Bình thường nếu không có việc gì đột xuất thì tôi luôn đi ngủ rất đúng giờ.
Lý do vô cùng đơn giản.
Xem như đây là cách để tôi tích lũy sẵn năng lượng cho những lúc phải tăng ca muộn thế này.
Ngày mai là buổi tham vấn cuối cùng của Seol Yuwol.
Tôi đang chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng và cân nhắc nhiều hướng đi khác nhau: từ việc bàn bạc về nhiệm vụ hộ vệ, cho đến chuyện từ chối lời đề nghị nếu có vấn đề gì nghiêm trọng phát sinh.
Tôi kiểm tra lại các chỉ số của Seol Yuwol do Hiệp hội đo lường.
Cả vũ lực lẫn đặc tính ma lực, mọi phương diện ở cô đều thuộc hàng thượng thừa đối với một thợ săn.
Một cấp S tuyệt đối.
Nếu một người như cô đến Hiệp hội để bảo vệ tôi thì dĩ nhiên là điều đáng mừng.
Mong sao cuộc trò chuyện ngày mai sẽ diễn ra thuận lợi.
Làm việc khuya thế này thường khiến bụng tôi cồn cào.
Bình thường tôi chẳng có thói quen ăn đêm.
Nhưng hôm nay thì hơi khác.
“Đói bụng quá.”
[…….]
Chẳng thấy tiếng trả lời.
‘Hệ thống sẽ thức đến tận sáng để bảo vệ người dùng!’
Rõ ràng đã mạnh miệng tuyên bố hùng hồn như thế cơ mà.
Tôi bật cười, hướng về phía khoảng không hỏi lại.
“Ngủ rồi à?”
[……?!]
Khoảnh khắc ấy, khoảng không trước mắt tôi khẽ run lên, rồi một khung cửa sổ hệ thống cuống cuồng bật ra như pop-up.
[Không đâu ạ! Tuyệt đối không ngủ đâu ạ!]
[ (O_O) ]
Nhìn kiểu gì cũng rõ là vừa ngủ gật xong.
Tôi mỉm cười hỏi.
“Không đói à?”
[Hệ thống lúc nào cũng đói hết.]
Thế à?
Nếu vậy thì…
Tôi đã chọn được món ăn khuya cho hôm nay.
Tôi lập tức bước vào bếp rồi bắc nồi lên.
Tôi nấu một gói mì. Tên món là mì xào Chim Lửa, thứ tôi thỉnh thoảng vẫn ăn mỗi khi muốn giải tỏa căng thẳng.
[Đỏ chót luôn kìa!]
[Trông ngon mắt quá.]
Vừa khéo nhóc ấy có vẻ cũng đang thèm.
Thôi thì…
Đã muốn thì chiều vậy.
“Của ngươi đây.”
Tôi múc mì vào chiếc bát dùng một lần rồi đưa qua lỗ hổng trên tường.
Đoạn, tôi hồi hộp đứng chờ phản ứng.
[…… Quả nhiên là ngo……]
Cảm nhận ban đầu có vẻ là thế.
Nhưng ngay sau đó, lời nói bỗng đứt bặt.
Tôi đã dự liệu từ trước nên cầm sẵn trên tay một cốc sữa mát lạnh vừa lấy ra từ tủ lạnh.
[…?!]
Tĩnh lặng.
Và rồi.
[Cay quá đi mất!!!!!]
Khung hệ thống nhấp nháy điên cuồng.
“Người ta làm ra món đó cốt là để cho cay mà.”
[Hộc… hộc….]
[ (T^T) ]
[Cay quá người dùng ơi ㅠㅠㅠㅠ]
Tôi không tài nào nhịn được cười.
Rốt cuộc, tôi vừa đẩy cốc sữa qua lỗ hổng vừa bật cười thành tiếng.
Một màn trả đũa nho nhỏ đã thành công mỹ mãn.
***
Trong suốt cuộc đời của Seol Yuwol, khoảnh khắc nào bộ não cô vận hành nhanh nhất?
Là khi cô gánh trên vai danh xưng đệ nhất hậu khởi chi tú của Chính Phái cùng kỳ vọng lớn lao từ mẫu thân, bước vào trận chung kết Long Phụng Chi Hội rồi chém gục Ja Hwayeon?
Hay là lúc cô tiếp xúc với một bộ võ công hoàn toàn xa lạ, rồi ngộ ra toàn bộ huyền cơ chỉ sau một đêm? [note110010]
Chẳng có khoảnh khắc nào sánh được so với lúc này.
“…….”
Từ trước đến nay, Seol Yuwol luôn chỉ nhận lấy từ y sư quá nhiều.
Từ áo quần, bánh quế, cho đến niềm hy vọng để tiếp tục sống.
Mọi thứ cô đều nhận từ anh, chỉ luôn đứng ở vị thế của kẻ đón nhận ân huệ.
