□ [Hoàng Kỵ Binh] Ray Starling
Hiện tại, chúng tôi đang đi trên cỗ long xa của tiền bối B3, băng qua <Sơn Đạo Sauda> nối liền Vương Đô và Gideon. Liliana là người cầm cương, còn sinh vật kéo xe cũng chính là [Second Model] của cô ấy.
Tất nhiên, Hoàng tộc sở hữu vô số long xa, nên lẽ ra chúng tôi chẳng việc gì phải cất công mượn xe của tiền bối cả. Thế nhưng, theo lời Azurite thì họ không thể sử dụng xe của Hoàng tộc vào lúc này được.
Lúc này, Vương quốc đang bị các <Siêu Cấp> của Hoàng Quốc thâm nhập và tổ chức các cuộc tấn công khủng bố rải rác từ Gideon ở phía nam cho đến Quartierlatin ở phía bắc. Nói cách khác, hoàn toàn không có khu vực nào có thể được khẳng định là an toàn tuyệt đối. Nếu để lộ thông tin, nguy cơ cao là một sự kiện tương tự như trận <Siêu Cấp Đại Chiến> hay vụ việc ở <Di Tích> sẽ lại xảy ra.
Vì vậy, ưu tiên hàng đầu hiện tại chính là việc che giấu tung tích. Việc không để bất kỳ ai biết đây là đoàn tùy tùng của Đệ nhất Vương nữ và Đệ Tam Hoàng tử của Hoàng Hà Đế Quốc là điều cốt yếu nhất. Chính vì lý do đó mà họ không thể sử dụng những chiếc long xa Hoàng tộc xa hoa quen thuộc, bởi chúng quá đỗi nổi bật, và tệ nhất là có nguy cơ bị gài bẫy từ lúc nào không hay.
Dù vậy, nếu chỉ có một mình Azurite thì cô ấy hoàn toàn có thể cuốc bộ một lèo đến tận Gideon, nhưng lần này lại đi kèm với khách quý là Đệ Tam Hoàng tử của Hoàng Hà Đế Quốc. Bọn họ không thể dùng một chiếc long xa tồi tàn để chở một thành viên hoàng tộc nước bạn ròng rã suốt một ngày một đêm được.
Thế nên, họ cần một chiếc long xa nằm ngoài danh sách tài sản của hoàng tộc. Chiếc xe đó "
không mang vẻ phù phiếm dùng cho nghi lễ
" nhưng "
vẫn phải có vẻ ngoài tươm tất
", "
đảm bảo tính năng và sự tiện nghi cao
", lại còn phải "
chắc chắn
" nữa. Thậm chí, theo lời cô ấy, "
sẽ càng tốt hơn nếu có cơ chế mở rộng không gian bên trong
".
Chắc mẩm sẽ có người thắc mắc đào đâu ra cái thứ đáp ứng đủ ngần ấy yêu cầu… nhưng quả thực là có một chiếc y hệt như vậy tồn tại, và đó không đâu khác chính là chiếc long xa của tiền bối mà chúng tôi đang ngồi. Đây là một chiếc long xa thuộc hàng siêu cao cấp được sản xuất tại Legendaria, mang trong mình hiệu suất khủng khiếp đến mức ngay cả những mặt hàng cao cấp nhất trên thị trường hiện nay cũng chỉ là các mẫu đời cũ so với nó.
Trên chuyến đi từ Quartierlatin trở về Vương Đô, Azurite đã từng ngồi chiếc xe này một lần nên cô ấy hoàn toàn nhận ra tính hữu dụng cũng như giá trị thực sự của nó. Vào lúc đó, dù cô ấy có đeo mặt nạ đi chăng nữa, tôi vẫn có thể lờ mờ nhận ra vẻ mặt "
Cái này dùng được đấy
", nên chắc chắn suy đoán của tôi không trật đi đâu được.
Và thế là tiền bối, người đang mang một món nợ to đùng với Vương quốc vì vài sự tình trong quá khứ, hoàn toàn không có cơ hội chối từ. Chị ấy buộc phải nhận nhiệm vụ hộ tống hoàng tộc cùng hoàng thân quốc thích, và đương nhiên là phải mang theo cả chiếc long xa này. Điều an ủi duy nhất là đây vẫn được tính là một nhiệm vụ nên tiền bối sẽ được trả công đàng hoàng.
