Khu rừng dưới ánh Trăng Máu chẳng khác nào địa ngục.
Bọn quái vật bị đánh thức bản năng hoang dã, coi mọi thứ chuyển động trước mắt là kẻ thù. Bất kể là quái vật khác loài, cùng loài, hay thậm chí là một hòn đá lăn lóc, bọn quái vật bị ánh trăng đỏ mê hoặc đều gào thét rồi lao đầu vào tấn công.
Thanh Hồng Hắc Kiếm lướt nhanh trên những ngọn cỏ.
Một quỹ đạo hoàn mỹ chém toạc cổ con sói đang dựng đứng bộ lông đỏ rực. Nó phun máu rồi gục xuống sang một bên.
"Grừ!"
"Hự!"
Chưa kịp thở, một cái bóng khác đã lao ra từ bên trái.
Cô vặn mình theo phản xạ. Đôi chân nhún bước, dùng chuyển động nhỏ nhất để né tránh hàm răng nanh với tốc độ nhanh nhất. Hàm răng sượt qua ngay sát mang tai.
Vừa vặn né được, thanh Hồng Hắc Kiếm lập tức chém gục con sói đang ẩn mình dưới lớp màn đêm.
'Cái quái gì thế này!'
Rõ ràng cùng một giống sói hay gặp trong rừng, nhưng cách di chuyển lại khác biệt hoàn toàn. Mắt chúng đỏ ngầu, miệng sùi bọt mép. Chút lý trí ít ỏi thường dùng để canh giữ khoảng cách giờ đây chẳng còn lại gì ngoài bản năng khát máu.
Phịch! Ngay lúc cô nhoài chân trái ra trụ lại để lấy thăng bằng, một mũi giáo bẩn thỉu từ lùm cỏ lao ra, nhắm thẳng vào bắp chân cô.
Lưỡi kiếm lách vào khoảng không đó, chém gãy mũi giáo rồi đâm thẳng vào cổ con Goblin.
May mà chưa bị đâm trúng. Ngay khi ý nghĩ đó xẹt qua đầu, một lưỡi rìu đã sượt qua vai cô, cắm vào thân cây ngay trước mặt.
Cô né được theo phản xạ, nhưng mồ hôi lạnh đã túa ra ướt đẫm lưng.
Elena xoay người, đối mặt với vô số ánh mắt đỏ rực đang lao về phía mình.
'Đông quá!'
Chú đã từng dặn. Khi Trăng Máu xuất hiện, bản tính của quái vật sẽ thay đổi hoàn toàn. Cô biết. Lý trí của cô biết rõ điều đó. Nhưng khi trực tiếp đối mặt, hai chân cô vẫn không kìm được mà run rẩy.
'Thế này thì chẳng phải là thay đổi bình thường nữa rồi.'
"Hộc… hộc…"
Những con quái vật cô từng đối đầu trước đây đều có chút gì đó thong dong.
Khi phát hiện phụ nữ, bản năng của chúng là nhắm đến việc bắt sống. Chúng thường cố gắng kiểm soát lực đạo để không gây thương tích, và thích dùng đôi tay thô bạo để kết liễu thay vì xài vũ khí. Chúng thích xé rách quần áo rồi dùng ánh mắt dâm đãng để săm soi cơ thể nạn nhân, khiến những pha phục kích của nạn nhân trở nên vô dụng.
Nhưng bây giờ thì chẳng còn thứ đó nữa.
Trong đôi mắt đỏ ngầu của chúng lúc này chỉ ngập tràn một tia sát ý muốn xé xác nạn nhân. Một sát ý thuần túy muốn cắn nát xác thịt và nghiền vụn xương cốt đối phương.
"Grừ!"
Một con sói lao thẳng vào mặt Elena.
Có thể né. Có thể chém.
Nhưng con sói với đôi mắt đỏ như máu nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm mà chẳng buồn né tránh. Bản năng sinh tồn đã bị phá hủy, nó chỉ ngoan cố há rộng hàm răng nanh, quyết phải cắm vào da thịt cô.
Một con Goblin nhảy từ trên cây xuống nhắm thẳng vào đỉnh đầu cô, cùng lúc đó một con Orc ngửi thấy mùi cũng lao tới vung thanh chùy gỗ.
