Dù đã lấy lại được trái tim, Tyr vẫn vận hành cơ thể bằng Huyết Thuật. Chỉ có một lý do duy nhất khiến một người không cần ăn uống như Tyr lại tìm đến nhà bếp.
"Hu? Quả nhiên ngươi ở đây."
Tyr tìm đến tôi như một thói quen rồi tự nhiên đứng cạnh. Tôi vừa dọn dẹp bát đĩa vừa hỏi.
"Cô vừa làm gì thế mới đến đây?"
"Shey nhờ ta chỉ dạy nốt Huyết Thuật cho hắn."
"Cô vẫn còn dạy Huyết Thuật sao?"
"Dạo này thì hiếm, nhưng gần đây hình như hắn đã hạ quyết tâm gì đó. Ánh mắt đã thay đổi. Có thể nói là gấp gáp hơn, hoặc là tuyệt vọng hơn."
Có lẽ là để chiến đấu với "người phụ nữ đó" sắp đến chăng.
Kẻ hồi quy vốn dĩ đã luôn vùi đầu vào tập luyện, nhưng giờ đây khi trận chiến quyết định đang cận kề, cô ta có vẻ càng nôn nóng hơn. Theo những gì tôi đọc được, kế hoạch ban đầu của Kẻ hồi quy hình như không bao gồm việc đánh thắng người đó…
Chắc là tình hình đã thay đổi rồi. Dù sao thì đối với những người không phải Kẻ hồi quy, đây là một tín hiệu tốt.
"Nghe nói Huyết Thuật của cô đã yếu đi mà."
"Gì chứ. Là nó yếu đi, hay là đã thay đổi… Dù sao thì ai mà phán xét được chứ. Chẳng có ai tinh thông Huyết Thuật hơn ta đâu."
"Cô đã giải thích cho cậu Shey chưa?"
"Hu? Tại sao ta phải làm thế? Người làm thầy lúc nào cũng phải giữ uy nghiêm. Nếu đệ tử cảm thấy bất an thì việc học hỏi sao có thể thành công?"
Đằng nào thì người nhận được sự chỉ dạy cũng là đệ tử. Vì vậy sư phụ có "thổi phồng" bản thân lên một chút cũng chẳng sao. Tyr nói điều đó với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc. Cô ấy thật lòng nghĩ vậy đấy.
Trò chuyện với một người có tư duy khác biệt cũng mang lại cái thú riêng. Giữa cuộc đối thoại bình lặng, Tyr bỗng quay đầu nhìn về phía bàn ăn.
Kalis và Kẻ bất tử đang phát "cơm chó".
Nhìn Kẻ bất tử đang bón đồ ăn và Kalis đang đón nhận với vẻ hơi ghen tị, Tyr đột ngột dời tầm mắt xuống đôi tay tôi.
Đợi đã. Hình như tôi vừa nghe thấy một ý nghĩ kỳ lạ.
"Hu. Nghĩ lại thì, ta cũng cảm thấy hơi đói bụng rồi."
"Dạ? Cô đâu cần ăn cơm vẫn sống được mà."
Tyr cố tỏ ra uy nghiêm.
"Ai nói đến đồ ăn chứ? Ta là Thủy tổ của Ma cà rồng, Tyrkanzyaka. Thứ ta hấp thụ chỉ có máu thôi."
"Vậy là cô muốn uống máu sao? Sao cô không nhờ cậu Shey, người có máu rất ngon ấy."
"Ồn ào quá. Sao ta có thể uống máu của đệ tử đang bận rộn tu luyện được chứ."
Cái này không được, cái kia cũng không xong. Theo kinh nghiệm của tôi, khi cô ấy tỏ ra khó chiều như thế này thì xác suất cao là đã nhắm trúng một mục tiêu cụ thể nào đó rồi.
‘Ta đã ra vẻ đến mức này rồi, hẳn là ngươi sẽ tự dâng máu lên thôi.’
Chẳng phải cô bảo máu tôi không ngon sao? Thế sao cứ nhất quyết đòi uống vậy. Và tôi thì ghét việc để cơ thể mình bị thương. Dù đây có là Vực thẳm Tantalus đi nữa, việc bị đục lỗ trên người vẫn khiến tôi thấy hơi bài xích.
Thấy tôi chỉ đứng nhìn chằm chằm mà không phản ứng gì, Tyr bắt đầu bồn chồn quan sát sắc mặt tôi.
‘Hắn không nhận ra sao, hay là biết mà cố tình lờ đi! Xì…!’
Sau một hồi chần chừ, cuối cùng Tyr cũng không nhịn được mà thốt lên.
"Đây là điều ước có được từ vụ cá cược!"
