■ Ngày X tháng X năm 2044 — Legendaria
Nơi ấy nằm sâu bên trong một khu rừng bạt ngàn… sâu thẳm đến rợn người.
Dù xoay trọn tầm mắt nhìn khắp bốn phương, những thân cây đen kịt của cánh rừng vẫn phủ kín tới tận đường chân trời.
Bước chân vào rừng, người ta thậm chí còn chẳng thể xác định nổi mình đang ở phương nào.
Hơn thế nữa, cây cối mọc tự nhiên trong khu rừng này mang độc tính lan truyền qua ma lực, làm đảo lộn phương hướng và can thiệp cả vào việc sử dụng Skill.
Vì lẽ đó, những cư dân sinh sống tại Legendaria đã đặt cho khu rừng cái tên mộc mạc không chút cầu kỳ là ＜Rừng Lạc Lối＞.
Kẻ duy nhất nằm ngoài mối đe dọa của khu rừng chỉ có loài tà yêu tinh đã thích nghi trọn vẹn với môi trường này.
＜Rừng Lạc Lối＞ giam cầm mọi sinh mệnh, cùng bầy tà yêu tinh coi nơi đây là lãnh địa và lấy việc đùa giỡn mạng sống của kẻ khác làm thú vui.
Một khi sa chân vào thì không thể trở ra, cầm chắc cái chết thảm khốc dưới nanh vuốt của tà yêu tinh. Một trong những ma cảnh hiểm trở bậc nhất tại Legendaria.
Ngay giữa tâm điểm của ＜Rừng Lạc Lối＞ ấy, sừng sững mọc lên một kiến trúc kỳ dị.
Diện mạo bên ngoài là một khối lập phương đen tuyền, mỗi cạnh dài chừng năm mươi metel.
Nhờ chiều cao ấy, phần nóc của nó khẽ nhô lên khỏi tán cây của ＜Rừng Lạc Lối＞.
Công trình này dĩ nhiên không phải do bầy tà yêu tinh dựng nên; chúng làm gì có khả năng làm những việc mang tính sáng tạo như thế.
Khối lập phương đen kia… là do một Master từng đặt chân tới vùng đất này đặt xuống.
Khi Master ấy ghé thăm nơi đây, hiển nhiên đã bị bầy tà yêu tinh tập kích.
Và đáp lại bầy yêu tinh hung hãn, người đó đã giáng cho chúng cái chết còn tàn độc hơn gấp bội phần thủ đoạn của chúng.
Bằng thực lực chênh lệch và nỗi kinh hoàng tột độ, vị Master ấy đã thuần phục bầy tà yêu tinh này.
Kể từ đó, người đó dựng căn cứ tại ＜Rừng Lạc Lối＞, sắm vai vị vua của chúng để chỉ huy vô số hành vi… những hành vi bị liệt vào tội ác trên khắp Thất Đại Quốc Gia.
Tên của Master ấy là ISBN.
Kẻ nắm giữ ngai vị [Tàng Thư Vương], và sau này trở thành một trong những trụ cột của Clan ＜Desire＞ — một Siêu Cấp.
◆
Khối lập phương đen ngự giữa rừng như một vật thể dị biệt, nhưng không gian bên trong lại còn quái đản hơn gấp bội so với vẻ ngoài.
Nhìn từ ngoài chỉ là một khối vuông năm mươi metel, nhưng từ bên trong nhìn ra lại chẳng thấy đâu là bến bờ.
Một chuyện phi lý đến khó tin, những
giá sách
nối tiếp nhau kéo dài tít tắp tới tận chân trời, vươn cao tới tận trời mây.
Tựa như không gian bị bóp méo, cả thế giới đã bị viết lại hoàn toàn dưới đặc tính của một 'thư viện'.
Diện mạo kỳ dị ấy chính là Superior Embryo của ISBN.
TYPE: Calculator-Labyrinth, [Thâu Nghiệp Trí - Celaeno].
