□■ Về [Chú Thuật Vương] LS Ergo Sum
LS Ergo Sum. Một trong những ＜Siêu Cấp＞ thuộc biên chế Legendaria, đồng thời là Owner của clan hàng đầu ＜Câu Lạc Bộ YLNT＞.
Một nhân vật không rõ giới tính, nổi tiếng theo hướng tai tiếng nhờ hai thói quái đản: yêu quý trẻ nhỏ, và cải trang thành trẻ nhỏ để len lỏi khắp nơi.
Nhưng đồng thời, ở Legendaria người ta cũng biết tới gã như một ＜Siêu Cấp＞ đáng tin cậy. Bởi lẽ Legendaria có vô số ＜Master＞ bị truy nã, không thuộc biên chế quốc gia nào. Chiến đấu với đám đó, mà lại sống dưới trật tự pháp luật — chỉ chừng ấy thôi đã đủ để một quốc gia đặt trọn niềm tin.
Hơn nữa hoạt động của clan gã chủ yếu là từ thiện, thuộc phe có lương tri. Chính vì thế, những người cai quản Legendaria lại càng buồn lòng trước mấy thói quái đản của gã.
Trước chuyến đi Caldina, [Yêu Tinh Nữ Vương] — người cai quản Legendaria — từng hỏi gã: "vì cớ gì mà ngươi lại thành ra như vậy?" Ban đầu gã còn định lấp liếm bằng mấy câu quái gở như thường lệ, nhưng trước một [Yêu Tinh Nữ Vương] cứ bám riết không buông, có lẽ gã đành chịu thua… nên LS bắt đầu kể.
『Với tôi thì "sống" nghĩa là dần dần bẩn đi vậy đó.』
"Bẩn đi?"
『Hồi còn nhỏ thì vẽ ra bao nhiêu giấc mơ cũng được, cứ thế mà hướng về phía trước. Nhưng càng sống thì càng học được cách thỏa hiệp, học được thói xấu, rồi học luôn cả sự cam chịu. Chẳng ai mãi mãi là trẻ con được. Chẳng ai giữ mãi… một đôi mắt trong veo được.』
"Người lớn mà mắt vẫn trong veo thì vẫn có đấy chứ?"
『Cái đẹp của sự thuần khiết với cái đẹp do mài giũa mà nên là hai thứ khác nhau vậy đó. Biết đâu đó chỉ là đôi mắt đã vẩn đục mà đeo thêm lớp kính áp tròng màu bóng loáng… Rốt cuộc thì càng lớn, hoặc kể cả còn là trẻ con mà tuổi cứ chồng lên, người ta càng học được cách tự lừa mình lừa người vậy đó. Tôi cũng chẳng phải ngoại lệ, mà còn thấy ghê tởm chính mình nữa. Nên có lẽ tôi bị thu hút bởi những đứa trẻ thuần khiết — cái biểu tượng ấy vậy đó. Vừa là yêu quý trẻ con, vừa là phủ nhận người lớn vậy đó.』
"Vậy nên ＜Embryo＞ của ngươi mới biến cả tâm hồn người ta thành trẻ con sao. Child Play."
『Có lẽ vậy đó. Trả người ta về thuở còn thuần khiết, cho họ một cơ hội gột rửa tâm hồn. Nếu bảo đó là sự bộc lộ của tấm lòng ấy thì… ta chẳng tìm ra cớ nào để phủ nhận vậy đó. Vậy thì Skill tối hậu hẳn là sự bộc lộ nỗi cam chịu của chính ta vậy đó.』
"…Vậy à. Chuyện ngươi sang Caldina tìm viên ngọc cũng vì tín niệm đó ư? Con bé Yomiko đi cùng thì bảo nó tới tận Tenchi để gặp bạn đấy."
『Đúng vậy đó. Nếu là quái vật thì biết đâu ta được thấy thứ mãi mãi thuần khiết. Chà, hy vọng thì mỏng manh vậy đó. Đi một mình thì cực nên có Yomiko đỡ đần cũng may vậy đó.』
"Ừ. Ta hiểu rồi. Không cản nữa. Chúc ngươi thượng lộ bình an."
