May quá. Tôi thực sự thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.
Orimoto và Michikusa đã quên mất Kanzashi-senpai.
Quên sạch đến mức chẳng thể lấy lại được dù chỉ là một mảnh vỡ vụn về sự tồn tại của chị ấy.
Để nhớ lại──cần phải chạm vào. Dù đã kết luận như vậy, nhưng việc đó lại đi kèm với nỗi đau đớn tột cùng.
Cảm giác buồn nôn và cơn đau đầu đó. Một sự khó chịu bốc mùi chua loét.
Thế nhưng, chuyện đó đã không xảy ra.
Đó là một ván cược. Vì vậy, thâm tâm tôi bị giằng xé giữa một bên muốn cho họ gặp Kanzashi-senpai, và một bên lại không muốn.
“Chỉ có mình mình là phải chịu đựng thôi sao. Nếu vậy thì tốt rồi.”
Tôi thì thầm lẩm bẩm một mình ngoài ban công.
Đêm hè ngập ngụa trong không khí ẩm ướt khó chịu. Nhưng bầu trời sao lại trong vắt. Khiến tôi bất giác bị hớp hồn.
Nhưng tôi từng nghe nói rằng những vì sao có thể nhìn thấy bằng mắt thường chỉ là một phần rất nhỏ. Hầu như chúng ta chẳng nhìn thấy gì cả.
Hơn nữa, hơn nữa. Do lượng ánh sáng nhân tạo, hay sự khúc xạ trong không khí vân vân, mà chúng lại như biến mất thêm lần nữa.
Rốt cuộc những gì đang hiện hữu trước mắt lúc này là bao nhiêu?
Tôi hoàn toàn chẳng mường tượng nổi.
“Kasugai-kun. Sao đẹp quá ha.”
Tiếng bước chân khe khẽ vang lên từ phía sau.
Có ai đó đang ở đây.
Nhưng tôi lại lười chẳng buồn quay lại. Có lẽ tôi đang chìm đắm trong mớ suy nghĩ của mình đến mức ấy.
“Là Orimoto à…… Ừm, đúng vậy.”
“……Hừm. Cái vẻ mặt đó là đang bận tâm chuyện gì đúng không?”
Nhỏ nói trúng phóc với giọng điệu cứ như một thám tử vậy.
“Có gì đâu. Chỉ là tớ thấy may khi các cậu không phải chịu đựng đau đớn gì lúc nhớ lại Kanzashi-senpai thôi. Chỉ vậy thôi.”
Cứ giả định rằng, nếu trực tiếp chứng kiến cảnh đối phương bị từ chối, thì người đó sẽ không biến mất mà ta vẫn có thể nhìn thấy họ đi.
Giống như việc tôi có thể tìm thấy Orimoto.
Giống như việc Orimoto có thể tìm thấy Michikusa.
Nhưng Kanzashi-senpai lại tỏ tình ở một nơi chẳng có ai chứng kiến. Thế nên chị ấy đã đơn độc.
Để tìm thấy người đã biến mất thì phải chạm vào họ.
Đó là phương pháp nhanh nhất ở hiện tại.
“Cậu lo nghĩ cho tớ và Inori sao?”
“……Cái cảm giác đó, nói thật là vật vã lắm.”
Tôi lấy ngón tay gõ gõ vào vùng thái dương của mình.
Một cảm giác như thể não bộ bị ai đó cưỡng chế moi móc ra vậy.
Không thể để cho bọn họ phải nếm trải chuyện đó được.
“Thế nên……mọi chuyện êm đẹp là tốt rồi.”
Chạm vào, lập tức nhớ ra, và trở lại như cũ.
Chẳng có nỗi đau hay sự giày vò nào xảy ra cả.
Nếu lỡ như Orimoto và những người khác bị cơn đau đầu hành hạ thì cũng chẳng thể cậy nhờ vào xe cứu thương hay bệnh viện. Thế nên tôi vẫn luôn nơm nớp lo sợ.
Tới mức tôi còn ngần ngại trong việc cho họ gặp Kanzashi-senpai.
Nhưng Kanzashi-senpai thì lại nhớ đến hai người họ.
Tôi bị kẹt ở giữa tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Nhìn lại mà xem.
