□■ Bên trong [Lạc Viên Du Ngụy - Tír na nÓg]
"Kịch tính thật đấy nhỉ…"
"…"
Bằng một tông giọng đầy cảm khái, Splendida khẽ buông lời.
Ngay trước mắt hắn, Eldridge đổ gục xuống đất, sinh mệnh đang dần cạn kiệt.
Cánh tay phải đã tan chảy hoàn toàn, kịch độc ăn mòn khắp châu thân.
Cơ thể anh chẳng còn cử động nổi, và cũng không thể thốt lên thành lời.
"Chính vì vẫn có khả năng thất bại mà ta phải nhắm tới chiến thắng, trò chơi mới thú vị. Thế nên lần này quả thực rất kịch tính, và vui lắm."
Trái lại, tứ chi của Splendida chẳng hề sứt mẻ lấy một phần.
Cúi nhìn người đàn ông đang cận kề cái chết trước mặt, Splendida buông lời với giọng điệu có phần trầm xuống.
"Ừ, vui thật đấy. Đến mức chuyện thắng thua gần như chỉ còn là thứ yếu… nhưng mà, thôi thì…"
Lời chưa dứt câu, HP của Eldridge đã chạm đáy và anh bắt đầu tan biến.
Dõi theo anh đang dần biến mất, Splendida…
"Rốt cuộc thì Me vẫn muốn thắng thật…"
Bằng giọng điệu thoáng chút tiếc nuối, hắn gửi lại một câu nói mang cả sự ngưỡng vọng của kẻ bại trận dành cho người chiến thắng.
Ở bụng Splendida, in hằn dấu nắm đấm của Eldridge.
Thế nhưng đó không phải vết thương chí mạng. Bởi nếu là đòn chí mạng, [Brooch] hẳn đã kích hoạt và giúp hắn tránh được thương tích.
Eldridge lúc này không còn đủ sức giết hắn chỉ bằng một đòn.
Và chính vì vậy, anh ta mới là người thua cuộc.
"…Trước đây thị giác với thính giác cũng từng được liên kết rồi, nhưng liên kết toàn bộ thế này đúng là nặng thật đấy…"
Từ vết thương nơi bụng, [Cực Độc] cũng đang lan ra khắp cơ thể Splendida.
[Cực Độc] mà Eldridge nhiễm phải đã lây sang hắn thông qua tiếp xúc.
Một cách sử dụng chẳng khác nào ＜Hình Thái Khoác Độc＞ của Hydra. Xét đến việc chính [Cực Độc] cũng do ＜Destiny＞ tạo ra, hắn hoàn toàn đã bị chính sức mạnh của mình quay lại cắn ngược.
"Khụ! ＜Poison Resistance＞ chẳng có tác dụng gì mấy… Mà hình như độc phát tác còn nhanh hơn hôm qua nữa thì phải…? …À, bản thể mình đâu có năng lực tái tạo…"
Vừa thổ huyết, Splendida vừa cằn nhằn.
Dẫu là [Mãnh Độc Vương], hắn cũng không tài nào thoát khỏi [Cực Độc] do chính Skill của mình tạo ra.
Tối Hậu kỹ vốn dĩ là thứ như vậy.
Và đây là lần đầu tiên hắn phải hứng chịu nó bằng chính cơ thể mình, thay vì để phân thân thay thế.
Có lẽ Skill kháng tính vẫn đang phát huy đôi chút tác dụng nên hắn vẫn còn sống, nhưng chẳng mấy chốc nữa sinh mệnh cũng sẽ cạn kiệt.
"…Trước đó thì…"
Hắn vẫn còn một việc chưa làm xong.
"…"
Nhoài người ra khỏi hốc cây, hắn ngoảnh đầu nhìn lại phía sau.
Nơi ấy, cô bé Penelope Borozel vẫn đang chìm trong giấc ngủ.
"…Tír na nÓg."
