□■???
"…Có vẻ như sắp bắt đầu rồi nhỉ."
Tại trung tâm không gian làm việc dành riêng cho AI Quản lý với vô số cửa sổ ba chiều lơ lửng, Người Quản Lý của "Ngục giam", AI Quản lý Số 6, Red King vừa đẩy gọng kính vừa lầm bầm.
Trên một trong những cửa sổ đó, hình ảnh Sechs đang đứng gần rìa ngoài của "Ngục giam" hiện lên rõ nét. Số lượng sinh vật có trí tuệ ở khu vực này hiện đã giảm xuống chỉ còn đếm trên đầu ngón tay.
Bản thân Red King cũng biết rằng sẽ có một ngày như thế này đến. Sechs chỉ đang chờ đợi thời cơ chín muồi. Cậu ta và đồng bọn có những việc cần phải giải quyết ở thế giới bên ngoài, và với bản án vượt quá 1000 năm khiến việc mãn hạn tù một cách tự nhiên là điều không tưởng, việc cậu ta chọn cách vượt ngục là lẽ đương nhiên.
Trước khi ngày này đến, Red King cũng từng nói chuyện trực tiếp với cậu ta. Khi cậu ta hỏi: "Tôi có được phép 'vượt ngục' không?", Red King đã chấp thuận. Quyền khiêu chiến luôn rộng mở với tất cả mọi người. Thêm vào đó, Red King cũng giải thích rõ rằng sẽ không có chuyện sau khi "vượt ngục", họ lại bị tống vào "Ngục giam" một lần nữa.
Việc giam giữ tại đây vốn là biện pháp xử lý trong trường hợp người chơi không có Điểm Lưu (Save Point) để hồi sinh sau Death Penalty. Tuy nhiên, quy trình đăng nhập sau khi hồi sinh từ Death Penalty vẫn diễn ra như bình thường. Dù là bên trong hay bên ngoài "Ngục giam" cũng đều giống nhau. Nếu họ đăng xuất sau khi vượt ngục thành công, họ vẫn có thể đăng nhập lại tại chính địa điểm đó. Cũng không có chuyện cử người truy bắt kẻ vượt ngục. Nếu họ lại dính Death Penalty ở thế giới bên ngoài, họ sẽ phải quay về "Ngục giam". Thế nhưng, nếu vượt ngục thành công, họ sẽ được đảm bảo sự tự do tạm thời cho đến lần tử vong tiếp theo.
"Thử thách của tôi, thứ mà chưa một ai từng vượt qua. Cậu định khiêu chiến bằng cách nào đây, Sechs?"
Mặc dù nói vậy, Red King cũng không hề có ý định dễ dàng để vuột mất con mồi. Bởi lẽ, "Ngục giam" này, trong điều kiện thông thường, là một nơi không thể trốn thoát. Có hai lý do chính cho việc này. Thứ nhất, bản thân không gian này hoàn toàn bị cô lập với thế giới bên ngoài. Dù một số người chơi thường gọi nó là "Máy chủ cách ly", nhưng điều đó chỉ đúng một nửa.
"Ngục giam" vẫn tồn tại bên trong ＜Infinite Dendrogram＞.
Nhưng, nó đã bị cô lập.
Việc trốn thoát từ trong ra ngoài bị ngăn chặn bởi <Space Fixation>, một trong những năng lực thao túng không gian của Red King. Một bức tường không gian được cố định vững chắc tồn tại ở đó, và ngay cả [Thú Vương], kẻ đứng ở đỉnh cao của sức mạnh vật lý, cũng không thể xuyên thủng nó. Và sự can thiệp từ bên ngoài cũng là điều bất khả thi.
"Ngục giam" được đặt chôn lấp tại một tọa độ cụ thể bên trong ＜Infinite Dendrogram＞, nhưng hoàn toàn
không thể chạm tới
. Cũng không thể quan sát được từ bên ngoài.
Giả sử có ai đó đi ngang qua vị trí của "Ngục giam", họ sẽ chỉ đi xuyên qua nó mà chẳng hề va phải bất kỳ bức tường nào như ở bên trong. Một phần không gian đã bị bẻ cong, pha loãng và trở nên không thể bị can thiệp. Ngoài ra, khi những người như Hannya mãn hạn tù, họ sẽ không trực tiếp bước ra ngoài mà được chuyển thẳng đến Save Point cuối cùng trước khi bị giam giữ, do đó vị trí của "Ngục giam" hoàn toàn được giữ bí mật với cả trong lẫn ngoài.
