"Sớm muộn gì cái ngày đó cũng tới thôi."
Tôi xoa bóp cái cổ đang nhức mỏi.
"Nhưng mà con ranh Jeina đó có vẻ như đi đến đâu là lôi rắc rối theo đến đấy. Thế nên ngoài cái khế ước này ra, cô thêm cho tôi…"
"Nếu Jaina chưa đủ đô, thì anh cứ dùng tôi làm vật hiến tế cho anh cũng được."
"…Được. Quyết định vậy đi."
Một vật hiến tế ở tầm cỡ của Rebecca thì xài được vào khối việc. Cái mác 'Người thuần hóa quái vật' của cô ta cũng là một điểm cộng lớn.
"Đổi lại."
Ánh mắt Rebecca hướng về phía tôi.
"Không chỉ trên giấy tờ, tôi muốn anh cho phép Jeina mượn danh nghĩa của anh để hành động."
"Lý do?"
"Nó cần một cái cớ hợp lý, kiểu như 'nhận lệnh của Eck và trở thành mạo hiểm giả để trả nợ cho Eck'. Ở dưới Hầm ngục thì ai biết trước được chuyện quái gì sẽ xảy ra? Nó cần danh tiếng của anh, một kẻ được quý tộc chống lưng để làm lá chắn."
Hầm ngục vừa là mảnh đất hứa để đổi đời sau một đêm, nhưng đồng thời cũng là chốn vô pháp vô thiên, nơi mà đến cả quý tộc cũng có thể bỏ mạng vì một mũi tên lạc bay tới.
Ít nhất cái danh của tôi cũng sẽ là một rào cản khiến bọn du côn phải chùn bước trước khi nảy sinh ý định 'Có nên lột sạch con ranh này không?'.
Vấn đề chỉ nảy sinh khi bọn chúng có tư thù cá nhân với tôi.
Hạng A dù là đỉnh cao của mạo hiểm giả, nhưng trong mắt đám hạng B thì cũng chỉ nhỉnh hơn chúng đúng một bậc.
Với mấy tay mạo hiểm giả sừng sỏ thuộc các Bang hội có tiếng tăm, thủ lĩnh Bang hội đạo tặc, hay những kẻ có dây mơ rễ má với quý tộc thế lực hơn tôi, thì cái mác Hạng A chả dọa được chúng.
Nghĩ đến việc con ranh đó có thể trở thành mục tiêu của bọn chúng,
'Thì lúc đó cứ lấy cái cớ bảo vệ tài sản mà diệt trừ bọn chúng luôn.'
Kẻ nào dám nhắm vào Jeina thì cũng có khả năng sẽ nhắm vào Elena.
Lối chơi 'Giữ gìn sự trong trắng' của Elena là một màn đi thăng bằng trên dây không cho phép bất kỳ sai lầm nào. Kẻ nào dám đe dọa cô ấy dù chỉ một chút, tôi sẽ xóa sổ bọn chúng khỏi thế giới này.
'Bởi vì dám động vào người của tôi tức là chúng dám vuốt râu hùm, mặc kệ cái mác người được con gái của lãnh chúa bảo kê.'
Dù là vô tình hay cố ý, những kẻ đó chắc chắn sẽ gây tổn hại cho Elena, thế nên bắt buộc phải nhổ cỏ tận gốc, diệt trừ hậu họa.
Tôi tính toán nhanh trong đầu xem nên sử dụng hai kẻ này vào việc gì cho đáng giá.
"Nghe cũng hợp lý đấy. Quyết định vậy đi."
Rebecca lia bút, ký tên mình xuống dưới cùng bản khế ước, rồi đưa bút cho tôi ký vào phần của mình.
"Còn nữa, chuyện này không liên quan đến cái khế ước."
Tôi hất cằm về phía cô hầu gái.
Rebecca hiểu ý, vẫy tay bảo hầu gái lui ra ngoài.
"Tăng cường giám sát đám Bang hội lên. Phải gắt gao hơn cả hiện tại. Hễ thấy có động tĩnh gì bất thường, phải ghi chép lại ngay lập tức."
"Lý do?"
Thằng thuật sĩ thôi miên thì không nói làm gì, nhưng trong Hồi 2 này, đám đó sẽ liên tục thăm dò và giở trò.
Hầm ngục vừa mới xuất hiện giấu vô số báu vật, chắc chắn lũ khốn đó đang mờ mắt vì tham lam.
