□ [Thánh Kỵ Sĩ] Ray Starling
――'Gỡ bỏ lệnh truy nã đối với các <Master>'.
Đó chính là Điều kiện thứ hai mà Hoàng quốc đưa ra. Nói chính xác hơn, nó được viết là:
'Gỡ bỏ lệnh truy nã đối với những <Master> đã bị truy nã ở cả Vương quốc và Hoàng quốc trong khoảng thời gian từ trước cho đến khi hiệp ước hòa bình này được thành lập'.
"…?"
Đó là một điều khoản mà trong cuộc họp tối qua chúng tôi thậm chí còn chưa từng nghĩ tới. Cứ đinh ninh rằng nó sẽ liên quan đến việc sáp nhập Vương quốc hay yêu cầu kết hôn với Azurite cơ…
"…Cô có thể cho tôi biết lý do tại sao lại đưa ra điều kiện này không?"
"Chuyện đơn giản thôi mà. Một khi lệnh truy nã được đồng bộ hóa giữa Vương quốc và Hoàng quốc, đất nước chúng tôi sẽ mất đi hai <Siêu Cấp>. Dù hiện tại không có ý định gây chiến với Vương quốc nữa, nhưng chúng tôi vẫn phải để mắt đến động thái của Caldina và các quốc gia khác. Việc tự làm giảm đi hai chiến lực cấp <Siêu Cấp> sẽ dẫn đến sự suy yếu trầm trọng trong hàng phòng ngự của Hoàng quốc khi đối đầu với những quốc gia đó."
Tôi hiểu lý do tại sao Hoàng quốc lại muốn điều đó. Điều kiện này có nghĩa là miễn tội cho các <Master> của Hoàng quốc bị truy nã ở Vương quốc, và ngược lại, các <Master> của Vương quốc bị truy nã ở Hoàng quốc cũng sẽ được tha bổng. Nói trắng ra, nó sẽ xóa sổ hoàn toàn tội trạng của Franklin và [Ma Tướng Quân].
Vì không có Kỹ năng <Truth Discernment> nào phát động, và Rook cũng không hề báo lại rằng đó là lời nói dối, nên chắc chắn Điện hạ Claudiah thực lòng muốn giữ lại hai người đó để đề phòng các quốc gia khác, chứ không phải để gây chiến với Vương quốc. …Thế nhưng, chính vì hai tên đó giở trò khủng bố nên mới bị truy nã cơ mà, nghĩ đến chuyện đó thôi tôi đã thấy tức điên lên được.
"…"
Chắc chắn Azurite cũng có chung cảm nhận đó. Nhưng sự thật là, điều kiện này vẫn "dễ thở" hơn rất nhiều so với yêu cầu sáp nhập hay kết hôn. Ngay cả khi hiệp ước hòa bình không được ký kết, thì hai tên đó vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật thôi. Nếu nghĩ đến việc ngăn chặn các vụ khủng bố trong tương lai, thì việc nhắm mắt làm ngơ xóa tội cho chúng ở đây có lẽ là một sự đánh đổi không thể tránh khỏi…
『…Khoan đã.』
Thế nhưng, ngay lúc tôi và Azurite đang vò đầu bứt tai, thì anh trai đứng bên cạnh tôi bỗng cất tiếng. Từ lúc Hội nghị bắt đầu đến giờ, anh ấy chỉ dán mắt quan sát [Thú Vương] và Leviathan đang đứng sau lưng Điện hạ Claudiah, tại sao bây giờ lại đột ngột lên tiếng?
"Chuyện gì thế? Ta mong những người hộ tống đừng có xen mồm vào lúc Hội nghị đang diễn ra được chứ."
Điện hạ Claudiah nhăn mặt trách cứ với vẻ phụng phịu, hệt như một đứa trẻ hờn dỗi. Thế nhưng, anh trai tôi chẳng thèm bận tâm.
『Xin lỗi, nhưng đến nước này thì không thể im lặng được nữa. …Công chúa, nếu cô không nhận ra, thì tôi khuyên cô tuyệt đối đừng có thông qua cái vụ gỡ bỏ lệnh truy nã đó.』
"Không nhận ra, chuyện gì cơ?"