『Hơn nữa, ngoài chiếc long xa ra thì có vẻ như Azurite còn có nhiều nguyên do khác nữa,』 Nemesis niệm thoại.
Tôi hiểu chứ, nhưng mà dẫu cho những lý do đó là gì đi chăng nữa… thì vẫn còn một vấn đề lớn tồn đọng.
"Quả là một chiếc long xa tuyệt vời nhỉ." Azurite cảm thán.
"…Vâng." Tiền bối ngập ngừng đáp.
"Cô không cần phải làm cái vẻ mặt bất an đó đâu, tôi không tịch thu nó đâu." Azurite trấn an.
"…Không, tôi không hề nghĩ đến chuyện đó." Tiền bối vội vàng phân trần.
"Vậy sao? Thật tốt vì tôi không bị hiểu lầm. Mà này, sở hữu một chiếc long xa xịn xò thế này, làm PK… à không, việc cướp của giết người các <Master> kiếm chác cũng khá phết nhỉ."
"…Cũng kiếm được kha khá thứ."
"Ra vậy. Nhân tiện, chiếc long xa này trị giá khoảng bao nhiêu thế?"
"…Chắc là vượt quá một trăm triệu."
"Thế à. Thu nhập tốt đấy. Mà chuyện này thì không liên quan đâu, nhưng thiệt hại do vụ phong tỏa Vương Đô gây ra không chỉ dừng ở mức một trăm triệu đâu."
"…"
…Đây là Ray, tôi xin thông báo bầu không khí trong long xa lúc này đang tồi tệ đến mức cực điểm. Sự căng thẳng giữa Azurite và tiền bối khiến không gian như bị đóng băng lại. Thật may là Tấn Vũ và Đệ Tam Hoàng tử đang ở toa phía sau, và cũng thật may là cỗ long xa này có chức năng mở rộng không gian, nhờ thế mà chúng tôi mới có thể ngồi cách xa nhau ra một chút.
『…Hai người này, vẫn y như mọi khi nhỉ?』
Đúng như Nemesis nói, hai người này không… à không, phải nói là mối quan hệ của họ cực kỳ tệ. Tình trạng này đã bắt đầu từ lúc họ quen biết nhau qua tôi ở Quartierlatin, nhưng nguồn cơn thực sự lại bắt nguồn từ trước đó rất lâu.
Nếu hỏi nguyên nhân là gì, thì đó chính là vụ phong tỏa Vương Đô diễn ra vào một tháng trước.
<Sơn Đạo Sauda> nối liền Vương Đô Altea và thành phố lớn thứ hai của Vương quốc là Gideon vốn là một tuyến đường giao thương huyết mạch, thế nhưng trong quá khứ, nó đã từng bị phong tỏa suốt nhiều ngày liền.
Thủ phạm gây ra chuyện đó chính là nhóm PK khét tiếng của Vương quốc… <Mad Castle> do tiền bối đứng đầu. Mặc dù họ không gây tổn hại đến tian như cái Clan mang tên <Goblin Street>, nhưng việc <Mad Castle> đóng quân ở đó cũng đủ khiến các tian sợ hãi không dám đi qua, dẫn đến việc tuyến đường lưu thông ở phía nam Vương Đô bị tê liệt hoàn toàn.
Những người phải gánh chịu thiệt hại khổng lồ từ sự việc đó chính là cư dân Vương Đô, và xa hơn nữa là tầng lớp hoàng tộc cai trị họ. Nói cách khác, đối với Azurite, tiền bối chính là ngọn nguồn của mọi tổn thất; ngược lại, đối với tiền bối, Azurite lại là "
đối tượng mà mình từng gây rắc rối trong quá khứ
".