Ở khoảng cách xa hơn, một con nai đang điên cuồng húc tới.
Sự căng thẳng tột độ bóp nghẹt lấy tinh thần Elena.
"Hự!"
Elena dựng đứng thanh Hồng Hắc Kiếm, tập trung toàn bộ ma lực. Cô tạo ra một ảo ảnh ma lực trên con đường mình định lao tới rồi phóng nó đi.
Cơ thể thực của cô lướt đi như gió, bám sát theo ngay sau ảo ảnh, mũi Hồng Hắc Kiếm vẽ nên những vệt máu chói lọi trong không trung. Cú chém liên hoàn quét qua Goblin, Orc, nai, nhuộm đỏ cả thảm cỏ.
Ba mươi chín con. Bốn mươi con. Bốn mươi mốt con.
Mỗi lần con số quái vật bị hạ gục hiện lên trong đầu, cô lại tự hỏi liệu việc đếm số này có còn ý nghĩa gì không.
Bọn quái vật hễ phát hiện ra hơi người của cô từ xa là lập tức lao tới. Chém giết bao nhiêu cũng chẳng thấy vơi đi chút nào.
Hơi thở ngày càng gấp gáp. Cánh tay cô bắt đầu trĩu nặng.
'Thể lực của mình cạn rồi.'
Đôi chân không thể cản nổi quán tính, khựng lại trong tích tắc.
Một con Sơn Dương Vương Miện hung hãn lao tới, hai mắt đỏ ngầu, chĩa cặp sừng nhọn hoắt hướng thẳng vào người cô. Ngay khoảnh khắc cô định giương Hồng Hắc Kiếm lên đỡ đòn.
Một lưỡi kiếm mang ngọn lửa xanh lam lướt ngang qua cổ con dê núi.
Lộc cộc.
Cái thủ cấp của con dê lăn lông lốc dưới chân cô.
Chú xuất hiện, vác thanh ma kiếm trên vai.
"Để ta giúp một tay."
Giọng nói trầm thấp, vững chãi vang lên khiến trái tim cô rung động.
Hội quân lại với chú sau khi bị đánh úp và lạc nhau trong chốc lát, đôi chân cô bỗng chốc ngừng run rẩy như có phép màu.
Ma kiếm của chú liên tục xé xác quái vật, làm giảm bớt số lượng kẻ địch, nhưng nhịp thở của chú chẳng hề rối loạn lấy một nhịp. Vẫn điềm tĩnh và tĩnh lặng.
Chẳng bao lâu sau, tiếng gầm rú của lũ quái thú lan khắp cả dãy núi cũng dần chìm vào tĩnh lặng.
Elena chống tay lên đầu gối, dùng kiếm làm trụ, cô thở hắt từng hơi. Cố gắng lắm mới giữ cho cơ thể không đổ sụp xuống, nhưng mọi bó cơ trên người cô đang gào thét vì quá tải.
"Hộc… hộc…"
Hai chân mềm nhũn. Cô ngồi xuống một khúc gỗ mục.
"Giờ thì nhóc đã hiểu tại sao ta lại phải nốc xuân dược chưa?"
Chú thản nhiên vẩy sạch máu đọng trên thanh ma kiếm.
Elena ngẩng đầu lên. Khắp khu rừng chất đống xác quái vật, vậy mà nhịp thở của chú vẫn bình thường như chẳng có chuyện gì xảy ra.
"Nhờ dãy núi phía Bắc không có nhiều quái vật nên mới dọn dẹp nhanh gọn thế này đấy."
Lời nhận xét dửng dưng đó khiến Elena há hốc mồm.
"Thế này… hộc… mà chú bảo là nhanh gọn ạ?"
Giọng cô mang theo chút uất ức. Cảm giác như cô đã chém bay đầu hàng trăm con rồi ấy chứ.
"Lúc thể lực cạn kiệt chính là thời điểm vàng để xài ma pháp đấy."
Chú hất cằm chỉ về phía một tảng đá khổng lồ nằm sừng sững giữa sườn núi. Tảng đá cắm sâu xuống đất, to ngang ngửa một căn nhà.
