Khi phụ nữ đem lòng yêu một người đàn ông, dấu hiệu nào là rõ ràng nhất?
Chính là ánh mắt và nét mặt.
Bản thân người phụ nữ khó lòng tự nhận ra. Họ vô thức muốn thu trọn từng cử chỉ của người đàn ông vào đáy mắt, rồi khóe môi lại bất giác cong lên trước từng cử động nhỏ nhặt nhất của đối phương.
Nhưng trong mắt người ngoài cuộc, biểu cảm ấy lại hiển hiện lên rõ ràng.
“…….”
Lần đầu nghe tin Sunwoo làm tham vấn viên, điều Mary lo ngại nhất chính là…
Với gương mặt ấy, với chất giọng dịu dàng ấy, khi anh tham vấn cho những nữ thợ săn mang trong mình thương tổn…
Liệu trên thế gian này có người phụ nữ nào chống đỡ nổi không?
Dĩ nhiên với tính cách của Sunwoo, anh hẳn sẽ dứt khoát vạch rõ lằn ranh, tuyệt đối không cho phép ai vượt qua.
Nếu đối phương là người bình thường yếu đuối thì không nói làm gì, đằng này lại là những thợ săn vốn có ranh giới giữa lý trí và bản năng vô cùng mong manh. Thứ lằn ranh kia vốn dĩ chẳng có chút ý nghĩa nào với họ.
Để rồi khi anh thực sự bị một nữ thợ săn từng là đồng nghiệp cũ bắt cóc…
Cô đã suýt nữa vặn đứt cổ toàn bộ đám người xuất thân từ Hestia.
Lũ tiện nhân đáng khinh rốt cuộc đã dám vấy bàn tay bẩn thỉu lên anh.
Và nỗi lo ấy dường như nay đã nghiễm nhiên trở thành hiện thực.
Một thợ săn cấp S tự nguyện đến Hiệp hội chỉ để làm hộ vệ ư?
Lý do đã quá rõ ràng.
“Xem ra… ý định của người đó rất kiên định nhỉ?”
“Vâng. Đúng là như vậy ạ.”
“Liệu tôi có thể trò chuyện với cô ấy một chút được không?”
“… Chuyện đó e là khó. Vì cô ấy là người ngoại giới chưa cử hành lễ tốt nghiệp, nên việc tiếp xúc với bên ngoài vẫn đang bị hạn chế.”
Cũng phải thôi.
Đồng nghĩa với việc không thể gặp mặt.
Mary nhớ lại người phụ nữ trong bức ảnh mà Trưởng nhóm vừa đưa cho xem.
Mái tóc kỳ lạ đan xen hai màu đen trắng.
Dù còn phảng phất nét non nớt, nhưng xét một cách khách quan thì… đó là một dung mạo tuyệt mỹ.
Cô đứng dậy khỏi ghế.
Trưởng nhóm hoảng hốt tìm cách giữ lại.
“Thưa thợ săn Mary! Dù là điều kiện khác… chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức…”
“Không cần đâu.”
Mary đính chính lại sự ngộ nhận của anh ta.
“Tạm thời… lần sau tôi sẽ quay lại.”
Bản thân Hiệp hội không còn khiến cô hứng thú nữa. Dù sao lúc này, cô cũng chẳng thể làm được gì ở nơi đây.
Mary dứt khoát quay người, mở cửa bước ra khỏi phòng tiếp khách.
***
Sau khi chấp thuận để Seol Yuwol làm hộ vệ… tôi đã đắn đo khá nhiều.
Nhưng rồi trong suốt lúc rạng sáng, tôi đã sắp xếp lại mọi thứ trong đầu.
Có bảo đây là sự tự biện minh thì cũng chẳng sai.
Gốc rễ vấn đề sâu xa nhất của thân chủ Seol Yuwol là mâu thuẫn với Lee Seoryeong nay đã được giải quyết. Cô ấy không còn là một thân chủ bị trói buộc trong nỗi đau quá khứ nữa.