Nếu tôi nói trước với Kanzashi-senpai về khả năng bị đau đầu cùng những rủi ro khác, thì có lẽ đã nghĩ ra được một diệu kế nào đó tốt hơn.
Khoảnh khắc nhớ lại, chị ấy đã trực tiếp chứng kiến cảnh tôi phải vật vã đau đớn. Nếu tôi chịu mở lời, chắc chắn chị ấy sẽ thấu hiểu.
……Tôi xử lý tình huống kém thật đấy.
Bỗng đâm ra chán ghét chính bản thân mình vì chẳng thể giải quyết mọi chuyện êm đẹp.
Lúc nào cũng đi sau một bước, toàn là hối hận mà thôi.
“Thực ra đối với tớ thì ngược lại mới đúng.”
Nhỏ tựa lưng vào lan can ban công.
“Này, chỗ đó bẩn đấy, đừng có tựa vào.”
“Ối chà.”
Bị tôi nhắc nhở, Orimoto liền bật nhảy ra khỏi đó. Nhưng rồi cô nàng lại chậm rãi đưa tay xoa đầu tôi.
“Hả, chả hiểu kiểu gì. Tự dưng xoa đầu người ta làm quái gì thế.”
“Ể, tớ đang an ủi cậu mà không cảm nhận được sao??”
Orimoto cười khúc khích như thể đang trêu chọc tôi.
Tôi định né bàn tay đang xoa đầu mình ra, nhưng chẳng hiểu sao lại bị xoa thêm phát nữa. Một cảm giác nhột nhạt chạy dọc khắp cơ thể.
Bất chợt, Orimoto cất lời, “Có lẽ là…”
“Lúc nhớ lại Serina-senpai, cậu lại bị đau đầu hay gì đó đúng không…… Tớ cũng muốn gánh vác cùng cậu mà.”
“Mấy cái thứ đó cậu không cần phải nếm trải đâu.”
“Nhưng tớ muốn được giống như Kasugai-kun cơ!”
Cô nàng chu môi ra, ra chiều đang hờn dỗi.
Dưới ánh trăng soi rọi, đôi gò má nhỏ ửng lên một sắc đỏ nhạt.
Muốn biết cảm giác đau đớn cơ đấy, đúng là một cô gái kỳ lạ. Nhưng chẳng hiểu sao sâu thẳm trong lồng ngực tôi lại len lỏi một tia ấm áp.
“Lúc nào cậu cũng cứ cố ép bản thân! Lại còn tự mình chịu đựng cực khổ nữa! Chia sẻ cho tớ một ít đi chứ, đồ keo kiệt!!”
“Keo kiệt?! Cậu vừa bảo tớ keo kiệt đấy à!”
“Đúng vậyyy! Kasugai là đồ keo kiệt bủn xỉn!”
Ánh mắt hai đứa giao nhau.
Rồi sau đó, là một nụ cười gượng gạo.
“……Nhưng mà, tại sao chỉ có mỗi Kasugai-kun là bị đau cơ chứ. Tớ thấy thế thật bất công á~.”
“……Vậy là tốt rồi. Thế là đủ rồi.”
“Chẳng tốt chẳng tốt chút nào.”
Trầm mặc.
Có lẽ cả hai chúng tôi đang nghĩ về cùng một chuyện.
Tại sao, chỉ có mỗi tôi là phải gánh chịu nỗi đau?
Orimoto khẽ thốt lên một câu.
“Người quan trọng với mình ngã gục, hay bị đau đớn. Nói thật chứ, người đứng nhìn thôi cũng đau lòng lắm đấy, cậu biết không?”
Tự mình thốt ra những lời đó xong, Orimoto lại tròn xoe mắt chớp chớp. Rồi cuống cuồng lúng túng cả lên.
Người quan trọng, cô ấy đã ví tôi như vậy.
“…………Người quan trọng á?”
“Ah! T-tới lúc tớ phải quay vào trong rồi!”
“……Hả? À ừm. Ngủ ngon.”
Đang định quay trở vào phòng, Orimoto bỗng nở một nụ cười rạng rỡ tươi tắn như một đóa hoa đang độ bung nở.
Không biết là do cười quá trớn, hay là do cảm xúc đang dâng trào.
