tư cách là Cận vệ Hoàng gia nhỉ?

Cuộc đàm phán với những người thuộc tầng lớp thấp nhìn chung diễn ra khá suôn sẻ. Bọn họ tỏ ra khá bối rối… Hay đúng hơn là sợ hãi, nhưng họ đã quyết định sẽ bàn bạc lại với bạn bè của mình, thế nên nếu may mắn, tôi sẽ có thể tập hợp đủ số người để làm Cận vệ Hoàng gia. Có vẻ như có rất nhiều người thuộc tầng lớp thấp sống quanh khu vực này.

Lần này tôi đang gặp—May mắn. Nhờ vào dàn Cận vệ Hoàng gia mà tôi đã chiêu mộ, tất cả những gì tôi phải làm là đợi Kaiser và Saya tìm thấy tôi.

Trước mắt, tôi đã có một hướng đi tốt cho yêu cầu của Olivia-san, thế nên tôi sẽ chuyển sang mục tiêu ban đầu của mình.

Mục tiêu của tôi là bảo vệ an toàn cho Hoàng gia.

Mặc dù về cơ bản tôi sẽ giao phó việc đó cho Kaiser và Saya, nhưng không có nghĩa là tôi hoàn toàn không thể làm gì. Dù sao thì tôi cũng khá rảnh rỗi cho đến khi hội quân với họ.

Tôi di chuyển lên tầng cao nhất thông qua căn phòng dịch chuyển nhỏ, rồi đi dọc theo một hành lang dài cho đến khi dừng lại trước phòng của Ohii-sama.

Không có ai đứng trước cửa phòng. Mặc dù đây đáng lẽ là phòng của Hoàng gia, nhưng an ninh lại mỏng manh đến mức không thể tưởng tượng nổi nếu so với thế giới bên ngoài. Có lẽ đó là kết quả của sự tin tưởng tuyệt đối mà họ dành cho hệ thống của thành phố.

Xét cho cùng thì, các căn phòng trong tòa nhà này đều có chức năng biến đổi. Thậm chí ở những nơi trông có vẻ trống không, bạn có lẽ vẫn cần phải cẩn thận. Đồng bọn của Biker cũng đã bị biến thành tro bụi ngay quanh quẩn đâu đây.

Hiện tại, tôi không có ý định phá cửa. Mà tôi cũng chẳng có cách nào phá được. Đó là việc của Kaiser và Saya. Tôi đứng trước cửa và nhìn chằm chằm vào cánh cửa màu xám.

Khi tôi mới được dẫn đến đây, Jean-san đã làm cho ô cửa sổ trở nên trong suốt mà không cần thao tác gì đặc biệt. Cũng giống như cái căn phòng di chuyển nhỏ kia, Nền văn minh Vật lý Tiên tiến hẳn phải sở hữu công nghệ đọc được suy nghĩ.

Khi tôi thử tập trung suy nghĩ vào đó, tấm bảng hình vuông trên cửa dễ dàng trở nên trong suốt.

Cánh cửa này không có chút riêng tư nào sao?

Có vẻ như Ohii-sama đang chợp mắt.

Khi tôi ghé sát mặt vào cửa sổ, Ohii-sama, người nãy giờ vẫn đang ngồi trên một chiếc ghế bành bập bênh êm ái, bỗng giật mình nhảy cẫng lên và chạy ùa về phía tôi.

Cô ấy áp sát vào cửa nhìn tôi và chớp chớp mắt.

Dù tôi đã đột ngột xâm phạm quyền riêng tư của cô ấy, nhưng cô ấy không có vẻ gì là tức giận. Cô ấy chỉ trông hơi bối rối.

Dù sao thì, tôi thử vẫy tay và cô ấy vẫy tay chào lại.

Nhưng vẻ mặt cô ấy vẫn đầy sự bối rối. Cô ấy có lẽ hoàn toàn không biết tôi đến đây để làm gì. Tôi nghĩ tôi cũng sẽ cảm thấy như vậy nếu ở vị trí của cô ấy.