Nhưng giờ đây tình thế đã khác.
Không còn là mối quan hệ giữa thân chủ được che chở và y sư chữa trị, mà chuyển sang người hộ vệ bảo bọc và người đồng nghiệp được bảo bọc.
Dù mọi chuyện vẫn chưa ngã ngũ và còn phải chờ buổi tham vấn ngày mai, song mối quan hệ giữa đôi bên rõ ràng đang đổi thay từng ngày.
Và trong mối quan hệ đang chuyển mình ấy, Seol Yuwol muốn đặt một dấu mốc vững chắc.
Tâm trí cô bắt đầu vận hành hết công suất.
‘Mối quan hệ chỉ biết nhận lấy là sự phụ thuộc, không hề bình đẳng.’
‘Quan hệ bình đẳng phải bắt đầu từ việc có qua có lại.’
‘Mình có thể trao cho y sư điều gì?’
Thân thể.
Tấm lòng.
Những thứ ấy đều tốt, nhưng vẫn còn hơi xa xôi. Dù càng sớm càng tốt, nhưng dẫu sao…
Điều quan trọng không nằm ở chỗ trao tặng “thứ gì”.
Mà chính là bản thân hành động “cho đi”.
Seol Yuwol không có tiền.
Hiểu biết về thế giới này của cô cũng vô cùng ít ỏi.
Thậm chí cô còn chẳng rõ y sư thích điều gì.
Bởi vậy, cô đã đưa ra một quyết định táo bạo.
“Thưa mẹ, cho con xin ít tiền với ạ.”
“…….”
Trong buổi gặp gỡ với Lee Seoryeong.
Gặp lại mẹ sau bao ngày xa cách, lời đầu tiên Seol Yuwol thốt ra lại là xin tiền.
Một hành động mà suốt cả cuộc đời, cô chưa từng làm một lần, thậm chí còn chưa từng mường tượng đến.
Đôi mắt ngọc bích của Lee Seoryeong mở to vì kinh ngạc.
Bà đặt tách trà xuống, chăm chú nhìn thẳng vào khuôn mặt Seol Yuwol.
Không phải vì giận dữ, mà thuần túy là sự tò mò.
Lee Seoryeong có rất nhiều tiền.
Bà là Minh chủ của Thương Thiên Minh, một trong mười hội lớn hàng đầu, nên chuyện đó hiển nhiên là lẽ thường tình.
“Con muốn dùng vào việc gì?”
“… Mua quà ạ.”
“Tặng ai?”
“Con định tặng… cho y sư.”
Seol Yuwol đàng hoàng đáp lời.
Trước đây đó là chuyện không ai dám tưởng tượng. Đứa con gái từng không dám ngẩng đầu trước mặt mẹ, lúc nào cũng chỉ biết ngoan ngoãn đáp độc một chữ “Vâng”.
Còn bây giờ, cô đã biết bày tỏ suy nghĩ của riêng mình.
Với một Lee Seoryeong đã thay đổi cách nghĩ, đây là một chuyển biến rất đáng mừng.
Bởi từ xưa đến nay, Seol Yuwol chưa từng một lần đòi hỏi bất cứ thứ gì ở bà.
Khóe môi Lee Seoryeong thoáng nở nụ cười.
Bà lấy từ trong vạt áo ra một chiếc thẻ đen mỏng, cầm trong tay.
“Yuwol à.”
“Vâng.”
“Mẹ nghe nói con muốn gia nhập Hiệp hội.”
“… Vâng, thưa mẹ.”
Đến lúc này Seol Yuwol mới sực nhớ ra điều gì, cô chậm rãi cúi đầu.
“Con xin lỗi…”
Cô cất lời tạ lỗi.
Hiển nhiên Lee Seoryeong hẳn đã nghĩ Seol Yuwol sẽ quay trở về Thương Thiên Minh.
Nhưng trái với dự liệu, cô lại chọn bước chân vào Hiệp hội. Lời xin lỗi này là dành cho quyết định ấy.
Lee Seoryeong khẽ lắc đầu.
Bà ân cần đặt bàn tay lên bờ vai con gái.
“Mẹ không bao giờ muốn ép buộc con đi trên bất kỳ con đường nào nữa.”
Bà thoáng ngập ngừng rồi hơi cúi người để nhìn thẳng vào mắt Yuwol.
“Có điều… con có thể nói cho mẹ biết lý do được không?”
Lee Seoryeong mỉm cười hỏi.
Seol Yuwol đắn đo.
Câu trả lời cho câu hỏi này của mẹ… cô hoàn toàn có thể khéo léo bịa ra một lý do thích hợp.
Giống như những gì cô từng thưa với y sư, lồng ghép lý tưởng của Võ Lâm Minh và Hiệp hội lại với nhau.
Một lý do nghe êm tai khiến mẹ hài lòng và vừa ý.
Chỉ là, cô không muốn lừa dối mẹ mình.