Đáp lại lời chủ nhân, Embryo của hắn… lặng lẽ làm rơi xuống một quả cây.
◇◆◇
□■ Vương Quốc Altar — Tuyến đường giao thương phía Đông — Khu vực rừng rậm
"Sếp ơi! Ổn không sếp!?"
Chưa đầy một phút sau khi Eldridge lao mình vào trong bóng tối.
Nhoài người ra khỏi cửa khoang sau của chiếc Pelican, Fey cất tiếng gọi xuống bên dưới.
Cảnh tượng dưới mặt đất lúc này trông chẳng mấy khả quan.
『VvvvVVVVVvvvv!!』
Một trăm cá thể Tír na nÓg đã ngừng chuyển động, việc phát tán độc cũng dừng lại.
Thế nhưng chiến lực còn lại là Hydra, thứ vừa bị qua mặt hoàn toàn, lại đang nổi cơn thịnh nộ đến mức chẳng giống một cỗ máy chút nào.
Thế nhưng B3, người đã phá hủy nó, lẫn Eldridge, người đoạt lấy quả cây, lúc này đều không còn ở đó nữa.
Bởi vậy, nó toan trút giận lên kẻ sống sót duy nhất là Tsukikage, nhưng anh đã nhanh chóng lặn vào trong bóng tối. Có lẽ vì trọng thương nên anh cũng đã kiệt sức, hoặc có thể đã lên đường trở về Quartierlatin.
Không còn mục tiêu để trút giận, Hydra quay sang phá hủy chiếc ＜Fighting Falcon＞ còn sót lại tại hiện trường, rồi tiếp tục quẫy đạp điên cuồng nghiền nát cây cối xung quanh.
Sau khi hấp thụ toàn bộ độc chất trong khu vực, vô số đầu rắn dài ngoằng và hung tợn mọc ra, biến nó thành hình hài đáng sợ nhất từ trước tới giờ.
Nhìn cảnh tượng ấy, Niala thầm nghĩ: 'Dạo này mình hay thấy cảnh máy móc hình bò sát nổi điên thật đấy'.
Hydra còn hướng địch ý lên cả chiếc Pelican khiến họ không thể hạ cánh, chỉ có thể gọi vọng xuống từ trên cao.
Giữa lúc đang bó tay không biết xoay xở ra sao…
『―――vv』
Bất thình lình, Hydra ngừng chuyển động.
Cùng lúc đó, một trăm thể Tír na nÓg lần lượt khô héo.
Toàn bộ bọn chúng đồng loạt biến thành những quả cây khô quắt mà nhóm Eldridge hằng tìm kiếm, lăn lóc khắp con đường giao thương hoang tàn.
Đó chính là nhược điểm đi kèm Tuyệt kỹ.
Một Skill biến một phân thân thành một trăm thể.
Chúng chỉ hóa thành quả cây khi toàn bộ một trăm thể đều chết, nhưng một khi chuyện đó xảy ra, cả một trăm thể sẽ đồng loạt biến thành quả cây… tức những tấm vé thông hành.
Đó cũng là một Skill mà một khi toàn bộ bị hạ thì sẽ chẳng còn đường lui.
"A! Nhìn kìa chị!"
Fey chỉ tay cho Niala thấy bóng dáng một người đàn ông vừa trồi lên từ trong bóng tối ―― Splendida.
Đó không phải bản thể đang nhiễm độc của hắn, mà là một phân thân hoàn toàn mới.
Phải, một trăm thể lúc nãy không hề bị đánh bại.
Chỉ vì hắn bắt đầu điều động phân thân thứ tư, nên toàn bộ bầy Tír na nÓg vốn là phân thân thứ ba mới đồng loạt ngừng hoạt động.
Phân thân thứ tư đang ôm cô bé trong tay… khẽ vẫy tay với nhóm Fey trên bầu trời.