"Nghe đồn cậu vừa lập công ty à."
"Ừm. Công ty hàng không."
Giữa không gian thư viện dị thường ấy, hai Master đang trò chuyện cùng nhau.
Một người là chủ nhân của không gian này, ISBN.
Dẫu cất lời trò chuyện, ánh mắt người đó vẫn dán chặt vào cuốn sách trên tay.
Người còn lại là Kaydens, Master vừa mới thành lập Clan mang tên ＜Welkin Alliance＞.
Anh không hề giấu giếm thân phận thực sự là người tí hon, đang ngồi lọt thỏm trong lòng bàn tay Embryo của mình, cậu thiếu niên khoác áo măng-tô vàng.
Không giấu giếm gì là vì với anh, ISBN là người không cần phải che đậy thân phận.
Hai người vốn là bạn bè từ trước khi bước vào ＜Infinite Dendrogram＞.
Nhưng lý do không chỉ có bấy nhiêu. Bởi Kaydens từng một lần thách đấu, so tài, bại trận, và để lộ thân phận thật trước mặt ISBN.
Một màn đọ sức giữa những người bạn, và anh đã dốc toàn lực vào thời điểm ấy.
Kết quả là thất bại, nhưng dẫu bại trận và lộ diện mạo thật thì cũng chẳng thành vấn đề.
Bởi ISBN là kẻ thu thập thông tin nhiều hơn bất kỳ ai, nhưng lại tuyệt đối không phải hạng người dễ dàng làm rò rỉ tin tức.
Gom góp những thông tin tuyệt mật rồi ém chặt cho riêng mình. Một sở thích na ná nhưng bản chất lại khác biệt so với Kaydens.
Ngược lại, anh còn thấy đây là đối tượng thử nghiệm hoàn hảo.
Nhờ đó mà anh nhìn ra những điểm cần chỉnh sửa cho phong cách chiến đấu vẫn chưa hoàn thiện của mình.
Hơn nữa, anh cũng muốn có một hai người để thoải mái trò chuyện mà không cần giấu giếm thân phận.
"Đường biển có Granvaloa, đường bộ có Caldina. Nhưng khai phá đường trời thì chỉ có chúng tôi thôi. Chắc chắn sẽ tạo nên một cơn địa chấn chấn động toàn thế giới. Có khi người ta sẽ kinh ngạc đến mức ghi danh vào sử sách ấy chứ. Nghe thú vị đúng không?"
"Xem nào, ai mà biết được. Cậu có biết DELAG là gì không?"
"Cái gì thế?"
"Thế còn anh em nhà Wright?"
"Biết chứ sao không… Cậu muốn nói cái gì thế?"
Trước câu hỏi của Kaydens, ISBN vừa lật từng trang sách vừa thong thả đáp:
"DELAG là hãng hàng không đầu tiên trên thế giới đấy. Nhưng cậu đâu có biết, và người bình thường cũng chẳng mấy ai hay. Dù lưu danh vào sử sách, nhưng nó chẳng hề đọng lại trong ký ức của con người. Không như anh em nhà Wright."
"…Hừm."
Hiểu được ẩn ý xa xôi của ISBN, nét mặt Kaydens thoáng chút phụng phịu.
Vừa hào hứng dấn thân vào sự nghiệp mới đã bị bạn tạt ngay một gáo nước lạnh, khó chịu cũng là điều dễ hiểu.
"Xét về mặt kinh doanh thì tôi nghĩ sẽ thành công đấy. Vì là cậu làm mà."
"Cảm ơn nhiều nhé."
"Đừng dỗi chứ. Được rồi, coi như quà mừng khai trương, tặng cậu món này."
Dứt lời, ISBN khẽ giơ tay, một cuốn sách từ trên giá tự động bay ra.
Cuốn sách dày cộp chẳng khác nào một thứ vũ khí cùn đáp gọn vào tay ISBN, rồi được trao sang cho Embryo của Kaydens.
