Phần rìa của Tantalus, nơi ánh sáng không thể chạm tới. Tại chốn bị cả bầu trời lẫn mặt đất ruồng bỏ ấy, một thứ điềm gở và tà ác, không dám đứng trước mặt thần linh, đang cựa quậy. Rõ ràng là có thứ gì đó hiện hữu, nhưng bức màn bóng tối đã che giấu hoàn toàn không chỉ tội ác mà cả hình dáng của chúng.
Chính vì thế, Finley mới có thể nghênh ngang đi lại dù đã phạm đại tội dám chi phối Thủy tổ. Nếu đây không phải là Vực thẳm, nếu có dù chỉ một người phát hiện ra tội ác của hắn, hắn đã bị hành quyết ngay tức khắc.
‘Không sao cả. Tội lỗi này, sau này mình sẽ dùng mạng sống để đền đáp. Chỉ cần đưa Người về đến Công quốc, Thủy tổ chắc chắn sẽ thấu hiểu cho chúng ta.’
Finley cảm nhận được sự tội lỗi khắc sâu trong huyết quản khi nhìn về phía Ma cà rồng.
Ma cà rồng đang ngồi trên quan tài với đôi mắt lờ đờ. Không còn chiếc ô che nắng luôn mang theo bên mình, hai tay buông thõng yếu ớt, trông cô còn thiếu sức sống hơn thường ngày.
Có thể là do làn da trắng bệch không một giọt máu. Có thể là do bóng tối bao trùm đầy điềm gở xung quanh. Hoặc cũng có thể là do vết nứt lớn trên lồng ngực.
Trên ngực Ma cà rồng có một vết sẹo lớn. Qua khe hở đó, một luồng khí đỏ rực đang phập phồng, trông như thể nó đang cố chui vào trong, hoặc lại như muốn thoát ra ngoài.
"Thủy tổ kính mến, xin hãy tha thứ cho sự vô lễ của thần."
Finley quấn luồng huyết khí thoát ra từ khe hở đó vào tay. Rồi hắn hét lớn khiến bóng tối cũng phải rung chuyển, đồng thời dùng sức siết chặt luồng huyết khí.
"Thủy tổ! Hãy để Huyết Mã tuân theo ý chí của thần!"
Thình thịch.
Huyết Thuật
của Finley bóp nghẹt trái tim Ma cà rồng. Máu dao động dữ dội. Động mạch cổ của Ma cà rồng nảy lên bần bật, dòng máu được tiếp thêm sức mạnh chảy ngược lên não.
Sau đó, đôi mắt mờ đục chợt lóe sáng trong chốc lát. Ý thức chưa kịp kết nối lại bắt đầu thực hiện mệnh lệnh được giao một cách rời rạc.
Thế nhưng.
[Phìììì.]
Đối tượng đáng lẽ phải nghe lệnh là Huyết Mã lại chỉ khịt mũi khinh bỉ.
Finley buông tay đầy hụt hẫng. Hiện tại, quân bài mạnh nhất của Thủy tổ - Huyết Mã Rallion - không hề có phản ứng gì dù Finley đã chi phối được Thủy tổ.
Finley lắc đầu ngán ngẩm.
"Điều này có nghĩa là nó không thể thực hiện? Hay là nó không hiểu mệnh lệnh của mình? Phù…"
Ngay khoảnh khắc hắn buông huyết khí khỏi tay và lẩm bẩm, Finley tức khắc cảm nhận được cái chết trong gang tấc.
Móng guốc của Huyết Mã đổ ập xuống đầu hắn. Bộ móng đỏ rực từng biến vô số con người thành những đống thịt vụn, lao xuống không một chút do dự.
Vút.
Nếu gọi đó là gió, thì nó quá đỗi nặng nề. Chỉ riêng phong áp thôi đã khiến Finley phải quỳ rạp xuống đất. Cái chân khổng lồ của Huyết Mã to đến mức bao phủ toàn bộ cơ thể Finley, và bộ móng sắt được rèn từ máu không để lộ một kẽ hở nào.