Sau đó, hắn ra hiệu rằng muốn họ hạ cánh xuống.
"…"
Niala thoáng nghi ngờ đó là cạm bẫy, nhưng nếu muốn tiếp tục chiến đấu thì chẳng việc gì hắn phải xóa bỏ một trăm phân thân và để lại hàng loạt quả cây vốn chính là thứ nhóm Eldridge đang tìm kiếm.
Và khi hắn thu hồi cỗ Hydra vừa ngừng nổi loạn, cô hiểu rằng trận chiến đã kết thúc.
Cẩn thận duy trì tư thế sẵn sàng tăng độ cao bất kỳ lúc nào, cô cho chiếc Pelican từ từ hạ cánh.
Phân thân không hề có bất kỳ động thái tấn công nào, đứng yên nghênh đón hai người họ.
"Cảm ơn các cô đã chịu hạ cánh nhé."
"…Sếp của bọn tôi đâu?"
"Chết vì độc rồi, nhưng anh ta đã kéo tôi chết cùng. Bản thể của tôi cũng sắp dính Death Penalty. Owner của các cô rốt cuộc đã hạ gục được một Siêu Cấp. Điều đó đích thân tôi bảo đảm, và các cô cứ việc công khai rằng 'Kẻ đầu tiên đánh bại một Siêu Cấp như tôi, người mà ngay cả [Thú Vương] cũng không thể làm được gì, chính là [Cường Đoạt Vương] Eldridge'."
"Ra vậy…"
"Sếp đỉnh vãi chưởng luôn á!"
Niala thở phào nhẹ nhõm khi biết tâm nguyện của Sếp đã thành hiện thực, còn Fey thì đơn thuần cảm động trước chiến tích ấy.
"Còn việc của tôi. Không còn nhiều thời gian nên tôi nói ngắn gọn thôi nhé, các cô trông giúp đứa bé này một thời gian được không? Hết hạn Death Penalty, Log-in lại được là tôi sẽ tới đón con bé ngay."
"Dạ?"
Dứt lời, phân thân trao Penelope đang ôm trên tay về phía Niala và Fey.
Lời đề nghị nằm ngoài dự tính khiến Niala sững sờ, còn Fey thì vô tư cảm thán: "Oa, dễ thương ghê nè. Trông như công chúa ấy nhờ."
Phải, đó chính là việc chưa xong của Splendida.
Việc hắn rời khỏi ＜Tri-Flags＞ lần này dưới tư cách một Siêu Cấp của Hoàng Quốc đã được định đoạt.
Thế nhưng, nhiệm vụ đào tẩu của Penelope thì vẫn còn đó.
Nếu hắn cứ thế không làm gì rồi dính Death Penalty, Penelope chắc chắn sẽ bỏ mạng và nhiệm vụ sẽ thất bại.
Chính vì vậy, hắn buộc phải gửi gắm cô bé cho ai đó.
Dẫu là một thất bại gần như lưỡng bại câu thương, việc hai cô gái thuộc phe địch còn sống sót tại đây quả là điều may mắn.
"Chi phí chăm sóc thì thương lượng sau, nhưng tôi bảo đảm tuyệt đối không để các cô chịu thiệt đâu."
"…＜Truth Discernment＞ báo lời anh nói không có vấn đề gì, nhưng cớ sao lại gửi gắm cho kẻ địch như bọn tôi?"
"Dù vừa giao chiến, nhưng các cô đâu còn là người của Vương Quốc nữa đúng không? Đứa bé này không thể gửi lại cho Vương Quốc được, do điều kiện của nhiệm vụ ấy mà."
"…"
Niala thoáng trầm ngâm.
Cô tự hỏi nếu Sếp còn ở đây thì anh sẽ xử sự ra sao.
Và với việc hiện giờ đang điều hành một Clan đánh thuê, chắc chắn anh sẽ nhận lời ủy thác này.
