Du Tinh từng hứa hẹn sẽ chữa trị cho cháu gái của Y Tiên.
Thế nhưng, Y Tiên – người vẫn duy trì liên lạc định kỳ với hắn – bỗng dưng bặt vô âm tín.
Nhận thấy có điều chẳng lành, Dương Y Viên đã phái người đến tận nơi xem xét, kết quả…
"Liệu có khi nào ngài ấy chỉ đi vắng vài hôm không?"
"E là chuyện không đơn giản như thế. Người của lão phu báo lại rằng tại nơi ở của sư phụ có lưu lại dấu vết giao đấu kịch liệt. Sư phụ lão phu dẫu sao cũng là Tuyệt Đỉnh cao thủ, đâu dễ gì bị dăm ba tên cắc ké hạ gục."
Tuyệt Đỉnh cao thủ.
Dù thế giới này không thiếu những cao thủ Siêu Tuyệt Đỉnh, nhưng cảnh giới Tuyệt Đỉnh cũng thừa sức để xưng hùng xưng bá, làm môn chủ của những môn phái hạng trung.
Tuyệt đối không phải hạng người dễ bị khinh thường.
Việc Y Tiên mất tích chắc chắn dính líu đến một thế lực khủng khiếp nào đó.
Nhìn Dương Y Viên lo lắng đến mức đứng ngồi không yên, Du Tinh không khỏi cảm thấy xót xa.
'Đáng lẽ kỹ năng tiếp theo mình thức tỉnh được sẽ là [Thanh Tẩy]…'
Căn bệnh quái ác hành hạ tâm trí Lâm Liên Hoa – cháu gái Y Tiên – mà không rõ nguyên nhân.
Và kỹ năng [Thanh Tẩy] chính là chiếc chìa khóa duy nhất để giải quyết nó.
Giá như hắn thăng cấp nhanh hơn một chút, có lẽ hắn đã kịp thời giúp đỡ Y Tiên, và những biến cố tồi tệ này đã không xảy ra.
Giữa lúc Du Tinh đang tự trách bản thân, Dương Y Viên bỗng lên tiếng với vẻ mặt đầy quyết đoán:
"Y Các Chủ, xin lỗi ngài, nhưng lão phu phải đích thân đến chỗ sư phụ một chuyến để xem xét tình hình."
Dương Y Viên vốn tôn kính Y Tiên như bậc cha mẹ, đến cái bóng cũng không dám dẫm lên.
Lão quyết tâm tự mình đến tận nơi để lùng sục manh mối.
"Tại hạ cũng đã có lời hứa với ngài ấy, để tại hạ đi cùng ngài."
"Y Các Chủ nên ở lại đây thì hơn. Nơi đó không phải là chỗ có thể đi về trong chớp mắt… Y Các cần có người quán xuyến. Lão phu chỉ xin nghỉ phép một thời gian thôi."
Dù chỉ là đề nghị bộc phát, nhưng lời Dương Y Viên nói hoàn toàn có lý.
Dẫu có dự trữ sẵn Thánh Thủy, nhưng nếu cả hai người cùng vắng mặt, gánh nặng đổ dồn lên vai Xa Y Viên là quá lớn.
Hơn nữa, lần trước bị Gia Cát Doanh Doanh mắng cho một trận tơi bời, nàng đã cấm tiệt hắn ra ngoài nếu không có việc gì thật sự cần thiết…
Cơ mà, xin nghỉ phép sao.
"Ngài định đi một mình ư?"
"Chuyện của lão phu, lão phu tự giải quyết."
Võ công của Dương Y Viên rất kém.
Thậm chí còn chưa chạm đến cảnh giới Tuyệt Đỉnh, sao hắn có thể yên tâm để lão đi một mình vào nơi nguy hiểm.
"Tuyệt đối không được. Tại hạ sẽ không phê duyệt đơn nghỉ phép của ngài đâu. Ngài phải dẫn theo hai tay hộ vệ của Y Các đi cùng. Dương Y Viên là trụ cột không thể thiếu của Y Các, ngài nhất định phải trở về bình an vô sự."
"…Đa tạ ngài."
Du Tinh lập tức báo cáo với Phó Quân Sư, cắt cử hai tay hộ vệ đi theo bảo vệ Dương Y Viên.
"Mong là ngài ấy thượng lộ bình an…"
***
Chốn giang hồ vốn dĩ đầy rẫy hiểm nguy, chuyện quái gì cũng có thể xảy ra.
Việc một người có chút nhân duyên đột nhiên mất tích cũng là lẽ thường tình.
