Trái ngược với Shey đã lường trước tình huống này, Tyrkanzyaka lại có vẻ khá căng thẳng.
Dù nói là căng thẳng nhưng cô cũng chỉ khẽ nhíu đôi lông mày xinh đẹp lại, khác hẳn với thái độ thờ ơ lúc đánh nát đám quân đội từ trước đến nay.
“Khí thế thật bất thường. Giống như đang mời gọi chúng ta vậy.”
“Không phải chúng ta đâu. E là chỉ có mình tôi thôi.”
Shey vừa thu dọn Thiên Anh và Địa Tàn vừa đáp.
“Ở đây trông chừng Azzy và Nabi giúp tôi. Một mình tôi đi rồi quay lại.”
“Không nguy hiểm sao?”
“Phải làm vậy thôi. Tôi còn có việc cần kết thúc.”
Trút một hơi thở dài, Shey nhảy qua ô cửa sổ hẹp. Rồi lao thẳng về phía phát ra luồng khí thế đó.
Đúng như dự đoán, Đại tướng Patraxion đang đứng ở đó. Như thể chưa từng nghi ngờ việc cô sẽ xuất hiện, Patraxion đứng đầy uy phong chào đón Shey.
“Chào. Cậu trai. Lâu rồi không gặp.”
Trên tay ông không phải là binh khí yêu thích mà là một cây thương quân dụng bình thường. Một cây thương chẳng có gì đặc biệt, chỉ vừa đủ đáp ứng các tiêu chuẩn cơ bản.
Tuy nhiên, sức mạnh của ông đã vượt xa thứ gọi là vũ khí từ lâu. Cho dù dùng cây thương nào thì việc ông là một tồn tại cực kỳ nguy hiểm vẫn không thay đổi.
Sự căng thẳng vừa đủ tìm đến Shey. Shey lên tiếng chào:
“Lâu rồi không gặp, Tuyệt Thương.”
“Vẫn là một thằng nhóc hỗn láo như ngày nào. Chậc, vậy mà ta từng nghĩ cậu cũng có triển vọng đấy.”
Không cần giới thiệu thêm. Bởi vì cả hai đã là quen biết cũ.
Shey từng lợi dụng Patraxion để thâm nhập vào Vực Thẳm.
Ở vòng hồi quy này, Shey quyết định xâm nhập vào Tantalus. Tuy nhiên vào thời kỳ đầu khi chưa khôi phục lại toàn bộ sức mạnh, các phương thức cô có thể dùng để ép lấy cách đến Tantalus là quá ít.
Vì vậy, Shey đã gọi Lục Tinh Đại Tướng, Patraxion đến.
Cách thức rất đơn giản.
Chọn một vị trí tại một thành phố sầm uất. Đưa ra lời đề nghị quyết đấu cá cược, rồi đánh gục tất cả những vị khách tò mò tiến lại gần.
Cứ đánh gục như thế thì quân đội sẽ tới ngăn cản. Vì Nhà Nước Quân Phiệt không chấp nhận quyết đấu tư nhân. Cô đánh gục cả bọn họ.
Đến một lúc nào đó, Nhà Nước Quân Phiệt sẽ không gửi binh lực đến nữa. Thay vào đó, một trong các Lục Tinh Đại Tướng phấn khích trước tin tức quyết đấu bất ngờ đã vội vã chạy tới để đọ sức với Shey.
Sau khi giao tranh vừa sức, Shey nói rằng muốn đọ sức với một đối thủ mạnh hơn mà không bị quấy rẩy. Đại tướng Patraxion đánh giá cao ý định đó nên đã nhiệt tình dẫn Shey vào bên trong Vực Thẳm.
“Kỹ lượng của cậu là hoàn toàn đủ. Ta đã nghĩ ít nhất cậu cũng phải đạt cấp Tướng. Biết đâu chừng lại trở thành Lục Tinh trẻ tuổi nhất… Không, trẻ tuổi nhất thì hơi quá. Dù sao thì ta từng kỳ vọng Lục Tinh có thể trở thành Thất Tinh.”
Vút. Patraxion vung mạnh cây thương. Tiếng xé gió vang lên lạnh ngắt.
“Nhưng cậu lại quậy một trận ra trò đấy nhỉ. Giết chết tướng lĩnh, chặt đứt tay phải của Địa Hiền Giả, rồi dắt đám tù nhân còn lại ra ngoài?”
Patraxion siết chặt cây thương bằng cả hai tay, ánh mắt chỉ còn lại sự thất vọng sâu sắc và địch ý.
“Tên Ebon đó, cái mồm hắn nói ra tuy khó ưa thật nhưng dù sao cũng là chiến hữu của ta. Chiến hữu chết vì ta, nên việc dọn dẹp này là phần của ta. Ta sẽ dùng cuộc quyết đấu này để tưởng nhớ hương hồn hắn.”
