Buổi sáng nghe tin sắp có thêm tham vấn viên được tuyển chọn.
Hẳn sẽ có người thầm nghĩ: ‘Vốn là nhân lực độc nhất, giờ bị thay thế thì trong lòng không thấy bồn chồn sao?’
Tôi dám đoan chắc: chẳng có chút nào. Ít nhất đối với tôi thì không.
Việc tôi không tham gia thẩm định họ đơn thuần chỉ là lý do cá nhân. Chỉ vì tâm trạng chưa thực sự thông suốt mà thôi, dẫu bản thân có thừa tư cách thì lòng tôi cũng chẳng màng tới.
Từ trước đến nay, tôi luôn mong mỏi có thêm người san sẻ. Bởi lẽ sự “độc nhất” chưa bao giờ là vinh quang, mà chính là một chiếc gông cùm. Nó đồng nghĩa với việc nếu tôi biến mất, khoảng trống để lại sẽ lớn đến chừng nào.
Tham vấn viên mà lại cần đến vệ sĩ sao? Đã vậy còn là thợ săn cấp S. Cá nhân tôi chẳng thích thú gì sự sắp xếp này, ngược lại còn thấy vô cùng nặng nề.
Thế nên có người đến san bớt gánh nặng ngàn cân ấy, cớ sao tôi lại chối từ? Hoan nghênh còn không kịp.
Tôi chợt nhớ lại cuộc trò chuyện bâng quơ với nhân viên Hiệp hội thuở mới bắt đầu làm công việc này.
‘Tôi là tham vấn viên số một rồi, vậy bao giờ mới tuyển số hai? Càng sớm càng tốt thì hay biết mấy.’
Khi ấy, người nhân viên chẳng dám nhìn thẳng vào mắt tôi, chỉ lúng túng e hèm.
‘Có lẽ… chừng nào vị trí hiện tại… bị bỏ trống, thì đợt tuyển dụng tiếp theo mới…?’
Nói trắng ra, tức là chừng nào tôi hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ rồi bị vùi xuống ba tấc đất, đợi cỏ xanh mọc kín nấm mồ thì may ra mới có người kế nhiệm.
May sao tôi chưa phải chôn thân dưới đất mà người mới đã tới. Bảo sao tôi không vui cho được.
Thế nên tâm trạng đến phòng tham vấn làm việc sáng nay… khoan khoái lạ thường.
Vẫn giữ trọn cảm giác dễ chịu ấy, tôi mở cửa phòng tham vấn và bước vào chỗ ngồi của mình.
“Phù…”
Sao lạnh thế nhỉ?
“Hỏng rồi.”
Chiếc cửa sổ nơi góc phòng đang hé mở. Chắc hôm trước tan làm vội quá, định bụng mở ra cho thoáng khí rồi lại quên khuấy mất. Tôi tặc lưỡi bước lại gần cửa sổ. Hôm qua đi khám tận nơi, tính ra nó đã mở suốt hai ngày trời.
Có điều, nhìn kỹ lại thì tình trạng cánh cửa hơi kỳ lạ. Khung cửa kéo mở bên trong gần như đã khép, nhưng tấm lưới chống côn trùng bên trong cùng lớp cửa kính bên ngoài lại mở toang hoác.
Dáng vẻ kỳ quặc khiến tôi hơi nghiêng đầu thắc mắc… Nhưng thỉnh thoảng đóng mạnh tay quá, phản lực kéo theo tấm lưới khiến nó không khép chặt cũng nên. Chắc khung cửa hơi xô lệch một chút.
Cạch.
Tôi kéo cánh cửa đóng lại.
Căn phòng hứng trọn luồng khí lạnh suốt hai ngày nên rét buốt thấy rõ. Dù chưa đến mức thở ra khói nhưng người ngợm cũng thấy ớn lạnh.
