Đối đầu

Ian hỏi người nhân viên đang thu dọn những mảnh vỡ trước khi rời khỏi khu xe điện đụng.

“Không biết anh có biết Quản trị viên của công viên chủ đề ở đâu không?”

“Quản trị viên sao? Quản trị viên ở trong tòa tháp ấy!”

May mắn thay, nhân viên đã thân thiện trả lời. Cậu gật đầu và đi ra ngoài rồi mở sách hướng dẫn.

“Đã xác nhận được vị trí của Quản trị viên. Bây giờ ta chỉ cần hoàn thành nốt một trò nữa thôi và lối thoát sẽ mở ra.”

“Đúng, đúng vậy… Nhanh hơn tôi nghĩ… hehe…”

Họ đã hoàn thành hai hoạt động. Giờ đây khi đã biết vị trí của Quản trị viên, họ chỉ cần hoàn thành thêm một trò nữa, lấy trái tim và thoát ra ngoài thôi.

Ian không hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của nhân viên. Dù vậy trong một tình huống không có thông tin như này, chẳng việc gì phải hoài nghi rồi né tránh thông tin được cho cả. Trước mắt họ có thể cứ tới đó xem thử, nếu không có Quản trị viên ở đấy thì tìm quanh nơi khác là được.

Với suy nghĩ đó, Ian ném điếu thuốc xuống nền đất gần đó và xem xét địa điểm tiếp theo.

“Ồ kìa, quý khách?”

Đúng lúc ấy, một nhân viên đi ngang qua nghiêng đầu thắc mắc rồi bước đến chỗ họ.

Khuôn mặt của cô ta không khác gì của người bình thường. Thế nhưng ở nơi đáng lẽ ra phải là xương sống thì lại cắm vào một cái đèn đường, còn trong hai hốc mắt thì lại nhét vào những cái bóng đèn. Hình dáng của họ phản chiếu trong con mắt đang nhấp nháy chớp tắt.

“…!”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tiến vào công viên chủ đề mà một nhân viên lại chủ động bắt chuyện. Ian cố giữ bình tĩnh trong khi nắm chặt khẩu súng lục ổ quay trong áo khoác. Yuna cũng siết chặt bàn tay đang cầm cây trượng.

“…Có chuyện gì sao?”

“

Cuộc diễu hành sắp chuẩn bị bắt đầu rồi đấy ạ, các bạn không nên đứng đây đâu. Xin hãy mau mau đeo mặt nạ vào và tập trung tại quảng trường đi.

”

Nhân viên cong khóe miệng lên tạo thành một đường vòng cung và nói như thể đang dỗ dành một đứa trẻ.

“…Diễu hành sao?”

“

Vâng! Đó là niềm tự hào của công viên chủ đề của chúng tôi. Mọi khách tham quan và nhân viên đều có nghĩa vụ phải tham gia vào cuộc diễu hành!

”

Ian khẽ rên rỉ trước lời của dị thường và hơi quay đầu.

Một hàng dài những nhân viên nối tiếp nhau trên con phố vốn từng vắng vẻ của công viên chủ đề.

Không một ai trong số đó trông bình thường. Chẳng cần nói đến ngoại hình dị hợm của chúng, vẻ mặt của tất cả đều đang méo mó vì hào hứng trước cuộc diễu hành. Một số thậm chí còn có mảnh thịt dính đầy ở miệng và răng, như thể chúng vừa mới nuốt chửng con người xong.

Cậu không biết chính xác đó sẽ là cuộc diễu hành kiểu nào, nhưng có thể chắc chắn rằng nó sẽ không bình thường. Ian lịch sự nói để tìm cách thoát ra.

“Thật sự xin lỗi nhưng chúng tôi muốn tận hưởng thêm các trò—”

“Quý khách.”

“…!”

Bầu không khí thay đổi. Khoảnh khắc người nhân viên ngắt lời Ian, toàn bộ nhân viên của công viên chủ đề đang di chuyển liền đồng loạt dừng bước và nhìn chằm chằm vào cậu.

“Ự…”

Yuna siết chặt cây trượng với khuôn mặt tái mét. Ian nhanh chóng đưa ra quyết định, gật đầu đầy gượng gạo và mỉm cười.