Khóe mắt cô nàng rơm rớm những giọt lệ chực trào, nhưng tôi cố tình vờ như không thấy. Một giọng nói vui vẻ, hoạt bát vang lên bên tai tôi.
“Ừm! Chúc cậu ngủ ngon.”
Tiếng bước chân bịch bịch khá lớn vang lên. Đợi cho tiếng chân ấy đi khuất, tôi lại ngước nhìn lên bầu trời một lần nữa.
……Mình cũng nên vào trong thôi nhỉ.
Vừa quyết định như thế và quay lưng lại, thì tiếng bước chân lại vang lên.
Người xuất hiện lần này lại là một nhân vật khác.
“Kasugai-kun, em vẫn chưa ngủ sao~?”
“À, thì…… Đúng vậy ạ.”
─────
“Kia là──Nè nè em có đang nghe không đó~??”
Buổi tọa đàm về các vì sao đã bắt đầu mất rồi.
Theo lời Michikusa kể, cô ấy thường xuyên bị Kanzashi-senpai kéo đi mấy buổi ngắm sao đêm.
Công nhận là, vụ này cực đoan thật.
Cái danh yêu thích bầu trời sao của chị ấy quả không phải chỉ để chưng diện.
Dù sao thì cũng học hỏi thêm được nhiều điều nên cũng tốt thôi.
“Nãy giờ cũng phải hơn một tiếng đồng hồ rồi đấy. Sắp tới lúc đi ngủ được chưa ạ, hay nói đúng hơn là một nửa hồn phách em đang ngáy khò khò rồi đây này.”
Giờ giấc cũng đã muộn màng. Đã là nửa đêm rồi.
Cơn buồn ngủ ập đến khiến tôi phải đưa tay dụi dụi mắt.
“Ể, không được đâuuu. Thức thêm chút nữa đi mà.”
Chỉ khi nói về những vì sao, Kanzashi-senpai mới hồn nhiên như một đứa trẻ. Tôi nghĩ chị ấy thực sự rất thích chúng.
Đó là khía cạnh chân thật duy nhất của senpai mà tôi biết.
Có điều, chính vì tôi cứ hơi nghi ngờ rằng nhỡ đâu ngay cả cái dáng vẻ này cũng chỉ là diễn kịch thôi thì sao, nên quả thực tôi chẳng thể nhìn thấu được con người chị ấy.
“Thế lỡ em ngủ gục luôn thì sao?”
“Hừm, thì ngày mai tụi mình lại tiếp tục tọa đàm nhỉ~?”
Đến nước này thì đã đạt đến cảnh giới của sự đe dọa rồi.
Kanzashi-senpai đặt ngón tay lên má, nở nụ cười tươi tắn. Bầu không khí của đêm hè khẽ khàng lay động.
Tiếng côn trùng mùa hè râm ran vang lên từ đâu đó.
“Đành chịu thôi. Hôm nay chị tha cho em đấy.”
“……Cảm ơn chị ạ……?”
Khoan đã, tại sao tôi lại đi cảm ơn chứ.
Tôi mới là người bị lôi ra hầu chuyện cơ mà.
Đúng là tay mưu mô.
“À, vụ bồn tắm cảm ơn em nha~. Chị quên mất chưa cảm ơn. Thực sự cảm ơn em lắm~.”
Kanzashi-senpai cố tình nhắc đi nhắc lại tới hai lần.
“Dạ không, có gì to tát đâu ạ.”
“Dù có bị reset đi chăng nữa, thì việc phải đi ngủ trong bộ dạng mồ hôi nhễ nhại cũng khó chịu lắm mà~. Ừm ừm, vô cùng đội ơn em~.”
Senpai gật gù gật gù mấy cái.
“Vậy từ trước tới nay chị ngủ ở đâu thế?”
“Ưm, chắc là trên giường của mấy tiệm đồ nội thất sau khi đóng cửa nhỉ?”
“Sức sống mãnh liệt thật đấy.”
“Đúng chớ~.”
Tôi lại đâm ra trầm trồ thán phục.
“Đây là lần đầu tiên chị mượn đồ ngủ của con trai đó.”
“Nói vậy chứ trông chị có vẻ thản nhiên quá nhỉ?”
“Fufun, vì chị là người lớn tuổi hơn mà~.”
Kanzashi-senpai khẽ mỉm cười, toát lên phong thái đầy ung dung.
