Thình thịch, thình thịch.
Những âm thanh lạ lẫm vang vọng trong căn phòng tĩnh mịch. Đó là nhịp đập nhỏ bé và yếu ớt, tựa như bản nhạc của một chú chim non vừa mới chào đời, dù có lắng tai nghe cũng khó lòng nhận thấy.
Bản nhạc nguyên thủy nhất mà trái tim cất lời.
Một nhịp điệu riêng biệt của một sinh mệnh, với tiết tấu quy luật và những biến tấu độc đáo lan tỏa từ đó.
Trong giai điệu ấy, Tyrkanzyaka mở mắt.
Cô vội vã ngồi dậy như một đứa trẻ vừa ngủ quên quá lâu. Ngơ ngác nhìn vào bóng tối, Tyrkanzyaka hoảng hốt đưa tay sờ nắn khắp cơ thể và khuôn mặt mình.
"Ta… đã thiếp đi từ khi nào vậy?"
Rõ ràng cho đến giữa chừng cô vẫn còn mở mắt. Trước mắt cô là hình ảnh hắn đang ngồi đó, đôi mắt nhắm nghiền. Chắc chắn hắn đang làm điều gì đó, nhưng với tất cả kinh nghiệm từ trước đến nay, cô hoàn toàn không thể hiểu nổi hắn đang làm gì.
Vì vậy, Tyrkanzyaka chỉ lặng lẽ nằm đó và quan sát hắn.
Cô vốn dĩ đã quen với việc chờ đợi. Nếu không, cô đã chẳng thể chống chọi qua ngần ấy năm tháng dài đằng dẳng. Có những khi chẳng vì lý do gì, cô cứ thế lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời đêm trôi qua suốt cả ngày, hay nếu thích, cô sẽ chui xuống lòng đất và ngủ vùi suốt cả trăm năm.
Việc ngồi ngắm gương mặt một người trong vài giờ hay vài ngày chẳng phải là vấn đề gì to tát.
Vả lại, việc quan sát kỹ lưỡng gương mặt hắn cũng không đến nỗi nhàm chán cho lắm.
Bất chợt, người đang ngồi im lìm như đã chết ấy bỗng cử động. Trong khi Tyrkanzyaka còn đang ngơ ngác trước hành động bất ngờ đó, bàn tay anh chậm rãi tiến về phía lá bài cô đang nắm giữ.
Ngón tay hắn chạm vào lá bài, rồi chạm vào cơ thể Tyrkanzyaka.
Ngay khoảnh khắc đó, cô mất đi ý thức.
Cô không biết mình đã ngủ trong bao lâu. Thứ đánh thức cô chính là nhịp đập quy luật của trái tim cảm nhận được từ bên trong cơ thể.
Giống như một kẻ lang thang lâu ngày mới hồi hương, đó là một sự rung động vừa lạ lẫm nhưng cũng vừa hòa quyện vào khung cảnh một cách tự nhiên từ lúc nào không hay…
"Trái… tim?"
Ngay khi nhận ra điều đó, Tyrkanzyaka vội vàng chắp hai tay trước ngực. Đặt lòng bàn tay chồng lên nhau và lặng lẽ cảm nhận nhịp đập, cô sớm thốt lên tiếng kêu kinh ngạc.
"Không thể… nào."
Trái tim đang đập. Một cách chắc chắn, không còn nghi ngờ gì nữa.
Nó không hề chậm chạp. Cũng không hề máy móc theo quy luật.
Nó tự nhiên đến mức ngay cả Tyrkanzyaka cũng nhất thời không nhận ra, đồng thời là một sự rung động đầy hoài niệm, gợi lại nỗi nhớ về một quá khứ xa xăm.
Đây không phải là sự tỏa sáng nhất thời rồi vụt tắt khi có dòng điện chạy qua trái tim. Đây chắc chắn là nhịp đập của chính cô.
Nó đã từng đập trong quá khứ, và sẽ còn tiếp tục đập về sau. Tyrkanzyaka hiểu điều đó bằng bản năng.
"Không lẽ nào. Hắn thực sự đã làm được… Rốt cuộc là bằng cách nào."
Tyrkanzyaka kiểm tra cơ thể mình. Là người đã đạt đến cảnh giới tối cao của Huyết thuật và có thể điều khiển từng giọt máu trong toàn thân, cô lần theo những dấu vết, cẩn thận để không làm hỏng trái tim.
Nếu là một người bình thường, hẳn sẽ chẳng bao giờ nhận ra. Nhưng Tyrkanzyaka, người đã mài giũa Huyết thuật suốt 1200 năm và có thể điều khiển cả máu bên ngoài cơ thể, đã sớm nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Và rồi cô bị bủa vây bởi những nghi vấn.
