Vụ náo động giữa đêm khuya tại cổng chính Võ Lâm Minh.
Bấy nhiêu ồn ào đó dư sức thu hút sự chú ý của Quyền Vương – người vừa kết thúc buổi luyện quyền và đang thẩn thơ dạo bước quanh khu vườn phía sau.
Chẳng ai mảy may phát giác, Quyền Vương đã âm thầm hòa vào đám đông từ lúc nào.
Tuy đến trễ nên không nắm rõ ngọn ngành sự việc từ đầu, nhưng có một điều lão dám chắc chắn.
'Ái chà… kia chẳng phải là U Quân Sư sao…'
Người bạn nhậu vẫn thường cùng lão lai rai chén rượu ở đình viện, U Kì Hoàn, đang túc trực ở đó.
Nhìn U Kì Hoàn ôm đứa con trai gào khóc thảm thiết, lão nghẹn lời chẳng biết an ủi ra sao, đành đứng lặng thinh quan sát.
Và rồi, những nỗ lực tưởng chừng vô vọng của Xa Y Viên lại tạo nên một phép màu.
'Cứ ngỡ thằng bé đã tắt thở, bước một chân vào quỷ môn quan rồi cơ chứ…'
Chính sự kiên trì vắt kiệt sức lực của Xa Y Viên đã níu giữ chút sinh cơ mỏng manh của U Chấn Minh cho đến khi Du Tinh xuất hiện.
Còn Du Tinh thì…
Tài nghệ của ngài ấy xưa nay đã là huyền thoại.
"Oaaaaaa!!"
"Trời xanh có mắt! Y Các Chủ đích thị là thần tiên hạ phàm! Làm sao… làm sao ngài ấy có thể đoạt mạng từ tay Diêm Vương được cơ chứ?"
"Chậc, huynh làm như đây là lần đầu tiên ấy? Ta đây biết Y Các Chủ từ cái thời ngài ấy còn làm ở Lạc Dương Y Quán kia, ngay từ ngày đầu tiên đã thấy ngài ấy hiển linh rồi. Cái bí pháp mà Xa Y Viên vừa làm, chính mắt ta từng thấy ngài ấy dùng để cứu người chết sống lại đấy!"
"Oa… Huynh từng tận mắt chứng kiến khoảnh khắc đó sao? Kể tường tận cho đệ nghe với được không?"
"Khụ khụ. Phải có chút men rượu nhè nhẹ thì ký ức nó mới tuôn trào được."
"Chuyện nhỏ, để đệ bao."
Bỏ ngoài tai những lời xì xào bàn tán xung quanh, ánh mắt Quyền Vương dán chặt vào U Chấn Minh, con trai của U Kì Hoàn.
'Cửu Dương Tuyệt Mạch sao…'
Khác với Cửu Âm Tuyệt Mạch chỉ xuất hiện ở nữ giới, Cửu Dương Tuyệt Mạch là căn bệnh quái ác chỉ nhắm vào nam nhi.
Nghe đồn loại thể chất này mang theo lượng Dương Khí khổng lồ bẩm sinh, phàm nhân cốt nhục mỏng manh tuyệt đối không thể chịu đựng nổi.
Điểm chung duy nhất với Cửu Âm Tuyệt Mạch là người mang bệnh thường sở hữu ngộ tính trác tuyệt.
Và nếu có kỳ tích xảy ra, đả thông được bế tắc, kẻ đó sẽ lột xác thành một kỳ tài võ học vô song.
Tuy nhiên, số phận của những kẻ mắc Cửu Dương Tuyệt Mạch thường rất bi thảm.
Chín đại huyệt đạo sẽ bị thiêu đốt đến đứt đoạn trong khoảng từ mười lăm đến hai mươi tuổi, kết cục muôn đời chỉ có một.
TẤT TỬ.
Thế nhưng.
Chính miệng Du Tinh vừa khẳng định.
Chỉ cần được trị liệu đều đặn, thằng bé sẽ không sao cả.
'Ngài ấy còn bảo đã khôi phục lại chín đại huyệt đạo bị tổn thương nữa chứ.
Dù vẫn cần phải theo dõi thêm…'
Nhớ lại những lần chén thù chén vạc, U Kì Hoàn từng thao thao bất tuyệt về đứa con trai này.
Lão từng tự hào khoe rằng thằng bé bẩm sinh đã có cốt cách luyện võ, tiếc là lại không có duyên với nội công.