Với những uẩn khúc đó, việc tiền bối tự nhiên thu mình lại trước mặt Azurite cũng là điều dễ hiểu. Mặc dù xét về mặt pháp lý thì nhóm PK vẫn an toàn vì chỉ nhắm vào các <Master>, nhưng tội cản trở hoạt động kinh doanh lại bị xử lý rất nghiêm. Nếu bị hoàng tộc dùng quyền lực để truy cứu, khả năng cao là họ sẽ không thể trốn tránh được trách nhiệm. Tôi nghe nói ngay cả khi không phạm tội giết người, vẫn có những trường hợp phải ngồi tù vài năm và bị phát lệnh truy nã.
"…Cơ mà, giống oẳn tù tì ghê nhỉ." Tôi lầm bầm.
Theo lời anh trai tôi kể trước đây, Tiền bối Yêu Quái đã ép hoàng tộc ký kết đủ loại hiệp ước như một phần thù lao cho nhiệm vụ của <Nguyệt Thế Hội>. Vì lý do đó, hoàng tộc không thể tỏ thái độ cứng rắn với Tiền bối Yêu Quái. Bản thân Azurite cũng vì phải nuốt cục tức này bao nhiêu lần nên mới gọi chị ấy là "con ký sinh trùng". Do đó, cán cân sức mạnh giữa bọn họ diễn ra như sau:
Azurite bắt nạt tiền bối B3, nhưng lại lép vế trước Tiền bối Yêu Quái.
Tiền bối B3 bắt nạt Tiền bối Yêu Quái, nhưng lại lép vế trước Azurite.
Tiền bối Yêu Quái bắt nạt Azurite, nhưng lại lép vế trước tiền bối B3.
Quả là một thế chân vạc oẳn tù tì Kéo-Búa-Bao hoàn hảo, hay nói đúng hơn là Ếch, Rắn và Sên.
『…Tuyệt đối đừng có lỡ mồm ví von họ với Ếch, Rắn và Sên đấy nhé?』 Nemesis cảnh báo.
Tôi biết rồi. Dù sao thì việc dùng những hình ảnh đó để ví von phụ nữ, ngay cả tôi cũng thấy "
không ổn chút nào
".
"À, nhắc mới nhớ, cô đã ra lệnh gì cho Liliana mà khiến cô ấy phải tạm dừng việc hộ tống Elizabeth vậy?" tôi lên tiếng hỏi Azurite, cố gắng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt trong xe. Mặc dù, đúng là tôi cũng có hơi tò mò không biết cô ấy đã giao nhiệm vụ gì mà đến mức phải điều Liliana rời khỏi vị trí túc trực bên cạnh Elizabeth.
"Tôi giao cho cô ấy việc vận chuyển quốc bảo bị hỏng đến Quartierlatin và làm trung gian yêu cầu người phụ trách sửa chữa. Nếu giao phó việc đó thì Liliana là người thích hợp nhất." Azurite thản nhiên đáp.
"Quốc bảo á?" Tôi ngạc nhiên.
Việc vận chuyển quốc bảo là một nhiệm vụ vô cùng hệ trọng, chỉ những người được tin tưởng tuyệt đối mới có thể đảm đương. Thế nhưng, lý do phải cất công vận chuyển một món quốc bảo bị hỏng đến tận Quartierlatin là…
"A." Tôi sực nhớ ra.
Trong đầu tôi, hình ảnh món quốc bảo bị hỏng bỗng chốc trùng khớp với… thứ mà họ đang chế tạo ở Quartierlatin lúc này.
"Prism Steed… sao." tôi lẩm bẩm.
"Đúng vậy. Đó là món quốc bảo của Vương quốc được lưu truyền từ thời Quốc Vương Khai Quốc, có điều nó đã bị hỏng trong cuộc chiến tranh vừa rồi." Azurite xác nhận.
[Hoàng Kim Lôi Đình]. Prism Steed bản gốc từng được giao cho ngài Langley Grandria, cha của Liliana và cũng là [Thiên Kỵ Sĩ] mạnh nhất Vương quốc. Tuy nhiên, trong cuộc chiến tranh trước đó, ngài Langley đã hy sinh khi đối đầu với ác quỷ cấp Mythical của [Ma Tướng Quân].
Nghe đồn [Hoàng Kim Lôi Đình] cũng đã bị phá hủy nghiêm trọng đến mức chức năng tự động phục hồi của Prism Steed không còn khả năng hoạt động được nữa.