Embryo liền chuyển Kaydens từ lòng bàn tay lên trên đỉnh đầu, rồi dùng cả hai tay nhận lấy cuốn sách.
"Cái này là?"
"Tri thức tôi vừa thu thập được hôm trước. Nghĩ rằng nếu cậu đã chọn bầu trời làm kế sinh nhai thì biết đâu sẽ có cơ hội dùng tới."
Trên bìa sách ghi tên tiêu đề cùng những dòng thông tin tựa như tác giả:
Tên cá thể: Wi Dold Winkly
Chủng tộc: Con người (Điểu Nhân Tộc)
Job: [Dực Thần]
Cấp độ: 256 (Tổng cấp độ: 756)
Tổng thời gian hoạt động (viết sách): 367.850 giờ 25 phút 14 giây
"…"
Nhìn lướt qua bìa sách, Kaydens chợt nhớ ra: 'Tên này tháng trước mình vừa thấy trên mặt báo thì phải.'
(Hình như là vị anh hùng của Điểu Nhân Tộc được tìm thấy trong tình trạng nửa trên hộp sọ bị nghiền nát.)
Hung thủ khi ấy vẫn là ẩn số, nhưng nhìn cuốn sách trước mắt, Kaydens đã đoán ra câu trả lời.
Khi Embryo của Kaydens lật mở từng trang sách, đập vào mắt là những dòng chữ màu đỏ và đen đặc chật kín. Thỉnh thoảng xen lẫn vài dòng chữ trắng muốt như phấn.
Mùi nồng sực vào mũi khiến người ta không khỏi tự hỏi thứ gì đã được dùng làm
mực viết
"…Cuốn này bảo tôi đọc chỗ nào thế?"
"Trang 1057. Trang có bức tranh minh họa một tòa lâu đài trải rộng hai trang giấy."
Làm theo hướng dẫn, Embryo của Kaydens lật tới trang tương ứng.
Phần lớn đều kín đặc chữ viết, nhưng cũng có trang vẽ hình minh họa một người mang đầu và đôi cánh của loài chim… một bức vẽ tựa như bức ảnh mờ ảo.
Vừa nghĩ thầm 'Gia đình chăng?', anh vừa tiếp tục lật trang cho tới khi chạm đến trang sách cần tìm.
Hình ảnh một tòa lâu đài nguy nga được vẽ lớn trải dài trên cả hai trang sách.
Phía dưới bức vẽ, một dòng chữ được đề tựa nổi bật:
――Hầm ngục chuyển chức Ma Vương: ＜Ưu Việt Thiên Không Thành＞.
"…Ma Vương?"
"Phải. Một trong những Job thuộc series Ma Vương. Trang đó ghi chép phương thức để khiêu chiến hầm ngục chuyển chức Ma Vương đấy. Nghe đâu đây là bí truyền chỉ lưu truyền qua các đời tộc trưởng Điểu Nhân Tộc."
Đúng như lời ISBN nói, trang sách thậm chí còn vẽ lại cặn kẽ lộ trình tuần hoàn của hầm ngục đang trôi nổi giữa tầng không.
Thông tin ghi chép rằng bình thường nó ẩn mình bên trong một đám mây sấm sét khổng lồ, nếu không biết trước thì dẫu là kẻ bay lượn trên trời cũng khó lòng phát hiện.
Nhưng với mớ thông tin này, việc chủ động tìm tới để chinh phục hoàn toàn nằm trong tầm tay.
"…Thứ này thuộc dạng cực kỳ hiếm trong số các thông tin cậu nắm giữ đấy chứ?"
ISBN tích lũy thông tin, đọc trọn, rồi tiêu hóa chúng. Với người quen, những mẹo vặt thường ngày như 'nhặt được thú hoang thì cho ăn gì' thì có thể tùy tiện chỉ bảo, nhưng thông tin này vượt xa tầm mức ấy.
