Khoảnh khắc vừa tiến vào công viên chủ đề, các đặc vụ của Cục Quản thúc liền được chào đón bởi một khung cảnh kỳ quái.
Bầu trời đỏ máu và lối vào công viên chủ đề lấm lem. Những nhân viên với cái đầu thú được khâu chắp vá vào cơ thể. Những tên hề tự xé toạc tay mình để đưa bóng bay và những con sâu vẽ trên nền đất dải thảm đỏ khi chúng bò đi.
Những thực thể mà chỉ riêng sự tồn tại của chúng cũng đã đủ để gieo rắc nỗi sợ đang ngập tràn mọi ngóc ngách.
Nhưng các đặc vụ không hề hoảng loạn. Họ nhanh chóng đánh giá tình hình và chấn chỉnh lại bản thân.
“Dòng chảy thời gian trong này khác so với bên ngoài. Đồng hồ đang xoay một cách mất kiểm soát.”
Park Jiah nói.
Thứ chiếc đồng hồ quả quýt xác định không phải sự thay đổi của thời gian vật lý mà là sự chênh lệch thời gian giữa hiện tượng dị thường và hiện thực. Kim phút và kim giây của nó đang xoay nhanh.
Ý nghĩa của việc này chỉ có một mà thôi.
“Thời gian ở đây trôi nhanh hơn bên ngoài nhỉ.”
“Vâng. 5 phút ở đây có lẽ cũng chỉ bằng vài giây bên ngoài.”
“Vậy là nhân sự của Bộ phận Trinh sát không thực sự bỏ mạng chỉ sau 15 phút. Họ hẳn đã phải cầm cự được khá lâu bên trong.”
Đặc vụ Park Sangcheol của Đội 5 tặc lưỡi và siết chặt khẩu shotgun. Kim Yiseo cũng mở hộp đựng súng của mình và trang bị hai khẩu súng lục vào bên hông.
“Đặc vụ Park Jiah, bắt đầu quy trình ghi chép.”
Mireu vừa nói vừa rút kiếm. Park Jiah gật đầu, nắm chặt thiết bị đầu cuối trong tay.
Mặc dù họ đã đột kích ngay lập tức do một đặc vụ đã bị cưỡng chế lôi đi, sự khẩn trương của họ đã biến mất sau khi nhìn thấy quang cảnh bên trong.
Thiết bị giúp xác nhận tình trạng sống chết của thành viên đội đã ngừng hoạt động kể từ khoảnh khắc họ tiến vào. Không có cách nào để biết được liệu người đặc vụ kia còn sống hay đã chết.
Nhưng xét từ môi trường ở đây, người đó khả năng cao đã chết và trở thành một phần của không gian này.
Dù có thể không phải vậy, họ cũng không thể cứ mù quáng lao đi chỉ vì một khả năng không chắc chắn được.
Việc thu hồi cơ thể cũng quan trọng, nhưng mục tiêu nhiệm vụ còn quan trọng hơn.
Công việc của Bộ phận Ứng phó là giải quyết các sự cố dị thường hoặc tạo ra các chiến lược ứng phó. Vai trò của họ là lựa chọn một trong hai phương án này theo quyết định của đặc vụ có quyền hạn cao nhất tại hiện trường.
Và hiện tại, người có quyền hạn cao nhất là Mireu của Đội 6.
“Việc giải quyết là bất khả thi với các nhân sự hiện tại. Xét đến bản chất của không gian này, xung đột vũ trang đơn thuần sẽ không giải quyết được vấn đề. Dù cho có tiêu diệt cá thể cấp độ Quản trị viên, tình hình cũng sẽ không cải thiện.”
Đây là một dị thường ký sinh lên chính không gian. Dù cho Quản trị viên có chết, công viên chủ đề sẽ chỉ đơn thuần tìm một kẻ khác thay thế mà thôi.
Vậy nên phương án giải quyết bằng vũ lực bị phán là bất khả thi. Trong những trường hợp như vậy, họ cần phải phá hủy không gian thông qua những cơ chế đặc thù hoặc tiến hành một cuộc oanh tạc đủ mạnh để bản thân công viên chủ đề tự nhận định rằng nó đã vĩnh viễn không thể hoạt động được nữa.
Cả hai phương án đều không khả thi với số nhân sự hiện tại của họ.
Mireu nhanh chóng đưa ra quyết định.
