Tại buổi họp định kỳ của Võ Lâm Minh.
Vô số vấn đề lớn nhỏ được đưa ra bàn thảo.
Sau khi giải quyết xong xuôi những vấn đề cốt cán, khi bầu không khí bắt đầu chùng xuống.
Gia Cát Doanh Doanh khẽ nhíu mày, đưa ra một đề xuất mới.
"Quyền Vương tiền bối vừa ngỏ ý nhờ chúng ta tìm giúp ngài ấy một kỳ tài để thu nhận làm đệ tử."
Quyền Vương vốn dĩ luôn ngao du thiên hạ, tự mình tìm kiếm truyền nhân rồi lui về ở ẩn.
Nhưng sau biến cố bị Huyết Giáo tập kích dẫn đến mất đi người đệ tử yêu quý, ngài ấy đã chính thức gia nhập Võ Lâm Minh.
"Ồ, là Quyền Vương sao! Dạo trước thấy ngài ấy ủ rũ vì mất đi ái đồ, nay đã vực dậy được tinh thần rồi, thật là đáng mừng!"
"Đúng vậy. Quả là một tin tốt. Tuyệt học của Thiên Dương Môn sẽ không bị thất truyền."
"Hay là chúng ta cứ để ngài ấy tự do lựa chọn trong số những hậu bối xuất sắc của bản minh?"
"Ý kiến hay đấy. Dù thời nay nhân tài hiếm hoi hơn trước, nhưng bản minh vẫn không thiếu những hạt giống tốt để bồi dưỡng."
Việc Quyền Vương vượt qua nỗi đau mất đồ đệ và quyết định tìm kiếm truyền nhân mới khiến các vị trưởng lão đều hân hoan.
Thiên Dương Môn, một môn phái theo hình thức "Nhất Nhân Truyền Thừa"[note95427].
Đương kim môn chủ chính là Quyền Vương Bắc Cung Minh.
Để một môn phái "đơn thương độc mã" như vậy vang danh thiên hạ, cách duy nhất là phải liên tục bồi dưỡng ra những cao thủ kiệt xuất.
Thậm chí với những danh môn đại phái, trong số hàng ngàn đệ tử cũng chỉ có một nhúm người chạm đến đỉnh cao võ học.
Vậy mà Thiên Dương Môn lại làm được điều đó.
Bí mật nằm ở môn độc môn võ công - Thái Dương Thần Quyền.
Sự bá đạo của nó đã được minh chứng qua việc môn phái này đời nào cũng sản sinh ra những cao thủ Siêu Tuyệt Đỉnh, họa hoằn lắm còn xuất hiện cả cao thủ Hóa Cảnh.
"Tuy nhiên, có một rắc rối nhỏ."
Ánh mắt của các trưởng lão lập tức đổ dồn về phía Gia Cát Doanh Doanh.
"Quyền Vương tiền bối nhấn mạnh… kẻ muốn tu luyện Thái Dương Thần Quyền, tối thiểu phải sở hữu Thuần Dương Chi Thể."
Thuần Dương Chi Thể.
Khác với Thuần Âm Chi Thể chỉ xuất hiện ở nữ giới, đây là loại thể chất độc nhất vô nhị chỉ có ở nam giới.
Được biết đến là loại thể chất sinh ra để tu luyện các loại võ công hệ Dương Cương.
Vấn đề là nó cực kỳ quý hiếm.
"Hừm… Thuần Dương Chi Thể sao… Hèn chi Thái Dương Thần Quyền lại uy trấn giang hồ đến vậy."
"Chậc… Ca này khó nhằn đây…"
"Dẫu có là mong muốn của Quyền Vương, nhưng trong một sớm một chiều thì e là đào đâu ra?"
"Lẽ nào bản thân Quyền Vương cũng sở hữu Thuần Dương Chi Thể sao?"
"Không, Quyền Vương mang Thái Dương Chi Thể, còn người đệ tử vừa khuất của ngài ấy mới là Thuần Dương Chi Thể."
