『Lạc Tinh. Vậy là một ngôi sao của Nhà nước Quân phiệt đã sa rụng.』
Giọng điệu của Golem khi thông báo về cái chết của Trung tướng trở nên u ám hơn bao giờ hết.
『Sát hại sĩ quan cấp tướng là trọng tội không thể dung thứ bằng bất cứ giá nào. Dù cho bọn họ… có mang theo ý đồ bất chính mà xâm nhập đi chăng nữa. Việc vạch trần tội ác và trừng phạt họ là quyền hạn duy nhất chỉ thuộc về Nhà nước Quân phiệt. Tất cả những người ở đây đều là trọng tội nhân đã gây ra cảnh Lạc Tinh. Các người đã trở thành kẻ thù của Nhà nước Quân phiệt.』
"Hà."
Thà rằng cô ả chẳng biết gì cho cam, đằng này có vẻ cô đã lén chuồn khỏi nhà ăn và chứng kiến đủ mọi chuyện rồi.
Mà cũng phải, kinh thiên động địa như thế mà bảo không biết gì thì mới là lạ. Chưa kể, nếu các tướng lĩnh không xuất hiện trở lại, phía Nhà nước Quân phiệt chắc chắn sẽ nghi ngờ ngay.
Tôi cẩn trọng lên tiếng:
"Vậy, kết luận là…"
『Tôi không thể khẳng định chắc chắn sẽ có chỉ thị gì được đưa xuống, nhưng có một điều chắc chắn. Đó là từ nay về sau sẽ không còn bất kỳ đợt tiếp tế nào nữa.』
"Khốn kiếp!"
Biết ngay mà! Dù gì cũng đã var với tướng lĩnh, đời nào bên kia lại ngồi yên không làm gì!
Trong lúc tôi đang đấm tay xuống đất đầy vẻ hậm hực, Kẻ hồi quy đang tựa lưng vào tường nhà ăn bỗng lẩm bẩm một cách âm hiểm:
"Nếu vậy thì, chúng ta cũng chẳng còn lý do gì để giữ lại con Golem này nữa nhỉ?"
『Xin lỗi, tôi nghe không rõ?』
"Ta đã định tha mạng vì dù sao ở đây cũng cần một quản giáo… Nhưng nghĩ lại thì, ngươi cũng chẳng phải quản giáo thật đúng không? Vậy thì trong tình cảnh đã đối đầu trực diện như thế này, cần gì phải giữ lại cái camera của Nhà nước Quân phiệt làm gì nữa?"
Kẻ hồi quy đưa tay lên đầu rút Thiên Oanh ra, lững thững bước về phía Golem. Con Golem lùi lại, vội vàng lên tiếng:
『Phủ định. Xin hãy đợi một chút. Tôi muốn đưa ra luận điểm phản bác quyết định của học viên.』
"Phản bác cái nỗi gì. Đôi mắt của Nhà nước Quân phiệt như các ngươi, ta giữ lại chẳng bao giờ thấy có kết cục tốt đẹp cả. Vĩnh biệt, đi thanh thản nhé."
『Đợi…!』
Tôi giơ lòng bàn tay ra ngăn Kẻ hồi quy đang định chẻ đôi con Golem.
"Đợi đã, cậu Shey."
"Lại gì nữa?"
"Dù sao nó cũng bị nhốt trong nhà ăn này rồi mà? Có nhất thiết phải xử lý ngay bây giờ không?"
"Chẳng có lý do gì để không xử lý cả."
Chậc chậc. Đúng là chỉ biết một mà không biết hai, Kẻ hồi quy ạ.
Golem bị kẹt trong nhà ăn, nghĩa là nguồn tin mà Nhà nước Quân phiệt nhận được sẽ bị hạn chế. Vậy nên, thay vì phá hủy nó, giữ nó lại sẽ tốt hơn. Bởi vì chúng ta có thể thông qua cái "cửa sổ" duy nhất đó để tuồn những thông tin giả ra ngoài.