Nếu vậy, mối quan hệ giữa chúng tôi với tư cách là tham vấn viên và thân chủ trên thực tế coi như đã kết thúc.
Và việc khép lại nó càng sớm càng tốt…
Tôi đã tìm ra điểm giao thoa hoàn hảo nhất giữa niềm tin của bản thân và thực tế trước mắt.
Lách cách.
Hương thơm ngào ngạt của hạt cafe vừa xay lan tỏa khắp gian bếp.
Dòng nước nóng vẽ thành từng vòng tròn trên lớp bột cafe. Đó là những suy nghĩ lướt qua trong lúc tôi pha chế.
Khi cô ấy đã bước ra thế giới này với tư cách là một người ngoại giới, tôi cũng quyết định sẽ đối xử với cô ấy như một thợ săn thay vì một thân chủ cần chăm sóc.
Tôi đã tự thuyết phục bản thân như thế.
Dù sao thì…
Chỉ số hạnh phúc cũng đang ở mức tối đa rồi.
Tôi đã đưa ra phán đoán theo cách của riêng mình.
Cầm tách cafe tỏa làn khói lơ lửng, tôi ngồi xuống ghế trong phòng tham vấn và kiểm tra danh sách thân chủ có lịch hẹn hôm nay.
Đã lâu rồi mới lại có một buổi tham vấn.
Cảm giác như được quay về đúng vị trí thuộc về mình. Dù là trở lại làm việc sau kỳ nghỉ, tâm trạng tôi lại chẳng hề tệ chút nào.
Cho đến tận hôm qua, tôi còn cố tình không kiểm tra danh sách người đăng ký.
Tôi nhìn vào cái tên được đặt lịch cho ca đầu tiên vào sáng nay.
“Lâu lắm rồi nhỉ.”
[Luna]
Là Luna.
Trước mỗi buổi tham vấn, tôi thường chuẩn bị sẵn vài món ăn nhẹ đơn giản mà phần lớn thân chủ đều thích.
Nhưng với những thân chủ đã bộc lộ rõ sở thích sau vài buổi trò chuyện thế này, tôi sẽ chuẩn bị món ăn vặt được làm riêng cho họ.
Nếu hỏi làm sao tôi biết được thân chủ thích gì…
Có lẽ chỉ đơn thuần là trực giác. Tôi cảm nhận được đối phương đang khao khát điều gì nhất vào lúc này, và đang nhung nhớ hương vị ra sao.
Tôi đồ rằng đây cũng là một phần năng lực tham vấn viên của mình.
Rời khỏi phòng làm việc, tôi bước về phía bếp rồi lấy một củ cà rốt từ trong tủ lạnh ra.
‘Bánh cà rốt…’
Liệu cô ấy có thích không nhỉ?
Cộc.
Không được, xem chừng không ổn. Phải dẹp bỏ cái định kiến rằng thú nhân thỏ thì nhất định sẽ thích cà rốt đi mới được.
Tôi đặt củ cà rốt xuống, cầm lấy hộp dâu tây đỏ mọng ngay cạnh đó.
So với loại nông sản nồng mùi đất thì dâu tây rõ ràng là lựa chọn chuẩn xác hơn.
Tôi lấy bánh mì gối mềm và kem tươi ra.
Phết đều kem tươi lên lát bánh sandwich, xếp dâu tây lấp kín mọi kẽ hở, sau đó áp thêm một lát bánh mì lên trên.
Bộp.
Một chiếc sandwich kem tươi dâu tây. Dù không đòi hỏi công đoạn cầu kỳ, tự thân nó đã mang một hương vị vô cùng cuốn hút rồi.
Tôi cắt đôi chiếc sandwich vừa hoàn thành cho vừa miệng ăn, đặt vào một chiếc đĩa tinh tươm rồi bày lên bàn giữa phòng tham vấn. Bên cạnh đó, tôi chuẩn bị thêm một tách cafe ấm.
Mọi thứ đã tươm tất.