Thuần Dương Chi Thể, Thái Dương Chi Thể… đều là những bảo thể sinh ra để tu luyện võ công hệ Dương Cương.
Những người có mặt ở đây đều tường tận về những loại thể chất thượng thừa này, nhưng vì độ hiếm có khó tìm, cộng thêm việc mười người mắc thì chín người đoản mệnh, nên chẳng ai buồn nhắc đến.
Và thực tế là cũng chẳng có mấy cách để kiểm chứng.
"Trước mắt, trong số các hậu bối của bản minh không có ai mang Thuần Dương Chi Thể, đành phải âm thầm lùng sục ngoài giang hồ vậy. Tuyệt đối không thể để huyết mạch của Thiên Dương Môn bị đứt đoạn."
Các trưởng lão gật gù tán thành.
Dù bí kíp võ công có được ghi chép cẩn thận đến đâu đi chăng nữa.
Hậu bối chỉ dựa vào sách vở mà muốn khôi phục lại trọn vẹn tinh hoa võ học là điều vô cùng gian nan.
Việc truyền đạt những tâm pháp thâm sâu qua con chữ là một giới hạn khó vượt qua.
Đó là lý do tại sao sự tồn tại của một minh sư lại quan trọng đến vậy.
Và cũng chính vì thế, chỉ những danh môn đại phái hay các thế gia võ lâm với hệ thống sư đồ bài bản mới có thể liên tục sản sinh ra những cao thủ kiệt xuất.
Thực tế đã chứng minh.
Biết bao kẻ vớ được bí kíp thất truyền của các cao thủ tiền bối, nhưng vì ngộ tính kém cỏi nên cuối cùng vẫn rước họa vào thân, tẩu hỏa nhập ma.
Nếu Quyền Vương qua đời, Thiên Dương Môn rất có thể sẽ rơi vào thảm cảnh đó.
***
U Kì Hoàn cõng đứa con trai U Chấn Minh trên lưng, lao như điên về phía Võ Lâm Minh.
"Chấn Minh, con nghe phụ thân gọi không?"
Đáp lại lão chỉ là tiếng thở thoi thóp, yếu ớt phả vào gáy.
Nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để tiếp thêm sức mạnh cho lão.
Chỉ cần thằng bé còn cầm cự được, Y Các Chủ nhất định sẽ cứu sống nó.
Dù chưa từng trải qua cơn bạo bệnh nào để tận mắt chứng kiến tài nghệ của ngài ấy, nhưng giang hồ chẳng phải vẫn ca tụng y thuật của ngài ấy đã đạt đến cảnh giới đoạt mạng từ tay tử thần sao.
'Chỉ mong Y Các Chủ đang có mặt ở Y Các!'
Đã quá nửa đêm, hầu hết mọi người đều đã lui về nghỉ ngơi.
Cổng chính Võ Lâm Minh vắng ngắt, chỉ còn vài tên lính canh gác đằng xa.
"U Quân Sư đấy ư? Cơ mà trên lưng ngài là…"
"Đây là nhi tử của ta! Tránh ra, con trai ta đang nguy kịch, làm ơn cho ta vào!"
Võ Lâm Minh vốn có quy định ra vào vô cùng nghiêm ngặt.
Nếu chỉ mình U Kì Hoàn thì không sao, đằng này lão lại cõng theo một người ngoài không thuộc biên chế, đây là việc vượt quá thẩm quyền của lính canh.
Theo đúng quy trình, phải bẩm báo lên cấp trên và chờ phê duyệt mới được mở cổng.
"Thành thật cáo lỗi, nhưng chuyện này vượt quá quyền hạn của thuộc hạ. Hay là để thuộc hạ đi mời Y Các Chủ ra đây. Hiện tại ngài ấy đang trực đêm…"
Lý lẽ vô cùng xác đáng.
Lỡ như kẻ nằm trên lưng lão là gian tế, cái mạng nhỏ của tên lính canh này chắc chắn không giữ nổi.