"Nhóc thử dùng Niệm Lực dời tảng đá kia đi xem nào."
Đồng tử Elena khẽ giật.
Cô hít một hơi thật sâu. Chú sai bảo chuyện gì chắc chắn cũng có lý do rõ ràng.
Một cảm giác như có thêm một cánh tay mọc ra. Dù có thể sử dụng, nhưng cô vẫn chưa thể điều khiển nó như tay thật.
Elena vươn một bàn tay khổng lồ vô hình về phía tảng đá. Cảm giác bao bọc lấy bề mặt tảng đá truyền đến. Lực lượng tuôn ra từ đầu ngón tay bám chặt lấy tảng đá khổng lồ như muốn bóp nghẹt nó.
"Hự…"
Cô rên rỉ dùng sức nhấc nó lên.
Tảng đá cắm chặt dưới đất bắt đầu rung lên bần bật.
Rầm rầm.
Lớp đất bị đẩy dạt ra, để lộ phần đáy của tảng đá khổng lồ. Nó từ từ tách khỏi mặt đất, bay lơ lửng giữa không trung.
Nâng tảng đá lên cao, Elena cẩn thận đặt nó sang một bên.
Không gian bị tảng đá che lấp hiện ra.
Là một cái hố trông khá sâu.
Từ cái hố rộng đủ cho hai người đi vào, một luồng ma lực hung hãn thổi thốc lên. Lượng ma lực mang sắc đỏ chạm vào da thịt khiến người ta có cảm giác đau rát như bị lột da.
Cô phản xạ rụt vai lại, tay nắm chặt lấy chuôi Hồng Hắc Kiếm đang nằm trong vỏ.
Chú ngồi xổm xuống miệng hố, nheo mắt nhìn vào trong.
"Đúng là chỗ này rồi."
"Chú tìm thấy gì ạ?"
Chú đáp lại một cách nhẹ tênh.
"Hầm ngục."
Nói đoạn, chú nhảy xuống hố.
Elena cũng vội vàng bám theo.
Lối đi nối từ miệng hố khá hẹp, nhưng chẳng mấy chốc không gian đã mở rộng ra, trần nhà cũng cao vút lên. Những cấu trúc nhân tạo chống đỡ kiên cố cho không gian bên trong tự động thắp sáng các ngọn đèn ma thuật, soi rọi không gian.
Hầm ngục.
Nơi phong ấn quái vật.
Tương truyền, nơi đây cất giấu những di sản mà người xưa để lại. Cô từng nghe nói thanh ma kiếm Vitalia của chú cũng là một Di vật được tìm thấy trong Hầm ngục.
Trái tim cô đập thình thịch. Elena bước theo sát bóng lưng chú.
Vừa bước qua lối vào Hầm ngục, một căn phòng rộng thênh thang hiện ra trước mắt.
Rộng thì rộng thật nhưng chỉ có duy nhất một căn phòng. Chính giữa phòng là một đống đất đá gồ lên thành một ngọn đồi nhỏ, và cắm trên đỉnh đồi là một thanh kiếm.
Thanh kiếm cắm trên đỉnh đồi.
Hình dáng chuôi kiếm trông có vẻ khá giống với ma kiếm của chú.
Cô định tiến lại gần để nhìn cho rõ thì chú đi phía trước đã đưa tay ra hiệu dừng lại.
"Đứng đợi ở đây đi."
"Chú định vào đó một mình sao?"
"Xin lỗi nhé, nhưng cái đó là phần của ta. Elena, nhóc cứ đợi ở đây, lát nữa hãy ngăn ta lại."
"Dạ?"
Vừa rảo bước về phía ngọn đồi, chú vừa rút một con dao găm từ trong túi ra, rạch một đường vào lòng bàn tay trái. Máu tươi rỉ ra, nhỏ giọt theo từng ngón tay.
Sau khi leo lên đỉnh đồi, chú dùng bàn tay trái đẫm máu tóm chặt lấy chuôi thanh kiếm bị phong ấn.
Elena ngoan ngoãn ngậm miệng.
Cô lặng lẽ quan sát những gì chú định làm.