“Hơi lạnh thật đấy…”
Tôi cởi áo khoác treo lên, bật máy sưởi rồi ngồi xuống ghế.
Hôm nay không biết có vị thân chủ nào đăng ký không nhỉ… Tôi lập tức mở phần mềm quản lý lịch hẹn.
Thế nhưng…
“… Trống trơn à?”
[Thân chủ đặt lịch hôm nay: 0 người]
Thỉnh thoảng cũng có những ngày không một bóng người. Hồi trước thì thi thoảng vẫn thế, chứ dạo gần đây lúc nào lịch cũng kín mít. Tôi nhấp chuột bấm làm mới, nhưng danh sách vẫn trống không.
Cũng có ngày thế này cơ đấy.
“Tiếc thật.”
Nếu là bình thường thì tôi đã mừng rơn rồi, nhưng hôm nay lại thấy hụt hẫng đôi chút.
Kỹ thuật tham vấn mới. Đó là phương thức tôi vừa lĩnh hội vài ngày trước và đã kiểm chứng hoàn hảo trong chuyến khám tận nơi, tôi vốn rất muốn đem ra áp dụng thực tế xem sao. Đúng như đã chứng minh ở hội Pilgrim hôm qua, kết quả mang lại quá ấn tượng nên hôm nay tôi cũng rất kỳ vọng.
Cơ mà… đành chịu vậy.
Dĩ nhiên việc không có ai cần tham vấn đối với giới thợ săn lại là một tín hiệu đáng mừng. Thành ra hôm nay lại hóa thảnh thơi vô cùng.
Vốn dĩ buổi sáng áp dụng chế độ đặt lịch hoàn toàn, chỉ buổi chiều mới tiếp nhận thân chủ vãng lai. Lịch hẹn sáng nay là con số không tròn trĩnh đồng nghĩa từ giờ đến chiều hoàn toàn là thời gian tự do của tôi.
Ngồi ngẩn ngơ nhìn màn hình trống trơn, trong tâm trí tôi tự nhiên hiện lên gương mặt của một người. Vị vệ sĩ đáng yêu của tôi, người hôm nay chính thức có ngày làm việc đầu tiên tại Hiệp hội.
“… Hay là ghé qua xem Yuwol thế nào nhỉ.”
Tôi từ chối làm giám khảo phỏng vấn, nhưng chuyện này thì khác. Không biết cô làm việc có tốt không. Liệu ở dưới trướng Mary có bị ngột ngạt không. Hay là… đối diện với cấp trên có dám thẳng thắn nói năng đàng hoàng không nữa. Nhỡ ai làm gì khiến con bé tủi thân thì tôi cũng xót xa lắm.
“Khoan đã nào.”
Sao tự dưng mình lại nghĩ lan man thế này nhỉ?
Cứ như phụ huynh lo lắng khi để con nhỏ chơi gần mép nước… không, khác nào ông bố vừa đưa con gái nhỏ đến trường mẫu giáo đâu cơ chứ.
Cô ấy rõ ràng là một người trưởng thành, lại còn là thợ săn cấp S. Tốt nhất nên tiết chế mấy cái suy nghĩ bao bọc thái quá này lại để đôi bên cùng có không gian độc lập.
Thế nhưng, cơ thể tôi lại hành động ngược lại với lý trí. Tôi đứng dậy, khoác áo ngoài rồi bước ra khỏi căn phòng tham vấn vắng lặng.
Độc lập cái nỗi gì. Dẹp hết đi.
Đằng nào thì cũng đã muộn từ lâu rồi, việc gì phải kìm nén cho khổ. Sau này nhỡ cô bé có đòi độc lập thật mà dọn ra khỏi nhà như cô con gái lớn, lúc ấy hụt hẫng cũng chưa muộn. Còn bây giờ thì chưa.
Nhánh tương lai chẳng phải đã chỉ rõ rồi sao? Seol Yuwol và tôi phải luôn kề cận bên nhau, có như vậy thì sự phụ thuộc của cô ấy mới biến mất và tương lai mới tốt đẹp lên được.