"Mà này, sao trước chuyến đi ngươi lại đi gom không khí quanh đám trẻ khắp nơi vậy?"
『Không khí của lũ trẻ thuần khiết sẽ gột sạch cái thân đang chực chìm vào thói đời xấu xa của ta (ta cảm thấy vậy) vậy đó! Với lại cũng hơi phấn khích nữa! Ở cái chỗ nối thẳng với linh hồn ta ấy!』
"Ừ. Nãy giờ có hơi nghiêm túc thật, nhưng ngươi quả nhiên vẫn là đồ biến thái."
『Ta không muốn nghe câu đó từ một mụ già phủ đầy bụi đâu vậy đó!』
Sau màn qua lại như vậy, LS lên đường sang Caldina… và ở [DragNomad], gã đối mặt với kẻ địch buộc phải tiêu diệt.
◇◆◇
□■ [Phiêu Long Vương - DragNomad] · Đô thị trên lưng · Cô nhi viện
Nói trước kết quả: Đơn Vị Hamelin bị diệt sạch.
Nguyên nhân thất bại của chúng là đã bỏ mặc một ＜Siêu Cấp＞.
LS đúng là đã tạm thời rơi vào trạng thái bất động bởi cây sáo — món trang bị phần thưởng cấp Epic [Dân Miên La - Barbitur].
Nhưng với chúng, việc xếp LS vào diện uy hiếp ưu tiên số một rồi liệt vào đối tượng cần loại bỏ ngay lập tức là điều bất khả thi.
Bởi lẽ chuyện xảy ra ngay sau ván trốn tìm. LS lúc ấy đang mang hình hài trẻ con, mà Job lẫn tên tuổi của gã cũng bị che bằng trang bị ẩn thân để không ai nhìn thấu.
Nếu có kết quả quan trắc nào cho thấy đó là [Chú Thuật Vương] LS Ergo Sum thì đã khác, còn không thì Đơn Vị Hamelin — thứ chỉ hành xử theo quy trình cài sẵn — chẳng thể hạ phán quyết loại bỏ.
Hugo, kẻ không hề bất động mà còn dùng [Marshal II] nghênh chiến, mới là mục tiêu có độ ưu tiên loại bỏ cao hơn hẳn.
"Ráng giữ cái gã lạch cạch ồn ào đó thêm chút nữa giùm vậy đó."
『…Rõ!』
Nhưng lúc này, cái giá cho phán đoán sai của Đơn Vị Hamelin đã cắn ngược về chúng.
"—— ＜Curse Zone Entangle＞."
Skill LS phát động chính là tuyệt kỹ của [Chú Thuật Vương].
Nó dựng lên quanh vùng một không gian chuyên biệt hóa cho debuff.
Tỷ lệ phát sinh trạng thái bất lợi hệ nguyền rủa tăng.
Tỷ lệ thành công Skill debuff của bản thân tăng, tỷ lệ thành công Skill buff của địch giảm.
Hiệu quả Skill debuff của bản thân tăng, hiệu quả Skill buff của địch giảm.
Thời gian hiệu lực Skill debuff của bản thân kéo dài, buff của địch rút ngắn.
Đây là Skill đối xứng với ＜Holy Zone Horizon＞ — tuyệt kỹ của [Nữ Giáo Hoàng] — và khâu dọn nền để chú thuật tung hoành tứ phương đã xong.
『GRAAAA!!』
『♪～♪～～♪』
Lần này thì nắm được mối uy hiếp ấy, con lưỡng cư — Salamandra Idea — cùng gã thổi sáo lông lá — Macropus Idea — bắt đầu hành động.
Salamandra tận dụng cái thân tái sinh được, lao thẳng vào bất chấp sát thương từ đòn phản kích.