Tôi ngồi đợi Luna.
Chẳng mấy chốc, ngoài cửa vang lên tiếng gõ rụt rè.
Đến giờ rồi.
“Vâng, mời vào.”
Két…
Luna mở cửa, khẽ thò đầu vào nhìn quanh.
Tôi đứng dậy, mỉm cười bước về phía bàn tham vấn.
“Đã lâu không gặp, cô Luna.”
“Chào thầy ạ~”
Trái với dự đoán của tôi, Luna đang rạng rỡ nở nụ cười tiến lại gần. Cô ấy còn chủ động chìa tay ra như muốn bắt tay.
Nếu là cô ấy của ngày thường, hẳn sẽ bẽn lẽn cúi đầu bước về phía ghế rồi cẩn trọng ngồi xuống. Trước sự thay đổi ấy, tôi không khỏi ngạc nhiên nhìn bàn tay đang chìa ra.
Gương mặt Luna tràn đầy sức sống.
Tôi gật đầu rồi nắm lấy tay cô.
“Vâng, chào cô. Thời gian qua cô vẫn khỏe chứ?”
“Đương nhiên rồi ạ! Nhờ có thầy cả đấy.”
Luna siết nhẹ tay tôi, cười thật tươi tắn.
Vì đã lâu không gặp, tôi từng lo tình trạng của cô ấy sẽ chuyển biến xấu, nhưng thực tế lại tốt hơn tôi tưởng tượng rất nhiều. Nụ cười rạng rỡ toát lên vẻ tự tin. Thay vì chiếc áo sơ mi đen thường mặc mỗi ngày, hôm nay cô diện một chiếc áo len màu trắng.
Thấy sự chuyển biến tích cực ấy, tôi thầm nhẹ nhõm và định hướng dẫn cô vào chỗ ngồi.
Đúng lúc đó, Luna mỉm cười nhắm mắt lại.
Cô giải trừ Ngụy trang, để đôi tai thỏ trắng muốt vểnh lên.
Xem ra việc để lộ đôi tai ở bên ngoài vẫn còn là điều khó khăn với cô ấy.
Đoạn, cô ngồi xuống ghế, nụ cười ngọt ngào vẫn đọng lại trên môi.
“Có vẻ cô vừa có chuyện vui nhỉ.”
Tôi cũng ngồi xuống đối diện và mở lời. Sự biến chuyển tích cực của cô là niềm vui khôn xiết đối với một tham vấn viên, nhưng tôi cũng tò mò về nguyên nhân ẩn sau nó.
[Luna]
[Thái độ chủ đạo]
[Hôm nay là một ngày tâm trạng rất tốt. Sau những biến chuyển gần đây, cô ấy cuối cùng đã thừa nhận tình cảm của bản thân. Cô ấy nhận ra rằng đó tuyệt đối không phải là thứ cảm xúc sai trái.]
Thừa nhận tình cảm sau những đổi thay sao…
Theo tôi suy đoán, có vẻ phiên tham vấn ẩn danh lần trước đã mang lại cho cô một bước ngoặt lớn về mặt tâm lý. Nói cách khác, cô đã nhận thức được rằng tình cảm dành cho người đồng nghiệp kia chính là tình yêu.
Cô đã trút bỏ được gánh nặng và áp lực đè nén vì nỗi trăn trở ấy.
Tốt quá.
Thế là tốt rồi.
Phải chăng mối quan hệ với đối tượng đó đã có bước tiến triển tốt đẹp rồi chăng?
“Dạ không… làm gì có chuyện đó đâu ạ.”
Luna đỏ mặt, khẽ lắc đầu.
Xem chừng không phải vậy rồi.
“À, tại thấy tâm trạng cô có vẻ rất tốt nên tôi mới hỏi vậy.”
Tôi vừa nói vừa đẩy chiếc đĩa đã chuẩn bị sẵn về phía cô.
“Cô cứ vừa ăn vừa nói chuyện nhé.”
