(=〇ω〇=)＜Xong… rồi… (mắt trắng dã)
(=〇ω〇=)←Viết phần cập nhật này ngay sau khi xong bản thảo đầu của chương 12 Kuroreco
( ꒪|勅|꒪)＜Tiếp theo là sửa bản sách tập 13 đấy nhá
(=〇ω〇=)＜Hộc—
(=〇ω〇=)＜À, tuần này số Comic Alive có đăng chương 10 Kuroreco lên kệ đó
( ꒪|勅|꒪)＜Tập bảy anime cũng ủng hộ nhá
____________________________________________________
□ Mukudori Reiji
Chủ Nhật cuối cùng của tháng Tư. Tôi đang ghé qua trung tâm thương mại gần khu chung cư của mình.
Một tuần nữa là chiến tranh giữa Vương Quốc với Hoàng Quốc sẽ nổ ra, nhưng ngoài đời vẫn có những việc không thể bỏ bê được. Giờ học trên trường, rồi chuyện về quê, hai khoản đó thì miễn bàn. Sắp xếp lịch là chuyện quan trọng, mà chính vì thế nên mấy việc vặt như đi mua đồ phải giải quyết trong lúc
không Log-in được
Đúng vậy, hiện giờ tôi đang ở trạng thái không Log-in vào Dendro được. Không phải do Death Penalty đâu. Quy trình thì na ná, nhưng bản chất thì là thứ khác. Đó là bước xử lý cần thiết để trong một tuần trước chiến tranh, cấp độ của tôi nhích được gần cái trần 500 chừng nào thì hay chừng ấy.
Nên bây giờ, thay vì Dendro, tôi phải lo cho vấn đề còn gấp hơn cả chiến tranh: sinh nhật bà chị. Cụ thể là chuyện chọn quà.
"…Rồi, chọn cái gì mới được đây."
Nói cho cùng thì đã lâu lắm rồi tôi mới lại mừng sinh nhật chị. Mấy năm nay bả bay khắp thế giới, địa chỉ cũng chẳng cố định, nên cả nhà muốn tổ chức hay muốn tặng quà cũng khó. Một dịp mừng sinh nhật hiếm hoi thế này thì mẹ hẳn sẽ hăng lắm. Mà tôi cũng thành sinh viên rồi, nên trong bụng cũng tính "tặng thứ gì đó tinh tế hơn hồi còn con nít".
"Nhưng tiền dành dụm từ hồi làm thêm thì cũng sắp cạn tới nơi rồi."
Nhìn chỗ tiền vừa rút ở cây ATM, tôi kiểm tra lại tình hình hầu bao của mình. Mà thôi, từ tháng Bảy năm hai trở đi tôi dồn hết vào học hành nên chẳng làm thêm gì, còn sót lại được chừng này có khi mới là chuyện lạ. Dạo đó tôi cũng khóa luôn mọi thú vui.
Nhắc mới nhớ, ban đầu tôi đi làm thêm là để lấy tiền đi thi đấu xa cho hội nghiên cứu game. Vì là hội nghiên cứu nên quỹ nhà trường gần như chẳng rót cho đồng nào, tôi vẫn nhớ cảnh cả bọn bắt xe khách đêm lên Kyoto dự giải. Rồi khi bọn tôi lết xuống xe lúc tờ mờ sáng, người ra đón lại là chị Hoshizora, người đã bay tới trước bằng máy bay và nghỉ ở một lữ quán hạng sang.
…Cái kiểu tiêu tiền của chị ấy đúng là kinh dị.
◇
Keng.
"Hội trưởng. Nãy giờ tiếng nạp tiền cứ kêu liên tục đấy ạ?"
"Không sao đâu Mukudori. Mới có mười ông Shibusawa ra đi thôi."
"…Với học sinh cấp ba thì đó là số tiền khổng lồ đấy ạ."
"Mà lạ thật. Bộ bài mới của Birthaile, hôm nay đáng lẽ phải quay ra được lá giới hạn kèm avatar chứ."
"Không, hên xui mà chị, đâu phải cứ quay là ra. Quay tới lúc ra thì dĩ nhiên là ra thôi."
"Này Mukudori. Em quay thử giùm chị được không?"