Món trang bị phần thưởng cấp Legendary trong khoang miệng nó — [Tù Nhân Đại -Prismare] — có khả năng nuốt và cất giữ người có cấp độ từ phân nửa cấp của nó trở xuống, nhưng với LS mang Superior Job thì vô dụng. Vậy nên nó chọn cách lấy tấm thân đồ sộ đè bẹp.
Macropus thì không dùng cây sáo ở ngực — thứ vốn là quân bài chính — mà thổi cây sáo mồi nhử trên đầu để giáng debuff lên LS Ergo Sum. Nó nắm được sự thay đổi môi trường do ＜Curse Zone Entangle＞ gây ra, nên ưu tiên debuff thay vì buff cho Salamandra.
Chọn được chiến thuật tới mức ấy thì phải nói bộ quy trình chiến đấu La Crima dựng lên cũng khá ưu tú, ngặt nỗi đối thủ quá tệ.
Khác với buff, debuff thì không bị giảm trừ… nhưng nói cho cùng, đối thủ là [Chú Thuật Vương].
Bậc thầy về Skill debuff, mà năng lực kháng tính cũng tương xứng. Tương xứng tới mức ngay cả ＜Curse of Marionette＞ của chính [Chú Thuật Vương] cũng phải mất thời gian mới thành.
Vậy nên muốn debuff của Macropus phát huy tác dụng thì thời gian còn lâu mới đủ.
Tới lúc Salamandra rút ngắn khoảng cách với LS thì gã gần như chẳng suy yếu chút nào.
『GRULOOOOA!!』
Nhưng tấm thân đồ sộ cùng dàn chỉ số của Salamandra đã qua cải tạo thì vượt trên cả High-rank Job tuyến đầu.
LS vốn là kẻ debuff tuyến sau, thể chất mỏng manh, thì chỉ một đòn là nát vụn.
"Ưmmm, tưởng cứ lấy thân to mà ép là ta đổ chắc? Còn non lắm vậy đó."
Nhưng trước một Salamandra đang lao tới, gương mặt LS không gợn lấy một mảy may sợ hãi.
"Ít ra thì cũng vác con Cthulhu của [Ma Vương Đố Kỵ] G tới đây đi chứ!"
Bởi ngày ngày gã vẫn chiến với những kẻ địch đáng sợ hơn nhiều.
Chẳng ngán tấm thân đồ sộ, LS cắn đứt phần thịt đầu ngón cái của mình cho máu nhỏ xuống.
"＜Blood Arrest＞!"
Nền đất chỗ máu LS rơi xuống bừng sáng, một tấm lưới ánh sáng đỏ phóng về phía Salamandra.
Salamandra không đổi được hướng lao tới, tự mình đâm đầu vào tấm lưới.
Ngay sau đó, nó dừng phắt lại như thể cả quán tính cũng bị xóa sạch.
Hoạt động sinh mệnh thì vẫn còn, nhưng nhúc nhích thì một mảy may cũng không.
"Nào!"
LS phất tà áo, rút từ trong người ra khẩu súng hoa cải hệ ma lực vẫn dùng quen tay.
Vừa rót vào đó thứ ma lực của một Superior Job, gã vừa bóp cò.
Salamandra vẫn mắc kẹt trong tấm lưới đỏ, chẳng có đường né, cả thân hình đầy vết đạn ghém.
Vô số lỗ thủng khắp người.
Và những vết thương ấy không tái sinh.
『G-GỘ!?』
＜Blood Arrest＞.
Chú thuật vừa gán lên đối tượng trạng thái bất lợi [Trói Buộc], vừa phong ấn ngẫu nhiên các Skill.
Nhờ Skill bị động của [Chú Thuật Vương] cùng ＜Curse Zone Entangle＞ mà hiệu quả được khuếch đại, khiến hàng loạt Skill của Salamandra — trong đó có ＜Regen＞ — rơi vào trạng thái ngừng hoạt động.
"Cũng sắp tới vùng hiệu lực rồi vậy đó."
Xử xong con Salamandra đang lao tới, LS bình tĩnh ước lượng năng lực đôi bên, đọc ra rằng thời điểm tiếng sáo debuff của Macropus bắt đầu ăn vào gã đã cận kề.