Ô cửa sổ hoàn toàn trong suốt. Thoạt nhìn, nó trông như thể chẳng có gì ở đó, nhưng khi tôi từ từ đưa những đầu ngón tay lại gần, tôi có thể cảm nhận được một bề mặt rắn chắc.

Đó là một chất liệu khá kỳ lạ. Nó trong suốt hơn thủy tinh rất nhiều, nhưng lại cứng hơn.

Đúng như những gì Jean-san đã giải thích, cánh cửa từng bị tấn công bởi những người tiền nhiệm của tôi vẫn nhẵn thín và không hề có một vết xước nào. Có vẻ như việc mở nó bằng bạo lực là bất khả thi. Tôi không chắc liệu ai đó mạnh như Anthem có thể làm được không… Nhưng tôi không nghĩ Kaiser hay Saya mạnh hơn Anthem, thế nên chắc bọn họ cũng sẽ không làm được.

Mở khóa là chuyên môn của Liz. Không có lỗ khóa, nhưng liệu Liz có thể mở được nó không?

Trong lúc tôi đang cố gắng nhìn vào phòng, Ohii-sama chớp mắt và lùi lại một chút.

Khi quan sát lại căn phòng của Ohii-sama, tôi nhận ra nó cực kỳ đơn điệu.

Kích thước của căn phòng có thể lớn hơn một chút so với những phòng khác. Nhưng ngoài việc các bức tường được làm bằng kính để có thể nhìn ra bên ngoài, nó không khác biệt cho lắm so với những căn phòng khác.

Không có nhà vệ sinh hay phòng tắm, nhưng tôi đoán chúng chỉ xuất hiện khi cần thiết, giống hệt như các phòng khác. Tôi vốn là người thích ở trong nhà, nhưng việc không được tự do ra ngoài thì đúng là cảnh sống tự kỷ tột độ.

Nếu không thể mở cửa, cách duy nhất để vào trong là từ bên ngoài. Kính thường mềm hơn tường.

Mọi người thường đập vỡ kính dễ dàng như bẻ một chiếc bánh quy vậy. Nơi này cách mặt đất khoảng một trăm mét, nhưng tôi chắc chắn Kaiser có thể vào được.

Rõ ràng là, Ohii-sama là một mục tiêu bảo vệ cực kỳ lý tưởng.

Cô ấy đang mỉm cười, không hề có vẻ gì là sẽ la hét vào mặt tôi, và rất ngoan ngoãn. Khi tôi cúi chào cô ấy, cô ấy cũng cúi chào lại. Tôi không thể không mỉm cười.

Nếu tôi có thể tìm ra cách để giao tiếp, tôi nghĩ mình có thể thuyết phục cô ấy bằng cách nào đó.

Trước mắt, tôi nghĩ mình sẽ đến đây mỗi ngày cho đến khi hội quân với Kaiser.

Phải rồi, có lẽ là một thanh sô-cô-la để làm quà làm quen chẳng hạn… Và rồi, ngay lúc tôi đang nghĩ vậy, một giọng nói vang lên từ phía sau.

"Cậu đã tìm thấy những Cận vệ Hoàng gia khác chưa?" (?)

"!?… Làm sao ông biết tôi ở đây?" (Cry)

Nghiêm túc mà nói, việc bị ai đó bất thình lình gọi giật lại từ phía sau thực sự không tốt cho tim của tôi chút nào. Tôi hoàn toàn không nhận ra có người ở đó. Tôi hít một hơi thật sâu rồi quay người lại. Đó là Jean-san.

Jean-san hơi cau mày nhìn ô cửa sổ trong suốt và khuôn mặt Ohii-sama đang lấp ló qua đó, nhưng ông ấy không nói gì và cất giọng bực dọc.

