“Cứ ăn thật nhiều bánh waffle vào đi.”
Ja Hwayeon bật cười, chế giễu màn gọi món ngây ngô của Seol Yuwol.
“Cho ta một phần y như vậy.”
Rồi cô tự nhiên yêu cầu món ăn giống hệt. Chẳng rõ rốt cuộc cô đã chấp nhận việc tiệm không có brownie, hay vốn dĩ ngay từ đầu cũng không biết cách gọi món.
Bầu không khí giữa hai người không hề bình thường.
Nhân viên làm việc tại các khu thương mại bên trong khu cách ly cũng phải được bố trí thợ săn tối thiểu từ cấp C trở lên để đề phòng bất trắc. Bởi lẽ chẳng ai lường trước được những người ngoại giới cư ngụ nơi đây sẽ gây ra mối nguy hại nào.
Chính vì thế, cậu nhân viên làm thêm của tiệm waffle cảm nhận được rất rõ. Luồng khí tức qua lại giữa hai tuyệt sắc giai nhân đẹp đến mức phi thực tế đang đứng trước mặt mình chẳng bình thường chút nào.
Rốt cuộc, chỉ có cậu nhân viên là mồ hôi nhễ nhại, cặm cụi múc từng muỗng kem trét lên bánh.
“Xin cảm ơn quý khách…!”
Cứ ngỡ họ sẽ không trả tiền, nhưng may sao cả hai người phụ nữ đều thanh toán đàng hoàng rồi mới rời đi.
Seol Yuwol ngoảnh phắt đầu sang hướng khác, tiến lại chiếc ghế dài cách Ja Hwayeon xa nhất có thể rồi ngồi xuống. Cô nhìn chiếc bánh waffle trên tay mình.
Lớp kem trắng muốt, dày cộm như miếng đậu phụ.
Dù kẻ khiến mình bận lòng đang ở ngay trước mắt, nhưng lúc này cô chỉ muốn nghĩ về y sư mà thôi.
Đúng lúc đó.
“Cái thứ này… so với món y sư làm, quả thực quá thô kệch.”
Ja Hwayeon cắn một miếng bánh của mình rồi cau mày chê bai. Đoạn, cô ngồi phịch xuống bên cạnh Seol Yuwol như một lẽ đương nhiên.
Dù Seol Yuwol co người lại đầy cảnh giác như một chú mèo xù lông dựng ngược, cô cũng chẳng hề bận tâm.
“Lần tới phải lệnh cho y sư đích thân làm mới được. Dạo này cứ hay chạy lung tung ra ngoài quá rồi.”
Tất nhiên Ja Hwayeon sẽ chẳng thể nói thế trước mặt y sư. Vốn dĩ cô chỉ mạnh mồm vậy thôi, chứ chưa từng một lần xem y sư là kẻ dưới trướng mình.
Nhoàm.
Cô vừa lẩm bẩm vừa tiếp tục ăn nốt chiếc bánh với vẻ mặt đầy bất mãn.
Nhưng câu nói sau cùng ấy đã chạm vào sự khó chịu của Seol Yuwol.
‘Chạy lung tung ra ngoài ư?’
Đã vậy còn dám ra lệnh?
Đôi mắt xanh biếc của Seol Yuwol lạnh ngắt.
Y sư gặp ai, đi đâu, tất cả hoàn toàn là tự do của y sư. Vậy mà người phụ nữ kia lại ăn nói như thể y sư là kẻ dưới quyền mình.
Cô vốn vẫn luôn để tâm chuyện này từ trước.
Cảnh tượng đầu tiên cô chứng kiến khi mới đặt chân đến thế giới này: Y sư cùng Thiên Ma, và một nữ nhân kỳ lạ tựa loài dã thú.
Kể từ sau khi giãi bày nỗi lòng cùng y sư và mọi khúc mắc được tháo gỡ, dù trong lòng không thôi bận tâm về sự tồn tại của tỷ… không, của Ja Hwayeon, cô đã cố công không để ý tới.
Dưới góc nhìn của một người sinh ra và lớn lên ở Trung Nguyên như cô, chuyện vốn dĩ luôn là như thế.
