Tôi túm chặt lấy cổ áo Carbo và lôi hắn đi.
Vừa bước chân ra khỏi ranh giới ngôi làng, tiếng bước chân vội vã từ phía sau đã đuổi tới.
"D-Dừng lại ngay."
Một giọng nói trầm thấp vang lên đầy vẻ đe dọa.
Nhưng cái giọng đó lại chả thể giấu nổi sự run rẩy trong từng câu chữ.
"E-Emera."
Ả mạo hiểm giả làm nhiệm vụ hộ tống cho tên thương lái xông lên cản đường tôi.
Bên hông, ẩn dưới lớp áo choàng là hai thanh song kiếm.
Nhìn cái cách ả tia tôi lúc ở trong làng, tôi thừa biết con ả này cũng chả phải hạng tép riu.
Ánh mắt cảnh giác ban nãy giờ đã chuyển sang sự thù địch trắng trợn.
"Gã đó là người ta đang bảo vệ. Bỏ ngay cái tay ra. Nếu không thì chuẩn bị tinh thần ăn đòn đi."
Mồ hôi lạnh túa ra, nhưng ả vẫn cố ra vẻ.
Ánh mắt Emera quét một vòng từ trên xuống dưới bộ trang bị của tôi, giống hệt như lúc nãy tôi nhìn ả, rồi dừng lại ở khuôn mặt tôi.
"Ta là Emera, mạo hiểm giả hạng B trực thuộc Hiệp hội Trollmide."
Emera hất nhẹ mái tóc ngắn màu xanh lục đang tung bay trong gió, ngước lên nhìn tôi.
Khóe môi ả nhếch lên.
"Tên mạo hiểm giả hạng A ăn hại của thành phố Reator. Sói Đen Eck. Ta đã nghe danh ngươi từ lâu rồi."
Ả trừng mắt nhìn tôi, miệng giễu cợt.
"Chẳng hay thiên hạ đồn đại ta thế nào?"
"Làm mạo hiểm giả mà chả chịu đi làm nhiệm vụ, tối ngày chỉ biết rúc vào váy đàn bà. Con ả đằng sau là đồ chơi của ngươi à? Nhìn cái mặt đúng chuẩn một con đĩ hạng bét, dễ bề mang vác ghê ha?"
"…"
Chắc đang cố tình khiêu khích đây mà.
Không biết là do ả chán sống, hay là nghĩ dăm ba lời khích tướng rách nát sẽ làm tôi mất bình tĩnh để ả dễ bề hành động. Một con ả hạng B ranh con mà dám sủa bậy.
"Ngươi có biết không? Cái loại sói cô độc ấy mà, rốt cục cũng chỉ là một con chó thất bại bị bầy đàn hắt hủi thôi. Một kẻ ngày ngày đắm chìm trong men rượu và đàn bà mà vẫn ngồi chễm chệ trên cái ghế hạng A. Xem ra tiêu chuẩn hạng A của Reator xuống cấp thậm tệ rồi đấy."
Tôi bẻ cổ 1 cái.
"Lâu lắm rồi mới có một đứa đàn bà dám vuốt râu hùm tao đấy."
Tôi siết chặt cái tay đang túm cổ Carbo.
Carbo nghẹn thở, ho sặc sụa.
Bị nhấc bổng lên, hắn giãy giụa đạp chân loạn xạ.
"Chủ nhân có lòng tốt cho mày cơ hội diện kiến Tiểu thư để dâng trà, thế mà mày lại tỏ thái độ lồi lõm à? Chút chuyện cỏn con mà phản ứng thái quá thế."
"Reator đãi khách bằng cách tóm cổ lôi người khác đi thế này à… Á?!"
Tôi vung tay ném thẳng Carbo vào người Emera.
Và lập tức lao lên giành thế thượng phong.
Nhớ hồi trước, lúc Elena mới lẹt đẹt ở hạng C, cô ấy cũng đã từng tẩn cho một gã hạng B thừa sống thiếu chết. Nhưng vụ đó phần lớn là do gã kia say xỉn, lơ đễnh ăn đòn nên cô ấy mới ăn rùa được.
Một mạo hiểm giả hạng B đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu thì chẳng khác nào mấy con tinh anh ở đầu game.
Chẳng có gì đáng ngại, nhưng để lằng nhằng câu giờ thì chả có ích lợi gì.