"… Có vẻ như cậu vẫn chưa rũ bỏ được những thường thức từ thế giới bên ngoài. Cậu có thể dễ dàng tìm ra vị trí của người khác bằng cách truy cập vào hệ thống. Vì cậu không thể triệu hồi các thiết bị đầu cuối ảo với tư cách là một Hạng 3, tốt nhất là nên sử dụng thiết bị cầm tay này." (Jean)

Sàn nhà trước mặt Jean-san bắt đầu di chuyển và một vật thể màu đen giống như tấm bảng xuất hiện. Nó trông khá giống một chiếc điện thoại thông minh (smartphone), nhưng to hơn khoảng hai cỡ. Chắc là máy tính bảng rồi.

Khi tôi chạm vào bề mặt của vật thể mà ông ấy vừa đưa, những chữ cái và ký hiệu bí ẩn vốn đang hiển thị trên màn hình bắt đầu nổi lên.

Tôi không biết nó hoạt động thế nào, nhưng thật tuyệt vời. Mặc dù tôi chẳng thể đọc được chữ…

"Nhưng tôi đâu có đọc được chữ…" (Cry)

"Hãy sử dụng nó bằng trực giác. Cậu có thể thử ra lệnh bằng giọng nói. Ngôn ngữ viết của Nền văn minh Vật lý Tiên tiến rất khó hiểu và ngay cả chúng ta vẫn chưa thể hiểu được toàn bộ về nó." (Jean)

Mặc dù lúc tôi sử dụng chiếc smartphone mà Em gái Cáo đưa, văn bản đã được dịch thuật và hiển thị bình thường mà ta… Nhưng tại sao tôi có thể ra lệnh bằng giọng nói mà lại không thể phiên dịch được văn bản hiển thị trên đây cơ chứ.

Ồ chààà, lát nữa tôi sẽ dùng nó để tìm Kaiser và Saya vậy.

"Vậy, cậu đã tìm được Cận vệ Hoàng gia nào khác chưa? Chúng ta không có nhiều thời gian đâu." (Jean)

"Rồi, tôi đang tìm kiếm rất tử tế đàng hoàng đây. Hôm nay tôi đã thử hỏi những người sống quanh đây. Mặc dù không nhận được câu trả lời ngay lập tức, nhưng họ bảo sẽ suy nghĩ về nó. Có vẻ như họ còn có cả bạn bè nữa, thế nên triển vọng rất hứa hẹn." (Cry)

Tôi không biết khả năng của họ đến đâu, nhưng có phải bắt họ làm gì to tát đâu. Olivia-san đã nói rằng ai cũng được, và họ chắc chắn phù hợp để làm Cận vệ Hoàng gia hơn là việc chiêu mộ người từ nhà tù.

Tôi giơ ngón tay cái lên đầy đắc thắng với ông ấy, nhưng nét mặt của Jean-san lại không được tốt cho lắm. Ông ấy thở dài thườn thượt như thể vừa nhìn thấy một thứ gì đó vô cùng tồi tệ.

"Ý cậu những người quanh đây, đừng nói với ta là… Cậu đang nói đến những người thuộc tầng lớp thấp nhé? Nếu vậy, ta e là… Bọn họ không được hệ thống coi là công dân. Những kẻ không có quyền công dân thì không thể trở thành Cận vệ Hoàng gia." (Jean)

!? Cô ta đã nói là ai cũng được mà—Không, nghĩ lại thì, cô ta nói là bất cứ ai miễn là Công dân đều được.

"Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cứ thế biến họ thành công dân sao?" (Cry)

Thấy tôi tiếp tục vặn vẹo, Jean-san nói với vẻ mặt đầy khó chịu.