Nghe tôi bảo vậy, Luna cầm chiếc nĩa nhỏ lên rồi gật đầu.
“Em xin phép dùng~”
Ngoạm.
Cô cắn một miếng sandwich với đôi mắt sáng rỡ.
Dù chỉ quan sát trong chốc lát, nhưng cử chỉ và nét mặt của Luna khiến tôi không khỏi nghĩ thầm…
‘Giờ cô ấy… đâu còn là thân chủ nữa nhỉ?’
Để bảo rằng đang mắc bệnh lý tâm thần thì dáng vẻ hiện tại của cô quả thực quá đỗi tràn đầy sức sống và lành mạnh.
Dĩ nhiên, với mặc cảm về chủng tộc vốn là vết thương sâu sắc nhất của cô, việc để lộ đôi tai thỏ trước mặt bàn dân thiên hạ vẫn luôn được tôi xem là đích đến cuối cùng của liệu trình này…
Song đó cũng chỉ là suy nghĩ chủ quan của tôi, chứ không hẳn việc đó mới là sự chữa lành duy nhất. Bởi lẽ xóa sạch hoàn toàn mọi vết thương đâu phải lúc nào cũng là phương án tối ưu.
Đang lúc tôi chìm trong dòng suy nghĩ ngổn ngang ấy, cô cất tiếng gọi.
“Thầy ơi.”
“Vâng?”
“Kem ngon quá chừng luôn ạ. Mềm mịn… lại ngọt ngào nữa…”
Cô cắn thêm một miếng sandwich rồi mỉm cười. Tôi bật cười đáp lại.
“Cô thấy ngon là tốt rồi.”
“Thầy cũng ăn đi ạ!”
“Vậy để tôi thử một miếng nhé.”
Đúng khoảnh khắc tôi định cắn một miếng sandwich, một ý nghĩ bỗng xẹt qua đầu.
Khoan đã.
Rốt cuộc hôm nay cô ấy đến tham vấn vì lý do gì?
Trông tình cảnh lúc này cứ như thể cô đến chỉ để thưởng thức sandwich và cafe vậy. Tôi cũng vô thức bị cuốn theo mà ăn cùng cô.
Dĩ nhiên chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ tạo nên một khoảng thời gian ý nghĩa, nhưng việc cô tìm đến tôi từ sáng sớm hẳn phải có nguyên do khác.
Tôi đợi cho đến khi cô ăn xong, rồi từ tốn mở lời.
“Sandwich hợp khẩu vị của cô là tốt rồi. Nhưng cô Luna này, không biết hôm nay cô đến tham vấn vì chuyện gì thế?”
“A. Vâng!”
Cô bắt đầu giãi bày.
“Thực ra… thưa thầy… gần đây em có một điều trăn trở. Em không rõ chuyện này có giúp ích gì cho việc trị liệu không nữa…”
Trăn trở liên quan đến việc trị liệu sao?
Tôi lập tức chỉnh lại tư thế ngồi, chăm chú lắng nghe từng lời của cô.
“Vâng, cô cứ thoải mái chia sẻ đi.”
“Liệu… thầy đã xem qua cái này chưa ạ?”
Luna đưa màn hình điện thoại về phía tôi.
Tôi nhìn vào màn hình.
“……?”
Trên màn hình là bức ảnh Alice đang cắn một que kem trong bộ áo tắm đầy nóng bỏng. Tôi từng lướt thấy tấm hình này trên Diễn đàn Thợ săn, và cũng bắt gặp nó ở khắp nơi rồi. Đó là bộ ảnh họa báo của cô ấy.
“… Vâng, tôi có thấy qua rồi.”
“A… may quá…”
Nhưng chuyện này thì có liên quan gì chứ?
Thấy vẻ mặt đầy thắc mắc của tôi, Luna bèn tiếp lời.
“Em cũng… nhận được lời mời tương tự ạ.”
Hóa ra là vậy. Xem chừng cô ấy nhận được lời mời chụp ảnh họa báo.