"Có thể sửa được không?" tôi hỏi.
"Vẫn chưa biết được. Dù sao thì những gì được tìm thấy ở <Di Tích> cũng chỉ là thiết bị sản xuất [Second Model] mà thôi. Thế nhưng, hiện tại ở đó đang có một <Master> chuyên về kỹ thuật cơ khí thuộc hàng hiếm của Vương quốc thường trú. Thay vì để nó nằm chết dí trong xó, giao cho anh ta thì khả năng phục hồi vẫn cao hơn rất nhiều." Azurite phân tích.
Nhân tiện, <Master> chuyên về công nghệ cơ khí đó không ai khác chính là anh Blue Screen.
Nghe nói anh ta vốn là một <Master> của Hoàng Quốc, sở hữu High-rank Job là [Kỹ Sư Cao Cấp] và [Thợ Máy Cao Cấp], đúng chuẩn là một người chơi hệ sản xuất cơ khí cốt cán. Việc <Embryo> của một người như vậy lại là khắc tinh của máy móc, và việc hiện tại anh ta đang đi làm PK, quả thực đều là những điều bí ẩn.
"Tuy việc giao phó nó cho cựu thành viên cốt cán của <Sol Crisis>, cái nhóm suýt chút nữa đã gieo rắc ác danh khắp chốn cho đến nửa tháng trước, có khiến tôi hơi lấn cấn…" Azurite ngập ngừng.
"Tuy họ chưa hẳn đã cải tà quy chính… nhưng chừng nào còn giao cho họ những nhiệm vụ có thù lao hậu hĩnh thì chúng ta vẫn có thể yên tâm phần nào. Bọn PK, trừ phi là những kẻ coi chiến đấu là mục đích sống như Kashimiya, thì đa phần đều hành động dựa trên lợi ích thực tế. Nếu không có gì bất mãn với phần thưởng thì họ sẽ hoàn thành công việc thôi." Tiền bối B3 xen vào.
"Cũng đúng nhỉ. Giống hệt như cô hồi vụ phong tỏa ấy."
"Hự…"
…Bầu không khí trong xe vốn dĩ đã có chút dịu đi nhờ chuyển sang chủ đề khác nay lại quay về vạch xuất phát. Nhận ra mình không thể thay đổi tình trạng này, tôi đành bỏ lại một câu "Tôi đi xem tình hình thế nào" rồi chuồn sang toa phía sau.
◇
Ở băng ghế toa sau, có Đệ Tam Hoàng tử của Hoàng Hà Đế Quốc, Thương Long, và hình dáng dị hợm đã quá quen thuộc của Tấn Vũ đang ngồi đó. Nhân tiện, có lẽ vì đang ở trong xe nên Tấn Vũ đã thu ngắn [Tenaga Ashinaga] của mình lại hơn bình thường. Nhờ vậy mà trông cô nhóc chẳng có vẻ gì là chật chội cả.
"Hả? Sao thế?" Tấn Vũ hếch cằm hỏi.
"Không khí ở toa trước ngột ngạt quá nên…" tôi thở dài.
"Gì cơ, có đánh nhau to á? Anh chạy qua đây có ổn không đấy?" Tấn Vũ nhướn mày.
"Không, không phải ngột ngạt theo kiểu đó đâu." Tôi lắc đầu phủ nhận, thầm nghĩ nếu thực sự có đánh nhau to thì tại sao lại thành ra chuyện "
Chạy qua đây có ổn không đấy
" cơ chứ.
"Ngay cả một người như ngài Ray cũng không thể chống đỡ nổi những cuộc tranh cãi giữa phái nữ sao! Thật là một bài học quý giá! Tôi cũng phải cẩn thận mới được!" Đệ Tam Hoàng tử Thương Long tươi cười nói, vẻ mặt chẳng có chút ác ý nào.
Dù mang thân phận Hoàng tử của Hoàng Hà Đế Quốc, cậu ta lại rất khiêm tốn, lúc nào cũng gọi tôi và Tấn Vũ bằng kính ngữ "ngài".