Bù lại, nó thừa hưởng trí thông minh xuất chúng từ lão, tương lai chắc chắn sẽ trở thành một đại văn hào.
Nếu lý do khiến thằng bé không thể luyện võ thực sự là do các huyệt đạo bị thiêu đốt…
'Chắc ta phải tìm Y Các Chủ hàn huyên một chuyến mới được.'
***
Vụ náo động giữa đêm khuya khép lại bằng cảnh U Chấn Minh hoàn toàn tỉnh táo, cúi đầu tạ ơn Du Tinh.
U Kì Hoàn ôm chặt lấy con trai, hân hoan rảo bước về nhà, đám đông hóng hớt cũng dần tản đi.
Du Tinh cũng quay gót trở về Y Các.
Để tiếp tục dở dang ca trực đêm của mình.
Thế nhưng.
"Y Các Chủ, lại làm phiền ngài rồi. Đa tạ ngài đã ân chuẩn cứu mạng."
"Đa tạ ngài nhiều lắm!"
Tranh thủ lúc hắn đi cấp cứu ở cổng Võ Lâm Minh, hai tên trọng thương lúc nãy đã tỉnh lại.
Bọn chúng đang ngồi đó đợi để gửi lời bái tạ.
Một tên thì mang vẻ mặt đầy tội lỗi, tên còn lại, gã thương thuật sư Hàn Phú Khiêm, lại đang cười toe toét.
'Cười?'
Cơn giận bùng lên trong lòng Du Tinh.
Chỉ vì cái thú vui ngông cuồng của hai tên điên này mà con trai U Quân Sư suýt nữa bỏ mạng!
Nếu không nhờ Xa Y Viên liều mình níu giữ, nếu U Chấn Minh gặp tổn thương ở những cơ quan khác, thằng bé chắc chắn đã không qua khỏi.
Tất nhiên, hai tên này hoàn toàn mù tịt về những hậu quả kinh khủng đó.
"Hàn võ sĩ."
Giọng Du Tinh lạnh lẽo, trầm hẳn xuống.
Thế nhưng, gã vẫn giữ cái nụ cười cợt nhả đó trên môi, hớn hở đáp lời.
"Vâng, Y Các Chủ có gì sai bảo ạ!"
"Ngươi thấy chuyện này nực cười lắm sao?"
Hắn lờ mờ đoán ra được nguyên do.
"À không… chỉ là… tại hạ vô cùng cảm kích vì ngài đã cứu mạng… Hơn nữa, được gặp lại ngài tại hạ cũng thấy hoan hỉ. Ngài còn chữa khỏi mắt cho tại hạ nữa mà?"
Cái tên này?
Nhìn cái cách gã lảng tránh ánh mắt, chắc mẩm là đang chột dạ chuyện gì đây.
Chắc gã tưởng đám lính gác khiêng cáng vào vẫn chưa khai toẹt cái lý do nực cười khiến gã thừa sống thiếu chết ra chứ gì.
Nên mới già mồm đóng kịch giả ngu ở đây.
***
Trong chốn võ lâm, số người chuộng dùng thương không nhiều.
Chỉ vì sinh ra trong một gia tộc lấy thương thuật làm nền tảng, Hàn Phú Khiêm đành bất đắc dĩ nối nghiệp.
Suốt một thời gian dài, gã rơi vào bế tắc, chẳng tìm được ai để thỉnh giáo, võ công cứ thế giậm chân tại chỗ.
Cho đến một ngày.
Một sự kiện kinh hoàng xảy ra đã giúp gã ngộ đạo, đưa võ công tiến lên một tầm cao mới.
"Aaaaa!"
Đó là khoảnh khắc gã bị Kiếm Ma chém mù con mắt trái trong trận tập kích phân đà Tứ Xuyên của Võ Lâm Minh.
Đường kiếm ác hiểm của Kiếm Ma nhắm thẳng vào nửa mặt trái, chực chờ xẻ đôi khuôn mặt gã.
Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, Hàn Phú Khiêm bỗng cảm nhận được thời gian như trôi chậm lại.
Nhờ vậy, gã đã kịp thời lách mình, chỉ bị sượt qua nửa mặt trái và giữ được cái mạng quèn.
Nhưng cái giá phải trả là con mắt trái bị mù vĩnh viễn, cho đến khi được Du Tinh chữa khỏi.
Trong một lần vung thương luyện tập với con mắt đã sáng tỏ.