Vậy nên gã quyết phải thanh toán Macropus trước lúc đó.
"Đây này."
LS lấy từ hòm đồ ra một quả cầu nhỏ, ném vòng ra sau lưng Macropus.
Macropus đưa mắt dõi theo, nhưng tay thì không ngừng thổi.
Có điều, mắt có dõi theo hay không cũng chẳng liên quan.
Ngay sau đó quả cầu nhỏ dừng lại ở một điểm giữa không trung rồi phát sáng.
Đó không phải thứ ánh sáng dữ dội như đạn chớp.
Chỉ là ánh đèn… soi cho sáng, vậy thôi.
Nhưng thứ ánh sáng rọi từ bên hông Macropus ——
kéo cái bóng của nó dài ra
"＜Shadow Stamp＞."
LS dồn ma lực vào chân phải, rồi giẫm lên bóng Macropus như thể đang chơi trò trẻ con.
Ngay sau đó, Macropus co rúm dưới một sức đè khủng khiếp, dính liền ba trạng thái bất lợi [Trói Buộc], [Khiếp Sợ] và [Hấp Ma], tiếng sáo tắt lịm.
＜Shadow Stamp＞ là chú thuật giẫm bóng. Thông qua cái bóng mà giáng lời nguyền lên đối phương, dùng ba tầng trạng thái bất lợi để trói chân tay họ.
"Hai cái là đủ rồi vậy đó."
Cùng câu nói ấy, LS vào đòn kết liễu.
Tay phải cầm súng hoa cải, còn tay trái — cái tay vừa ném quả cầu — gã chụm lại thành hình khẩu súng ngón tay như trẻ con hay chơi.
Rồi chĩa đầu ngón về phía Macropus —— và phát động Skill.
"＜Death Balance＞."
Tuyệt kỹ của [Chú Thuật Sư Cao Cấp], ＜Death Balance＞.
Một
ma pháp tức tử
, có tỷ lệ thành công thay đổi theo chênh lệch MP đôi bên cùng số trạng thái bất lợi hệ nguyền rủa đã gán lên đối tượng.
Có điều, nếu phán định thất bại thì bản thân người dùng phải lãnh lượng sát thương bằng đúng HP của đối tượng.
Dù vậy, lúc này thì phải nói là chẳng còn rủi ro ấy.
Bởi hiện tại LS và mục tiêu đang trong vùng hiệu lực của ＜Curse Zone Entangle＞, mà trạng thái bất lợi thì cũng chồng mấy tầng.
—— Tỷ lệ thành công tiệm cận một trăm phần trăm.
Macropus chẳng kịp kháng cự lấy một chút, tắt thở rồi ngã ngửa ra sau.
Như một minh chứng cho cái chết, cây sáo nơi ngực nó — [Dân Miên La - Barbitur] — tan vào hư không, rồi được thu hồi.
Cộng thêm hai con Lacerta chết trước đó, quá nửa Đơn Vị Hamelin đã biến mất.
『GYA GA GA GA GA!!』
Trước cái chết của Macropus và thế bí của Salamandra, con Almeha Idea còn lại đổi cách hành động.
Bản thân nó thì đang quấn lấy chiếc [Marshal II] của Hugo nên chẳng nhúc nhích được.
Nhưng món boomerang nó trang bị… trang bị phần thưởng cấp Epic [Cương Chuyển Nhuệ Tinh - Satellite] thì lại khác.
Con cải nhân dạng ốc vảy sắt phết lên lưỡi dao thứ dịch độc có được từ khâu cải tạo, rồi phóng toàn bộ về phía LS.
Với thể năng của LS thì né trọn chỗ đó là điều bất khả thi. Muốn bắn ＜Death Balance＞ thì Almeha vẫn chưa dính trạng thái bất lợi nào, mà nói cho cùng, Skill còn đang trong thời gian hồi nên chưa dùng lại được.
"Skill đã sạc lại."