“Vậy nên chúng ta sẽ từ bỏ giải quyết và chuyển sang phương án lập chiến lược ứng phó. Kể từ lúc này, ghi chép lại mọi thứ xảy ra ở đây và bắt đầu thiết kế phương pháp ứng phó tương ứng. Phân loại là Cấp độ 4 Tai ương.”
“Rõ ạ.”
Park Jiah gật đầu. Cô ấy ngay lập tức kết nối một thiết bị vào thiết bị đầu cuối rồi dán một miếng dán bạc lên thái dương.
Đồng thời, phần mô tả về công viên chủ đề bắt đầu được soạn thảo trên màn hình của thiết bị đầu cuối.
|
[Hiện tượng dị thường này, còn được gọi là ‘Magic Eden’, sẽ được tạm thời phân loại là Cấp độ 4 Tai ương theo phán định tạm thời của Bộ phận Ứng phó.]
[Ngay khi vừa tiến vào công viên chủ đề, ta sẽ rơi vào một không gian khác. Dòng chảy thời gian ở đây trôi nhanh hơn hiện thực, và việc liên lạc với phía ngoài dường như là bất khả thi. Không bắt được sóng vô tuyến. Xét đến việc thiết bị hiển thị tình trạng sống chết của thành viên đội và máy liên lạc của Cục Quản thúc đều không hoạt động, có thể xác nhận rằng hiện tượng này hoàn toàn cắt đứt thế giới bên trong với bên ngoài.]
[Tuy nhiên, thiết bị đầu cuối vẫn có thể sử dụng được. Xác nhận rằng chiến lược ứng phó này đang được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu của Cục Quản thúc.]
[Sẽ tiếp tục tiến hành điều tra. Phần mô tả phía ngoài của công viên chủ đề sẽ được ghi chép phía dưới, xin hãy xác nhận.]
|
Cạch.
Việc soạn thảo trên thiết bị đã xong. Park Jiah gật đầu, Mireu tiến về phía nhân viên đang đứng ở lối vào công viên chủ đề.
“Kính chào quý khách! Bạn là khách tham quan sao?”
Nhân viên tươi cười chào hỏi đầy rạng rỡ. Park Sangcheol đặt ngón tay lên cò của khẩu shotgun, trong khi đó Kim Yiseo thì siết chặt lấy một khẩu súng lục, thở hắt ra đầy căng thẳng.
Mireu cố không kích động sinh vật nhất có thể và đưa tấm vé của mình ra.
“Tôi muốn đi vào.”
“
Đã xác nhận ạ! Có điều hiện tại cuộc diễu hành đang diễn ra, vậy nên tôi sẽ hướng dẫn quý khách vào sau khi nó kết thúc! Xin hãy đợi một chút!
”
“…Diễu hành sao? Không biết tôi có thể biết đó là gì được không?”
“
À, thật sự xin lỗi. Chính sách của chúng tôi là không tiết lộ thông tin về cuộc diễu hành ra ngoài. Tôi không thể nói cho bạn được.
”
“…Ra vậy.”
“
Vâng! Nhưng nếu đích thân xem thì bạn chắc chắn cũng sẽ yêu thích nó cho mà coi! Thế còn các vị khác thì sao? Họ cũng sẽ vào chứ?
”
Cái đầu chó nát bét quay sang những đặc vụ khác.
Họ ngay lập tức chìa vé của mình ra cho nhân viên.
“
5 vị, đã xác nhận ạ! Xin hãy đợi cho đến khi cuộc diễu hành kết thúc!
”
Tên nhân viên nhận lấy những tấm vé và quay trở lại lối vào. Các đặc vụ chờ đợi hướng dẫn trong khi vẫn giữ cảnh giác xung quanh.
Không lâu sau đó, sinh vật lại cất lời.
“
Cuộc diễu hành đã kết thúc! Các bạn có thể đi vào rồi ạ!
”
“Cảm ơn.”
Mireu hơi cúi đầu với nhân viên và đi qua cửa soát vé dẫn vào công viên chủ đề. Những người khác đi theo sau cô ấy.
Trên chiếc kệ để đầy sách hướng dẫn, một cái đầu người bị đứt lìa hét lớn bảo họ lấy sách hướng dẫn. Các đặc vụ mỗi người lấy một cái rồi đi lên thang cuốn.
“Hãy ghi chép lại toàn bộ nội dung trong sách hướng dẫn.”
“Vâng.”
Park Jiah đáp lại. Những nhân sự còn lại đọc sách hướng dẫn và trao đổi ý kiến.
“Nơi này thực sự lớn đến phi lý. Nếu muốn khám phá hết thì ít nhất cũng phải mất cả một ngày. Việc tìm kiếm người sống có khả thi không cơ chứ?”