Huống chi đây lại là một phi vụ có thể khiến họ tạo được một món nợ ân tình với một Siêu Cấp. Anh hẳn sẽ nhận định rằng nhận lời chẳng có gì thiệt.
"Với lại nhé. Các cô là những cô gái (bambina) có thể hết mình vì anh ta mà. Tôi nghĩ chỉ cần biết điều đó có lợi cho anh ấy, các cô sẽ chịu bảo vệ đứa trẻ này."
"…?"
Splendida từng gặp hai người họ trong biến cố tàu ＜Eltram＞, từng trò chuyện và thậm chí còn nhường lại vé tham dự buổi tiệc cho họ.
Ngặt nỗi khi ấy Splendida đã hóa trang khiến ấn tượng bên ngoài thay đổi, còn lúc này hắn đã bỏ vai diễn và đổi cả giọng điệu, nên hai người vẫn chưa nhận ra hắn là ai.
"…Chết dở, HP của bản thể cạn sạch rồi. Giờ chỉ còn khoảng thời gian kéo dài nhờ ＜Last Command＞ thôi nên trả lời nhanh giùm cái! Cần tiền đặt trước thì tôi đưa luôn bây giờ! Cả thông tin liên lạc này nữa!"
"…Tôi hiểu rồi. Tạm thời bọn tôi sẽ chăm sóc con bé."
Phân thân trao Penelope cùng một túi tiền giá trị cao và mảnh giấy sang tay Niala, và cô chính thức nhận lời ủy thác.
Dù sao đi nữa, một mối liên hệ giữa ＜Goblin Street＞ và Splendida đã được hình thành từ đây.
"Cảm ơn nhé. Thế là yên tâm mà rớt được rồi… À, khoan! Vẫn còn một chuyện! Cô (Tu)!"
"Hả!? Em á!?"
Vừa thở phào nhẹ nhõm định tan biến, phân thân bỗng sực nhớ ra điều gì rồi quay sang Fey.
"Thanh Yêu đao cô trộm của Me, Me muốn chuộc lại nên đừng có bán đấy nhé! Me sẽ mua lại với giá cao hơn thị trường!"
Phải, suốt trận chiến vừa rồi thanh [Tử Huỳnh] vẫn đang bị cô nàng dùng ＜Steal＞ nẫng mất.
Một tuyệt phẩm mà bình thường hắn không mang ra sử dụng vì sợ bị trộm hay hư hại, đến lúc cần dùng cũng luôn cực kỳ cẩn thận, vậy mà rốt cuộc lại bị đánh cắp.
"Hể… Giờ tụi em đâu có thiếu tiền. Tụi em muốn trang bị xịn hơn cơ nên không muốn trả đâu."
"Muốn Yêu đao thì Me cho thanh thuộc tính khác! Thanh Yêu đao thuộc tính Quang cấp tối thượng là vũ khí chính của Me, không có đồ thay thế đâu! Trả đây! Trả Yêu đao lại cho Meeee!"
Bầu không khí nghiêm túc lập tức tan tành, nhưng âu cũng là lẽ thường tình.
Đó là nỗi bi ai và sự hoảng hốt của một game thủ đang đứng trước nguy cơ mất đi một món trang bị hiếm.
"Hừm, đổi bằng hai thanh tương đương thì được ạ!"
"Tham lam quá rồi đấy…!"
Giữa màn đôi co có phần đáng xấu hổ ấy, thời gian hiệu lực của ＜Last Command＞ kết thúc… và mọi thứ liên kết với Splendida đều tan biến thành những đốm sáng.
Từ chỗ ngồi của Tír na nÓg, phân thân, những quả cây rơi xuống… cho tới chính bản thân hắn.
Những gì còn sót lại nơi ấy… chỉ là hai người phụ nữ vẫn luôn ở bên người đàn ông cuối cùng đã trở thành kẻ chiến thắng.