Từ một "Ngục giam" bị cô lập như vậy, gần như không có phương thức nào để trốn thoát. Những ngoại lệ duy nhất là [Phá Hoại Vương] sử dụng <World Breaker>, [Nguyên Thủy Thánh Kiếm Altar], và những ＜Embryo＞ sở hữu khả năng thao túng không gian giống như Red King. Nhưng hai trường hợp đầu không có mặt ở "Ngục giam", và ngay cả ＜Embryo＞ thao túng không gian cũng không thể đột phá được.
Bởi vì… ＜Embryo＞ xuất sắc nhất trong việc thao túng không gian không ai khác chính là Red King.
Đó là lý do thứ hai.
Dù là khả năng phá vỡ không gian hay khả năng nhảy vọt không gian, tất cả đều bị Red King đối phó. Trước đây, Sandalphon, ＜Embryo＞ đã tiến hóa lên Superior với mục đích trốn thoát khỏi "Ngục giam" nhờ sự hỗ trợ của ＜■■■＞, cũng là một hệ thao túng không gian, nhưng vẫn không thể đánh bại Red King.
Năng lực thao túng không gian được triển khai với công suất của ＜Infinite Embryo＞, cùng với kinh nghiệm được tích lũy suốt hàng ngàn năm. Không có lý gì một ＜Infinite Embryo＞ lại có thể thua một ＜Superior Embryo＞ non trẻ mới có vài năm kinh nghiệm trên cùng một sàn đấu.
Hắn chính là Red King. Kẻ thống trị tuyệt đối, quản lý những tù nhân đẫm máu đỏ tươi.
"Với những con bài vạn năng trong tay Sechs, ngay cả ta cũng không thể đoán trước được mọi chuyện…"
Dù đã được thông báo trước về cuộc vượt ngục, Red King vẫn không thể đoán được phương thức mà Sechs sẽ sử dụng. Ông ta không thể nắm bắt toàn bộ kho biến hình hay những bài tẩy khác của Sechs. Thế nhưng, trước cả khi tính đến bài tẩy, phe Sechs có quá nhiều điều kiện phải hoàn thành, khiến ông không thể hiểu được họ sẽ làm thế nào để đạt được mục đích.
Đầu tiên là bức tường không gian đã được nhắc đến ở trên. Tiếp theo là việc phe Sechs có ba người. Một khi đã hợp tác với Candy bằng lời hứa sẽ cùng nhau trốn thoát, và ngay cả Gerbera, một thành viên trong nhóm, cũng đã rơi vào "Ngục giam", thì việc chỉ một người thoát ra được cũng vô nghĩa. Để cả ba người cùng trốn thoát, họ phải phá vỡ sự cô lập của "Ngục giam" này trên một quy mô cực lớn.
"Với Sechs hiện tại, điều đó là bất khả thi."
Nếu là Sechs của ngày xưa, thì điều đó không phải là bất khả thi. Bằng cách dùng Tuyệt kỹ để biến hình thành [Phá Hoại Vương] Shu Starling, sau đó phân thân làm sáu bằng <Split Spirit>, và đồng loạt sử dụng <World Breaker>, có lẽ cậu ta đã có thể dùng sức mạnh thô bạo để đột phá.
Nhưng hiện tại, cậu ta không thể làm điều đó. Số cấp độ mà cậu ta đã hy sinh làm cái giá phải trả trong trận chiến khiến cậu ta rơi vào "Ngục giam" vẫn chưa được hồi phục hoàn toàn, và trong lúc đó, [Phá Hoại Vương] lại tăng cấp, nên cậu ta đã vượt ra khỏi phạm vi biến hình của Sechs.
Ngay cả trong số những năng lực hệ không gian mà cậu ta đã tích trữ, Sandalphon của Hannya là thứ có khả năng trốn thoát khỏi "Ngục giam" này cao nhất, nhưng bản thân Hannya cũng đã nhiều lần thử vượt ngục và đều thất bại. Đó là do sự chênh lệch về thực lực trong cùng một hệ không gian, và cũng vì một
khuyết điểm
mà Sandalphon mang trong mình.
Dù Sechs có thể sử dụng kết hợp với <Split Spirit>, khuyết điểm đó vẫn không thể được giải quyết. Thêm vào đó, để biến hình thành một ＜Superior Embryo＞, cậu ta phải hy sinh 500 cấp độ cho Tuyệt kỹ, và do tác dụng phụ của <Split Spirit>, lượng HP tối đa cũng sẽ giảm xuống chỉ còn một phần sáu. Đó là một nước đi quá mạo hiểm và tồi tệ nếu chỉ để đặt cược vào một lần duy nhất.