Lòng tham che mờ lý trí, chúng sẵn sàng ra tay sát hại cả quý tộc. Ỷ có quý tộc chống lưng, bọn chúng sẽ lộng hành vô pháp vô thiên, coi như nằm ngoài tầm kiểm soát.
Sắp tới quý tộc từ các vùng khác cũng sẽ nườm nượp kéo đến đây đòi làm mạo hiểm giả, dự là cái thành phố này sẽ loạn cào cào lên cho xem.
"Phải dập tắt mầm mống trước khi chúng kịp gây rối trong Hầm ngục. Cũng còn vài lý do khác nữa. Cô hãy để mắt kỹ đến vật tư, nhân lực, lời đồn đại, hễ đánh hơi thấy bọn chúng đang che giấu động thái gì thì phải ghi chép lại ngay lập tức. Ghi lên cơ thể cô hay bất cứ đâu cũng được, nhưng tuyệt đối không được bỏ sót."
Rebecca không mảy may nghi ngờ, gật đầu ngay lập tức.
Giải quyết xong xuôi công việc, tôi đứng dậy.
Lúc vừa nắm lấy tay nắm cửa định bước ra ngoài, tôi chợt quay đầu lại.
"À quên, còn một chuyện nữa."
Rebecca ngẩng đầu lên.
"Chuẩn bị cho tôi một cỗ xe ngựa chở hàng."
"Ừ. Tôi sẽ chuẩn bị."
Cô ta đồng ý ngay tắp lự mà không thèm gặng hỏi lý do.
Bước ra khỏi tòa nhà chính của Hội, trong đầu tôi ngập tràn các kế hoạch khác nhau.
Cốt truyện chính đã bắt đầu đi vào quỹ đạo, Elena cũng đã chính thức tiến vào Hầm ngục để chinh phạt.
Với thực lực vượt xa Hạng A hiện tại, cô ấy dư sức dọn dẹp Hầm ngục một cách trơn tru mà chẳng cần tôi nhúng tay vào.
Còn tôi, tôi đang lên kế hoạch khám phá thế giới bên ngoài.
Kế hoạch ban đầu là sẽ lôi cả Elena đi theo, nhưng tính tới tính lui kiểu gì cũng thấy lỗ vốn.
'Tốc độ phát triển của cô ấy nằm ngoài sức tưởng tượng.'
Khả năng thăng tiến của Elena có thể vùi dập bất kỳ tay chơi lão làng nào. Nói thẳng ra là dị thường.
Thế nên tôi chả tìm được lý do gì để bắt cô ấy đi khám phá thế giới cùng mình.
Tôi xòe bàn tay ra, bấm đốt ngón tay nhẩm tính.
Thuật sĩ Thôi Miên, Phù Thủy, Ngụy Thần.
Những tuyến nhiệm vụ phụ có thể xử lý ngay lúc này tóm gọn lại trong ba mục tiêu đó.
Mấy thằng Thuật sĩ Thôi Miên thì núp bóng những kẻ cầm quyền để giật dây thao túng thế giới. Hễ xã hội loài người có biến cố gì sai sai thì mười mươi là do bọn này giở trò.
Bọn Phù Thủy thì coi Hầm ngục như một mô hình kinh doanh. Bọn chúng mở cửa hàng, tuồn báu vật và thậm chí bán luôn cả Hầm ngục cho quái vật.
Bọn Ngụy Thần thực chất là những con quái vật cấp Boss trở lên, dùng sức mạnh của mình để lừa gạt một gia tộc quý tộc hoặc một ngôi làng thờ phụng chúng, đổi lại chúng sẽ bảo vệ lãnh thổ của họ.
Đa số các ngôi làng hẻo lánh trên núi đều tồn tại nhờ phương thức này, và trong giới quý tộc, những gia tộc Hầu tước chịu trách nhiệm trấn giữ biên cương thường có dính líu đến bọn Ngụy Thần.
Thuật sĩ Thôi Miên, Phù Thủy, Ngụy Thần chính là chuỗi nội dung chiến đấu, thám hiểm và phiêu lưu được rải rác khắp nơi trong thế giới mở.
Chừng nào chưa động ổ, chúng chỉ là những tuyến truyện độc lập, vô hại.
Nhưng khi cốt truyện chính tiến triển, bọn chúng sẽ dần dần bị hút vào tuyến chính và bò ra gây sự.
