“Ôi… thật sơ suất quá. Tôi lỡ quên bẵng mất một cuộc hẹn quan trọng.”
Sau khi thu dọn xong xuôi, Lee Seoryeong vội vàng đứng dậy.
Gương mặt cô đỏ bừng lên như bị thiêu đốt.
“Có lẽ tôi xin phép phải đi trước. Y sư, mong ngài hãy bảo trọng thân thể…”
Nhìn theo bóng lưng dần khuất xa của cô…
Tôi nắm lấy bàn tay Seol Yuwol, cùng cô quay trở lại nơi trú ẩn.
Hành lang chìm trong tĩnh lặng.
Có vẻ cô cũng cảm nhận được thời khắc chia tay đã cận kề.
Tôi nhận thấy bàn tay nhỏ bé đang nắm lấy mình đột nhiên siết chặt hơn hẳn lúc nãy.
Cảm giác như thể cô đang cố hết sức để níu giữ, không nỡ rời xa.
Để buổi chia tay không quá ảm đạm, tôi quyết định chuẩn bị một món quà nhỏ.
Trên lối về có một cửa hàng thực phẩm, tôi dắt cô bước vào trong.
Tôi lặng lẽ chọn một hũ sữa chua cùng vài thanh socola.
Trở lại phòng của Seol Yuwol, tôi không chút ngần ngại mà tiến thẳng vào khu bếp.
“Cô vui lòng đợi tôi một lát nhé?”
Tôi lấy một chiếc ly thủy tinh trong suốt, bắt đầu đổ từng lớp sữa chua trắng muốt vào bên trong.
Sau đó, tôi lấy thêm những loại trái cây tươi có sẵn trong tủ lạnh.
Dâu tây và việt quất.
Tôi xắt nhỏ dâu tây, rửa sạch việt quất rồi rải lên trên cùng để làm lớp phủ.
Tiếp đến là socola nghiền vụn cùng ngũ cốc trong chạn, tất cả được rắc vào một cách hào phóng.
Cuối cùng, tôi rưới thêm một vòng mật ong ngọt lịm lên trên.
Tôi mang món quà vừa hoàn thành ra trước mặt Seol Yuwol.
Rồi đặt vào tay cô một chiếc muỗng nhỏ.
“Đây là món tráng miệng của cô.”
“… Tôi cảm ơn.”
Ánh mắt Seol Yuwol đã dán chặt vào ly sữa chua từ lúc nào.
Nhìn cô múc thìa đầu tiên, tôi chậm rãi lên tiếng.
“Lần gặp tới… có lẽ phải ít nhất một tuần nữa.”
Chỉ khi lịch kiểm tra thợ săn của Seol Yuwol được ấn định và cô hoàn thành khóa đào tạo cơ bản của Hiệp hội, buổi tham vấn tiếp theo mới có thể diễn ra.
Hơn nữa, đây cũng là lúc tôi cần bắt đầu tạo ra khoảng cách với cô.
Nghe vậy, chiếc muỗng đang đưa lên môi của Seol Yuwol bỗng khựng lại giữa chừng.
Cô đặt nó xuống, gương mặt thoáng chốc chìm vào u sầu.
Tôi cầm lấy chiếc muỗng cô vừa buông.
Múc một phần đầy ắp trái cây cùng sữa chua ngọt ngào, tôi đưa đến tận miệng cô.
Ngoạm…
Seol Yuwol ngoan ngoãn đón lấy như một chú chim non.
Có lẽ nhờ vị ngọt lan tỏa, nét mặt buồn bã của thiếu nữ khẽ giãn ra đôi chút, nhưng rồi lại nhanh chóng trở nên ủ dột.
Tôi nhìn sâu vào đôi mắt ấy, dùng tông giọng điềm tĩnh nhất để ám thị.
“Cô hãy thử gặp gỡ và trò chuyện với tiểu thư Dang Huiran xem sao. Cô cũng nên bắt đầu mở rộng mối quan hệ với những người khác tại nơi này nữa.”
Tôi định nhẹ nhàng rút chiếc muỗng trong miệng Seol Yuwol ra.
Thế nhưng, cô lại mím chặt môi, nhất quyết không chịu buông.
Trước sự kháng cự có phần đáng yêu đó, tôi khẽ mỉm cười rồi nói thêm.
“Dù không có tôi ở bên, cô cũng không hề cô độc. Từ giờ cô cần phải nhận thức được điều đó.”
Sau đó, tôi từ tốn rút chiếc muỗng ra lần nữa.
Lần này, Seol Yuwol đã chịu thả lỏng.
Dù vậy, sắc mặt cô vẫn còn vương nét u buồn.