Dù có phải chịu một trận mắng mỏ thậm tệ đi chăng nữa.
Ở chiều ngược lại, Lee Seoryeong cũng thế.
Bà vốn đã nghe kể từ y sư, nên đã sớm biết lý do chính thức mà Seol Yuwol đưa ra.
Chỉ là bản thân bà cũng lờ mờ đoán được đôi phần.
Dù con gái có nói ra một lý do đầy vẻ đường hoàng hay thổ lộ tâm sự thật sự giấu kín bên trong, đối với bà đều không sao cả.
Bà chỉ đơn giản muốn lắng nghe tiếng lòng chân thật nhất của con mình.
Sau một hồi im lặng thật dài, Seol Yuwol mới khẽ cất lời bằng giọng thì thầm.
“… Vì y sư…”
“… Ừ.”
“… Ở đó ạ.”
Chỉ có vậy thôi.
Chẳng cần danh nghĩa, cũng không cần đến bất kỳ lý do đao to búa lớn nào.
Bởi người duy nhất mà cô nương tựa và muốn dõi theo đang ở nơi đó.
Nghe thấy thế, Lee Seoryeong lặng đi một lúc.
Seol Yuwol nhắm chặt mắt lại.
Mẹ cô… vốn ghét bỏ nam nhân đến mức gần như bài xích.
Dù thái độ của bà đối với y sư có phần khác biệt đôi chút…
Nhưng suy cho cùng, rời bỏ tổ chức và nơi chốn của mình chỉ để đi theo một nam nhân?
Trong suy nghĩ của Seol Yuwol, điều đó cách quá xa hình tượng người phụ nữ mạnh mẽ và cầu tiến mà mẹ cô đã dày công dạy dỗ suốt cả cuộc đời.
Chắc chắn mẹ sẽ thất vọng. Thậm chí có khi còn nổi giận lôi đình.
“…….”
Nhưng lời quở trách mà cô tưởng tượng lại không hề xuất hiện.
Thay vào đó chỉ là bàn tay dịu dàng đang chầm chậm xoa đầu Seol Yuwol.
Cô ngỡ ngàng ngẩng đầu lên.
Lee Seoryeong đang nhìn con gái bằng một nụ cười ấm áp xuất phát từ tận đáy lòng.
“Nếu là người đó…”
Lee Seoryeong thì thầm.
“Thì được.”
Bà thoáng ngập ngừng, rồi với tư cách là một người phụ nữ, một người mẹ từng trải qua bao thăng trầm cuộc đời, bà bắt đầu căn dặn con gái.
“Thực ra… một người phụ nữ đã nhận định một nam nhân, rồi dõi theo chàng và cố gắng giành lấy trái tim chàng, âu cũng là lẽ dĩ nhiên mà thôi.”
Cũng phải thôi.
Bởi nữ nhân chỉ có thể tiếp tục sống dưới sự chở che của nam nhân.
Bản thân nữ nhân đó võ công mạnh hay yếu chẳng có can hệ gì.
Không phải điều gì khác, mà là sự thiếu hụt về giá trị tồn tại.
Mai này, nếu bằng hữu quanh mình đều cùng nam nhân dựng xây gia đình, sinh con đẻ cái và có được cuộc sống hạnh phúc…
Và nếu phải chứng kiến cảnh tượng ấy…
Chắc chắn sẽ cảm nhận được nỗi cô đơn khi bị bỏ lại trơ trọi giữa cõi đời.
“Một khi đã chọn, tuyệt đối không được để vuột mất. Hãy ôm trọn nam nhân ấy vào nơi sâu thẳm nhất trong lòng con, ôm thật dịu dàng để chàng vẫn thở được. Nhưng… cũng phải thật chặt, để không một thứ gì có thể chen vào.”
Đôi mắt biếc của Lee Seoryeong hướng ra bóng đêm ngoài khung cửa sổ.
Seol Yuwol trực giác nhận ra những lời chỉ bảo nãy giờ dường như đang rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
“Nhưng hãy khắc cốt ghi tâm điều này, Yuwol à. Đôi khi thứ đáng sợ hơn cả nam nhân chính là nữ nhân. Con phải luôn cảnh giác trước những kẻ muốn nhòm ngó thứ thuộc về mình.”
Bà lại nhìn thẳng vào mắt con gái.
“Có khi kẻ đó lại ở gần hơn con tưởng rất nhiều đấy.”
Nói đoạn, Lee Seoryeong nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Sau đó, bà cầm chiếc thẻ đen trên bàn, đặt gọn vào lòng bàn tay con gái.
Con gái của mẹ.
“Đi đi.”
Con đã mở mắt rồi đấy.
“Hãy chọn một món quà thật tốt cho y sư.”
Và giành lấy điều con mong muốn.
Vốn dĩ…
Nữ nhân trên đời xưa nay đều như thế cả.