Gieo rắc thông tin sai lệch để khiến đối phương mất cảnh giác. Đó là điều cơ bản nhất trong chiến tranh thông tin mà.
Thao. Túng. Thông. Tin.
Tôi mấp máy môi truyền đạt sự thật đó cho Kẻ hồi quy, nhưng mà…
"Cái gì? Đừng có mấp máy môi nữa, nói thẳng ra xem nào."
"À, xì! Đúng là chẳng hiểu ý nhau gì cả! Tôi bảo là giữ cô ấy lại để lợi dụng nó!"
Rốt cuộc tôi cũng phải hét toáng lên.
Kẻ hồi quy lúc này mới ồ lên một tiếng hiểu ý, còn từ phía Golem phát ra một âm thanh đầy vẻ ngớ ngẩn.
『Lợi dụng, anh vừa nói là lợi dụng tôi sao?』
"Oi doi oi."
Thế là cút.
Con Golem bị trói chặt tay chân, bịt mắt và tống vào một cái thùng gỗ. Trong tình thế đã trở thành kẻ thù của Nhà nước Quân phiệt, đây là biện pháp xử lý không thể khác được.
Xin lỗi nhé, Đại úy Abby. Nhưng cô có thể ngắt đồng bộ mà, nên chắc không sao đâu nhỉ? Cứ coi như đang đi nghỉ phép, nhâm nhi ly bia lạnh rồi thong thả mà nghỉ ngơi đi.
***
Sau đó, chúng tôi tập hợp tại phòng giáo dục để bàn bạc về hành động sắp tới. Ngoại trừ Kalis đang bị thương, tất cả mọi người đều có mặt.
"Được rồi. Hãy coi như từ hôm nay tiếp tế đã hoàn toàn bị cắt đứt."
Hiếm thấy khi nào Kẻ hồi quy lại đứng trước bảng đen như thế này. Một cảnh tượng vô cùng gượng gạo, cảm giác như có gì đó sai sai ấy.
Một đứa chưa học hết tiểu học… mà lại cầm phấn dạy đời sao?
Kẻ hồi quy dùng Thiên Oanh gõ lộc cộc vào bảng đen rồi nói:
"Từ giờ chúng ta sẽ bước vào giai đoạn quản lý lương thực."
Trên bảng ghi lại tình hình lương thực còn lại.
Số lượng thực phẩm: 42 hộp đậu, 2 hộp thịt.
Một con số tuyệt vọng, và một tỉ lệ cũng tuyệt vọng không kém. Đậu đóng hộp tuy giàu dinh dưỡng thật đấy nhưng ăn mãi cũng chán, và quan trọng nhất là con số 42 chẳng thấm thía vào đâu.
"Ở đây có tổng cộng năm người cần dùng lương thực. Dù có thắt lưng buộc bụng mỗi ngày chỉ ăn một hộp thì cũng chỉ trụ được 42 ngày là hết sạch."
"Hửm? Tôi, Trung tá, thầy, cậu trai, quý cô chó, quý cô mèo. Quý cô ma cà rồng là ma cà rồng nên loại ra. Tổng cộng chẳng phải là sáu người sao?"
Trước sự thắc mắc của Kẻ bất tử, Kẻ hồi quy xua tay giải thích:
"À, không tính tôi. Tôi có Mãn Hán Toàn Tịch rồi."
"Đó là cái gì?"
"Báu vật của Đế quốc cũ, trước khi bị xẻ năm xẻ bảy ấy. Chỉ cần nạp sẵn nguyên liệu vào, nó sẽ cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày cho chủ nhân. Trước khi vào đây, tôi đã nạp sẵn một đống nguyên liệu rồi. Chắc đủ dùng trong 10 năm."
"Cái gì cơ! Một mình cô ăn ngon sao!"