Nếu biết trước, chắc chắn Du Tinh đã can thiệp, nhưng giờ đây, điều duy nhất hắn có thể làm là sống trọn vẹn với hiện tại.
"Tại hạ xin phép về trước."
"Đi thong thả nhé, Y Các Chủ."
"Nếu một mình ngài xoay xở không xuể thì cứ gọi tại hạ."
"Ngài đừng lo. Chẳng phải ngài đã để lại cả đống Thánh Thủy rồi sao? Nhưng nếu có ca nào thực sự cần đến ngài, lão phu sẽ không ngần ngại gọi đâu."
Giao lại ca trực cho Xa Y Viên – người giờ đây đã trở nên đáng tin cậy hơn rất nhiều, Du Tinh thong thả bước về nhà.
"Hửm?"
Một bóng lưng quen thuộc lọt vào tầm mắt hắn, đang lững thững tiến về phía khu vườn phía sau Võ Lâm Minh.
Bóng người với một bên vai áo xẹp lép, một bên ống tay trống rỗng, lất phất bay trong gió.
Là Quyền Vương, Bắc Cung Minh.
"Ngài ấy đi đâu vậy nhỉ?"
Bóng lưng cô độc, xót xa ấy khiến Du Tinh bất giác cất bước đi theo.
"Hửm? Là Y Các Chủ đấy ư?"
Dù đã mất đi đôi tay, nhưng cảnh giới võ học vẫn còn đó.
Quyền Vương dễ dàng nhận ra khí tức của Du Tinh.
"Nếu ngài muốn dạo bước một mình, tại hạ xin cáo lỗi. Tại hạ chỉ muốn đến trò chuyện cùng ngài cho khuây khỏa…"
"Khách sáo làm gì. Ngươi là ân nhân cứu mạng lão phu cơ mà."
Du Tinh sóng bước bên cạnh Quyền Vương. Ánh mắt lão đăm đăm nhìn về một cõi xa xăm.
Một ánh nhìn man mác buồn.
Có lẽ lão lại đang nhớ về người đệ tử thân thiết như con đẻ của mình.
Bầu không khí tĩnh lặng khiến Du Tinh ngần ngại không dám mở lời.
'Có khi nào mình đi theo là một sai lầm không?'
Đúng lúc đó, Quyền Vương cất tiếng.
"Hôm trước đầu óc lão phu còn chưa tỉnh táo, chưa kịp cảm tạ đàng hoàng. Đa tạ ngươi."
"Dạ?"
"Nghe bảo mấy hôm trước ngươi vừa giáng cho bọn Huyết Giáo một đòn đau điếng phải không?"
"À…"
Việc tiêu diệt Cương Thi và hạ gục cao thủ Huyết Giáo.
Chính bọn Huyết Giáo là tác giả của thảm kịch giáng xuống Quyền Vương.
Có lẽ lão đang ám chỉ việc hắn đã gián tiếp trả thù thay lão một phần.
"Chỉ là may mắn thôi ạ. Trùng hợp là linh thuật của tại hạ lại vô tình khắc chế được bọn chúng."
"Linh thuật… Quả là một năng lực kỳ diệu. Ngươi đã trả thù cho đệ tử và đôi tay của lão phu, lão phu cũng muốn báo đáp ngươi chút gì đó, nhưng với cái thân tàn tạ này thì e là khó. Dù vậy, nếu có việc gì cần đến lão phu, ngươi cứ mở miệng. Lão phu tuy tàn phế nhưng nhân mạch[note95425] trên giang hồ cũng không phải dạng vừa đâu."
"Chỉ riêng lời nói đó thôi, tại hạ cũng đã vô cùng cảm kích rồi."
Hai người bắt đầu hàn huyên những chuyện vụn vặt.
Từ công việc giáo đầu chỉ đạo võ thuật, đến việc lão có kết thân được với ai ở Võ Lâm Minh chưa, v.v…
"Lão phu khá ưng ý tên tiểu tử đó. U Kì Hoàn Quân Sư ấy."
"U Quân Sư sao ạ?"
Người từng cùng hắn tham gia kỳ thi tuyển phụ tá trận pháp cho Gia Cát Doanh Doanh.
Nhớ không lầm thì lão ta từng xếp trên Thái Chính Hiến và cũng khá am tường về trận pháp.
"Hôm nọ, lão phu đang ngồi thất thần ở cái đình kia, nhớ nhung đệ tử, nhớ nhung sư phụ, bụng bảo dạ giá mà có chén rượu giải sầu thì tốt biết mấy. Vậy mà tên tiểu tử đó đánh hơi kiểu gì lại xách hẳn hai vò rượu mò đến."
"Thật vậy sao?"