"Ơ kìa… Trật thì chị đừng có oán em nhé… A, đang tải… ra rồi."
"Mukudori. Đi ăn thịt nướng không. Chị bao."
◇
Chị ấy con nhà giàu nên có vẻ đã nhầm tờ mười nghìn yên thành phiếu quay gacha…
Mà số tiền tiết kiệm của tôi bây giờ còn ít hơn chỗ tiền chị ấy đốt vào gacha hôm đó. Tiền sinh hoạt thì nhà vẫn gửi lên, nhưng đằng nào cũng phải kiếm chỗ làm thêm thôi. Đám bạn cùng khóa, trừ Fuyuki ra thì hình như đứa nào cũng đi làm cả. …Riêng Natsume thì tôi hơi lo, cứ bôi mặt kiểu đó mà đi dạy gia sư liệu có ổn không, nhưng biết đâu cái mác sinh viên đại học T đủ mạnh để lật ngược hết dị nghị bàn tán.
Mà thôi, lạc đề rồi. Chuyện làm thêm để sau chiến tranh, trước mắt là sinh nhật bà chị đã. Nhưng rốt cuộc thì nên mua gì…
"…Ơ?"
Đột nhiên, ánh mắt tôi va vào cái tủ kính bày nước hoa. Chọn nước hoa nghe cũng được đấy. Hồi bé thì tôi chưa từng tặng thứ này, mà giá cũng vừa tầm.
"…Nhưng loại nào mới ổn nhỉ."
Tôi chưa từng xịt nước hoa, cũng chưa từng mua. Xịt thử mấy lọ tester thì cũng chẳng phân biệt nổi thơm hay dở. Thơm hơn <Hellish Miasma> thì chắc chắn rồi, nhưng lấy đó làm tiêu chuẩn thì không được.
"Cậu Mukudori?"
Đang cầm lọ tester mà loay hoay thì có người gọi từ bên cạnh. Chủ nhân giọng nói ấy là hàng xóm cùng chung cư, chị Francesca, du học sinh.
"À, chị Francesca. Chào chị."
"Chào cậu. Nhìn nước hoa, có chuyện gì vậy?"
"À thì… cái đó."
"…Chuẩn bị, giả gái?"
"Tôi không giả gái đâu!?"
Giả gái, kính cận với tai thú là ba thứ cấm tiệt đấy nhé!
…Mà thôi, tự dưng gặp gã hàng xóm đứng một mình săm soi nước hoa thì người ta nghi cũng phải. Nhưng lý do của tôi có gì mờ ám đâu, giải thích ra là xong.
"Chuyện là sắp tới đến sinh nhật chị tôi, nên tôi định mua quà…"
"Cậu có chị gái, ra vậy."
"Vâng. Lâu lắm rồi chị mới về nhà."
"Gặp chị em. Chuyện tốt. Tôi cũng có em gái. Tháng trước tôi cũng tặng quà sinh nhật."
"Ồ. Vậy à chị."
Chị Francesca nói về em gái mà mặt tươi hẳn, chắc chị em nhà đó hòa thuận. Hóa ra chị Francesca cũng là chị cả trong nhà. À, nếu vậy thì…
"Tôi muốn hỏi để tham khảo cho món quà tặng chị tôi, chị Francesca tặng em gái mình thứ gì thế?"
"Rô-bố… à…"
Nói được nửa chừng thì chị Francesca ngậm miệng lại. Ơ hay, chắc tôi nghe nhầm nhỉ. Vừa nãy nghe như chữ "rô-bốt". Nhưng quà cho em gái mà là rô-bốt thì… à, hay là em gái chị ấy còn nhỏ, chênh lệch tuổi nhiều?
"…Hoa hồng. Hoa hồng trắng."
Nhưng xem ra tôi nghe nhầm thật. Cũng phải thôi, làm gì có mấy bà chị đi tặng rô-bốt cho em gái.
"Ra vậy. Hồng trắng à."
Hoa hồng thì đúng là hợp với hình dung về quà tặng. Nước hoa mùi hồng nghe cũng ổn.
"Vậy thì lấy luôn cái lọ hồng đỏ đẹp đẹp này…"
"Khoan."