Đấng nam nhi lo việc bên ngoài, gặp gỡ đôi ba nữ nhân chẳng phải là lẽ thường tình sao? Kẻ càng mạnh mẽ và tài ba thì người đi theo càng nhiều, đó là đạo lý hiển nhiên.
Đó là điều đáng ngưỡng mộ, chứ đâu phải thứ để ghen tuông đố kỵ.
Phải rồi. Nữ nhân của một đấng nam nhi không phải là đi ghen ghét với những người phụ nữ khác của người đó… mà là rộng lòng bao dung lấy tất cả, lo liệu việc nhà để phu quân có thể toàn tâm toàn ý lo việc đại sự bên ngoài, cô nghe nói đó mới là mỹ đức.
Dĩ nhiên mẫu thân của Seol Yuwol chưa từng nghĩ như thế. Bà cả đời dạy cô không bao giờ được cúi đầu trước nam nhân, mà phải tự đứng vững bằng chính thực lực của mình…
Nhưng Seol Yuwol suốt cả cuộc đời lại luôn khao khát hơi ấm dịu dàng của người cha. Phía sau lưng người mẹ lúc nào cũng căng thẳng và phải gánh vác mọi trách nhiệm trên đời, cô đã luôn mơ về một gia đình hoàn toàn trái ngược. Một mái ấm bình dị ngập tràn hơi ấm yêu thương.
Vì thế, nữ nhân phải tôn trọng mọi hành vi của nam nhân.
Seol Yuwol tuyệt đối không chấp nhận sự can thiệp lấn át ấy của Ja Hwayeon.
“Người ấy….”
Seol Yuwol đặt chiếc bánh waffle xuống, lạnh lùng mở lời.
“Không phải người để cô có thể chỉ tay năm ngón.”
Trước phản ứng bất ngờ ấy, Ja Hwayeon ngừng nhai bánh, quay đầu sang nhìn. Trong mắt cô ánh lên vẻ thích thú.
“Ồ hô.”
Khóe môi Ja Hwayeon cong lên thành một nụ cười.
“Giờ cũng biết mở miệng nói chuyện rồi cơ đấy.”
Ở vị thế của Ja Hwayeon, chuyện này không khỏi khiến cô ngạc nhiên. Bởi kể từ ngày hôm ấy, Seol Yuwol chưa từng chủ động mở lời với cô.
Trước kia. Trước thời điểm bị dịch chuyển sang thế giới này.
Từng có thời cô chưa phải là quân chủ Ma Giáo, mà chỉ là đệ tử của một ẩn cư kỳ nhân, phiêu bạt chốn võ lâm dưới cái tên Yeon.
Tiền đại Thiên Ma đã căn dặn cô phải tích lũy thật nhiều kinh nghiệm trước khi bước lên ngôi vị quân chủ.
‘Chính phái quả thực yếu đuối.’
Đó là kết luận đầu tiên cô đúc rút được khi bước chân ra chốn giang hồ.
Sự đạo đức giả cùng những đại nghĩa hữu danh vô thực. Kiếm của bọn chúng đã cùn mòn và ánh mắt thì mờ đục.
Long Phụng Chi Hội.
Nơi tụ hội những hậu khởi chi tú Chính phái đọ sức tranh tài, giữa cái vũ đài ấu trĩ nực cười ấy, Ja Hwayeon từng nghĩ mình sẽ chẳng thu hoạch được gì.
Cho đến khi gặp được một người duy nhất.
Người đó chính là Seol Yuwol.
Kiếm của mọi võ nhân đều chứa đựng cảm xúc. Phẫn nộ, hoan hỉ, từ bi, hay… sát ý.
Thế nhưng trong từng đường kiếm của Seol Yuwol lại tuyệt đối không tìm thấy chút cảm xúc nào.
Trống rỗng hoàn toàn.
Bởi thế, Ja Hwayeon không tài nào đọc vị được. Cô không thể nhìn ra kiếm lộ.
Thanh kiếm vô tâm ấy đã chém đứt sự ngạo mạn của Ja Hwayeon.
Đó là một thất bại gây chấn động.
Kể từ đó Ja Hwayeon nảy sinh hứng thú với Seol Yuwol, rồi bắt đầu đi theo cô nhằm đào sâu ngọn nguồn của thứ sức mạnh không thể lý giải nổi kia.