Rút phăng thanh ma kiếm ra, tôi lợi dụng lúc Carbo che khuất tầm nhìn, đâm thẳng một nhát vào bụng Emera.
Nhưng lưỡi kiếm vừa chạm vào, hình bóng Emera liền mờ nhòa đi.
Một luồng sát khí bỗng xuất hiện ngay sau lưng tôi.
Phila đứng cách đó một đoạn vội vàng hét lên:
"Là Tốc biến đấy!"
Tốc biến.
Một kỹ năng dịch chuyển không gian ở cự ly ngắn.
Dù trong game nó là kỹ năng phổ thông vãi ra, nhưng ngoài đời thực thì nó lại là một ma pháp quý hiếm mà ai cũng khao khát.
"Dùng Di vật à."
"Thì sao nào!"
Cặp song kiếm của Emera đồng thời chém tới, nhắm thẳng vào vai và chân tôi.
Bản năng chiến đấu của Eck chạy dọc theo sống lưng, giúp tôi đoán chuẩn xác đường kiếm của ả.
Tôi xoay người, dựng đứng ma kiếm ra phía sau đỡ đòn.
Keng!
Cùng lúc đó, tay phải tôi chộp gọn lấy cổ tay trái của Emera.
"Cái gì?!"
Tôi vung đầu lên, húc một cú trời giáng vào ngay đỉnh đầu ả.
"Hự!"
Mắt Emera trợn ngược lên.
Đầu óc choáng váng, ả lảo đảo như muốn rớt tròng mắt ra ngoài.
"S-Sao có thể… phản công ngay khoảnh khắc đó được?"
"Mày nghĩ một đứa hạng B đánh lén sau lưng hạng A là nắm chắc phần thắng à?"
Ngay lúc tôi khóa chặt hai tay Emera, chuẩn bị dứt điểm.
"Tại sao lại giết tao… Khặc…!"
Carbo rú lên thảm thiết, máu tuôn ra lênh láng.
Một bản sao khác của Emera xuất hiện từ hư không, lạnh lùng đâm xuyên thanh kiếm qua tim hắn, khiến hắn hộc máu sùi bọt mép.
Là Phân thân.
"Con chó này."
"Mày lo cho cái thân mày trước đi thì hơn!"
Cái bóng Phân thân rút kiếm khỏi xác Carbo rồi lập tức quay ngoắt sang hướng khác.
Mục tiêu của nó chẳng phải là tôi, mà là Phila đang đứng lẻ loi phía sau.
Nó muốn dùng Phila làm mồi nhử để câu giờ cho bản thể tẩu thoát khỏi tay tôi.
Một pháp sư mà không có hàng phòng ngự che chắn thì yếu ớt vô cùng.
Nhưng nếu buông tay ra, chắc chắn ả sẽ lại xài Tốc biến để lủi mất.
"Phila!"
Tôi xoay người, định quăng thẳng bản thể Emera vào cái Phân thân đó, nhưng…
"Phát nổ!"
Phila không hề hoảng hốt.
Ngay khoảnh khắc Phân thân của Emera lao tới, một luồng sáng bùng nổ dưới chân nó.
Bùmmm!
Một cột đất đá hung hãn đùn lên, xé xác cái Phân thân ra thành trăm mảnh.
Phân thân vỡ vụn, biến mất không để lại dấu vết.
Đúng là nhân vật hỗ trợ bá đạo nhất của Elena có khác. Dù không có đội hình bảo kê, cô ta vẫn dư sức một mình cân team.
"Khụ…!"
Tôi đè bản thể Emera xuống đất.
Khi đang bị khống chế, ả chẳng thể xài được Tốc bến, mặt mày nhăn nhó vì đau đớn dưới lực ép của tôi.
"Tại sao lại giết nó?"
Vũng máu từ xác Carbo loang lổ lan rộng.
Emera bị bóp cổ nghẹt thở, nhưng vẫn cố nhếch mép cười.
"Cái loại hèn nhát đó, chỉ cần dọa chút là kiểu gì cũng khai ra sạch sành sanh. Nên ta phải diệt khẩu trước khi hắn kịp thốt ra những lời nhảm nhí. Lỡ Tiểu thư của ngươ nghe mấy lời nhảm nhí đó mà nổi điên lên thì ngươi cũng ăn đòn lây chứ chả đùa?"
