Sau khi màn ảo thuật đào thoát của tôi kết thúc.
Hàng chục sắc thái biểu cảm lướt qua gương mặt Trung tướng Ebon.
Ngạc nhiên, hụt hẫng, phẫn nộ, tuyệt vọng, thất bại, hối tiếc, và cả sự căm phẫn.
Nhưng biết làm sao được. Nếu tôi để lộ dấu hiệu định cởi trói giữa chừng thì không nói, chứ đằng này khoảng cách đã quá xa, ông ta chẳng còn có thể làm được gì nữa.
“Trung tá!”
“Hu!”
Vừa vặn lúc đó, Kẻ bất tử và Tyr đã tới nơi. Kẻ bất tử vội vàng chạy đến đỡ lấy Kalis đang sắp ngã quỵ, còn Tyr thì có vẻ chẳng mảy may quan tâm đến Kalis đang đổ máu mà chỉ lo kiểm tra tôi.
“Ngươi làm ta giật mình đấy! Sao lại dám một mình lao ra như thế? Ít nhất cũng phải báo cho ta một tiếng chứ!”
Báo thế nào được. Nếu nói với ma cà rồng vốn chỉ quan tâm đến sự sống chết của tôi này, chắc chắn thay vì để tôi đi, cô ấy sẽ giữ rịt tôi lại trước tiên cho mà xem.
Thay vì nói thật, tôi chỉ nhún vai rồi lấp lửng.
“Thì vẫn bình yên vô sự là được rồi mà. Tôi không sao đâu, nên cô hãy đưa máu về lại cho cô ấy đi.”
Nghe tôi đáp lời một cách hờ hững, Tyr nheo mắt nhìn.
“Máu sao?”
“Vâng. Dù Huyết Thuật đã yếu đi, nhưng chắc cô vẫn có thể đưa dòng máu đang chảy ngược vào bên trong chứ?”
Trong quá khứ xa xôi, Tyr từng là một thầy thuốc. Khi đó, cô thường dùng Huyết Thuật để cầm máu cho vết thương của mọi người.
Ngày xưa đã làm được thì bây giờ khi đã tìm lại được sự sống, chắc hẳn cô vẫn có thể dùng nó để đưa máu trở lại. Khi tôi đưa ra lời đề nghị hợp lý đó, không hiểu sao Tyr lại bất mãn phồng má lên.
“Mạng sống của tên binh sĩ đó quý giá đến thế sao? Đến mức ngươi phải đánh cược mạng sống của mình để lao ra?”
‘Ta đã lo lắng phát điên vì sợ ngươi chết, vậy mà ngươi lại chẳng biết quý trọng mạng sống của mình bằng ta!’
Ối chà, giận thật rồi đây. Phải giải quyết thế nào bây giờ nhỉ?
Dùng lý lẽ để thắng? Hay là đánh vào tình cảm?
Công việc vẫn chưa xong xuôi nên có lẽ nên chọn cách dễ dàng nhất.
Thay vì cãi lại, tôi giơ tay lên nghịch ngợm lọn tóc của Tyr. Những sợi tóc bạc tinh tế mềm mại luồn lách qua đầu ngón tay.
Khi khoảng cách đột ngột thu hẹp khiến Tyr khựng lại và giật mình, tôi vừa khẽ làm rối mái tóc bạc trong lòng bàn tay vừa nói:
“Chẳng phải nếu tôi chết, cô sẽ biến tôi thành ma cà rồng sao.”
Một câu nói có phần lạc đề về việc nếu chết thì chỉ cần thành ma cà rồng là được. Nhưng muốn chạm đến cảm xúc thì trọng lượng của lời nói đôi khi quan trọng hơn tính logic.
Trước câu nói mang hơi hướm tỏ tình này, Tyr ngượng ngùng đáp lại:
“Thì… đúng là vậy… Nhưng Huyết Thuật của ta không còn trọn vẹn…”
Tôi ngây thơ hỏi vặn lại:
“Vì không trọn vẹn nên sao ạ?”
“Dù giờ có dùng máu của ta để biến ngươi thành ma cà rồng, nhưng nếu ở cách xa… máu sẽ khó mà luân chuyển được.”
“Ý cô là nếu ở xa thì sẽ không có tác dụng sao?”
Tôi mỉm cười, đưa lọn tóc lên sát chóp mũi rồi thì thầm:
“Vậy thì tôi phải luôn ở gần cô rồi. Dù sao thì, nếu có thể sống lại, cái giá đó cũng đáng để đánh đổi mà, phải không?”
“Ư…!”