Hơn nữa, cậu ta còn dặn dò chúng tôi hãy cứ nói chuyện bằng giọng điệu tự nhiên nhất có thể. Tôi thầm nghĩ liệu một Hoàng tử mà lại giữ thái độ như thế ở nước ngoài thì có ổn không, nhưng chính bản thân cậu ta lại gạt đi và bảo: "
Dù sao thì tôi cũng là một thành viên hoàng tộc không mấy liên quan đến chính trị, nên không cần phải bận tâm đến mấy chuyện đó đâu
". Đệ Tam Hoàng tử nào cũng như vậy sao?
"Chà, nếu bảo là không chống đỡ nổi thì đúng là thế thật. Phụ nữ cãi nhau đáng sợ lắm. Họ chủ yếu toàn là dùng lời lẽ thôi…" Tôi gãi đầu.
"…Không, trong trường hợp của bọn họ thì kiểu gì họ cuối cùng chẳng lôi vũ khí ra?" Tấn Vũ chậc lưỡi.
…Có khi là thế thật.
Tôi có thể tưởng tượng rõ mồn một cảnh tiền bối mặc áo giáp và Azurite tuốt thanh [Altar] ra… A, ở đây tiền bối cũng bị bất lợi về hệ…
『Ta nghĩ chắc họ sẽ không đến mức động thủ đâu. Dù sao thì cũng có… người bạn chung là anh ở đây mà,』
Hy vọng là tôi có thể trở thành sự răn đe, dù chỉ là một chút…
"…Đổi chủ đề đi." Tôi đề nghị.
"Được thôi." Tấn Vũ gật đầu.
"Từ trước đến giờ Thương Long làm gì ở Vương Đô thế? Hình như đáng lẽ ra một tháng trước, vào lúc diễn ra trận <Siêu Cấp Đại Chiến> đó là cậu phải đến Gideon rồi mà nhỉ?" Tôi quay sang hỏi.
"Vâng!" Thương Long hồ hởi đáp.
Lẽ ra Azurite và Thương Long đã đến Gideon vào đúng cái ngày xảy ra sự cố của Franklin, nhưng do ảnh hưởng của <Bệnh Dịch> nên chuyến đi đã bị hoãn lại. Sau đó, vì hàng loạt rắc rối liên quan đến <Bệnh Dịch>, sự kiện Franklin, và cả vụ <Di Tích>, Azurite bị công việc bủa vây khiến chuyến đi liên tục bị đẩy lùi cho đến tận bây giờ. Tôi tự hỏi trong khoảng thời gian đó, Thương Long đã làm gì.
"Lần này, ngoài nhiệm vụ ngoại giao, đây còn là chuyến đi để tôi mở mang kiến thức. Vì thế, tôi đã được đi tham quan Vương Đô và thành phố cảng phía Tây!" Thương Long hào hứng kể.
"Nhân tiện thì mấy lúc như thế đa phần là tôi làm hộ vệ đấy. Chỉ số của cái tên Thương Long hiện tại này cùi bắp lắm." Tấn Vũ hất hàm về phía Thương Long.
"Ra vậy." tôi gật gù. Tuy tính chất có thể hơi khác một chút, nhưng có vẻ nó cũng giống như một chuyến tham quan học tập dài ngày.
"Nhờ có ngài Tấn Vũ mà tôi có thể đi về thành phố cảng trong ngày luôn đấy!" Thương Long vui vẻ khoe.
"Cũng cùng một nước, lại không phải cái sa mạc rộng mênh mông như Caldina mà. Đi về trong ngày là chuyện nhỏ." Tấn Vũ nhún vai.
…Những người có khả năng di chuyển với tốc độ siêu thanh đúng là có thể thu hẹp thế giới lại thật.
"Cơ mà, lần này cũng vậy, đâu cần phải ngồi trên cái xe ì ạch này làm gì, tôi mà xốc lên rồi nhảy một phát thì chớp mắt là đến Gideon rồi." Tấn Vũ cằn nhằn.
"Ngài Tấn Vũ, như thế thì có hơi… Sắp tới tôi sẽ đi xem mắt, nếu ngài Tấn Vũ… mà tôi lại được một người phụ nữ khác bế đến thì trông mất thể diện lắm." Thương Long ngượng ngùng từ chối.