Quyết định vậy đi.
Tôi rời khỏi phòng tham vấn. Sang bên Hiệp hội cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian.
***
Yu Sunwoo thì cứ ngỡ Seol Yuwol sẽ bị cấp trên át vía… nhưng thực tế thì Trưởng phòng Kim mới là kẻ bị Seol Yuwol đè cho khiếp vía. Không chỉ nhụt chí, mà nếu hắn còn láo nháo thêm chút nữa thì có khi mất mạng thật luôn rồi. Theo đúng nghĩa đen.
“……”
‘Làm sao bây giờ.’
Đó là tiếng lòng của hắn. Hoàn toàn vô phương cứu chữa. Kẻ đặt bút đóng dấu vào bản hợp đồng này không phải hắn, nhưng kẻ chịu trách nhiệm lúc này lại chính là hắn. Giờ chỉ còn nước cầu mong cho Trưởng phòng Park hiện đang bị lôi lên phòng họp của ban lãnh đạo cấp cao mau chóng quay lại.
Rốt cuộc cái bản hợp đồng này được tạo ra kiểu quái quỷ gì? Bằng cách nào mà nó có thể lọt qua khâu phê duyệt chứ?
Cánh cửa bộ phận tuyển trạch bật mở thô bạo, Trưởng phòng Park bước vào. Sắc mặt anh ta lộ rõ vẻ vừa bị quần tơi tả trở về.
“Ủa? Trưởng ban đã về rồi đấy à?”
Thấy Trưởng phòng Kim đang ôm đầu ngồi trên sofa, anh ta cất giọng hỏi với vẻ mặt thản nhiên.
Thay vì đáp lời, Trưởng phòng Kim quẳng tập tài liệu đang nắm chặt trong tay lên bàn. Đó chính là hợp đồng cảnh vệ của Seol Yuwol.
“Cái này… là cái quái gì thế này hả…?”
“Ái chà chà.”
Ái chà chà?
‘Thằng chó này…’
Tiếng cảm thán dửng dưng như không ấy khiến Trưởng phòng Kim suýt nữa thì bật dậy… nhưng hắn đành cắn răng nhẫn nhịn.
Hắn hoàn toàn có thể quát tháo. Tính cách hắn vốn thế, mà đó cũng là sở trường của hắn. Đè đầu cưỡi cổ, vắt kiệt cấp dưới để leo lên vốn là ngón nghề tủ của hắn rồi.
Ngặt nỗi lúc này có làm vậy cũng chẳng giải quyết được gì. Trách nhiệm đang đổ hết lên đầu hắn, giờ là lúc phải chụm đầu lại tìm cách giải quyết.
‘Bình tĩnh nào, nghĩ xem.’
Phải bắt đầu mổ xẻ từ đâu đây? Điều khoản tấn công khởi điểm? Điều khoản cấm chia tách? Hay là sự thâm nhập của thế lực bên ngoài mang tên Tân Trung Nguyên đang đứng sau chống lưng cho bản hợp đồng điên rồ này?
Giữa lúc hắn đang mấp máy đôi môi run rẩy để lựa lời chất vấn thì Trưởng phòng Park đã chủ động phá vỡ bầu không khí im lặng. Anh ta xé vỏ thanh sô cô la tiếp khách bày trên bàn, tống tọt vào miệng nhai rồi ngả lưng lún sâu vào chiếc sofa.
“Hóc xì… coá vứn đề zì thía?”
Bộ có vấn đề gì xảy ra sao?
Vì cả khoang miệng nhét đầy sô cô la nên giọng anh ta méo mó hết cả.
“Hả…?”
Câu hỏi bình thản như không khiến Trưởng phòng Kim chết trân. Rốt cuộc tên này không biết tình hình thực tế, hay là hắn bị điên rồi?