Vậy còn hai người kia thì sao? Candy thì… nguy hiểm. Nếu tính cả phần thưởng kiếm được sau khi tiêu diệt [Tai Khuẩn Binh Khí - Disaster Bioweapon] thuộc phân lớp ＜Irregular＞, có lẽ anh ta có khả năng phá vỡ lồng giam của Red King. Nhưng điều đó chỉ xảy ra nếu bản thân Red King đang ở trong khu vực mà virus của Candy lan tràn. Nếu Red King không có mặt ở đó, virus của Candy sẽ không phát huy tác dụng. Đó chỉ là một năng lực can thiệp vào sinh vật, hoàn toàn không có tác dụng đối với không gian. Nếu không, [Tai Khuẩn Binh Khí] đã trốn thoát từ lâu rồi.
Về phần Gerbera, cô ấy chẳng thể làm gì cả. Dù có tàng hình và không thể bị cảm nhận, cô ấy vẫn đang ở bên trong cái lồng mang tên "Ngục giam". Space Fixation không hề có khe hở, việc lẻn ra ngoài là bất khả thi. Nếu vậy, cô ấy chẳng thể làm gì cả. Bởi lẽ, trong tay Gerbera không có bất kỳ phương pháp nào để phá vỡ khả năng thao túng không gian của Red King.
"…Trước mắt cứ theo dõi tình hình đã."
Red King đã bố trí phòng làm việc của mình cách ly hoàn toàn với virus, và ông dự định sẽ thao túng không gian từ đây để phong tỏa cuộc vượt ngục của nhóm Sechs. Tốc độ phản ứng có thể bị chậm trễ đôi chút, nhưng ông tự tin rằng mình sẽ không bao giờ để họ trốn thoát. Đó là bởi vì, Red King này là kẻ thống trị tuyệt đối tại "Ngục giam". Chính vì thế, ông mới có chút háo hức, dù biết là không nên, muốn xem thử
'họ định qua mặt mình bằng cách nào'
Tuy nhiên, vài phút sau, hành động của Sechs đã khiến ông phải thất vọng.
◆◆◆
■ "Ngục giam"
"…………"
Sechs đang đứng gần rìa ngoài của "Ngục giam"… ngay sát bức tường Space Fixation ngăn cách bên trong và bên ngoài. Nhìn quanh, có vô số dấu vết tấn công in hằn gần bức tường đó. Mặt đất bị nung chảy nhiều chỗ, những mảnh kim loại khổng lồ nằm rải rác khắp nơi. Đó là dấu vết của những người đã từng thách thức bức tường này trong quá khứ. Tàn tích của những kẻ đã đánh cược tất cả vào cuộc vượt ngục, khiêu chiến bức tường không thể phá hủy, rồi chuốc lấy thất bại và bỏ cuộc.
Mọi người đều biết có một bức tường ở đây. Nhưng cho đến nay, chưa một ai vượt qua được nó. Người duy nhất có thể khoét được một lỗ thủng là Hannya, người đã tiến hóa thành ＜Siêu Cấp＞. Ngay cả Hannya cũng đã liên tục thử sức cho đến khi mãn hạn tù… nhưng cuộc vượt ngục của cô ấy vẫn không bao giờ thành công.
"Quả thực nên gọi là thành đồng vách sắt. Dù nó không phải là Castle."
Sechs là một trong những người biết rằng AI Quản lý cũng là ＜Embryo＞. Theo suy đoán của Sechs, Red King với tư cách là một ＜Embryo＞ có lẽ là một World có lai tạp Apostle. Kết hợp với tiền tố Angel chuyên về nắm bắt không gian, có thể gọi đó là Apostle with Angel-World. Đó là sự kết hợp ba tầng: chi phối không gian, nắm bắt không gian và triển khai không gian.
Suy đoán đó hoàn toàn chính xác.
Thế nhưng, cũng có những điều Sechs chưa nắm bắt được. Đó là thực ra Red King nguyên bản là một ＜Embryo＞ đa tài nhưng chẳng tinh thông thứ gì. Embryo hệ không gian tiêu tốn một lượng tài nguyên khổng lồ, hơn nữa lại cố gắng bao quát gần như mọi khả năng, dẫn đến việc công suất của từng kỹ năng riêng lẻ lại trở nên yếu đi. Tuy nhiên, Red King hiện tại đã đạt đến ＜Infinite Embryo＞. Công suất của nó vượt xa cả ＜Superior Embryo＞, và vẫn duy trì được tính vạn năng đó đồng thời phát huy được sức mạnh phá vỡ mọi giới hạn.