Mặt Tyr đỏ bừng như quả cà chua chín. Có vẻ như trái tim cô ấy đang hoạt động rất tốt.
Tyr phản xạ tự nhiên lùi xa khỏi tôi, rồi buông một câu sắc sảo trước khi tiến về phía Kalis.
“… Thử chết xem. Ta sẽ hồi sinh ngươi rồi vắt kiệt ngươi mới thôi!”
Nói đoạn, Tyr bắt đầu đưa máu trở lại cho Kalis theo đúng ý tôi. Cô ấy còn tử tế đến mức gom bóng tối lại để giữ chặt cơ thể Kalis.
Kẻ bất tử hiểu rằng mình không còn việc gì để làm cho Kalis nên đã giao lại cho Tyr rồi lui ra. Khi đã rảnh tay, hắn tiến về phía tôi.
“Vất vả cho thầy quá!”
“Tôi cũng đã làm việc hết mình rồi. Giờ bắt đầu được nghỉ ngơi là vừa.”
“Nhưng tôi vẫn phải nói điểm này! Thầy làm pha ảo thật đấy! Trong lúc cấp bách như vậy mà vẫn còn tâm trí để đùa giỡn!”
“Đùa giỡn gì cơ?”
“Thì cái việc thầy vờ như không mở được sợi xích ấy!”
“Dạ? Cái đó trông giống như đùa giỡn lắm sao?”
“… Chẳng lẽ không phải sao?”
Kẻ bất tử chớp mắt ngơ ngác.
Oa, cứu người xong còn bị trách móc sao? Tôi không thèm giấu giếm vẻ oan ức mà hét lớn cho cả thế giới nghe thấy:
“Trời đất ơi. Làm việc chăm chỉ thế mà còn bị bắt bẻ thái độ! Thử nghĩ xem nếu tôi cởi xích ra ngay lập tức, tên Trung tướng đó có chịu đứng yên không? Hắn sẽ phóng lưỡi dao vào tôi ngay tức khắc ấy chứ!”
“Nghĩ kỹ thì cũng đúng thật! Tôi không còn gì để phản bác!”
Kẻ bất tử gật đầu tâm phục khẩu phục ngay lập tức.
“Chỉ là thấy Thầy cứ cười hớn hở quá nên tôi mới lỡ hiểu lầm! Xin lỗi thầy nhé!”
“Tôi tha lỗi cho đấy, nên từ giờ anh hãy cư xử cho tốt vào.”
Hớn hở là sự thật.
Nhưng chẳng phải nên coi đó là yếu tố phụ sao? Đã mất công diễn kịch vì sự an toàn thì bản thân mình cũng nên thấy vui vẻ chút chứ.
“Dù sao thì thầy cũng đỉnh thật. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó mà đã có thể phá giải được.”
Tôi nhún vai.
“Ngay từ đầu hắn đã dùng loại vũ khí không theo quy chuẩn như bộ vuốt nên mới làm được thế. Vũ khí là phải dùng loại đúc nguyên khối, chứ không phải loại lắp ráp hay tháo rời được.”
Dù rằng ông ta cũng chẳng muốn dùng nó đâu. Một Ngôi sao của Nhà Nước Quân Phiệt không thể đạt được vị trí đó nếu từ bỏ loại vũ khí có độ tương thích cao nhất.
Ngay lúc đó.
“Gâu gâu! Gâu gâu gâu!”
Từ phía xa, Azzy đang lao tới với vẻ mặt rạng rỡ. Trên tay cô vẫn còn đeo sợi xích gắn với tay cầm của bộ vuốt, sợi xích dài tới 10m cứ thế dập dềnh như sóng mỗi khi Azzy chạy.
Trung tướng Ebon đã biến mất ngay khi thất bại, nên Azzy không gặp trở ngại nào mà lao thẳng tới chỗ tôi.
“Cái con nhỏ này, làm người ta vất vả quá.”
Dù sao thì nó cũng nhận ra tôi là người nhìn nó nhiều nhất nên mới lao thẳng tới đây. Đang định cảm động vì công sức nuôi chó bấy lâu… thì không hiểu sao tốc độ của Azzy không hề giảm lại. Thay vì giảm tốc, Azzy nhảy phắt lên định vồ lấy tôi.
“Á!”
Một con chó lao vào thì tôi đã đủ thảm hại rồi, đằng này cơ thể Azzy lại là một người trưởng thành. Đã thế còn kéo theo cả sợi xích, nên ngay cả một người khỏe mạnh như tôi cũng không trụ vững được.