Nhưng chẳng thành vấn đề. Cách kết liễu thì gã còn thứ khác.
Nói cho cùng, chuyện chỉ là chọn xem con nào thì dùng thứ nào.
"Chỉ định phạm vi hoàn tất."
Thứ vừa hết thời gian hồi chính là cái Skill đã biến hai con Lacerta thành cát bụi.
Không phải chú thuật của [Chú Thuật Vương], mà là sức mạnh của một ＜Siêu Cấp＞.
—— Tối hậu kỹ của ＜Superior Embryo＞.
＜Superior Embryo＞ của LS — Neverland — có nhiều Skill riêng.
＜Little Return＞, đưa thân xác và tinh thần về thuở ấu thơ trong một khoảng thời gian.
＜Innocent Return＞, đổi lấy sự chấp thuận reset Job để cố định người ta ở trạng thái đã hóa trẻ con.
Và Skill tất sát — dạng phát triển của cả hai — ＜Neverland＞.
Nhưng Skill tối hậu kỹ thì lại đi theo hướng khác hẳn. Không, nói đúng hơn là
ngược hẳn
Ngược tới mức chính đương sự phải gọi đó là sự bộc lộ của nỗi cam chịu trong thâm tâm hắn.
"…………"
Nói thật thì ngay từ lúc đặt chân tới cô nhi viện này, LS đã thấy Đơn Vị Hamelin đáng ngờ.
Y như việc Hugo từng ngờ Đơn Vị Hamelin chính là LS, gã — vì là chính chủ — nên thuần túy chỉ thấy đoàn tạp kỹ đáng ngờ.
Chính vì thế, LS Ergo Sum đã bày sẵn nước đi cho mọi tình huống.
Sao cho bất cứ lúc nào cũng phát động được Skill lên chúng.
"—— ＜Ending Exile＞."
—— Và lúc này, gã đã phát động Tối hậu kỹ của Neverland.
『————』
Biến hóa diễn ra trong một khoảnh khắc.
Cái thân Almeha đang quấn lấy [Marshal II]… hóa thành cát bụi chỉ trong chớp mắt.
Như một hóa thạch đã trải bao năm tháng vụn ra, nó thành thứ bụi chẳng phải ánh sáng rồi tan vào gió.
Almeha chết, nên đám boomerang đã phóng đi cũng được thu hồi trước khi kịp tới chỗ LS.
『Đây là…』
Chứng kiến kẻ địch sụp đổ ngay trước mắt, Hugo buột ra một tiếng kinh hãi.
Đó là thứ ngược hẳn với việc tua ngược về trẻ con mà chính Hugo đã nếm qua.
Sức mạnh này là…
『Trôi… thời gian?』
—— Là
sự lão hóa cấp tốc tới tận điểm cuối của tuổi thọ
◇◆
Neverland.
Miền đất nơi những đứa trẻ lạc mất cha mẹ sinh sống, và người ta thôi già đi.
Làm tên cho một ＜Embryo＞ chuyên đưa người ta về thuở trẻ con thì chẳng còn gì hợp hơn.
Nhưng miền đất mang tên Neverland còn một điển tích nữa.
Đó là chuyện về kẻ rời khỏi Neverland.
Đứa trẻ bước ra khỏi Neverland… sẽ
già đi
trong nháy mắt, đúng bằng chỗ năm tháng nó đã chồng lên mà không hề già.
Vậy nên trong ＜Embryo＞ lấy Neverland làm mô-típ của LS Ergo Sum, ngoài phần tua ngược còn trộn cả yếu tố này.
Đặc tính năng lực chính xác của [Thuận Nghịch Thời Tại - Neverland] là
thao túng tuổi tác
Tua ngược thời gian để biến người ta thành đứa trẻ thuần khiết, hay đẩy thời gian tới tận cùng để biến họ thành cái xác phong hóa — cả hai đều tùy ý.
Đương nhiên là cái gì cũng có giới hạn. Y như trong điển tích, muốn đẩy thời gian tới thì đối tượng phải lưu lại trong Neverland… tức phải nằm trong tầm của Territory.