"Nói cũng phải." Tấn Vũ gật gù đồng tình. Nếu đối tượng xem mắt mà lại xuất hiện trong tình trạng được một người khác giới bế đến, thì dù có nghĩ thế nào đi chăng nữa, vụ này chắc chắn sẽ bị hủy hôn là cái chắc.
"…Hửm?" tôi khựng lại.
Xem mắt á?
"Này. Nhóc đến Gideon để xem mắt sao?" Nemesis lên tiếng hỏi.
"Vâng. Vì nghe nói ở Vương Đô đang có vấn đề gì đó, nên chúng tôi quyết định sẽ tổ chức ở Gideon." Thương Long đáp.
"Không, ta không thắc mắc về địa điểm, mà
đối tượng
là ai cơ?" Nemesis gặng hỏi.
"Là Đệ Nhị Công chúa của Vương quốc, Elizabeth Điện hạ."
…CÁI GÌ CƠ?
Tuy Thương Long nói ra một cách rất thản nhiên, nhưng tôi cảm thấy đây là một chuyện cực kỳ hệ trọng. Vì vậy, ngay khi tôi định lên tiếng hỏi thêm thì đột nhiên, cỗ long xa dừng lại. Nghĩ rằng có chuyện chẳng lành, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy… một đám người được vũ trang đang bao vây lấy cỗ xe.
◇
Trong thế giới <Infinite Dendrogram> này, đạo tặc hay sơn tặc được cho là có số lượng ít hơn hẳn so với những cuốn tiểu thuyết hay truyện tranh kỳ ảo nhan nhản ngoài kia.
Lý do chính cho việc đó là sự tồn tại của các <Master>.
<Master> là những tồn tại bất tử sở hữu <Embryo>, và sức mạnh chiến đấu của họ không hề tỷ lệ thuận với vẻ bề ngoài. Tưởng chừng chỉ là một đứa trẻ nhưng lại sở hữu Superior Job, hay tưởng là một bộ đồ Mascot diễn trò mua vui nhưng lại có thể lôi ra cả một chiếc chiến hạm rồi san phẳng cả một khu rừng. Mặc dù thực lực có sự chênh lệch, nhưng hiện tại đang có đến hàng chục nghìn <Master> bí ẩn như thế hoạt động trong thế giới này.
Chỉ cần lỡ tay tấn công một <Master>, cái giá phải trả sẽ là chuốc lấy sự thù địch của một siêu nhân bất tử. Xét đến xác suất bốc phải lá bài xui xẻo đó, bọn chúng sẽ không dám tùy tiện tấn công người đi đường. Do đó, trong hoàn cảnh như vậy, những kẻ dám hành nghề đạo tặc chỉ gói gọn trong bốn loại.
Loại thứ nhất là những đạo tặc <Master>. Tương tự như <Mad Castle> của tiền bối chuyên nhắm vào <Master>, hay Clan <Goblin Street> tấn công cả tian, điểm chung của bọn họ là "
Vì bản thân là <Master> nên không quá e dè các <Master> khác
".
Loại thứ hai là những nhóm như Băng Sơn tặc Gouz-Maise mà tôi từng chạm trán. Bọn chúng sở hữu thực lực thuộc hàng top trong số các tian, luôn chuẩn bị kỹ lưỡng và có quân số đông đảo. Đây là những kẻ tự tin rằng "
Dù đối thủ là <Master> thì vẫn có thể đối phó được
".
Loại thứ ba là những nhóm sống trong môi trường "
lợi ích thu được khi cướp bóc thành công là quá lớn
", điển hình như khu vực <Dãy núi Cruella> nằm ở phía đông Gideon, vốn là tuyến đường giao thương giữa Caldina và Vương quốc. Bọn chúng vì lòng tham mà mờ mắt, bất chấp rủi ro để hành nghề sơn tặc.
Và loại thứ tư chính là… đám người đang định tấn công chúng tôi lúc này.
"KE KE KE! BỎ LẠI HÀNH LÝ VÀ CHIẾC LONG XA KIA RỒI CÚT ĐI!" một tên hét lên.