"Bọn họ không có thẻ! Thẻ thông hành ấy! Có giới hạn về số lượng thẻ có thể được cấp, và chỉ có Vua của

Code

cùng những người được ngài bổ nhiệm làm quý tộc cấp cao, tức là từ Hạng 7 trở lên, mới có thể phát hành chúng. Nếu không có thẻ, bọn họ không thể trở thành công dân." (Jean)

"Ưừm…" (Cry)

Đúng là ngoài dự tính. Những người mà tôi tiếp cận không nói gì đặc biệt, nhưng có lẽ chính họ cũng không biết. Thật rắc rối. Tuy nhiên, tôi lại có thêm một thông tin mới. Có vẻ như yêu cầu được gửi đến Hiệp Hội Mạo Hiểm là do một quý tộc cấp cao hoặc một nhân vật quyền lực hơn thực hiện. Khả năng Hoàng gia đưa ra yêu cầu là rất thấp, thế nên số lượng người có khả năng đưa ra yêu cầu hẳn là rất hạn chế. Mặc dù tôi không biết có bao nhiêu quý tộc cấp cao.

Tuy là một thất bại, nhưng tôi cũng kiếm được chút thông tin hữu ích, nên có thể nói là tôi đã huề vốn (Chẳng biết tôi đang nói cái gì nữa).

"Thế những người đang bị giam giữ có phải là công dân không?" (Cry)

"Đó là bởi vì nhà tù cũng là một phần của hệ thống thành phố… Nên chỉ có công dân mới có thể sử dụng nó. Thật may là ta đã đến và kiểm tra cậu… Dù sao thì, ta sẽ liên lạc với nhà tù. Số lượng tội phạm là có hạn. Hãy mang theo những kẻ trông có vẻ ngoan ngoãn nhất có thể. Đừng quên rằng cậu, với tư cách là Đội trưởng, sẽ phải chịu trách nhiệm giám sát bọn chúng." (Jean)

"À, vâng." (Cry)

Có vẻ như tôi không còn sự lựa chọn nào khác. Đã vậy nó lại còn đi kèm với trách nhiệm giám sát nữa chứ…

Không, tôi cho rằng mình cũng có một phần trách nhiệm, nhưng chẳng phải mọi thứ đang quá đỗi cẩu thả sao?

Ngay cả khi tôi chọn ra được một Cận vệ Hoàng gia trong số bọn chúng, Franz-san, một nhà quý tộc trung thành và chính thống, chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình nếu nhìn thấy cảnh này.

"Ta sẽ gọi một con Nhện. Thế đã được chưa? Tất cả những gì ta yêu cầu cậu làm lần này là tuân thủ mệnh lệnh của ta từng chữ một. Chúng ta không tìm kiếm một kẻ mạnh. Hơn nữa, ngay cả tội phạm cũng có phân cấp bậc. Việc cậu có thể tìm được những kẻ có năng lực là rất khó xảy ra vì cậu chỉ là một Hạng 3-" (Jean)

Jean-san, nếu ông định nói đến mức đó, thì tại sao ông không tự mình đi tìm họ đi, ông có hạng cao hơn tôi mà. Hay có lẽ ông đang cố tình đùn đẩy nhiệm vụ đó cho tôi vì bản thân ông không muốn tự đi tìm?

Hoàn toàn phớt lờ bộ dạng ủ rũ của tôi, Jean-san nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm nghị và nói.

"Olivia và ta đang bận giải quyết mớ hỗn độn của Biker. Cậu cũng phải gánh một phần trách nhiệm cho thất bại của bọn chúng. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, chúng ta sẽ thuyết phục cấp trên nâng hạng cho cậu. Vậy nên hãy làm cho tốt vào." (Jean)

"V-Vâng…"

Vì Jean-san thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả xe, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tiến đến nhà tù.

Việc chọn Cận vệ Hoàng gia từ đám tội phạm quả thực là quá quắt, nhưng người ta thường nói, nhập gia tùy tục. Tôi nên nhìn vào mặt tích cực, ít nhất tôi vẫn có quyền chọn người mình muốn.

Nhà tù là một tòa nhà khổng lồ màu đen. Nó được bao quanh bởi những bức tường cao ngất và được trang bị một cánh cổng khổng lồ, uy nghi trông giống hệt như lối vào địa ngục, mang lại một cảm giác khác biệt rõ rệt so với các tòa nhà xung quanh.

Vô số những thứ giống như những con chim màu bạc đang bay lượn trên bầu trời, có lẽ là nhằm mục đích an ninh.

