Thanh Địa Tàn đã nằm gọn trong tay Shey.
Vốn dĩ phải thực hiện một bài kiểm tra, nhưng chẳng hiểu sao Địa Tàn lại im lặng thay vì cho cô thấy tâm tượng. Nó cứ thế nín thở, giao phó toàn bộ trọng lượng cho Kẻ Hồi Quy.
Dù không rõ lý do nhưng đây là một điềm lành. Shey giờ đã có thể cầm được Địa Tàn.
“Địa Tàn…!”
Shey cảm nhận được chiến thắng đã cận kề, nhưng Địa Hiền Giả dường như không nghĩ vậy. Cô ta lao đến, xòe bàn tay định đoạt lấy Địa Tàn khỏi tay Shey.
Thế nhưng Shey không hề nao núng.
Trong tay Địa Hiền Giả, Địa Tàn là sức mạnh khổng lồ có thể làm nghiêng núi chuyển đất. Nhưng đồng thời, nó cũng là khắc tinh đối với chính sự tồn tại của cô ta. Bởi lẽ về đặc tính, sức mạnh bản thân cô ta vĩnh viễn không thể vượt qua được Địa Tàn.
‘Nếu thứ này ở trong tay mình, thắng lợi là chắc chắn!’
Phải cho cô ta thấy sự chênh lệch về sức mạnh. Để kẻ không bao giờ gục ngã kia phải từ bỏ và cam chịu.
Shey chìa Địa Tàn ra và hét lớn:
“Địa Hiền Giả! Dừng lại!”
Đáp lại là một cú giậm chân.
Mặt đất dưới chân rung chuyển. Trước khi cú sốc ập đến, Shey vội vàng cắm Địa Tàn xuống đất. Những rung động chạy dọc đại địa đều bị Địa Tàn nuốt chửng.
Tuy nhiên, chính vì thế mà cô đã để lộ sơ hở. Địa Hiền Giả đã áp sát phía trên cơ thể đang trống trải. Lúc này thứ có thể cử động duy nhất là Thiên Anh.
‘Nếu vậy thì không còn cách nào khác.’
Shey nắm chặt Thiên Anh, hạ thấp trọng tâm.
‘Phải chém cô ta để trấn tĩnh lại thôi.’
Vốn dĩ, Shey là cường giả của thế giới này. Một bậc thầy vũ khí sử dụng đồng thời cả kiếm của trời và kiếm của đất. Kỹ năng của cô có thể không áp đảo so với những người khác, nhưng không ai có thể phát huy sức mạnh của hai thanh kiếm này tốt như cô.
Cô đặt chồng Thiên Anh lên Địa Tàn. Thanh tế kiếm mỏng manh, sắc lẹm đặt lên trên thanh trọng kiếm đen kịch, nặng nề. Hai thanh kiếm vốn tưởng như ở hai cực đối nghịch, nay lại hòa làm một như kiếm tìm về đúng bao của nó.
Thiên Anh — thanh kiếm không trọng lượng, bản chất là bầu trời cao vợi. Một thanh tế kiếm mỏng được rèn từ không gian nén.
Địa Tàn — thanh kiếm không phản lực, bản chất là Thái Sơn vững chãi. Một cây gậy dày được nhào nặn từ đại địa.
Từ trước đến nay cô chỉ dùng Thiên Anh, nhưng bầu trời chỉ có thể đứng vững khi có đại địa, và đất đai cũng nhờ trời mà biến hóa, luân chuyển.
Nếu Địa Tàn rơi vào tay kẻ khác thì không nói. Nhưng nếu nó nằm trong tay Shey — người từng là chiến lực mạnh nhất của nhân loại trước bờ vực diệt vong — và khi cô sở hữu cả hai thanh kiếm cùng lúc.
Dù cho cơ thể có đang rã rời và kiệt sức đi chăng nữa. Chiến thắng đã được định đoạt.