Sau cùng, thứ Ja Hwayeon phát hiện ra lại là sự trống rỗng ẩn giấu sau tài năng kinh người ấy.
Seol Yuwol chỉ đơn thuần sống dưới cái bóng của mẫu thân mà không có lấy ý chí của riêng mình.
Phải rồi. Như một con rối gỗ.
Kiếm không vương cảm xúc là bởi bản thân cô vốn chẳng có cảm xúc nào. Nguồn gốc sức mạnh của cô là bởi ngoài lời răn dạy của người mẹ ra, cô đã bỏ mặc mọi thứ khác trên đời.
‘Cứ thế này thì có thể mạnh lên, nhưng vĩnh viễn không bao giờ vượt qua nổi bức tường cảnh giới.’
Ja Hwayeon đã nghĩ như vậy. Chỉ biết răm rắp làm theo những gì được bảo thì tuyệt đối không thể vượt qua được bức tường ấy.
Và thực tế đúng là như vậy. Từ một thời điểm nào đó, Seol Yuwol đã không còn theo kịp tốc độ tiến cảnh của Ja Hwayeon.
Nếu là Ja Hwayeon trước đây, đáng lẽ ra cô đã mất hết hứng thú mà rời đi…
Dù vậy, họ vẫn trở thành bạn bè.
Seol Yuwol quấn quýt gọi cô là “Yeon tỷ”, còn Ja Hwayeon cũng chẳng hề ghét bỏ mối quan hệ này. Với một kẻ luôn ngự trị như một đấng tuyệt đối, sự tồn tại của Seol Yuwol luôn là một điều hoàn toàn mới mẻ. Một thứ cảm xúc kỳ lạ lần đầu tiên trong đời cô được trải nghiệm.
Mà tất thảy những điều ấy đều đã tan tành vào ngày Ja Hwayeon để lộ thân phận thực sự để quay về Ma Giáo.
Đó là một đêm trăng tròn.
Hệt như mọi lần, Ja Hwayeon lặng lẽ đợi Seol Yuwol kết thúc buổi luyện công rồi buông lời từ biệt.
“Ta… phải trở về rồi.”
“… Đi đâu cơ ạ?”
Giọng Seol Yuwol thoáng chút bất an.
Ngày hôm ấy, Ja Hwayeon đã để lộ chân tướng của mình. Ma khí đỏ sẫm tỏa ra từ thân thể cô nhuộm đen tấm đạo bào trắng muốt.
“Chẳng có gì thay đổi cả. Muội vẫn là muội muội của ta, còn ta vẫn là tỷ tỷ của muội kia mà?”
“…….”
Seol Yuwol ngập trong cảm giác bị phản bội sâu sắc, chỉ biết mím chặt môi.
Chẳng phải là không thể thấu hiểu. Chỉ là Ja Hwayeon nghĩ rằng chuyện đó chẳng sao cả. Bởi cô cho rằng việc bản thân là quân chủ Ma Giáo với việc kết giao bằng hữu cùng Seol Yuwol vốn là hai chuyện hoàn toàn tách biệt.
Dạo gần đây ở Trung Nguyên liên tiếp xảy ra những vụ mất tích không rõ nguyên nhân, quan hệ giữa Chính phái cùng Ma Giáo cũng biến chuyển khôn lường theo từng ngày. Thời kỳ cũ kỹ nơi đôi bên cứ chĩa kiếm vào nhau mà chém giết đã dần đi đến hồi tàn lụi.
Nếu chính Seol Yuwol vì ý muốn của bản thân mà xa lánh cô, Ja Hwayeon cũng sẽ chấp nhận. Một mối quan hệ vốn khởi đầu bằng sự lừa dối, nếu đối phương không có ý chí tự mình vun đắp lại thì cũng đành chịu thôi.
Lần cuối cùng, Ja Hwayeon đưa bàn tay về phía người bạn duy nhất của mình.
Nhưng Seol Yuwol đã không nắm lấy bàn tay ấy.
Cô ngập ngừng hồi lâu rồi sau cùng mới cất tiếng.
“Muội sẽ… bẩm báo chuyện này với mẫu thân.”