Giống như khi quy mô của cốt truyện chính ngày một phình to ra thì bọn ruồi nhặng này cũng bu theo ấy.
Theo cơ chế game, nếu không dọn dẹp sạch sẽ mấy cái nhiệm vụ phụ này từ sớm, chúng sẽ độn độ khó của cốt truyện chính lên trời.
Muốn dễ thở ở cốt truyện chính, tôi bắt buộc phải xách mông lên đi giải quyết chúng từ bây giờ.
'Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc mới được.'
Nên bóp mũi thằng nào trước đây.
Phải tạt qua đâu đầu tiên nhỉ.
Vừa rảo bước về phía xưởng chế tác của Phila, tôi vừa rà soát và hoàn thiện lại bản kế hoạch trong đầu.
Cốc cốc.
Vừa gõ cửa xưởng chế tác, Phila đã dùng vai đẩy cửa mở ra.
"Mời anh vào."
Phila nở một nụ cười tươi tắn đón tôi vào trong.
Hai tay cô ta lấm lem thứ thuốc thử trông như sơn nước.
Trên chiếc bàn làm việc đặt ở một góc xưởng, nơi mới hôm qua còn gọn gàng sạch sẽ, giờ đây có một thanh kiếm đang nằm chễm chệ.
Ma kiếm Physicalia.
Ma kiếm đã được mang tới ngay từ ngày đầu tiên tôi quay lại thành phố, và hôm nay rốt cuộc cũng bắt đầu tiến hành công đoạn phong ấn thực sự.
Phila xắn tay áo choàng lên, hai tay cầm cọ và lọ thuốc, cẩn thận nhúng cọ vào thuốc rồi quét từng lớp dày đặc lên lưỡi kiếm.
Cô ta cố dùng vai để đẩy lại gọng kính đang trễ xuống.
"Cỡ chừng nào thì xong?"
Tôi đưa tay đẩy lại gọng kính cho cô ta.
"M-Mọi chuyện vẫn đang suôn sẻ. Đúng ngày anh hẹn chắc chắn sẽ xong."
Phila lại tiếp tục bôi thuốc, dồn hết tâm trí vào việc phong ấn ma kiếm.
Ma kiếm Physicalia là ma kiếm cấp Truyền thuyết mang theo hiệu ứng Hút Máu.
Nó sẽ hút lấy sinh lực của những kẻ bị chém, chuyển hóa thành lượng máu phục hồi và cường hóa cơ thể cho người sử dụng.
Tuy đi kèm với trạng thái bất lợi 'Cuồng bạo' làm mất đi lý trí, nhưng thông qua quá trình phong ấn, người dùng có thể loại bỏ hiệu ứng Cuồng bạo với cái giá phải trả là mất đi khả năng cường hóa cơ thể.
Nếu trang bị cùng lúc với ma kiếm Vitalia, người dùng có thể kìm hãm hiệu ứng Cuồng bạo mà vẫn giữ được cường hóa. Nhưng sau khi biết Beatrice đứng sau giật dây, tôi không dại gì mà bất chấp rủi ro để sử dụng cả hai thanh cùng lúc.
-Ta thì làm sao chứ.
"Tôi đang đảo ngược lời nguyền của ma kiếm hướng vào trong, khiến sức mạnh tích tụ ngay bên trong thanh kiếm."
"Bên trong thanh kiếm á?"
"Vâng. Khi thanh kiếm tích tụ đủ sức mạnh, anh có thể phóng thích nó để quét sạch kẻ thù trước mắt. Dùng Vitalia để hồi phục ma lực, dùng Physicalia để hút máu, sau đó dồn toàn bộ sức mạnh dư thừa vào thanh kiếm rồi giải phóng."
Phila múa may cây cọ y hệt như đang vung kiếm.
Mất đi khả năng cường hóa cơ thể nhưng bù lại có được một tuyệt chiêu mới.
"Với hình thái này thì không còn lo bị mất lý trí nữa. Cơ mà, hút máu rồi tinh chế dòng máu đó để chữa lành vết thương cho người sử dụng… Quả nhiên là món báu vật xứng đáng được sinh ra từ Hầm ngục."
Đối mặt với ma kiếm cấp Truyền thuyết, dù quầng thâm đã hằn rõ trên mắt nhưng đôi mắt Phila vẫn sáng long lanh đầy phấn khích.
