Rạng sáng thứ Tư.
Tư dinh của Baek Sieun.
Và… căn hầm ngầm của nơi đó.
“Nghĩa là… tên Trưởng phòng ấy sau khi dùng thuốc đã hoàn toàn biến thành một con rối? Nếu vậy, kế hoạch này dư sức thực hiện.”
Tại nơi ấy, những thợ săn xuất thân từ Hestia đang vùi mình thư thái trên chiếc sofa đỏ thẫm.
Tất cả đều là Alpha, hay nói cách khác, đều là phụ nữ.
“Chỉ cần mở cổng dịch chuyển thôi là được đúng không?”
Lia, thợ săn sở hữu năng lực dịch chuyển không gian, vừa ngáp dài vừa hỏi.
“Phải. Ngay bên trong phòng tham vấn, chỉ trong tích tắc thôi.”
Baek Sieun tựa lưng vào ghế, luồn ngón tay vào vòng xoắn của chiếc ổ khóa rồi xoay nhẹ, khẽ gật đầu.
“Sau đó thì sao?”
Kim Gaeun ngồi kế bên nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi lên tiếng.
Nhưng câu trả lời lại đến từ Kara, một đồng nghiệp khác, nhanh hơn một bước.
“Không có gì phải lo lắng cả. Đám Beta ban đầu chẳng phải đều thích tỏ ra thanh cao sao?”
Kara liếm đôi môi đỏ mọng, để lộ một nụ cười đầy nhục dục.
“Chỉ cần tẩm nhuốm tên đó bằng loại thuốc mà Sieun điều chế, rồi dành vài ngày đêm để huấn luyện đủ thứ trò, thì… tôi dám cá là chẳng mấy chốc kẻ đó sẽ phải phủ phục dưới chân mà cầu xin thôi.”
“Biết đâu sau này, chính tên đó lại là kẻ không thể sống thiếu Baek Sieun đấy chứ?”
Nghe vậy, Baek Sieun hài lòng gật đầu tán thưởng.
Lúc này, Kim Gaeun với vẻ mặt đã an tâm hơn, khẽ hỏi.
“Nhưng mà… Sieun à, liệu rằng… sau khi việc uốn nắn xong xuôi… tôi cũng có cơ hội nếm thử một lần chứ?”
Baek Sieun khẽ nhíu mày trước lời đề nghị đó… nhưng rồi nhanh chóng mỉm cười trở lại.
“Hửm….”
Cô đáp lại với vẻ đầy hào phóng.
“Sau này khi tôi đã chán, cô cứ việc lấy đi.”
“Hihi….”
Ngay chính lúc đó.
Lia, thợ săn có khả năng di chuyển không gian, dường như vừa sực nhớ ra điều gì đó nên lo lắng hỏi.
“Nhưng này Baek Sieun. Cô định xử lý Jin Seah thế nào? Nói thật là tôi cực kỳ ghét việc phải chạm mặt với cô ta. Nghe bảo cô ta cũng thích gã Beta đó mà.”
Baek Sieun nâng tách trà đang tỏa khói nghi ngút, nở nụ cười đầy ung dung.
“Đừng bận tâm. Tôi đã dọn sẵn một nhiệm vụ đặc biệt dành cho con khốn đó rồi. Wi Jaewan sẽ trực tiếp ra chỉ thị.”
“Lỡ như Jin Seah từ chối thì sao?”
Trước câu hỏi của Lia, nụ cười trên môi Baek Sieun càng thêm sâu hiểm.
“Không bao giờ, cô ta tuyệt đối không thể từ chối.”
Cô đặt tách trà xuống và khẳng định chắc nịch.
“Vốn dĩ cô ta chẳng bao giờ thèm nghe lời cấp trên… nhưng chính Yu Sunwoo đã thuần hóa được cô ta.”