Shey không có ý định né tránh trận chiến. Tuy nhiên cô cũng không muốn bị hiểu nhầm không đáng có. Shey đáp trả:
“Dù bên đó định giết tôi trước?”
“Hả? Tại sao Ebon lại phải cất công vào tận Tantalus để giết cậu?”
“Tên đó là Linh Trưởng Vạn Vật đấy.”
“Cái gì?”
Patraxion khựng lại, cắm thương xuống đất hỏi ngược lại:
“Linh Trưởng Vạn Vật sao?”
“Đúng vậy.”
“Hắn ta á?”
“Ừ.”
“Tại sao?”
“Không biết.”
Khẽ thở dài một tiếng, Patraxion bối rối gãi đầu.
“A a. Thảo nào tên đó cứ liên tục thay đổi thuộc hạ. Ùm. Hèn gì tỷ lệ tử vong lại cao áp đảo như thế.”
Sự trăn trở chỉ kéo dài trong chớp mắt. Patraxion xốc lại tinh thần cùng với cây thương trên tay.
“Nhưng mà! Việc chặt tay của Địa Hiền Giả là hành vi tàn ác không thể bào chữa!”
“Tôi đã định nối lại cho cô ta rồi. Nhưng bên đó lại từ chối.”
Patraxion ngơ ngác hỏi lại.
“…Nối lại? Làm được hả?”
“Nếu làm khéo, thì làm được.”
“Thế sao không làm?”
“Người ta không thích nối thì làm thế quái nào được?”
“Làm sao tin được chuyện đó?”
“Nếu định giết thì tôi đã lấy đầu cô ta rồi.”
“Cũng đúng nhỉ.”
Ứ. Gãi đầu một cách vô ích, Patraxion phiền não gào lên:
“Được rồi. Dù sao thì. Ta biết cậu cũng có chút danh nghĩa rồi. Tuy nhiên! Hành vi phạm tội của cậu không vì thế mà mất đi!”
“Tôi không định thanh minh dông dài. Chỉ là không thích bị vu oan thôi.”
“Nhưng không phải là không có khoảng trống để thỏa hiệp.”
Cắm thương xuống đất lần nữa, Patraxion ngầm hỏi:
“Cậu có muốn làm Đại tướng không?”
Đó là một lời chiêu mộ cực kỳ giản dị. Shey hỏi ngược lại như thể nghe nhầm:
“Hả?”
“Sức mạnh cỡ cậu thì Nhà Nước Quân Phiệt cũng sẽ chào đón thôi. Hơn nữa, cậu đâu phải là phái võ thuật thuần túy đúng không? Nhà Nước Quân Phiệt lúc nào cũng thèm khát thứ sức mạnh vô song như cậu.”
Nhà Nước Quân Phiệt là đất nước được dựng lên sau khi lật đổ Vương quốc của các hiệp sĩ. Họ chiêu mộ quân nhân, giao súng vào tay và gom góp lực lượng từ khắp nơi.
Tuy nhiên, sự gia tăng về mặt số lượng như vậy trong chiến tranh… lại chẳng giúp ích được mấy.
Khi sức mạnh đạt đến một cảnh giới nhất định, bản chất của lực sẽ chuyển từ tính lượng sang tính chất. Cho dù có một nghìn tên lính quèn cũng không thắng nổi một kẻ mạnh đã đạt tới cảnh giới.
Những lúc như thế, thứ cần thiết chính là sức mạnh cá nhân. Lá bài tẩy có thể thay đổi cục diện và lật ngược tình thế.
Nhà Nước Quân Phiệt với lịch sử ngắn ngủi vốn thiếu hụt những bí ẩn và bí mật như vậy, nên họ luôn thu gom những tồn tại như thế để mở rộng lực lượng.
Thế nhưng.
“Tôi từ chối.”
Shey từ chối ngay lập tức. Sắc mặt Đại tướng Patraxion trầm xuống trước thái độ kiên quyết đó.
“…Vậy sao?”
Patraxion thở dài một hơi thật sâu rồi gãi đầu.
“Ta có một đứa con gái. Mới trạc tuổi cậu thôi. Thật là một đứa trẻ đáng yêu. Chắc do ta già rồi hay sao ấy, ta không muốn chiến đấu với một đứa trẻ có tương lai rộng mở.”
Đã từng có thời Patraxion là một thanh niên hăng máu. Hành động liều lĩnh khiêu chiến quyết đấu với cả Vương quốc là điều không thể nếu không có khí phách khác người.
Nhưng thời gian trôi qua, leo lên vị trí Đại tướng và trải qua vài cuộc chiến, ông đã lớn tuổi. Càng có nhiều thứ phải gánh vác, hành động của ông cũng trở nên trầm tĩnh hơn.