Con Nhện dừng lại trước cổng. Dù phương tiện này tự hào với khả năng bật nhảy đáng kinh ngạc và có thể tự do leo trèo trên các tòa nhà, nhưng có vẻ như nó không thể leo lên được bức tường bên ngoài này.

Các chiến binh cơ khí đang xếp hàng dọc theo bức tường. Chúng không bao giờ biết mệt mỏi, thế nên chúng vô cùng lý tưởng cho nhiệm vụ canh gác.

Lần này tôi có lịch hẹn đàng hoàng, thế nên tôi mạnh dạn bước vào qua cổng chính.

Tôi bước dọc theo con đường dài lát đá. Số lượng lính gác bên trong cổng ít hơn so với bên ngoài, nhưng đó có lẽ không phải là tất cả hệ thống an ninh mà nó có. Tôi nên cho rằng ở đây còn có nhiều cạm bẫy nham hiểm hơn cả trong các Bảo Điện.

Sau một hồi đi bộ trong khuôn viên, tôi đến trước một tòa nhà.

Cánh cửa tự động trượt mở. Tôi bước vào và được chào đón bởi con người đầu tiên kể từ khi tôi đặt chân vào khuôn viên này.

Nữ nhân viên đang mặc một bộ đồng phục màu trắng gọn gàng. Và tấm thẻ trên ngực cô ấy có bốn ngôi sao.

Nữ nhân viên liếc nhìn thiết bị đầu cuối đang cầm trên tay, rồi nói với vẻ mặt vô cảm không hề có một cái nhíu mày.

"Tôi đã đợi anh. Jean-sama đã thông báo cho tôi rằng, theo quy định của thành phố, anh muốn tìm kiếm một số nhân lực từ trong số các tù nhân." (Nhân viên nhà tù)

"Phải, phải.Nhưng, chẳng phải việc đó quá liều lĩnh sao?" (Cry)

"Chuyện đó do hệ thống thành phố quyết định. Tôi sẽ dẫn anh đi tham quan. Lối này." (Nhân viên nhà tù)

Với nữ nhân viên dẫn đường, tôi bước qua tòa nhà. Có vẻ như trong tòa nhà này số lượng chiến binh cơ khí còn nhiều hơn cả nhân viên con người. Hầu hết các công việc có lẽ đều đã được tự động hóa.

Tôi đã nói chuyện với một nhân viên khi bước vào thành phố, thế nên rốt cuộc thì ở đây vẫn có con người. Tôi xác nhận lại một điều với cô ấy để phòng hờ.

"Cô không cần phải khám xét thân thể hay đại loại vậy sao?" (Cry)

"Việc đó đã được thực hiện khi anh đi qua cổng rồi." (Nhân viên nhà tù)

Nữ nhân viên nhanh chóng nói tiếp.

"Tôi nên giải thích trước để phòng hờ, nhưng bên trong Nhà ngục Lớn của

Code

này, luật lệ của thành phố rất khác so với bên ngoài. Ví dụ—Những vũ khí được bố trí bên trong nhà tù này có thể tự ý hành quyết những kẻ vi phạm hoặc những kẻ có hành vi tương tự. Xin hãy ghi nhớ điều này khi thực hiện bất kỳ hành động nào." (Nhân viên nhà tù)

"!? Hành… Hành quyết!? Lại thêm một chuyện đáng sợ nữa." (Cry)

"Mọi thứ đều do hệ thống thành phố định đoạt. Chúng tôi, các nhân viên nhà tù, không hề can thiệp vào sự vận hành của nó. Nhà tù này báo cáo trực tiếp cho Vua của

Code

, và mọi quyền ra quyết định đều nằm trọn trong tay Vua của

Code

. Và hiện tại, để có thể can thiệp vào các quy tắc của nhà tù này, cần phải có thẩm quyền từ Hạng 8 trở lên. Bất kỳ ai có thẩm quyền thấp hơn—Ngay cả một quý tộc cũng không thể đi ngược lại các quy tắc của nhà tù này." (Nhân viên nhà tù)

Nếu tôi nhớ không lầm thì Hạng 8 là… Hoàng gia. Nếu là Hoàng gia thì có thể thay đổi luật lệ của nhà tù, hả. Quả thực là một câu chuyện đáng sợ.