Dùng Địa Tàn làm bao kiếm để chồng Thiên Anh lên. Cô giải phóng không gian bị nén trong tích tắc.
Địa Tàn — thanh kiếm không phản lực — chính là bệ pháo nặng nhất thế gian. Nó bắn toàn bộ sức mạnh hùng hồn của Thiên Anh về phía trước.
Thiên Địa Kiếm Côn. Bí kỹ.
Xẻ đôi chân trời.
Những đường thẳng song song tưởng chừng không bao giờ chạm nhau, nhưng khi đạt đến cõi vĩnh hằng, chúng cuối cùng sẽ hòa làm một. Ít nhất, trông là như vậy.
Nơi xa xăm tận cùng kia. Nơi bầu trời và mặt đất giao thoa tạo nên một đường kẻ bình yên. Đẹp đẽ và trang nghiêm. Một đường thẳng duy nhất tồn tại từ thuở sơ khai.
Cô xẻ đôi nó theo chiều dọc.
Không gian bị cắt rời theo đường chéo.
Cánh tay phải của Địa Hiền Giả, bóng tối đen đặc, bầu không khí nặng nề, và thậm chí cả Tantalus… tất cả đều không thể chống đỡ được nhát chém vút lên như sấm sét.
Đôi tai trở nên ù đi. Trong Vực Thẳm bốn bề vách đá, vang lên tiếng động như thể có thứ gì đó từ nơi xa thẳm đang sụp đổ.
Trần nhà nghiêng bị xẻ đôi, và qua khe nứt đó, bầu trời lộ diện.
Như thể mặt trời vừa mới lặn.
Một bầu trời tím biếc thoáng hiện qua khe hở. Những vệt màu loang lổ chỉ xuất hiện ngay trước khi ánh sáng bị bóng tối nuốt chửng.
Bầu trời vừa hé lộ trong thoáng chốc đã đóng lại khi trần nhà đang rung chuyển hạ thấp xuống.
“…Hự.”
Địa Hiền Giả lảo đảo lùi lại.
Bộp
, một tiếng động chậm chạp vang lên từ đống xác chết. Đó là cánh tay phải của cô ta đã bị Thiên Anh chém đứt.
Cánh tay phải lìa khỏi chủ nhân, lăn lông lốc rồi dừng lại khi vướng vào một xác chết.
Thở hắt ra một hơi dài, Shey cố che giấu cảm giác kiệt sức đang bủa vây toàn thân và nói:
“Đừng kháng cự nữa, Địa Hiền Giả. Nếu ngài thề sẽ đứng yên, tôi sẽ nối lại cánh tay phải cho ngài.”
Thực tế, Thiên Anh không còn chút dư lực nào, và cô cũng chẳng còn sức để nhấc thanh Địa Tàn đang cắm dưới đất lên. Nhưng trong một trận chiến, kẻ nào mặt dày hơn kẻ đó thắng. Shey vờ như vẫn bình thản và nói tiếp:
“Vết chém rất gọn nên nếu xử lý tốt thì vẫn có thể nối lại được…”
“Tại sao…!”
Địa Hiền Giả hét lên với gương mặt bi phẫn.
“Tại sao, tại sao tương lai đều thuộc về lũ các ngươi…!”
Shey im lặng. Những lời đó rõ ràng là nhắm vào Thánh Giáo Hội, nhưng chính Shey cũng cảm thấy chột dạ. Nếu Shey không đến, Địa Hiền Giả đã có được Địa Tàn. Và cô ta sẽ một mình tiến quân để đòi nợ Thánh Giáo Hội.
Vì thế, Shey đã xóa sổ tương lai đó.
Dù không dùng đến tiên tri hay dự ngôn mà là dùng phương thức "hồi quy", nhưng trong tương lai lần này, Shey thực sự đã tước đoạt tương lai của cô ta.