Nhưng mạng sống của con trai lão đang ngàn cân treo sợi tóc, hơi sức đâu mà quan tâm đến dăm ba cái quy củ rườm rà?
Giữa lúc U Kì Hoàn định nổi trận lôi đình.
"Mẹ kiếp! Vậy thì mau đi mời Y Các Chủ đến đây! Nhanh lên!"
Nhận ra cự cãi chỉ làm mất thêm thời gian vàng ngọc, lão lập tức gầm lên.
Một tên lính canh lập tức thi triển thân pháp, phóng như bay về phía Y Các.
"Cố lên con trai…"
Hơi thở phả vào gáy lão mỏng manh như sợi chỉ.
Tấm lưng lão nóng hầm hập như bị nung trên bếp lửa, nhiệt độ cơ thể thằng bé dường như đang tăng lên không phanh.
"Ngài là U Quân Sư phải không?"
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau.
U Kì Hoàn vội vàng quay ngoắt lại.
"Đứa trẻ này là nhi tử của ngài sao? Nó bị làm sao thế?"
Xa Y Viên vừa đi đâu đó về, hoảng hốt nhìn đứa trẻ mồ hôi đầm đìa trên lưng U Kì Hoàn.
Dù y thuật không thể sánh bằng Du Tinh, nhưng lão dẫu sao cũng là Y Viên của Y Các.
"Xa Y Viên! Xin ngài hãy cứu lấy con trai ta. Tự dưng thằng bé vã mồ hôi hột, rồi lịm đi không biết gì nữa! Người nó… người nó nóng hầm hập… À, trước đó nó còn uống rất nhiều nước…"
"Để lão phu xem nào. Ngài cứ đặt thằng bé xuống đây đi. Ngài đã báo cho Y Các Chủ chưa?"
Xa Y Viên vừa hỏi vừa cởi áo khoác ngoài, trải xuống nền đất.
"Ta vừa sai người đi mời ngài ấy rồi!"
Đứa trẻ mồ hôi nhễ nhại được đặt cẩn thận xuống lớp áo.
Nó vẫn nhắm nghiền mắt, hơi thở đứt quãng, khó nhọc.
"Hừm…"
Xa Y Viên nhắm mắt bắt mạch, khẽ buông một tiếng rên rỉ trầm đục.
"Lão phu sẽ thử truyền chút chân khí, ngài đừng chạm vào thằng bé."
Sau tiếng cảnh báo, lão bắt đầu truyền nội công.
Một lát sau.
Đôi lông mày lão giật giật.
"Tr-Trời đất… Chuyện này…"
"B-Bệnh tình thằng bé nguy kịch lắm sao?"
"Thằng bé này… đã từng luyện nội công tâm pháp chưa?"
"Dạ chưa. Từng thử qua nhưng có lẽ nó không có thiên phú võ học, nên chẳng luyện thành tâm pháp nào cả."
Sau vài câu dò hỏi, Xa Y Viên buông thõng cổ tay đứa trẻ xuống.
Lão nhìn thẳng vào đôi mắt đang hốt hoảng chờ đợi của U Kì Hoàn, chậm rãi giải thích.
"Hiện tại, chín đại huyệt đạo từ Đản Trung, Cự Khuyết kéo dài đến Mệnh Môn Huyệt của đứa bé đã bốc cháy dữ dội, kinh mạch gần như đứt đoạn hoàn toàn. Chắc hẳn tình trạng tắc nghẽn kinh mạch đã âm ỉ từ lâu… và nay mới thực sự bộc phát. Việc thằng bé khát nước liên tục có lẽ là phản ứng bản năng của cơ thể để giành giật sự sống."
"R-Rốt cuộc là bệnh gì vậy?"
U Kì Hoàn nuốt nước bọt đánh ực.
"Không biết ngài đã từng nghe qua chưa… nhưng đây chính là… Cửu Dương Tuyệt Mạch."