"Để cả đàn bà lại nữa!" tên khác hùa theo.
Những kẻ đang bao vây cỗ long xa không ngừng vung vẩy vũ khí và thốt ra những lời đe dọa sặc mùi sáo rỗng.
Tuy nhiên, vũ khí của chúng trông rất tồi tàn, và cấp độ… có lẽ cũng chẳng cao cho cam. Việc chúng yếu kém như vậy mà vẫn dám làm cái nghề sơn tặc này… chứng tỏ chúng thuộc loại hoàn toàn không mảy may nghĩ đến những hiểm họa mà tôi vừa kể trên.
Chúng không hề lường trước được nguy cơ tấn công nhầm <Master>, sự chênh lệch sức mạnh, khả năng bất tử, hay cơ bản là dù không phải <Master> thì vẫn có những tồn tại vô cùng mạnh mẽ. Chắc hẳn vì thấy người cầm cương là một phụ nữ như Liliana nên chúng mới lầm tưởng đây là con mồi dễ xơi mà lao vào tấn công.
Thế nhưng, Liliana đó lại là một [Thánh Kỵ Sĩ]. Nếu tôi nhớ không lầm thì sau vụ việc ở Gideon, bên cạnh nhiệm vụ hộ tống Elizabeth, cô ấy vẫn tiếp tục tu luyện và rèn luyện bản thân nên hiện tại cấp độ cũng đã chạm ngưỡng 300 rồi. Hơn nữa, ngay cả Liliana cũng chỉ là người yếu nhất trong cỗ long xa này. Vì vậy, chắc chắn giải pháp tối ưu nhất của bọn chúng là đừng bao giờ dại dột tấn công cỗ xe này.
Thế nhưng, mọi chuyện đã quá muộn.
Ngay trước mắt chúng, cánh cửa phía sau cỗ long xa bật mở, và một bóng người bước xuống.
"Hả? Gì đây, Vương quốc lại có loại sơn tặc dễ nhận biết thế này sao?" Tấn Vũ cất lời.
"Gì cơ, cái lũ… hả…?"
Chưa nói dứt câu, gã sơn tặc đã nhìn thấy người vừa bước xuống xe và câm bặt. Cũng phải thôi. Một quái nhân với chiều cao khủng khiếp vượt quá 4 mét, khiến người ta phải tự hỏi "Làm sao hắn ta chui lọt chiếc long xa đó vậy?", bước ra thì ai mà chẳng có phản ứng đó.
『Bọn mày chưa làm xước chiếc long xa của người ta đấy chứ?』
Tiếp đó, một quái nhân khác bọc mình trong bộ giáp toàn thân cao gần ba mét bước xuống từ cửa trước. Hình ảnh quái nhân mặc bộ giáp siêu nặng, vung hai chiếc khiên trên tay va vào nhau chan chát thực sự gieo rắc nỗi kinh hoàng.
"Kể từ lúc Ray tiêu diệt Băng sơn tặc Gouz-Maise, tôi cũng ít khi nghe đến những chuyện thế này… Đúng là để khách quý của nước bạn chứng kiến một trò hề thảm hại mà." Azurite thở dài.
Người cuối cùng bước xuống là một quái nhân đeo mặt nạ.
Bọn sơn tặc dường như nghĩ rằng so với hai kẻ trước thì người này vẫn còn bình thường chán. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc kẻ đeo mặt nạ rút thanh kiếm ―― [Nguyên Thủy Thánh Kiếm Altar] ―― ra, chúng đã sợ hãi ngã ngửa ra sau, thậm chí có kẻ còn tè cả ra quần. Có lẽ, dù không có năng lực Thẩm Định, bản năng vẫn gào thét báo cho chúng biết đó là một thứ vô cùng đáng sợ.
Đám sơn tặc giờ đây chẳng còn lấy một mống ý chí chiến đấu. Bất chấp việc đối phương là những kẻ không thể lường trước độ nguy hiểm khi bị tấn công, áp lực tỏa ra từ ba quái nhân… à nhầm, ba người phụ nữ này vẫn dư sức khiến chúng phải tâm phục khẩu phục mà thốt lên "
Vụ này tiêu đời rồi
".
