――Nghe này, Marilyn.
――Với ta lúc này, chỉ có thể trao cho em sức mạnh trong một khoảng thời gian ngắn ngủi mà thôi.
――Trong khoảng thời gian ít ỏi ấy, ta không đòi hỏi em phải 'chiến thắng'.
――Ta chỉ mong em hãy mở ra con đường dẫn tới thắng lợi.
◇◆
Đứng chắn trước mặt Y'golonac là người phụ nữ tự xưng là loài rồng.
Nhìn bóng hình ấy, Hikaru, thủ lĩnh dẫn dắt "Bất Thoái Chuyển" Y'golonac, thầm suy nghĩ:
(Kia là… hình thái nhân hóa của Pure Dragon sao?)
Loài Pure Dragon, Pure Dragon cấp cao và [Long Vương] có trí tuệ đôi khi sẽ thức tỉnh Skill hóa thành hình dạng con người.
Đó là một cơ thể nhân tạo kiêm lớp ngụy trang, được tạo nên bằng cách lưu trữ toàn bộ khối lượng và tài nguyên của bản thân vào một không gian dị biệt.
Trong trạng thái ấy, chỉ số lẽ ra phải sụt giảm thê thảm so với hình dạng rồng nguyên bản.
(Thế nhưng so với điều đó…)
Ả ta đâm xuyên qua lớp chướng ngại vật do Melo dựng nên, rồi nghiền nát Y'golonac chỉ bằng một đòn duy nhất.
Hóa hình người mà còn phát huy sức mạnh khủng khiếp dường này, thì thực lực nguyên bản còn chạm tới ngưỡng nào nữa?
(Nghe đồn bên Vương Quốc có một Tamer sở hữu dàn quái vật hóa hình người vô cùng hùng mạnh mang danh "Tứ Đại Minh Đồ". Con này là một trong số đó sao?)
Hoặc giả, cô tự nhủ:
Bản thể của con quái vật này quá to lớn không thể chui lọt vào mê cung, nên buộc phải giữ nguyên hình thái hóa nhân này để lao vào tham chiến chăng?
Dù là khả năng nào đi nữa, một khi không thể phát huy thông số nguyên bản thì dẫu có là Pure Dragon cấp cao đi chăng nữa, cô vẫn có thừa phương án đối phó… thế nhưng.
"Hikaru. Giờ không thể vô hiệu hóa tầm nhìn của đối phương được."
Lúc này, Mokumokuren không thể xáo trộn tầm nhìn của quái vật.
Nếu làm thế, [Broadcast Eye], thứ đang đóng vai trò làm đôi mắt cho Y'golonac, cũng sẽ bị cuốn vào!
＜Master＞, Tian, ＜Embryo＞, hay Quái vật.
Và thành viên trong tổ đội hay người ngoài.
＜Kẻ Sau Lưng Ngươi Là Ai? - Mokumokuren＞ dẫu cực kỳ bá đạo nhưng lại ngốn tài nguyên điên cuồng, khả năng phân loại đối tượng cũng chỉ dừng lại ở mức độ ấy mà thôi.
Số lượng thành viên tổ đội thì năm vị trí trong buồng lái cùng Melo trong mê cung đã lấp đầy sạch chỗ.
Chưa kể nếu chọn mục tiêu là quái vật, toàn bộ quái vật trong phạm vi ảnh hưởng đều sẽ dính chiêu. Số lượng càng đông, lượng MP tiêu hao cho Skill lại càng tăng theo cấp số nhân. Giữa chốn hầm ngục thế này thì lại càng tai hại.
"Chỉ còn nước đường hoàng giao chiến thôi."
Vì hai lý do đó, việc tước đoạt tầm nhìn của đối thủ là bất khả thi.
"Vito, dùng tấn công tầm xa để nhử. Từng bước kéo ả rời khỏi trước lối cầu thang."
Dẫu vậy, cô không hề có ý định dốc sức hạ gục đối phương trong một trận chiến trực diện.
"Large, vừa hết thời gian hồi chiêu là nhảy thẳng tới trước cầu thang để truy đuổi Ray Starling. Small, ngay sau cú nhảy thì thả con [Eye] thứ ba ra nhé."
""Rõ!""