“Sao hả? Trông có hợp không?”
“Hợp hay không thì em chịu.”
“Hừm, đúng là cái cậu con trai chẳng được tính thật thà gì sất…… Có điều, chị cảm giác size hơi bị lệch thì phải.”
Bộ đồ ngủ màu đen.
Chị ấy hẩy nhẹ vùng trước ngực đang căng tức, có vẻ bức bối lên cho tôi xem. Tôi chỉ biết lén hắng giọng một cái.
“Suzuka-chan rồi cả Inori-chan nữa. Cứ bám dính lấy Kasugai-kun nhỉ~. Cảm giác chả khác gì người yêu luôn ấy.”
“……Xin chị bớt suy diễn linh tinh đi.”
“Honggg, chỉ đơn giản là thấy thú vị thôi mà.”
“Thế thì em lại càng thấy ghét hơn đấy ạ!?”
“Xì~, đồ keo kiệt~.”
Tới cả Kanzashi-senpai cũng nói vậy luôn rồi.
Chẳng nhẽ tôi keo kiệt thật sao……?
Không không, đừng có để bị cuốn theo. Một người cung cấp cả nơi ăn chốn ở, quần áo cho họ như tôi, không đời nào lại là kẻ keo kiệt được.
“Từ giờ trở đi, chắc sẽ còn phải nhờ vả Kasugai-kun nhiều──”
Kanzashi-senpai đột nhiên thay đổi giọng điệu.
Một chất giọng điềm tĩnh nhưng đầy sắc sảo.
Bầu không khí thay đổi hẳn. Tôi ghim chặt ánh mắt vào chị ấy. ──Chị ấy tính nói gì đây?
“Chủ nhà là Kasugai-kun. Nếu có luật lệ gì thì chị nhất định sẽ tuân theo~, không phá hỏng bầu không khí đâu. Dù sao thì chị cũng mến mọi người mà.”
Kanzashi-senpai khẽ vỗ tay bộp một cái.
“Có việc gì cần giúp thì cứ nói chị một tiếng nha.”
Thế nhưng, Kanzashi-senpai nheo mắt lại.
Cái biểu cảm ấy, có thể coi là một nụ cười, nhưng cũng có thể là sự uy hiếp.
“Chị nghĩ cứ giữ nguyên thế này mãi cũng tốt.”
“Hả……Giữ nguyên thế này mãi nghĩa là sao cơ?”
“Em đâu phải đứa kém nhạy bén đâu nhỉ~.”
Nếu có việc gì cần giúp, chị ấy sẽ hành động.
Nhưng điều đó chỉ giới hạn trong việc giải quyết rắc rối của Orimoto và Michikusa.
Tức là ngay từ đầu, bản thân chị ấy đã là ngoại lệ. Ra là vậy sao. Hướng đi của cô gái này lại quá đỗi khác biệt.
Chỉ có mình chị ấy là lạc loài.
“Ý chị là, cứ biến mất như vậy cũng không sao ư?”
Kanzashi-senpai hé mở đôi môi mỏng màu hoa anh đào một cách đầy ma mị.
Suỵt, một tiếng thở khẽ khàng cất lên.
“Chính xác~. Vì chị muốn tiếp tục chìm vào quên lãng, thế nên riêng chuyện đó, em đừng có vượt quá ranh giới nha?”
Tôi chẳng thể nào nặn ra được lời lẽ gì ngay lúc đó. Phải mất vài giây im lặng, senpai mới nói tiếp.
“Là vậy đó. Ngủ ngon nha~.”
“Ngày mai chị định làm cái buổi tọa đàm về các vì sao kia thật đấy à?”
Chính tôi còn phải cạn lời với câu nói của bản thân, nhưng thực tế thì đó là thứ duy nhất thốt ra được khỏi miệng.
Senpai sững người lại trong thoáng chốc như thể rất ngạc nhiên.
“Nếu trăng sao đẹp thì chị sẽ làm cho~.”
“……Vậy, phải giải thích thế nào với đám kia đây.”
“Chị sẽ khéo léo nói với mấy đứa. Đích thân chị đấy.”
Senpai gõ nhẹ cộc một cái lên chóp mũi tôi.
“Từ ngày mai mong em chiếu cố nha? Kasugai-kun.”