『Chắc chắn đây là ba người phụ nữ đáng sợ nhất đang có mặt tại Vương quốc hiện tại rồi.』Nemesis niệm thoại
"Theo quan điểm cá nhân của tôi thì nếu bỏ tiền bối hoặc Tấn Vũ ra rồi nhét Tiền bối Yêu Quái vào thì đội hình sẽ hoàn hảo hơn."
『…Cái đó, tốt nhất anh đừng nên nói với Azurite thì hơn.』
"…Chuẩn rồi." tôi đồng ý.
Nói thì nói vậy thôi, chứ tình hình hiện tại theo một nghĩa nào đó còn tồi tệ hơn cả lúc có mặt Tiền bối Yêu Quái.
Bỏ qua Tấn Vũ, hai người còn lại rõ ràng đang cực kỳ khó ở. Tiền bối thì đang bực bội muốn giết người do áp lực khi ngồi trong xe, còn Azurite lại cực kỳ tức giận vì bản thân vụ bị đạo tặc tấn công. Nếu cứ để mặc như thế này, e rằng một cuộc thảm sát sẽ diễn ra mất.
Nghĩ rằng mình phải ngăn chuyện này lại, tôi quyết định theo chân ba người họ xuống xe.
"À, phòng trường hợp phải chiến đấu thì cứ trang bị cho đàng hoàng đã." Tôi nhủ thầm.
Để đề phòng các trạng thái bất lợi, tôi trang bị Hắc Kỳ Phủ Thương của Nemesis, mở họng phun của [Găng Tay Chướng Diễm] ở cả hai tay, kích hoạt Skill của [Giáp chân Tử Oán] để có thể xuất ra MP và SP, trùm mũ của [Hắc Triền Sáo] lên, và trang bị thêm [Stormface]… Thế là xong.
Tôi bước xuống long xa, cất tiếng gọi những người đang đứng bên bờ vực của một cuộc thảm sát mang tên chiến đấu.
"Tiền bối và Azurite, hai người bình tĩnh lại đi. Mấy gã đó nhìn kiểu gì cũng thấy mất hết ý chí chiến đấu rồi."
Thế nhưng, ngay khi tôi vừa dứt lời…
"GYAAAAAAAA!?"
"LÀ TRÙM CỦA ĐÁM QUÁI VẬT KÌAAAAAAAA!!?"
"MẸ ƠIIIIIIIIII!!"
Bọn sơn tặc còn hét lên thảm thiết hơn cả lúc nãy, có kẻ thì ngất lịm, có kẻ thì phủ phục xuống đất không ngừng dập đầu. Thậm chí có những gã đang cố bỏ chạy nhưng chân tay rủn ra không đứng lên nổi.
"…Why?" tôi ngơ ngác.
Chứng kiến phản ứng của bọn sơn tặc, như thể vừa nhìn thấy một thứ gì đó còn đáng sợ hơn cả ba quái nhân… à nhầm, ba người phụ nữ kia, tôi chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu.
◇
Sau đó, đám sơn tặc không còn chút ý chí phản kháng nào đã bị giải đi bởi đoàn kỵ sĩ Vương Đô, những người vừa vội vã chạy đến sau khi nhận được thông báo qua Communication Magic. Mặc dù bị bắt giữ, khuôn mặt chúng lại tràn ngập sự nhẹ nhõm. Chắc hẳn chúng đã phải trải qua một nỗi sợ hãi tột cùng.
Nemesis còn bồi thêm một câu: 『Bộ dạng của Ray đúng là giọt nước tràn ly mà.』
Nghe vậy, tôi thực sự bắt đầu hoài nghi về trang bị của mình: "Bộ mình còn đáng sợ hơn cả ba người đó sao?".
…Mà thôi, dù có hoài nghi thì tôi cũng không đời nào thay đổi trang bị vì phải ưu tiên hiệu năng. Với lại, tôi thấy nó ngầu mà.
Nói thêm một chút, đối với tôi, thật may mắn là nhờ có chủ đề chung là phàn nàn về đám đạo tặc vừa tấn công mà bầu không khí giữa Azurite và tiền bối đã dịu đi phần nào.