Chị Francesca giữ lấy tay tôi khi tôi vừa định với lọ hồng đỏ. Cảm giác truyền qua tay, cùng cái lạnh nơi bàn tay chị, làm tôi hơi giật mình.
"Ơ… sao thế ạ?"
"Màu đỏ, không nên đâu."
"Sao vậy chị?"
"Ngôn ngữ hoa của hồng đỏ, là 『tình yêu nam nữ』."
"…Thôi khỏi ạ."
Cái đó mà đem tặng bà chị thì đúng là hơi kỳ.
"Mà tiện thể, mấy màu khác thì sao chị?"
"Hồng trắng, là 『trinh khiết』. Hồng phấn, là 『đoan trang』."
"…………"
Bà chị nhà tôi mà gán chữ 『đoan trang』 thì tuyệt đối không hợp. Bả mà nghĩ tôi xỏ xiên là nguy. Còn 『trinh khiết』 thì càng chết, lỡ bả hiểu thành "mày đang móc máy chuyện chị ngoài băm rồi mà chưa chồng à?" thì… tôi sẽ bị chị gái tiễn lên bảng ngay và luôn.
"Ừm, hoa hồng chắc không được rồi."
Mùi với hình thức thì tạm ổn, nhưng tính cả ngôn ngữ loài hoa vào thì…
"Còn loại nước hoa nào vừa vặn hơn không chị…"
"Vậy thì, cỏ roi ngựa. Ngôn ngữ hoa, 『tình thân gia đình』 và 『nhà cửa sum vầy』."
"A, hay quá ạ!"
Ngôn ngữ hoa yên bình dễ sợ! Mà mùi lọ tester cỏ roi ngựa cũng thơm. Ít nhất thì tôi sẽ không bị bà chị tiễn đi. Mà thôi, nói tiễn chứ chắc cũng chẳng có thiệt hại vật lý gì đâu.
…Xấu nhất thì bả cũng chỉ chuyển hóa sang Second Amazoness thôi.
…………Ừ, đúng là ám ảnh thật.
Dù sao đi nữa, nhờ ơn chị Francesca nên cuối cùng tôi cũng tìm được thứ tử tế để làm quà.
"Chị Francesca, cảm ơn chị nhiều."
"Hôm trước, được cậu giúp, tôi trả ơn."
"Dạ? …À."
Nghe "hôm trước" thì thoạt đầu tôi chưa nghĩ ra, ngẫm một lát mới nhớ cái lần khiêng đồ lên tận phòng chị ấy.
"Đúng rồi. Lần đó không mời được trà, nếu được, đi cùng nhé? Tôi mời."
Nói xong, chị Francesca chỉ tay về phía quán cà phê trong trung tâm thương mại.
"Nhưng hôm nay tôi vừa được chị giúp chọn quà, nên để tôi…"
"Tôi lớn tuổi hơn. Bị mời đi… được mời, nhé?"
"…Vâng."
Trước nụ cười tươi rói mà chẳng cho tôi đường chối ấy, tôi không cưỡng nổi thêm nữa, đành để chị ấy mời một chầu.
◆◆◆
■ Francesca Gautier
Nợ nần với người ngoài thì phải thanh toán càng sớm càng tốt.
Hại thì trả bằng hại, lợi thì trả bằng lợi; cứ để ứ đọng trong lòng chừng nào thì nó thành gông thành xích chừng ấy. Vậy nên việc mời cậu hàng xóm trước mặt, cái cậu thiếu niên tốt bụng, mà thật ra là sinh viên, một tách trà để trả món nợ hôm nọ, với tôi là chuyện cần làm. Mấy lời khuyên lúc nãy thì coi như tiền lãi. Thanh toán xong món nợ này, lòng tôi cũng nhẹ đi được đôi chút.
Nhấp một ngụm loại hồng trà tôi vừa mời cậu ta, để nó trôi xuống cổ họng, tôi thấy dễ chịu vì vừa gỡ được một việc cần làm.
"…………"
Nhưng cũng chỉ thoải mái được trong khoảnh khắc ấy.