“…Là tôi lỡ lời. Chúng tôi sẽ tham gia, cuộc diễu hành.”

“…”

“Chúng tôi có thể lấy mặt nạ ở đâu?”

Thay vì trả lời câu hỏi của Ian, người nhân viên chỉ nhìn chằm chằm vào cậu.

Những nhân viên khác cũng nhìn chằm chằm vào hai người, mặc kệ máu chảy ra từ khóe mắt chúng.

Không gian rơi vào im lặng. Ian cảm nhận mồ hôi lạnh chạy dọc sống lưng trong khi vạch sẵn đường thoát trong đầu phòng trường hợp mọi chuyện trở nên tồi tệ.

Thế rồi, khuôn mặt của người nhân viên trở nên rạng rỡ.

“Tôi sẽ đi lấy mặt nạ cho quý khách! Các bạn có thể chờ ở đây một chút chứ?”

“…Ừ. Chúng tôi sẽ chờ.”

Ian trả lời với vẻ nhẹ nhõm.

“Haha!”

“Ahaha!”

Chỉ khi ấy thì những nhân viên mới lại bắt đầu di chuyển về phía quảng trường. Sát khí vừa rồi tan biến như thể chưa từng tồn tại, và nhân viên cột đèn đưa cho Ian và Yuna hai cái mặt nạ mèo mang đến từ đâu đó.

“Xin hãy đeo cái này vào rồi mới tới nhé! Chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm cho bất cứ bất lợi nào xảy ra nếu bạn không làm vậy đâu đấy!”

Với những lời đó, cô ta lê chân về phía quảng trường.

“…”

Khi cô ta đã không còn ở trong tầm mắt, Ian dựa vào tường và buông ra hơi thở đã kìm lại. Yuna đứng bên cạnh cậu cũng thở hổn hển như thể đã già đi 10 tuổi.

“Vừa, vừa rồi nguy hiểm thật đấy…”

“…Phải ha.”

Dĩ nhiên, việc làm ma pháp sư cũng không khiến một người bất khả chiến bại trước dị thường. Họ có thể xử lý được một hay hai con, chứ đối mặt với một đống dị thường lườm thẳng vào mình thì ai mà chẳng bủn rủn tay chân. Một cuộc đối đầu trực diện là bất khả thi.

Thà rằng họ đang bỏ chạy thì còn đỡ. Tất cả những gì cả hai cần lo chỉ có những con đang đuổi theo từ phía sau, với cả việc trốn thoát cũng sẽ không quá khó khăn nếu họ hạn chế giao tranh tối đa.

Thế nhưng khi địch ý được thể hiện một cách công khai như vậy, ngay cả trốn thoát cũng không hề dễ dàng.

Với một dị thường chặn đứng trước mặt và một đống nữa đuổi theo sau, trốn thoát còn chẳng phải một lựa chọn.

Nếu còn tiếp tục chống đối, chắc chắn họ đã bị xé xác giống như đặc vụ Cục Quản thúc khi nãy rồi.

“Mặc dù có quy tắc bảo phải làm theo chỉ dẫn của nhân viên, tôi không ngờ là chúng ta thậm chí còn không thể từ chối một mệnh lệnh nhỏ như vậy đấy.”

Cậu đã lường trước là nơi này sẽ khó rồi nhưng không ngờ là lại khó hơn dự đoán. Chưa gì cậu đã thấy nhớ những ngày đi đập lũ ma cà rồng.

“…Khi vụ này kết thúc, mình sẽ nghỉ ngơi cho đến năm mới.”

Ian lẩm bẩm trong khi nhìn xuống chiếc mặt nạ.

Đó là một chiếc mặt nạ bình thường không sở hữu đặc điểm nổi bật nào cả. Dù trông có hơi kỳ quái chút, nó không bị yểm ma pháp hay lời nguyền nào cả. Vậy thì đeo cái này cũng không có vấn đề gì.

“Đi thôi, Han Yuna.”

“Ừ, ừm…”

Ian đeo mặt nạ lên. Yuna cho cây trượng vào hộp đựng đàn guitar rồi đeo chiếc mặt nạ hồng và tham gia vào dòng người đang di chuyển.

Không lâu sau đó, hai người đến được quảng trường.