"Nhưng nó có hạn chế. Đây là không gian ảo nên đã cho vào là không lấy ra được. Và chỉ có tôi mới có thể nhấc thức ăn ra khỏi đĩa. Báu vật này vốn được chuẩn bị chỉ dành riêng cho một mình Hoàng đế thôi."
Kẻ bất tử cằn nhằn:
"Làm quái gì có cái báu vật ích kỷ thế chứ?"
"Đồng ý. Báu vật của Đế quốc cũ toàn mấy thứ kiểu đó thôi. Sang trọng, tiện lợi ngầm nhưng lại đầy rẫy hạn chế nên khó mà dùng vào việc khác được."
Kẻ hồi quy thản nhiên nhún vai. Tôi quay sang hỏi cô ta:
"Đằng ấy không thể chia cho chúng tôi mỗi người một miếng à?"
"Một hai lần thì được, chứ lần nào cũng thế thì phiền lắm."
"Hứ. Thế thì khoe làm cái chó gì."
Thấy tôi lầm bầm, Kẻ hồi quy nở nụ cười tự mãn rồi mới đi vào vấn đề chính:
"Tất nhiên, tôi không khơi khơi nói chuyện này ra đâu. Tôi đã chuẩn bị sẵn phần lương thực riêng cho các người rồi."
Kẻ hồi quy tạo ra một vết nứt giữa không trung rồi quờ quạng tay vào đó. Thứ xuất hiện từ không gian riêng của cô ta là những bao tải chứa đầy lương thực.
Gạo, khoai tây, bột mì… các loại ngũ cốc. Ba tảng thịt muối lớn, những chai rượu và gia vị đựng trong lọ thủy tinh, thậm chí còn có cả hai mươi hộp thịt đóng hộp nữa.
Chưa hết, rượu và gia vị đều là những loại cao cấp có giá trị sánh ngang với vàng ròng cùng trọng lượng.
Azzy ngửi thấy mùi thơm liền vểnh tai lên, nước dãi bắt đầu chảy ròng ròng, Kẻ bất tử cũng trợn tròn mắt kinh ngạc. Ngay cả tôi cũng thấy hoa cả mắt, phải ngồi chỉnh đốn lại tư thế.
"Thế này chắc là đủ rồi nhỉ?"
Kẻ hồi quy lên mặt. Tôi, một kẻ bấy lâu nay phải ăn uống kham khổ trong cái nơi biệt lập này, nuốt nước miếng cái ực rồi nói:
"Uầy, cái gì thế này. Chú giấu kỹ quá anh chẳng biết gì cả?"
"Thì lúc trước vẫn còn tiếp tế, mắc gì tôi phải đem tài nguyên có hạn của mình ra dùng."
"Thế nên giờ cắt tiếp tế mới chịu nhả ra chứ gì? Sao không nhả sớm một tí? Nếu có mấy thứ này từ sớm thì mấy tháng qua chúng tôi đâu có phải sống khổ sở như thế. Đúng là đồ ích kỷ."
"Ích kỷ? Có vẻ anh không cần lương thực nhỉ? Vậy tôi cất lại…"
"Không không. Shey đại ca của em đúng là người hào phóng nhất."
Trước khi Kẻ hồi quy đổi ý, tôi liên tục giơ ngón tay cái tán thưởng rồi kiểm tra số thực phẩm.
Nhìn kỹ lại mới thấy không chỉ rượu và gia vị là hàng cao cấp. Gạo là loại thượng hạng, chỉ cần ăn một hạt là cảm giác như đã xong một bữa; bột mì thì được thu hoạch ở Đồng Bằng Vàng Kim tỏa ánh vàng kim rạng rỡ.
Khoai tây dùng để tự cung tự cấp cũng là loại giống cực khỏe, chỉ cần trồng xuống là có thể phủ kín cả một cánh đồng. Dù ở Vực thẳm không trồng trọt được, nhưng nếu có đất, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để xây dựng một căn cứ tự túc rồi.