Mục tiêu cần ưu tiên lúc này không phải là tiêu diệt kẻ cản đường, mà là hạ sát 『Sinh Mệnh』, Ray Starling.
Nếu đã vậy, thay vì tốn công đánh bại rồi mới đuổi theo, chi bằng tìm cách vượt mặt luôn cho rảnh nợ.
Nói thẳng ra thì rắc rối duy nhất lúc này chỉ là vấn đề vị trí tương quan.
Bởi thế, cô quyết định trước tiên sẽ hoán đổi vị trí rồi dồn lực truy kích Ray Starling.
(Ray Starling cũng đang dính thương tích nặng ở chân. Vẫn còn kịp đuổi theo.)
Trong đoạn video do [Broadcast Eye] truyền về, Marilyn vẫn đứng bất động.
Dù Y'golonac lùi lại một bước, cô cũng không hề đuổi theo mà cứ sừng sững như bàn thạch.
Nếu cứ bám trụ trước cầu thang thế này thì dẫu có dịch chuyển cũng khó lòng cắt đuôi… nhưng chẳng sao cả.
"Bắn đi."
Ngay sau khẩu lệnh của Hikaru, Y'golonac nã đạn xối xả từ hai khẩu súng máy kẹp bên hông.
Y'golonac có thể dùng một phần Job Skill của Vito. Chiêu thức đang được kích hoạt lúc này chính là bí kỹ ＜Trigger Happy＞ thuộc Job chính của Vito — [Bạo Liệt Xạ Thủ].
Một Skill tăng uy lực của vũ khí dùng thuốc súng lên gấp nhiều lần, đổi lại nòng súng sẽ chịu tổn hại cực lớn.
Bình thường hễ xả đạn liên tục thì nòng súng sẽ nóng đỏ rồi vỡ vụn.
Thế nhưng, dưới ấn ký của Melo, khẩu súng chỉ việc tiêu tốn MP là có thể lập tức phục hồi về trạng thái hoàn hảo nguyên vẹn.
Lắp thêm hộp tiếp đạn mở rộng dạng hòm đồ, khẩu súng máy trút một cơn mưa đạn mang uy lực tựa đại bác thẳng vào người Marilyn mà không một giây ngơi nghỉ.
(Nếu không muốn nhúc nhích thì càng tốt. Cứ nã đạn cho tới khi phế hẳn khả năng hành động thì thôi.)
Dựa vào hình dáng bộ giáp cùng ngọn thương, thứ vốn dĩ là sừng của loài rồng, cô đoán bản thể của đối phương là Địa Long.
Có thể ả cũng có Skill giảm trừ sát thương, nhưng trong hình thái người thì hiệu quả khó lòng trọn vẹn được.
Dẫu là Pure Dragon cấp cao đi chăng nữa, một khi đã co cụm vào thân xác con người bé nhỏ khiến Skill cùng chỉ số bị suy giảm, đòn oanh tạc cuồng bạo này chắc chắn sẽ gây thương tổn và phá hủy dần các chức năng cơ thể.
Chỉ cần chân ả cũng bị phế như Ray Starling, sẽ chẳng tài nào đuổi theo Y'golonac được nữa.
Chính vì vậy, để chặn làn đạn, con rồng ắt sẽ phải tiến lại gần Y'golonac; khi ấy chỉ việc dịch chuyển về trước cầu thang là vượt mặt thành công.
Mang toan tính ấy, loạt đạn liên thanh tiếp tục gầm rú.
――Thế nhưng, long nữ ấy vẫn đứng sừng sững tại chỗ như thể làn mưa đạn kia chẳng là cái thá gì.
Những viên đạn va vào bộ giáp vảy rồng đều bị dội ngược văng tứ tung sang các hướng vô định.
Thậm chí những phát đạn găm thẳng vào mặt cũng chỉ bẹp rúm trên bề mặt da thịt rồi rơi lả tả xuống đất.
Ngoài một vệt ửng đỏ mờ nhạt trên da, tuyệt nhiên chẳng thấy chút dấu vết thương tổn thực sự nào.
"Con quái này là cái giống gì thế trời?!"
Vito hoảng hốt kêu lên, và trong thâm tâm Hikaru cũng cùng chung nỗi bàng hoàng ấy.