"Và nguyên liệu phong ấn ác linh cũng chuẩn bị xong rồi. Chờ tôi quét nốt lớp này là tiến hành ngay."
Phila nhúng cọ vào lọ thuốc.
Ác linh trú ngụ trong ma kiếm Vitalia.
Chỉ cần phong ấn con ác linh Beatrice vào một con búp bê, tôi sẽ không còn phải nhức tai nghe cô ta lải nhải lảm nhảm suốt ngày nữa.
-Ngươi định phong ấn ta đấy à?
Beatrice thì thầm sát vào tai tôi.
Từ góc khuất tầm nhìn, một mái tóc đen tuyền từ từ trườn ra, rồi một một con nhỏ trong bộ váy Gothic Lolita trèo lên vai tôi, thút thít khóc.
-Ta hứa sẽ ngoan ngoãn mà, huhuhu.
Cái giọng điệu cợt nhả, giễu cợt thường ngày đã bay biến sạch.
Cô ta bám chặt lấy người tôi, nài nỉ như một đứa trẻ.
-Đừng phong ấn ta mà. Nhé? Ta thề sẽ ở yên không quậy phá, nên đừng nhốt ta vào con búp bê tối tăm, đáng sợ đó nhaa? Ngươi vẫn còn giận vì mấy trò đùa lố lần trước của ta sao? Ta xin lỗi mà, tha cho ta vụ phong ấn này được không?
Sự hoảng loạn lộ rõ trong giọng nói của cô ta.
Cái con ma úc nào cũng vênh váo, hống hách, giờ đứng trước viễn cảnh bị phong ấn cũng phải co vòi, xẹp lép như con bọ.
Nhớ lại thì, trong game con ác linh này là một thực thể bí ẩn nhằm thúc đẩy cốt truyện mà chẳng có mấy thông tin chi tiết nào.
Giờ mà ép thì chắc chắn sẽ moi được khối thông tin mà bình thường cô ta đậy kín như bưng.
'Thử nêu ba lợi ích mà ta có được nếu tha không phong ấn ngươi xem nào.'
Nghe điều kiện của tôi, Beatrice thở phào nhẹ nhõm.
-Biết ngay Eck tốt bụng nhất mà.
Cô ta sáp mặt lại gần sát mặt tôi. Áp đôi má lạnh ngắt vào má tôi.
-Mỗi khi ngươi chần chừ, ta sẽ làm người đẩy thuyền cho ngươi. Ngươi ấy à, rõ ràng là nhận ra nhưng vì ba cái định kiến hay thường thức từ kiếp trước mà bỏ lỡ cơ hội ngon ăn không biết bao nhiêu lần rồi. Ta sẽ tinh tế nắm bắt những khoảnh khắc đó cho ngươi. Hôm qua vụ hôn hít với con ả kia, nếu không có ta bơm đểu thì còn khướt ngươi mới dám làm đúng không?
Cái quái gì?
-Nghe đồn mấy kiểu yêu đương ở Trái Đất phải mất mấy ngày mới nắm được tay phụ nữ đúng không? Ta sẽ trở thành quân sư, chỉ đạo ngươi từng đường đi nước bước chuẩn chỉnh theo đúng luân thường đạo lý của cái thế giới này.
'Ta không cần mấy cái thứ nhảm nhí đó.'
Tôi há hốc mồm, cạn lời.
Thường thức thì cứ sống lâu khắc tự ngộ ra, tôi chẳng rảnh mà chứa chấp một con linh hồn nhiễu sự hay xía mũi vào chuyện của mình.
-Cái cảm giác trỗi dậy trong vô thức của ngươi hôm qua là do ta bí mật khuếch đại lên đấy, ngươi không nhận ra sao? Nhờ ta nên ngươi mới có dũng khí để hôn ả ta đấy!
Tôi bơ đẹp cô ta, đòi hỏi điều kiện khác.
-Chậc. Cả chuyện con ả Phila đó tự ti về cơ thể mình mà ngươi cũng tịt ngòi chả biết gì. Được rồi. Vậy cái này thì sao?
Beatrice lộn vòng trên không rồi bay lượn lờ qua vai Phila.
Không bị vật chất cản trở, cô ta uốn éo bay lượn vòng quanh cơ thể Phila như một con rắn.