"Cửu Dương Tuyệt Mạch sao? Điều đó… Từ nhỏ đến giờ Chấn Minh chưa từng ốm đau bệnh tật gì! Một đứa trẻ khỏe mạnh như vâm thế này sao có thể mắc Cửu Dương Tuyệt Mạch được! Chẳng phải đó là chứng bệnh khiến cơ thể suy nhược, đoản mệnh sao?"
Lời phán quyết khó tin như sét đánh ngang tai.
U Kì Hoàn kịch liệt phủ nhận.
Đứa con trai khỏe mạnh của lão mà lại?
Cửu Dương Tuyệt Mạch chẳng phải là căn bệnh quái ác ban cho người ta ngộ tính tuyệt đỉnh nhưng lại tước đi sinh mạng ở độ tuổi mười lăm đến hai mươi vì cơ thể quá đỗi ốm yếu sao?
"Đó là Cửu Âm Tuyệt Mạch, chứng bệnh khiến cơ thể suy nhược có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Còn Cửu Dương Tuyệt Mạch thì rất khó để phát hiện từ bên ngoài. Có lẽ thằng bé này từ nhỏ đã tỏ ra hoạt bát, sung mãn hơn hẳn bạn bè đồng trang lứa, thậm chí chẳng bao giờ ốm vặt."
Đúng vậy.
Khi con cái nhà hàng xóm, hay thậm chí hầu hết những đứa trẻ trong làng thi nhau ốm đau, Chấn Minh nhà lão chưa một lần hắt hơi sổ mũi.
"Đó chính là lý do khiến nhiều người hoàn toàn không nhận thức được sự tồn tại của Cửu Dương Tuyệt Mạch."
"Trời ơi…"
Lão cứ ngỡ đó là hồng phúc ông trời ban tặng, nên mới chủ quan bỏ lơ.
Giá như lão chịu mời đại phu đến khám cho thằng bé sớm hơn…
Nhìn vẻ mặt hối hận tột cùng của U Kì Hoàn, Xa Y Viên khẽ an ủi.
"Dẫu ngài có phát hiện ra sớm hơn thì cũng vô phương cứu chữa thôi. Ngài cũng thừa biết, để trị Cửu Dương Tuyệt Mạch cần phải có những loại linh đan diệu dược mang thuộc tính Cực Âm. Và những thứ kỳ trân dị bảo đó, dẫu có núi vàng biển bạc, với thân phận thấp bé của chúng ta cũng đừng hòng với tới."
"…Vậy giờ Chấn Minh, p-phải làm sao đây?"
Xa Y Viên nhoẻn miệng cười.
"Nhưng chẳng phải ngài đã đưa thằng bé đến đúng nơi cần đến rồi sao?"
"Dạ? Ý ngài là Y Các Chủ có thể chữa khỏi Cửu Dương Tuyệt Mạch sao?"
Rõ ràng chính miệng Xa Y Viên vừa bảo cần phải có linh đan diệu dược mang thuộc tính cực Âm cơ mà…
Câu nói thắp lên tia hy vọng khiến nét mặt U Kì Hoàn sáng lên đôi chút.
Theo những gì Xa Y Viên biết, Y Các Chủ là người nắm giữ y thuật có thể chữa bách bệnh.
Tuyệt mạch chứng sao?
Chẳng phải ngài ấy từng lôi một kẻ đã tắt thở, bước một chân vào quỷ môn quan trở về từ cõi chết đó sao?
Chắc chắn ngài ấy sẽ có cách.
Tuy trước đây ngài ấy luôn phải dùng đến kim châm, nhưng dạo gần đây, chỉ cần một cái phẩy tay đầy huyễn hoặc là…
Giữa lúc Xa Y Viên đang cố gắng xoa dịu tâm trí U Kì Hoàn.
"Ư ư…"
U Chấn Minh đang bất tỉnh nhân sự bỗng run lên bần bật.
Rồi đột nhiên, cả cơ thể thằng bé nảy lên bần bật như cá mắc cạn.