"Hửm…?"
Hàn Phú Khiêm bàng hoàng nhận ra, mớ võ công tạp nham bấy lâu nay cứ dậm chân tại chỗ của mình bỗng dưng có dấu hiệu đột phá.
Ngồi tĩnh tâm suy ngẫm, gã mới vỡ lẽ ra nguyên nhân.
"Không ngờ đứng trước ranh giới sinh tử, ta lại vô tình ngộ ra chân lý…"
Dù đánh đổi bằng một con mắt, nhưng những hàm nghĩa thâm sâu ẩn chứa trong đường kiếm tưởng chừng như tùy ý của Kiếm Ma lại vô cùng to lớn.
Nhờ việc né tránh đòn sát thủ đó với tổn thất tối thiểu, Hàn Phú Khiêm đã vô tình hấp thụ được những tinh hoa võ học ấy.
'Là nó!'
Gã vỗ đùi đánh đét!
Nơi có thể giúp gã bứt phá võ công một cách thần tốc, chẳng đâu khác chính là Tổng Đà Võ Lâm Minh.
Gã lập tức đệ đơn xin thuyên chuyển lên Tổng Đà.
Vượt qua vô số ứng viên sừng sỏ, nhờ chút may mắn, gã đã chen chân được vào đội ngũ tinh anh…
Và rồi, gã lân la dụ dỗ một tên võ sĩ có thực lực ngang ngửa.
"Ngươi có hứng thú tỉ thí với ta một trận không?"
"Ồ, một Tuyệt đỉnh cao thủ dùng thương sao. Kèo này nghe có vẻ thú vị đấy. Vì chưa rành đường đi lối lại của nhau, hay là chúng ta cứ dùng mộc thương và mộc kiếm cho an toàn?"
"Không, đã giao đấu là phải dùng binh khí thật."
"Hừm, vậy ngươi có nhắm khống chế được lực đạo không đấy?"
Hàn Phú Khiêm khinh khỉnh lắc đầu.
"Ai lại chơi cái trò dưỡng sinh ấy. Ý ta là một trận Sinh tử quyết. Khắc cốt ghi tâm, một mất một còn."
"Cái quái gì? Sinh tử quyết á?!"
Tên võ sĩ kinh hãi hét toáng lên.
Sinh tử quyết là thể thức tỉ thí đẫm máu, nơi chỉ có kẻ đứng vững cuối cùng mới là người chiến thắng.
Một điều cấm kỵ tuyệt đối giữa các đồng môn trong Võ Lâm Minh.
"Sinh tử quyết á? Chuyện gì đang xảy ra thế..?"
Nghe tiếng la lối, đám võ sĩ xung quanh lập tức tụ tập lại hóng hớt.
Hàn Phú Khiêm bắt đầu thao thao bất tuyệt trình bày lý lẽ.
"Chẳng phải Y Các Chủ của chúng ta có tài đoạt mạng từ tay tử thần sao? Dù có bị thương nặng đến đâu ngài ấy cũng vá víu lại được tuốt. Thế nên… sao chúng ta không thử một trận sinh tử đúng nghĩa? Để ta kể cho các ngươi nghe, lần trước nhờ trải nghiệm cảm giác thời gian trôi chậm lại trước cửa tử, ta đã ngộ ra được…"
Giác ngộ!
Hai chữ ấy lập tức bóp nghẹt mọi âm thanh xung quanh, cả không gian chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Ực—
Chỉ còn lại tiếng nuốt nước bọt ừng ực vì căng thẳng.
Có rất nhiều con đường để một võ giả đạt đến cảnh giới giác ngộ.
Có kẻ đang nâng bát cơm bỗng dưng đắc đạo, nhưng vạn người mới có một.
Thông thường, người ta phải dựa vào thiền định tĩnh tâm.
Hoặc thông qua những trận thực chiến, cọ xát võ công.
Nhưng những trận tỉ thí giao lưu điểm tới là dừng, không màng đến sống chết thì khả năng giác ngộ là vô cùng mờ nhạt.
Đối với những kẻ khao khát vươn tới đỉnh cao võ học, ngọn lửa cầu đạo luôn bùng cháy mãnh liệt.
Nắm bắt được điểm yếu đó, Hàn Phú Khiêm bắt đầu giở trò khua môi múa mép.
Gã miêu tả lại khoảnh khắc né tránh đường kiếm của Kiếm Ma một cách cực kỳ ly kỳ, bi tráng.