Bên trong tòa nhà phức tạp như một mê cung, nhưng bước chân của nữ nhân viên lại vô cùng vững chãi. Một cánh cửa dày cộp mở ra, để lộ một cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Không hề có dấu hiệu nào cho thấy cửa được mở khóa, mà ngay từ đầu nó cũng chẳng có ổ khóa nào, nhưng có lẽ chính hệ thống thành phố đã kiểm soát mọi thứ.

"Những tên tội phạm bị giam giữ được phân chia vào các khu vực khác nhau dựa trên hệ thống đánh giá độc đáo của thành phố. Tiêu chí chính là năng lực và tội ác mà chúng đã gây ra, nhưng tôi sẽ đưa anh đến các tầng trên của nhà tù, nơi giam giữ những kẻ phạm các tội tương đối nhẹ. Chỉ những kẻ ở các tầng trên mới có thể được phóng thích dưới yêu cầu của một Hạng 3." (Nhân viên nhà tù)

Những lời cô ấy nói khiến tôi cảm thấy an tâm hơn một chút.

Chắc hẳn sẽ không khó để tìm được những người biết điều ở khu vực giam giữ những kẻ phạm tội nhẹ đâu.

"Cảm ơn cô. Trước mắt, các tầng trên là đủ rồi." (Cry)

"Vậy thì hoàn hảo. Có vẻ như dạo gần đây đang có sự thiếu hụt nhân lực, thế nên có rất nhiều người đến để thăm khám các tội phạm ở tầng giữa và tầng dưới, nhưng thành thật mà nói, những tội phạm ở tầng trên lại thiếu đi sức mạnh, nên vẫn còn sót lại khá nhiều. Nếu là tội phạm từ các tầng trên, một chiếc vòng cổ phát nổ có lẽ là đủ." (Nhân viên nhà tù)

"Vòng cổ phát nổ là cái gì vậy?" (Cry)

"Nó là một thiết bị được đeo quanh cổ tội phạm và có thể được kích nổ từ xa nếu tên tội phạm không tuân theo mệnh lệnh. Theo quy định của thành phố, nó được phép sử dụng cho các tội phạm được đặc xá. Nó không quá mạnh, nhưng ít nhất cũng đủ sức đoạt mạng một tên tội phạm ở tầng trên." (Nhân viên nhà tù)

Nữ nhân viên thản nhiên giải thích.

Hình ảnh về một Nền văn minh Vật lý Tiên tiến trong tâm trí tôi đang bắt đầu sụp đổ… Bọn họ quá đỗi đáng sợ.

Nếu có thể, tôi muốn làm việc này mà không phải sử dụng đến những thứ đáng sợ như vậy. Giờ nghĩ lại thì, Sytry cũng từng đeo những chiếc vòng cổ tương tự cho nhóm của Shiro trong kỳ nghỉ của chúng tôi. Dù thứ đó sử dụng dòng điện.

Chúng tôi đi xuống một nhịp cầu thang và đi qua một cánh cổng kim loại dày. Sau khi băng qua một căn phòng lớn nơi có năm chiến binh cơ khí đang túc trực, một cánh cửa có những chấn song sắt mở ra và hiện ra trước mắt là một hành lang dài.

Có vô số các căn phòng xếp dọc hai bên.

Không có cửa giữa các căn phòng và hành lang. Không—Không phải là không có. Đó là những cánh cửa kính. Những cánh cửa có độ trong suốt cực kỳ cao, giống hệt như cánh cửa sổ trong phòng của Ohii-sama.

Từ bên ngoài có thể nhìn thấu toàn bộ bên trong căn phòng. Khi tôi theo bản năng cau mày lại, nữ nhân viên liền nói với tôi.