"Dạ?"
Tôi hỏi lại trước câu nói đột ngột đó. Tyr nhìn tôi với ánh mắt oán trách rồi hét lên.
"Chẳng phải lần trước ngươi đã cá cược với ta sao. Nếu ta nhìn thấu ảo thuật của ngươi, ngươi sẽ thực hiện một điều ước."
"À, lần đó."
"Ta yêu cầu thực hiện điều ước thắng được lần đó. Hãy chia cho ta một ít máu của ngươi!"
"Trời ạ, chuyện cỏn con thế này mà cô cũng dùng đến điều ước sao."
Nhưng nếu là điều ước từ vụ cá cược thì tôi chẳng còn cách nào khác. Tôi uể oải bước tới bồn nước và rửa sạch tay mình. Khi quay lại, Tyr đã đứng đó với ánh mắt đầy mong đợi. Tôi vẩy vẩy tay cho khô rồi hỏi.
"Nghĩ lại thì, chiến thắng đó cô đạt được hơi gượng ép đúng không?"
"Vì thế nên ta mới thỏa mãn với chỉ vài giọt máu thôi đây. Ngươi tiếc sao? Tiếc đến mức định nuốt lời sao?"
"Nói vậy thì chịu rồi."
Được rồi, chỉ vài giọt máu thôi mà.
Tôi đưa bàn tay đã rửa sạch ra. Tyr nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào ngón tay tôi, rồi triệu hồi bóng tối che khuất tầm nhìn xung quanh.
‘… Từ trước đến nay, ta chưa từng cần phải cắm răng vào cơ thể ai để lấy máu. Đó là hành vi thô thiển của đám quyến thuộc cấp thấp ngoài kia. Tuy nhiên…’
Bây giờ, khi Huyết Thuật không còn trọn vẹn, Tyr đã mất đi năng lực thu hút mọi dòng máu chảy trong môi trường. Thay vào đó, máu bên trong cô hoàn toàn thuộc về cô. Để hấp thụ máu từ bên ngoài, cô cần một quá trình "ăn" để biến nó thành của mình.
Dù vậy, với huyết khí tràn trề, Tyr thực chất không cần phải uống máu. Chỉ là…
‘… Thật xấu hổ quá. Làm cái việc thô thiển và đáng hổ thẹn này… Không, không phải. Đây hoàn toàn là một bữa ăn. Mình không cần phải xấu hổ về việc mà ai cũng làm!’
Tyr đơn giản là muốn làm "chuyện thô thiển" đó thôi.
Mười hai thế kỷ thời gian trôi đi đâu mất rồi? Đây có phải là dậy thì muộn sau 1200 mùa xuân không.
"Hu. Vậy thì, ta ăn đây."
"Chậc. Không chỉ nấu ăn cho chó mèo, giờ tôi còn biến thành nguyên liệu cho ma cà rồng nữa. Cô đã cất công dùng bữa thì hãy ăn cho ngon miệng nhé."
Và rồi, răng của Tyr chạm vào cơ thể tôi. Khác với những lời đồn thổi thế gian, việc bị ma cà rồng cắn không khiến người ta biến thành ma cà rồng. Với họ, hút máu chỉ đơn thuần là hành vi ăn uống.
Tuy nhiên, ý nghĩa thì muốn gắn vào thế nào chẳng được. Tyr cắn xuống một cách cực kỳ cẩn thận, tỉ mỉ và dị vãng.
"Hừm…"
‘Sẽ không đau đâu nhỉ…’
Đau gì chứ. Đến máu còn chẳng thèm chảy ra nữa kìa. Răng cô ấy chỉ khẽ chạm đi chạm lại vào đầu ngón tay tôi thôi. Đây mà là hút máu á? So với răng thì lưỡi còn chạm vào nhiều hơn ấy chứ.
‘… Nghĩ lại thì, không nhất thiết phải uống máu. Mình không muốn làm tổn thương hắn, cũng chẳng thiết tha gì việc thèm khát máu.’
Thế này thì khác gì mút ngón tay đâu. Chẳng thấy dấu vết của việc hút máu nào cả. Chuyện này thực sự khó lòng dùng lời lẽ gì để bao biện cho được.
‘Chỉ cắn… nhẹ một cái thôi…’
Là âu yếm đấy. Nhìn kiểu gì cũng thấy vậy.
Những chiếc răng cửa khẽ chạm rồi rời đi, kích thích đầu ngón tay tôi. Tyr mải mê với việc "hút máu mà không phải hút máu", thậm chí chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái.