"Thịt lợn đen được nuôi bằng sồi rừng và thảo mộc trong rừng sồi nữa… Điên thật. Với đống này thì chúng ta thua vua chúa mỗi cái danh."
"Đừng có mừng vội. Đống này tuy toàn hàng cao cấp nhưng cũng không phải là vô tận. Chúng ta phải dùng chỗ này để trụ vững trong 9 tháng tới."
"9 tháng? Tại sao lại là 9 tháng?"
Trước câu hỏi của tôi, Kẻ hồi quy thoáng chút phân vân. Giống như đang cân nhắc xem có nên tiết lộ thông tin này hay không.
‘Nếu đã định cùng nhau cầm cự trong thời gian còn lại, thì có một thời hạn cụ thể sẽ tốt hơn. Dù sao mình cũng đã lỡ miệng nói 9 tháng rồi. Chẳng cần phải giấu giếm làm gì cho mọi người thêm bất an.’
Sự phân vân không kéo dài lâu. Kẻ hồi quy trả lời:
"9 tháng. Có lẽ sau thời gian đó… các người sẽ có thể thoát khỏi nơi này. Sẽ có người đi xuống đây."
"Người đó là ai?"
"Có một người. Một người có khả năng đánh sập cái Vực thẳm này…"
"Bằng sức mạnh sao? Đập phá ầm ầm ấy hả?"
"Không phải kiểu đó. Ý tôi là, một người có thể xóa sổ nó về mặt khái niệm."
‘Đại địa thuật sư mạnh nhất thời hiện đại, là đại diện của ý chí Địa Mẫu… Con địa xà nuốt chửng bầu trời, kẻ sẽ trở thành cơn ác mộng của Thánh Giáo Hội.’
Chỉ qua những mảnh suy nghĩ thoáng qua, tôi cũng có thể cảm nhận được uy thế của người đó một cách gián tiếp. Ngay cả cái đồ Kẻ hồi quy kiêu ngạo này mà cũng phải nảy sinh lòng sợ hãi và kính trọng như vậy cơ mà.
Có vẻ như không muốn nhớ lại nữa nên dòng suy tưởng nhanh chóng đứt đoạn, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để tôi cảm thấy một mối nguy hiểm cực độ.
Thế nhưng… Sao cô ta lại nghĩ đến chuyện chiến đấu với thứ đó nhỉ?
"… Dù sao thì, tôi nghe được từ một nguồn tin nhất định rằng cô ta có kế hoạch xóa sổ nơi này. Khi cô ta giải trừ được lời nguyền đặt lên nơi đây, mảnh đất này sẽ tìm lại được dáng vẻ vốn có của nó."
‘Nguồn tin nhất định chính là bản thân mình ở lần hồi quy trước. Dù ở lần này nhiều thứ đã thay đổi, nhưng điều này sẽ không đổi. Với ý chí mãnh liệt của cô ta thì chắc chắn là vậy.’
9 tháng. Tuyên bố rằng chỉ cần trụ vững trong khoảng thời gian đó là có thể thoát ra mang một ý nghĩa rất lớn. Kẻ bất tử nghe xong cũng thở phào nhẹ nhõm.
"Ồ ồ! Được đấy chứ! 9 tháng thì hoàn toàn có thể cầm cự được!"
Ngay cả Tyr, người tự nguyện bước vào nơi này, tuy không lộ ra ngoài nhưng cũng cảm thấy vui mừng.
‘… Ta không hề ghét cuộc sống giản đơn và ấm cúng ở nơi này. Nhưng với Hu thì có lẽ sẽ khác. Hẳn là hắn sẽ nhớ ánh nắng ấm áp và những cơn gió lướt qua tai.’
Ánh mắt cô nàng hướng về phía tôi. Một nụ cười nhẹ thoáng hiện trên môi khiến khuôn mặt nàng càng thêm xinh đẹp.