Nếu ở hình dạng nguyên bản thì không nói, chứ một con rồng đã hóa nhân suy yếu làm sao sở hữu được hiệu năng phòng ngự kinh hồn bạt vía đến mức này?
Cỡ như [Long Vương] hóa nhân thì tối thiểu cũng phải chịu chút sát thương chứ.
Khả năng phòng thủ phi lý này chẳng khác nào lúc Barbaroy Bad Burn kích hoạt ＜Astro Guard＞ để cố thủ trong đại sảnh lúc nãy.
(…Hay là, thực sự đúng là chiêu đó?)
Đứng bất động để đổi lấy việc gia tăng phòng ngự tới mức tối đa.
Hikaru thầm nghĩ tới khả năng con rồng kia sở hữu một Skill độc hữu tương tự như ＜Astro Guard＞.
Nếu đúng như vậy, ả tuyệt đối sẽ không dại gì di chuyển để thu hẹp khoảng cách.
Chỉ cần đứng yên dùng Skill dè chừng Y'golonac, câu giờ cho tới khi Ray Starling chạy thoát hoặc hội quân cùng đồng đội là xong chuyện.
Nếu như phía bên kia còn có những quái vật hóa nhân tương tự… Ray Starling sẽ dễ dàng được hộ tống lên mặt đất.
"Không nhử được thì chém gục tại chỗ. Chuyển giao vũ trang."
Nhận thấy dàn vũ khí hiện tại chẳng mang lại tích sự gì, Hikaru lập tức đổi lệnh.
"Hoán đổi hai tay sang [Cương Liệt - Steel Tear]."
Đó chính là cặp cưa máy từng dùng trong đợt tập kích ở đại sảnh.
Món vũ trang vận hành bằng ma lực từng được khai quật cùng di tích với [Thạch Anh Hồng], di vật của Flagman đời thứ ba.
Khi kích hoạt thì nó ngốn một lượng MP khổng lồ, hiệu suất tiêu thụ cực kỳ tồi tệ.
Thế nhưng cái giá đắt đỏ ấy đổi lại một khả năng đáng sợ: trong vòng một phút, nó sẽ trừ thẳng vào phòng ngự và hiệu quả Skill phòng thủ của đối phương một lượng đúng bằng lượng MP tiêu hao.
Bơm vào đó 200.000 MP, thì dẫu là phòng ngự cứng cỡ nào cũng mỏng manh như một tờ giấy lộn!
Lúc trước một bộ đã bị phong ấn [Hóa Đá], nhưng trong hòm đồ của nhóm Hikaru vẫn còn dự trữ vài bộ nữa.
"D-Dạ vâng!"
Small mở hé cánh cổng, nối liền Y'golonac với buồng lái của [Thạch Anh Hồng].
Ngay khoảnh khắc ấy, Vito kích hoạt ＜Instant Equip＞, hoán đổi hai cánh tay sang cặp cưa máy.
Trong thời gian hồi chiêu của ＜Instant Equip＞ thì phải chuyển đồ trực tiếp qua cổng, nhưng khi chiêu này khả dụng thì chỉ cần một kết nối chớp nhoáng là đã đổi xong trang bị.
"Bổ đôi mày ra luôn!"
Nhận lệnh của Vito, Y'golonac giương cặp cưa máy đang gầm rú điên cuồng lao thẳng về phía Marilyn.
Lưỡi cưa được bơm lượng MP khổng lồ ấy thừa sức xé toạc cả một Superior Job chuyên về chống chịu.
Dẫu bên kia cũng giỏi cận chiến thì cũng chẳng sao cả.
Bởi Y'golonac dẫu có vỡ vụn thì cũng sẽ hồi sinh.
Không phải là 'chịu chém vào da để đổi lấy nhát chém vào xương'.
Mà là 'cứ để mày chém nát xương, rồi tao sẽ chém nát da thịt mày', đằng nào cuối cùng Y'golonac cũng là kẻ chiến thắng.
Huống chi lúc này chẳng cần phải giết chết đối thủ. Chỉ cần gây ra thương tổn vừa đủ để ả không thể cản trở Y'golonac truy kích, chiến thắng coi như đã an bài.
Chỉ cần áp sát cự ly nện nhau giáp lá cà, bàn cân thắng bại sẽ nghiêng trọn về phía Y'golonac.