“Vì đã mang theo máy phát hiện dấu hiệu sự sống nên có lẽ không khó. Mặc dù tôi tự hỏi liệu có còn người nào sống sót trong một môi trường như này không.”
Chỉ nhìn sơ qua thôi cũng đã đủ để thấy ngay rằng đây là một nơi mà người bình thường khó mà sống sót được. Một địa điểm đầy ác ý mà ngay cả những đặc vụ cũng có thể bay đầu nếu lơ là cảnh giác. Mong rằng những nạn nhân bị lôi vào đây vẫn còn sống lành lặn là chuyện quá xa xỉ.
Họ không nhìn nhận sự việc một cách lạc quan. Vốn dĩ kết cục của những con người bị cuốn vào những hiện tượng như này hầu hết đều là cái chết. Chỉ có những người cực kỳ may mắn mới có thể sống sót.
Ngay cả vậy, cũng không có gì chắc chắn rằng họ đang ở trong tình trạng nguyên vẹn.
“Tham gia ít nhất ba hoạt động giải trí… Hà, có khác nào bảo chúng ta đi chết đi đâu.”
Park Sangcheol lẩm bẩm, vò nát quyển sách hướng dẫn.
Kim Yiseo gấp sách hướng dẫn của mình lại rồi cho vào túi.
“Những người vẫn chưa tham gia vào bất cứ hoạt động nào sẽ có xác suất còn sống cao hơn. Hoặc họ có thể đang trốn đâu đó.”
“Dù là trường hợp nào đi nữa, sự thật rằng chúng ta phải giải cứu họ vẫn không thay đổi.”
Kim Yiseo gật đầu trước lời của Mireu.
“Vẫn chưa phát hiện ra dấu hiệu sự sống. Phần lớn đều là dị thường. Còn con người—”
Khoảnh khắc cô ấy vừa dứt lời, hai chấm xanh liền xuất hiện trên thiết bị của Kim Yiseo. Cô ấy mở to mắt và thông báo cho những người khác.
“Phát hiện dấu hiệu của hai người ở phía trên thang cuốn. Là người sống sót.”
“…! Đi mau thôi. Tiếp cận đối phương là ưu tiên hàng đầu.”
“Vâng.”
Bọn họ vội vàng chạy lên thang cuốn.
Cảnh tượng hiện ra trước mắt họ là những dị thường đang giải tán đi đâu đó và hai người đeo mặt nạ mèo.
Một người là một phụ nữ đang mang hộp đựng đàn guitar sau lưng, người còn lại là một người đàn ông mặc áo khoác dài. Cả hai người đều đứng im nhìn chằm chằm vào các đặc vụ Cục Quản thúc.
Siết chặt thanh kiếm của mình, Mireu nhìn hai người họ và hỏi.
“Là hai người đó sao?”
“Vâng.”
“…Bầu không khí của họ có gì đó kỳ lạ. Chắc chắn là con người, nhưng có cảm giác gì đó không đúng.”
“Có thể là do cái mặt nạ chăng? Dường như họ đang đeo nó để sống sót.”
“…Có thể là vậy. Chỉ là… ừm, không có gì. Dù thế nào đi nữa, họ chắc chắn là con người, hãy mau chóng giải cứu họ thôi.”
Mireu nói, các đặc vụ khác gật đầu.
“Làm, làm ơn cứu chúng tôi với!”
Đúng lúc ấy, người đàn ông đeo mặt nạ đột nhiên hét lên và chạy về phía các đặc vụ. Người phụ nữ bên cạnh anh ta cũng chạy theo sau.
Khuôn mặt của các đặc vụ sững lại trước hành động bất ngờ ấy. Họ không ngăn cản hai người đó mà nheo mắt đầy sắc lẹm, cảnh giác với những dị thường xung quanh.
May mắn thay, những dị thường không thể hiện chút hứng thú nào và tiếp tục với việc của mình. Thỉnh thoảng lại có mấy con liếc sang nhìn nhưng cũng chỉ có vậy. Không con nào tiếp cận cả.
“Phù…”
Park Jiah thở phào nhẹ nhõm. Kim Yiseo cũng bỏ ngón tay ra khỏi cò súng và đón hai người vừa chạy đến.
“Các bạn là người sống sót sao?”
“Vâng…! Chúng, chúng tôi đã nhận được vé nên tới đây chơi, nhưng rồi lại đột, đột nhiên xuất hiện ở cái nơi như này…!!”