"Huyết thuật? Không phải ma cà rồng mà sao hắn làm được? Ta chắc chắn là chỉ mới dạy cho Shey thôi mà…"
Huyết thuật không phải là thứ không thể học được nếu muốn. Ngay cả Tyrkanzyaka khi còn sống cũng tự mình ngộ ra, và Shey cũng chỉ mất vài tuần là có thể tinh thông.
Nếu xét về cội nguồn, Huyết thuật là một loại khí công dựa trên sự thấu hiểu.
Tuy nhiên, dù có tinh thông Huyết thuật đến đâu, thông thường giới hạn cũng chỉ là điều khiển máu bên trong cơ thể mình. Shey cũng biết điều đó nên chỉ tập trung vào việc cầm máu hoặc cường hóa cơ thể. Trừ khi tài năng, sự tình cờ và kinh nghiệm cùng hợp nhất để khai hoa kết trái như Tyrkanzyaka, bằng không việc vươn tầm Huyết thuật sang cơ thể người khác là điều gần như không thể.
Thế nhưng hắn đã dùng Huyết tể thuật để thay đổi Tyrkanzyaka. Hơn thế nữa.
"Những thứ ta đã vứt bỏ… Những thứ ta đã phải vứt bỏ ngày xưa để sinh tồn…"
Những thứ cô buộc phải vứt bỏ từ rất lâu rồi, chỉ để sống sót.
Những thứ bị đẩy vào một góc ký ức và bị bỏ mặc suốt ngàn đời.
Những thứ đã quá cũ kỹ đến mức sau này cô còn quên mất sự tồn tại của chúng.
Tất cả những điều đó đều nằm gọn trong lá bài duy nhất ở trước ngực. Giống như một cuốn nhật ký cũ được cất giữ cẩn thận trong góc ngăn kéo, giống như một rương kho báu chứa đựng những kỷ niệm được chôn sâu dưới lòng đất.
Một nỗi hoài hương xa xăm lướt qua lồng ngực Tyrkanzyaka.
Nước mắt cô rơi xuống.
Đây cũng chắc chắn là một thứ mà Tyrkanzyaka đã đánh mất.
Trong khi những giọt lệ của niềm vui và nỗi nhớ tuôn trào, Tyrkanzyaka lẩm bẩm bằng giọng nói nghẹn ngào:
"Cảm ơn ngươi. Thật sự cảm ơn ngươi. Ngươi thực sự đã làm được cho ta rồi…"
Dĩ nhiên, có rất nhiều thắc mắc.
Tại sao hắn lại biết được những kỷ niệm đó, những ký ức của cơ thể mà chính cô cũng buộc phải lãng quên.
Làm thế nào hắn có thể gói gọn điều đó vào một lá bài để khắc ghi vào người Tyrkanzyaka.
Làm sao hắn có thể sử dụng Huyết thuật mà cô chưa hề truyền dạy.
Cô muốn biết tất cả… nhưng những điều đó chỉ là thứ yếu.
"Cảm ơn ngươi. Ơn nghĩa này, ta phải báo đáp thế nào đây… Cứ nói cho ta biết đi."
Lệ nhòa đôi mắt. Với những giọt nước mắt từng bị lãng quên nay đang đọng lại trên khóe mi, Tyrkanzyaka nở một nụ cười rạng rỡ và nói với hắn:
"Bất cứ thứ gì ta có thể cho, ta sẽ trao tất cả. Hãy nói đi."
Hắn đang gục đầu xuống như thể rất mệt mỏi và ngủ gật gù.
Cô muốn để hắn ngủ yên như thế, nhưng ở nơi không có lấy một chiếc giường tử tế này, hẳn hắn sẽ không thể ngủ ngon được. Tyrkanzyaka vươn tay định đánh thức hắn dậy.
Bàn tay cô chạm vào vai. Phản ứng lại điều đó, Hắn ngẩng đầu lên. Đôi đồng tử với tiêu cự mờ mịt đối diện với Tyrkanzyaka.
"…Ai vậy?"
Tyrkanzyaka sẵn lòng chấp nhận bất cứ yêu cầu nào và chờ đợi lời nói thoát ra từ miệng hắn. Bởi vì thứ hắn trao cho cô là một điều vô cùng quý giá.
"Cô… là ai thế?"
Thế nhưng.
Chút quyến luyến ấy vụt tắt trong gang tấc.
Lời nói phát ra từ miệng hắn khiến ngay cả Tyrkanzyaka cũng phải sững sờ kinh ngạc.
Shey đã thức trắng đêm canh gác kho vũ khí dưới lòng đất suốt mấy ngày qua.
Đã ba ngày trôi qua kể từ khi tên quản giáo nói rằng sẽ thực hiện một nghi lễ nào đó với Tyrkanzyaka. Kể từ ngày đó, cánh cửa thép kiên cố kia chưa một lần mở ra.
Bên trong không hề phát ra một tiếng động nhỏ, và vì là thép nguyên khối nên cũng không thể nhìn thấu được. Cô chỉ còn cách đứng bên ngoài chờ đợi lúc cánh cửa mở ra.