Nếu hạ xuống thêm 50cm nữa, Finley sẽ biến thành một vũng máu và tan biến. Dù có tốn thời gian để tái tạo nhưng đó chỉ là may rủi. Trong lúc đó, nếu Thủy tổ tỉnh lại, cô có thể chấm dứt sự sống của Finley và thu hồi lại máu bất cứ lúc nào.
Thế nhưng.
"Kh… khặc. Ra là vậy. Mệnh lệnh của Thủy tổ đã được truyền đạt chính xác rồi…"
Finley không chết. Lý do rất đơn giản: Rallion đã không dậm chân xuống đến cùng.
Dưới bộ móng khổng lồ và trên nền bê tông cứng nhắc, trong cái khe hở suýt soát ấy, Finley đang quỳ gối, run rẩy lẩm bẩm:
"Ngươi đang phát điên vì muốn giết kẻ dám chi phối Thủy tổ là ta đây. Nhưng ngươi không thể giết ta. Bởi vì, dù đó không phải là bản ý của Thủy tổ, nhưng đó là mệnh lệnh của Người!"
[Phìììì.]
"Tốt! Thế là đủ rồi. Miễn là ta còn chi phối Thủy tổ, kết quả là ngươi sẽ phải nghe lệnh ta! Kha kha kha!"
Rallion khịt mũi đầy khó chịu rồi quay đầu đi. Nó lững thững bước vào bóng tối vô định, như thể tuyên bố rằng sẽ không thèm chứng kiến cảnh tượng này thêm nữa.
Tiếng vó ngựa lịm dần vào bóng tối. Chỉ khi tiếng động dứt hẳn, Finley mới có thể gượng dậy.
Chứng kiến sức mạnh kinh hoàng của Huyết Mã, Finley một lần nữa nhận ra mình đã làm một việc liều lĩnh đến nhường nào.
Kích thước, trọng lượng và sức mạnh áp đảo. Huyết Mã Rallion với những dấu chân đỏ rực, kẻ có thể một mình đánh bại cả một quân đoàn. Ngay cả một Huyết Mã mạnh mẽ như thế cũng phục tùng Thủy tổ bằng cả thể xác lẫn linh hồn.
Sức mạnh của Thủy tổ, đó chính là sự chi phối. Khả năng phát tán máu ra xung quanh, điều khiển bất cứ thứ gì chạm vào, và nhào nặn ra những thuộc hạ mạnh mẽ.
Và Finley đang cầm dây cương dẫn dắt một quyền năng khổng lồ như thế.
Một sức mạnh quá sức mình. Phản ứng của kẻ nắm giữ nó thường chỉ có hai:
Một là sợ hãi. Hai là hoan hỉ.
Finley thuộc loại thứ hai.
"Khừ khừ. Kha kha kha! Ta… ta đã nắm được sức mạnh của thần linh trong tay!"
Quyền năng của Thủy tổ - thứ vốn có thể trói buộc máu trên toàn bộ cơ thể - giờ đây đang ngủ yên. Đó là do chính Thủy tổ đã thu hồi nó lại chứ không phải ai khác. Trong trạng thái đó, hắn đang dùng
Huyết Thuật
để điều khiển trái tim của Thủy tổ.
Nếu vậy, chẳng phải bây giờ Finley cũng giống như đang sở hữu sức mạnh của Thủy tổ sao?
"Thủy tổ chắc chắn đã thừa nhận mình. Người chắc chắn đã tán thành ý nguyện của mình! Nếu không, làm sao mình có thể sử dụng được sức mạnh của Người chứ!"
Trong lúc hắn đang đắm chìm trong cảm giác toàn năng áp đảo.
Ma cà rồng đột ngột ngẩng đầu lên.
Finley giật nảy mình, hít một hơi lạnh. Chẳng lẽ Thủy tổ đã tỉnh lại? Hắn căng thẳng gọi:
"Th… Thủy tổ?"