"――――"
Trước một Y'golonac đang vung cưa máy thu hẹp khoảng cách, Marilyn cũng giương hai cây thương kỵ binh lên.
Tư thế sẵn sàng đâm xuyên về phía trước, được cả hai cánh tay cùng lúc thi triển.
"Cho nó nhảy không?"
"Không, giữ lại dịch chuyển để truy đuổi Ray Starling. Cứ chém gục ả từ chính diện."
Trước câu hỏi của Large về việc có nên dùng dịch chuyển bọc hậu đối phương hay không, Hikaru dứt khoát đáp lại.
Quyết định ấy hoàn toàn chuẩn xác.
Cứ giữ thế cận chiến thế này, kẻ nắm chắc phần thắng trong tay là một Y'golonac sở hữu lưỡi cưa bỏ qua phòng ngự một đòn đoạt mạng.
Trong bối cảnh Ray đang ngày một nới rộng khoảng cách, việc giữ lại chiêu dịch chuyển để truy đuổi là vô cùng sáng suốt.
Thế nhưng, toan tính ấy ――
"――＜Distortion――"
――chỉ đúng khi Marilyn ――
"――Pile＞!!"
――không hề sở hữu đòn đánh tầm xa mà thôi.
Trong tích tắc, hai cánh tay của Y'golonac cùng cặp cưa máy bỗng biến mất không còn tăm tích, và hai bên thân giáp cũng bị khoét sâu thành những vệt hình bán nguyệt.
Hệt như vừa bị một mũi xung giác vô hình đâm xuyên qua vậy!
"…!"
Đòn tấn công nằm ngoài mọi dự liệu của Hikaru.
Nếu là phóng thương hay phun hơi thở rồng (Breath) thì không nói, đòn vừa rồi rõ ràng là một thương thuật đích thực.
Đã thế, uy lực của nó chẳng khác nào tuyệt kỹ của một Superior Job!
Tuyệt đối không dừng lại ở đẳng cấp của một con quái vật học đòi bắt chước con người.
(Từng nghe đồn một số [Long Vương] có khả năng điều khiển ＜Long Vương Khí - Dragon King Aura＞ để tấn công, nhưng mà…)
Con rồng trước mắt chắc chắn… không thuộc loại đó.
Bởi vì ＜Dragon King Aura＞ là một luồng hào quang có màu sắc rõ rệt, còn đòn đánh vừa rồi hoàn toàn khác hẳn.
(Thứ này rốt cuộc là cái quái gì cơ chứ?)
Không chịu ảnh hưởng từ Mokumokuren, nghĩa là không phải ＜Master＞ hay ＜Embryo＞.
Vito không hề hấn gì, chứng tỏ không phải Tian.
Là một quái vật hóa nhân nhưng sở hữu sức mạnh dị thường đến phi lý.
Và thậm chí ả còn chẳng phải là một [Long Vương].
(Cứ như thể… một thứ gì đó chẳng phải người, cũng chẳng phải quái vật.)
Hikaru nảy sinh suy nghĩ ngỡ như hoang đường ấy cũng là lẽ đương nhiên.
Thế nhưng, điều trớ trêu nhất ở đây không nằm ở những suy nghĩ của Hikaru, mà là…
――Chính ý nghĩ ấy lại là đáp án chuẩn xác nhất.
◇◆◇
□■ Về chúng
Người đời bảo, chúng chẳng phải người.
Người đời bảo, chúng chẳng phải quái vật.
Chẳng hạn như, người thợ rèn.
Từng là con người, nhưng đã mất đi thân xác trần tục.
Thế nhưng, với tấm thân hư ảo như ảo ảnh khí nóng, kẻ ấy vẫn miệt mài rèn nên muôn vàn binh khí.
Chẳng hạn như, gã Troll.
Sinh ra giữa kẻ yếu và người mạnh, bị người đời ghét bỏ khinh bỉ.
Thế nhưng, khi nhận lấy sinh mệnh lực vô song, kẻ vung rìu ấy đã hóa thành bức tường thành kiên cố che chở cho chủ nhân trước mọi kẻ thù.
Chẳng hạn như, con Địa Long.
Loài quái vật phàm ăn hút cạn sức mạnh từ đất mẹ.