"Đúng thế, nhưng không sao. Đằng nào tôi cũng còn lưu lại nơi này một thời gian, bản thân tôi cũng chẳng dùng tới."
"Hửm. Tôi đâu phải người tài trợ cho cậu như tên Elite kia, cho không thế này có ổn không đấy?"
Đem ra làm 'thù lao' cho những kẻ đang làm việc cho ISBN ở đây cũng như ngoài đời thực thì không nói, Kaydens thắc mắc liệu mình có quyền đơn phương nhận lấy món quà lớn thế này hay không.
Đáp lại, ISBN gật đầu thản nhiên:
"Dĩ nhiên. Người hỗ trợ ngoài đời thực thì đáng quý thật, nhưng một người bạn
sánh bước ngang hàng
lại càng hiếm hoi hơn."
"Mấy câu
trò đùa đen tối
kiểu đó nghe chẳng buồn cười chút nào đâu."
"Haha. Nhưng chuyện tôi xem cậu là người bạn bình đẳng là thật lòng đấy."
Nói đoạn, ISBN khẽ mỉm cười.
"Thôi được, món nợ này sau này tôi sẽ trả."
"Ừm. Mong chờ đấy. Nếu được thì sau khi đoạt được Job, cho tôi xin lại biên bản ghi chép trận chiến nhé. Tôi đã đọc qua rất nhiều cuốn sách (não bộ) rồi, nhưng chưa từng thấy ai thực sự chứng kiến [Ma Vương Ngạo Mạn] chiến đấu cả."
Vừa nói, ISBN vừa vuốt ve gáy cuốn sách trong tay, phóng tầm mắt ngắm nhìn hàng ngàn cuốn sách xếp ngay ngắn trong Celaeno.
Tất cả đều là những thứ ISBN đã thu thập kể từ khi đặt chân vào ＜Infinite Dendrogram＞.
Những cuốn sách vốn từng là một phần sống của ai đó (não tủy con người).
"Được thôi. Nếu đối thủ là những kẻ đang bắt đầu được thiên hạ xưng tụng là 'Tối Cường' thì càng tuyệt."
"A ha ha ha. Lãi mẹ đẻ lãi con hơi bị nhiều rồi đấy nhé."
Hai người buông lời trêu đùa như bao người bạn bình thường.
Thế nhưng câu chuyện ngày ấy sẽ dẫn tới những biến cố ra sao trong thế giới sau này.
Vào thời điểm đó, ngay cả ISBN cũng
chẳng thể nào đọc ra
◇◆◇
□■ Một nơi nào đó tại Vương Quốc Altar
Ngay khi trận chiến nổ ra, địa danh của vùng đất này lập tức mất đi ý nghĩa, và cái tên tạm bợ 'Điểm rơi tàn tích ＜Terminal Cloud＞' cũng không còn chuẩn xác.
Bởi những thứ từng gắn liền với cái tên cũ nay đã biến mất hoàn toàn.
Ngọn núi vốn là địa danh nguyên bản đã bị xóa sổ, những mảnh tàn tích rơi rụng cũng tan biến thành tro bụi.
Mỗi khi hai con thú tung hoành trên mặt đất giáng đòn, mặt đất lại vỡ vụn tan tành.
Mỗi khi người tí hon lơ lửng trên trời vung quyền trượng, cuồng phong lại nghiền nát vật chất.
Thiên tai từ trời cao và mặt đất va chạm dữ dội, càn quét hủy diệt mọi thứ tồn tại trong khu vực.
"…Hai con quái vật đang vờn nhau."
Đã trở về hình thái phi long và lánh nạn tít trên tầng không ngút ngàn, Gandor chỉ có thể thốt ra nhận xét ấy trước cảnh tượng bên dưới.
Một khung cảnh cuồng loạn đến điên rồ.
Và nhận định ấy, một trong hai kẻ bị gọi là "quái vật" bên dưới cũng hoàn toàn đồng tình.