"Lại còn cãi cùn."
Chắc chắn ả sợ lòi ra cái tổ chức đứng sau lưng đường dây ma túy này đây mà.
Tôi siết chặt tay hơn nữa.
"Để xem mày cứng họng được bao lâu."
Đôi mắt Emera trợn trừng rồi dần lờ đờ, cuối cùng làngất xỉu.
Thấy ả lịm đi, tôi buông tay ra.
"Phila, cô có dây trói không?"
"Có ạ!"
Phila vội vàng lục lọi ba lô.
Cái bộ dụng cụ sinh tồn đi rừng lúc nào cô ta cũng mang theo.
Tôi nhận lấy cuộn dây thừng rồi trói Emera lại.
Rồi liếc nhìn cái xác của Carbo.
Thế là mất toi một nhân chứng quan trọng.
"Giờ tính sao đây anh?"
"Tôi thừa biết nguồn gốc của cái thứ Trà Mộng Xanh đó. Nhưng vì không tiện lộ mặt nên mới định cạy miệng thằng khốn này. Không ngờ lại ra nông nỗi này."
"Vậy là hỏng bét rồi ạ?"
"Chỉ là phải đổi kế hoạch một chút thôi. Không có gì đáng lo đâu."
Dù sao thì nhìn con ả này cũng thuộc dạng mồm mép kín bưng, moi thông tin chắc cũng phiền phức lắm.
"Trước mắt cứ lôi nó về trại đã."
Tôi vác Emera lên vai, chỉnh lại quần áo rồi cất bước.
*****
Về đến trại.
Cảnh tôi vác một đứa con gái bị trói trên vai lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.
Vừa định bước vào căn lều chỉ huy của Lizette, hai tên lính gác cửa đã dang giáo chắn đường.
Tôi lơ đẹp bọn chúng, dùng sức hất văng ra rồi xông thẳng vào trong.
"Làm cái trò gì thế hả, Eck?"
Lizette dứt mắt khỏi đống giấy tờ, nhíu mày khó chịu.
Tôi quẳng Emera xuống đất.
Đống vũ khí, đồ nghề trên người ả kêu loảng xoảng, văng tứ tung.
"Tôi có chuyện gấp cần bẩm báo với Tiểu thư."
Đôi mắt Lizette nheo lại.
Ánh nhìn của cô ta chuyển từ tôi sang cái đống lùng nhùng dưới đất.
"Ta đang tò mò không biết là chuyện hệ trọng gì đây. Ngươi nói thử xem nào?"
Tôi tóm tắt gọn lẹ: Đang đi tuần trên núi thì tình cờ phát hiện ra một ngôi làng rồi đụng độ một gã thương lái và con ả mạo hiểm giả này, định lôi gã thương lái về diện kiến Tiểu thư thì con này lại giở trò giết người diệt khẩu.
Nghe xong báo cáo ngắn gọn, thực tế đó, sắc mặt Lizette lộ rõ vẻ chán ghét.
Cô ta khẽ búng tay một cái.
Từ không trung, một quả cầu nước tụ lại rồi dội xuống mặt Emera.
Bị nước lạnh tạt bất ngờ, Emera sặc sụa, ho vài tiếng rồi bật tỉnh.
"Khụ! Khụ khụ!"
Emera ho sặc sụa, dáo dác nhìn quanh.
Đôi mắt nhanh chóng bắt nhịp với tình hình, ả lập tức gục đầu xuống trước mặt vị quý tộc tóc đỏ.
"Tôi là Emera, mạo hiểm giả hạng B trực thuộc Hiệp hội Trollmide. Kính chào Tiểu thư."
Một thái độ vô cùng nhún nhường.
Nhưng khuôn mặt Emera lại tái nhợt như xác chết.
"Từ Trollmide mà lặn lội sang tận Reator, xa xôi thật đấy. Chẳng hay ngươi làm cái trò gì ở lãnh địa của ta vậy?"
Một giọng nói ngọt ngào nhưng lại tỏa ra uy lực khủng khiếp.
Ma lực từ người Lizette rỉ ra, khiến không khí trong lều trở nên đặc quánh, nghẹt thở.
Trưởng nữ của Lãnh chúa.
Thứ ma lực bá đạo của cô ta cuộn trào, khiến ngay cả tôi đứng cạnh cũng thấy khó thở.