Nhân duyên giữa hai người cứ thế đứt đoạn.
Nhưng quyết định ấy tuyệt đối không phải là lựa chọn của Seol Yuwol. Cô chỉ nghe theo lời răn dạy của người mẹ chứ chẳng hề xuất phát từ ý chí của bản thân.
‘Dù quan hệ có thay đổi thế nào, cũng tuyệt đối không được lại gần thứ máu huyết dơ bẩn của bọn chúng.’
Chỉ thị của Lee Seoryeong đối với Seol Yuwol là tuyệt đối.
Rốt cuộc, Seol Yuwol đã quay lưng lại với Ja Hwayeon, người bạn duy nhất của mình.
Mối nhân duyên giữa đôi bên đứt gãy một cách hụt hẫng như vậy đấy.
Ấy thế mà giờ đây.
Con rối gỗ ngày nào lại đang dùng chính ý chí của bản thân để lên giọng dạy bảo bổn tọa.
“Sao không thử gọi một tiếng Yeon tỷ như ngày trước xem nào?”
Ja Hwayeon nhếch môi hỏi.
Nếu là trước kia hẳn Seol Yuwol đã cắn chặt môi im lặng, nhưng người đổi thay đâu chỉ có riêng cô.
“Giờ ta không còn ác cảm với cô nữa. Nhưng điều đó không có nghĩa là ta có thiện cảm gì với cô.”
Đôi mắt xanh biếc của Seol Yuwol nhìn thẳng vào mắt Ja Hwayeon không hề né tránh.
‘Đổi thay sao.’
Ja Hwayeon thầm nghĩ.
Đúng là như vậy thật. Bởi trước kia, ngay cả vào những tháng ngày lẽo đẽo theo sau gọi cô là Yeon tỷ, đứa trẻ này cũng chưa từng một lần dám nhìn thẳng vào mắt cô như thế.
Ja Hwayeon cảm thấy sự biến chuyển này vô cùng thú vị.
“Đã định được nơi muốn đến chưa?”
“Đã định… Không, không phải chuyện đó. Y sư không phải người có thể đối xử tùy tiện như thế.”
Định buột miệng trả lời nhưng Seol Yuwol vội ngưng lại, kiên quyết bày tỏ quan điểm của mình.
“Ta biết chứ.”
“…….”
Cái gì cơ?
Một kẻ ngạo mạn nức tiếng như Thiên Ma lại thừa nhận tỉnh bơ khiến cô nhất thời nghẹn lời.
“…….”
“Nếu chưa định đoạt nơi nào, chi bằng về dưới trướng bổn tọa thì sao?”
Ja Hwayeon đặt chiếc bánh waffle đã bị ăn sạch phần kem xuống, cất giọng tiếp lời.
“So với ở dưới trướng mẫu thân cô, chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều….”
“Tôi không muốn.”
Seol Yuwol ngoảnh phắt đầu đi.
“Tôi sẽ phò tá y sư.”
Tại một vị trí nào đó trong Hiệp hội, cô sẽ bảo vệ an toàn tính mạng cho y sư.
Kể từ sau vụ bắt cóc kinh hoàng ấy, Seol Yuwol đã thấm thía nỗi bất lực. Cô chỉ có thể trơ mắt nhìn y sư rơi vào cảnh hiểm nguy.
Nỗi bất lực cùng sợ hãi lúc đó, và rồi cảm giác nhẹ nhõm vô bờ khi sau cùng cũng được gặp lại y sư.
Khoảnh khắc ấy, Seol Yuwol đã nhận ra rằng đã đến lúc cô phải đền đáp sự cứu rỗi mà mình nhận được.
“Ra là vậy. Muốn phò tá phò mã của bổn tọa sao, quả là đáng khen.”
“?”
Ja Hwayeon bật cười khẽ nói như thế.
Seol Yuwol ngẫm nghĩ một hồi.
Phò mã?
Đã là phò mã thì….
Là phu quân của hoàng nữ….
Cái đầu vừa ngoảnh đi của Seol Yuwol quay lại phía Ja Hwayeon, tựa hồ phát ra cả tiếng kim loại rít lên ken két.
“Tỷ vừa nói cái gì?”
Đó là lần đầu tiên cô nói trống không.