Rầm— Rầm—
Đầu, lưng, tay chân va đập chan chát xuống nền đá cứng ngắc.
"Ơ, ơ, Chấn Minh nhà ta bị sao thế này?"
"Phát tác! Căn bệnh đang phát tác!"
"Lại giống lúc nãy sao?"
"Không, ý lão phu là… Nếu để cơn co giật này tiếp diễn…"
Tình thế nguy cấp khiến Xa Y Viên nuốt ngược nửa câu sau vào trong.
'Nguy to rồi. Y Các Chủ vẫn chưa đến!'
Giá mà lão có thể làm gì đó để giúp thằng bé.
Cửu Dương Tuyệt Mạch ư… Lão chỉ mới nghe danh qua sách vở, đây là lần đầu tiên lão được diện kiến.
Xa Y Viên, U Kì Hoàn, đám lính gác, và cả những người hiếu kỳ tụ tập vì sự náo động ở cổng Võ Lâm Minh đều đứng chôn chân, hoang mang tột độ.
Đúng lúc đó.
Phịch—.
Cơ thể đang co giật liên hồi của U Chấn Minh bỗng rũ xuống, đầu ngoẹo sang một bên.
Xa Y Viên vội vàng bắt mạch.
"…Mạch đã ngừng đập."
"K-Không!! Chấn Minh!!"
U Kì Hoàn khuỵu gối, gào thét thảm thiết trước thi thể đứa con trai.
Đứa con trai ngoan ngoãn, thông minh rạng rỡ nhất đời lão, lại mang trong mình căn bệnh quái ác nhường này.
Con trai đang chết mòn từng ngày, vậy mà lão, thân làm cha, lại ngu muội không hề hay biết, suốt ngày chỉ biết bô bô cái miệng đi khoe khoang khắp nơi.
Sự thật phũ phàng khiến cõi lòng U Kì Hoàn vỡ vụn trong tuyệt vọng.
Xa Y Viên đứng lùi lại một bước, xót xa nhìn cảnh tượng bi thương.
Mạch đã ngừng, hơi thở cũng đã tắt.
'Trong tình cảnh này, dẫu Y Các Chủ có đến thì cũng… Á!'
Một mảng ký ức vụt sáng trong đầu lão.
Là sự kiện diễn ra vào cái ngày đầu tiên Du Tinh hành nghề tại Lạc Dương Y Quán.
Không kịp suy tính thiệt hơn, Xa Y Viên hét lớn.
"Tránh ra!"
Từ những ngày còn ở Lạc Dương Y Quán, lão đã luôn nỗ lực để được như Du Tinh.
Dẫu không được kế thừa kiến thức uyên bác như Dương Y Viên.
Dẫu từng tuyệt vọng khi nghe nói linh thuật là thứ bẩm sinh, không thể cưỡng cầu.
'Nhưng có những phương thức trị liệu đâu cần đến linh thuật.'
Đó là bí pháp mà lão học lỏm được từ Du Tinh, một bí pháp kỳ diệu đến mức lão đã khắc cốt ghi tâm.
Xa Y Viên đan chặt hai bàn tay vào nhau, đặt lên ngực U Chấn Minh.
Lão không rõ tình trạng bên trong cơ thể thằng bé lúc này ra sao.
Liệu não bộ đã bị nướng chín, hay quả tim đã ngừng đập vì cơn sốt khủng khiếp kia.
'Nhưng có một điều chắc chắn. Nếu ta không làm gì ngay lúc này, dẫu Y Các Chủ có đến cũng chẳng còn cơ hội để tạo ra phép màu.'
Chỉ cần một lý do đó thôi là quá đủ.
Đủ để lão dốc cạn sức lực, không bao giờ bỏ cuộc.
Xa Y Viên duỗi thẳng hai cánh tay, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, lấy đà ấn mạnh xuống.
Lồng ngực U Chấn Minh lún sâu xuống theo từng nhịp nhấn.