Và bé gái được Splendida cứu mạng, nay đã được gửi gắm lại cho họ.
◇◆
Cứ như thế, "Thường Lục Thụ" Splendida đã dừng bước… và ＜Tri-Flags＞ lại mất đi một Siêu Cấp.
Kể từ thời khắc ấy, trong Ngày 2 không còn bất kỳ biến cố nào có sự can dự của các Siêu Cấp nổ ra nữa; trong lúc những cuộc giao tranh ở cấp Bán ＜Siêu Cấp＞ trở xuống vẫn tiếp diễn tại nhiều nơi, ＜Tri-Flags＞ chuyển sang ngày thứ ba của trận quyết chiến.
Nếu nhất định phải bổ sung thêm một điều vào đoạn mô tả diễn biến tình hình phía trên…
――thì 'không còn biến cố nào có sự can dự của Siêu Cấp' chẳng qua chỉ là câu chuyện diễn ra bên trong Vương Quốc mà thôi.
To be continued
____________________________________________________
(=〇ω〇=)＜Viết xong rồi nè… (chương này tôi viết xong trong đúng một ngày từ chỗ chỉ có mỗi cái sườn ý tưởng thôi đấy).
(=〇ω〇=)＜Tết này tôi tính vừa lắp mô hình vừa cày FF14 Endwalker đâyyy…
(=ↀωↀ=)＜Dù sao đi nữa, Ngày 2 chính thức khép lại tại đây nhé.
(=ↀωↀ=)＜Sau một quãng nghỉ ngắn và bản báo cáo hoạt động, chúng ta sẽ bước vào Ngày 3,
(=ↀωↀ=)＜――cơ mà trước đó sẽ có Ngày 2.5 nhé.
( ꒪｜勅｜꒪)＜Ngày 2.5 thì làm cái khỉ gì thế trời…
(=ↀωↀ=)＜Đất diễn của mi đấy.
( ꒪｜勅｜꒪)＜…Hả?
〇 Phụ chú:
(=ↀωↀ=)＜Nội dung dưới đây vốn định nhét vào lời bạt của hai chương trước,
(=ↀωↀ=)＜Ngặt nỗi tác giả bận cắm đầu viết quá nên quên khuấy mất tiêu.
(=ↀωↀ=)＜…Lần này tôi gõ sai chính tả với dính lỗi hơi nhiều, mong mọi người lượng thứ bỏ qua cho nhé.
〇 Danh Đao Bách Tuyển:
Một trăm thanh danh đao lừng lẫy xứ Tenchi.
Không tính trang bị phần thưởng, toàn bộ đều là những thanh do thợ rèn chế tác.
Thế nhưng hiệu năng của chúng lại sánh ngang với các trang bị phần thưởng.
〇 Yêu Đao Tứ Thập Nhị Nhiễm:
Bốn mươi hai thanh Yêu đao đặc biệt mạnh và vang danh rộng khắp Tenchi.
"Nhiễm" ở đây là chữ 染 trong ‘nhuốm/nhiễm’, không phải 選 trong ‘tuyển chọn’, bởi chúng đều bị nhuốm bởi oán niệm.
Hiệu ứng cực kỳ mạnh mẽ, nhưng đổi lại chúng mang những nhược điểm ở cấp độ trực tiếp đe dọa tới tính mạng.
Thanh [Tử Huỳnh] của Splendida với cái giá làm giảm một nửa sinh mệnh (HP) của người dùng sau mỗi lần vung đao chính là một ví dụ điển hình.
Nói thêm, tại Tenchi, nơi đao kiếm liên tục được dùng để chém người, cũng có rất nhiều thanh vừa nằm trong Danh Đao Bách Tuyển vừa thuộc Yêu Đao Tứ Thập Nhị Nhiễm.
Bốn thanh Yêu đao mà Jubei nắm giữ trong tập 17 cũng thuộc loại ấy.