“Cô ta phục tùng Yu Sunwoo một cách vô điều kiện, và luôn muốn giữ hình ảnh hoàn hảo nhất trước mặt anh ta. Chính vì thế… cô ta sẽ không bao giờ dám khước từ nhiệm vụ khi có anh ta ở đó.”
Lia gật gù rồi đưa ra thắc mắc cuối cùng.
“Nhiệm vụ đó thực sự tồn tại chứ?”
“Cô nghĩ là có sao?”
Rồi cô khẽ thì thầm.
“Chẳng quan trọng. Đến lúc cô ta nhận ra đó là một cái bẫy thì….”
Dường như đang đắm chìm trong viễn cảnh tươi đẹp, đôi mắt cô khẽ híp lại đầy thích thú.
“Yu Sunwoo sẽ ở trên giường… trong trạng thái thấm đẫm dược tính… chỉ biết bám chặt lấy eo tôi mà điên cuồng lay động.”
Trước câu trả lời trần trụi ấy, Lia không tự chủ được mà nuốt nước bọt khan.
“Còn cô thì sẽ rên rỉ không ngừng chứ gì?”
Kara đứng bên cạnh cười phá lên trêu chọc.
Tuy nhiên, Lia vẫn tỏ vẻ chưa thông suốt, cô khẽ nghiêng đầu thắc mắc.
“Nhưng Sieun này. Có cần phải bày ra kế hoạch phức tạp đến mức này không? Gã Beta đó yếu xìu mà. Chẳng phải chỉ cần xông thẳng vào nhà rồi bắt cóc đi là xong sao?”
Nụ cười trên gương mặt Baek Sieun vụt tắt.
“Cô không hiểu đâu. Những nơi khác… ngược lại còn nguy hiểm hơn nhiều.”
Đây là sự thật mà cô mới nhận ra gần đây.
Jin Seah đang sống ở một vị trí có thể quan sát được cả tư gia lẫn phòng tham vấn của Yu Sunwoo.
Bất cứ hành động khả nghi nào trên lộ trình di chuyển của anh ta cũng sẽ bị cô ta phát hiện ngay lập tức.
Chắc chắn là vậy.
Nhưng hội Haetae thì khác. Vì đó là địa bàn của chính mình nên Jin Seah hoàn toàn không đặt bất kỳ sự phòng bị nào.
Có lẽ đó chính là sự tự tin quá mức của cô ta.
Thế nên… một cách nghịch lý.
Chỉ cần vắng bóng Jin Seah, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.
Baek Sieun đưa ra lời dặn dò cuối cùng.
“Tôi sẽ giả vờ tham vấn cho đến khi thuốc phát huy tác dụng.”
Yu Sunwoo tuy yếu, nhưng lại ẩn chứa những biến số bất ngờ.
Giác quan của anh ta nhạy bén một cách dị thường… và tốc độ bộc phát khi anh ta quyết tâm hành động là thứ mà người thường khó lòng theo kịp.
“Vậy thì, lát nữa gặp lại.”
Baek Sieun đặt tách trà xuống và đứng dậy.
Rồi… cô xuất phát đến Haetae.
***
Sáng thứ Tư.
Tôi hướng về phía hội Haetae.
“… Đã lâu không quay lại nơi này.”
Phải nói là cảm xúc trong tôi vô cùng mới lạ.
Nhớ ngày trước khi còn làm thợ săn, tôi đã từng sống từng ngày đầy khao khát, mong mỏi ngày mai mình vẫn có thể đặt chân đến đây.
Nhưng giờ đây, tâm thế đã hoàn toàn thay đổi.
Những ký ức về sự liều mạng thuở ấy bất chợt ùa về.
Tuy nhiên, đó đã là câu chuyện của quá khứ không thể quay đầu.
Tôi ngừng thả hồn vào những dòng suy tưởng và đẩy cửa bước vào.
Vù vù.
Khi cánh cửa xoay chuyển động và tôi tiến vào bên trong, khung cảnh, bầu không khí và cả những con người quen thuộc đồng loạt chào đón tôi.