"Ngục giam" chính là không gian do một Red King như vậy quản lý và thao túng. Bên chiếm ưu thế tuyệt đối chính là phe Red King.
Thế nhưng, không phải là phe Sechs không có điều kiện thuận lợi nào.
Điều kiện thuận lợi của Sechs chính là việc Red King 'không tấn công' những kẻ cố gắng vượt ngục.
Trước đây Hannya đã vô số lần thử vượt ngục, và dù Red King đã dùng năng lực thao túng không gian để cản trở, ông chưa từng trực tiếp tấn công để ngăn cô ấy lại. Ông chỉ đối chọi với năng lực xuyên thủng không gian của Sandalphon, liên tục vá lại những lỗ thủng do <Falldown Screamer> tạo ra, và tiếp tục dựng lên những bức tường cản trở việc trốn thoát.
Nếu có thể tấn công, ông ta đã có thể dùng <Không Gian Phá Đoạn - Space Fracture> để tàn sát Hannya, hoặc dùng <Space Dilution> để khiến cô chết ngạt. Vì vậy, Sechs nhận định rằng đây cũng là một loại ràng buộc của AI Quản lý.
Đúng vậy, là sự ràng buộc.
Được bao quanh bởi những bức tường không gian cố định, bị giấu kín khỏi thế giới bên ngoài, nhưng hoàn toàn không có bất kỳ cơ chế nào loại bỏ những kẻ âm mưu vượt ngục, và điều đó cũng không bị cấm đoán bởi luật lệ. Ngược lại, với tư cách là AI Quản lý, họ còn khuyến khích việc khiêu chiến để vượt ngục. Bởi vì ý chí khao khát thoát khỏi "Ngục giam" vì một mục đích mãnh liệt nào đó có thể đóng vai trò là chất xúc tác, thúc đẩy sự tiến hóa lên ＜Superior Embryo＞.
Thực tế, Sandalphon của Hannya đã thực sự tiến hóa nhờ điều đó. Giống như việc Tom Cat do Cheshire đóng giả từng là bức tường chắn trước ngôi vô địch quyết đấu, bức tường của "Ngục giam" do Red King cai trị cũng chính là một thử thách mà AI Quản lý đặt ra. Chính vì thế, thứ được thử thách trong cuộc vượt ngục này là việc phá hủy bức tường không gian đã được cố định, và đạt được sức mạnh vượt qua tốc độ phục hồi bức tường của Red King. Hoặc, sử dụng một nước đi nằm ngoài dự đoán của ông.
"Giờ thì… Xét đến chênh lệch cấp độ, chắc chắn mình chỉ có thể sử dụng một lần. Lần thứ hai có lẽ sẽ rất khó khăn."
Sechs mường tượng đối tượng mình sẽ biến hình và những việc sắp làm, quyết tâm rằng đây sẽ là lần khiêu chiến đầu tiên và cũng là cuối cùng.
"Dù vậy, đây cũng không phải là một canh bạc hoàn toàn bất lợi."
Sau đó, Sechs đối mặt với bức tường không gian,
"――<Ta Xứng Với Muôn Hình Vạn Trạng - Nu>――"
Và xướng lên tên gọi của Tuyệt kỹ.
Một Tuyệt kỹ bị giới hạn số lần sử dụng do cái giá phải trả quá khổng lồ. Và đối tượng mà Sechs đã chọn là…,
"――<Hắc Huyết Song Cước - Schwarz-Fuß>"
――Đôi chân khổng lồ hệt như hai tòa tháp sắt đen tuyền.
Đúng vậy, đó chính là Sandalphon, nước đi mà Red King cho là tệ nhất.
To be continued
_____________________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Red King là một ＜Embryo＞ hệ không gian bị chê bai tơi tả vì tiêu tốn quá nhiều tài nguyên.
(=ↀωↀ=)＜Hơn nữa, vì khả năng điều khiển cao và không yêu cầu Cost bổ sung,
(=ↀωↀ=)＜Nên ông ta từng là một ＜Embryo＞ đa tài nhưng yếu nhớt, công suất luôn thấp hơn nhiều so với hình thái đã đạt tới.
(=ↀωↀ=)＜Chỉ khi lên đến Cấp Infinite thì công suất của ông ta mới tương xứng được.
(=ↀωↀ=)＜Bây giờ ông ta đang tận dụng sự khéo léo và tiện lợi đó để làm việc chăm chỉ.
(=ↀωↀ=)＜…Nhưng mà, việc bản thân ông ta quá đa tài đôi khi cũng là một khuyết điểm.
