Wolfen quyết định vứt bỏ tâm lý chiến và thề sẽ giết tôi chỉ bằng sức mạnh thuần túy và khí công.
Mẹ kiếp, thế mà hắn lại nhìn thấu điểm yếu của tôi là kém khoản đánh tay đôi thuần thể lực. Đúng là đê tiện.
Haa. Giờ thì thời gian hưởng thụ ngọt ngào thế là hết à.
Bây giờ thì chỉ còn cách duy nhất là câu giờ mà thôi. Phải tận dụng toàn bộ mọi thủ đoạn đang có để kéo dài thời gian.
“Tất sát!”
Ổ đạn của khẩu revolver có năm viên. Thứ còn lại chỉ là một cây súng rỗng.
Súng không có đạn thì chẳng để làm gì. Tôi dứt khoát ném thẳng khẩu súng rỗng về phía trước.
“Ném súng này!”
Keng.
Khẩu súng bay đi liền bị đoản kiếm chặn lại. Tranh thủ tạo ra khoảng trống một cách triệt để dẫu phải hy sinh cả súng, tôi lập tức lăn nhào xuống đất rồi ẩn mình vào giữa khe hở của các tòa nhà.
Một con đường nhỏ hẹp nằm giữa các tòa nhà. Một khe hở chật chội đến mức nếu hai người đi từ hai hướng ngược nhau vô tình chạm mặt thì chắc chắn sẽ rơi vào tình huống ngượng ngùng.
Tôi cắm cổ chạy thục mạng qua con hẻm đó và rút ra lá bài tiếp theo.
8 Rô. Tất cả những thứ mảnh và dài.
Xích, dây thép, chỉ, mảnh sắt, cao su. Đường dây ma lực.
Trong số vô vàn loại nút thắt đa dạng chứa đựng trong lá bài, thứ tôi chọn là dây thép. Sợi dây thép đã được thắt nút sẵn được móc vào lan can bên cạnh.
Cạch
, nút thắt lướt qua lan can tựa như phép thuật rồi mắc chặt vào đó một cách kiên cố.
Cứ thế, chỉ trong chớp mắt cài đặt xong ba cạm bẫy dây thép, tôi cố tình búng nhẹ một sợi để lộ ra sự hiện diện của mình. Wolfen bám theo phía sau nhìn thấy những sợi dây thép căng như dây đàn nên không dám liều lĩnh lao vào.
‘…Cạm bẫy ư? Phiền phức thật đấy. Dùng sức mạnh để phá vỡ thì rủi ro quá lớn.’
Haha. Thế nào hả. Kể từ thời cổ đại, thứ chuyên trị dũng mãnh nhất chính là cạm bẫy đấy. Một kẻ chỉ biết dựa vào sức mạnh như ông, liệu có dám bước chân vào con hẻm này không đây?
‘Chắc phải đạp tường mà vọt qua thôi.’
Thôi nghỉ mẹ đi, chơi thế này ai chơi lại.
Cộp, cộp.
Wolfen nhẹ nhàng đạp lên hai bên bức tường rồi vọt thẳng lên độ cao 10 mét. Sau đó, đặt chân bám vào một bên vách tường, hắn lướt đi nhẹ nhàng tựa như đang trượt xuống dốc.
Chẳng có thời gian đâu mà đứng đực ra ngắm nghía. Cạm bẫy tâm đắc đã bị vô hiệu hóa, tôi lập tức lao người ra khỏi con hẻm. Phía sau lưng tôi, Wolfen nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.
‘Tóm được rồi. Giờ thì đừng hòng trốn thoát.’
Đúng lúc tôi vừa rẽ qua góc phố và Wolfen rút đoản kiếm nhắm thẳng vào sống lưng tôi. Khoảnh khắc hắn lao xuống từ cuối đoạn dốc và chạm đất để đổi hướng.
Phụp
, mặt đất bên dưới bỗng sụt xuống. Giữa tư thế tiếp đất cực kỳ ngầu ấy, thân hình hắn cắm đầu lao thẳng xuống bên dưới.
Chỉ trong một thoáng mất đi điểm tựa dưới chân, Wolfen vô cùng hoảng hốt.
‘Cạm bẫy? Từ lúc nào thế?’