“Ta chưa từng nghỉ ngơi dù chỉ một khắc! Ta không tiếc rẻ mạng sống của mình…! Dù có thỏa hiệp, ta cũng chưa từng đi chệch khỏi chính đạo! Thế nhưng, còn bọn chúng? Chúng ngang nhiên giết chết Đại Tông sư, che giấu sự thật đó để hưởng vinh hoa phú quý, rồi giả vờ chính trực…! Chúng ta chỉ đang vùng vẫy để sinh tồn mà thôi…!”
‘Ờ, ừm. Hóa ra lúc đó những gì cô ta khẳng định là thật sao.’
Thú thực cô cũng thấy có lỗi, và cảm thấy Thánh Giáo Hội đã quá tàn nhẫn. Nhưng biết làm sao được.
Thánh Giáo Hội không hẳn là một tổ chức minh bạch. Ngay cả Shey, người đã tiếp xúc với họ không ít lần qua các vòng hồi quy, cũng không dám khẳng định mình hiểu hết nội tình của họ. Tuy vậy, vì ý chí ngăn chặn sự diệt vong là giống nhau, nên Shey đã chọn đứng về phía họ.
“Chỉ vì lý do 'biết trước tương lai' mà tất cả những chuyện đó đều được cho phép sao? Nực cười! Bảo rằng không được đòi lại công lý vì nó sẽ trở thành mồi lửa chiến tranh? Vô lý! Chẳng lẽ chúng ta chỉ biết cúi đầu khuất phục trước cái tương lai đã định sẵn sao…!”
Đó là tiếng thét thảm khốc như đang rỉ máu. Kẻ Hồi Quy phần nào thấu hiểu tâm trạng đó. Nhưng cô sẽ không hối hận hay đau buồn.
Dù cô ta có gào thét thế nào, việc này vẫn tốt hơn là để thế giới bị diệt vong nếu cứ mặc kệ mọi chuyện.
Sau khi trút hết cảm xúc, Địa Hiền Giả lẩm bẩm như thể đã kiệt sức:
“Giết ta đi.”
Kẻ Hồi Quy nhăn mặt:
“Không thích. Cô mà chết thì thế giới này loạn cào cào lên mất.”
“Vì Thánh Giáo Hội sẽ bị tổn hại sao? Vì thế mà thế giới sụp đổ à? Chẳng lẽ chúng thực sự là cây cột chống đỡ thế gian này?”
“Vì cô! Vì cô chết nên mới loạn đấy!”
Kẻ Hồi Quy gắt lên bực bội:
“Lũ tay sai của cô này, rồi công dân của Nhà Nước Quân Phiệt này. Cả những tín đồ Địa Mẫu Giáo đang tản mát nữa! Họ sẽ đòi trả thù cho cô, hoặc không thèm hợp tác nữa! Họ sẽ chất vấn tại sao Thánh Giáo Hội lại giết chết một người cao thượng như cô một cách thảm khốc như vậy!”
Cái chết của Địa Hiền Giả không phải tự nhiên mà trở thành mồi lửa chiến tranh. Dù sao trên danh nghĩa cô ta cũng là chuẩn tướng của Nhà Nước Quân Phiệt, là anh hùng trong lòng người dân, và là người đại diện cho Địa Mẫu Giáo.
“Làm ơn đi, nếu muốn chết thì hãy chết một mình trong im lặng ấy! Một nhân vật tầm cỡ như cô mà chết như một kẻ tử vì đạo thì lúc đó chẳng ai cản nổi đâu!”
Trước lời mắng nhiếc của Kẻ Hồi Quy, Địa Hiền Giả cười khẩy đáp:
“…Bây giờ, dù muốn ta cũng không làm được nữa. Ta đã mất đi tư cách rồi. Đại Tông sư rốt cuộc… vẫn không chịu công nhận ta. Ta chỉ là… muốn tìm một không gian để chúng ta tồn tại…”
“Mấy cái khác tôi không biết. Nếu là không gian để các người tồn tại, tôi sẽ tạo ra sau khi ngăn chặn được sự diệt vong. Thế nên từ giờ đến lúc đó, hãy giữ lấy cái mạng của mình đi.”