Bùm!

Pháo hoa màu máu bừng ra từ đài phun nước, bay cao lên trời vẽ thành hình chú hề.

Tất cả những nhân viên tụ tập ở đó đều mang những cái mặt nạ không thể xác định nổi. Trong khi vẫn có một số đeo mặt nạ động vật giống Ian và Yuna, phần lớn đều đeo những chiếc mặt nạ da người bị cắt xẻo kỳ lạ.

“…Thực, thực sự là da người đấy.”

“…”

Hai người họ nhìn về phía quảng trường từ một vị trí có chút tách biệt với chỗ lũ dị thường đang tập trung.

Không lâu sau đó, một làn khói đủ mọi loại màu sắc bắt đầu tỏa ra từ trung tâm quảng trường.

“Oaaaa!”

“Ahaha! Hahahahaha!”

Đám nhân viên bắt đầu hò reo và cười phá lên ngay khi vừa nhìn thấy làn khói.

Ian tự hỏi liệu đó có phải là khí cười không, nhưng mùi của nó cũng khá bình thường. Với cả cậu cũng không thấy buồn cười.

Cậu vừa vô thức mân mê khẩu súng lục ổ quay trong túi vừa lặng lẽ quan sát cuộc diễu hành.

Sột soạt.

Những tên hề bắt đầu bò ra từ trong làn khói.

Những tên hề với hình dạng như thể một đứa trẻ con đã bừa bãi lắp ghép cơ thể người.

Tất cả bọn chúng nhảy múa trong khi nhìn lên trời với nụ cười toe toét. Tiếng nhạc vang lên khớp với điệu nhảy lố bịch của chúng.

“Hiện tại thì vẫn chưa có gì đặc biệt. Mong là nó sẽ cứ như vậy cho đến hết.”

Khoảnh khắc cậu nghĩ thế, một tên hề búng ngón tay vào khoảng không. Đồng thời, một cây xiên mảnh xuất hiện trong tay hắn.

Một con người bị đâm xuyên qua ở đầu cây xiên.

Không phải con người bị biến dạng quái dị mà là một con người thuần túy.

Chỉ có điều dường như người đó đã tắt thở từ lâu, cơ thể bị đâm xuyên hoàn toàn không cử động. Chỉ có máu đỏ chảy xuống dọc theo thân cây xiên.

“Đây là vị khách đặc biệt đã thành công được cải tạo của chúng ta! Cảm động trước dịch vụ của công viên, vị khách này đã đặc biệt cho phép chúng ta sử dụng chính mình làm phân bón!”

Tên hề nói lớn. Hắn từ từ rút ngắn cây xiên lại ngang tầm mắt với cái xác, và rồi hắn đột ngột hôn nhẹ vào môi của cái xác.

Cái xác chạm vào môi của tên hề bắt đầu sôi sục, thế rồi những khuôn mặt cười bắt đầu nở rộ như những đóa hoa trên khắp cả cơ thể nó.

Cái xác giờ đây đã bị cưỡng ép tạo ra hàng chục con mắt và hàng chục cái miệng bỗng trợn trừng mắt. Sau đó toàn bộ những cái miệng đều ngoác rộng và bắt đầu nôn ra nội tạng.

“Nào!”

Tên hề cầm khúc ruột đã rơi ra lên, hét lớn bằng giọng đầy vui sướng.

“Hãy thưởng thức toàn bộ món ăn mà vị khách quý của chúng ta đã chuẩn bị cho tất cả mọi người mà không lãng phí chút nào để làm cho công viên chủ đề của chúng ta còn vĩ đại hơn nữa thôi!”

Ngay khi hắn vừa dứt lời, đám nhân viên bắt đầu lũ lượt lao về phía đống nội tạng đã rơi ra như thể những con thú.

Tên hề cười khúc khích trước cảnh tượng háu ăn đó và rút ra thêm hàng chục cây xiên nữa. Dĩ nhiên, trên đó cũng cắm những cái xác treo lủng lẳng.

“…Nơi này chẳng tốt cho tinh thần chút nào.”

“Chuẩn…”

Từ một góc xa, Ian và Yuna nhìn cảnh tượng những cái xác bị xâu xé, đám nhân viên đang tắm trong máu và những mảnh nội tạng bị giật đứt. May mắn thay, không có dị thường nào ép họ ăn thịt.