Đường nhựa chỉ cần bóc một lớp đi là sẽ thấy đất. Sau khi dọn sạch phần đất bên trong đó, hễ có kẻ tiếp đất nặng nề như Wolfen nhảy xuống là mặt đường liền sụp xuống như thể bị hút thẳng vào lòng đất.
Cạm bẫy hố sụt được tạo ra bằng Đại Địa Thuật. Đọc được sự hoang mang của Wolfen, tôi lập tức rút ra một lá bài đã cất công nâng niu giữ gìn từ nãy đến giờ.
10 Rô, Kiếm và Khiên.
Trên tay trái xuất hiện một chiếc khiên nhỏ buckler, tay phải cầm một thanh trực kiếm dài khoảng một đốt tay. Dùng chiếc khiên nhỏ xông lên áp sát đầu Wolfen, đồng thời đâm thẳng trực kiếm vào góc khuất của hắn.
Dồn toàn thân lao tới, một đòn tấn công hoàn hảo nhắm trúng sơ hở của đối phương đẹp tựa tranh vẽ.
Bốp.
Khiên nhỏ nện chính xác vào khuôn mặt Wolfen. Cùng lúc đó, trực kiếm của tôi rạch một đường qua bả vai hắn. Vạt áo bị rách dài và máu tươi bắn tung tóe trên đó.
‘Dính một đòn rồi đây.’
Thế nhưng, chẳng có thời gian đâu mà hoan hỉ. Dù đang hoảng hốt nhưng sát ý tấn công rõ mồn một vẫn chĩa thẳng vào tôi.
‘Nhưng mà, nhẹ lắm. Đỡ được.’
Phần đầu bị khiên đẩy lùi bật trở lại, đôi mắt Wolfen lóe lên thứ ánh sáng điềm gở. Cùng lúc đó, từ phía bên trái, một lưỡi dao đen kịt bất ngờ chém vút tới. Luồng khí công đen đúa nuốt chửng cả ánh sáng hiểm hóc nhắm trọn lấy mạng sống tôi.
Đọc được sát ý, tôi nghiến chặt răng, vặn chặt cánh tay và eo kéo phắt chiếc khiên nhỏ về. Dốc cạn chút khí công ít ỏi tuôn trào bao bọc lấy chiếc khiên.
Kít kít kít.
Chiếc khiên nhỏ kiên cố nghiêng người chặn đứng thanh kiếm nhuốm màu bóng đêm. Cuộc đối đầu giữa kiếm và khiên, theo lẽ thường thì khiên đáng lẽ phải chiếm ưu thế hơn. Nhưng trận chiến giữa một thanh kiếm bọc khí công và một chiếc khiên bọc khí công, phần thắng sẽ thuộc về luồng khí công mạnh hơn.
Rắc.
Chiếc khiên gượng chống cự được một thoáng rồi nứt toác thảm hại. Giống như một mẩu bánh mì đông lạnh rơi xuống đất, nó vỡ vụn thành từng mảnh và hoàn thành nhiệm vụ của một chiếc khiên. Phá nát và xé toạc chiếc khiên nhỏ chỉ trong chớp mắt, đoản kiếm rạch một đường dài trên cánh tay trái của tôi, để lại một vết thương sâu hoắm.
“Ui cha cha!”
Đau chết mất! Chẳng có thời gian mà rên rỉ vì đau đớn. Để chặn đòn tấn công của hắn, tôi cần kiếm chứ không cần khiên. Tôi toan kéo giật thanh trực kiếm từng rạch vai Wolfen để chém đứt tay hắn.
Thế nhưng.
“Yếu hơn… ta tưởng.”
Bốp.
Wolfen dùng bàn tay không cầm vũ khí túm chặt lấy thanh trực kiếm của tôi. Bằng tay không, nắm lấy lưỡi kiếm. Chỉ thế thôi mà thanh trực kiếm cứng ngắc không thể nhúc nhích nổi dù chỉ một li, cứ như thể bị cắm sâu vào tảng đá vậy.
“Chậc!”
Cứ để bị bắt thế này thì chỉ có chết. Tôi buông luôn trực kiếm rồi lăn nhào ra phía sau. Máu từ cánh tay trái bị đè bẹp tuôn xối xả nhưng chẳng có thời gian để cầm máu. Trái lại, Wolfen thản nhiên bước tới như thể vết thương trên vai chẳng là gì, hắn lẩm bẩm.
“Toàn là trò mèo. Từ Giả Kim Thuật cho đến đủ thứ trò hề, tất cả chỉ là ngụy tạo để che giấu sự yếu đuối mà thôi.”