“Khặc khặc…”
Địa Hiền Giả lảo đảo quay người lại. Cô ta dùng khí công giữ chặt bả vai nơi cánh tay đã mất, chậm rãi leo ngược lên ngọn núi xác chết.
“Cầm lấy cánh tay phải đi chứ! Tôi đã bảo là sẽ nối lại cho mà!”
“Cứ để đó đi.”
Địa Hiền Giả nói mà không thèm ngoảnh lại.
“Đó là con đường ta đã đi, là những gì ta đã đạt được. Ta sẽ không quay lại. Ta cũng không xóa bỏ nó. Ta không hối hận về lựa chọn của mình.”
“Thật là, đúng là đồ cứng đầu…”
“Và…”
Địa Hiền Giả lẩm bẩm với gương mặt phờ phạc.
“…Đại Tông sư đã giao phó sức mạnh cho ngươi, vậy hãy kế thừa nghĩa vụ đó đi, Tinh Anh.”
“Đã bảo không phải Tinh Anh rồi mà.”
Cô ta không đáp lời, cứ thế lảo đảo leo lên núi xác. Hình ảnh đó trông giống hệt một kẻ hành khổ đang lang thang tìm kiếm những khổ nạn.
Đúng lúc Shey đang nhìn theo bóng lưng của Địa Hiền Giả.
Ầm ầm.
Một tiếng động không lành vang lên từ phía trên đầu. Shey vội ngẩng lên. Trần nhà nghiêng, nền đất của Tantalus đang gào thét.
‘Chẳng lẽ nó sụp xuống?’
Trong lúc Shey căng thẳng nắm chặt cán Địa Tàn.
Từ vết nứt đằng kia, Tyrkanzyaka phá tan lớp bê tông và vọt ra. Đáp xuống chân núi xác chết, cô đảo mắt nhìn quanh và hét lớn:
“Hu! Hu đâu rồi?”
May mắn thay, trần nhà không sụp xuống. Shey thở phào nhẹ nhõm và nói:
“Lúc nãy tôi thấy hắn ta vẫn bình an vô sự.”
“May quá…! Hắn ở đâu?”
“Lúc nãy hắn ta đứng trên đỉnh núi ném thanh Địa Tàn này xuống, giờ không thấy đâu chắc là bị ngã ra phía sau rồi. Cái tên đó, rốt cuộc là thứ gì không biết…”
Đánh bật được Thiên Anh? Cứ cho là tình cờ đi.
Nhìn thấu thuật ẩn thân? Cứ cho là nhờ tâm lý chiến đi.
“Ngay từ đầu đã thấy kỳ lạ rồi. Việc chữa lành trái tim cho cô… và cả việc giải phong ấn cho di vật Địa Tàn này nữa. Không biết hắn ta có thực hiện bài kiểm tra hay không, nhưng thanh Địa Tàn hắn ta đưa cho tôi…”
Ở vòng hồi quy trước, Shey đã cầm Địa Tàn và thực hiện bài kiểm tra trong tâm tượng. Ngay khoảnh khắc 30 vạn người bị chôn sống, Địa Tàn hiện ra trước mắt. Và lựa chọn đã được đưa ra.
Cách Shey chọn rất đơn giản. Cô rút Địa Tàn lên và tấn công Bá Vương.
Dù chỉ là trong tâm tượng nhưng Bá Vương là kẻ địch muôn người không địch nổi. Dù làm cách nào cô cũng không thể thắng. Nhưng Kẻ Hồi Quy coi đó là một cuộc luyện tập và liên tục thách thức Bá Vương cho đến khi thành công mới thôi.
Cuối cùng, chỉ sau khi sức mạnh của Bá Vương trong tâm tượng cạn kiệt, Địa Tàn không còn gì để đưa ra nữa mới miễn cưỡng cho cô mượn sức mạnh. Dù cô không thể dùng được quyền năng đại địa thuật ẩn chứa bên trong, nhưng với tư cách là một ‘vũ khí’, nó có hiệu năng hoàn hảo.