"Tên U Kì Hoàn đó, nói sao nhỉ, có lẽ hắn rất giỏi đọc vị người khác. Kể từ dạo đó, chúng ta thỉnh thoảng lại ngồi đối ẩm cùng nhau."
Cái khoản đọc vị này thì Xa Y Viên của ta cũng sành sỏi lắm.
Nhưng một thắc mắc lướt qua đầu Du Tinh.
Quyền Vương uống rượu kiểu gì?
Chẳng lẽ U Quân Sư đút cho lão uống?
"Ngươi có muốn làm một chén không?"
Từ trong vạt áo Quyền Vương, một bầu rượu và hai chiếc chén bất ngờ bay lơ lửng ra ngoài.
'À, Hư Không Nhiếp Vật!'[note95426]
Cũng phải, để hai thằng đàn ông đút rượu cho nhau thì hình ảnh đó e là hơi dị.
Bầu rượu tự động lơ lửng trên không, nghiêng mình rót rượu vào chén.
Cứ như thể lão đang dùng năng lực siêu nhiên vậy.
Theo góc nhìn của người hiện đại, đây đích thị là siêu năng lực.
"Không cần phải tròn mắt ngạc nhiên thế đâu. Cũng chỉ ráng lắm mới nâng nổi bình rượu cỏn con này thôi."
Lão cười xòa bảo, mất đi đôi tay thì cũng phải tự luyện cho mình chút mánh khóe để sinh tồn chứ.
Du Tinh nâng chén cạn ly cùng Quyền Vương.
Hơi men luôn là thứ vũ khí lợi hại nhất để tháo gỡ lớp khiên phòng thủ của con người, những câu chuyện thầm kín hơn bắt đầu được cả hai trải lòng.
***
Vài ngày sau.
Du Tinh có việc ghé qua Quân Sư Bộ.
Trên khoảng sân rộng trước Quân Sư Bộ, đám Quân Sư đang tụ tập thư giãn gân cốt và tán gẫu.
Cứ cắm mặt vào đống tấu chương cả ngày thì ai mà chịu cho thấu.
Thế nên, thỉnh thoảng họ lại tự cho mình những khoảng nghỉ ngơi ngắn ngủi.
U Kì Hoàn là người đầu tiên tinh mắt nhận ra Du Tinh.
"Ồ, Y Các Chủ đấy ư?"
"À, U Quân Sư. Phó Quân Sư hoặc Tổng Quân Sư có ở trong đó không ạ?"
"Hai vị ấy đang bận họp rồi, nhưng chắc cũng sắp xong thôi, ngài cứ nán lại chờ một lát."
Du Tinh quyết định đứng lại đợi.
Đồng thời, hắn cũng thuận nước đẩy thuyền hòa vào cuộc trò chuyện cùng U Kì Hoàn.
Kể từ sau kỳ thi trận pháp, lão ta đối xử với Du Tinh vồn vã, thân thiết lạ thường.
Với châm ngôn "thêm bạn bớt thù", Du Tinh cố tình khơi gợi chủ đề mà lão ta tâm đắc nhất.
"Nghe Quyền Vương kể, quý tử nhà U Quân Sư vô cùng khôi ngô tuấn tú và thông minh xuất chúng phải không ạ?"
Khuôn mặt lão lập tức bừng sáng niềm tự hào.
"Ha ha, làm cha mẹ thì ai chẳng thấy con cái mình là nhất… nhưng nhắc mới nhớ, thằng bé này chắc thừa hưởng cái bản tính mọt sách của tại hạ nên từ bé đã ham học vô cùng…"
Chỉ vừa mới gợi mở, lão đã thao thao bất tuyệt, nước bọt văng tung tóe để khoe khoang về đứa con trai cưng.
Nào là mấy tuổi đã thuộc lòng bao nhiêu cuốn sách, nào là tương lai rực rỡ trở thành một bậc đại văn hào ra sao.
Với một kẻ xuyên không như Du Tinh, mấy chuyện thi cử đỗ đạt ở thời đại này thực sự chẳng lọt nổi vào tai.
Nhưng hắn vẫn kiên nhẫn gật gù phụ họa.
"Y Các Chủ?"
Vừa vặn lúc đó, Thái Chính Hiến tan họp bước ra, cứu Du Tinh một bàn thua trông thấy.
Hắn vội vàng đi theo gã vào trong để giải quyết công việc.
***
Sau khi hoàn thành công vụ, U Kì Hoàn tức tốc về nhà.
Việc đầu tiên lão làm là đến thỉnh an phụ mẫu.
Hai ông bà tuổi đã cao nhưng may mắn thay vẫn còn rất minh mẫn, khỏe mạnh.