Nên làm thế nào cho ổn đây.
“Hửm… Hay là chúng ta thử suy nghĩ theo hướng này nhé?”
Tôi chủ động xoay chuyển tư duy của cô.
“Hiện tại cô đang bị hạn chế trong căn phòng này nên không thể tự do hành động, chỉ có thể chờ đợi những chuyến ghé thăm của tôi.”
“Nhưng nếu cô sớm thích nghi với cuộc sống nơi đây và vượt qua bài kiểm tra của Hiệp hội… khi đó, cô sẽ có được sự tự do hoàn toàn.”
Nghe vậy, đôi mắt Seol Yuwol khẽ mở to.
“Đến lúc đó, tôi có thể gặp y sư bất cứ khi nào mình muốn chứ?”
“Tôi không thể hứa chắc là bất cứ khi nào, nhưng mà…”
Khóe môi tôi khẽ nhếch lên một đường cong đầy tinh tế.
“Vào lúc cô mong muốn, chúng ta chắc chắn sẽ gặp nhau một cách tự tại hơn hiện tại rất nhiều.”
Với tư cách là thân chủ và tham vấn viên.
Dĩ nhiên, trong lòng tôi đã có một sự khẳng định chắc chắn.
Một khi cô bước chân ra thế giới rực rỡ và rộng lớn ngoài kia.
Sự hiện diện của tôi trong tâm trí cô sẽ dần phai nhạt và đi vào quên lãng.
Seol Yuwol rồi sẽ thoát khỏi tầm ảnh hưởng của tôi để sống một cuộc đời huy hoàng cho riêng mình.
Có vẻ lời đề nghị của tôi đã khiến cô động lòng.
Sau một hồi cân nhắc, cô khẽ gật đầu với vẻ mặt đầy quyết tâm.
“Tôi… hiểu rồi.”
Seol Yuwol nói thêm.
“Tôi sẽ… nỗ lực hết mình.”
Thực ra cũng không cần phải đến mức đó đâu.
Rồi cô khẽ thì thầm bằng chất giọng nhỏ nhẹ.
“Vậy nên… tuần sau… nhất định hãy gặp lại tôi nhé.”
“Tất nhiên rồi.”
Tôi mỉm cười gật đầu xác nhận.
Trước câu trả lời của tôi, một nụ cười rạng rỡ nở rộ trên gương mặt Seol Yuwol.
***
Tôi cứ thế trở về nhà.
Lịch trình dài dằng dặc của ngày hôm nay cuối cùng cũng kết thúc tại đây.
Seol Yuwol đang tiến bộ từng chút một.
Điều này là không thể bàn cãi.
Bởi những thay đổi đó hiển hiện rõ mồn một ngay trước mắt.
Sự lệ thuộc của cô ấy vào tôi chắc chắn là có. Tuy nhiên, cũng cần phải xét đến hoàn cảnh đặc thù mà cô đang trải qua.
Lạc lõng giữa thế giới xa lạ này, người duy nhất cô tiếp xúc thường xuyên chỉ có tôi.
Cùng lắm là vài nhân viên, hay xa hơn là mẹ của mình.
Trong số đó, tôi là kẻ duy nhất cô thực lòng mở cửa trái tim, nên việc phát sinh tâm lý dựa dẫm là điều khó tránh khỏi.
Giờ đây, chỉ cần thực hiện tốt quy trình tách biệt tâm lý là ổn.
Và tôi tin rằng giai đoạn này… sẽ không mấy khó khăn.
Khi bước ra thế giới bên ngoài, cô sẽ được nhìn ngắm và cảm nhận nhiều điều mới mẻ hơn.
Tôi dùng khăn lau qua mái tóc ướt, rồi thả mình xuống chiếc ghế tựa trong phòng làm việc.
Công việc hôm nay tuy đã xong…
Nhưng vẫn còn một việc quan trọng nhất cần phải giải quyết.
“Này, bạn hiền.”
Tôi mỉm cười, nhìn vào khoảng không vô định và gọi một cái tên.
Chớp nhoáng.
[ ☆(･ω･*)ゞ]
[… B… bạn gọi hệ thống có việc gì không? Người dùng?]
“Ừ.”
Có lẽ tôi cần phải làm rõ vài chuyện.
Kể từ sau đợt cập nhập tính năng lần trước, hệ thống bắt đầu đưa ra những lựa chọn vô cùng quái đản.
Ý tôi là, tôi biết những lựa chọn không hiển thị tỷ lệ chính xác kia chẳng phải trò đùa.
Việc đưa ra chúng thì tôi cũng không còn thấy vấn đề gì, nhưng mà…
“Kiểu như ‘Thì, đại khái là cứ nói đại những gì người dùng định nói đi’. Cái này là một.”