Shey đã rất hài lòng với hiệu năng đó, nhưng…
“Sức mạnh tôi đang cảm nhận được bây giờ, chính là đại địa thuật.”
Lúc này, Shey tin chắc mình có thể sử dụng trọn vẹn sức mạnh của Địa Tàn. Cô cũng không hiểu tại sao chuyện này lại xảy ra.
“Còn đạo sĩ đó? Ả ta sao rồi?”
“Tạm thời tôi đã vô hiệu hóa được cô ta. Đang quỳ ở trên đỉnh kia kìa…”
Ầm ầm ầm.
Lại một tiếng động không lành vang lên trên đầu. Những mảnh bê tông vỡ vụn đập vào vai họ. Shey im bặt, ngước nhìn trần nhà.
“Này, Tyrkanzyaka. Hình như trần nhà có gì đó không ổn… Cảm giác nó còn nghiêng hơn lúc nãy thì phải…”
Rắc rắc.
Linh cảm không lành đã trở thành hiện thực.
Những vết nứt lao đi như những con ngựa đang phi nước đại về phía cuối chân trời.
Uỳnh uỳnh.
Những tiếng động tựa sấm sét vang vọng, khắc lên trần nhà những vết sẹo hình tia chớp. Bụi bê tông đổ xuống như mưa, và những mảnh vỡ rơi xuống như mưa đá.
Trần nhà đang sụp đổ.
Cũng phải thôi, Địa Hiền Giả đã vắt kiệt sức mạnh của nó, Tyrkanzyaka thì phá phách bên trong, và cuối cùng đòn đánh của Shey đã xẻ đôi đại địa. Gây ra chừng đó náo loạn mà nó vẫn nguyên vẹn thì mới là chuyện lạ.
Shey vội vã hét lên:
“Tyrkanzyaka! Hãy giữ lấy những mảnh vỡ đang rơi!”
“Dùng bóng tối để chống đỡ toàn bộ vùng đất này là quá sức! Hu đâu rồi? Mau đến đây…!”
“Không! Hãy giúp tôi. Để tôi thổi bay cái trần nhà này! Thà làm vậy còn hơn là để cả vùng đất này rơi xuống…!”
Shey lập tức tạo ra những đám mây làm điểm tựa rồi giậm chân nhảy vọt lên cao. Cô dùng cả hai tay cầm Địa Tàn, giơ cao quá đầu và áp sát vào trần nhà đang dần hạ xuống.
“Ngươi định dùng thanh kiếm đó để nâng cả trần nhà lên sao? Vô ích thôi!”
“Không, được mà!”
“…Được sao? Bằng cách nào?”
“Thanh Địa Tàn này là một thanh kiếm mang trọng lượng cực lớn! Dù trông như thế này nhưng nó nặng ngang ngửa với Tantalus đấy!”
“Vậy sao ngươi có thể cầm nổi nó?”
Shey không phí lời giải thích về quyền năng của nó.
“Họ bảo đó là lý do vì sao thanh Địa Tàn này lại tốt!”
“Dạo này có nhiều thanh kiếm kỳ lạ thật đấy…”
Tyrkanzyaka lẩm bẩm đầy ngạc nhiên. Thực tế đây là di vật được tạo ra từ 100 năm trước khi Tyrkanzyaka ra đời, nhưng lúc này chẳng ai thèm quan tâm đến sự thật đó.
“Nào. Với đại địa thuật có thể dùng lúc này. Tôi sẽ nâng bổng cả vùng đất này lên! Bây giờ chắc chắn sẽ làm được…!”
Liếc nhìn ra xa, cô nghe thấy tiếng sủa của Nabi và Azzy. Rash, Kalis, Nabi và Azzy đang nép sát vào bức tường phía đối diện nên tương đối an toàn trước đống đổ nát.