"Oa… Thật khó tin… Tự mình trải nghiệm cảm giác thời gian trôi chậm lại sao."
"Chưa hết đâu nhé? Thương thuật của ta đã thăng cấp vượt bậc đấy! Biết đâu chừng, qua trận tử chiến này, ta sẽ tìm được tia sáng dẫn lối đến cảnh giới Siêu Tuyệt Đỉnh cũng nên."
"S-Siêu Tuyệt Đỉnh sao?"
"Đúng thế. Ngươi cũng sàn sàn như ta thôi phải không? So với việc ngày ngày vác kiếm ra sân tập múa may quay cuồng, chi bằng dốc toàn lực đánh một trận để phá vỡ bình cảnh, chẳng phải ngon ăn hơn sao?"
Và cuối cùng.
"Đ-Được thôi. Nhưng giao ước trước, không được phép hạ sát đối phương. Cứ đánh thẳng tay, chấp nhận thương tích, nhưng tuyệt đối không được đoạt mạng, rõ chưa?"
"Ngươi hiểu sai ý ta rồi. Cứ việc tung sát chiêu, không cần nương tay. Chỉ cần giữ lại cho đối phương một chút hơi tàn, đủ để lết đến chỗ Y Các Chủ là được. Phải dồn ép bản thân vào ranh giới sinh tử thì mới dễ dàng ép ra tiềm năng chứ, đúng không nào?"
"…"
Tên võ sĩ vẫn tỏ ra chần chừ, ngần ngại.
"Tài nghệ của Y Các Chủ, các ngươi ở đây lâu năm chắc chắn phải rõ hơn ta chứ?"
Trong đầu đám võ sĩ lập tức tua lại những giai thoại thần kỳ về Du Tinh.
Số lượng cao thủ được ngài ấy kéo về từ cõi chết đếm không xuể…
Thậm chí, câu chuyện Trích Ma Đại Chủ, một kẻ tưởng chừng như đã buông xuôi mọi thứ, lại đột phá Hóa Cảnh nhờ bàn tay cứu rỗi của Du Tinh cũng nổi đình nổi đám không kém.
'Nghe đồn chính Trích Ma Đại Chủ đi đâu cũng rêu rao rằng nhờ ân đức của Y Các Chủ mà ngài ấy mới ngộ đạo cơ mà?'
Bị những lời đường mật dụ dỗ, tên võ sĩ cuối cùng cũng gật đầu cái rụp.
Và thế là, một trận thư hùng khốc liệt, chân thực đến từng đòn hiểm giữa hai võ sĩ ngang tài ngang sức đã nổ ra.
"Hự!"
"Aaaa!"
Kết cục, cả hai vác theo những vết thương chí mạng – một người bị kiếm chém toạc ngực, người kia bị thương đâm xuyên bụng – nằm cáng đưa thẳng đến Y Các.
Lúc ngã gục với vết thương sâu hoắm trên ngực, Hàn Phú Khiêm đã lịm đi với một nụ cười mãn nguyện và tiếng thì thầm:
"Chạm… chạm tới rồi…"
Đám võ sĩ khiêng cáng chứng kiến cảnh đó, mắt ai nấy đều sáng rực lên như bắt được vàng.
***
"Đạt được giác ngộ rồi nên sướng rơn cả người đúng không?"
"…Dạ?"
"Các ngươi cuồng võ đến mất trí rồi sao? Bày trò 'tỉ thí sinh tử' để vớt vát chút giác ngộ cơ đấy?"
Nghĩ đến cái thái độ "ghen tị" của gã võ sĩ lúc nãy, Du Tinh biết mình tuyệt đối không thể nương tay trong chuyện này.
Nếu nhắm mắt làm ngơ, chắc chắn cái phong trào tà đạo này sẽ còn lan rộng.
Việc các võ sĩ Võ Lâm Minh thăng tiến võ công là điều đáng mừng, nhưng cái trò điên rồ vô tổ chức này suýt chút nữa đã cướp đi sinh mạng của con trai U Kì Hoàn.
Du Tinh trừng mắt nhìn thẳng vào mặt Hàn Phú Khiêm, gằn từng chữ.
"C-Cái đó… thì, thì có gì sai trái đâu ạ? Là người luyện võ, khao khát đạt đến đỉnh cao là chuyện thường tình. Y Các Chủ từng là võ nhân, ngài thừa hiểu điều đó mà? Tại hạ cũng đã mang cả mạng sống của mình ra đánh cược đấy chứ!"