Azzy đè lên người tôi và không ngừng liếm mặt.
“Gâu! Gâu!”
“Ui da cái cô này! Này! Tôi không có bị thương! Đừng có liếm nữa!”
“Gâu!”
Biết ơn là tốt, nhưng cách trả ơn này sai quá sai rồi. Thay vì liếm, tôi mong cô ta đi tha tiền về đây cho tôi hơn.
Tôi vừa tháo sợi xích đang vướng nơi tay Azzy vừa trò chuyện với nó.
“Được rồi, Azzy này. Có việc cho cô đây.”
“Gâu?”
“Ở ngoài kia có một con mèo đấy. Không phải con người trông như mèo đâu, mà là một con mèo thực thụ.”
“Gâu!”
Từ nãy đến giờ chắc cô ấy đã khó chịu lắm. Vừa bị xích ở tay, vừa bị trói buộc bởi lời hứa. Chao ôi, chắc cô nàng đã phải chịu khổ sở biết bao khi không thể nói ra lời này.
Loảng xoảng
, sợi xích rơi xuống đất.
Tôi ra lệnh cho Azzy lúc này đã được tự do đôi tay.
Một mệnh lệnh để tháo bỏ sợi xích đang kìm hãm Azzy bấy lâu nay.
“Con mèo đó đang bắt nạt chúng ta. Chủ của nó thì chạy mất rồi nên ra cắn nó đi.”
“… Gừ rừ.”
Vừa được phép, Azzy liền nhe răng một cách khoái trá. Cô nàng bật dậy khỏi người tôi, rồi gầm gừ một tiếng trầm đục vang vọng cả Vực thẳm trước khi bước ra ngoài.
Tốt rồi. Phía bên ngoài kẻ hồi quy cũng đã giải quyết xong xuôi Nabi. Có Azzy hỗ trợ thì chắc chắn sẽ kết thúc nhanh chóng thôi.
Xong việc, tôi phủi tay. Giờ còn lại…
“Ơ? Anh Rash. Anh đi đâu thế?”
Ngẩng đầu lên, tôi thấy Kẻ bất tử đang sải bước đi đâu đó. Khi tôi hỏi, hắn xua tay đáp lại:
“À, đừng bận tâm! Tôi chỉ muốn đi tìm để gặp Trung tướng một lát thôi!”
“Trung tướng sao?”
“Đúng vậy. Có chuyện tôi cần phải hỏi ông ta!”
Tôi liếc mắt nhìn về phía Tyr. Có lẽ do phạm vi của Huyết Thuật đã bị thu hẹp nên cô ấy phải bám sát Kalis, không mảy may chú ý đến phía bên này.
Tôi cũng lẳng lặng đứng dậy đi theo anh ấy.
“Trùng hợp thật đấy. Tôi cũng có chuyện cần gặp ông ta. Đi chung nhé.”
“Bản thân tôi không hẳn là đi đánh nhau đâu đấy. Thầy ổn chứ?”
“Tôi cũng đâu có đi đánh nhau. Chỉ là có chuyện cần hỏi thôi.”
“Đã rõ! Nào, đi thôi…!”
Tôi vội vàng đưa ngón tay lên trước miệng.
“Suỵt. Khẽ thôi. Chúng ta lén đi đi. Nếu Tyr nghe thấy tôi đi tìm Trung tướng, cô ấy sẽ nổi trận lôi đình cho mà xem.”
Kẻ bất tử chớp mắt rồi cũng hiểu ý tôi, hạ thấp giọng xuống:
“Haha! Khầy cứ như ông chồng sợ vợ ấy nhỉ! Được thôi. Đi nào! Lén lút!”
Nếu chỉ ở mức sợ vợ thì đã tốt, bị trúng cái đấm đó thì có mà đi đời. Đó là cú đấm đã đánh gục Thú Vương chỉ trong một đòn đấy.
Bây giờ cô ấy chưa biết cách sử dụng hoàn toàn nên mới thế, chứ nếu mà thành thục thì… ôi thôi.
Tôi vừa lắc đầu vừa đi theo Kẻ bất tử.
Trung tướng Ebon đang tiến về phía sân thượng với sự bí mật của một thú nhân mèo. Tôi và Kẻ bất tử lặng lẽ bám theo sau.
‘Thật là một thất bại thảm hại. Dù ta luôn sẵn sàng tâm thế để chết, nhưng không thể chết trong sự thất bại thế này được.’
Dù đã lâm vào bước đường này, Ebon vẫn đang cố gắng hết sức để bò lên phía trên, hướng về sự sống.