"Phụ thân!"
Đứa con trai mười lăm tuổi của lão lanh chanh chạy ra đón.
Thằng bé to lớn, vạm vỡ đến mức khó tin ở độ tuổi đó.
Nếu không phải vì thể chất không phù hợp để luyện võ, với vóc dáng đồ sộ này, chắc chắn nó đã trở thành một cao thủ đáng gờm.
Tất nhiên, trong cái thời buổi loạn lạc này, dấn thân vào chốn võ lâm cũng đồng nghĩa với việc giao mạng cho tử thần.
"Chấn Minh, con ăn mặc cái kiểu gì thế này!"
Vạt áo mở phanh ra quá nửa.
Dẫu cưng chiều con đến mấy, nhưng sai thì vẫn phải nghiêm khắc răn đe.
"Con xin lỗi phụ thân. Nhưng dạo này con thấy nóng bức trong người quá."
"Mới chớm hè mà con đã thế này, đến lúc đổ lửa thì con định cởi trần luôn à?"
"Hì hì… Phụ thân mau đi tắm rửa rồi ra ăn cơm đi ạ. Tối nay phụ thân lại giảng sách cho con nhé."
Thằng bé khéo léo lảng sang chuyện khác, U Kì Hoàn cũng chỉ cười xòa cho qua.
Được thảo luận sách vở cùng đứa con trai thông minh, lanh lợi là một trong những thú vui tao nhã nhất của lão.
Vừa tắm rửa, lão vừa khấp khởi mong chờ xem tối nay thằng bé sẽ đưa ra những luận điểm sắc bén nào để khiến lão nở mày nở mặt.
"Chấn Minh, con uống nước nhiều quá rồi đấy!"
"Con khát quá mẫu thân ơi, cứ như lửa đốt trong họng vậy."
Nghe tiếng nương tử lo lắng vọng vào, U Kì Hoàn vội vàng mở cửa bước ra.
Thằng bé đang đứng cạnh chum nước, liên tục múc nước tu ừng ực.
"Kệ nó đi phu nhân. Trời nóng thì uống nhiều nước một chút cũng có sao đâu. Hồi bé nó cũng hay thế mà?"
"Nhưng dạo này thằng bé uống nhiều đến mức bất thường. Hôm nay là đỉnh điểm đấy."
Sắc mặt nương tử lão hiện rõ sự bất an.
"Nó uống hết bao nhiêu rồi?"
"Hôm nay một mình Chấn Minh uống cạn quá nửa chum nước này rồi đấy."
Một cái chum khổng lồ, dư sức nhét lọt một người lớn.
Vậy mà thằng bé uống hết quá nửa chỉ trong một ngày?
"Trời đất, uống thế này thì cả ngày chỉ có nước đi vệ sinh thôi sao."
"Không hề, nó chỉ uống thôi chứ chẳng đi mấy."
"Gì cơ?"
Đến lúc này, U Kì Hoàn cũng lờ mờ nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.
"Chấn Minh, lại đây phụ thân xem nào."
Lão sờ nắn khắp người con trai.
Thằng bé chỉ than khát nước và người hơi hầm hập nóng, ngoài ra thì vẫn vô cùng sung mãn, khỏe mạnh.
Hay là do nó quá khỏe mạnh nên mới thế?
Lão hoàn toàn mù tịt về y thuật…
Một ý nghĩ xẹt qua đầu lão.
'…Hay là ngày mai mặt dày đến nhờ Y Các Chủ xem giúp một chuyến?'
Số người muốn nhờ Y Các Chủ khám bệnh cho gia đình chắc xếp hàng dài từ Lạc Dương đến tận Tràng An.
Tuy nhiên, Du Tinh quá bận rộn với công việc ở Võ Lâm Minh, chẳng có thời gian đâu mà đi khám bệnh tại gia.
Thế nhưng… dạo gần đây mối quan hệ giữa lão và Du Tinh đã trở nên vô cùng khăng khít, điều đó tiếp cho lão thêm can đảm.
'Sáng mai đến Quân Sư Bộ, ta sẽ thử mở lời nhờ ngài ấy xem sao.'
Nhưng, ngay trong đêm đó.
"Chấn Minh! Chấn Minh ơi!"
Tiếng gào thét thất thanh của nương tử xé toạc màn đêm, đánh thức U Kì Hoàn khỏi giấc ngủ.
Nhìn đứa con trai đang nằm vật vã trên giường, mồ hôi vã ra như tắm, hơi thở thoi thóp, đứt quãng, tâm trí U Kì Hoàn hoàn toàn trống rỗng, sự bình tĩnh thường ngày bay biến đi đâu mất.