『Cái khoản 'Gỡ bỏ lệnh truy nã đối với các <Master> bị truy nã từ trước cho đến khi ký hiệp ước' ấy.』
Bên trong bộ đồ gấu, anh trai tôi nhăn mặt nhó mày, chỉ thẳng vào Điều kiện thứ hai trên xấp tài liệu đang nằm trong tay Azurite.
『Nếu điều đó được thông qua, thì cái tên [Tội Phạm Vương] bị tôi tống vào "Ngục giam", và cả cái gã [Dịch Bệnh Vương] bị con dở đeo kính đen đằng kia đánh bại… cũng sẽ được gỡ lệnh truy nã và có thể sử dụng các Save Point của Vương quốc đấy.』
"…!?"
Anh ấy vừa nói ra, tôi mới sực tỉnh.
Đúng rồi. Lý do các <Master> bị tống vào "Ngục giam" là vì lệnh truy nã khiến họ không thể sử dụng các Save Point bên ngoài, và "Ngục giam" là nơi duy nhất họ có thể hồi sinh. Chẳng may, nếu… tội trạng của họ được ân xá sau khi đã vào "Ngục giam", và họ có thể sử dụng các Save Point bên ngoài thì… lũ tội phạm trong "Ngục giam" sẽ ra sao? Bọn chúng sẽ được tự do ra ngoài sao? Chắc chắn là chưa từng có tiền lệ nào như vậy xảy ra. Nhưng chừng nào rủi ro đó vẫn còn tồn tại, thì điều kiện này chính là một quả bom nổ chậm.
Liếc nhìn sang, tôi thấy sắc mặt Marie cũng đang cực kỳ khó coi. Điều đó chứng tỏ [Dịch Bệnh Vương] là một kẻ cực kỳ nguy hiểm. Đồng thời, sự gấp gáp trong lời nói của anh trai cũng đủ cho thấy [Tội Phạm Vương] đáng sợ đến nhường nào. Và rồi, trước phản ứng của chúng tôi khi nhận ra mối hiểm họa tiềm tàng đằng sau Điều kiện thứ hai này, Điện hạ Claudiah liền…
"Chà, chuyện đó thì nguy hiểm thật đấy! Ta hiểu rồi! Vậy thì chúng ta sẽ thay đổi điều kiện nhé!"
Cô ấy rút lại điều kiện đó một cách dễ dàng đến khó tin.
"Vậy thì, chỉ cần gỡ lệnh truy nã cho những <Siêu Cấp> thuộc biên chế của Hoàng quốc là được. Dù có lỡ gây ra chuyện tày đình ở Vương quốc, thì bọn họ vẫn là những nhân tài không thể thiếu đối với Hoàng quốc."
Điện hạ Claudiah vừa nói vừa sửa lại điều kiện. Đứng sau lưng cô ấy, [Ma Tướng Quân] đang ưỡn ngực tự hào khi nghe câu 'Nhân tài không thể thiếu đối với Hoàng quốc'.
"Cô tự ý thay đổi dễ dàng ngay tại đây luôn thế này có ổn không đấy?"
"Không sao đâu. Ta đã được anh trai giao toàn quyền quyết định rồi. Chút chuyện vá lấp lỗ hổng ngay tại trận thế này chỉ là chuyện nhỏ!"
Lần này, đến lượt Điện hạ Claudiah ưỡn ngực tự hào.
『Cũng có khả năng cái lỗ hổng đó đã nằm trong tính toán ngay từ đầu của chúng rồi』
『Ra là vậy…』
Câu nói truyền qua <Telepathy Cuffs> của anh trai khiến tôi vỡ lẽ. Đưa ra một yêu cầu quá đáng để đối phương từ chối, sau đó hạ mức yêu cầu xuống để họ dễ dàng chấp thuận. Đây là một đòn tâm lý cơ bản trong đàm phán mà ngay cả dân nghiệp dư cũng biết. Bằng chứng là, việc gỡ lệnh truy nã cho Franklin và [Ma Tướng Quân], một điều khoản vốn mang lại không ít rào cản tâm lý, giờ đây lại đang trót lọt một cách dễ dàng.