Patraxion, người từng sống trẻ trung hơn bất kỳ ai, lại hoài niệm về thời kỳ đó.
“Trên hết, ta thích thái độ của cậu. Ta thấy được ý chí muốn chiến đấu với cả thế giới. Những đứa trẻ như cậu mới là những kẻ thay đổi thế giới.”
“Đang tự khoe khoang bản thân đấy à?”
“Là đang ghen tị với tuổi trẻ đã mất đấy, thằng ranh này. Chẹp, ta đang trong kỳ nghỉ phép, bắt cậu hay không bắt cậu cũng được. Nghe nói cho đến nay cậu chưa giết ai, ta có thể bỏ qua cho cậu.”
Dù nói như vậy nhưng Patraxion vẫn liếc nhìn với nét mặt kỳ vọng điều gì đó. Nhận ra ý cớ đó, Shey mỉm cười đầy thách thức rồi nhấc đôi đoản kiếm lên.
Tay phải cầm Thiên Anh, tay trái cầm Địa Tàn.
Hai thanh bảo kiếm lặng đi trong tay một con người.
“Thế thì tiếc thật. Lần trước tôi đã được chỉ giáo một chiêu, không biết ông có tò mò xem ở trong Vực Thẳm tôi đã mạnh lên thế nào không?”
“…Được. Thế nên ta mới thích cậu đấy.”
Xoạt, phập.
Patraxion vui vẻ siết chặt thương bằng cả hai tay. Bộc phát khí thế ra toàn thân, ông chĩa mũi thương về phía trước với giọng nói tràn ngập sự hân hoan.
“Đừng lo. Ta đánh người giỏi lắm. Sẽ giữ cho cậu không chết đâu.”
“Tôi thì lại không giỏi kiềm chế lực đâu. Có thể chết đấy.”
“Hahaha! Sự ngông cuồng đó! Ta thích!”
Ngay sau đó, một luồng sáng xé tan hư không. Mắt Shey nhuốm một màu tím rồi nhấc Thiên Anh lên.
Trọng lượng nặng trịch đè lên hai tay. Ngay khoảnh khắc bị lưỡi kiếm đỡ lại, mũi thương đổi hướng như một con rắn nhắm thẳng vào cổ Shey.
Bảo là giữ cho không chết cơ đấy.
Lầm bầm một tiếng, Shey nghiến chặt răng hất văng cây thương ra. Khí công của cả hai va chạm làm bắn ra những tia lửa đỏ rực.
Patraxion bước đi nhịp nhàng lùi phắt ra sau. Rõ ràng vừa mới đây mũi thương còn nhắm vào cổ, nhưng chớp mắt ông đã ở khoảng cách hơn mười bước chân.
Đập thân thương xuống đất một nhịp, dậm mạnh chân sau. Patraxion cất tiếng gọi lớn:
“Tốt! Chào hỏi thế là đủ rồi, chiến thôi! Cần gì phải nói thêm lời nào nữa!”
“Hừ. Được thôi. Đúng như tôi mong đợi!”
Shey dũng mãnh hét lên rồi giơ Thiên Anh lên quá đầu.
Địa Tàn là một tấm khiên. Chính xác hơn, đó là một quả núi ngàn cân chỉ có lợi cho một mình Shey.
Xoảng
, tiếng kim loại va chạm chói tai. Cây thương của Tuyệt Thương không thể đẩy lùi, đâm thủng hay hất văng Địa Tàn. Mũi thương ngậm đầy khí công của Patraxion có sức mạnh chém sắt đập đá nhưng không thể để lại dù chỉ một vết xước trên Địa Tàn.
Trước phòng tuyến vững như bàn thạch, Đại tướng phải chặc lưỡi thán phục.
“Bảo vật tuyệt vời đấy! Lần trước ta đâu thấy thứ này!”
“Nhặt ở dưới đó lên đấy!”
Đặt Địa Tàn giữa thương và cơ thể để giới hạn quỹ đạo, Shey ngay lập tức áp sát vung Thiên Anh. Thanh kiếm tốc độ nhắm vào Patraxion, nhưng Patraxion nhếch môi cười rồi xoay người cùng cây thương.
Keng
, thân thương bùng cháy dữ dội. Cây thương ngập tràn khí công va chạm với thanh kiếm bắn ra vô số tia lửa.
Shey tận dụng độ nhẹ của Thiên Anh để xoay cổ tay. Cô định nhắm vào bàn tay đang giữ thân thương.
Thiên Bàn Kính phát ra cảnh báo.
Cảm nhận được sự rợn người trong chớp mắt, Shey nấp sau Địa Tàn.
Kíttt
. Cây thương đâm chính xác vào quỹ đạo sượt qua cả Thiên Anh lẫn Địa Tàn cùng lúc. Đó là chuyển động lách vào khoảng trống hệt như một con rắn.