Cứ mỗi phút ở trong Neverland thì đổi thành hai năm. Chúng dồn lại rồi giáng xuống lúc ＜Ending Exile＞ phát động.
Sau khi ván trốn tìm bắt đầu, LS chuẩn bị xong mồi nhử là ghé ngay cô nhi viện, và từ đó tới giờ vẫn giữ Đơn Vị Hamelin trong tầm nhắm.
Tính tới lúc này — khi hạn giờ của ván trốn tìm đã qua — thì khoảng thời gian đó là hơn năm mươi phút.
Kết quả, ngay khi Skill phát động, chúng lãnh trọn một trăm năm trôi qua… rồi tan biến như một cái xác phong hóa.
LS chọn đối tượng để dùng cái Skill đáng sợ này.
Xét theo tín niệm của gã thì với tội nhân là Tian, cách giải quyết tốt nhất là dùng ＜Innocent Return＞ đưa cả ký ức lẫn thân xác về trẻ con, rồi reset luôn Job.
Nhưng cũng có những kẻ không làm vậy được.
Như đám cải nhân lần này — thứ xét theo phương diện sinh vật thì nằm ngoài đối tượng của Neverland.
Và cũng như đám cải nhân lần này — những kẻ mang tội quá nặng.
Với những đối tượng đó… LS đưa ra án
kết liễu
◇◆
Almeha đã gục, chỉ còn lại mỗi Salamandra.
Mà con Salamandra ấy thì đã bị chú thuật trói chặt, Skill cũng mất chức năng.
Đơn Vị Hamelin bị diệt sạch, có thể nói thắng bại đã ngã ngũ.
"Tới đây là hết vậy đó."
Định ra đòn kết liễu, LS chĩa đầu ngón tay đã nạp sẵn ＜Death Balance＞ tới.
Hugo cũng đã giải hợp thể với Cyco rồi hợp lại để dựng lại lưỡi kiếm, sẵn sàng.
Đúng lúc Hugo nghĩ rằng thế là xong,
『GỘ Ộ!』
cùng một tiếng rống, Salamandra nhả thứ gì đó ra.
""!""
Thứ Salamandra nhả ra là một đứa bé lạ mặt. Là đứa trẻ đã bị bắt ở một thành phố khác từ trước, được cất trong [Tù Nhân Đại - Prismare] — món trang bị phần thưởng dùng để giam người.
Nó ngoạm đứa bé đang bất tỉnh ấy trong miệng như con tin, chìa ra cho LS với Hugo xem.
"…………"
"Đồ khốn…!"
Chỉ một đòn. Chỉ một đòn ＜Death Balance＞ là hạ được Salamandra.
Nhưng nhanh hơn thế… ngay khi cảm nhận được dấu hiệu chú thuật phát động, Salamandra sẽ cắn đứt thân đứa bé.
Bị dồn vào đường cùng thì dùng con tin.
Đó không phải quy trình La Crima cài vào, mà là thứ do phần cặn còn sót lại của chủ nhân món trang bị phần thưởng — kẻ từng làm phôi thể cho Salamandra, một gã buôn nô lệ trong đoàn thương lữ nào đó — nghĩ ra.
Và ở cục diện này, nó có hiệu quả.
LS không thể làm ngơ trước sinh mạng của một đứa trẻ, mà Hugo cũng chẳng phải loại người bỏ qua được.
Trong lúc ấy, thời gian hiệu lực của ＜Blood Arrest＞ kết thúc.
Đó chính là thứ Salamandra chờ đợi.
Vừa thoát khỏi thế trói, nó lao thẳng vào LS.
Vừa lao vừa chìa đứa bé trong miệng ra như để khoe, sao cho LS chẳng thể động thủ.
Chỉ cần tấn công thì thân đứa bé sẽ đứt làm đôi — chuyện đó còn rõ hơn cả lửa cháy giữa ban ngày.
"…!"