Lúc đầu còn lắp bắp chống chế, nhưng càng về sau, giọng gã càng lớn, lý lẽ càng hùng hồn.
Ngực ưỡn thẳng, ra vẻ ta đây quang minh chính đại.
"Ngươi có biết ta vừa đi đâu về không? Ta vừa từ chỗ con trai U Kì Hoàn Quân Sư về đấy. May mà ta cứu kịp, chỉ cần trễ một khắc nữa thôi là thằng bé chầu Diêm Vương rồi. Giả sử trong lúc ta bận rộn cứu cái mạng quèn của các ngươi mà để thằng bé chết oan uổng, các ngươi lấy mạng đền mạng được không?"
"…Ý ngài là U Kì Hoàn Quân Sư… một Bình Quân Sư ấy ạ? Về lý mà nói, con trai ngài ấy đâu thuộc biên chế Võ Lâm Minh? Còn bổn phận của Y Các Chủ là trị thương cho người của Võ Lâm Minh cơ mà."
"…"
Về lý, những gì Hàn Phú Khiêm thốt ra hoàn toàn không sai.
Dù U Kì Hoàn là người của Võ Lâm Minh, nhưng con trai lão thì không.
Hắn hoàn toàn có quyền từ chối trị liệu cho thằng bé.
"Nói tóm lại, tại hạ mong Y Các Chủ hãy dốc lòng làm tròn bổn phận của mình. Sau này, nếu có dịp, tại hạ sẽ lại đến thăm ngài."
Một câu nói đậm chất ngạo mạn, đinh ninh rằng dẫu có vác xác đến trăm ngàn lần nữa, Du Tinh vẫn phải ngoan ngoãn hầu hạ gã.
Đã thế lại còn dám mở miệng ngụy biện, coi mạng người như cỏ rác chỉ vì thứ khao khát võ học mù quáng.
Thực chất, Du Tinh cũng thường coi bệnh nhân là công cụ để có được Thánh Lực, nhưng tận sâu trong thâm tâm, hắn vẫn luôn tìm thấy niềm vui trong việc cứu người.
Chứng kiến những sinh linh lầm than, hắn vẫn luôn chạnh lòng thương xót.
'Không ngờ gã này lại là loại người khốn nạn đến vậy.
Cũng phải, trước đây ta mới giáp mặt gã đúng một lần ở phân đà Tứ Xuyên thôi mà.'
Nhận ra có nói đạo lý với loại người này cũng bằng thừa đàn gảy tai trâu, Du Tinh khẽ lắc đầu, lạnh lùng tuyên bố:
"Không cần đâu. Kể từ nay về sau, nếu các ngươi vác xác đến đây vì cái lý do vớ vẩn này, ta tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào cứu chữa."
Hàn Phú Khiêm mới chân ướt chân ráo chuyển lên Tổng Đà từ Tứ Xuyên Phân Đà.
Gã thừa biết y thuật của Du Tinh xuất chúng đến nhường nào, nhưng lại hoàn toàn mù tịt về địa vị thực sự của hắn ở Võ Lâm Minh.
Gã ảo tưởng rằng, chỉ cần gã tiêu hóa hết những ngộ nhận vừa đạt được và bước chân vào cảnh giới Siêu Tuyệt Đỉnh, thì dăm ba cái thái độ lạnh nhạt này chẳng là cái thá gì đối với một cường giả như gã.
Thế nên, gã mới già mồm thách thức Du Tinh.
"Ngài nói cái gì cơ? Ngài lấy quyền gì mà dám từ chối? Ta sẽ lập tức làm đơn khiếu nại lên Quân Sư Bộ!"
Cái tư duy rập khuôn, hở tí là lôi luật lệ ra dọa nạt của Hàn Phú Khiêm quả thực rất ấu trĩ.
Quyền điều hành Y Các vốn dĩ nằm trong tay Quân Sư Bộ cơ mà.
Thế nhưng vác xác đến Quân Sư Bộ để khiếu nại sao?
Cái nơi mà Thái Chính Hiến làm Phó Quân Sư, và trên cao nhất là Tổng Quân Sư Gia Cát Doanh Doanh đang chễm chệ ngồi đó?
Du Tinh ném cho gã một cái nhìn khinh bỉ tột độ, mỉa mai đáp:
"Hà, ngon thì cứ việc."