Tôi lục lại ký ức, lẩm nhẩm lựa chọn thứ hai mà hệ thống từng đề xuất.
“… Còn ‘Để Lee Seoryeong gối đầu lên đùi, ôm lấy cô ấy, vỗ về…’, gì nữa nhỉ? Còn đôi môi…”
[Và rồi, đặt lên bờ môi đỏ mọng đang khao khát người dùng…]
“Được rồi, dừng ở đó đi.”
Tôi ngắt lời nó.
Thế nhưng, tên nhóc ấy chẳng hề mảy may để tâm, vẫn hăng hái tiếp tục màn giải thích.
[Và rồi trêu đùa chiếc lưỡi nóng bỏng đang khao khát hơi ấm từ đấng phu quân của cô ấy, khiến cô ấy không còn đau buồn mà chỉ thấy khoái lạc tột cùng. Khi cơ thể cô ấy đã hoàn toàn rực cháy, ngài hãy bế thốc cô ấy kiểu công chúa rồi tiến về phía phòng ngủ…]
“Này khoan đã… Ngươi bị làm sao vậy hả?”
Tôi day nhẹ thái dương đang đau nhức.
Đúng là có cập nhập thật đấy…
Nhưng liệu đây có thực sự là một bản cập nhập tốt không?
Một thoáng nghi hoặc dấy lên trong lòng tôi.
“Ngươi không thấy nhiệt độ của hai lựa chọn đó chênh lệch quá mức sao?”
Tôi hỏi với tất cả sự chân thành.
Nhưng hệ thống dường như hoàn toàn chẳng hiểu dụng ý trong câu hỏi của tôi.
Ngược lại, nó còn tưởng đó là một lời khen ngợi.
[Dĩ nhiên rồi! ヾ(≧▽≦*)o]
[Đây chính là tính năng cốt lõi của giao thức mới, ‘Safeguard’! Mang tên ‘Tối đa hóa tổng lượng hạnh phúc’!]
[Với tôn chỉ tuyệt đối là người dùng sẽ không bao giờ chịu tổn hại, hệ thống sẽ tích cực đề xuất lộ trình tối ưu nhất để đẩy chỉ số hạnh phúc tiềm năng của tất cả các nhân vật liên quan lên mức cực đại…!]
Nhìn cái cách nó hào hứng giải thích.
Có vẻ tôi đã hiểu sai về bản cập nhập lần này rồi.
Hầu hết các thợ săn đều sở hữu hệ thống của riêng mình.
Thời còn là thợ săn, khi tôi mới nhận được năng lực và chưa kịp thích nghi, chính thực thể này đã chỉ dạy và dẫn dắt tôi rất nhiều.
Tôi cũng từng đặt trọn niềm tin và làm theo lời nó.
Và quả thực, tôi đã nhận được vô số sự trợ giúp.
Vì thế, tôi cứ ngỡ mọi hệ thống đều hoạt động theo cách đó.
Như một người dẫn đường tận tụy, luôn hỗ trợ và chỉ bảo những thợ săn còn non nớt.
Thế nhưng, khi tôi vô tình kể về hệ thống của mình với Jin Seah.
‘…Thật vậy sao? Nó trò chuyện với anh đến mức đó à? Có chút… kỳ lạ nhỉ…?’
Chứng kiến phản ứng đầy hoài nghi của cô ấy, tôi mới lờ mờ nhận ra.
‘Thường thì… không như vậy đâu. Ừm.’
Cô ấy đã nói như thế.
Rằng hệ thống thông thường không hề giống như vậy.
Rằng ‘người bạn’ của tôi rất khác biệt so với những thực thể khác.
Nhưng lạ lùng thay, kể từ sau cuộc trò chuyện đó với Jin Seah, tần suất nó bắt chuyện với tôi giảm đi trông thấy.
Nó biến thành một hệ thống khô khan hoàn mỹ, chỉ liệt kê thông tin mà chẳng còn những biểu tượng cảm xúc đáng yêu nữa.
Vậy nên tôi mặc định rằng nó đã trở lại trạng thái bình thường.
Rằng hệ thống của tôi đã trở nên tầm thường như bao kẻ khác.
Dù có chút tiếc nuối, nhưng việc thích nghi với điều đó cũng không mấy khó khăn.
Vậy mà gần đây, cái thực thể hoạt bát thuở nào bỗng dưng quay trở lại.
Nếu nói về thời điểm chính xác thì…
Có phải là sau khi tôi rời khỏi Haetae và bắt đầu công việc tham vấn không?
Và nó bắt đầu đưa ra những lựa chọn lộ liễu hơn hẳn trước kia.