('Nếu đối thủ là những kẻ bắt đầu được thiên hạ xưng tụng là Tối Cường thì càng tuyệt', à.)
Đối chiếu cuộc trò chuyện với người bạn xấu năm xưa cùng tình cảnh trước mắt, Kaydens khẽ thở dài ngán ngẩm.
Ai mà ngờ được có ngày mình lại thực sự phải đối đầu với một trong những kẻ đứng trên đỉnh cao 'Tối Cường'.
(Đối đầu trực diện mới thấy đáng sợ thật. Đây chính là ‘Tối Cường’ sao.)
Nếu không có Superior Job đoạt được từ nguồn tin của ISBN ngày ấy, anh khéo đã chết cả trăm lần rồi.
Thế nhưng, cái Superior Job ấy vẫn đang vận hành hoàn hảo ngay cả trong cuộc chiến chống lại 'Tối Cường'.
Dù lấm lem bụi đất, Kaydens vẫn chẳng hề dính lấy một vết xước trước những đòn tấn công cuồng bạo của [Thú Vương].
Superior Job thứ hai mà Kaydens nắm giữ ―― một trong bảy Ma Vương thuộc chuỗi Thất Đại Ma Vương, [Ma Vương Ngạo Mạn - Lord Superbia].
Xét về khả năng phòng ngự, đây là Superior Job đứng đầu trong toàn bộ chuỗi Ma Vương.
(＜Upper Position＞ không đỡ được, nhưng đúng như thử nghiệm, ＜Inner Position＞ chặn đứng ngon ơ.)
Skill thứ nhất của [Ma Vương Ngạo Mạn]: ＜Thượng Vị Đặc Quyền – Upper Position＞.
Kỹ năng làm suy giảm và vô hiệu hóa sự can thiệp của… các đòn tấn công hay hiệu ứng Skill từ những đối thủ có tổng cấp độ thấp hơn bản thân.
Tỷ lệ suy giảm là 1% cho mỗi 5 cấp chênh lệch.
Bởi vậy, mọi sự can thiệp từ đối thủ có cấp độ thấp hơn từ 500 trở lên đều bị vô hiệu hóa hoàn toàn; một khi đã chênh lệch cấp độ với chính Master thì can thiệp từ Embryo hay vật triệu hồi cũng đều bị triệt tiêu.
Vốn là chức nghiệp tiêu diệt diện rộng hàng đầu Vương Quốc, lại cày cấp dưới danh phận [Phong Bạo Vương] từ trước, tổng cấp độ của Kaydens đã đạt đến con số
1480
Một con số đủ để biến các Job thông thường, hay thậm chí phần lớn Superior Job hệ đơn đấu cá nhân trở nên hoàn toàn bất lực khi đối đầu với anh. Vụ nổ của Charon hay đòn tấn công của Gandor không gây ra chút tác động nào cũng chính là vì lý do ấy.
――Thế nhưng, cấp độ của [Thú Vương] trước mắt lại chạm mốc gần 1700.
Phải, [Thú Vương] vượt trội hơn anh về mặt cấp độ.
Trụ cột phòng ngự mang tên ＜Upper Position＞ hoàn toàn vô hiệu trước [Thú Vương].
Bởi vậy, thứ anh đang dùng để nghênh chiến [Thú Vương] là một kỹ năng khác.
Skill thứ hai: ＜Đối Ngoại Đặc Quyền – Inner Position＞.
Vô hiệu hóa hoàn toàn mọi sự can thiệp từ các thực thể
không nằm trong quy chuẩn gốc
Đối với [Ma Vương Ngạo Mạn] của hơn 2000 năm trước, đây là một kỹ năng hoàn toàn vô dụng. Nó vốn chỉ là kỹ năng được cài cắm thử nghiệm trên một Superior Job dạng thử nghiệm (Prototype).