Bị lật tẩy hết sạch rồi đấy. Mà cũng phải, dùng khiên mà không đỡ nổi kiếm lại còn bỏ lại cánh tay trái, nếu không nhận ra thì mới là lạ.
Dù vậy, tuyệt đối không được đánh mất vẻ điềm tĩnh. Vì vẫn phải câu giờ thêm chút nữa cơ mà. Tôi cố tỏ ra thản nhiên giơ cánh tay trái đang đầm đìa máu lên.
“Tada. Thế nào hả, vui chứ?”
“Khá đấy. Hỡi Ảo Thuật Gia, có khi ngươi còn có tố chất sát thủ vượt trội hơn cả ta nữa đấy.”
Hắn đưa tay áp lên vết thương trên vai từng bị trực kiếm của tôi rạch qua. Luồng khí dập dờn thấm sâu vào vết thương, máu nhanh chóng chuyển màu đen sẫm rồi ngưng chảy hoàn toàn. Biến đòn tấn công đắc ý nhất của tôi thành trò hề một cách dễ dàng, Wolfen rút tay về và lẩm bẩm.
“Một là. Thế giới này tôn sùng sức mạnh. Cuối cùng, kẻ không có sức mạnh ắt sẽ bị quật ngã, còn kẻ có sức mạnh sẽ ngự trị. Đó chính là đạo lý của thế giới.”
“Tôi hiểu cái lý sự của ông rồi, nhưng thì sao chứ?”
Wolfen nhìn tôi với ánh mắt khinh miệt hết nấc, hệt như đang nhìn một đứa trẻ không biết điều, rồi nói.
“Nếu muốn sống thì đừng có cản đường ta. Ngươi thật ngu ngốc, Ảo Thuật Gia. Dám mơ mộng quá lớn so với cái tầm của mình.”
“Haha. Thế giấc mơ của ông khiêm tốn lắm cơ đấy, đến mức phải mượn tay Nhà Nước Quân Phiệt dọn dẹp hẻm sau rồi ôm trọn cái bãi hoang đó làm của riêng cơ à?”
“Được đứng giữa những kẻ yếu hơn mới chính là cách thống trị trọn vẹn nhất.”
“Đúng là một tên tiểu nhân ích kỷ.”
“Biết lượng sức mình thôi. Khác với ngươi.”
Nói thật lòng luôn cơ đấy. Wolfen đúng là một tàn dư điển hình của thời vương quốc cũ, là loại hung hăng với kẻ yếu và hèn nhát trước kẻ mạnh.
Aha. Chán ngắt. So với sức mạnh hắn đang nắm giữ thì hành vi chẳng khác gì một kẻ tiểu nhân tầm thường. Chỉ là, hắn mạnh hơn người bình thường một chút, lý trí hơn, và gặp may hơn mà thôi.
“Chán chết đi được. Đúng là loại sống sót nhờ ăn hên.”
Tôi thở dài lật ngửa bàn tay. Vài lá bài Rô ít hiện ra trong lòng bàn tay.
7 Rô. Gậy Phép Thuật. Lá bài lập tức biến thành một chiếc gậy dài có phần chuôi uốn cong.
Mặc xác chuyện đó, Wolfen giờ đây chẳng thèm dè chừng nữa mà lê bước thung thung tiến lại gần.
“Mọi trò của ngươi ta đều đọc vị được hết rồi. Đừng hòng huyễn hoặc ta bằng mấy trò mèo nữa. Ta sẽ tiến đến kết liễu đời ngươi ngay tại đây, dù cho ngươi có dùng trăm phương ngàn kế đi chăng nữa cũng chẳng cứu nổi mạng ngươi đâu.”
Aha. Thật chứ. Đến đây là hết rồi sao? Cánh tay trái nhói lên từng hồi. Khốn kiếp, đối với một Ảo Thuật Gia thì đôi tay chính là sinh mạng. Chịu thiệt hại lớn thế này rồi, mà phải kết thúc ở đây sao?
Đúng lúc đó. Từ trên bầu trời vang lên một giọng nói gấp gáp kèm theo thứ gì đó rơi xuống. Là golem.