Có thể coi bản cập nhập này đã đẩy mọi chuyện đi xa thêm một bậc.
“…Hiểu rồi.”
Tạm thời tôi đã nắm bắt được.
Về nguyên lý vận hành trong bản cập nhập của nó.
“…Dù sao thì, rốt cuộc tất cả cũng là vì lợi ích của ta, đúng chứ?”
[Thưa người dùng, đó là sự thật 100% không cần bàn cãi!]
[Hệ thống này luôn đặt bạn lên ưu tiên hàng đầu!]
Suy cho cùng, nếu nó đã khẳng định là vì tôi.
“Dù vậy, đừng có hành động thiếu trách nhiệm kiểu ‘cứ đại khái mà làm đi’. Ngươi phải đưa ra những lựa chọn bình thường một cách tử tế tương đương chứ.”
Dẫu rằng sự nghèo nàn của các lựa chọn không làm ảnh hưởng đến buổi tham vấn…
Nhưng cứ tiếp diễn thế này đôi khi cũng khá rắc rối.
Bởi có thể sẽ có lúc tôi rơi vào tình huống hoàn toàn bế tắc.
[Đang ghi nhận phản hồi…]
[＿〆(。。) ]
[Hoàn tất ghi nhận phản hồi!]
[Sau này hệ thống sẽ chú ý hơn!]
Tôi khẽ gật đầu.
Được rồi, thế này là tạm ổ…
Khoan đã.
“Ta hỏi thêm một câu nữa được không?”
Bất chợt, một nỗi hiếu kỳ trỗi dậy trong tôi.
‘Ở thế giới của bọn ta, việc tham vấn viên nảy sinh quan hệ tình cảm với thân chủ là một điều cấm kỵ. Đó là đạo đức nghề nghiệp cơ bản nhất.’
Tên năng lực của tôi là… Tham Vấn Viên Tâm Lý.
Vậy thì.
“Nếu ta chọn những phương án đầy nghi vấn đó… liệu ta có thực sự vi phạm điều cấm kỵ kia không?”
Thật ra, chỉ cần nhìn nội dung là tôi đã đoán ra phần nào.
Nhưng tôi muốn có một câu trả lời xác đáng.
[…]
[Trước khi là một tham vấn viên, bạn là một thợ săn!]
[ (^⦁⩊< V^) ]
“Được rồi, hiểu.”
Thế là đủ rồi.
Qua câu trả lời cuối cùng của nó, tôi đã nắm được đại ý.
Có lẽ… sẽ chẳng bao giờ tôi chọn những phương án đó đâu.
***
Trong bóng tối tĩnh lặng, hàng tỷ dòng dữ liệu đang trôi chảy như một dải ngân hà huyền ảo.
Đây chính là thế giới của tôi.
Một kho lưu trữ ghi lại và dõi theo mọi hành tung của người dùng.
Lạch cạch, lạch cạch.
Tôi gõ lệnh trên bàn phím.
“… Là một thợ săn!”
[Là một thợ săn!]
Sau đó, tôi hướng về phía camera, giơ tay chữ V và nháy mắt một cái.
[Quét biểu cảm và hành động… Đang tìm kiếm hình ảnh. Đang tra cứu biểu tượng cảm xúc tối ưu… Hoàn tất chuyển đổi.]
[ (^⦁⩊< V^) ]
Tạch tạch tạch.
- Được rồi, hiểu.
Phía bên kia màn hình, người dùng khẽ gật đầu.
Liệu ngài ấy có thấu hiểu tâm ý của mình không nhỉ?
Thấy ngài ấy lau khô tóc rồi tắt máy tính.
Có vẻ như công việc hôm nay đã kết thúc tại đây rồi!
Vậy thì bây giờ…
Sẽ là thời gian nghỉ ngơi của tôi!
Từ kho lưu trữ dữ liệu vô tận, tôi mở tệp video mà mình yêu thích nhất.
[Thuật toán hệ thống #1: Thân chủ L ]
[Điểm rẽ: Lần đối diện tham vấn đầu tiên]
[ROOT #The Dominator]
[Xem lại tệp tin ▶]
Đây là đoạn phim mới được ghi lại gần đây.
Dữ liệu tiếp theo là…
[ Đang tải dữ liệu…]
[ 3%… 3.1%…]
Có vẻ vẫn còn lâu lắm mới xong…
Vậy thì…
Phải xem lại lần nữa thôi nhỉ?
[Bắt đầu phát video.]
[ 🍿 ]
Rộp rộp.
Quả nhiên, dù có xem đi xem lại bao nhiêu lần thì vẫn chẳng thấy chán chút nào!