Những thợ săn đang hối hả chuẩn bị cho cuộc chiến.
Tiếng máy thổi khí làm sạch trang thiết bị.
Ngay cả hương cafe thoang thoảng từ sảnh chờ.
Mọi thứ vẫn vẹn nguyên như cũ.
“Này! Sunwoo!”
Ngay lập tức, có ai đó nhanh chóng tiến về phía tôi.
Nhìn thấy gương mặt ấy, tôi khẽ mỉm cười.
“Trưởng phòng.”
Đó chính là Trưởng phòng Wi Jaewan.
Anh ta nở một nụ cười niềm nở và vỗ nhẹ vào vai tôi.
“Dạo này cậu nổi tiếng lắm đấy… rõ ràng là đã đổi đời rồi nhỉ. Đúng không?”
Tôi chỉ biết nở nụ cười gượng gạo trước lời nhận xét đó.
Phải rồi, có lẽ như thế này mới đúng.
Biết đâu tôi thực sự phù hợp với công việc tham vấn tâm lý này hơn.
Khi Trưởng phòng đến chỗ tôi, những thành viên khác của hội Haetae cũng vây quanh.
Mỗi người một câu, họ thi nhau hỏi thăm tình hình của tôi.
“Dạo này thế nào? Nghề tâm lý có vẻ ổn chứ?”
“Cũng tạm ổn.”
“Có hợp với cậu không?”
“Chuyện đó cũng bình thường thôi….”
Trước sự đón tiếp nồng hậu ấy, tôi vô thức mỉm cười đáp lại.
Giữa lúc sảnh chính đang rộn ràng tiếng cười nói mừng rỡ của những đồng nghiệp cũ.
Từ ban công tầng hai, một giọng nói thanh tao vang lên.
“Anh Sunwoo!”
Chỉ một tiếng gọi ấy thôi đã khiến mọi âm thanh dưới sảnh im bặt.
Những nữ thợ săn mới giây trước còn vỗ vai, khoác tay tôi bỗng nhiên đồng loạt lùi lại như đã hẹn ước từ trước.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên tầng hai.
Nơi đó, Jin Seah đang tựa vào lan can, nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ.
Lúc này, Trưởng phòng khẽ hắng giọng rồi bước tới gần tôi.
“Thôi nào, mọi người giải tán đi. Để tham vấn viên của chúng ta còn làm việc nữa chứ. Cậu đi theo tôi, tôi đã chuẩn bị sẵn phòng tham vấn rồi.”
“Vâng.”
Tôi giơ tay khẽ vẫy chào Jin Seah rồi bước đi theo Wi Jaewan.
Phòng tham vấn ở đây rộng rãi hơn hẳn nơi mà Union đã sắp xếp cho tôi.
Không phải tôi muốn so sánh, nhưng vốn dĩ Haetae là tòa nhà mới xây gần đây nên điều đó cũng là lẽ đương nhiên.
Có lời đồn rằng hơn một nửa cổ phần của tòa nhà này thuộc về Jin Seah.
Tôi ngồi xuống bàn và mở máy tính cá nhân.
Ở đó đã có sẵn danh sách khách hàng trong ngày do Trưởng phòng gửi qua.
Tôi lướt qua danh sách đó một cách chậm rãi.
Người đầu tiên là….
‘Là Seah à.’
Tốt rồi.
Thật ra như thế này lại hay.
Tôi thầm nghĩ đây là cơ hội tốt để hai chúng tôi trò chuyện.
Tôi không chần chừ thêm nữa.
Tôi nhấn bộ đàm nội bộ và báo với thư ký.
“Vui lòng gọi thợ săn Jin Seah vào giúp tôi.”
Chẳng mấy chốc, cánh cửa bật mở một cách nhẹ nhàng.
Qua khe cửa, một đôi mắt vàng kim đầy vẻ tinh nghịch khẽ ló ra.
“Tham vấn viên ơi~~”
Jin Seah bước vào phòng với dáng vẻ chân sáo đầy năng lượng.