Chỗ cặn lắng trong lòng tôi thì chẳng vơi đi bao nhiêu. Bởi sâu bên trong đó vẫn còn một món nợ khổng lồ ứ lại hơn một tháng, mà tính theo cảm nhận chủ quan thì phải gần bốn tháng rồi.
Ray Starling.
Cái gã đã giáng cho tôi một thất bại to đùng.
Món nợ với gã đó thì tôi vẫn chưa trả được. Tôi đã quyết là sẽ tính sổ trong cuộc chiến sắp tới, nhưng tính theo thời gian ngoài đời thì vẫn còn gần một tuần nữa. Nên bây giờ, tôi tạm gỡ lòng mình một chút bằng cách thanh toán với cậu ta… với cậu Mukudori. Cứ thanh toán được bao nhiêu thì gánh nặng trong lòng vơi bấy nhiêu.
"…………"
…Dẫu vậy, cũng có những thứ chẳng bao giờ vơi bớt được. Bởi có người đã chết đi khi tôi còn chưa kịp trả nợ.
"Ngon quá…! Trà ở đây ngon thật đấy chị Francesca!"
"Vậy à. May quá."
Xem ra cậu ta cũng khoái loại trà ở đây.
"Cửa hàng bên cạnh có bán đó."
Quán cà phê này gắn liền với cửa hàng đồ nhập khẩu, chủ cũng chung một người. Trà thì cũng nhập về giống vậy, và đây là quán tôi ưa thích.
"Ồ. Hay là mua về luôn nhỉ. Làm quà cho bố mẹ cũng hay."
"…Tôi nghĩ, cũng nên."
Cậu ta nói câu đó với vẻ mặt hớn hở, hẳn giữa cậu ta với cha mẹ chẳng có hiềm khích gì.
Tôi không thấy ghen tị hay đố kỵ. Chỗ đứng của hai người vốn đã khác nhau ngay từ đầu. Thứ tình cảm cậu ta dành cho cha mẹ thì tôi không hiểu nổi, nó xa vời tới mức tôi có tưởng tượng thì cũng chỉ ra những thứ viển vông. Mà chỗ tôi đang đứng thì chẳng phải lỗi của cậu ta… cũng chẳng phải lỗi của tôi.
Tất tần tật đều tại mẹ tôi.
Tôi không định làm bộ nạn nhân, nhưng khách quan mà nói thì tôi là nạn nhân thật. Kể cả Yuri, kể cả cái người từng là cha tôi.
"Mà nói chứ, quán này trà ngon đã đành, nội thất cũng thú vị ghê."
"Ừ."
Tôi kéo suy nghĩ về lại bàn trà.
Cậu ta đặt tách xuống rồi đưa mắt dạo quanh nội thất. Xem ra cậu chàng cũng có sở thích giống với tôi.
Đó là mấy món tượng thú đặt rải rác khắp quán. Đúng chất một cửa hàng đồ nhập khẩu, trong quán bày cả những món nho nhỏ được chế tác ở nước ngoài. Đặc biệt là đồ tạo hình theo hình thú thì rất nhiều, phần lớn là gỗ khắc phủ màu hoặc đồ gốm. Với tôi, người từ bé đã mê mấy thứ ấy, thì đúng là vừa mắt, đủ để lòng dịu lại. Tôi thường ghé qua đây, không chỉ để mua trà mà còn để ngồi nghỉ một lát, cũng là vì lẽ đó.
"…!"
Nhưng chợt có một món tượng lọt vào mắt tôi… và cặn đục trong lòng lại bị khuấy lên.
Đó là món mà lần trước tới quán thì chưa thấy bày. Chắc là hàng mới nhập về, nhưng sao lại đúng vào cái thứ này.
Tên loài chim ấy, tôi biết.
——White-cheeked Starling (Sáo Má Trắng).
Đã có thời tôi cũng chẳng ghét gì loài chim này. Nhưng dạo gần đây thì có muốn hay không, đầu tôi vẫn cứ hiện lên một gương mặt khác.
"?"
Hẳn cậu ta nhận ra phản ứng của tôi nên cũng đưa mắt sang đúng món tượng ấy.