“Cảm ơn mọi người vì đã thưởng thức cuộc diễu hành ngày hôm nay! Và đây là chú hề của tất cả mọi người!”

Cuộc diễu hành kết thúc không lâu sau đó. Tên hề rời đi với dáng vẻ lố bịch, đám nhân viên cũng tản ra và quay trở lại vị trí của mình.

Ian nhìn dáng vẻ đang rời đi của chúng một hồi rồi vừa quay sang Yuna vừa cởi mặt nạ.

“Chúng ta cũng đi thôi.”

“Khoan, khoan đã.”

Yuna đáp lại, nhìn chằm chằm về lối cầu thang dẫn vào quảng trường mà không cởi mặt nạ của mình.

“Có, có gì đó đang đi lên từ bên kia thì phải…?”

“…Cái gì?”

“Ah, là Cục Quản thúc!”

Trước lời của Yuna, Ian vội vã đeo mặt nạ lên lại.

Theo bản năng, cậu ném quyển ma đạo thư vào trong bụi cỏ gần đó.

Khi quay đầu lại, cậu nhìn thấy những người đàn ông và phụ nữ mặc vest đang đi lên cầu thang. Trong số đó còn có cả người đặc vụ mà Ian đã từng nhìn thấy ở cửa hàng tiện lợi.

Tất cả đều trông vô cùng căng thẳng.

Người phụ nữ với thanh kiếm giắt bên hông thì có vẻ đỡ hơn chút, nhưng số còn lại đều không thể giấu nổi sự căng thẳng của mình. Tất cả đều hiện rõ trên vẻ mặt của họ.

“Ngay cả đặc vụ của Cục Quản thúc cũng thấy nơi này rợn người à.”

Có vẻ là ngay cả Cục Quản thúc cũng nhận định nơi này là một hiện tượng dị thường cực kỳ phiền phức.

Cũng dễ hiểu thôi, quy mô rộng lớn đến phi lý và điều kiện vào cửa khiến việc điều tra bị hạn chế, đến cả việc tìm người sống sót cũng khó, chẳng trách họ lại xem đây như một địa điểm phiền phức.

Cho đến khi tìm được cách thức vượt qua, họ chỉ có thể ứng phó một cách bị động.

Điều này không thực sự quan trọng đối với Ian. Cậu không phải đặc vụ của Cục Quản thúc, cũng chẳng có quan hệ hợp tác với họ.

Trong khi vẫn có thể suy ra được hoàn cảnh của đối phương, cậu chẳng có lý do gì phải quan tâm cả.

Điều quan trọng là liệu sự hiện diện của đối phương có giúp cậu hoàn thành ủy thác hay không.

“…”

Hai bên đã phát hiện ra nhau. Các đặc vụ của Cục Quản thúc đang nhìn chằm chằm vào Ian và Yuna đang đeo mặt nạ, hai ma pháp sư cũng nhìn chằm chằm lại các đặc vụ.

Đến mức này rồi thì cắm đầu bỏ chạy không phải là một lựa chọn tốt.

Nếu không muốn công khai bản thân là ma pháp sư, họ cần phải diễn sao cho phù hợp. Nếu phải đối đầu với cả đám dị thường và Cục Quản thúc trong một không gian vốn đã khó nhằn như này, tình hình sẽ càng trở nên phức tạp hơn nữa.

Vậy nên lừa gạt đối phương bằng cách giả vờ như thể bản thân là người bình thường bị cuốn vào hiện tượng dị thường cùng thiết lập rằng họ không thể cởi bỏ cái mặt nạ sẽ tốt hơn.

Ian sắp xếp lại suy nghĩ của mình, hắng giọng và khẽ quay sang Yuna.

“…Han Yuna.”

“Ừ, ừm. Có lẽ chúng ta đang có cùng một suy nghĩ…”

Cô ấy bỏ lửng câu nói và hắng giọng hừm hừm một cái.

Ngay khi vừa nhìn thấy cô ấy khẽ gật đầu, Ian liền hét lớn về phía các đặc vụ Cục Quản thúc.

“Làm, làm ơn cứu chúng tôi với!”