Rồi cô ngồi phịch xuống chiếc ghế dành cho khách.
“Dạo này tôi thấy mệt mỏi quá đi mất thôi~~”
Tôi nhìn Jin Seah và mỉm cười.
Ngay khi tôi định cất lời để bắt đầu buổi tham vấn.
OOOOOOOOO!!
Một tiếng còi báo động chói tai rung chuyển toàn bộ tòa nhà Haetae.
“……!”
Tôi biết rõ âm thanh này đại diện cho điều gì.
Một sự cố vừa xảy ra trong khu vực do Haetae quản lý, và đây là lệnh triệu tập khẩn cấp dành cho đội phản ứng nhanh trong hội.
“A….”
Jin Seah trước mặt tôi đặt tay lên trán, nghiến chặt răng.
“Lệnh cho đội phản ứng nhanh sao?”
“… Vâng.”
Cô đáp lại bằng giọng yếu ớt.
Rồi cô khẽ liếc nhìn biểu cảm của tôi và lẩm bẩm.
“Nhưng có lẽ tôi không đi cũng…….”
Chưa kịp để cô dứt lời, tiếng gõ cửa dồn dập đã vang lên.
Rầm rầm!!
Trưởng phòng gần như phá cửa xông vào.
Gương mặt anh ta hiện rõ vẻ cấp bách và lo âu tột độ.
“Seah à!”
“Phải đi ngay thôi! Hiện tại tất cả các thành viên khác đã tới hiện trường rồi!”
“Ha…….”
Chứng kiến cảnh đó, Jin Seah buông một tiếng thở dài thườn thượt.
Tôi khẽ vỗ nhẹ vào vai cô để trấn an.
“Tôi sẽ không đi đâu cả.”
Tôi vỗ về cô ấy.
“Dù cô đi rồi quay lại, tôi vẫn sẽ ở đây thôi. Đừng quá lo lắng mà hãy đi đi. Tôi hứa đấy.”
Trước sự an ủi của tôi, đôi mắt vàng kim đang dao động của cô ấy cuối cùng cũng tìm lại được vẻ bình lặng.
Cô khẽ gật đầu một cái.
“…… Tôi hiểu rồi…….”
Rồi cô thất thểu bước ra ngoài.
Theo như đội của Jin Seah, có vẻ như tuần này Đội 1 đang trong ca trực phản ứng nhanh….
Đội 1 vốn dĩ cực kỳ năng lực. Chắc chắn họ sẽ giải quyết xong và trở về sớm thôi.
Thông thường, khả năng cao là cũng chẳng có chuyện gì quá nghiêm trọng.
Có lẽ chỉ là ‘khả năng’ phát hiện ra hầm ngục mới, hoặc trường hợp tương tự.
Tôi nhấn bộ đàm và báo cho nhân viên.
“Làm ơn ưu tiên mời những thợ săn hôm nay đang nghỉ phép vào trước nhé.”
Phòng trường hợp tình hình xấu đi và cần thêm người chi viện.
Việc ưu tiên hoàn tất tham vấn cho những người hiện chưa cần di chuyển ngay lúc này có vẻ là lựa chọn sáng suốt.
Tôi đặt bộ đàm xuống và lặng nhìn chiếc ghế trống trong chốc lát.
“…….”
Dù ngoài miệng nói vậy… nhưng mỗi lần họ xuất quân, lòng tôi vẫn không tránh khỏi lo âu.
Chắc sẽ ổn thôi.
Chỉ cần tôi kiên trì giữ vững vị trí của mình là được.
Đúng lúc ấy.
Cốc cốc.
Tiếng gõ cửa phòng tham vấn vang lên đầy dè dặt.
Nghĩ rằng vị khách tiếp theo đã đến, tôi vô thức cất tiếng trả lời.
“Vâng, mời vào.”
“Sunwoo à~”
Là Baek Sieun.
