Tôi lắng nghe những ngọn gió.
Khi lặng lẽ dùng đọc tâm thuật để đọc thấu tâm can một ai đó, những mong ước của họ sẽ lưu lại trong tôi, rồi tan biến đi chỉ để lại chút dư hương. Đa số những nguyện vọng đều chỉ lướt qua như thế.
Nhưng thỉnh thoảng, có những ngọn gió lại xoáy cuộn mãnh liệt bên trong tôi trước khi kịp thoát ra ngoài qua khung cửa sổ.
Dù là tà ác, nguy hiểm, hay vượt quá giới hạn. Những mong cầu khát khao là thứ mà một kẻ độc tâm có muốn làm ngơ cũng không thể, đó chính là định mệnh.
Chẳng còn cách nào khác. Vì tôi đọc được những suy nghĩ.
Khi ngọn gió lật mở những trang sách, những dòng chữ sột soạt bên dưới sẽ lấp đầy những khoảng trắng. Nhìn qua thì có vẻ hỗn loạn, nhưng khi thấy chúng kiên trì nối tiếp nhau một cách mong manh, lòng tôi luôn tràn đầy sự kính trọng.
Nếu trước mắt là một thiên sử thi tuyệt đẹp, dày đặc hơn cả những viên gạch xếp chồng lên nhau, tinh xảo hơn cả những bánh răng khớp nối, vừa hoàn thiện như một tổng thể lại vừa chứa đựng ý nghĩa tinh tế trong từng con chữ.
Thì việc kỳ vọng xem điều gì sẽ được viết tiếp vào khoảng trống này là một lẽ tự nhiên.
Và luôn luôn là vậy.
Những câu văn muốn được tiếp nối, những cuốn sách nhìn về phía xa xăm ngoài dấu chấm hết, luôn là những thứ tỏa sáng rạng ngời hơn cả.
Kẻ muốn kết thúc, muốn chấm dứt. Những cuốn sách mải miết đi tìm một dấu chấm hoàn hảo nhất, trớ trêu thay, lại chỉ chuẩn bị cho một kết cục tồi tệ nhất.
Vì trên đời này chẳng có cuộc đời nào hoàn hảo, nên để ngụy tạo sự hoàn hảo, chúng phải được lấp đầy bởi những lời dối trá và mâu thuẫn.
Thế nên tôi ghét những lời nói dối lộ liễu. Nhất là khi đó là lời dối trá đánh lừa chính bản thân mình.
Từ bên ngoài truyền đến những âm thanh náo loạn. Đó là tiếng ồn từ cuộc chiến giữa kẻ hồi quy và Nabi, kẻ vừa đột ngột xông vào.
Có vẻ họ chiến đấu ở khá gần, vì tôi có thể nghe rõ giọng nói hoảng hốt của kẻ hồi quy.
“Cái này! Hắn nắm chặt cỏ ma lực trong bàn tay phải đã bị chặt đứt…!”
Trung tướng Ebon, kẻ giả vờ như bị điên loạn lao vào kẻ hồi quy, thực chất đã hy sinh cánh tay phải của mình thay vì tấn công. Cánh tay phải bị chém đứt bay đi một cách hư ảo trước đòn phản công của kẻ hồi quy.
Lợi dụng lúc kẻ hồi quy đang bàng hoàng, hắn bỏ chạy với tốc độ mãnh liệt. Trước mặt kẻ hồi quy đang chậm trễ truy đuổi, bàn tay phải bị chặt đứt của hắn xòe ra.
Bên trong lòng bàn tay là cỏ ma lực. Những mẩu cỏ ma lực đang bốc cháy âm ỉ, tỏa ra làn khói dày đặc mù mịt rải lên người kẻ hồi quy.
Đồng thời, Trung tướng Ebon vừa chạy vừa phun ra làn khói cỏ ma lực mà hắn đã ngậm đầy trong miệng. Nếu là cỏ ma lực cuốn trong giấy thì không nói, nhưng làn khói tỏa ra hương thơm nồng nặc khi bị đốt cháy này đủ để kích thích Nabi.
Nabi, lúc này chỉ còn lại bản năng, đã lần theo mùi hương mà lao ra và chạm trán với kẻ hồi quy.
Hai bên lao vào chiến đấu một cách trơn tru như nước chảy.
Từ việc giả vờ tiếp tục trận đấu bằng cách tiết lộ điểm yếu mình là thú nhân để dẫn dụ đối phương lơ là.
Cho đến việc thay vì chỉ đốt cỏ ma lực bình thường, hắn lại chấp nhận đau đớn để giữ nó trong miệng rồi mới châm lửa.