“Tôi sẽ dọn dẹp những tảng lớn. Nhờ cô xử lý những mảnh nhỏ nhé!”
“Được thôi!”
Trần nhà nghiêng hạ xuống, phần lớn đèn chiếu sáng ở rìa đều bị vỡ, bị xước, bị phá hủy. Ánh sáng dần tắt lịm.
Tương ứng với điều đó, vô số hắc kỵ sĩ từ khắp nơi trỗi dậy. Bóng tối tụ hội quanh họ, tất cả đều biến thành những hình thể khổng lồ.
Cái bóng sẽ thay đổi kích thước tùy theo vị trí của ánh sáng. Những hắc kỵ sĩ khổng lồ bao phủ trong cái bóng lớn gấp ba lần cơ thể đã nhận lệnh hứng lấy những mảnh vỡ rơi xuống. Những mảnh bê tông to bằng đầu người khi chạm vào cái bóng liền trở nên chậm lại như thể bị chìm vào trong nước.
“Tốt, làm thôi!”
Thiên địa thuật, Địa Trụ.
Ngay khi định vung kiếm, Shey bỗng khựng tay lại.
Rõ ràng trọng lượng của Địa Tàn nặng như Thái Sơn, nhưng có vẻ ngay cả với Thái Sơn thì trọng lượng của Tantalus vẫn có ý nghĩa nhất định. Một sức nặng khủng khiếp đè nặng lên tay của Kẻ Hồi Quy.
Địa Tàn không chịu tiến tới.
“Ư…!”
Cơ thể kiệt quệ phản kháng dữ dội. Chút khí lực ít ỏi còn sót lại gào thét.
Tuy vậy, Kẻ Hồi Quy vẫn nghiến răng dốc hết sức bình sinh.
Dù cơ thể khó lòng cử động, nhưng khí công của Kẻ Hồi Quy chính là để phát huy sức mạnh trong những lúc thế này.
Thiên Bàn Kính — loại khí công khắc ghi động tác vào cơ thể để ép nó phải cử động.
Thiên Bàn Kính, Thức Tấn Công. Chém dọc.
“Arghhhh!”
Kẻ Hồi Quy vung kiếm, và Địa Tàn đáp lại ý chí đó.
Vùng đất cấu thành Tantalus được xây dựng từ loại bê tông đã được ban phước. Đó là kết quả của đại địa thuật được khắc ghi lên.
Đó là lý do tại sao dù là bê tông nhưng Địa Hiền Giả vẫn có thể dễ dàng sử dụng đại địa thuật.
Do đó, người cầm Địa Tàn có thể lay chuyển được cả Tantalus này.
Một tia ý chí cuối cùng còn sót lại của Đại Tông sư vang vọng. Ngay sau đó.
Tù u u u uùng.
Nếu phải so sánh, thì đó giống như một màn ảo thuật búng tay làm bật tung một cánh cửa bằng thép. Một việc bình thường tuyệt đối không thể làm được.
Nhưng nhờ vào tính đặc thù của vùng đất này, sức mạnh của Địa Tàn, và cả thiết kế của Tantalus.
Nhờ tất cả những yếu tố đó khớp lại với nhau, nỗ lực của Shey đã thành công. Shey vung Địa Tàn và ‘thổi bay’ cả Tantalus.
Trần nhà nghiêng ngày càng xa dần. Những ánh đèn lấp lánh le lói ở rìa cho biết vùng đất này đang bay vọt lên trên. Những ánh đèn lấp lánh đó dần nhỏ lại.
Địa hình vốn có đã bị sức mạnh của một con người hất tung lên cao.
Cứ thế, vùng đất của Tantalus dần dần bị lật úp và bắt đầu trôi đi. Những ánh đèn nhân tạo gần như đã vỡ vụn hết rải rác những quầng sáng rồi biến mất.
Và qua khe hở đó, bầu trời đã tìm đến.