"Đây là nhà tù mà. Ở

Code

không có khái niệm về thời hạn tù, thế nên tội phạm sẽ bị giam giữ vĩnh viễn. Về cơ bản thì các cánh cửa đều trong suốt. Chà, tôi đoán là để dễ dàng quan sát tình trạng của tù nhân hơn." (Nhân viên nhà tù)

"Thế còn sự riêng tư thì sao?" (Cry)

"Sự riêng tư sao? Ở đất nước này, tội phạm không có nhân quyền. Đặc biệt là bọn tội phạm ở các tầng trên, chúng có cái tôi yếu ớt và sức mạnh cũng chẳng đáng bao nhiêu. Đó là lý do tại sao hệ thống thành phố không coi chúng là quan trọng. Cách duy nhất để chúng được cứu rỗi là… Trông chờ vào vận may của chúng thôi." (Nhân viên nhà tù)

"Hh!?" (Cry)

Tôi vội vã bám theo nữ nhân viên, người đang tiếp tục bước đi mà không chút do dự.

Mỗi căn phòng đều nhỏ và đơn sơ, nhưng lại rất sạch sẽ. Chúng được dọn dẹp và rõ ràng là bọn họ cũng được cho ăn.

Quần áo của họ rất giản dị, nhưng có vẻ như đó là đồ được chu cấp. Và có vẻ như họ cũng không bị xích lại hay gì cả.

Tuy nhiên, vẻ mặt của các tù nhân trông thật kinh khủng.

Tôi không biết họ còn sống hay đã chết, chỉ có một sự đau đớn và tuyệt vọng câm lặng. Vài người đang nằm mềm oặt ra đó cứ như thể đã chết.

Trước mỗi căn phòng đều có ghi tên, cứ như thể đó là tên của một món hàng vậy. Trông cứ như thể họ không được đối xử như những con người. Thật tồi tệ. Nó còn tồi tệ hơn cả nhà tù của Zebrudia, nơi vốn nổi tiếng là khắc nghiệt.

"Sức khỏe của bọn họ được duy trì bởi hệ thống. Bọn họ hầu như không bị suy giảm khả năng vận động. Đó là bởi vì bọn họ là những tài nguyên quý giá. Bọn họ thậm chí còn không được phép chết." (Nhân viên nhà tù)

Khi nhìn thấy tôi, đôi mắt của các tù nhân bỗng sáng rực lên trong chốc lát.

Vài người đang lẩm bẩm điều gì đó, nhưng tôi không thể nghe thấy gì cả. Chắc chắn âm thanh đã bị chặn lại rồi.

"Năng lượng do bọn họ tạo ra được trích xuất và sử dụng để vận hành thành phố. Nó rất thân thiện với môi trường. Thậm chí nếu có tính cả lượng thức ăn mà bọn họ tiêu thụ, có vẻ như nó vẫn là một nguồn lợi ròng." (Nhân viên nhà tù)

Tôi chưa từng nghe tới cái thứ gì giống như thế này mà lại được gọi là thân thiện với môi trường cả.

Tôi bị sốc, nhưng tôi không đến đây để chơi, thế nên tôi không còn cách nào khác ngoài việc run rẩy nhìn vào từng căn phòng.

Các tù nhân thuộc đủ mọi độ tuổi và giới tính, nhưng họ đều có chung một điểm, đó là tất cả đều trông như cái xác không hồn. Liệu họ có trở nên bạo lực nếu tôi thả họ ra không?

"Anh có thể kiểm tra thông tin của từng cá nhân trên thiết bị đầu cuối. Nếu có ai anh muốn sử dụng, làm ơn hãy cho tôi biết. Tôi đã nhận được lời dặn dò từ Jean-sama, và anh cũng đáp ứng được các yêu cầu về Hạng. Vậy nên nếu là những tội phạm quanh đây, tôi chắc chắn đơn xin thả tự do của họ sẽ được chấp thuận." (Nhân viên nhà tù)

"Liệu có khả năng đơn xin của tôi không được chấp thuận không?" (Cry)

"Tôi không phải là người đánh giá. Đó là việc của hệ thống thành phố." (Nhân viên nhà tù)

Đúng là hên xui thật. Giờ thì, nên chọn ai đây?