Hơn nữa, để đổi lấy việc thông qua Điều kiện thứ hai này, Hoàng quốc cũng phải đưa ra thêm một nhượng bộ mới. Chỉ cần hai bên tìm được tiếng nói chung trong vấn đề này, hiệp ước hòa bình sẽ được ký kết. Nhìn lại toàn bộ cục diện, Vương quốc chỉ cần đánh đổi việc từ bỏ Lãnh thổ Lunnings cũ, một điều mà ngay từ đầu đã xác định là sẵn sàng chấp nhận, để đổi lấy hòa bình, một diễn biến vô cùng êm đẹp. Nguy cơ chiến tranh với Hoàng quốc, hay những hiểm họa khủng bố, tất cả sẽ lùi vào dĩ vãng…
Nhưng, tại sao chứ? Tôi cứ có cảm giác mình đang bỏ sót một điều gì đó.
Rốt cuộc, để được thông qua Điều kiện thứ hai, Hoàng quốc đã phải cắn răng chấp nhận thêm yêu cầu tăng tiền bồi thường và nhượng lại tài nguyên như một khoản nhượng bộ mới. Ngoài Điều kiện thứ hai của Hoàng quốc ra, toàn bộ những điều kiện mà Vương quốc đưa ra, bao gồm cả các điều khoản bổ sung, đều được chấp thuận. Vốn dĩ hai bên đã có rất nhiều điểm chung, nên thời gian để chốt lại các điều khoản chỉ mất vỏn vẹn khoảng hai tiếng đồng hồ, một khoảng thời gian quá ngắn ngủi đối với một cuộc đàm phán quyết định việc chấm dứt chiến tranh giữa hai quốc gia.
Cuối cùng, hiệp ước hòa bình đã được thống nhất với nội dung như sau:
◇
○ HIỆP ƯỚC HÒA BÌNH
Nghiêm cấm mọi hành vi chiến tranh giữa Vương quốc Altar và Hoàng quốc Dryfe trong vòng một trăm năm tới.
Hành vi chiến tranh bao gồm các mục dưới đây:
①Kích hoạt <Kết Giới Chiến Tranh> nhắm vào quốc gia đối phương sau khi hiệp ước hòa bình được ký kết.
②Đưa quân xâm lược quốc gia đối phương sau khi hiệp ước hòa bình được ký kết.
③Chiếm đóng trái phép lãnh thổ của quốc gia đối phương sau khi hiệp ước hòa bình được ký kết.
④Thực hiện các cuộc tấn công vũ trang hoặc ủy thác bắt cóc yếu nhân nhắm vào quốc gia đối phương bằng các <Master> sau khi hiệp ước hòa bình được ký kết. Hoặc xúi giục các <Master> thuộc quốc gia của mình thực hiện các cuộc tấn công vũ trang hoặc bắt cóc yếu nhân.
○ ĐIỀU KIỆN HÒA BÌNH
Đi kèm với việc ký kết hiệp ước, Vương quốc Altar và Hoàng quốc Dryfe sẽ thực hiện các điều khoản sau:
①Vương quốc Altar sẽ chuyển giao quyền sở hữu Lãnh thổ Lunnings cũ cho Hoàng quốc Dryfe.
②Sau khi hiệp ước hòa bình được ký kết, hai quốc gia sẽ đồng bộ hóa lệnh truy nã. （Những cá nhân thuộc diện điều khoản ④ sẽ được miễn đồng bộ hóa cho đến khi lệnh truy nã được gỡ bỏ）
③Hoàng quốc Dryfe sẽ tiến hành chi trả tiền bồi thường và chuyển giao tài nguyên như đã đính kèm cho Vương quốc Altar trong vòng một tuần.
④Trong vòng một tuần sau khi hiệp ước hòa bình được ký kết, Vương quốc Altar sẽ gỡ bỏ lệnh truy nã đối với hai cá nhân sau: [Đại Giáo Sư] Mr. Franklin và [Ma Tướng Quân] Logan Godhardt
◇
Mọi kẽ hở có thể lợi dụng để khủng bố đã được lấp kín ở mức tối đa. Chỉ cần Nguyên thủ quốc gia hoặc người đại diện của cả hai nước ký vào bản [Thệ Ước Thư] với nội dung này, hiệp ước hòa bình sẽ chính thức có hiệu lực. Về phía Vương quốc, người ký sẽ là Đệ nhất Vương nữ Azurite, người đại diện cho Quốc vương, còn về phía Hoàng quốc sẽ là Điện hạ Claudiah, người được Hoàng vương cử đến với tư cách đại diện toàn quyền.