Chú đứng bất động một lúc, tay nắm chặt thanh kiếm trên đồi, rồi dứt khoát rút phăng thanh kiếm phong ấn đó lên.
Bàn tay trái đẫm máu vừa siết chặt chuôi kiếm, cả ngọn đồi liền rung chuyển khe khẽ.
Thanh kiếm trượt ra khỏi ngọn đồi.
Soạt.
Dễ dàng đến mức khó tin.
Luồng ma lực đỏ rực trong phòng bắt đầu cuộn trào dữ dội.
Khoảnh khắc lớp phong ấn bị phá vỡ, bầu không khí lập tức thay đổi. Lượng ma lực bao trùm cả phòng giờ đây đang xoáy sâu vào tâm điểm là thanh kiếm.
Elena vội vã rút Hồng Hắc Kiếm ra, chăm chú quan sát chú.
Chú đứng im lìm với thanh kiếm vừa rút ra trên tay. Không nhúc nhích dù chỉ một li.
'Chú?'
Mồ hôi lạnh rịn ra ướt đẫm lòng bàn tay cô. Có chuyện chẳng lành rồi sao. Chút do dự xẹt qua, ngay lúc cô rón rén tiến lên một bước.
"Phụt."
Một tiếng cười gằn bật ra từ miệng chú.
"Phu ha ha ha ha!!!! Bwa ha ha ha ha ha ha!!!!"
Chú ngửa cổ ra sau, cười sằng sặc một cách điên dại. Tràng cười vang vọng lên tận trần phòng rồi dội lại chan chát vào các vách tường.
Chú cười như một gã điên. Dù khóe mắt rơm rớm nước, tiếng cười vẫn chẳng hề dứt. Toàn bộ lông trên người Elena dựng đứng hết cả lên.
"Ái chà chà, Eck. Ngươi rành cái đó mà lại chẳng biết cái này à? Tạm câm miệng lại một lát đi."
Elena hoàn toàn không hiểu cái quái gì đang xảy ra.
Đột nhiên, mặt đất dưới chân rung chuyển.
Ầm ầm ầm!
Ngọn đồi nứt toác ra. Không, chính xác là ngọn đồi đang chuyển động.
Ngọn đồi kết tụ từ đá tảng vươn mình, tạo ra những tiếng đổ vỡ đinh tai nhức óc khi các tảng đá cọ xát, va đập vào nhau. Hai cánh tay được tạo từ đá đập xuống mặt đất, bụi đất bao trùm cả căn phòng.
Những tảng đá tụ lại, liên kết với nhau tạo thành một hình hài trông giống tay chân và cơ thể người. Tên khổng lồ bằng đá từ từ đứng thẳng dậy, cái đầu khổng lồ của nó suýt chạm tới trần nhà.
Golem.
Kẻ canh giữ phong ấn đã thức tỉnh.
Nó vung cánh tay đá lên. Nhắm thẳng vào người đang đứng trên đỉnh đầu nó.
"Elena!" Chú gầm lên.
"Còn đứng đực ra đấy làm gì, giúp ta một tay mau!"
Mắt Elena mở to.
Bất chấp đầu óc còn đang bối rối, cơ thể cô đã tự động phản ứng trước. Cô đạp mạnh xuống đất, lao vút đi.
Tên Golem giơ nắm đấm đá khổng lồ lên, tự đấm thẳng vào đầu mình.
Chú bật nhảy lên cao, giơ cao hai thanh ma kiếm trên tay, nhuộm kín lưỡi kiếm bằng thứ ma lực đỏ rực. Dù cảm giác mang lại có hơi khác biệt, nhưng đó chính là tuyệt kỹ mà chú từng phô diễn.
Elena cũng dồn hết ma lực bao bọc lấy thanh Hồng Hắc Kiếm. Luồng ma lực cuồng bạo bốc cháy ngùn ngụt trên lưỡi kiếm, tung bay như bờm sư tử.
"Hự!"
Đường kiếm từ hai thanh ma kiếm của chú chém toạc thân hình khổng lồ của tên Golem thành hình chữ X.
Mãnh Sư Trảm. Chiêu thức được sáng tạo ra nhằm vượt qua giới hạn ma lực. Một sức mạnh bùng nổ sánh ngang với đòn chém của Hiệp sĩ.