“Không phải, anh có biết là cả cái tòa nhà này sắp bị san phẳng tới nơi rồi không hả? Con mụ đó nó điên…”
“Ây dà. Ra thế cơ à.”
Anh ta buông một lời phụ họa tráo trở như đang đứng xem cháy nhà hàng xóm.
“……”
Đến lúc này, Trưởng phòng Kim mới nhìn rõ nét mặt của Trưởng phòng Park. Chẳng có lấy một nét âu lo, cũng không hề có chút sợ hãi. Khóe môi anh ta còn nhếch lên một nụ cười mỉa mai.
“Thật đau lòng quá đi mất… Chuyện này ấy mà, tại vì hợp đồng đã chốt xong xuôi rồi… Tôi còn chưa kịp báo cáo thì anh đã vội… hớt tay trên trình lên rồi cơ…”
Anh ta vừa cười vừa nói tiếp.
“Giờ muốn rút lại cũng chẳng được nữa. Biết làm sao bây giờ? Đành phiền anh gánh trách nhiệm thôi. Dù sao anh cũng là Trưởng ban rồi mà.”
Trưởng ban… Hóa ra từ nãy đến giờ cứ ngoan ngoãn gọi đúng chức danh là có nguyên do cả. Vốn dĩ từ trước đến nay hắn ta chỉ gọi mình là Trưởng phòng. Ý muốn bảo: đã ngồi lên ghế Trưởng ban thì tự mà vác lấy trách nhiệm đi.
“Phùuu…”
Trưởng phòng Kim đưa tay xoa mạnh mặt để hạ hỏa. Có dồn ép tên này thêm nữa cũng chẳng moi được gì. Nước đã đổ đi rồi, giờ chỉ còn cách tìm đường mà hốt lại.
“… Thôi được rồi. Nhưng chắc anh cũng phải dự trù phương án gì rồi chứ? Chẳng hạn như tính khí của mấy tay thợ săn, hay cẩm nang quản lý họ thế nào…”
Trưởng phòng Kim bám víu như người chết đuối vớ được cọc. Đều ổn cả thôi. Có tới hai thợ săn cấp S. Chỉ cần kiểm soát được họ… thì chẳng có gì phải lo. Vẫn đang nằm trong phạm vi xử lý được.
Nghe vậy, Trưởng phòng Park vo viên vỏ bọc sô cô la ném cái bẹp xuống bàn. Rồi anh ta hất cằm về phía bản hợp đồng chằng chịt những đường mực đỏ của Seol Yuwol.
“Chẳng phải viết rành rành ra đấy rồi sao?”
“Gì cơ?”
“Cách giải quyết ấy.”
Ánh mắt anh ta bỗng chốc trở nên lạnh tanh.
“Đừng có tách họ ra. Đơn giản thế thôi mà?”
“……”
“Chậc, vẫn chưa sáng mắt ra cơ à.”
Trưởng phòng Park cười khẩy một tiếng.
“Tỉnh mộng đi, thưa Trưởng ban.”
Anh ta đứng dậy, vỗ vỗ lên vai Trưởng phòng Kim đang ngồi chết sững.
“Đừng có ảo tưởng nữa, tỉnh táo lại đi.”
Rồi ghé sát tai hắn buông một đòn kết liễu.
“Mấy thợ săn cấp S đó…”
Trưởng phòng Kim, à không, Trưởng ban Kim nhắm nghiền hai mắt.
“Vốn dĩ đâu phải người của Hiệp hội.”
Đó là sự thật mà Trưởng phòng Park đã sớm rút ra kết luận và buông xuôi từ lâu.
Hiệp hội rốt cuộc… ngay từ đầu chỉ đóng vai trò cung cấp chỗ ở mà thôi. Còn người sẽ dọn vào đó để sớm tối bên nhau, vốn dĩ từ đầu đã được định sẵn là ai rồi.