"Xong rồi nhé♪"
Đầu tiên, Điện hạ Claudiah ký tên 'Claudiah L. Dryfe' vào [Thệ Ước Thư], rồi chuyển nó sang cho Azurite. Azurite cẩn thận đọc lại nội dung để đảm bảo không có gì sai lệch so với những gì đã đàm phán. Nhìn qua thì có vẻ như mọi thứ đều chính xác. Azurite cũng đang dùng cả Skill và Ma cụ để kiểm tra kỹ lưỡng từng câu từng chữ.
"Trời ạ! Không cần phải soi kỹ thế đâu, mình đâu có giở trò gì trong [Thệ Ước Thư] chứ!"
Nghe Điện hạ Claudiah nói vậy, và vì không có Kỹ năng <Truth Discernment> nào phát động, Azurite mới thở phào nhẹ nhõm đôi chút.
"…Có vẻ là vậy."
Azurite cầm bút lên. Nếu cứ thế ký tên xong xuôi, hiệp ước hòa bình sẽ chính thức được thiết lập. Thế nhưng, khi nhìn bóng dáng cô ấy chuẩn bị đặt bút ký… một cơn ớn lạnh và cảm giác bất an tột độ lại cuộn trào trong tôi.
Cái quái gì thế này, rốt cuộc… tôi đang bỏ sót điều gì…?
『Ray?』
Trong khi tôi vẫn chưa thể hiểu được ngọn nguồn của cảm giác bất an đó, Azurite đã chạm ngòi bút vào [Thệ Ước Thư] ――.
"…A."
Đúng khoảnh khắc đó, hình bóng của [Ma Tướng Quân] lọt vào tầm nhìn của tôi. Đồng thời, một cuộc trò chuyện giữa tôi và Marie lúc trước chợt lóe lên trong đầu. Ngay giây phút đó ――.
"…KHOAN ĐÃ!!"
Giây phút ký ức đó ùa về… tôi đã hét lên một cách mất kiểm soát. Azurite giật mình dừng bút, bàng hoàng nhìn tôi. Toàn bộ ánh mắt trong hội trường đều đổ dồn về phía tôi. Hầu hết đều chứa đựng sự khó hiểu, ngỡ ngàng…
――Chỉ riêng ánh mắt của Điện hạ Claudiah là toát lên vẻ lạnh lẽo hệt như một cỗ máy vô hồn.
"…Tự nhiên hét toáng lên thế làm ta giật mình đấy. Đây là khoảnh khắc làm nên lịch sử, giây phút hiệp ước hòa bình được ký kết cơ mà. Ta không ngờ lại bị phá đám thế này đấy. Sao hai anh em nhà này cứ thích phá đám vậy nhỉ?"
"Ray…?"
Điện hạ Claudiah nhíu mày khó chịu, còn Azurite thì nhìn tôi đầy lo lắng. Nhưng dù vậy, tôi vẫn phải hét lên. Bởi vì tôi đã nhận ra rồi. Khoảnh khắc nhìn thấy [Ma Tướng Quân], tôi đã nhớ đến kẻ từng đánh bại hắn trong một trận Quyết Đấu. Nhớ lại những gì Marie từng kể về kẻ đó.
――Nhân tiện, tên "Tứ Hải Phong Diệt" này đã cuỗm mất quốc bảo của Granvaloa rồi trốn ra nước ngoài luôn. Đúng hơn thì giờ hắn khét tiếng với tư cách là một tội phạm bị truy nã gắt gao.
Kẻ đã đánh bại [Ma Tướng Quân], Ranker Hạng 1 Quyết Đấu hiện tại của Hoàng quốc.
Tên tội phạm bị truy nã cấp quốc tế ―― [Đạo Tặc Vương].