Cùng lúc đó, thanh Hồng Hắc Kiếm của Elena cũng tung ra một đường chém hình bờm xanh từ hướng đối diện. Đường chém mang theo ngọn lửa xanh lam bốc lên từ lưỡi kiếm cắt phăng vào cơ thể Golem.
Hai đường kiếm chém từ hai góc độ khác nhau cắt chéo nhau ngay tại trung tâm tên Golem.
Thân hình nó nát vụn.
Ầm ầm ầm ầm!
Hình hài khổng lồ của Golem mất thằng bằng, sụp đổ hoàn toàn và ngừng hoạt động.
Elena khẽ thở hắt ra, vẩy mũi kiếm.
"Làm tốt lắm, Elena."
Chú từ từ tiến lại gần.
Khóe môi Elena vừa định nhoẻn lên vì lời khen bất ngờ đó thì…
Vút!
Chẳng hề có dấu hiệu báo trước, thanh kiếm của chú xé gió lao thẳng vào chân Elena.
"Hự!"
Elena vặn mình né tránh theo phản xạ. Lưỡi kiếm sượt qua đùi cô trong gang tấc. Cô lùi lại để tạo khoảng cách. Trong tầm mắt cô, khuôn mặt chú đang nở một nụ cười quái dị.
"Chú?" Giọng cô khẽ run.
"Chú à? Nhóc đang gọi cái tên chủ nhân của cái xác này sao?"
Từ miệng chú phát ra một giọng nói hoàn toàn xa lạ. Vẫn là chất giọng đó, nhưng ngữ điệu, cách nói chuyện, nhịp thở, và cả ánh mắt đều khác biệt hoàn toàn.
Một thứ gì đó đang khoác lên mình lớp vỏ bọc của chú từ từ nâng hai thanh ma kiếm trên tay lên.
"Bất kể ta là ai, thì ngay lúc này, chẳng phải ta đang mang hình hài của ông chú mà nhóc yêu mến sao."
Thứ đó dùng khuôn mặt của chú để nở một nụ cười mà cô chưa từng thấy bao giờ.
"Phải chi nhóc cứ ngoan ngoãn ngất xỉu đi thì có phải tốt hơn không. Nếu thế, nhóc đã được hòa làm một với ông chú mà nhóc hằng khao khát rồi."
Elena nghiến chặt răng, siết lại chuôi Hồng Hắc Kiếm.
Keng!
Cô cản được thanh ma kiếm. Đôi chân Elena bị đẩy trượt lùi về sau.
"Không hiểu được lòng tốt của ta sao. Hừm. Cũng được thôi."
"Trả chú ấy…" Elena hạ thấp trọng tâm, bật ngược lại, lao thẳng vào cái thứ đang đội lốt chú mình.
"Trả chú ấy lại đây!"
"Nếu muốn giành lại."
Ma kiếm chặn đứng Hồng Hắc Kiếm. Ánh mắt của thứ đó lóe lên một tia sáng hung tợn.
"Thì thử gào tên ông chú của nhóc thật to lên xem nào!"
Thứ đó há hốc mồm cười phá lên. Luồng ma lực tỏa ra từ ma kiếm hất văng Elena đi. Cô gạt đi luồng chém, nghiến răng trừng mắt nhìn thứ đó đầy căm phẫn.
"Kekeke! Kích thích quá đi mất?! Phải bung hết sức ra chứ, Elena! Ta muốn vấy bẩn nhóc từ lâu rồi!"
Trái tim đập thình thịch.
Đừng có dùng khuôn mặt của chú, dùng giọng nói của chú mà thốt ra mấy lời rác rưởi đó!!
"Mau trả đây."
Elena nghẹn đắng ở cổ họng. Răng nghiến ken két. Bằng sự tuyệt vọng tột cùng hòa lẫn sự phẫn nộ cào xé thanh quản, cô gầm lên một tiếng.
"Trả chú ấy lại cho ta!"
Tia sáng xanh lam rực rỡ bùng lên trong đôi mắt Elena. Một luồng ma lực hung bạo, cuồn cuộn dâng trào cuốn phăng cả căn phòng.