Có vẻ hôm nay là ngày nghỉ của cô ấy.
Tôi nhớ là đã thấy tên cô ấy trong danh sách đăng ký tham vấn.
Trên tay cô là hai ly cafe lạnh.
Nhìn logo trên ly nhựa, có vẻ chúng được mua từ quán cafe ở sảnh tầng một.
“Mời tham vấn viên dùng một ly nhé~”
Baek Sieun mỉm cười đưa ly cafe cho tôi.
Rồi cô ấy ngồi xuống chiếc ghế đối diện, vẫn giữ nụ cười như mọi khi.
“Chào mừng cô.”
Tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười và nhận lấy thức uống từ tay cô ấy.
Ực.
Tôi khẽ nhấp một ngụm.
Chất lỏng mát lạnh trôi tuột xuống cổ họng một cách êm ái.
Tôi đặt ly xuống, định bắt đầu buổi trò chuyện nên chậm rãi mở lời.
“Vậy, không biết hôm nay cô có điều gì cần tâm sự….”
Chuyện gì thế này?
Có điều gì đó không ổn.
Thực chất cơ thể tôi chưa nảy sinh triệu chứng bất thường nào.
Tuy nhiên, trực giác, chính trực giác của tôi đang gào thét những lời cảnh báo.
Rằng thứ tôi vừa nuốt vào là một loại dung dịch vô cùng nguy hiểm.
Làm sao có thể….
Đáng lý ra điều đó không thể xảy ra.
Ly đồ uống này là do chính tay Baek Sieun đưa cho tôi.
Nhưng trái ngược với lý trí, bản năng thúc giục tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào cô ấy.
[Baek Sieun]
[Thái độ chủ đạo]
[Ngủ ngon nhé. Và… hãy cùng chìm đắm trong khoái cảm nào.]
Ngủ… ngon ư?
[Khẩn cấp! Khẩn cấp! Khẩn cấp! CẢNH BÁO!!]
[∠(ﾟДﾟ)/]
[Hãy chạy trốn ngay lập tức, ngay bây giờ!!!!!!!]
[Hướng dẫn lộ trình thoát hiểm: tuyệt đối đừng chọn cửa chính, hãy lao qua cửa sổ và nhảy ra ngoài thật nhanh!!]
Hệ thống đang gào thét điên cuồng.
Rầm!
Trước khi lời cảnh báo ấy kịp kết thúc, tôi đã bật dậy khỏi ghế.
Và lao mình thẳng về phía cửa sổ.
Độ cao tầng 20. Với mức này, tôi vẫn có thể liều mình.
Chỉ cần phá vỡ lớp kính và trượt dọc theo bức tường bên ngoài để xuống dưới….
Nhưng.
“A….”
Đôi bàn tay đang bám chặt lấy bệ cửa bỗng chốc chẳng còn chút sức lực nào.
Tôi chỉ kịp dựa người vào đó rồi khựng lại.
Đôi chân… run rẩy không ngừng….
Tôi đổ gục xuống sàn nhà ngay tại chỗ.
Toàn bộ sinh khí đang dần thoát ra khỏi cơ thể. Thân xác tôi không còn phục tùng mệnh lệnh từ đại não nữa.
Rốt cuộc… chuyện gì thế này….
Trong tầm mắt đang dần nhòe đi, tôi gắng gượng xoay đầu lại.
Baek Sieun đang sải những bước chân đầy thong dong tiến về phía tôi.
“Woa… thật sự làm tôi bất ngờ đấy.”
Cô ngồi xổm xuống trước mặt tôi.
Gương mặt rạng rỡ của Baek Sieun dần chiếm trọn tầm nhìn đang mất đi tiêu cự của tôi.
“Làm sao anh có thể nhận ra ngay lập tức rằng cửa sổ mới là lối thoát nhỉ?”
Và rồi, một thứ gì đó lọt vào tầm mắt tôi.