"Tại sao…"
"?"
"Tại sao… trong Điều kiện thứ hai của Hoàng quốc, cái tên [Đạo Tặc Vương] lại không có trong đó…?"
Tại sao trong danh sách các <Siêu Cấp> của Hoàng quốc được gỡ bỏ lệnh truy nã, lại không có tên của [Đạo Tặc Vương]. Ngay từ đầu, vừa mới nãy thôi… chính miệng Điện hạ Claudiah đã nói.
――Chuyện đơn giản thôi mà.
――Một khi lệnh truy nã được đồng bộ hóa giữa Vương quốc và Hoàng quốc,
――Đất nước chúng tôi sẽ mất đi hai <Siêu Cấp>.
Ngay từ đầu… [Đạo Tặc Vương], kẻ đang bị truy nã quốc tế và chắc chắn cũng đang bị truy nã ở Vương quốc, đã không được tính vào con số đó. Và việc cô ta nói dối trắng trợn điều đó, cũng không hề kích hoạt <Truth Discernment>.
"…"
Nghe những lời tôi nói, ánh mắt của Điện hạ ―― của Claudiah càng lúc càng trở nên lạnh lẽo. Azurite dường như cũng đã hiểu ra, cô vội vàng lật xem lại [Khế Ước].
"Ara ara. Quả thực là không có tên cô ta nhỉ. Thì đó, cổ đâu có gây ra vụ án nào ở Vương quốc đâu."
"Không phải, đúng không?"
Việc cái tên [Đạo Tặc Vương] không có trong đó, không phải là do cô ta quên.
"Ngay từ lúc biết cô đã thấu hiểu hoàn toàn các điều kiện hòa bình của phe chúng tôi, tôi đáng lẽ phải nhận ra điều này."
Có lẽ vì quá sốc trước chuyện đó, hoặc cũng có thể… việc đó vốn dĩ đã nằm trong tính toán của cô ta.
"Một khi đã nhìn thấu, thì cô có thể dễ dàng lợi dụng nó để lật ngược thế cờ."
"Anh đang muốn nói gì vậy nhỉ?"
Claudiah khẽ nghiêng đầu tỏ vẻ ngây thơ, nhưng đó chắc chắn không phải là biểu cảm thật của cô ta. Cô ta thừa biết tôi muốn nói gì.
"Trong Điều kiện thứ nhất của Vương quốc, có đề cập đến các nhiệm vụ nhắm mục tiêu vào quốc gia đối phương
sau khi hiệp ước hòa bình được ký kết
Thế nhưng…"
Có một kẽ hở chí mạng… một cái hố khổng lồ được tạo ra chính vì bọn chúng đã đọc được suy tính của chúng tôi.
"
Nếu như nhiệm vụ đó được giao trước khi… hiệp ước hòa bình được ký kết, thì câu chuyện sẽ hoàn toàn khác
."
"!!"
Hiệp ước hòa bình chỉ cấm các nhiệm vụ được giao sau khi ký kết. Nếu bọn chúng đã giao nhiệm vụ từ trước, và chỉ việc đợi đến khi hiệp ước được ký kết mới bắt đầu hành động… thì trong hiệp ước không hề có điều khoản nào ngăn cấm chuyện đó.
"Nếu cô đã thấu hiểu hoàn toàn suy nghĩ của phe chúng tôi, hoặc đủ tự tin để xoay chuyển tình thế ngay tại bàn đàm phán, thì cô hoàn toàn có thể giao nhiệm vụ khủng bố từ trước."
"Nhưng Ray. Cho dù là vậy, thì đó vẫn là hành vi tấn công từ phía Hoàng quốc. Có khả năng nó sẽ vi phạm chính hiệp ước hòa bình…"
"Không đâu."
Đúng như Azurite nói, trong hiệp ước hòa bình có một câu:
'Hoặc xúi giục các <Master> thuộc quốc gia của mình thực hiện các cuộc tấn công vũ trang hoặc bắt cóc yếu nhân'
. Dù nhiệm vụ đó có được giao từ trước đi chăng nữa, thì nó vẫn có nguy cơ vi phạm điều khoản này. Chính vì thế…
"Chính vì thế, cái tên [Đạo Tặc Vương] mới không có trong danh sách kia."