Vực thẳm Tantalus là một không gian cô lập. Tyr — người sở hữu trái tim đang đập trở lại — mang trong lòng sự biết ơn to lớn đối với tôi. Không thể chạy trốn, cũng không thể né tránh. Có lẽ, nếu cứ tiếp tục ở bên nhau thế này, cảm xúc sẽ càng trở nên rõ ràng hơn. Và cô ấy sẽ khao khát điều gì đó từ tôi.
Tôi là một kẻ đọc tâm. Tôi đọc được mong muốn của người khác. Mỗi khi lắng nghe nguyện vọng của ai đó, khi đọc được niềm khao khát thiết tha đang luẩn quẩn trong lòng họ, tôi phải đối mặt trực diện với nguyện vọng được truyền đến qua tâm trí.
Đó là định mệnh. Tôi không thể không bị ảnh hưởng. Nếu đó là một điều ước quan trọng hơn cả mạng sống, thì khao khát đó sẽ truyền thẳng đến tôi.
Nhiệt lượng luôn chảy từ nơi nóng sang nơi lạnh. Quy luật vĩ đại đó cũng áp dụng cho tâm hồn, và với một kẻ trực tiếp tiếp xúc qua thuật đọc tâm như tôi, nó truyền đến nhanh hơn nhiều. Khi đó, với một trái tim đã được nung nóng, tôi sẽ tìm cách kết thúc nguyện vọng đó bằng bất cứ giá nào.
Chính vì vậy, tôi là một ảo thuật gia. Dù bằng phương thức không mong muốn, hay theo một hướng đi hoàn toàn bất ngờ. Tôi sẽ khiến họ phải đối mặt với điều ước thực sự của mình.
Điều ước duy nhất tôi không thể thực hiện chính là… thay đổi bản thân tôi. Bao gồm cả việc giết tôi, hay thậm chí là cứu sống tôi.
Vậy nên…
"Sao cô cứ ngậm mãi thế? Máu có chảy ra đâu."
"Ư, hử?"
"Nghĩ lại thì cô thích ngón tay tôi lắm nhỉ. Ngày nào cũng đưa ngón tay vào miệng này, rồi đưa cả vào trong ngực nữa. Hình như cô thích ngón tay tôi còn hơn cả tôi ấy."
"A, đợi… ưm."
Tôi hơi khum ngón tay lại như cái móc. Da bị răng nanh cứa nhẹ, máu bắt đầu chảy ra. Những giọt máu chưa kịp đọng lại đã chạm vào lưỡi Tyr và tan chảy.
"Chỉ lần này thôi đấy. Việc tôi tự làm cơ thể quý báu của mình bị thương để hiến máu cho cô ấy."
Thực sự khi máu chảy ra, Tyr lại luống cuống không biết phải làm sao. Nhưng trái với vẻ bối rối đó, dòng máu đã chảy xuống cổ họng cô.
Ngay khoảnh khắc đó. Tyr mãnh liệt nhả ngón tay tôi ra. Cô khẽ ho vài tiếng rồi trưng ra bộ mặt mếu máo hiếm thấy.
"Hu… dở tệ."
"Đúng là dở thật mà!"
Nhìn lại ngón tay, máu đang rỉ ra một chút từ vết xước nhỏ. Ý cô là chỉ với lượng ít ỏi thế này mà cô đã thấy dở đến mức phải nhả ra ngay sao? Thế thì máu tôi gần như là độc dược với cô rồi còn gì?
"Đ-đợi đã. Tại đây là lần đầu tiên ta lấy máu theo kiểu này nên…"
"Hừm."
"Ư…"
Thấy tôi đưa ngón tay đang chảy máu ra, Tyr khẽ giật mình. Tôi nhấn chặt ngón tay để cầm máu rồi nói.
"Tôi không ngờ máu mình lại có công dụng này đấy. Không phải thức ăn cho ma cà rồng mà là bùa xua đuổi ma cà rồng mới đúng."
"Hu… T-thế nhưng, ta vẫn chưa thấy thỏa mãn…"
"Nhận lấy đi. Dòng máu thánh khiết nè."
"U u."
"Thỏa mãn cái nỗi gì chứ! Được rồi, biết là không ăn được rồi nên kết thúc ở đây nhé?"
Tyr im lặng. Tôi sải bước xuyên qua bóng tối đi ra ngoài.
Rời khỏi màn đêm cùng với Tyr đang tiếc nuối đi theo sau, tôi bắt gặp cảnh tượng Azzy và Nabi đang lao vào đánh nhau túi bụi.
"Nya! Mau nộp cống vật của Nyah ra đây nyah-!"
"Gâu gâu! Đây là hộp của ta! Gâu gâu!"
Nabi đang làm loạn để cướp hộp thiếc. Azzy thì chẳng thể ngoạm hay khống chế nó, chỉ biết luống cuống không biết làm sao.