Ánh mắt Ma cà rồng dường như không rời khỏi một điểm nào đó. Ánh mắt run rẩy đầy bất an của Finley dõi theo hướng nhìn của cô.
Và rồi hắn bật ra một tiếng cười khẩy.
"Ta đã cảnh báo rồi, bộ các ngươi thực sự không thiết mạng sống nữa sao?"
Đứng hiên ngang ở đó là kẻ hồi quy đang cầm một quả cầu đỏ trên tay.
Và tôi, người đang đeo một cái bọc lớn trên lưng.
[note93042]
Khi tập trung tinh thần, suy nghĩ truyền đến rất rõ ràng. Tất nhiên là chỉ của Finley thôi. Ma cà rồng đang ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê nên không đọc được rõ ràng.
Không có ý thức thì không có suy nghĩ. Cũng không có ký ức.
Cảm giác giống như đang đọc sách trong một căn phòng tối om. Một trạng thái chỉ lẩm nhẩm lại một cách mơ hồ câu chuyện mà ai đó đã kể cho nghe. Có vẻ như nếu không trực tiếp chạm vào thì việc đánh thức cô là chuyện xa vời.
Tốt rồi. Việc đọc suy nghĩ đến đây là kết thúc.
Tôi hỏi kẻ hồi quy đang đứng dưới tôi một sải tay với gương mặt cực kỳ đáng sợ:
"Cậu thấy chứ?"
"Ừ."
Màu sắc thứ nhất trong Thất Sắc Nhãn: Xích Nhãn - đôi mắt nhìn thấy hồng ngoại. Màu sắc thứ sáu trong Thất Sắc Nhãn: Lam Nhãn - đôi mắt viễn kiến.
Dùng đôi mắt trái và mắt phải khác biệt để nhìn thấu bóng tối, kẻ hồi quy nghiến răng gầm gừ:
"Tên khốn đó, hắn đang giấu đội quân Hắc kỵ sĩ của Tyrkanzyaka trong bóng tối…"
"May mắn là có vẻ Rallion không thừa nhận Finley."
"Dù vậy nó cũng không đứng về phía chúng ta đâu. Tốt nhất là đừng tin nó."
Ngay khi dứt lời, ngọn lửa quỷ trong mắt kẻ hồi quy biến mất. Trở lại với đôi đồng tử đen kịt, cô khẽ nhấn vào mắt mình như thể mệt mỏi.
"Đằng ấy ổn chứ?"
"Không vấn đề gì. Chỉ cần nhấn vào một chút là được."
Khi bỏ tay ra, đôi mắt của kẻ hồi quy lại sáng lên sắc lẹm như trước. Tôi quay nhìn về phía trước và nói:
"Cứ theo kế hoạch chứ?"
"Theo kế hoạch."
Tôi và kẻ hồi quy cùng bước một bước từ vùng sáng của đèn đường vào trong bóng tối.
Có cảm giác như bóng tối đang chuyển động. Làn bóng tối điềm gở đó tự thân nó là một sinh vật, là màn sương đêm che chở cho mọi Ma cà rồng.
Ngay chính giữa chốn ấy. Trong bóng tối sâu thẳm mà mắt thường không thể nhìn thấy, Finley đang dang rộng hai tay đón tiếp chúng ta.
"Ta đã bảo là đừng đến rồi cơ mà. Lỗ tai các ngươi bị điếc à, hay là không thiết mạng sống nữa?"
Kẻ hồi quy cười mũi đáp lại:
"Kẻ không thiết mạng sống là ngươi mới đúng. Bị điên rồi sao? Gan ngươi chắc phải to bằng trời mới dám nghĩ đến chuyện chi phối Thủy tổ."
"Đây không phải là chi phối! Ta chỉ tạm thời xin phép để đưa Thủy tổ trở về nơi Người vốn thuộc về mà thôi."