"…"
"――Bởi vì [Đạo Tặc Vương]… đã không còn là một <Master> thuộc biên chế của Hoàng quốc nữa, mà là một kẻ tự do."
Đó là lý do tại sao vừa nãy, hay thậm chí là bây giờ, cái tên [Đạo Tặc Vương] cũng không hề được nhắc đến. Bởi nếu lấy lý do là một kẻ tự do như [Đạo Tặc Vương] cũng ảnh hưởng đến hàng phòng ngự của Hoàng quốc… thì chắc chắn sẽ bị lộ tẩy bởi <Truth Discernment>.
"Vì nhiệm vụ đã được giao từ trước, và vì kẻ thực hiện không thuộc biên chế của Hoàng quốc, nên hành động đó sẽ không vi phạm hiệp ước hòa bình. Thế nên, cho dù sau khi hiệp ước được ký kết, [Đạo Tặc Vương] có làm loạn gì ở Vương quốc đi chăng nữa… thì Hoàng quốc cũng sẽ không phải gánh chịu bất kỳ hình phạt nào từ [Khế Ước]."
Tất nhiên, vẫn có khả năng Hoàng quốc không thể thấu hiểu được mọi toan tính của Vương quốc. Hoặc có thể Vương quốc sẽ đưa ra một hiệp ước hoàn toàn khác, hay một hiệp ước lấp kín được kẽ hở này. Nếu vậy, chúng chỉ cần ra lệnh đình chỉ nhiệm vụ là xong. Đó là mệnh lệnh 'Đình chỉ tấn công' chứ không phải 'Tấn công', nên chắc chắn cũng không vi phạm hiệp ước.
"Và, đây mới là vấn đề lớn nhất."
Đúng vậy, việc [Đạo Tặc Vương] có thể tự do hành động mới chỉ là phần dạo đầu. Vấn đề lớn nhất đối với Vương quốc, lại nằm ngay ở chính hiệp ước hòa bình này.
"Giống như sự kiện của Franklin… Dù [Đạo Tặc Vương] có bắt cóc ai đó mang về Hoàng quốc đi chăng nữa, thì chúng ta cũng không thể nào đòi lại được."
Nếu có ai đó bị bắt cóc, chúng tôi sẽ không thể nào đòi lại được. Hay đúng hơn, Vương quốc sẽ bị ép vào một cuộc đàm phán cực kỳ bất lợi. Bởi vì…
"Một khi hiệp ước hòa bình đã được ký kết, Vương quốc sẽ bị trói tay trói chân, không thể thực hiện bất kỳ hành động trả đũa nào."
"A…"
Azurite thốt lên khi nhận ra sự thật cay đắng đó. Không thể khơi mào lại chiến tranh. Cũng không thể phái <Master> sang Hoàng quốc để giành lại người. Bởi vì theo hiệp ước hòa bình, nếu tấn công Hoàng quốc, Vương quốc sẽ phải gánh chịu hình phạt từ [Khế Ước].
Hiệp ước hòa bình vốn dĩ được sinh ra để mang lại hòa bình, nay lại trở thành chiếc cùm khóa chặt hành động của Vương quốc. Theo một khía cạnh nào đó, điều kiện này còn ưu việt hơn cả việc Vương quốc đầu hàng hay sáp nhập. Vì nếu gom hai quốc gia thành một, Hoàng quốc sẽ phải ôm vào mình cả những thế lực phản loạn từ Vương quốc. Nhưng nếu dùng hiệp ước hòa bình như một sợi xích để trói buộc quốc gia đối địch, thì nanh vuốt của Vương quốc sẽ không bao giờ có thể chạm tới Hoàng quốc.
A, giờ thì tôi đã hiểu rồi. Hiểu tại sao trước khi Hội nghị bắt đầu, Claudiah lại đến phòng để chào Azurite.
――Bởi vì, chắc chắn mong ước của Hoàng quốc và Vương quốc đều giống nhau mà. Làm gì có chuyện ai đó lại muốn gây hấn ngay tại Hội nghị hòa đàm này cơ chứ!