『Tránh ra!』
Cùng với câu nói đó, con golem lao ra chắn ngang trước mặt tôi. Khác với những con golem giám sát bất động, đây là loại hệ thống đồng bộ có thể tự do hành động. Chà. Lâu lắm mới thấy lại nên tự dưng thấy hơi mừng. Nén lại cảm giác chực trào nước mắt vì cơn đau nhức nhối ở cánh tay trái, tôi cất lời hỏi.
“Đại úy. Tôi đã câu giờ đủ chưa?”
Golem Ma Thuật hệ đồng bộ đứng chắn bảo vệ tôi và hét lên.
『Khẳng định! Anh, hãy cố gắng trụ thêm chút nữa…』
Chẳng để Đại úy nói hết câu. Con dao găm của Wolfen cắm phập vào phần thân, giọng nói của golem đứt quãng dần rồi lịm hẳn, chốc sau nó phát ra tiếng cọt kẹt rồi đổ sụp xuống vô lực. Hướng về phía Đại úy – kẻ chưa trụ nổi một giây đã bị vô hiệu hóa – tôi hét lên lạc cả giọng.
“Đại úyyyyyyy!!”
Ít nhất phải trụ được một phút chứ! Xuất hiện ngầu lòi thế mà lại "bay màu" một cách lãng xẹt thế hả! Mất cả hứng!
“Tốn thời gian quá đấy.”
Tại cô lớn tiếng thông báo thế nên Wolfen mới sốt ruột lao vào muốn giết tôi đấy, đồ dở người!
‘Ta không dây dưa nữa đâu. Chết đi.’
Bặc
, Wolfen dậm mạnh chân xuống đất vung cao đoản kiếm. Hắn không lãng phí thêm chút khí công nào nữa, mà dồn trọn vẹn vào cơ thể và thanh kiếm. Hắn lao thẳng tới nhằm tước đoạt mạng sống của tôi. Sát ý rành rành cùng sức mạnh hiện thực hóa nó. Đứng trước thứ đó, một kẻ vô lực như tôi chẳng thể làm gì ngoài việc ngoan ngoãn dâng cổ cho chém….
Thế nhưng, vượt qua hoàn cảnh này mới chính là đỉnh cao của ảo thuật. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc chẳng thấy một lối thoát nào, nếu không thể chuồn êm bằng một cách thức quái quỉ nào đó nằm ngoài trí tưởng tượng… thì lấy gì mà xứng danh tự nhận là Ảo Thuật Gia.
“Bộ ông tưởng trong tay tôi chỉ có…”
Tôi vung mạnh tay phải. Ngay đầu ngón tay xuất hiện một lá bài hoàn toàn mới. Tôi điêu luyện dùng hai ngón tay kẹp lấy lá bài. Chỉ duy nhất một lá bài được chuẩn bị từ trước để dành riêng cho Bóng Đêm. Toàn bộ những món vũ khí chất Rô nãy giờ chỉ là bước đệm cho lá bài này mà thôi.
“Mỗi vũ khí thôi chắc?”
Lá bài vừa được lật ngược lại chính là Át Tép. Khác với chất Rô đỏ góc cạnh sắc bén, hình ảnh một thân cây tròn trịa cắm rễ sâu vào lòng đất hiện ra ngay trước mặt Wolfen.
‘Toàn trò mèo. Dù có thứ quái gì mọc ra đi nữa, ta vẫn sẽ mở trừng mắt đối phó.’
Tôi đây là cậu bé chăn cừu. Lời dối trá lặp đi lặp lại sẽ sinh ra sự bất tín sâu sắc, ép đối phương phải duy trì một thái độ bất động không mảy may nghi ngờ.
Cảm ơn nhé. Vì ông đã quan sát màn ảo thuật cuối cùng của tôi thật kỹ. Tôi lật lá bài vẽ hình Nhép và giải phóng lượng ma lực chứa bên trong nó. Ma lực ngưng tụ dồn hết vào biểu tượng Nhép duy nhất rồi lóe sáng chói lọi. Wolfen thấy lá bài phát sáng liền nhíu chặt mày.
‘Dùng ánh sáng để che tầm nhìn ư? Rốt cuộc hắn đang giấu thứ quái quỷ gì chứ?’
Đoán sai bét nhè rồi. Không phải che tầm nhìn bằng ánh sáng đâu, mà thứ tôi giấu chính là ánh sáng đấy.
Nhìn lá chuồn ngày càng tỏa sáng rực rỡ, muộn màng thay, một linh tính gở ngợ xẹt qua đầu Wolfen.