――Thế nhưng trong thế giới hiện tại, nơi tràn ngập Master và UBM, đây lại là kỹ năng phòng ngự mạnh nhất.
Bởi lẽ những thực thể ấy vốn là thứ do các "Hóa Thân" đem tới từ 2000 năm trước.
Xét theo quy chuẩn gốc của thế giới, chúng là những dị vật ngoại lai, và thuộc diện bị kỹ năng này ngăn chặn.
Cái giá phải trả là tiêu tốn 1000 MP mỗi giây khi duy trì Skill chủ động… nhưng đối với Kaydens, lượng tiêu hao đó chẳng thành vấn đề.
"Hì hì…"
Vì sao kỹ năng này lại mang tên ＜Inner Position＞?
Vì sao hiệu ứng ấy lại có thể vô hiệu hóa đòn tấn công từ Embryo và UBM?
Bản thân Kaydens không hề hay biết.
Phía ISBN sau khi nhận được thông tin dường như đã xâu chuỗi cùng các dữ liệu khác để tìm ra câu trả lời… nhưng anh vẫn chưa được nghe kể.
(Dù là gì đi nữa, chỉ cần có tác dụng với cả ‘Tối Cường’ thì mình cũng chẳng còn gì để phàn nàn.)
Theo lẽ thường, một build hệ phép chuyên làm ụ pháo tầm xa mà phải giáp lá cà cận chiến với Superior Job dạng tiền tuyến, thắng bại đã rõ như ban ngày.
Huống chi đó lại là tiên phong mạnh nhất mang danh xưng 'Tối Cường'.
Thế nhưng sức mạnh của [Ma Vương Ngạo Mạn] đã giữ trọn mạng sống cho Kaydens ngay giữa tâm bão bạo lực điên cuồng.
Nhờ kỹ năng phòng ngự bất khả xâm phạm, Kaydens có thể dồn trọn tâm trí vào việc tấn công.
(Chừng nào chưa bị hạ gục thì cơ hội thắng vẫn còn.)
Khoảnh khắc Charon phát nổ, anh đã dùng Crystal chuyển chức sang [Ma Vương Ngạo Mạn], khiến [Phong Bạo Vương] bị đẩy xuống làm Sub-Job và không thể sử dụng Bí kỹ ＜Đại Lam - Tempest＞ được nữa.
Thế nhưng ngay từ đầu anh đâu có ý định dùng ma pháp quy mô lớn diệt quân để định đoạt trận đấu.
Bởi hai con thú trước mắt trâu bò hơn cả một đạo quân hùng hậu.
Do đó, thứ dùng để hạ gục [Thú Vương] không thể là Bí kỹ của [Phong Bạo Vương].
"――Phù――"
Kaydens khẽ hà hơi vào cây trượng trên tay, một luồng khí độc màu xanh lam pha lục lập tức cuồn cuộn tuôn trào.
Cơn lốc xoáy bùng lên ngay sau đó cuốn chặt lấy luồng khí độc, biến thành cơn lốc xoáy kịch độc lao thẳng về phía đại quái thú… Leviathan.
『Hừ. Mấy trò vặt vãnh.』
Chuyển động với tốc độ không tưởng so với thân hình đồ sộ, Leviathan nghiêng mình né tránh, nhưng ngọn gió nhuốm độc vẫn ngoan cố bám đuổi theo sau.
『…』
Phớt lờ Behemoth đang áp sát liên tục và tung đòn xối xả lên người mình, mục tiêu duy nhất của Kaydens chỉ có Leviathan.
Muốn giành chiến thắng trước [Thú Vương], mục tiêu cần nhắm tới không phải là Behemoth.
Kích thước của Behemoth quá nhỏ, lại còn trang bị cả trang bị phần thưởng [Tứ Khổ Hộ Luân] mang lại khả năng kháng toàn diện dựa trên chỉ số END của bản thân. Dù là độc tố hay sát thương vật lý, hạ gục cô ta là điều bất khả thi.
