Quan sát chuyển động của hai cái bóng theo sát Nephis, cuối cùng Sunny cũng hiểu được nền tảng của trường phái bóng tối bí ẩn kia.
Trước đây, cậu chỉ cảm nhận được một chút về bản chất của nó. Cậu biết rằng cũng như cái bóng, kỹ năng chiến đấu ẩn giấu đó rất xảo quyệt, vô hình và luôn thay đổi. Nhưng chính điểm này lại là vấn đề: một phong cách chiến đấu, theo định nghĩa, phải là một cấu trúc đóng khung của các khuôn mẫu và nguyên tắc, một học thuyết quy định cách hành động để đánh bại kẻ thù.
Học thuyết đó được sử dụng làm nền tảng và mở rộng thành nhiều động tác cụ thể để tạo thành trường phái. Nhưng nếu thứ gì đó không có hình dạng và liên tục thay đổi, làm sao nó có thể ổn định và có cấu trúc được?
Sunny không biết các khái niệm mà cậu cảm nhận được ở cốt lõi của trường phái bóng tối đó có thể biến thành điều gì thậm chí có thể áp dụng vào thực tiễn.
Sự quỷ quyệt, vô hình, luôn thay đổi. Cậu phải làm gì với những điều đó đây?
Nhưng giờ, cậu đã hiểu.
Chìa khóa của tất cả mọi thứ đơn giản và hiển nhiên đến mức cậu gần như bật cười. Tại sao cậu lại không đoán ra sớm hơn? Nó hiển nhiên đến vậy cơ mà. Ý tưởng liên kết tất cả mọi thứ chính là một phần trong bản chất của bóng tối như tính vô hình và khó nắm bắt.
Đó chính là sự bắt chước.
Sau cùng, khi người ta nghĩ về cái bóng, hai điều đầu tiên hiện lên trong đầu là gì? Đó là chúng sống trong bóng tối và bắt chước những thứ che giấu chúng khỏi ánh sáng. Nền tảng của trường phái bóng tối thực sự là quỷ quyệt, vô hình và luôn thay đổi. Khái niệm cốt lõi của nó là lấy đi thứ làm cho kẻ thù trở nên mạnh mẽ và dùng nó để tiêu diệt chúng. Để làm chủ trường phái đó, cậu phải học cách hành xử như một cái bóng.
Sunny nhìn Nephis và Caster, nhưng không thực sự là đang nhìn họ. Tâm trí cậu hoàn toàn bị cuốn vào sự khai sáng bất ngờ này. Cậu không còn thời gian để chú ý đến trận đấu của họ nữa. Trường phái này… trường phái này có tiềm năng vô hạn.
Nếu cậu làm chủ được nó, cậu sẽ có thể khắc chế bất kỳ trường phái hay kỹ thuật nào chống lại mình, chưa kể trở thành một đối thủ vô cùng khó đoán.
Có gì khó đoán hơn một cái bóng không hình dạng được chứ?
Tất nhiên, nói thì dễ hơn làm.
Đầu tiên, khả năng bắt chước kẻ thù tuy mạnh mẽ, nhưng cũng đòi hỏi người sử dụng phải có một lượng thiên phú, kinh nghiệm và sự tinh tường đến đáng kinh ngạc. Rốt cuộc, không thể bắt chước thứ mà mình không hiểu được.
Quan trọng hơn, đây mới chỉ là nền tảng của trường phái.
Cậu vẫn phải mở rộng nó thành tập hợp các nguyên tắc cụ thể… và mài dũa lại bản thân theo đó.
Đây là một nhiệm vụ có mức độ vĩ mô.
Việc tạo ra một phong cách hoàn chỉnh từ con số không có thể khiến một Bậc Thầy Chiến Đấu chân chính mất hàng năm, nếu không muốn nói là hàng thập kỷ.
Sunny thậm chí còn chưa chạm tới bề mặt của nhiệm vụ tham vọng này.
Tuy nhiên, điều này không sao cả. Đây mới chỉ là một khởi đầu. Các kỹ năng chiến đấu cá nhân không bao giờ được tạo ra chỉ trong tích tắc. Đó là một quá trình dài và khó khăn, với vô số sự thử nghiệm, được rèn giũa qua lò luyện chiến đấu.
Cũng không phải là trường phái sẽ vô dụng cho đến khi nó trở nên hoàn hảo.
Sunny chỉ cần đưa nó đến mức có thể áp dụng trong chiến đấu dưới một hình thức nào đó. Chỉ điều đó thôi cũng đã tăng cường kỹ thuật của cậu lên rất nhiều.
Cậu mỉm cười, tự chúc mừng bản thân. Tuy nhiên, ngay sau đó, vẻ mặt của cậu lại cau có.
‘Uh… nhưng chính xác thì, mình phải làm như thế nào?’
❖❖❖
Một lúc sau, khi mặt trời đã chạm tới đường chân trời phía tây, Sunny ngồi một mình và nhìn chằm chằm vào cái bóng của mình. Cậu bất động như tượng và chìm trong suy nghĩ. Trên mặt cậu, có một nếp nhăn đầy phiền não.