Nếu là sự chấp niệm hướng tới sự sống, tôi sẽ vỗ tay khen ngợi. Nhưng tôi biết rõ. Đó là tiếng gào thét của một kẻ mải miết đi tìm dấu chấm hết.
Là ngọn lửa thản nhiên thiêu rụi những cuốn sách khác chỉ để phục vụ cho một dấu chấm hoàn hảo sẽ chẳng bao giờ sẵn sàng.
‘Nguyên nhân lớn nhất chính là… nhân vật nguy hiểm đó. Nghe nói hắn đã bị khuất phục bởi Tuyệt Thương trong Lục Tinh Đại Tướng, vậy thì hắn chắc chắn phải kém hơn vài bậc chứ. Ta đã nghĩ chỉ cần dùng Miêu Vương hoặc đích thân ta ra tay thì sẽ giải quyết được…’
Sự hiện diện của Kẻ hồi quy là một biến số đối với ông ta. Không giống như Thú Vương hay Thủy Tổ, bản thân sự tồn tại của cô ta quá mơ hồ nên đây là một nhân vật nguy hiểm mà ông ta khó lòng tiếp cận một cách khinh suất.
Cảm nhận của ông ta khá giống tôi nên tôi thấy yên tâm phần nào.
Thật may quá. Cô ả không phải chỉ hung bạo với mỗi mình tôi. Kẻ hồi quy, hóa ra là một thảm họa công bằng đe dọa tất cả mọi người.
‘… Nhưng dù vậy, mọi chuyện vẫn diễn ra một cách kỳ quái. Trung tá đã phản bội, còn Đại tá và Miêu Vương thì lại bất lực toàn tập. Chắc chắn phải có một biến số khác mà ta chưa tính đến…’
Biến số khác mà ông chưa tính đến sao?
Chúng tôi gọi đó là "Cuộc đời". Cuộc đời vốn dĩ chỉ toàn là những biến số mà thôi.
Ông đâu phải là một nhà tiên tri xảo quyệt gì, sao có thể dự đoán và nhìn thấu mọi chuyện trên thế gian này được cơ chứ.
‘Thế nên, bằng mọi giá phải thoát ra ngoài. Phải đánh chìm Tantalus này. Cùng với tất cả những biến số.’
“Không được đâu! Vẫn có người đang ở đây mà!”
Trước tiếng hét của tôi, Ebon đang bước đi giữa sân thượng chợt giật mình quay lại. Và chẳng mấy chốc, tôi cùng Kẻ bất tử đã lên tới sân thượng.
Thấy chúng tôi, Ebon không hề tỏ ra căng thẳng mà lên tiếng chào hỏi như người quen.
“À, ra là Kẻ bất tử và cậu lao dịch.”
Kẻ bất tử lên tiếng hỏi ông ta:
“Chào Trung tướng. Tôi là Rash. Cũng là người đã bị Trung tướng xé xác ra thành từng mảnh đấy.”
“Nhưng bất chấp điều đó, ngươi vẫn hồi sinh và đứng trước mặt ta.”
Một câu đáp trả rất điêu luyện. Ông ta vẫn giữ được vẻ thong dong không giống một kẻ đang bị truy đuổi.
Kẻ bất tử cũng gật đầu mạnh mẽ.
“Đúng vậy! Mà, tôi cũng không có ác cảm gì với Trung tướng cả. Nếu vì cơ thể bị tổn thương một chút mà nảy sinh ác cảm thì thế gian này chắc toàn những kẻ đáng hận mất! Đây là bí mật nhé, ngay cả những người ở Vực thẳm này cũng từng có tiền lệ mang cơ thể tôi ra làm trò đùa một lần rồi đấy!”
Nghĩ lại thì đúng là cả Azzy, Kẻ hồi quy, Tyr và tôi đều từng làm hỏng cơ thể của anh ấy thật.
Kẻ bất tử hét lớn một cách hào sảng. Trung tướng mỉm cười nhân hậu đáp lời:
“Vậy sao. ngươi đúng là một nhân vật như thế. Nhờ vậy mà khi xé xác ngươi, ta cũng không cảm thấy quá tội lỗi.”
“Không sao cả! Ông không cần phải cảm thấy tội lỗi vì đã xé xác tôi đâu! Vì những người ở đây cũng chẳng ai thấy tội lỗi với tôi cả!”
… Xin lỗi nhé, anh Rash.
Tôi thầm xin lỗi hắn ta trong lòng trước khi hắn kịp nảy sinh ác cảm.
“Tuy nhiên! Tôi có điều thắc mắc!”