LS không thể tung chú thuật phản đòn, chỉ còn cách dồn hết vào việc né.
Nhưng vừa né xong thì từ miệng Salamandra, máu đỏ chảy ra… là máu của đứa bé vừa bị làm cho bị thương đôi chút.
Cứ như muốn nói: "lần sau mà né nữa thì tao giết".
LS khựng lại, và Salamandra lại lao tới lần nữa.
Ở đây mà gã ngã xuống thì những đứa trẻ khác cũng chẳng cứu được.
Nhưng phản đòn thì đứa bé trước mắt cầm chắc cái chết.
LS đang tìm cách giải cả hai vế cùng lúc,
thì khoảnh khắc va chạm ập tới còn nhanh hơn,
—— và một sợi cương ty vươn tới, cưỡng ép banh hàm trên của con Salamandra đang ngoạm lấy đứa bé.
"!"
Sợi cương ty không dừng ở đó: cùng lúc kéo đứa bé trong khoang miệng Salamandra ra ngoài, nó chém đứt luôn cả hàm trên lẫn hàm dưới.
Rồi hai viên đạn sáng bay tới từ đâu đó thổi bay tứ chi Salamandra, ghì cả thân nó xuống sát mặt đất.
"Trong gang tấc, nhỉ."
"Nhìn mấy cái xác lăn lóc đằng kia thì xem chừng chúng ta xuất hiện muộn kha khá đấy."
Người làm chuyện đó là những nhân vật Hugo quá đỗi quen mặt.
"Anh Moneygold! Với cả chị Isara!"
Kẻ vừa lao tới là Moneygold, cùng Isara — người đã hết hiệu lực ＜Little Return＞ do thời gian trôi qua.
Hai người chạy tới cô nhi viện để hội quân, và giờ đập tan tành chiến thuật con tin của Salamandra ngay từ chính diện.
"Ôi chao. Xuất hiện ngon lành quá thể vậy đó."
LS vừa nói vừa dùng ＜Blood Arrest＞ trói nó lại lần nữa.
Rồi bằng ＜Curse of Marionette＞, gã tịch thu trọn cả cái quyền điều khiển thân xác nó.
Thế là mọi chuyện đã ngã ngũ.
◇◇◇
□ [Phi Công Thiết Giáp] Hugo Lesseps
Khi trận đánh kết thúc, số trẻ con trong khuôn viên cô nhi viện đã tăng lên.
Là vì sau khi thoát khỏi thế bí nhờ anh Moneygold với mọi người, LS đã giáng chú thuật lên con lưỡng cư, bắt nó nhả hết đám trẻ còn nuốt trong bụng ra.
Xem chừng món trang bị phần thưởng thấy trong khoang miệng nó là thứ dùng để giam người. Giờ đây trong cô nhi viện này, mấy chục đứa trẻ được cứu ra đang nằm cạnh những đứa đã mất ý thức vì tiếng sáo.
Chị Isara thì cùng đám nhân viên cô nhi viện — những người bị bắt từ trước — lo chăm sóc cho chúng.
Nghe nói tính mạng lẫn sức khỏe của cả bọn đều không có gì đáng ngại.
"…May quá."
Tính cả những đứa đã bị bắt cóc ở thành phố khác, bọn tôi đã cứu được rất nhiều đứa trẻ. Điều đó khiến tôi thấy mừng.
"Nào, còn lại là xem thằng này là người của bên nào…"
Lúc này, trước mặt anh Moneygold với mọi người là con lưỡng cư đã bị trói và trở lại hình dạng con người.
Mặt nạ thì đã tháo, mà đôi mắt khác hẳn người thường cũng chẳng còn được che giấu.
"…Mười phần thì chín là cải nhân. Chắc là tác phẩm của La Crima bên ＜IF＞. Có điều tôi không ngờ chúng lại giở cái lối liều lĩnh tới vậy."
Xem chừng anh Moneygold biết đám đàn ông này… hay đúng hơn là kẻ giật dây chúng.
"Giờ tính sao vậy đó?"