Thế nhưng, khi đoạt được quyền năng sáng tạo, nó đã trở thành bá chủ thống trị cả một hệ sinh thái.
Chẳng hạn như, kẻ cải nhân.
Kẻ mang trên mình cả sức mạnh con người lẫn hình hài dị dạng, bị trói buộc trong xiềng xích gông cùm.
Thế nhưng, khi được cởi bỏ ách nô lệ, kẻ ấy đã trở thành bề tôi trung thành của vị Thần mới nhất.
Chúng đã bao lần giáng sinh trong dòng chảy lịch sử, và cũng như những kẻ đã tạo ra chúng… hay thậm chí còn dữ dội hơn, chúng đã khắc sâu những vết cào rướm máu lên thế giới này.
Chúng không phải là con người, cũng chẳng phải là quái vật.
Những kẻ nắm giữ trong tay
sức mạnh của cả hai
: sinh vật thuộc phạm trù nhân loại và sinh vật phi nhân loại.
Những kẻ ấy chính là ――
quyến thuộc
gắn liền với một vị Thần và một Ma Vương.
To be continued
______________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Tóm lại chuyện của Rook là như thế đấy nhé.
(=ↀωↀ=)＜Mà cậu chàng cũng chẳng đánh cược gì đâu.
(=ↀωↀ=)＜Thay vì chọn phương án "rủi ro cao, lợi nhuận lớn, không tốn tài nguyên",
(=ↀωↀ=)＜Thì cậu ấy lại chọn "rủi ro thấp, lợi nhuận thấp, tốn nhiều tài nguyên", và kết quả chính là Marilyn.
(=ↀωↀ=)＜Nguồn cơn cụ thể thế nào thì hồi sau sẽ rõ nha.
〇
Quyến thuộc Marilyn (Mã danh quyến thuộc ẩn / Genus Code: [Xung Long Cơ - Gran Schwartea])
Khí Cụ Quyến Thuộc Superior Job: [Xung Thần] ―― Skill: ＜Distortion Pile＞
Khí Cụ Quyến Thuộc High-rank Job: [Khải Cự Nhân] ―― Skill: ＜Astro Guard＞
Khí Cụ Quyến Thuộc Low-rank Job: [Thương Sĩ] ―― Skill: ＜Thương Thuật＞ (Sense Skill)
(=ↀωↀ=)＜Chi tiết thì để chương sau nói kỹ hơn, nhưng mà…
(=ↀωↀ=)＜Khí Cụ Quyến Thuộc nôm na chính là bản sao cái bình chứa Job.
(=ↀωↀ=)＜Nhờ sức mạnh của [Tà Thần] hoặc [Ma Vương] mà cưỡng ép gắn vào lúc biến thành quyến thuộc.
(=ↀωↀ=)＜Dẫu là Superior Job đã có người nắm giữ (hoặc Superior Job mà bản thân đã từ bỏ),
(=ↀωↀ=)＜Hệ thống vẫn sẽ tự động chọn ra Job có độ tương thích cao nhất để cho phép sử dụng Skill.
(=ↀωↀ=)＜Cơ chế thăng cấp khác biệt và số lượng Skill dùng được ít hơn, nhưng dù có trùng với người khác thì vẫn xài ngon lành.
(=ↀωↀ=)＜Tùy theo gốc là quái vật hay con người mà số lượng Khí Cụ Quyến Thuộc và Skill dùng được sẽ khác nhau.
(=ↀωↀ=)＜Như Motor tuy không còn là [Kỳ Tập Vương] nữa nhưng gần như vẫn giữ nguyên xài được y hệt như cũ.
〇
Flagman đời thứ ba
(=ↀωↀ=)＜Hoàng Ngọc Trùng cũng thế mà…
(=ↀωↀ=)＜Các tác phẩm của ông ấy về cơ bản toàn là mấy thứ 'bỏ qua vấn đề MP tiêu thụ', ngốn xăng tệ hại cực kỳ.
(=ↀωↀ=)＜Kiểu như cứ chế tạo cho đã tay trong khi vấn đề MP thì kệ xác chưa thèm giải quyết ấy.
(=ↀωↀ=)＜Mãi về sau này mới xuất hiện vài quái vật sở hữu lượng MP khổng lồ giải quyết được vấn đề đó.