Nhưng Leviathan thì khác.
Nó là nguồn cội phát sinh ra lượng chỉ số khổng lồ theo Thuyết Thú Chiến Binh – Gardner, nhưng đồng thời nó lại không sở hữu kháng tính hay kỹ thuật chiến đấu thượng thừa như Behemoth.
Phải. Leviathan chính là điểm yếu.
Những đòn bẫy bất ngờ vô dụng trước Behemoth hoàn toàn có thể phát huy tác dụng lên Leviathan.
Đó là nhược điểm chí mạng của một Guardian chỉ tập trung thuần túy vào chỉ số.
Tuy nhiên hiểu được là một chuyện, làm được hay không lại là chuyện khác; bình thường người ta đã chết trước khi kịp ra tay.
Bởi uy lực tấn công của [Thú Vương] tàn bạo khôn lường.
Nếu không có đủ chỉ số để đứng trên cùng một vũ đài, thì cái kết đang đợi đối phương chỉ là màn tàn sát, chà đạp một chiều.
Thế nhưng với [Ma Vương Ngạo Mạn] Kaydens, anh hoàn toàn có thể liên tục nhắm bắn vào Leviathan.
Cơn lốc xoáy kịch độc chính là một trong những phương thức ấy.
[Sửu Phong Tiêu Trượng - Cloudweary]. Khí độc màu xanh lam pha lục phát ra từ cây trượng Kaydens đang trang bị là thứ kịch độc thẩm thấu qua da ăn mòn cơ thể mà không cần phải hít vào.
Kaydens mượn lốc xoáy để đưa chất độc ấy phủ kín Leviathan.
Dù đối phương có trang bị phần thưởng hồi phục liên tục, chỉ cần gây ra lượng sát thương duy trì vượt qua tốc độ hồi phục thì sớm muộn gì cũng sẽ quật ngã được nó.
Vì mức độ nguy hiểm nên anh không dùng khi có đồng đội xung quanh, nhưng lúc này thì bung lụa thoải mái.
Dẫu vậy… [Sửu Phong Tiêu Trượng] vốn là con bài tẩy anh đã công khai từ trước cuộc chiến này.
Anh dùng nó một phần cũng vì nếu không dùng sẽ trông rất thiếu tự nhiên.
Ngay cả hiệu ứng trạng thái bất thường cũng chỉ dừng ở mức 'nếu dính thì coi như có thêm lợi thế'.
Mục tiêu thực sự… nằm ở một thứ khác.
◇◆
Đất đá vỡ vụn dưới sức mạnh bạo liệt, rồi bị cuồng phong cuốn tung lên trời.
Một không gian hỗn loạn đến mức chẳng thể phân định nổi đâu là đất, đâu là trời.
Giữa tâm bão ấy, một con thú bốn chân nhỏ nhắn lướt đi xé gió, áp sát người tí hon rồi vung móng vuốt cào xé.
Thế nhưng, từ người tí hon cho tới trang bị trên người anh tuyệt nhiên không hề xuất hiện lấy một vết xước.
(Đến cả cây trượng cũng không vỡ.)
Vừa liên tục trút đòn công kích lên Kaydens, Behemoth vừa suy tính.
Dù là kỹ năng phòng ngự nào đi chăng nữa, độ cứng cáp này quả thực quá đỗi bất thường.
Nó bao bọc không chỉ bản thân anh mà lan sang cả từng món trang bị.
Hơn nữa, ngay cả đòn tấn công trực tiếp bào mòn HP, MP và SP từ [Song Nguyệt Trảo Khắc] cũng chẳng khiến anh mảy may suy suyển.
Behemoth khẳng định độ mạnh của kỹ năng Kaydens đang sử dụng hoàn toàn sánh ngang với Bí kỹ của Superior Job hay Superior Embryo.
(Hơn nữa lượng MP duy trì lại tốt một cách kỳ lạ.)