Một vở kịch giật gân được thiết kế tỉ mỉ từ tận đáy bùn đen.
Nếu đây là nỗ lực hướng tới sự sống, tôi đã đứng dậy vỗ tay tán thưởng.
Thế nhưng.
Nếu tất cả những điều này chỉ là sự vùng vẫy của một kẻ đang cố lừa dối chính mình, nếu những gì tôi đang đọc được chỉ là sự tự an ủi của một kẻ đang lao về phía một mục tiêu giả tạo.
Thì càng xây dựng nó quyết liệt bao nhiêu, sự vô nghĩa của nó càng khiến người ta nản lòng bấy nhiêu.
“Miêu Vương đang ở đây! Mau ngăn tên Trung Tướng lại!”
Tiếng hét của kẻ hồi quy vang lên từ đằng xa, nhưng hắn đã làm xong chuyện gì đó rồi.
Và tiếp theo, hắn định làm thêm một việc nữa.
Bộ vuốt xuyên thẳng qua bụng Kalis từ lưng ra trước chỉ lặng lẽ nhỏ từng giọt máu.
“Khuyển Vương… không phát huy dã tính. Bởi vì loài Sói đã mang đi tất cả dã tính rồi.”
Trung tướng Ebon buông bộ vuốt ra. Trong tay hắn là sợi xích. Sợi xích mà Kalis đã vứt bỏ.
Hắn là thú nhân mèo, và hắn biết cách tiếp cận con mồi một cách bí mật. Kalis, lúc đó đang mải mê với sự xuất hiện của kẻ bất tử, đã không nhận ra sự tiếp cận của hắn. Nhưng dù có nhận ra, kết quả có lẽ cũng chẳng thay đổi.
Dù sao thì đối thủ cũng là một "Ngôi sao" của Nhà Nước Quân Phiệt. Cho dù là Trung tá đi chăng nữa, khoảng cách giữa hai bên vẫn là quá lớn.
Ebon quấn sợi xích quanh tay cầm của bộ vuốt rồi buộc chặt lại. Bộ vuốt là mỏ neo, còn sợi xích là dây thừng.
Kẻ vừa giày vò Kalis xong, Ebon lẩm bẩm một cách âm u:
“Nhưng Khuyển Vương cũng có lúc phát huy dã tính. Đó không phải là khi nó gặp nguy hiểm đến tính mạng. Mà chính là… khi nó giết người. Khi vì hành động của Khuyển Vương mà một con người mất đi mạng sống. Lúc đó, Khuyển Vương sẽ phát huy dã tính.”
Ánh mắt của Ebon dõi theo sợi xích. Ở đầu bên kia chính là Azzy.
Sợi xích vẫn còn buộc chặt vào chân trước của Azzy.
Kalis đã tháo được sợi xích trên cổ mình, nhưng Azzy, người đang chiến đấu với Nabi, làm gì có thời gian để làm việc đó.
“Dù cho đó không phải là ý muốn của nó đi chăng nữa…”
Bởi vì, không phải loài chó không giết người, mà chính vì không giết người nên mới là chó.
Nếu giết người, nếu con người khiến cho Khuyển Vương phải giết người.
Lời hứa giữa chó và người từ thuở xa xưa sẽ bị lung lay, ranh giới giữa sói và chó sẽ trở nên mờ mịt.
Chính vì thế, Azzy không thể can thiệp ngay cả khi con người đang giết chóc lẫn nhau. Bởi vì không thể để ai đó phải chết vì hành động của mình.
Cô nhắm mắt, bịt tai và rúc vào một góc nào đó.
“Tấn công cả phe mình sao. Hắn định làm gì…? Hả?”
Trong lúc Tyr còn đang kinh ngạc vì không theo kịp tình huống bất ngờ, Ebon đã lao về phía Azzy. Azzy là kẻ luôn dành sự thiện chí cho con người. Hắn tiến lại gần Azzy đang không chút kháng cự, giương những móng tay sắc nhọn nắm lấy mớ lông trên đầu nó.
Trung tướng Ebon cứ thế lao đi.
“Ăng! Gâu gâu!”
Đôi mắt Azzy mở to khi bị túm lông kéo đi.
Không phải vì đau. Mà vì cô đã hiểu chuyện gì sắp xảy ra.
Ở đầu bên kia của sợi xích vướng nơi chân trước chính là bộ vuốt đang găm trên người Kalis. Nếu Azzy cứ thế bị kéo đi, sợi xích sẽ căng ra, và bộ vuốt với những lưỡi dao cong như móc câu sẽ xé nát toàn bộ cơ bắp và nội tạng của Kalis.