"Chuyển cho Nghị Trưởng rồi giao lại cho đám giỏi khoản cạy miệng. Tới giờ này mà nó chưa chết thì tức là bọn kia chưa cài được cơ chế tự sát vào. Vắt được thông tin về chúng đấy."
Anh Moneygold nói vậy bằng giọng lạnh tanh.
Có lẽ anh đang mang trong lòng cơn giận vì cái cô nhi viện này bị tập kích.
"Chà, với ta thì bọn trẻ bình an là được rồi, còn lại giao cho các vị vậy đó."
"…Lần này xin cảm ơn anh."
"Ấy ấy, ta thích thì ta làm thôi vậy đó! Trẻ con là báu vật của thế giới vậy đó!"
Hình ảnh LS cười tươi rói với gương mặt trẻ con để lại trong tôi ấn tượng sâu sắc.
Thế là vụ bắt cóc liên hoàn được giải quyết, và…
"…?"
Đúng lúc tôi nghĩ vậy thì có gì đó trong tầm mắt đã đổi.
Anh Moneygold với LS, chị Isara hay lũ trẻ đều không đổi.
Đương nhiên là tôi với Cyco cũng vậy.
Thứ đã đổi là gã đàn ông lưỡng cư bị trói.
Chẳng biết từ lúc nào, đầu gã đã rơi xuống.
Phơi ra một mặt cắt rành rành là do ai đó chém đứt.
"Hả!?"
Tiếng kinh hãi tôi thốt lên và khoảnh khắc anh Moneygold với LS nhận ra là cùng một lúc.
Tôi tình cờ đang để mắt về hướng đó nên thấy trước, còn hai người thì nhận ra qua phản ứng của tôi.
Nghĩa là —— có kẻ đã giết gã lưỡng cư ngay trước mắt hai vị ＜Siêu Cấp＞ mà họ không hề hay biết.
E rằng là để bịt miệng.
"…………"
Anh Moneygold với LS siết chặt cảnh giác với xung quanh.
Nhìn hai người, tôi hiểu ra rằng đằng sau vụ án vừa khép lại, vẫn còn một kẻ nào đó đang động thủ.
◆◆◆
■ ？？？
Trong con ngõ chằng chịt của [DragNomad], một gã đàn ông đang đứng.
Một gương mặt bình thường, chẳng có nét nào nổi bật.
Gương mặt ấy chính là gã đã bị LS dúi cho vai mồi nhử.
Hắn tựa lưng vào tường nhà, như đang chờ đợi thứ gì đó.
Rồi hắn đưa mắt về một điểm trong ngõ.
Ở đó chẳng có gì.
Không một con sâu bò qua, cũng chẳng một tiếng động.
Vậy mà hắn vẫn chìa ngón tay về phía ấy, như thể sắp đón một con chim đậu lên.
Rồi trên ngón tay hắn xuất hiện một sức nặng nhè nhẹ.
Ngay sau đó, ở đầu ngón tay lẽ ra chẳng có gì —— hiện ra một
con bọ ngựa cơ khí
"Tốt rồi. Giỏi lắm, [Smoky Quartz Assassin] Smoke. Việc anh Rascal giao thế là xong xuôi."
Vừa cười khì khì, gã đàn ông vừa cất con bọ ngựa… con Hoàng Ngọc Trùng vào hòm đồ.
"Nào, chuồn thôi kẻo bị phát hiện. Mà có đường nào phát hiện nổi đâu."
Cùng câu nói ấy, gã rời khỏi con ngõ.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, dáng gã đàn ông bình thường ấy… đã đổi thành dáng một người phụ nữ cũng bình thường không kém.
Vừa lấy dáng một người khác phủ lên cái dáng vốn đã là giả trang thành người khác, nó rời đi.
Và thế là cái thứ chẳng rõ là nam hay nữ ấy —— [Vua Huyễn Hoặc] Richter, thành viên hỗ trợ của ＜IF＞ — kết thúc công việc rồi lại hòa vào phố phường [DragNomad].