"Thật là. Ép buộc người ta di chuyển mà không cần hỏi ý kiến thì không phải chi phối thì là gì?"
"Ngươi thì biết cái quái gì cơ chứ!!"
Finley hét lên một cách mất kiểm soát. Thái độ thay đổi xoành xoạch như bị rối loạn lưỡng cực khiến kẻ hồi quy nhíu mày.
"Thủy tổ muốn như vậy!"
"Nói nhảm gì thế?"
"Nếu Thủy tổ không cho phép, liệu có ngày ta chạm tay được vào trái tim của Người không! Từ việc ta có được sức mạnh này, cho đến việc ta tạm thời đại diện cho ý chí của Thủy tổ! Tất cả đều giống như ý muốn của Người!"
Trong lời gào thét của Finley, có thể thấy rõ sự điên cuồng của kẻ đang say tửu trong sức mạnh. Hắn bị cuốn vào một cơn hưng phấn mãnh liệt không giống với một Ma cà rồng chút nào, vừa hét vừa bắn ra máu thay vì nước bọt:
"Vì vậy, ý nguyện của ta chính là ý nguyện của Thủy tổ! Ta muốn Thủy tổ lên mặt đất, và do đó Thủy tổ đã quyết định đi lên! Nếu các ngươi ngăn cản, điều đó cũng giống như đang phản bội Thủy tổ!! Nếu là tôi tớ của Thủy tổ thì hãy cúi đầu tiễn đưa. Nếu là kẻ thù của Thủy tổ thì hãy biến mất trong biển máu không thể kháng cự đi! Hãy quyết định đi, lũ tiện dân kia!"
Đó là những lời lẽ vô lý, thiếu logic. Đến mức không thể tin nổi đó là thái độ của một Ma cà rồng vốn có trái tim lạnh giá.
Kẻ hồi quy đưa ngón tay lên đầu rồi xoay một vòng tròn.
"Tên đó điên thật rồi."
"Vì điên nên mới dám làm cái việc điên rồ là chi phối học viên Tyrkanzyaka chứ?"
"Cũng đúng."
"Hơn nữa, vì mải mê làm chuyện điên rồ mà năng lực
Huyết Thuật
đã đạt đến giới hạn, khiến ngay cả thuật điều khiển cơ thể chính mình cũng trở nên bất ổn. Trông hắn như thể đã đem bán cái trái tim lạnh lùng đi rồi ấy."
Finley đang ở trạng thái cực kỳ phấn khích, hắn chẳng cần biết chúng tôi có nghe hay không mà cứ hét lên những gì mình muốn nói. Dù thính giả chỉ có mỗi chính hắn, nhưng hắn dường như chẳng hề bận tâm.
"Phù. Đợi hắn nói xong chắc chúng ta già mà chết mất. Bắt đầu thôi chứ nhỉ?"
Kẻ hồi quy gật đầu, còn tôi thì hắng giọng. Giọng nói chói tai của Finley vẫn vang vọng trong bóng tối:
"Ta sẽ lên mặt đất, trả thù lũ điếm tàn ác của Thánh Giáo Hội! Sẽ sỉ nhục vị thần của chúng và khôi phục vinh quang xưa cũ của chúng ta! HAHAHAHA!"
"Đù, nghe bảo người già thì hay nói nhiều quả nhiên cấm có sai?"
Phù, tôi hít một hơi thật sâu rồi chen ngang vào giữa những nhịp thở của hắn. Đúng như đặc điểm của một kẻ đang bị kích động, Finley tỏa ra sát khí hung hãn về phía tôi - kẻ vừa ngáng chân lời nói của hắn.
"Quản giáo! Ta đã không ưa gì ngươi ngay từ đầu rồi! Ngươi dám!"
"Này! Ngậm miệng lại chút đi! Ta biết là ở bên cạnh một bà già lẩm cẩm thì vất vả thật, nhưng ta cũng có nhiều điều muốn nói lắm đấy?"
"L… lẩm cẩm?"