Trong cái không gian ngột ngạt ấy, mồ hôi Emera túa ra như tắm.
Mồ hôi hòa với nước lạnh ướt đẫm cả bộ quần áo, bó sát lấy cơ thể, phơi bày những đường cong không thể giấu giếm.
Chỉ ngồi yên ở bàn, hai tay đan vào nhau đặt hờ trước miệng, vậy mà Lizette đã khiến Emera ngộp thở như sắp tắt hơi.
"Ngươi đến lãnh địa của chúng ta có mục đích gì?"
Xuyên qua mái tóc bết dính mồ hôi, Emera lại dập đầu cộc cộc xuống đất, mặc kệ cả thân mình đang bị trói.
"Kính thưa Tiểu thư. Tôi chỉ là một mạo hiểm giả nhận nhiệm vụ hộ tống bình thường thôi ạ. Tôi được thương lái Carbo thuê để bảo vệ hắn ta đi bán hàng cho mấy ngôi làng hẻo lánh quanh khu vực này."
Emera hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp.
"Thương lái Carbo là một kẻ tính tình cổ quái, miệng mồm lúc nào cũng luyên thuyên toàn những lời nhảm nhí. Tôi sợ hắn mạo phạm đến đôi tai cao quý của Tiểu thư, sợ hắn sủa bậy bạ làm vấy bẩn danh dự của ngài, nên mới phải ra tay bịt miệng hắn trước."
Emera lại dập đầu thêm cái nữa.
"Mong ngài minh xét."
Lizette chỉ im lặng, từ trên cao nhìn chằm chằm xuống Emera.
Nhưng mà con mẹ Varié kia. Tại sao cô lại gật gù đồng tình thế hả. Nhìn thế nào cũng biết là giết người diệt khẩu cơ mà.
"Đã cho cơ hội mà vẫn còn xảo biện. Varié, lôi ả ra ngoài, cạy miệng ả ra cho ta. Kẻ nào dám coi thường quyền uy của ta thì tuyệt đối không được nương tay."
Varié đáp "Rõ!", túm lấy cổ áo Emera rồi xách cổ lôi đi. Emera không kịp phản kháng lấy một lời.
"Nào, Eck."
Trong lều giờ chỉ còn lại tôi và Lizette.
Đám gia thần khác đã cáo lui từ sớm.
Lizette ngả lưng ra ghế, rũ bỏ cái vẻ mặt dữ dằn ban nãy, chống cằm nhìn tôi.
"Ta đang rất nóng lòng muốn nghe câu chuyện thực sự của ngươi đây. Nhìn cái bộ dạng lúc nãy, chắc chắn ngươi phải nắm chắc điều gì đó mới dám vác ả về đây."
Ánh mắt Lizette đầy vẻ kỳ vọng.
"Ngươi đã thấy gì, cứ nói toạc ra đi. Vì ngươi là bề tôi trung thành của ta, ta sẽ rộng lượng bỏ qua cho một vài lời nói vô phép."
"Vậy xin Tiểu thư hãy xem cái này trước."
Tôi móc từ trong túi ra một bọc nhỏ, đặt lên bàn.
Mở cái bọc ra, bên trong là những lá trà sấy khô màu xanh nhạt.
"Đây là thứ trà mà thằng thương lái đó mang lên bán cho cái làng trên núi."
Lizette cúi xuống nhìn đống lá trà.
"Trà? Lá trà này có vấn đề gì sao?"
"Là ma túy đấy."
Đồng tử Lizette khẽ giật.
"Thằng thương lái gọi nó là Trà Mộng Xanh. Ngài đã nghe qua cái tên này bao giờ chưa?"
"Chưa từng."
"Trà Mộng Xanh là một thứ tiếng lóng chỉ dùng trong mấy khu lao động khổ sai cho bọn nô lệ thôi. Bọn chúng thường tuồn cho đám nô lệ hầm mỏ uống để kiểm soát và bóc lột đến chết."
"Thế quái nào cái thứ đó lại lọt lên tận cái làng khỉ ho cò gáy đó được?"
Tôi lại lôi thêm một thứ khác ra.
Một viên đá to bằng nắm tay.
Viên đá ánh lên màu xanh lam rực rỡ, tôi đặt nó xuống bàn.
Hai mắt Lizette mở to hết cỡ.
"Đây là quặng Mithril thô sao."