Vốn đã là vết thương chí mạng, nếu còn bị kéo mạnh như vậy nữa… Kalis sẽ chết ngay lập tức.
Dù không phải là sức mạnh của Azzy, nhưng chính vì Azzy mà con người sẽ phải chết.
Vì Azzy không hoàn toàn dùng sức mạnh của mình để giết người nên nền tảng của lời hứa sẽ không bị lung lay, nhưng lúc này việc cô ấy mang theo dã tính và làm loạn cũng rất nguy hiểm. Bởi vì đây là Vực thẳm bị cô lập.
Nếu cô ta phá hủy mặt đất, tất cả sẽ rơi xuống dưới hết.
“Gâu! Gâu gâu gâu! Thả ra! Gâu!”
Azzy vùng vẫy kịch liệt. Ngay cả khi đang bị kéo đi, cô vẫn giương móng vuốt cào cấu xuống đất và tường để liều chết kháng cự.
Nhưng trọng lượng của Azzy vốn không quá nặng, còn Trung tướng lại là một cao thủ dùng khí công. Quan trọng hơn hết, tường bê tông và sàn nhà quá yếu ớt để có thể chịu đựng hoàn toàn sức mạnh đó.
Chỉ có một cách duy nhất để thoát khỏi… nhưng.
“Cứ vùng vẫy đi, Khuyển Vương! Tuy nhiên, để ngăn cản ta bằng sức mạnh của ngươi, ngươi buộc phải giết ta! Điều đó cũng khá tốt đấy chứ!”
“Ư ư ư…!”
Đó là một cách thức còn bất khả thi hơn nữa.
Khoảng cách còn lại đến cái chết là khoảng
15m
. Azzy đang cắm móng vuốt xuống đất và cố gắng cầm cự một cách tuyệt vọng, nhưng thời gian cô câu kéo được cùng lắm cũng chỉ tính bằng giây.
Cứ đà này, Kalis sẽ chết và Azzy sẽ bạo loạn. Dù không muốn giết người, nhưng để bảo vệ vùng đất này, họ sẽ phải chế ngự Azzy.
Một sự chấp niệm đáng nể, và một ác ý rợn người đang cuồn cuộn tỏa ra.
Ngoại trừ tôi, không một ai có thể đọc được tâm kế đó. Phải rồi, ai có thể tưởng tượng được việc dùng chính mạng sống của mình làm con tin để tròng cái thòng lọng chết chóc lên cổ người khác cơ chứ.
Nhưng tôi đã đọc được.
Và ngay khoảnh khắc đọc được, tôi đã lao đi.
Kalis đang hấp hối, và sẽ chết sớm thôi. Ngay khi sợi xích này căng hết mức.
Khoảnh khắc bộ vuốt găm vào bụng, cô đã linh cảm thấy cái chết.
‘Mình đã muốn… được sống. Chắc là không thể rồi. Phải rồi, từ trước đến nay mình đã có quá nhiều lựa chọn sai lầm mà. Cũng đã muộn rồi.’
Kết cục đạt được sau những nỗ lực vùng vẫy. Cảm giác cuối cùng mà Kalis cảm nhận được là sự nhẹ nhõm.
Cô đã làm tất cả những gì có thể, đã phát huy chút sức mọn để đạt được dù chỉ là một thành quả nhỏ bé. Có chút hối tiếc rằng giá như mình làm điều đó sớm hơn một chút, nhưng đó cũng chỉ là những cảm xúc nhỏ nhặt mà ai cũng thường gặp phải.
‘… Mình ghét lũ dã thú. Ngay cả trước khi cha qua đời, mình đã ghét lũ dã thú rồi. Những thứ bẩn thỉu, u uế. Những thứ chẳng cần nỗ lực gì cả mà vẫn sống một đời thong dong. Cái chết… thì cũng giống nhau thôi mà…’
Với tư cách là thành viên của Linh trưởng vạn vật và có kiến thức về Khuyển Vương, trong tâm trí đang dần mờ mịt, cô đã lờ mờ đoán được Ebon định làm gì.
Cả sự thật rằng cô sẽ trở thành vật tế cho sự bạo loạn của Khuyển Vương.
‘… Dù có chết, mình cũng không chết dưới tay một con chó.’
Kalis đưa bàn tay run rẩy ra phía sau nắm lấy tay cầm của bộ vuốt. Và cô cố gắng dùng sức để rút nó ra.
Phía xa, cô thấy Rash đang lao tới. Kalis nghĩ rằng thật may mắn khi có thể nhìn thấy anh vào giây phút cuối cùng.