-Ta là linh thể. Là địa phược linh vất vưởng bên cạnh ngươi. Ta sẽ trở thành con mắt quan sát, soi mói mọi ngóc ngách xung quanh để lôi bằng sạch những thứ được che giấu ra cho ngươi. Ví dụ như chuyện con nhỏ Phila này thực chất vẫn là một xử nữ chẳng hạn. Dù cho cái mặt trông như thể ngày nào cũng tự thỏa mãn. Hừm hừm. Mùi ngon dã man.
Beatrice hít hà quanh gáy Phila.
-Ngửi phát biết ngay. Con ả này, cá chắc hôm qua vừa tự thỏa mãn xong. Mùi này trước nay ta chưa từng ngửi thấy. Khốn khiếp. Tất cả là tại ngươi cứ chần chừ mãi. Nếu hôm qua ngươi đè ả ra luôn thì đã nẫng tay trên một xử nữ chưa từng biết mùi tự sướng là gì rồi! Trễ có một ngày mà hàng họ bớt nguyên tem rồi!"
'Câm mồm lại.'
-Sao cơ? Đàn ông các ngươi thì khoái mấy cái tin tình báo này lắm mà!
'Ngươi đang quấy rối người ta đấy. Quay lại đây ngay trước khi ta quyết định phong ấn ngươi.'
Trước lời cảnh cáo của tôi, Beatrice càu nhàu rồi bay khuất khỏi tầm nhìn.
'Rồi còn gì nữa?'
-Ta á?
Vừa định lặn mất tăm, cô ta lại thò mặt ra trước mắt tôi.
-Một ác linh xinh đẹp làm nũng với ngươi. Một tuyệt sắc giai nhân quấn quýt, cọ xát cơ thể để phục vụ và tiếp thêm sinh lực cho ngươi."
Chắc chắn phải phong ấn con ôn này lại thôi.
Ba cái trò dò la xung quanh bằng linh thể, tôi chỉ cần cẩn thận quan sát thêm một chút là thừa sức bao quát được. Chẳng cần phải mượn tay con này.
-N-Nói đùa thôi mà! Ta có chuẩn bị thỏa thuận đàng hoàng mà! Nghe cho trót đã!
'Mấy trò đùa đó chả vui vẻ gì đâu.'
-Xì. Ta xinh đẹp thế này cơ mà. Mấy nữ tu sợ ta xanh mặt nhưng vẫn lén mò đến chỉ để được ngắm ta một lần đấy.
'Rồi sao nữa?'
Beatrice phụng phịu trưng ra bộ mặt dỗi hờn, đưa ra điều kiện tiếp theo.
-Ta sẽ cho ngươi mượn sức mạnh của ta.
'Sức mạnh của ngươi?'
-Đúng. Sức mạnh kích thích dục vọng. Khi không có thể xác, ta phải thỏa mãn dục vọng để đổi lấy việc thực hiện khát khao của vật chủ, nhưng nếu thông qua ngươi, dù yếu ớt đi chăng nữa, ta vẫn có thể moi móc dục vọng ẩn sâu ra ngoài hoặc khuếch đại nó lên gấp bội.
Một lời đề nghị béo bở.
Nắm thóp được những ham muốn thầm kín của đối phương trong cái thế giới game Eroge này quả thực là một vũ khí chết người.
Dù là thu nạp đồng đội hay nắm thóp điểm yếu của kẻ thù, hiếm có quân bài nào đắc lực hơn thứ này.
-Sao nào? Trông phản ứng của ngươi thì có vẻ ở các dòng thế giới khác ngươi chưa từng tìm ra sức mạnh này của ta nhỉ. Kí kíc. Ngon ăn thế này thì hủy vụ phong ấn vào búp bê đi nhé?
'Nghe cũng được đấy.'
Tôi vuốt cằm, chìm vào suy tư.
Ba điều kiện Beatrice đưa ra là: tư vấn tình cảm, trinh sát bằng linh thể, và kích thích dục vọng.
Dù cái trò tư vấn tình cảm là đồ vứt đi, nhưng hai cái còn lại cũng khá khẩm phết.
'Nói tiếp đi.'
-Kiên quyết không thèm nhận tư vấn tình cảm đến cùng luôn đúng không?
Beatrice trừng mắt nhìn tôi.
-Được. Chiều theo ý ngươi, ta sẽ đưa ra một thỏa thuận cực kỳ có lợi.
Khóe môi cô ta cong lên thành một đường vòng cung.
Nở một nụ cười ranh mãnh, bố láo hệt như mọi khi.