Liên tục triệu gọi lốc xoáy. Chưa kể còn duy trì cả khả năng tự bay và thi triển hàng loạt ma pháp khác.
Lại vừa trải qua chuỗi giao tranh liên miên với Đội Tác Chiến Đặc Biệt. Nếu là một Superior Job hệ ma pháp thông thường, xét theo cấp độ thì MP lẽ ra đã cạn kiệt từ lâu.
Vậy thì chắc chắn phải có cơ chế nào đó bù đắp cho lượng tiêu hao ấy…
(Embryo, hoặc trang bị phần thưởng… thuộc dạng tương tự như trang bị của Ray Starling.)
Nhờ kinh nghiệm chiến trường dày dặn, cô lập tức tìm ra câu trả lời.
◇◆
Cơ chế cho phép thi triển lượng ma lực khổng lồ ấy thực chất bắt nguồn từ chiếc vòng tay mang tên [Phong Cuồng Ma - Roscoe].
Một trang bị phần thưởng cấp Legendary có khả năng chuyển hóa gió thành ma lực để tích lũy.
Nói cách khác, đây chính là phiên bản chạy bằng sức gió của [Giáp Chân Tử Oán - Gouz-Maise].
Vừa sạc bằng luồng khí lưu tại cứ điểm trên tầng không ngút ngàn như ＜Terminal Cloud＞, vừa sạc thường ngày bằng cách dùng ma lực dư thừa tạo ra ma pháp hệ Phong.
Nhờ đó, lượng ma lực tích tụ bên trong [Phong Cuồng Ma] vượt xa bản thân Kaydens rất nhiều.
Tuy nhiên, Kaydens giấu nhẹm sự tồn tại của món trang bị phần thưởng này.
Về lượng ma lực của bản thân, anh luôn giả vờ như thể đó là năng lực bắt nguồn từ Embryo.
――Tôi đâu có hợp làm vận chuyển, với lại ở đây sạc cho Embryo cũng tiện mà.
Ngày xưa, khi xây dựng ＜Terminal Cloud＞ và xung phong nhận chân trực đêm, lời anh nói cũng là một ví dụ.
Nửa đầu câu nói là sự thật, nhưng nửa sau thì xét về mặt ngữ nghĩa lại không hề chuẩn xác.
Từ câu nói ấy cùng những lời anh hay bâng quơ trước đây như 'tôi tích trữ được gió mà', và trên hết là quy mô ma pháp hệ Phong mà anh thi triển, các thành viên đều đinh ninh rằng 'Embryo của Kaydens là thứ dùng để tích trữ gió'.
Họ đã
nhận thức sai lầm
đúng như toan tính của Kaydens.
Embryo của anh nhận ma lực do anh chu cấp và lưu trữ để tự động vận hành Skill, nên theo nghĩa đó thì quả thực có 'sạc'.
Thế nhưng ngọn nguồn thực sự của lượng ma lực được 'sạc'… thứ trực tiếp chuyển hóa gió thành ma lực lại là [Phong Cuồng Ma].
Đây là thủ đoạn quen thuộc mà Kaydens thường dùng: 'cố tình khiến người khác nhận thức sai về thông tin của bản thân'.
Phần lớn thông tin anh hé lộ cho các thành viên đều nhằm mục đích mượn miệng họ để gieo rắc hình ảnh sai lệch về thực lực của anh cho bên thứ ba.
Anh đã lừa dối cả thế giới về đặc tính lẫn cách phân bổ năng lực Embryo của mình.
Bởi vậy, trên cõi đời này chẳng một ai biết được toàn bộ diện mạo Embryo của anh ngoại trừ chính bản thân anh.
"――Nguyện cầu (Ia! Ia!)――"
――Cho tới tận giây phút này――
"――＜Truy Cầu Vĩnh Kiếp - Hastur＞"
――thời khắc anh lật mở lá bài tẩy trước mặt 'Tối Cường'.
To be continued