“Xin đừng lo. Chúng tôi là đặc vụ được phái đến bởi cơ quan chính phủ. Chúng tôi đến đây để giải cứu các bạn.”
“…! Quả, quả nhiên!”
Người đàn ông đáp lại bằng giọng rạng rỡ như thể đã đoán trước được việc này. Người phụ nữ chỉ thấy mỗi cái đầu ra từ sau lưng người đàn ông lẩm bẩm bằng giọng run rẩy.
“Vậy, vậy là bây giờ chúng tôi có thể ra ngoài rồi đúng không…? Tôi, tôi muốn nhanh chóng rời khỏi đây. Chỉ, chỉ tưởng tượng những gì đã xảy ra tại nơi này thôi đã… Ự.”
“…Thật sự xin lỗi. Ngay cả chúng tôi cũng không thể rời khỏi đây ngay lập tức.”
“Vâng, vâng?! Tại, tại sao lại không được?”
“Có vẻ như ở đây có tồn tại điều kiện để thoát ra ngoài. Như các bạn đã thấy trong sách hướng dẫn, chúng ta bắt buộc phải tham gia vào ít nhất ba hoạt động giải trí.”
Kim Yiseo bình tĩnh giải thích.
Người phụ nữ vùi mặt vào lưng người đàn ông và khóc thút thít.
“Ưuu, hức… Mẹ ơi…”
“…Tôi, tôi hiểu rồi. Vậy thì bây giờ chúng tôi phải làm gì đây?”
Người đàn ông hỏi lại với giọng căng thẳng trong khi nhẹ nhàng xoa đầu người phụ nữ. Lần này thì Mireu trả lời.
“Tạm thời xin hãy đi theo chúng tôi. Chúng tôi sẽ đảm bảo sự an toàn của các bạn nhiều nhất có thể. Mặc dù nghe thì có vẻ kỳ lạ khi đến tự nói ra như này, nhưng chúng tôi là những chuyên gia đã thường xuyên chạm trán với các hiện tượng kiểu này. Đi cùng với chúng tôi sẽ là lựa chọn an toàn nhất cho các bạn.”
“Tôi, tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ đi theo mọi người.”
Người đàn ông gật đầu. Mireu cẩn thận tra kiếm vào bao để tránh dọa sợ hai người rồi dịu dàng nói.
“Cơ mà làm sao hai người lại đeo chiếc mặt nạ kia vậy?”
“Đây là điều kiện cơ bản để tham gia vào cuộc diễu hành. Bầu không khí cho thấy chúng sẽ giết chúng tôi nếu không đeo vào nên chúng tôi không còn lựa chọn nào khác…”
“Ra vậy. Các bạn không cởi nó ra được sao?”
“Vâng, vâng. Khi thử làm vậy thì có cảm giác đau đớn như thể cả khuôn mặt đang bị xé rời vậy…”
“Hừm.”
Mireu xem xét chiếc mặt nạ mang hình dáng kỳ dị từ nhiều góc rồi gật đầu như đã hiểu.
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì hãy di chuyển thôi. Xin đừng tách khỏi chúng tôi trong bất cứ trường hợp nào.”
“Vâng, vâng…!”
“Đặc vụ Kim Yiseo, xin hãy để mắt chăm sóc hai người họ. Di chuyển thôi.”
“Vâng.”
Kim Yiseo cho súng lại vào bao và hướng dẫn hai người kia đến bên cạnh mình. Sau đó cô ấy mỉm cười dịu dàng để trấn an họ.
“Xin đừng lo. Tôi nhất định sẽ bảo vệ hai bạn.”
“…Tôi cảm ơn.”
“Hức… cảm ơn ạ…”
Kim Yiseo bước đi sau khi nhận lời cảm ơn của họ,
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó,
Chớp lấy lúc sự chú ý đang bị phân tán khi di chuyển, Ian viết vào lòng bàn tay của Yuna.
[Tạm thời lợi dụng.]
Nắm được ý của cậu, Yuna khẽ gật đầu.
Hai người họ tiếp tục di chuyển cùng với các đặc vụ, run rẩy như những nạn nhân đang sợ hãi.
***
Trong lúc đó, quyển ma đạo thư Cái chạm của Tái sáng tạo đã bị Ian ném vào bụi cỏ gần đấy ngay khi vừa phát hiện ra các đặc vụ của Cục Quản thúc.
Nó nằm im trên mặt đất rồi khẽ rung lên như muốn bày tỏ sự bất mãn.
Ùung!