‘Phải rồi. Đã giành lại được sự sống, thì cùng nhau chu du thiên hạ thong dong tự tại cũng không tệ.’
Haha. Cái này hơi áp lực nha. Sao tôi cảm giác như mình sắp trở thành hướng dẫn viên du lịch toàn cầu thế này.
Dù sao thì phản ứng của mọi người đều tốt. Kẻ hồi quy cảm thấy phấn chấn trước những phản hồi tích cực.
"Dù sao thì lời tôi muốn nói cũng hết rồi. Có ai hỏi gì không?"
Tôi giơ tay hỏi:
"Cỏ ma lực của Nabi thì tính sao?"
"Đến lúc đó tính tiếp."
"Lại không có kế hoạch gì sao?"
"Đừng lo quá. Cùng lắm thì tôi sẽ đích thân…"
‘Đến lúc đó mà vẫn không chữa được triệu chứng nghiện thì cũng chẳng còn cách nào khác. Cứ cố giữ mạng cho cô ta rồi trước khi ra ngoài thì cho cô ta ra đi thanh thản vậy. Đằng nào sau khi ra ngoài mục tiêu đầu tiên của mình cũng là lật đổ lũ Linh Trưởng Vạn Vật, chỉ cần nhổ cỏ tận gốc trước khi chúng tìm thấy Miêu Vương mới là được. Mình cũng không thể chăm sóc cho Nabi mãi được…’
Gì đây, miệng thì nói như thể sẽ nuôi nó cả đời, hóa ra cứu Nabi cũng chỉ thuần túy vì lợi ích thôi sao.
Ngay khi Kẻ hồi quy định khẳng định một cách lạnh lùng.
Meo—.
Lúc đó, từ ngoài cửa vang lên tiếng mèo kêu. Kẻ hồi quy ngạc nhiên mở cửa phòng giáo dục.
"Nabi? Có chuyện gì…"
Tuy nhiên, khi cánh cửa mở ra, bóng dáng Nabi đã biến mất từ lúc nào. Thay vào đó, ở trước cửa có một quả cầu thủy tinh lấp lánh đang lăn lông lốc. Trông nó giống như thứ được tháo ra từ xác của mấy con Golem trong phòng quản lý.
‘Cái này rốt cuộc là có ý đồ gì… Không, không lẽ nào. Nabi là Miêu Vương mà…’
Sự cảnh giác theo bản năng cũng không nhắm vào vị Thú Vương.
Kẻ hồi quy thoáng hiện vẻ mặt xúc động, nâng niu quả cầu thủy tinh trên tay. Rồi cô ta thốt ra một câu:
"… Tôi sẽ tìm cách."
"Hả? Tìm cách là cách gì?"
"Thì bảo là sẽ làm gì đó mà! Chúng ta có tận 60 điếu cỏ ma lực còn gì. Đợi 60 ngày nữa rồi tính tiếp!"
Kẻ hồi quy hét toáng lên.
Đúng là người dễ cảm động. Chỉ vì món quà nhỏ này thôi mà đã thay đổi thái độ rồi.
Chẳng qua là những cái gai trong lòng cô ta quá sắc nhọn thôi, chứ một khi đã nảy sinh tình cảm thì chắc sẽ còn kéo dài đến tận lần hồi quy sau mất.
Mà phải rồi, ngay từ đầu cô ta đã có thái độ rất thân thiết với Tyr đúng không? Nghe bảo ở lần hồi quy trước hai người họ đã có nhân duyên khá sâu nặng.
"Nhưng mà, cậu biết gì không?"
Dù vậy, tôi chẳng có ý định ở lại cái nơi này tận 9 tháng đâu. Tôi tự tin khẳng định:
"Chúng ta không nhất thiết phải đợi đến 9 tháng đâu. 90 ngày là quá đủ rồi."