Cô ta lẩm bẩm, giọng trầm xuống.
"Đừng nói là ngươi tìm thấy mỏ quặng rồi nhé?"
"Vì đợt trước có rết Mithril bò quanh khu vực này nên tôi mới thử đi khảo sát. Và y như rằng, tôi tìm thấy một cái mỏ thật."
Lizette nín thở.
Sự xuất hiện của rết Mithril là bằng chứng đanh thép cho sự tồn tại của mỏ Mithril gần đó. Dù có mỏ cũng chưa chắc đã có rết, nhưng có rết thì 100% có mỏ.
"Tiểu thư, với tư cách là người đầu tiên phát hiện ra mỏ Mithril, cũng như là người đã vạch trần âm mưu bòn rút tài nguyên của kẻ khác, tôi đã làm ngài hài lòng chưa ạ?"
"Ư hứ."
Lizette đưa tay lên che miệng.
"Ufufufufufu."
Rồi cô ta bật dậy khỏi ghế.
"Ahahahaha!"
Một tràng cười đắc thắng, hả hê vang vọng khắp cả căn lều.
Ngửa mặt lên trời cười một tràng dài, cô ta nhìn xuống tôi với vẻ mặt khoan khoái tột độ.
"Ngươi làm tốt lắm! Đúng là chẳng hổ danh bề tôi trung thành của ta! Eck! Ngươi không cần phải lo lắng! Ta đã trao đổi với Varié, ta hiểu rất rõ một mạo hiểm giả như ngươi khao khát điều gì."
Cô ta cầm viên quặng Mithril thô lên.
"Hết Hầm ngục rồi lại đến mỏ Mithril. Cả đời này còn chiến công nào hiển hách hơn thế nữa chứ. Lại còn diệt trừ luôn cả đám sâu mọt bòn rút tài nguyên của lãnh địa. Phận làm chủ nhân, ta không thể để ngươi chịu thiệt thòi được."
Lizette đặt tay lên ngực, rồi chìa bàn tay đang cầm viên quặng Mithril ra trước mặt tôi.
"Tuy nhiên, ta sẽ cho ngươi quyền lựa chọn."
Cô ta ngồi hờ lên mép bàn, dạng hai chân ra.
"Nếu ngươi muốn món đồ riêng tư và đáng xấu hổ nhất của Lizette Von Reator này, món đồ đã thấm đẫm mồ hôi sau một ngày dài làm việc mệt mỏi, ta sẽ ban cho ngươi đặc quyền tự tay cởi nó ra."
Giữa hai bờ đùi đang dạng rộng dưới lớp váy dài.
Lớp vải váy chùng xuống, làm hằn lên hình bóng của một chữ V đầy mời gọi.
"Nếu là Varié, cô ta đã chui hẳn đầu vào trong váy mà hôn lấy hôn để rồi. Dù thời gian ngươi và Varié phò tá ta có chênh lệch, nhưng những chiến công ngươi mang lại đã đi vào lịch sử của lãnh địa này."
Hai má ửng đỏ, cô ta nở một nụ cười đầy quyến rũ.
"Đặc quyền được làm nhục ta bất cứ lúc nào, dĩ nhiên là của ngươi."
"…"
"Tất nhiên là việc này cần phải có sự đồng ý của cha ta. Nhưng ta hứa sẽ chia cho ngươi 10% cổ phần từ cái mỏ Mithril này, và cung cấp cho ngươi 30% sản lượng khai thác trong vòng 20 năm tới. Mọi tài nguyên rơi vào tay ta, ngươi có thể lấy xài tùy thích. Miễn là đừng quá lố, ngươi có thể lén đem đi bán chui, ta cũng có thể nhắm mắt làm ngơ."
Lizette khẽ nghiêng đầu.
Thấy tôi câm như hến, cô ta nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu.
"Chẳng lẽ không vừa ý sao?"
"Vậy lựa chọn còn lại là gì ạ?"
Nụ cười trên môi Lizette càng thêm rạng rỡ, cô ta nói tiếp.
"Kết hôn với Varié đi. Như vậy, ngươi sẽ danh chính ngôn thuận trở thành một quý tộc."
"Cái con đĩ ch… Khụ khụ!"
Có vẻ như mọi sự lựa chọn đều đã được sắp đặt sẵn con mẹ nó rồi.