Chắc là đã từ chối rồi. Vả lại tính cách Luna cũng đâu đủ táo bạo để chụp những bức hình như thế.
“Ra là vậy. Chắc hẳn cô đã từ chố…”
“Em nhận lời rồi ạ…”
“?”
Nhận lời chụp cái này á?
“A! Đương nhiên là không phải để công khai cho tất cả mọi người xem đâu ạ! Chỉ để lưu giữ cá nhân thôi! Phía bên chụp cũng tha thiết muốn chụp một lần nên đã đặc biệt nhờ vả em…!”
Luna luống cuống xua tay lia lịa rồi vội vàng phân trần.
“Thế nên em mới băn khoăn không biết chuyện này có giúp ích gì cho việc điều trị không… Em muốn lắng nghe suy nghĩ của thầy…”
“Cô dũng cảm thật đấy.”
Tôi mỉm cười đáp lời.
Nếu hỏi có giúp ích hay không thì câu trả lời chắc chắn là có.
Căn nguyên phần lớn vấn đề của cô bắt nguồn từ lòng tự trọng thấp và sự thiếu hụt tự tin. Thông qua buổi chụp hình này, những điều đó hoàn toàn có thể được nâng cao.
Thành thực mà nói, tôi nghĩ việc cô tiến thẳng tới một buổi chụp họa báo chính thức cũng chẳng sao, nhưng dường như bản thân cô vẫn thấy bước đi ấy còn quá tầm với. Dẫu vậy, đây chắc hẳn cũng là quyết định đòi hỏi một quyết tâm vô cùng to lớn đối với cô.
Trước hành động can đảm ấy, tôi thực lòng muốn dành cho cô một lời khen ngợi.
“Tôi ủng hộ quyết định của cô. Tôi thấy chuyện này rất tốt.”
“… Thật ạ…”
“Vâng.”
Trước câu trả lời của tôi, gương mặt Luna ánh lên nét nhẹ nhõm.
Thế rồi, cô lại được đà lấn tới.
“Vậy ngộ nhỡ… thưa thầy.”
“Vâng.”
Hai má ửng hồng, cô nhìn thẳng vào mắt tôi rồi hỏi bằng chất giọng nhỏ nhẹ.
“Bức ảnh họa báo mà em sắp chụp… thầy có thể nhận lấy được không?”
“… Hả?”
Ảnh họa báo sao…?
Nghĩa là nếu đó là kiểu ảnh mang hơi hướng tương tự như bức hình của Alice…
Với tư cách một tham vấn viên, việc tôi đích thân nhận một bức ảnh như thế… e là hơi khó xử.
Xét về nhiều mặt.
“Haha… Thay vì tôi, tặng nó cho cô Alice hoặc những người quan trọng khác thì sao nhỉ?”
Tôi gượng cười, khéo léo tìm cách thoái thác.
Trước mắt, cứ miễn không phải là tôi là được.
“Aha.”
Luna gật đầu, trông cô có vẻ hiểu rõ nỗi trăn trở của tôi.
“Nhưng mà, chắc… sẽ không phải kiểu ảnh hở hang quá đâu ạ. Hay là có nhỉ? Dù sao thì… em cũng sẽ thương lượng ở mức vừa phải, theo phong cách mà em mong muốn thôi.”
“…….”
“Thực ra có khi cũng hơi hở hang một chút. Nhưng mà, chuyện đó có quan trọng không ạ?”
Cô đem đúng những lời tôi vừa nói trả lại cho tôi.
“Chẳng phải chính thầy bảo đây là một quyết định dũng cảm sao?”
“Thế nên, xem như lời cổ vũ cho lòng dũng cảm của em… nếu thầy chịu nhận lấy thì tốt biết mấy…”
Cô rướn người về phía mặt bàn, hai tay chống cằm rồi ngước mắt lên nhìn tôi.
“Thầy thấy thế nào?”
Trên gương mặt Luna, một nụ cười rạng rỡ đang hé mở.