"Có chuyện gì thế?"
Nghe tiếng tôi, Azzy ôm chặt hộp thiếc trong lòng rồi hét lên.
"Gâu! Nó định cướp đồ của ta!"
Điên thật. Chẳng phải lần trước vì cái trò này mà suýt chết rồi sao.
"Vì không được chơi thuốc nên con mồn lèo này lại lên cơn à?"
"Ta cắn nó được không?"
"Nếu cô có thể cắn mà không làm cô ta đau."
Azzy lập tức từ bỏ ý định và tập trung vào việc bảo vệ hộp thiếc của mình. Rốt cuộc là cô định cắn mạnh đến mức nào vậy.
Kẻ bất tử và Kalis đã biến mất từ lúc nào. Chỉ còn Nabi vẫn đang bận rộn tìm cách luồn lách để nhắm vào cái hộp thiếc chưa mở của Azzy. Dù cô ta vẫn chưa chìa móng vuốt ra, nhưng nếu cứ để nó bùng nổ thế này thì sớm muộn gì cũng có đổ máu. Tôi vội vã tìm Kẻ hồi quy.
"Thằng nào phụ trách đưa thuốc! Mau đến đây đi!"
Dù để cho cô ta làm quen với tình trạng thiếu thuốc thì cũng phải đưa vào lúc hơi mấp mé nguy hiểm, nhưng nếu cứ tạo thói quen đưa thuốc mỗi khi cô ta làm loạn thì sau này tính cách đó sẽ thâm căn cố đế mất.
Loài thú vốn đơn giản hơn chúng ta nghĩ. Con người thực ra cũng vậy thôi.
"Mang cỏ ma lực ra đây mau—!"
"Gâu! Hộp của ta—!"
"Nyahaha! Cống vật! Mau nộp cống vật ra đây nya—!"
Một khoảnh khắc ồn ào nhưng cũng thật ấm cúng.
Từ phía bên kia bức tường, một ý nghĩ cô độc truyền đến.
‘… Trông bình yên thật. Cũng có thể nói là một khung cảnh đẹp.’
Cái này mà bình yên cái nỗi gì, thư thả chỗ nào chứ! Tệ lắm đấy nhé! Không chịu mang cỏ ma lực ra đây hả?
‘Mọi người, khi mặt trời tiếp theo chiếu xuống Vực thẳm, họ sẽ rời đi hết đúng không?’
Tất nhiên rồi. Chẳng có lý do gì để ở lại đây cả.
‘Mình không biết cô ta sẽ tìm đến khi nào và như thế nào nên có lẽ phải tiếp tục ở lại đây. Phải ngăn không cho cô ta chạm tay vào Địa Tàn, thanh kiếm của đất.’
Một nụ cười đắng chát nở trên môi Kẻ hồi quy. Cô tách lưng khỏi bức tường, tay mân mê điếu cỏ ma lực dài.
‘Hy vọng kiếp này là lần cuối cùng. Nhưng chắc là không được rồi. Mình… có lẽ lần này cũng sẽ thất bại thôi. Nhất là khi đã lãng phí tận 9 tháng ở Vực thẳm này.’
Hạ quyết tâm sắt đá, Kẻ hồi quy bước chân vào nhà bếp đang tràn ngập không khí vui vẻ.
‘Vì vậy, mình sẽ không chấp nhận yên ổn ở lần hồi quy này. Mình sẽ tìm kiếm những khả năng tốt hơn… Để khoảnh khắc này không trở nên vô nghĩa.’
Cạch.
Cánh cửa mở ra. Kẻ hồi quy tung điếu cỏ ma lực lên không trung rồi bắt lấy, gọi Nabi.
"Nabi. Cống vật của ngày hôm nay đây."
"Nha ha! Cống vật! Là cống vật nya! Mau đưa cho Nyah!"
Thấy cô ả lao đến định vồ lấy như chớp, Kẻ hồi quy nhanh hơn một nhịp, thu tay lại giấu đi. Cô làm theo đúng những gì tôi đã dạy, tiết chế mùi hương và chỉ tỏa ra từng chút một.
"Đứng yên nào. Phải hít thở thật chậm thôi."
"Nha-. Nhaaa—."
Trong khi Nabi đang say sưa với thuốc, Azzy — kẻ đã bảo vệ thành công hộp thiếc — nhìn xuống cô ta với vẻ mặt đầy tự hào.
Từ hộp thiếc thức ăn cho mèo tôi làm cho đến những thứ khác nữa. Có vẻ như tôi sẽ phải chỉ dạy cho họ nhiều thứ lắm đây.