Khi có ai đó tiến lại gần, Sunny chần chừ một chút rồi từ từ ngẩng đầu lên để xem ai lại làm phiền mình.
Bất ngờ thay, đó là Nephis.
Thủ lĩnh tổ đội của cậu đứng đó một lúc, vẻ ngoài duyên dáng của cô được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn.
Rồi, cô ngồi xuống cạnh cậu.
Sunny chớp mắt.
“Uh… chào, Neph.”
Nephis gật đầu với cậu.
“Chào, Sunny.”
Cậu đợi một lát, rồi hỏi:
“…Cậu cần gì à?”
Khóe miệng của cô hơi cong lên.
Với một tiếng thở dài, Changing Star liếc nhìn cậu và nói:
“Cũng không có gì nhiều. Tớ chỉ muốn nói rằng tớ đã thấy cậu chiến đấu trong các hầm mộ. Cậu đã tiến bộ rất nhiều trong ba tháng vừa rồi. Làm tốt lắm.”
Sunny mỉm cười.
“À, chuyện đó. Cũng đâu phải có nhiều cơ hội để được sống một cuộc đời yên bình ở Thành Phố Hắc Ám đâu. Nên tớ cũng phải tiến bộ một chút mà, nhỉ?”
Cô lắc đầu.
“Đừng đánh giá thấp bản thân. Cậu thực sự đã làm rất tốt. Rất ít người có thể trưởng thành nhiều và nhanh đến vậy. Nhất là khi còn không được dạy bởi một người nhà giáo.”
Sau khi chần chừ một lúc, Sunny nhún vai.
“Chính cậu cũng bảo. Một lần thực chiến đáng giá hơn cả ngàn giờ tập luyện. Đã có… rất nhiều trận chiến trong ba tháng đó.”
Nephis gật đầu, rồi hỏi:
“Trường phái vững chắc và thực dụng mà cậu kết hợp vào kỹ thuật của mình… nó từ đâu ra vậy?”
Cậu gãi đầu và, khi nhớ đến những buổi tập địa ngục với con quái vật cưng của mình, cậu cố gắng không rùng mình.
“Tớ chỉ quan sát cách Thánh Nữ Tượng Đá chiến đấu và cố gắng bắt chước nó mà thôi.”
Changing Star mỉm cười:
“Quả đúng như tớ nghĩ. Tớ cũng đã thấy cô ấy chiến đấu. Đó là một Vọng Ảnh rất đáng gờm. Một trong những Vọng Ảnh tốt nhất mà tớ từng thấy.”
Việc lời nói này đến từ một Người Thừa Kế, nó mang ý nghĩa rất lớn. Sunny quả thật rất may mắn khi có mặt đúng nơi đúng lúc để giành lấy Vọng Ảnh Thánh Nữ Tượng Đá.
Nếu những con quái vật nhện sắt Sa Ngã không đẩy cô đến bờ vực của cái chết, cậu sẽ không bao giờ có thể sống sót trong trận chiến với tượng đá sống, chứ đừng nói đến việc đánh bại cô ta. Cậu còn may mắn hơn khi có một Chân Tính Thần Thánh cho phép cậu biến Vọng Ảnh thành những sinh vật thậm chí còn đáng sợ hơn gấp bội.
Tóm lại, Sunny cực kỳ may mắn.
Vận may của cậu cũng phi thường y như những vận xui của cậu vậy.
Cậu nhếch mép cười.
“Cậu biết Đặc Tính của tớ rồi mà. Tớ thực sự đã gặp rất nhiều may mắn.”
Cô im lặng một lát, rồi nói:
“Tớ mừng vì cậu có thể hiểu được thiết kế thật sự của trường phái chiến đấu mà tớ đã dạy.”
Vậy là cậu đã đúng ở điểm này.
Phong cách mà Changing Star đã truyền đạt cho cậu quả thực được thiết kế để có thể thích ứng tối đa và dễ dàng kết hợp các yếu tố từ những phong cách khác.
Đây là nền tảng hoàn hảo cho một nghệ thuật chiến đấu… tất nhiên, chỉ dành cho những ai đủ tài năng để tận dụng nó.
Số đó, có lẽ, cực kỳ ít ỏi.
Sunny liếc nhìn Nephis và, sau một lúc cân nhắc, hỏi:
“Phong cách của cậu thực sự rất độc đáo. Nó từ đâu ra vậy?”
Cậu quá non nớt để nhận ra điều này lúc trước, nhưng những gì Neph đã dạy cậu có thể coi là một báu vật hiếm có. Trường phái mà cậu đã coi là điều hiển nhiên thực ra là một tác phẩm của thiên tài thuần túy. Nó xứng đáng được trở nên nổi tiếng và phổ biến. Nhưng nó lại không như vậy. Điều đó gợi ý rằng báu vật này là một bí mật.
Changing Star im lặng một lúc, rồi nói:
“Đó là một phần thừa kế của tớ.”
Sunny chớp mắt và nhìn cô, kinh ngạc.
“Vậy… vậy tại sao cậu lại dạy nó cho tớ chứ?!”