Chúng ta cần 27 người, đúng chứ…? Nếu tôi đột ngột thêm 27 người vào, tôi sẽ chẳng bao giờ có thể quản lý nổi bọn họ, thế nên trước tiên tôi nên giải thoát cho những người có khả năng quản lý người khác.

Tốt nhất là những người chưa từng phạm các tội ác bạo lực.

Tôi bước dọc theo hành lang, vừa đi vừa suy nghĩ về những chuyện đó. Và rồi, tôi dừng lại trước một căn phòng.

Nữ nhân viên đang đi cùng tôi cau mày.

"Tôi hiểu rồi, vậy ra nữ tội phạm này đã lọt vào mắt xanh của anh. Tôi không có ý kiến gì về năng lực của cô ta và trông cô ta cũng khá ổn, nhưng tôi nghĩ tốt nhất là nên để cô ta lại. Có lý do cho chuyện này đấy." (Nhân viên nhà tù)

"Không… Chỉ là trông cô ấy hơi giống một người bạn của tôi thôi." (Cry)

Đang ngồi trong phòng, ôm lấy đầu gối của mình chính là Eliza Beck, một thành viên của

Strange Grief

Không, nói chính xác thì, đây chắc chắn không phải là Eliza.

Khác với Eliza, tóc cô gái này màu đen và đôi mắt màu xanh lục. Cô ấy cũng thấp hơn một chút, và quan trọng nhất, Eliza là Tinh Linh Nhân, nhưng người này không phải là Tinh Linh Nhân.

Nhưng cô ấy vẫn trông y hệt Eliza. Nếu đổi mái tóc của cô ấy thành màu trắng, đôi mắt thành màu đỏ, làn da thành màu nâu, và chiều cao cao hơn, rồi biến cô ấy thành Tinh Linh Nhân, bạn sẽ có được một Eliza. Nếu cô ấy mà là Tinh Linh Nhân, tôi chắc chắn đã nghĩ cô ấy là em gái của Eliza rồi.

Bản sao của Eliza ngẩng đầu lên và nhìn tôi chằm chằm bằng một ánh mắt vô cảm. Tôi nghĩ ở điểm đó cô ấy cũng giống hệt Eliza.

Trong trường hợp của Eliza, thay vì vô cảm, cô ấy chỉ đơn thuần là trông có vẻ buồn ngủ thôi, tôi đoán vậy.

Sau đó, tôi kiểm tra thiết bị của mình và hai mắt mở to.

"Elise Peck!?!" (Cry)

Thậm chí đến cả tên của họ cũng… Giống hệt nhau sao?

Người ta bảo trên đời này mỗi người đều có ba bản sao giống hệt mình, nhưng tôi không thể tin được cô ấy chỉ là một người xa lạ ngẫu nhiên.

Nữ nhân viên giải thích một số điều cho tôi trong lúc tôi vẫn còn đang chết trân trong cú sốc trước cuộc gặp gỡ này.

"Cô ta là thành viên của một Tổ đội Thợ săn đã ngu ngốc quyết định tấn công

Code

vào hôm nọ, lần đầu tiên trong suốt một trăm năm qua. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ cho anh thấy bọn chúng nguy hiểm đến mức nào. Tên Leader đã bị tống xuống tầng thấp nhất, nhưng những thành viên còn lại thì yếu đuối và chẳng giúp ích được mấy trong chiến đấu, thế nên hệ thống thành phố đã kết án bọn chúng phải chịu giam giữ ở các tầng trên. Nhưng dù vậy, bọn chúng vẫn là một lũ người mà anh sẽ không bao giờ biết được chúng sẽ làm gì tiếp theo đâu." (Nhân viên nhà tù)