Khi nhìn thấy một chiếc máy dễ điều khiển hay một món đồ chơi có nguyên lý đơn giản, tâm trạng người ta thường trở nên tốt hơn. Bởi vì dáng vẻ hoạt động rập khuôn đúng như dự đoán mang lại cảm giác ổn định.
Đối với tôi, một kẻ cuồng tín như Finley chẳng khác nào một chiếc máy dễ điều khiển.
Chỉ cần chạm nhẹ vào cái nút "phát hỏa" là phản ứng mong muốn sẽ vọt ra ngay.
"Đối với Thủy tổ… ngươi dám… vô lễ!"
"Tyrkanzyaka? Cái tên nghe quê mùa thật đấy! Bộ cố tình đặt cái tên khó gọi thế à? Đã vậy còn ngu ngốc đến mức bị cái thằng thuộc hạ của thuộc hạ của thuộc hạ của mình lừa rồi chi phối! Ai dạy bảo mà ra nông nỗi này không biết?"
Kẻ hồi quy không nhịn được mà xen vào:
"Là anh chứ ai. Đồ ngốc."
"Ôi chu choa! Là tôi thật à! Ngượng chết đi được, thế này thì sau này làm sao mặt dày làm quản giáo tiếp được nữa đây!"
Khi tôi dùng tông giọng cao vút để sỉ nhục Ma cà rồng, Finley trợn tròn mắt, miệng lắp bắp không thành lời. Đó là do hắn đang bị sốc quá nặng nên tạm thời quên mất cách nói chuyện.
Tốt rồi. Có vẻ hắn đã sẵn sàng để nghe tôi nói rồi đấy.
"Và ngươi nữa Finley, ngươi cũng ngu ngốc chẳng kém gì Thủy tổ nên có vẻ vẫn chưa nhận ra nhỉ. Cái hạng bị nhốt trong Vực thẳm mà thực sự tin rằng có thể bay lên bầu trời để thoát ra sao?"
Nói đến đó, tôi cười lớn. Tiếng cười vang vọng khắp Vực thẳm, cười một hồi lâu rồi tôi đột ngột nín bặt và nói:
"Dù có làm thế thì cũng chẳng đi đâu được đâu."
Đây là sự thật mà tôi đã tốn bao công sức để tìm ra. Tuy không phải là thứ dễ dàng tiết lộ nhưng tôi quyết định không giữ lại.
"Vực thẳm là vùng đất rơi xuống vô hạn. Nói cách khác, tọa độ không gian ở đây chẳng có ý nghĩa gì cả. Đồ ngốc ạ, chỉ đơn thuần rơi xuống hay bay lên thì chẳng thể chạm tới bất cứ đâu đâu. Nếu chỉ đơn giản là bò lên mà chạm tới được mặt đất, thì chẳng phải chỉ cần rơi xuống là sẽ chạm tới đáy sao? Nhưng mà, ơ kìa? Đây là Vực thẳm cơ mà? Đâu có đáy đâu? Ngươi nghĩ điều đó có nghĩa là gì?"
Sự chuẩn bị đã gần như hoàn tất. Kẻ hồi quy đã truyền một nửa ma lực vào quả cầu đỏ và đang niệm một loại ma pháp đơn giản.
Thấy vậy, tôi bắt đầu chuẩn bị kết thúc lời nói của mình.
"Muốn biết không?"
Nghe tôi nói, Finley gật đầu một cách phản xạ. Ngay cả trong bóng tối này, mắt hắn vẫn có thể bắt trọn chính xác hình ảnh của tôi.
Tốt lắm, muốn biết thì anh chỉ làm một lần duy nhất thôi này, nhìn cho kỹ vào.
"Nó nằm ở trong này này."
Tôi đưa ngón tay lên gõ gõ vào thái dương mình. Rồi nở một nụ cười lạnh lùng và nói:
"Nên là nếu làm được thì cứ thử lôi nó ra xem, thằng báo con của Dượng ạ."