Cánh cửa phòng tham vấn mà Baek Sieun vừa bước vào đang từ từ mở ra.
Nhưng phía sau cánh cửa đó không còn là hành lang của hội Haetae nữa, mà là một chiếc giường đỏ rực được trang hoàng bằng lụa là xa hoa.
Đó là… một cổng dịch chuyển không gian.
“Đi thôi nào.”
Cô nhẹ nhàng bế bổng cơ thể tôi lên.
“Về tư dinh của tôi.”
Baek Sieun bắt đầu lôi kéo thân xác rã rời của tôi vào sâu trong vực thẳm đỏ thẫm ấy.
Và tôi….
Cứ thế, hoàn toàn chìm vào bóng tối.
***
Jin Seah đã có mặt tại hiện trường.
Dựa trên những phân tích về bước sóng ma lực bộc phát.
Cô nhận được báo cáo rằng có xác suất cao là hầm ngục đang trong giai đoạn hình thành.
“Kết thúc nhanh thôi.”
Jin Seah vừa đeo găng tay chiến đấu vừa nói với những đồng đội đã đến hiện trường trước mình.
Tuy nhiên, trái với việc bị điều động đột ngột, sắc mặt của các thành viên lại có vẻ khá nhẹ nhõm.
Một người trong số họ tiến lại gần cô.
“Cái đó… Seah à.”
“Vâng.”
“Nghe bảo đó chỉ là tín hiệu ảo thôi.”
Tín hiệu ảo.
Có nghĩa là bước sóng ma lực này tương tự với quá trình hình thành hầm ngục, nhưng thực tế chẳng có gì xảy ra cả.
Đó chỉ là một hiện tượng tự nhiên thỉnh thoảng xuất hiện giống như sấm sét hay sấm chớp.
Jin Seah mở to mắt ngạc nhiên khi nghe tin đó.
Rồi cô thở phào nhẹ nhõm.
Bởi lẽ như vậy đồng nghĩa với việc cô có thể quay trở lại ngay lập tức.
“Vậy thì tôi xin phép rút lui trước….”
Thế nhưng, Jin Seah chưa kịp nói hết câu đã vội im bặt.
Cô đưa mắt quan sát xung quanh.
… Không thấy sự hiện diện của người đáng lẽ phải có mặt ở đây.
“… Baek Sieun đâu rồi?”
“Hả? Cô Sieun hôm nay được nghỉ phép mà.”
Nghỉ phép… sao?
Sunwoo đã đến bang hội để làm việc.
Và Baek Sieun chính là người nằm trong danh sách tham vấn của anh.
Thêm vào đó, ngay đúng khoảnh khắc cô chuẩn bị vào tham vấn, một tín hiệu ảo đã kéo cô ra khỏi hội Haetae.
Jin Seah chậm rãi lắc đầu.
Hiện tại vẫn chưa có vấn đề gì xảy ra.
Chỉ cần nhanh chóng quay về là được.
Cô nhắm nghiền đôi mắt.
Cảm nhận sự tồn tại của anh. Dù có cách xa đến đâu, sợi dây liên kết vô hình giữa hai người vẫn chưa hề đứt đoạn.
Mọi chuyện vẫn đang trong tầm kiểm soát.
Tuy nhiên.
Phựt.
Chẳng có bất kỳ điềm báo nào, sự kết nối ấy bỗng dưng vụt mất.
Đôi mắt Jin Seah chợt bừng tỉnh.
Vút!
Cô nhanh chóng xoay đầu lại phía sau.
Đôi đồng tử vàng kim bắt đầu bốc cháy một cách lạnh lẽo.
Và rồi.
Ầm ầm ầm ầm đùng!
Cùng với một tiếng nổ kinh thiên động địa như sét đánh ngang tai, bóng dáng của cô hoàn toàn biến mất khỏi thực tại.
“…….”
Những đồng đội còn sót lại chỉ biết bàng hoàng nhìn vào khoảng không vô định nơi cô vừa hiện diện.