Có lẽ, đó sẽ là sự thanh cao cuối cùng mà một kẻ đầy rẫy lỗi lầm như cô có thể làm trước khi chết…
“Tôi thích câu chuyện bên này hơn. Dù cả hai bên đều liều mạng, nhưng nếu quyết tâm liều chết của một bên chỉ được tạo nên từ những lời dối trá nực cười… thì hơi hụt hẫng.”
Tôi là kẻ lắng nghe những ngọn gió.
Với kẻ muốn kết thúc, tôi sẽ tặng một sự hạ màn hoàn hảo.
Với kẻ muốn tiếp nối, tôi sẽ dành thêm khoảng trắng để viết tiếp.
Những gì bất khả thi thì vẫn là bất khả thi.
Nhưng nếu là chuyện khả thi, tôi sẽ khiến nó trở nên khả thi.
‘Tên lao dịch đó! Hắn đến đó từ lúc nào thế!’
Tôi nghe thấy suy nghĩ của Trung tướng Ebon. Từ lúc nào á, từ lúc tôi đọc được suy nghĩ của ông, tôi đã bắt đầu chạy rồi. Trong lúc ông chẳng thèm bận tâm đến tôi đấy.
Tôi đứng sau lưng Kalis, lần lượt nắm rồi mở các ngón tay và đưa chúng tới nút thắt của sợi xích.
Quả nhiên, màn ảo thuật đào thoát luôn cần một trợ tá mà.
“Chờ một chút nhé! Tôi sẽ cởi cho cô ngay! Ngày xưa tôi cũng từng là người hay đi mở khóa các thứ đấy!”
Ngay khi tôi tự tin hét lên và kéo nút thắt của sợi xích.
Lạch cạch, lạch cạch.
Sợi xích chỉ kêu lên vô ích. Nút thắt chỉ phát ra tiếng kim loại va chạm. Sau một hồi loay hoay với nút thắt sợi xích, tôi thốt lên một âm thanh bàng hoàng.
“Ơ? Ơ? Cá-Cái này sao không cởi được nhỉ? Kỳ lạ thật!”
‘Thằng ngu! Đó là nút thắt được tạo ra bằng cách dùng sức mạnh bẻ cong sợi xích Thép Giả Kim cấp 4. Ngươi nghĩ có thể cởi nó ra trong thời gian ngắn được sao!’
Trung tướng Ebon cười nhạo tôi và đã tiến tới giới hạn của sợi xích. Móng vuốt của Azzy hằn sâu những vết dài trên bê tông, sợi xích vốn lỏng lẻo dần dần bị căng ra.
‘Cứ thế này, chỉ cần kéo Khuyển Vương thêm chút nữa! Vì Khuyển Vương mà Trung tá sẽ phải chết!’
“A! Cá-Cái này! Chờ một chút! Phải được chứ!”
Lạch cạch, lạch cạch.
Tiếng kim loại không khớp nhau vẫn vang lên như cũ. Trung tướng linh cảm thấy sự thành công và dồn toàn lực vào cơ thể.
‘Tất cả, hãy chìm xuống đáy Vực thẳm đi! Cho đến khi ta quay lại để nhặt cái xác đó!’
Ngay vào lúc hắn giật mạnh mớ lông của Azzy, và Azzy sắp sửa thốt lên một tiếng kêu thảm thiết.
Sợi xích bị kéo căng tối đa. Sức mạnh của Trung tướng truyền trực tiếp qua người Azzy, qua sợi xích sắt, chạm đến tay cầm của bộ vuốt và rồi.
Xoẹt.
Cái tay cầm của bộ vuốt bị tuột ra ngoài.
Ý tôi là, ngoại trừ phần lưỡi dao, chỉ có duy nhất cái tay cầm bị rời ra.
Keng, keng.
Cái tay cầm bị buộc vào sợi xích nảy vô ích trên mặt đất.
Không có tiếng xé nát cơ thể. Cũng không có tiếng thét thảm khốc. Bộ vuốt vẫn găm chặt trong bụng Kalis, ngăn chặn dòng máu đang rỉ ra.
Chỉ có cái "tay cầm" của bộ vuốt bị buộc vào sợi xích là lăn lóc trên sàn bê tông.
Trong khoảnh khắc, mọi dự đoán đều chệch hướng, suy nghĩ của những kẻ chưa kịp nắm bắt tình hình trở nên trắng xóa.
Quả nhiên.
Tôi cực kỳ thích sự im lặng này, cái khoảng không trắng xóa nối tiếp sau khi màn ảo thuật kết thúc. Không thể kiềm chế được niềm vui sướng đang trào dâng, tôi dang rộng hai tay và hét lớn:
“Sur~prise! Tada! Đào thoát, thành công!”