“Ý đồ rõ ràng đấy. Dùng thanh kiếm nhẹ để đưa trận đấu vào cuộc đua tốc độ sao? Này cháu, thương là vũ khí mang tính phòng thủ nhất trên đời đấy. Trừ khiên ra vì đó là dụng cụ thuần về phòng thủ!”
Không dừng lại ở một lần đỡ. Mũi thương tách ra thành hàng chục bóng thương. Ở khoảng cách mà lưỡi kiếm không thể chạm tới nhưng mũi thương lại tới được, Patraxion liên tục đánh rồi rút lui đến mức có thể gọi là chơi xấu.
Khoảng cách quá xa và quá nhanh. Shey không thể dễ dàng áp sát mà chỉ đành bận rộn lùi lại.
“Khoảng cách chính là phương thức phòng thủ tuyệt vời nhất! Ưu điểm của binh khí là phải dùng như thế này!”
Dù muốn áp sát hay muốn dãn khoảng cách đều không dễ dàng.
Đó là một bộ pháp kỳ lạ. Dù không nhấc chân nhưng chân và đùi ông vẫn lướt nhẹ nhàng trên mặt đất. Thế nhưng những lúc muốn, ông lại dậm chân chắc nịch như cắm rễ rồi đâm thương ra cực kỳ dũng mãnh.
Cây thương xuyên thủng cả gió không phát ra tiếng động. Nếu không có Thiên Bàn Kính thì giờ đây trên người cô đã bị đâm thủng hai lỗ. Patraxion liên tục dồn ép Shey và hét lớn:
“Ha ha! Thế nào, súng thì không biết chứ! Thương vẫn tốt hơn kiếm đúng không!”
“Thiên Kiếm Thuật, Trảm Long!”
“Hả?”
Ngay trên đầu Patraxion, một lưỡi kiếm khổng lồ dài đến 10m đổ ập xuống.
Thiên Anh được phóng đại bằng cách mở rộng không gian hệt như một thanh kiếm do người khổng lồ vung ra. Ngay khoảnh khắc dùng thân thương đỡ lấy lưỡi kiếm định chẻ đôi thắt lưng, lực phản hồi dữ dội bùng nổ đẩy cơ thể Patraxion trượt dài về phía sau.
“Khoan đã. Thế này thì ưu thế của thương đâu rồi?”
Kích thước to lên thì phải có sơ hở, nhưng Thiên Anh nhẹ vô cùng chỉ có trọng lượng tương đương với thể tích không khí cùng kích thước. Patraxion mất đi ưu thế về chiều dài liền dứt khoát lùi lại phía sau.
Shey không dừng đợt tấn công. Khi khoảng cách bị nới rộng, cô không vung Thiên Anh nữa mà cắm chặt Địa Tàn xuống đất. Rắc, mặt đất nứt rạn như thể có thiên thạch rơi xuống, Địa Tàn lún sâu xuống lòng đất.
“Địa Côn Lưu, Nanh Nhọn!”
Rồi cứ thế vung mạnh.
Dưới chân Patraxion rung chuyển. Ngay sau đó, những cái gai khổng lồ từ dưới lòng đất nhô lên hất văng ông lên không trung. Quyền năng của Địa Tàn, Đại Địa Thuật.
“Oa ha! Đúng là một binh khí đáng kinh ngạc!”
Gập chân chịu đựng xung lực trong chớp mắt, khi Patraxion lấy lại tư thế trên không trung, Shey cũng kéo dài Thiên Anh rồi cắm vào Địa Tàn.
Sự hợp nhất giữa Thiên Anh và Địa Tàn. Lấy Địa Tàn làm nòng pháo, Thiên Anh làm đầu đạn, một tuyệt kỹ tối thượng.
“Thiên Địa Kiếm Côn, Tuyệt Kỹ.”
Xẻ Đôi Chân Trời.
Một nhát chém vô hình xẻ đôi Patraxion theo chiều dọc. Cảm nhận được nguy hiểm, ông nâng nghiêng cây thương lên đỡ, nhưng ngay sau đó bị hất văng ra xa.
Shey trút một hơi thở sâu. Kiềm chế cơn gió đang cuồng quay, cô trừng đôi mắt đỏ rực nhìn vào bóng tối phía xa.
Cô chưa dùng hết sức. Cô không muốn cố tình giết Đại tướng Patraxion để hoàn toàn kết thù với Nhà Nước Quân Phiệt, hơn nữa nếu dùng hết không gian của Thiên Anh thì chiến đấu sau này sẽ gặp khó khăn.
…Và nếu Patraxion thực sự cảm nhận được nguy hiểm đến tính mạng, ông ấy chắc chắn sẽ đáp trả bằng một phương cách nào đó.
Bởi vì ông ấy… đã chạm tới Ly rồi.