…Phải rồi, bây giờ thì cái đó chẳng liên quan. Tới cả giờ uống trà mà cũng phải nghĩ về hắn thì đúng phí. Bây giờ chỉ cần tận hưởng tách trà với cậu hàng xóm tốt bụng này, rồi thanh toán cho xong món nợ là được.
Vậy mà…
"——A, có cả tượng con
Mukudori
nữa nhỉ."
——Khi tiếng cậu ta lọt vào tai, mọi ý nghĩ trong đầu tôi tắt ngóm.
To be continued
____________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Xem ra đã trót chọn đúng câu thoại dựng Flag
( ꒪|勅|꒪)（…Flag gì mới được nhỉ.）
Ngoài lề
〇 Hội trưởng Hoshizora
(=ↀωↀ=)＜Nhân tiện, với người này thì
(=ↀωↀ=)＜khoản mua bán bài giấy ngoài đời còn ngốn tiền kinh hơn cả nạp game
(=ↀωↀ=)＜Chị ta còn phán "đồ digital rẻ chán, sướng ghê"
(=ↀωↀ=)＜Với lại mốc thời gian trong truyện Dendro thì RMT bị cấm, nên bài digital không mua bán bằng tiền được
〇 Birthaile
Trò chơi thẻ bài digital mà Hoshizora Koyomi, đàn chị của Mukudori Reiji ở hội nghiên cứu game, vẫn chơi. Tên game mang nghĩa 『Cánh của sự ra đời』, hoặc 『Cánh của vũ trụ』.
Đây là game đấu bài qua mạng theo lối chính thống, build deck rồi vác vào trận, nhưng nổi tiếng ở chỗ có tới ba cách chơi.
Một, chơi trên màn hình như các game thẻ bài digital xưa nay.
Hai, chơi bằng thiết bị VR không dive, tương thích với thị giác và thính giác.
Ba, chơi trên máy thùng cỡ lớn ở các khu giải trí, dùng công nghệ holographic chiếu vào không gian, mang lại độ hoành tráng và cảm giác nhập cuộc ngập tràn.
Dữ liệu người chơi ở cả ba đều dùng chung, nên ai hợp môi trường nào thì chơi theo môi trường đó. Riêng dạng máy thùng cỡ lớn thì được ưa chuộng nhờ độ hoành tráng cùng sự tồn tại của 『những lá bài chỉ rơi ra sau khi chơi trên máy thùng cỡ lớn』; còn các trận ở vòng chung kết giải toàn quốc, chơi trên máy thùng siêu lớn, thì về độ chân thực phải nói là tách hẳn khỏi mọi game thẻ bài digital khác.
(=ↀωↀ=)＜Chuyện về game khác ngoài Dendro
(=ↀωↀ=)＜VRMMO dạng dive thì hiện tại Dendro một mình một cõi
(=ↀωↀ=)＜nhưng game dạng không dive thì đủ loại đang sôi động
(=ↀωↀ=)＜Ngoài ra còn có VRFPS không dive tên 『War Ground』
(=ↀωↀ=)＜Hỏi nó là game kiểu gì thì
(=ↀωↀ=)＜là thứ dồn toàn lực vào đồ họa chi tiết, mà nhất là vào âm thanh
(=ↀωↀ=)＜Tiếng phát ra từ những động tác nhỏ nhặt hay những va chạm mờ nhạt
(=ↀωↀ=)＜rồi tới cả tiếng đạn trúng đích trong đấu súng (gồm cả trúng vào người) cũng được tính toán rồi tái hiện trọn vẹn
(=ↀωↀ=)＜nên chân thực tới mức thành ra game từ chối người yếu tim
(=ↀωↀ=)＜Tiện thể, phó Hội trưởng hội nghiên cứu game là quán quân luật battle royale của game này
(=ↀωↀ=)＜Cậu ta tiết chế tiếng động bằng cử động, gần như không một tiếng động mà áp sát đối thủ
(=ↀωↀ=)＜rồi headshot ở cự ly bằng không cho chết chắc
(=ↀωↀ=)＜"Ê mày, thử nói xem súng lợi ở chỗ nào. Kiểu đó là 'phủ định sạch trơn' vũ khí tầm xa còn gì."
(=ↀωↀ=)＜Cậu ta chơi kiểu như vậy đó