'Rốt cuộc hắn ta đang làm cái quái gì thế? Chẳng có nhẽ là làm trò con bò?'
Shey lắc đầu nguầy nguầy.
Đúng là nghĩ vẩn vơ. Ngay từ đầu, ma cà rồng vốn chẳng có ham muốn gì ngoài khao khát máu hay sự kính trọng đối với Huyết chủ, và hắn ta cho đến nay cũng chưa từng lộ ra thái độ nào đáng nghi. Đó rõ ràng là suy diễn quá mức.
Thế nhưng, nói thật thì trách nhiệm của quản giáo trong việc khiến Shey trở nên đa nghi là không hề nhỏ. Rốt cuộc là làm cái nghi lễ gì mà lại tỏ ra bí bí ẩn ẩn đến mức đó chứ.
'Xì…! Nếu định đi tận ba ngày thì ít ra cũng phải giải thích chi tiết hơn một chút chứ! Mình vì tò mò mà đến ngủ cũng chẳng ngon!'
Vừa lúc cô đang đổ lỗi cho anh để giải tỏa tâm trạng bức bối này thì.
"Gâu gâu!"
Azzy tiến đến với một quả bóng ngậm trong miệng. Trong khi kẻ hồi quy chiếm một chỗ trong sân để canh chừng cánh cửa, Azzy vốn đang buồn chán đã coi đó là dấu hiệu của một trò chơi và đòi Shey chơi ném bóng cùng.
Shey, người muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Azzy, cũng luôn đáp ứng mỗi khi nhận được yêu cầu đó.
Tuy nhiên, quá trình và kết quả của việc chơi đùa lại hơi khác so với những gì anh vẫn thường làm. Shey cầm quả bóng, tay kia nhấc thanh Thiên Anh lên.
"Thiên Kiếm Thuật, Các Phong."
"Gâu?"
Azzy còn chưa kịp phản ứng, Shey đã vung thanh Thiên Anh đánh bay quả bóng đi. Quả bóng được bao bọc bởi gió tự động bay vút lên rồi hạ xuống, lượn lờ khắp sân.
Đó là lúc Shey vừa có được chút thảnh thơi và định nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang đóng kín một lần nữa.
Azzy chẳng buồn đuổi theo quả bóng mà ngồi phịch xuống, vỗ vỗ vào chân Shey. Ánh mắt Shey lại hướng về phía Azzy.
"Azzy? Sao thế?"
Ngay lập tức, Azzy kêu lên với khuôn mặt đầy vẻ bất mãn:
"Gâu! Ngươi, không chơi! Chỉ mình ta chơi!"
"Hả?"
"Gâu gâu! Gâu gâu gâu! Ngươi, không vui!"
"Không, không, đợi chút đã."
Có vẻ như nỗi bất mãn đã tích tụ quá nhiều. Azzy, người vốn dĩ vẫn tự chơi rồi lẳng lặng biến mất, lần này dường như đã hạ quyết tâm, sủa liên hồi về phía Shey.
Vị vua của loài chó vốn cực kỳ thân thiện với con người. Đối mặt với sự bất mãn của vị vua ấy, Shey không biết phải ứng phó ra sao cho dễ dàng.
"Không phải đâu, tôi chỉ định… muốn làm cho nó dễ dàng hơn một chút thôi."
"Gâu gâu gâu gâu!"
Chẳng lẽ cô đã coi thường vị Khuyển Vương vốn thân thiện với con người này quá mức rồi sao? Có vẻ như làm kiểu này là không ổn rồi. Shey thở dài rồi thu quả bóng về. Quả bóng bay lượn trong không trung theo ngọn gió rồi rơi vào tay Shey.
"Được rồi. Từ giờ tôi sẽ không dùng tiểu xảo nữa mà sẽ ném bằng tay. Như vậy đã hài lòng chưa?"
"Gâu! Không phải!"
Azzy sủa lớn một tiếng rồi quay ngoắt người đi khỏi Shey. Shey, người bị Khuyển Vương vốn nổi tiếng hiền lành từ chối, chỉ biết đứng ngây người nhìn theo bóng lưng ấy.
Shey vò đầu bứt tai lẩm bẩm:
"…Ư. Chẳng hiểu nổi nữa. Rốt cuộc tên đó làm cách nào mà lại thân thiết với Azzy đến thế chứ?"
Nói ra điều này thì hơi ngại, nhưng Shey cũng thầm mong hắn quay trở lại. Bởi vì người có thể giải đáp vô số nghi vấn đang tồn tại, người có thể giải quyết vấn đề trước mắt cũng chỉ có mình hắn mà thôi.
Dù cô tuyệt đối không thừa nhận, nhưng có lẽ cô đã nảy sinh chút tình cảm bằng hữu rồi cũng nên.
Vừa lúc đó, cánh cửa mở ra.