Đó là để <Truth Discernment> xác nhận rằng câu nói đó không hề có lời dối trá nào. A, tất nhiên rồi. Mong ước của cả hai quốc gia… về việc ký kết một hiệp ước hòa bình êm thấm là hoàn toàn trùng khớp. Bọn họ cũng muốn Hội nghị hòa đàm này kết thúc êm đẹp mà không xảy ra bất kỳ sóng gió nào. Chắc chắn chẳng có cái bẫy nào được gài cắm trong Hội nghị hòa đàm này đâu.
Bởi vì, cái bẫy thực sự của Hoàng quốc… sẽ chỉ bắt đầu phát huy tác dụng sau khi hiệp ước hòa bình được ký kết. Bề ngoài thì có vẻ cực kỳ hòa bình, nhưng bên trong lại là một mưu đồ tàn độc hơn bất cứ thứ gì.
"…Anh có bằng chứng chứng minh những lời đó là sự thật không?"
"Bằng chứng á, làm gì có."
Đây hoàn toàn là những suy luận của tôi dựa trên câu nói của Claudiah và kẽ hở trong các điều kiện được ghi trên [Khế Ước]. Chỉ là một khả năng "có thể xảy ra", làm sao tôi có thể đưa ra bằng chứng được. Chính vì vậy…
"Nếu tất cả những suy luận của tôi đều sai bét, thì cứ việc tuyên bố thẳng thừng là 'Tất cả đều sai bét' ở đây đi."
Nếu cô ta nói dối, <Truth Discernment> sẽ lật tẩy ngay lập tức.
"Nếu không có sự dối trá nào trong câu đó, tôi sẵn sàng vào 'Ngục giam' với tư cách là một thằng ngu bị hoang tưởng tự mình phá hỏng Hội nghị hòa đàm."
Nếu mối lo ngại này thực sự chỉ là do tôi hoang tưởng, thì dù có phải ngồi tù tôi cũng không hề hối tiếc.
"…"
Đáp lại những lời của tôi, Claudiah nói lên…
"――Tất cả đều chính xác…"
Một sự thừa nhận hoàn toàn.
"Claudiah, cậu…!"
"…Ta đã từng nghe Franklin kể lại rằng,
'Vào những thời khắc quyết định, đầu óc của tên đó nảy số nhanh một cách đáng sợ'
. Nhưng ta không ngờ anh lại có thể nhìn thấu được kế hoạch chỉ từ những chi tiết nhỏ nhặt như vậy. Có thể vạch trần được mưu đồ do chính tay anh trai ta vạch ra, anh cũng khá lắm đấy."
"…Cũng, bình thường thôi."
Nếu là bình thường, có lẽ anh trai tôi hay Rook cũng đã nhận ra. Thế nhưng, anh trai tôi thì đang phải dồn mọi sự chú ý vào từng cử chỉ của [Thú Vương], còn Rook thì bị phân tâm bởi việc không thể nhìn thấu được nội tâm của Claudiah. Cả hai người họ đơn giản là không còn tâm trí để rà soát lại các kẽ hở của bản hiệp ước nữa. Trong hoàn cảnh đó, tôi chỉ vô tình nhận ra mà thôi. Ngay cả lúc này, anh trai vẫn đang im lặng quan sát. Bởi vì cục diện nơi đây ―― đã không còn là một cuộc đàm phán hòa bình nữa rồi.
"Nếu hiệp ước được ký kết êm xuôi, tổng thiệt hại của cả hai bên sẽ là thấp nhất rồi… Đành chịu thôi vậy."
Claudiah buông tiếng thở dài,
"Nếu đã vậy, với anh là ngòi nổ, chính tay ta sẽ bóp cò, bắt đầu chuyển động sự việc."
Cô ta lôi ra một thứ gì giống hệt chiếc công tắc của Franklin ngày trước.
"Đáng lẽ ra cô ta sẽ bắt đầu hành động khi có thông báo hiệp ước hòa bình được ký kết, nhưng giờ chúng ta sẽ chuyển sang Kế hoạch B."
――Như thể báo hiệu cho một sự khởi đầu, hoặc một sự kết thúc, cô ta bấm mạnh vào cái công tắc đó.