‘…Chẳng lẽ là, ma pháp? Không đời nào!’
Nhận ra thì đã quá muộn. Vì ma pháp đã hoàn tất từ đời nào rồi. Hãy có ánh sáng.
“Fiat Lux.”
Bởi vì hắn đã thu liễm toàn bộ khí công, nên lớp áo giáp bóng tối bao bọc toàn thân giờ đây cũng biến mất. Do không tản khí công ra xung quanh nên hắn hoàn toàn không thể đưa ra các phương án ứng phó đa dạng. Tức là, Wolfen hiện tại đang ở trong trạng thái hoàn toàn không một tấc sắt phòng thân.
Ánh sáng ngưng tụ ở chính giữa lá bài bùng nổ.
Toàn bộ bóng tối tồn tại trên con phố đều tan biến sạch sành sanh. Khoảnh khắc ấy, luồng ánh sáng trắng lóa tựa thiêu đốt bắt đầu tuôn trào từ mặt trước của lá bài.
Cường độ ánh sáng khủng khiếp hệt như vừa trổ một chiếc cửa sổ ngay trước mặt mặt trời vậy.
Đến cả mi mắt cũng chẳng tài nào cản nổi thứ ánh sáng ấy. Làn da tái đi dưới ánh sáng chói làn đến mức nhìn thấu cả bóng xương và mạch máu bên trong.
Thứ tiêu diệt bóng tối chính là ánh sáng. Bị trúng đòn trực diện từ khắc tinh của mình, Wolfen vội vàng che mắt lại, nhưng luồng sáng đó đã tước đoạt tầm nhìn của hắn trong giây lát.
“May là khí công của ông mang thuộc tính bóng tối đấy. Chắc không đến mức mù hẳn đâu nhỉ. Dù rằng có muốn cử động trong thời gian tới cũng khó mà làm được.”
“Tên khốn…! Ảo Thuật Gia!”
Bóng tối chỉ che khuất đôi mắt, còn ánh sáng mới là thứ làm con người ta mù lòa. Ông và phép thuật này vốn dĩ khắc chế nhau hoàn toàn đấy.
Mất đi thị lực, Wolfen lùi phắt lại phía sau rồi vung kiếm chém lung tung khắp tứ phía. Năng lượng tối tăm một lần nữa bùng phát từ toàn thân hắn. Đó là động thái phòng thủ nhằm đề phòng những đòn tấn công bất ngờ trong lúc không thể phản ứng.
Nhưng làm thế cũng vô ích thôi. Dù tôi đỡ thảm hại hơn cái kẻ vừa dính đòn trực diện như ông, nhưng giờ mắt tôi cũng có nhìn thấy gì đâu. Có muốn đánh cũng chịu chết.
“Khức…!”
“Cảm ơn vì đã kiên nhẫn theo dõi đến cùng nhé, Wolfen Fenshtein. Dù ông là một kẻ tẻ nhạt nhưng lại là một khán giả khá ra trò đấy. Thế nhưng, kẻ có thể đánh bại một kẻ sùng bái logic sức mạnh như ông thì bắt buộc phải mạnh hơn ông mới được. Xét về mặt đó thì tôi không đủ tư cách mất rồi.”
“Ta sẽ giết ngươi. Lấy danh dự của Bóng Đêm ra thề, ta sẽ băm vằm ngươi và tất cả những kẻ xung quanh ngươi! Ta sẽ giết hết!”
“À, vâng vâng. Thế nhé, thân ái và không hẹn gặp lại.”
Dứt lời chào tạm biệt đó, tôi cắm cổ chạy theo lối thoát thân đã ngắm nghía sẵn từ trước. Con phố bị ánh sáng nuốt chửng hoàn toàn chẳng khác gì bị bóng tối bao trùm, chẳng ai có thể thấy được khoảnh khắc tôi tẩu thoát cả.
Dù rằng bản thân tôi cũng chẳng nhìn thấy đường nên chạy trốn mà bị đập đầu sưng cả cục, nhưng mà… dù sao đi nữa. Tôi cũng đã trốn thành công vào bên trong tòa nhà.
Vai trò của tôi đến đây là hết. Tuy nguy hiểm nhưng dẫu sao mọi chuyện cũng đã xuôi chăn mát mái.
Tiếp theo là phần việc của Nhà Nước Quân Phiệt rồi đấy.
